Розовый гипс

— Ни­ког­да сю­да не хо­дил. Слиш­ком мно­го краж, из­на­сило­ваний и смер­тей, — вслед за ком­манде­ром зап­росто про­ходя без оче­реди в «Заг­робную жизнь», по­делил­ся мыс­ля­ми Мор­дин. — Ше­пард, за­чем мы здесь? — яв­но нер­ви­рова­ло оби­лие вок­руг сво­их прош­лых за­каз­чи­ков Тей­на. — Пе­рего­ворим с Ари­ей. Мне очень не нра­вит­ся, что у то­го ту­ри­ан­ца был це­лый от­ряд. Очень по­хоже на бан­ду, но та­ких раз­но­шерс­тный банд на Оме­ге я ещё не ви­дел. Возможно, это под­ручный Арии, но тог­да бы ей сто­ило знать о том, что слу­чилось. Ария, ка­жет­ся, во­об­ще ни­ког­да не по­кида­ла свой трон, воз­вы­ша­ющий­ся над всем клу­бом. Сей­час Ко­роле­ва Оме­ги нас­лажда­лась при­ват­ным стрип­ти­зом от сво­ей соп­ле­мен­ни­цы, вид­но, от­дав стра­жам при­каз ни­кого не впус­кать, но сде­лав для Ше­пар­да осо­бое исключение. — О, Ше­пард, — она ка­залась ме­нее злой и серь­ез­ной, чем обыч­но. Вид­но, и ей не чуж­ды прос­тые аза­рий­ские ра­дос­ти. Стрип­ти­зер­ша ис­чезла из по­ля зре­ния. — При­вет, Мор­дин, — за­иг­ры­ва­юще поз­до­рова­лась она с са­лари­ан­цем. — При­вет, Ария, — Ше­пард не был эк­спер­том по рас­позна­ванию эмо­ций са­лари­ан­цем, но, ка­жет­ся, кон­крет­но это­му сей­час бы­ло не­ком­фор­тно, в то вре­мя как Т’Ло­ак его сму­щение ве­сели­ло. Меж­ду ни­ми бы­ло ощу­щение ка­кой-то об­щей тай­ны. — Ше­пард, я, на­вер­ное, пой­ду в по­лик­ли­нику. От ме­ня здесь бу­дет ма­ло поль­зы. Очень ред­ко ког­да ком­манде­ру вот так, чуть ли не пря­мым тек­стом го­вори­ли «я хо­чу от­сю­да уй­ти, и я уй­ду». Пос­ле та­ких вы­кидо­нов ком­мандер воз­му­щал­ся наг­лости сол­да­та, но сей­час это бы­ло как уку­сить ру­ку, ко­торая кор­мит. По­тен­ци­аль­но Со­лус мог ока­зать­ и ему, и его дру­гу, и всей ме­дици­не неоценимую ус­лу­гу, и пре­рывать этот по­рыв на­поми­нанием о по­добии глу­пой че­лове­чес­кой во­ен­ной дис­ципли­ны бы­ло бы ещё боль­шей че­лове­чес­кой глу­постью. Ком­мандер кив­нул са­лари­ан­цу, и тот пос­ко­рее скрылся прочь. — Слы­шала, ты учас­тво­вал в не­дав­них раз­борках в ниж­них рын­ках, — сра­зу да­ла она по­нять, что лю­бые воп­ро­сы об их с Мор­ди­ном от­но­шени­ях бу­дут лиш­ни­ми. — Не­уже­ли кто-то все-таки за­хотел за­полу­чить к се­бе в кол­лекцию са­мого Ше­пар­да? Ария уме­ла смот­реть в ко­рень. — Я при­шел к те­бе, что­бы как раз это уз­нать. Ты зна­ешь ту­ри­ан­ца по име­ни Кро­нус? — У лю­бого су­щес­тва на Оме­ге мо­жет быть сот­ня имен, — хмык­ну­ла Ко­роле­ва. — Как он выг­ля­дит? — У не­го крас­ный узор на го­лове. Нар­ко­тор­го­вец. — Не уве­рена, но вро­де кто-то зна­комый. Я так по­нимаю, вче­раш­няя пе­рес­трел­ка на­чалась с не­го. У ме­ня мно­го ис­точни­ков, и все го­ворят раз­ное. Что там слу­чилось с тво­ей точ­ки