Операция «Спасись или умри»

      Цзин Юэ трясся от страха, словно осиновый лист на ветру. Он так сильно сжал руки в кулаки, что костяшки пальцев побелели от напряжения.       — И что это только что было? — пробормотал он себе под нос, судорожно выдохнув. — Действительно, зачем играть милого адепта ордена, если можно сразу угрожать Второму Молодому Мастеру и своим поведением буквально вопить, что ты чертов демон? И если бы на моем месте был оригинальный персонаж, он бы наверняка что-то заподозрил. А мне даже заикнуться нельзя, что ученик по имени Хэй Синь ведет себя подозрительно — иначе произойдет «понижение всех жизненных показателей до нуля и полное отключение жизнеспособности персонажа».       Спародировав тоненький голосок Элли, Цзин Юэ едва не разразился бранью. Только хорошенько выговорившись, он немного пришел в себя. Еще раз вздохнув, привычным движением замахал веером, возвращая лицу естественный цвет.       Чертов Хэй Синь! Этот читатель едва не помер от ужаса!       Заклинатель утешал себя мыслями о том, что непосредственно в школе демон не сможет причинить ему вред. Тому еще предстоит долгое-долгое расследование — раскрывать свою личность сейчас было бы совершенно невыгодно. Тем более Элли сама сказала, что парень обязан числиться в клане учеником в течение пяти лет. Значит, кроме легких сердечных приступов и мини-инфарктов заклинателю пока ничего не грозит.       Еще раз вздохнув, Цзин Юэ выпрямился и поднялся по скромному крыльцу в свой новый маленький дом. Войдя в спальню, он устало плюхнулся на кровать, прикрывая лицо руками. Прошло не больше пары часов с момента его перемещения в роман, а он уже был выжат, как лимон.       — Эй, Элли, сколько очков нужно для перехода на уровень… кхм... «Высший нуб»? — задал он вопрос в пустоту.       В голове тотчас раздался знакомый щелчок, и тоненький голос учтиво сообщил:       «Для вызова автоматизированного помощника, справочника и наблюдателя, пожалуйста, произнесите соответствующую команду».       — Это обязательно?       «Утвердительный ответ».       — Нет, серьезно? Но ты же уже отвечаешь мне, нельзя ли быть чуточку добрее? — недовольно пробормотал он, взмахнув широкими рукавами.       «Для вызова автоматизированного помощника, справочника и наблюдателя, пожалуйста, произнесите соответствующую команду».       Цзин Юэ от досады поджал губы и сквозь плотно стиснутые зубы прошипел:       — Хэй Синь… пожалуйста, проткни… меня… мечом…       В комнате воцарилась подозрительная тишина. Заклинатель приподнялся на локтях и огляделся в поисках маленькой девочки, но она так и не появилась. Подождав пару минут, он наконец недовольно спросил:       — И? Почему команда не сработала? Я ведь произнес ее.       «Вы сказали без уважения».       — Ох, значит, ты решила поиздеваться надо мной? Очень смешно! — возмутился он, подскочил на ноги и закружил по комнате, словно пытаясь отыскать негодницу среди разбросанного барахла. — Эй, кто у вас главный? Я хочу обратиться в службу поддержки! Да я на тебя такой негативный отзыв накатаю, пусть все пользователи узнают, какое у вашей компании отношение к игрокам!       Как ни странно, высосанная из пальца угроза всерьез подействовала. Стоило прозвучать словам «негативный отзыв», как с забавным чпоком в воздухе прямо перед ним материализовалась нахмуренная серебристоволосая девчонка. Взмахнув белыми рукавами, она вежливо поклонилась:       — Мастер Цзин, на сервере возникли технические проблемы. Приносим глубочайшие извинения за возможные неудобства. Чем автоматизированный помощник, справочник и наблюдатель может вам помочь?       — Технические проблемы, конечно! — саркастично передразнил ее Цзин Юэ. — Я требую компенсацию в размере десяти очков!       Элли удивленно распахнула глаза и покачала головой:       — К сожалению, это невозможно. Мы не предоставляем компенсацию в случае потери соединения.       — Да даже самая чахлая игрушка раздает подарки за «технические проблемы», — мужчина не удержался и снова передразнил ее тоненький голос. Затем, уже не терпящим возражений тоном, изрек: — Не выплатишь компенсацию — накатаю отзыв, и тебя уволят.        Девочка застыла, побледнев, будто увольнение было для нее равносильно смерти. К удивлению заклинателя, она раздумывала недолго, прежде чем нехотя и медленно кивнуть:       — На ваш счет зачислено десять очков в качестве компенсации за технические ошибки. Еще раз приносим извинения и надеемся на ваше понимание.       Цзин Юэ вовсе не ожидал, что его блеф действительно сработает. Ошарашенный, он перевел взгляд на понурившуюся Элли. Получается, с этой чертовкой можно бороться?       С легким раздражением в голосе он продолжил игру, бросив нарочито обиженным тоном:       — Извинения приняты. И была ли это в самом деле техническая ошибка?       — Отрицательный ответ, — призналась Элли, низко-низко опустив голову, словно нашкодивший ребенок.       В этот раз скрыть удивление было просто невозможно.       «Да неужели? И вот скажи мне, оно того стоило? Почему в этом мире меня окружают одни идиоты, роющие себе могилы?» — Второй Молодой Мастер с досадой покачал головой. Он честно не хотел портить отношения с чертовкой, но и терпеть неуважение в свой адрес тоже не собирался. Разве можно оставаться добродушным, когда тебе ни с того ни с сего дерзят?       К счастью, Цзин Юэ был человеком отходчивым. Да и Элли, в конце концов, не поскупилась на десять очков — грех жаловаться. Тяжело вздохнув, он попросту перевел тему:       — Ох, ладно… Ты мне скажешь, сколько еще очков нужно, чтобы открыть функцию оценки уровня Хэй Синя?       Девочка мгновенно переменилась в лице и, вернув дежурную улыбку, проинформировала:       — Возможность оценки уровня лояльности и враждебности Хэй Синя открывается на уровне «Высший нуб». Для его достижения вам необходимо набрать еще пять очков.       — Пять? Сколько же у меня сейчас очков? — удивленно спросил Цзин Юэ, не ожидавший столь быстрого продвижения. — Дай полную статистику.       — Текущий уровень персонажа — «Нуб». Текущая временная отметка мира — подготовка к фестивалю фейерверков. Разблокированные функции: для получения подробной информации, произнесите «один». Достижения: для получения подробной информации, произнесите «два». Добытые предметы: для получения подробной информации, произнесите «три». Открытые сюжетные линии: для получения подробной информации, произнесите «четыре». Ожидаемый конечный результат истории: многочисленная трагическая смерть, возможное четвертование мастера Цзин. Штрафы…       — Погоди-погоди! Что?! Откуда там взялось четвертование?! — в ужасе закричал Цзин Юэ, обхватив себя за плечи. — Что я сделал не так?! В оригинальном сюжете не было ни слова о четвертовании! По какому принципу строится оценка?!       — При вычислении ожидаемого конечного результата истории учитывался уровень враждебности Хэй Синя. В настоящий момент он бы с удовольствием, цитирую: «собственноручно оторвал бы учителю конечности и отрезал бы язык, запихнув его ему в…» — меланхолично начала пояснять Элли, но была перебита паническим вскриком.       — Не продолжай!       