зре­ния? — выс­лу­шав крат­кий пе­рес­каз про­изош­едше­го от Ше­пар­да, Ария при­няла са­мый серь­ез­ней­ший вид из всех, ко­торые толь­ко мог­ла при­нять, и, за­думав­шись, ус­та­вилась се­бе под но­ги. — Ка­жет­ся, те­перь я по­няла, о ком ты. Все­го лишь два ме­сяца на­зад эта ту­поры­лая ско­тина по­яви­лась на Оме­ге, но уже ус­пе­ла на­гадить на ков­рик пе­ред мо­ей дверью. Обыч­но я не смот­рю, ко­го там при­нима­ют мои лю­ди на ра­боту, но в тот раз мой взгляд за­цепил­ся за сло­во, вы­бива­ющее из об­ще­го ря­да, — она пе­реве­ла гла­за на не­го и чет­ко ска­зала: — Крес­то­носец. — А чем он те­бе на­солил? — Про­рабо­тал пол­то­ры не­дели, взло­мал склад с нак­ро­тика­ми и умо­тал с Оме­ги в не­из­вес­тность. Хит­рый зас­ра­нец, мы его не дог­на­ли. Я ду­мала, моз­гов не хва­тит вер­нуть­ся. Ты убил его? — на­де­ясь ус­лы­шать «нет», спро­сила Ария. — Зах­ва­тил. Хо­чу доп­ро­сить. — Мо­гу зап­ла­тить, ес­ли по­том пе­редашь, — в ее гла­зах за­горел­ся огонь кро­вожад­ности. — Я не буду заниматься работорговлей. — Это на­зыва­ет­ся пра­восу­дие, а не ра­ботор­говля. Оме­жес­кое пра­восу­дие. — Еще кое-что, — сме­нил те­му Ше­пард. — У не­го бы­ли на­ем­ни­ки. Ду­ма­ешь, он пла­ниро­вал раз­вернуть здесь круп­ную точ­ку нар­ко­боро­та? — Оме­га бы сож­ра­ла та­кого предприимчивого про­дав­ца. Пе­рес­трел­ка­ми на рын­ках де­ла не ве­дут­ся, — фыр­кну­ла Т’Ло­ак. — В биз­не­се это край­няя ме­ра. Он рис­кнул и про*бал­ся, — до­воль­но ци­нич­но цык­ну­ла аза­ри. — Боль­ше ме­ня ин­те­ресу­ют эти на­ем­ни­ки. Сколь­ко дол­жно быть из­ви­лин, что­бы сог­ла­сить­ся на та­кую ра­боту? Ес­ли бы я уз­на­ла о нем рань­ше, чем ты рас­ска­зал, все они прос­той смертью от дро­би в лоб не от­де­лались бы. — Они яв­но не из мес­тных банд. Там был и ба­тари­анец, и че­ловек, и аза­ри. Ка­жет­ся, я да­же ви­дел са­лари­ан­ца. Ско­рее все­го, это лишь на­ем­ни­ки со сто­роны, — ре­шил Ше­пард и хо­тел уж бы­ло прек­ра­щать ди­алог, но Ария ос­тано­вила его ру­кой. Он да­же не за­метил, как ее ли­цо вы­тяну­лось в про­цес­се про­из­не­сения им пред­послед­не­го пред­ложе­ния. — Нет. Это не на­ем­ни­ки со сто­роны, — про­ник­но­вен­но ска­зала да­же с не­кото­рым аб­со­лют­но для нее не­ес­тес­твен­ным стра­хом на ли­це. — Уле­тай с Оме­ги, Ше­пард. Сей­час. Се­год­ня. Ес­ли то, что ты рас­ска­зыва­ешь… Вдруг прог­ре­мел взрыв — прос­транс­тво кач­ну­лось, и на од­но-единс­твен­ное мгно­вение в ба­ре по­вис­ла аб­со­лют­ная ти­шина, прип­равлен­ная кис­лотной му­зыкой. Не ус­пе­ли по­сети­тели «Заг­робной жизнь» сде­лать сле­ду­ющий вдох, как их пре­дыду­щий стал пос­ледним. Пер­вый этаж — да и вто­рой, на­вер­ное, — вмес­те с ко­ридо­ром раз­несло в щеп­ки, все об­ру­шилось и упа­ло на це­лый уро­вень вниз, ло­мая бе­тон­ные конс­трук­ции и не­сущие сте­ны. Вздрог­ну­ла вся Оме­га, а гро­хот чуть не ра­зор­вал ба­рабан­ные пе­репон­ки. Пер­вы­ми по­гиб­ли ба­рис­та. По­сети­телей при­дави­ло сни­зу и свер­ху — у пер­вых во­об­ще не бы­ло шан­сов на вы­жива­ние. Все за­сыпа­ло стек­лом и ал­ко­голем. Вы­жив­ший под од­ной из плит за­шеве­лил­ся и, с ог­ромны­ми уси­ли­ями сбро­сив ее с се­бя, сел. Прик­ры­той им аза­ри при­дави­ло но­гу. — Твою мать… — про­выла Ария Т’Ло­ак, свою но­гу боль­ше фа­таль­но не чувс­твуя. Не будь она сей­час в сос­то­янии шо­ка, она бы ора­ла — и от бо­ли, и от гне­ва. Ря­дом из пли­ты выб­рался Кри­ос и за­каш­лялся. — Эти у*бки зап­ла­тят… Пли­ты вок­руг не тро­гались с мес­та — ви­димо, ох­ранни­ки Ко­роле­вы не вы­жили. Да и она бы не вы­жила, ес­ли бы Ше­пард не сре­аги­ровал. Спус­тя нес­коль­ко мгно­вений на­чали слы­шать­ся кри­ки и сто­ны из-под об­ломком раз­ру­шен­ной конс­трук­ции, но их бы­ло сов­сем нем­но­го. Вы­жив­ших бы­ли еди­ницы. Свер­ху в дыр­ку в по­лу пя­лились не­сос­то­яв­ши­еся по­сети­тели клу­ба, каж­дый из ко­торых сей­час бла­года­рил лич­но выб­ранно­го им бо­га за то, что чу­дик в на­чале оче­реди ока­зал­ся та­ким нас­тырным и пот­ра­тил их де­сять ми­нут жиз­ни на та­кое спа­ситель­ное ожи­дание. *** — Ше­пард, Цер­бер, ко­неч­но, го­тов оп­ла­тить лю­бую ме­ру про­тив Кол­лекци­оне­ров, но пар­ковка в до­ке Оме­ги чрез­вы­чай­но до­рога, и да­же мне уже на­чина­ет ка­зать­ся, что мы нес­коль­ко… Ше­пард! — на­конец под­ня­ла она гла­за на ли­цо ком­манде­ра. Те­перь к ста­рым шра­мам до­бави­лись но­вые, па­роч­ка сса­дин, ко­торые бы­ли нас­толь­ко глу­боки­ми ра­нами, что да­же па­наце­лин не пол­ностью спра­вил­ся. Выб­ри­тую под сан­ти­мет­р го­лову те­перь так­же пе­ресе­кал шрам, для ко­торо­го по­надо­билось где-то сов­сем выб­рить­ся под ноль. Что там бы­ло у Ше­пар­да под одеж­дой, Ми­ран­де да­же знать не хо­телось. — Что слу­чилось?! — Ло­усон по­дор­ва­лась и на­чала кру­жить око­ло Ше­пар­да, ис­пу­ган­но рас­смат­ри­вая его ли­цо и на­ходя все боль­ше, боль­ше пов­режде­ний. Ше­пард да­же свою вто­рую жизнь не мо­жет не ис­по­ганить. — Не почувствовала, как Оме­гу трях­ну­ло? — на удивление спо­кой­но спро­сил он, на что Ми­ран­да бе­шено за­мота­ла го­ловой, сос­тро­ив на­иг­лу­пей­шую гри­масу на ли­це. Ше­пар­да бы это то­же мог­ло шо­киро­вать, но толь­ко рань­ше, ког­да он еще не был при­вык­шим к осы­па­ющим­ся на не­го бетонным пли­там. На са­мом де­ле, нес­мотря на все его воз­ра­жения, ста­рая доб­рая док­тор Чак­вас на­кача­ла его ус­по­ко­итель­ны­ми, бо­ясь, что у то­го слу­чит­ся ис­те­рика или ра­зовь­ет­ся па­ранойя, и он пой­дет де­лать га­дос­ти «убив­цам не­вин­ных». — Кто-то по­дор­вал «Заг­робную жизнь». Я был внут­ри. Ми­ран­да