О, черт, Цзин Юэ разозлил его! Он, мать его, очень сильно разозлил главного героя! Если бы он заранее знал, что назначение Хэй Синя старшим учеником так отразится на сюжете, то никогда бы…       «Что же делать?! Надо что-то делать, но что?!» — Второй Молодой Мастер схватился за голову, взъерошив аккуратную прическу, и принялся нервно нарезать круги по комнате, судорожно отбрасывая идею за идеей.       «Может, теперь отказаться от него? Нет, это было бы слишком странно! Тогда, наоборот, надавить сильнее? Ага, конечно, я же так похож на самоубийцу! Спрятаться? Мне нужно спрятаться и хорошенько все обдумать! Я прямо сейчас сбегу в пещеры для медитации и… Нет, сначала надо поговорить с Жоу Бао, заручиться его поддержкой! А-а-а! Черт, голова совсем не соображает! Что же делать?!»       — Эй, Элли, чем вызвана такая агрессия, ты можешь сказать?! — в панике выпалил Цзин Юэ, наконец заставив себя замереть на месте. Правда, его тело по-прежнему била предательская дрожь.       — Конечно, — девочка, поначалу с интересом наблюдавшая за его беспокойными передвижениями, теперь уставилась на свои ноготки, лениво поворачивая ладони то в одну, то в другую сторону. — Хэй Синь поддался воспоминаниям, и уровень его враждебности повысился.       Не понимая, что она имеет в виду, заклинатель словно эхо повторил:       — Во-спо-минаниям?..       — Утвердительный ответ. Он грустит, — печально вздохнула девочка, обняв себя за плечи. — Бедный Хэй Синь расстроился и разозлился, вспомнив кровавую расправу над демонами в Полночном городе.       — То есть это не из-за того, что я назначил его старшим учеником? — осторожно уточнил Цзин Юэ, чувствуя слабую надежду.       — Конечно, Мастер Цзин тоже приложил к этому руку, — Элли нахмурилась, — но ваше влияние на главного героя мизерное. Скорее, вы просто всколыхнули его память.       — С чего ты вдруг стала такой сговорчивой? — с подозрением заметил заклинатель, ощущая, как панически бившееся сердце начинает слегка успокаиваться. — И как я вообще связан с тем, что Хэй Синь начал вспоминать свою семью? Погоди… Неужели он уже знает, что я… хм, то есть Цзин Юэ, убийца?..       Очевидно, девчонка знала ответ, но явно не собиралась делиться им. Лукаво ухмыльнувшись, она лишь издевательски протянула:       — Ка-а-ак жаль, что Мастер Цзин так и не успел прочитать последние две главы.       Что ж, намек оказался прозрачнее родниковой воды. Поначалу Цзин Юэ хотел настоять на своем, силой вытащив из Элли правду, но в последний момент передумал и попросту устало махнул на нее рукой — по ее ответам было ясно, что она ничего ему не расскажет.       Переживший слишком много волнений мужчина плюхнулся обратно на кровать и со вздохом прикрыл глаза ладонью. Нельзя поддаваться панике. Нужно быть рассудительнее и реже ходить по краю. Если он все правильно понял, настроение демона изменчиво, как погода в Лондоне. Перебесится, остынет — и конечный результат истории тоже поменяется.       Что касается слов язвительной девчонки… Второй Молодой Мастер мог бы назвать себя тупым, если бы не понял, что Хэй Синь уже прекрасно осведомлен о том, кто сжег его семью. Но если дело обстоит именно так, почему главный герой не убьет его прямо сейчас? К чему тянуть целых пять лет?       Твою мать, автор, ну зачем нужно было пихать всю развязку в конец романа?! Нельзя, что ли, включить флэшбеки в основное повествование и раскрывать тайны постепенно?! Он умрет, он точно умрет ужасающей смертью, а вся вина целиком и полностью ляжет на плечи создателя этого сумасшедшего романа! Почему вообще главный герой не может быть невинной овечкой?! Что за мода пошла на безжалостных маньяков с поехавшей кукухой?!       