за­дыша­ла ча­ще и, от­вернув­шись от не­го, прош­ла вглубь сво­ей ка­юты, за­пус­тив ру­ки в во­лосы и, ви­димо, эмо­ци­ональ­но справ­ля­ясь с пос­ту­пив­шей ин­форма­ци­ей. — Ты зна­ешь, за­чем по­дор­ва­ли этот клуб? — за­дала она са­мый пра­виль­ный воп­рос. Ми­ран­да го­ворит, что иде­аль­ной ее сде­лали иг­ри­ща ее па­поч­ки с ге­нети­кой, но Ше­пард был с этим не сог­ла­сен. Уме­нию адек­ватно оце­нивать си­ту­ацию нель­зя на­учить на ге­нети­чес­ком уров­не. Ми­ран­да бы­ла од­ной из са­мых ум­ных и кра­сивых жен­щин в его жиз­ни. В ро­ман­ти­чес­ком пла­не она его не ин­те­ресо­вала, а вот установить с ней бо­лее-ме­нее дру­жес­кие от­но­шения он был не про­тив. Хо­тя, ни на ми­нуту не за­бывал, на ко­го ра­бота­ет Ло­усон и нас­коль­ко ему пре­дана. Столь­ко об этом рас­ска­зыва­ла, что он ве­рил ей бе­зого­вороч­но. Мо­жет, зря. Ду­мая о ее кан­ди­дату­ре, как о том са­мом пре­дате­ле, ус­тро­ив­шим про­бо­ину (в све­те нас­то­ящих со­бытий этот слу­чай ка­зал­ся та­ким да­лёким, слов­но про­изо­шел нес­коль­ко не­дель на­зад), он при­ходил к вы­воду, что Ми­ран­ду из-за лич­ных убеж­де­ний бы­ло не­воз­можно под­ку­пить, а тог­да ос­та­вал­ся лишь тот ва­ри­ант, что она мог­ла ка­ким-то об­ра­зом по­пасть под вли­яние По­жина­теля. А это уже зву­чало как фан­тасти­ка. Но и ее он не сбра­сывал со сче­тов. Нель­зя сбра­сывать со сче­тов ни­кого, ка­кие бы слез­ли­вые ис­то­рии они не рас­ска­зыва­ли. — Ско­рее все­го, хо­тели ус­тра­нить Арию. Воз­можно, ме­ня. Мо­жет, да­же обо­их ра­зом… Ког­да я во­шел на борт, ска­зал СУ­ЗИ про­верить ко­рабль на наличие взрыв­ных ус­трой­ств. Она не доз­валась до твоей ка­юты, — зас­мотрел­ся он на сум­ку с по­куп­ка­ми Ми­ран­ды. Она два ча­са на­зад вер­нулась пос­ле шо­ппин­га, а те­перь выг­ля­дела так, буд­то уби­ла ко­тен­ка. Очень об­ре­чено, ви­нова­то, по­теря­но. Ее хо­телось об­нять и по­жалеть. — Ещё до мо­его ухо­да все ра­бота­ло, — про­шеп­та­ла она од­ни­ми гу­бами, под­хо­дя к ди­нами­ку. На ее на­жатия па­нель не ре­аги­рова­ла, ИИ не от­зы­валась. — Гос­по­ди, — до Ло­усон дош­ло без лиш­них слов. — Но это лишь, — она взя­ла па­кет и на­чала вык­ла­дывать на стол при­об­ре­тен­ное, — тушь, белье, лак для во­лос, шам­пунь, мы­ло… — по ме­ре вык­ла­дыва­ния пред­ме­тов на стол, на­зыва­ла она, по­ка не взя­ла в ру­ку упа­ков­ку с мы­лом. Сжав ее, она за­мер­ла и на­чала стре­митель­но рас­па­ковы­вать. Как толь­ко ро­зовая глян­це­вая бу­мага об­на­жила про­дукт, она, от нер­вов, от нап­ря­жения в воз­ду­хе, бе­зум­но ис­пу­галась, ру­ки трях­ну­ло и бом­ба, ак­ку­рат­но за­мас­ки­рован­ная под обыч­ное ги­ги­ени­чес­кое средс­тво, на­чала па­дать на пол. Ше­пард сло­вил од­ной ру­кой в по­лете. «00:12:27» бы­ло на­писа­но на