Пока Цзин Юэ с тяжелым сердцем размышлял о своей нелегкой судьбе, заскучавшая Элли подлетела к кровати и осторожно уселась на подушку возле его головы, подогнув под себя ноги. Некоторое время девчонка с интересом разглядывала его испуганное лицо, а затем будничным тоном поинтересовалась:       — У мастера Цзин остались еще какие-нибудь вопросы?       — Да, — устало выдохнул мужчина, потирая глаза. — Откуда у меня столько очков, и почему нет уведомлений о пополнении? Какие дополнительные функции мне теперь доступны?       — За получение артефакта «Веер Лэн Чан Янь» вам было начислено три очка. За достижение «Первый шаг низшего нуба» — одно очко. За раскрытие нового сюжетного поворота «Спасение в битве с кланом Сэнь Линь» — три очка. За получение предмета «Флейта Цу Сы» — два очка, — перечислила Элли, слегка нахмурившись, а затем недовольно поджала губы. — В качестве компенсации за технические проблемы вам было начислено еще десять очков. Всего — двадцать. Для перехода на уровень «Нуб» требовалось десять очков. Мастер хотел бы получать автоматические уведомления при зачислении очков и штрафов?       Цзин Юэ тотчас оживился:       — Конечно, хотел бы! Ты серьезно спрашиваешь об этом? Подключай!       — Услуга оповещений успешно подключена. Ваш текущий баланс — пятнадцать очков, — оповестила Элли с милой улыбкой.       — Что?.. Почему ты сразу не сказала, что она платная?! — от прежнего воодушевления не осталось и следа. Возмущенный до глубины души, мужчина подскочил на кровати и попытался схватить девочку, но та юрко увернулась и повисла в воздухе чуть поодаль.       — Мастер не спрашивал, — последовал невозмутимый ответ.       Как и ожидалось, спорить с этой чертовкой было бесполезно… Не желая тратить и без того опустошенный запас сил на препирательства с искусственным интеллектом, Цзин Юэ в очередной раз махнул на нее рукой. Впрочем, если хорошенько подумать, потратить пять очков на своевременные уведомления о поступлениях и тратах было не так уж и плохо. Поэтому мужчина не стал зацикливаться на этом вопросе и перешел к следующему:       — Так, а что насчет открытых функций?       — С повышением уровня вам стала доступна новая функция — «Дополнительные задания для получения вознаграждения». Стоимость опции — двадцать очков. При успешном завершении второстепенных миссий мы гарантируем прибыль, превышающую затраченные средства.       — Интересно… — задумчиво протянул мужчина. — Насколько больше?       — Все зависит от выбранной вами задачи и качества ее выполнения.       — И какие бывают варианты?       — Ознакомиться со списком доступных задач вы сможете только после оплаты функции.       — Но у меня нет двадцати очков, — Цзин Юэ уже устал возмущаться, поэтому на удивление диалог между ними перешел в более спокойное русло. Вот они — «высокие» отношения!       — Именно по этой причине в настоящий момент функция вам недоступна, — устало вздохнула Элли, будто объясняя элементарные вещи ребенку.       Мужчина скосил на нее взгляд, но промолчал. В комнате повисло неловкое молчание.       — Получается, — спустя пару минут подытожил Цзин Юэ, — для достижения уровня… кхм!.. «Высший нуб» мне нужно набрать еще десять очков?       — Утвердительный ответ.       — Хорошо… — тяжело вздохнул заклинатель, поднимаясь с кровати и направляясь к зеркалу, чтобы поправить растрепавшиеся волосы. — Тогда, пожалуй, вопросов больше нет. Можешь исчезать… или как там это у тебя называется.       Однако, к его удивлению, Элли не исчезла. Вместо этого она вдруг неуверенно произнесла:       — Мастер Цзин…       — Что? — раздраженно бросил он через плечо.       — Есть еще кое-что, о чем мне следовало бы вам сообщить.       — Ох, серьезно? — Цзин Юэ не удержался от сарказма и с насмешкой взглянул на покрасневшую девочку, отражавшуюся в зеркале. — Валяй.       — Это лишь мера для предотвращения негативных отзывов… и заглаживания вины за недавнее происшествие, — поспешно пояснила она, явно намекая на «технические проблемы». — С каждым повышением уровня вам будет открываться доступ к коротким отрывкам из последних двух глав. Первый фрагмент бесплатен, но за последующие придется платить определенное количество очков. Вы бы… вы бы хотели прочесть первый фрагмент?       Мужчина невольно застыл, совершенно не ожидая такого поворота. Так значит, в этой «игре» все-таки предусмотрены хоть какие-то бонусы? Да неужели? А он уже начал думать, что судьба-злодейка решила как следует поиздеваться над ним. Если Да Шэнь и впрямь засунул всю развязку в эти проклятые главы, то их прочтение может дать Цзин Юэ шанс на нормальный конец истории. Черт, да ведь это решает половину его проблем!       Поначалу заклинатель хотел съязвить, но в итоге сдержался и лишь серьезно кивнул. В тот же миг небольшой запечатанный воском свиток, перевязанный красным шнурком, упал ему прямо в руки, будто с неба. Цзин Юэ уже открыл было рот, чтобы поблагодарить Элли за проявленную честность, вот только вредной девчонки уже и след простыл. Лишь в голове раздался ее приглушенный голос:       «После прочтения свиток автоматически исчезнет. У вас больше не будет возможности ознакомиться с предоставленным материалом. Совет: будьте внимательнее. Приятного времяпрепровождения, мастер Цзин!»       Мгновенно позабыв о вредной программе, заклинатель дрожащими пальцами принялся сковыривать воск со свитка, предварительно устроившись за письменным столом. Когда печать была сорвана, а красная нить отлетела в сторону, он с серьезным видом погрузился в чтение, стараясь запомнить каждое слово.

***

      «Неукротимый Хэй Синь»

Отрывок из 248-й главы «Мир полный сожалений»

      Перед тем как Хэй Синь потерял сознание, в его голове стремительно пронеслись события минувшего десятилетия. Для мужчины они стали самыми болезненными и неприятными воспоминаниями, однако хлынувший поток было уже не остановить.

***

      Десять лет назад, деревня за стенами Полночного города, за два дня до безжалостной облавы на демонов.       — Хэй Синь, ты уже уходишь? — взволнованно спросила красивая невысокая девушка, обхватив демона за талию сзади. — А-Ян вот-вот начнет ходить, а ты можешь и не застать этого. Тебе действительно нужно идти?       — Янмей, ты же понимаешь… Меня попросил Владыка, а я многим ему обязан, — нежно, но твердо ответил Хэй Синь, проводя рукой по ее темным волосам.       Янмей не посмела настаивать и лишь тихо вздохнула, прижавшись к нему сильнее. Но супруги не успели толком насладиться последними мгновениями вместе — за их спинами вдруг раздалось недовольное ворчание:       — Твой муж даже не представляет, скольким ему обязан этот посредственный Владыка.       Они обернулись и встретились взглядами с двумя пожилыми людьми — родителями Хэй Синя. Когда-то те были едва ли не сильнейшими истинными демонами, каких видывал свет, но время взяло свое. Их красота и могущество начали увядать. но не потому, что их жизнь подходила к концу, а по их собственной воле. Устав от долгого существования, супруги решили не сопротивляться старению и осели на окраине Полночного города. Передав сыну почти всю свою энергию еще до его рождения, теперь они ничем не отличались от обычных слабых стариков.       Хэй Синь с горечью относился к этому, но изменить ничего не мог. Родители растили его в любви и заботе, он глубоко уважал их, а потому не смел спорить с их решением. Старики, что с них взять?..       