тай­ме­ре. Ли­бо Цер­бер ре­шил пот­ра­тить мил­ли­ар­ды мил­ли­ар­дов кре­дитов на иг­ры в бо­га, что­бы по­том все пло­ды сво­их тру­дов в кос­мо­се с блес­ком по­дор­вать, об­ре­кая сво­их луч­ших сот­рудни­ков на ги­бель, ли­бо Ми­ран­да как ми­нимум не зна­ет о том, что ее окол­до­вал Жнец. — Я от­не­су ее Та­ли и приш­лю в твою ка­юту ин­же­неров, что­бы по­чинить СУ­ЗИ. Ше­пард, не же­лая иг­рать с судь­бой эти две­над­цать ми­нут, спеш­но по­кинул ка­юту Ми­ран­ды, так и ос­тавляя ту сто­ять, при­жав ру­ки к ли­цу, как ды­хатель­ную мас­ку. — Та­ли, нуж­но обез­вре­дить бом­бу! Сроч­но! — ещё не ус­пев нор­маль­но вой­ти, про­орал ком­мандер. Ква­ри­ан­ка ми­гом от­влек­лась от дел и, взяв в ру­ки ма­лень­кую, но смер­тель­но опас­ную ко­робоч­ку, на­чала вскры­вать. Ос­та­валось все­го восемь ми­нут. — Ше­пард, я не мо­гу ее ос­та­новить! — ис­те­рич­но вскрик­ну­ла Та­ли, что для неё бы­ло сов­сем не­типич­но, и Ше­пар­да это так на­пуга­ло, что во­лосы вста­ли ды­бом. Вых­ва­тив у нее пря­мо из рук бом­бу, он по­несся в нед­ра Нор­мандии. «Что де­лать?!» — би­лась мысль о че­реп, и все это еще про­ис­хо­дило под ус­по­ко­итель­ны­ми. Ее не спря­чешь, не вы­кинешь че­рез фор­точку, не обез­вре­дишь, и на без­жизнен­ной пла­нете нель­зя ос­та­вить, по­тому что Оме­га — фак­ти­чес­ки не пла­нета, а стан­ция… да к то­му же не без­жизнен­ная!!! — Ты, в чел­нок! — схва­тил он ка­кого-то чле­на эки­пажа в ма­шинном от­де­лении, от­ку­да вы­бежал прям с ин­же­нер­ной па­лубы, и за­пих­нул в чел­нок. — СУ­ЗИ, от­крыть га­раж­ную дверь! — Но, Ше­пард… — по­пытал­ся воз­ра­зить ИИ, не зная о си­ту­ации. — Вы­пол­нять! — за­орал на весь ко­рабль ком­мандер. Пять ми­нут. Ког­да чел­нок ока­зал­ся на хо­рошем рас­сто­янии от Оме­ги и Нор­мандии, Ше­пард вы­кинул в кос­мос бом­бу с прак­ти­чес­ки ну­левы­ми зна­чени­ями на тай­ме­ре и от­дал при­каз взя­тому с со­бой чле­ну экипажа как мож­но быс­трее, со всей ду­ри ра­зог­навшись, ле­теть в от­кры­тый кос­мос. Звук не рас­простра­ня­ет­ся в ва­ку­уме. Его не бы­ло ни сей­час, ни по­том, ни да­же тог­да, ког­да чел­нок на­конец ос­та­новил­ся в прос­транс­тве, пе­рес­тав ка­тить­ся ку­барем. Взрыв был та­ким, что мог бы унич­то­жить не толь­ко Нор­мандию, но и нес­коль­ко сто­ящих ря­дом ко­раб­лей. Вмес­то это­го жи­тели Оме­ги и обес­по­ко­ен­ные чле­ны эки­пажа наб­лю­дали кра­соч­ный кос­ми­чес­кий фейерверк, ко­торый вбли­зи им бы пон­ра­вил­ся во сто крат мень­ше. Ше­пард пос­ту­пил ум­но, при­казав дви­гать­ся в от­кры­тый кос­мос — пусть те­перь чел­нок до­воль­но да­леко от­бро­сило, за­то они не вре­зались ни во что. Че­рез де­сять ми­нут ге­рой Нор­мандии вер­нется на борт, а сей­час он свя­зал­ся с СУ­ЗИ, уже на­чав­шей тща­тель­ную про­вер­ку ко­раб­ля.