Тем временем отец все продолжал ворчать:       — Наш сын давно мог бы занять место Владыки Полночного города. Он сильнее всех тварей, живущих за стеной, но его упрямство и благодарность не знают границ. Этот чертов Повелитель лишь раз протянул ему руку помощи, а наш глупый щенок уже несколько лет ползает перед ним на коленях, — бормотал он до тех пор, пока пожилая женщина не похлопала его по плечу.       — Перестань, дорогой. Это не то, что стоит обсуждать перед отъездом нашего сына. К тому же на самом-то деле ты гордишься им, — хихикнула старушка и с нежностью взглянула на Хэй Синя. — Будь осторожнее, А-Синь, времена сейчас темные.       — Конечно, — уверено кивнул мужчина. Потоптавшись на месте и с надеждой взглянув на на матушку, он неуверенно добавил: — Но, может быть, вы все же переедете в город? Хотя бы на время, пока ситуация не разрешится.       С самого первого дня осады он умолял родителей переехать за стены, где они были бы в безопасности, но старики упорно отказывались. Они покинули столицу много лет назад, устав от бесконечных распрей, и слишком привязались к этому дому. А Янмей, его жена, наотрез отказалась покидать их.       Едва услышав, как сын снова поднял надоевшую тему, отец скривился и скрестил руки на груди:       — Опять ты за свое! Мы уже тысячу раз тебе сказали: заклинатели не тронут невинных. Думаешь, почему они до сих пор не напали? Наверняка решают, как поступить! Мы отсюда не уйдем!       — Отец, то, что Бессмертный однажды пожалел вас с матушкой и протянул руку помощи, еще не значит, что все они такие! — Хэй Синь неосознанно начал закипать и повысил голос. — Неужели непонятно? Просто вдумайтесь: эти ваши заклинатели развязали войну ради какого-то там равновесия ци! Я знаю, что вы уважаете их, но, по-моему, это уже переходит все границы!       — Хэй Синь, перестань, — вдруг тихо перебила его молчавшая до сих пор жена, схватив за рукав. — Я согласна с твоими родителями. Заклинатели не станут убивать невинных. Я убедилась в этом на собственном опыте, когда еще была человеком. Тебе не нужно так волноваться, нам никто не навредит.       — Янмей, и ты туда же! — демон раздраженно стиснул кулаки. Он уже не знал, какие слова подобрать, чтобы образумить их.       Конечно, отчасти Хэй Синь понимал свою семью. В прошлом Бессмертные никогда не причиняли ему вреда. Он точно знал: если не покушаться на жизни простых людей, заклинатели даже не взглянут в твою сторону. Потому он никогда не испытывал к ним вражды — по крайней мере, до тех пор, пока они не вмешивались в его дела. Однако сейчас, во времена этой глупой войны, родителям стоило бы пересилить свое упрямство и хотя бы временно укрыться за стеной. Доверие — доверием, но если он оставит их без присмотра, то просто умрет от беспокойства.       — Я не прошу вас бросать дом навсегда! Хотя бы пока это не закончится, пожалуйста…       Он мог бы еще долго пытаться их убедить, но внезапно осекся. Точнее, его попросту перебили:       — А-Синь, ты забыл, чему мы тебя учили? — Нежный голос матери мгновенно остудил его пыл. Под теплым, но укоряющим взглядом демон смутился и против воли замолчал.       В прихожей повисла напряженная тишина.       — Мне пора, — наконец со вздохом изрек он, окончательно сдаваясь, и поцеловал жену в макушку. — Если что-то случится, бросайте дом и ни о чем не жалейте. Я вернусь так быстро, как только смогу.       — Все будет хорошо. А-Синь, ты, главное, береги себя, — матушка подошла ближе и с присущей только ей мягкостью погладила сына по голове. — Будь осторожен.       — Обещаю.       Поклонившись семье и еще раз поцеловав Янмей на прощание, Хэй Синь вышел из дома, обуреваемый сомнениями. Тогда он еще не знал, что видит своих близких в последний раз.

***

      Шесть лет назад…       — Четырнадцать адептов из клана Сэнь Линь, два мастера из клана Чжу Фу, бродячие заклинатели Ган Шу, Бай Инь, Дун Лун… — Хэй Синь тихо перечислял имена, сидя у догорающего костра. Пока он не дойдет до последнего имени, не сможет и глаз сомкнуть.       В наплечном мешке за его спиной покоились тлеющие кости. Они прожигали ткань насквозь, и несколько раз в неделю мужчине приходилось зашивать, а то и менять сумку. Но его это не волновало.       Сегодня сон не шел даже после того, как он произнес последнее имя из списка. Затуманенным взглядом уставившись на танцующие языки пламени, демон вспоминал последние слова совершенствующего, который рассказал ему о приказе Главы ордена Инь Юэ, возглавлявшего осаду Полночной столицы:       «Жоу Хуанди приказал зачистить территорию за стеной города. Мы должны были тайно перебить всех, а после объявить, что все погибшие — убийцы, насильники и отпетые отморозки, которых не жалко.»       «Мне нужны имена всех, кто был хоть как-то причастен к их смертям», — без эмоций ответил заклинателю Хэй Синь.       Когда тот упрямо поджал губы, явно намереваясь промолчать, демон равнодушно пожал плечами и слегка качнул головой. Одним легким движением руки он сломал Бессмертному ноги.       Нечеловеческий визг разнесся по безжизненному лесу. Под мерзкий хруст костей совершенствующийся отчаянно закричал, с ужасом разглядывая выбитое из сустава колено.       «Я назову! Я назову! Четырнадцать адептов из клана Сэнь Линь, два мастера из клана Чжу Фу, бродячие заклинатели…» — содрогаясь от боли и всхлипывая, он начал перечислять имена. По щекам текли слезы, из носа — сопли, а рот заполнился пузырящейся кровавой слюной. Картина была настолько омерзительной, что даже Хэй Синь, повидавший многое, раздраженно нахмурился.       Когда имена закончились, демон с презрением оттолкнул от себя дрожащее тело.       «Кто из них сжег дом, стоявший дальше всего от городских врат?»       «Никто…» — хрипло выдавил совершенствующийся, судорожно хватаясь за горло. Его вдруг вырвало, и содержимое желудка бурным потоком хлынуло прямо на посеревшую от пыли одежду.       Хэй Синя охватила злость.       «Подумай еще раз, прежде чем врать мне», — холодно пригрозил он. Это не был блеф. Полученные травмы еще не были смертельными, но оба понимали: демон не отпустит его живым.       «Даже если бы я хотел сказать, не смог бы…» — пробормотал пленник, медленно отползая назад.       «Посмотрим, что ты скажешь через пару секунд».       Короткая усмешка сверкнула в полумраке. Хэй Синь с наигранной непринужденностью приблизился к мужчине. Мгновение спустя лес вновь наполнился криками, от которых кровь стыла в жилах.       Палочка благовоний не успела бы догореть, когда заклинатель наконец сдался:       «Плевать! Теперь мне действительно на все наплевать! Я просто хочу умереть! Я скажу! Скажу тебе, демоническое отродье! Это был кто-то из твоих близких, верно? Кажется, в том доме жили двое стариков, женщина и ребенок… Ха-ха! Демоны на то и демоны: даже от таких слабых и немощных изгоев нужно избавляться, как от мусора! Ха-ха-ха… Ха-ха-ха-ха!»       Тронувшись рассудком от боли, мужчина расхохотался, широко раскрыв рот. Переломанные руки хватались за зияющую дыру в животе, тщетно пытаясь засунуть обратно выпавшие внутренности.       Хэй Синь, чуть наклонив голову, равнодушно наблюдал. Он терпеливо ждал ответа. И момента, когда можно будет окончательно разрубить ублюдка пополам.       «Приказ отдал Жоу Хуанди, чтобы скрыть…»       Увы, он не успел договорить.       Его голос оборвался на последнем слове, сменившись омерзительным бульканьем.       Глаза мужчины внезапно покрылись алой коркой и выскочили из орбит, повиснув на толстых сосудах. Вскипевшая кровь хлынула из цицяо несчастного. Алая жидкость с шипением впиталась в землю, и трава увяла, стоило горячим красным каплям коснуться ее.       Мгновение спустя Бессмертный замер. Его тело, прежде бившееся в конвульсиях, застыло навсегда.       Очевидно, это была кровавая клятва.       Хэй Синь тяжело вздохнул, возвращаясь из воспоминаний в реальность, и медленно поднялся. Кажется, отдохнуть ему все-таки не удастся.       Потушив костер легким взмахом руки, он поправил сумку за спиной и продолжил путь.       Демон направлялся к пику Майцзан. А если быть точнее, к существу, погребенному под ним два века назад…