***
— Хён! Хён? Какого хрена… Ащщщщ! Дверь распахнулась, обдав волосы ветерком, а на пол с грохотом что-то упало — сразу вслед за звучным Тэхёновым ругательством. Мин не сразу разлепил тяжелые веки. Рука Чонгука под головой, теплая и такая удобная, оставалась расслабленной, и он недолго думая зарылся в нее снова. — Я уж думал, тебя инопланетяне похитили! Не берешь телефон, не открываешь дверь, проспал на работу… Тэхён вдруг замолчал, словно на кнопку нажали. А Мин сквозь пелену никак не желающего уходить сна ощутил, как зашевелился под одеялом Чонгук. Как аккуратно вытащил затекшую руку (а другой еще крепче прижал его к себе) и немного не своим, сонным голосом спросил: — Кто это, хён? Тэ издал какой-то странный звук: судя по всему, уронил на пол уже не ключи, а свою челюсть. Мин кое-как протер глаза и увидел его лицо прямо перед собой — сперва изумленное и немного обеспокоенное, а потом… Он только обреченно цокнул, видя, как широченная понимающая улыбка с небольшим запозданием начинает ползти по подозрительно довольной физиономии друга. Кажется, шире уже некуда, вот-вот Тэхёново лицо треснет от нее, и Мин подумал, что так же похабно лыбились всякие сводницы в дорамах, когда провожали молодоженов на брачное ложе. В его глазах загорелись озорные искорки, и Юнги уже приготовился бросить ему в физиономию подушку, но Чонгук отважно взял огонь на себя. — А я узнал тебя, хён, — сказал он смущенно, незаметно прижимая Мина к себе еще крепче и поглаживая его по спине. — Это ты не дал мне номер Юнги-хёна тогда, в зале. — И ты отлично справился сам, без меня… — белозубая улыбка Тэ вдруг стала еще шире и немного пугающей, когда он наклонился ближе. — Надеюсь, хёну с тобой будет лучше, чем без! — ТэТэ, — обреченно протянул Мин. — А я что? Я ничего! — и он решительно протянул Чону руку: — Спасибо. Просто от души! Мы реально не знали, что с ним де… — Т э х ё н - а. Но тут взгляд Юнги упал на часы на стене, и он подскочил с воплем, заставившим этих двоих вздрогнуть. — Девять тридцать! Я проспал работу! Он чуть не рванул из-под одеяла как был, безо всего — Чон поймал, без стеснения притягивая к себе. — Если уж все равно опаздывать, то какая разница, на полчаса или час. Я поджарю сырники, будешь? — выдохнул на ухо тепло и щекотно. Сразу обмякая в его руках, Юнги вдруг пожалел о присутствии Тэ, из-за которого не мог сейчас обнять в ответ и прижаться так, чтобы он понял: будет, и не только сырники. Но он лишь незаметно накрыл его руку своей и переплел пальцы, с облегчением чувствуя, как уходит тайный страх — ночью нет-нет да и ощупывал спящего Чона, чтобы убедиться, что он все еще рядом. Мин больше не скрывал от себя, что боялся утром увидеть разочарование в его глазах. Или равнодушие, которое бывает после того, как желания удовлетворены. Зажатый, неумелый и вообще весь очень странный Юнги, который к тому же сильно старше него — разве это предел мечтаний? Но глаза Чонгука, на миг встретившиеся с его, тихо светились, и Мин ощутил за диафрагмой что-то похожее на трепет пресловутых бабочек, возвращая ему этот взгляд. — Кхм… — забывшись, они вздрогнули от неожиданности, когда Тэхён кашлянул. — Я все понимаю, но, как бы… — Работа не волк, — встрепенулся Мин, осторожно освобождаясь из таких теплых надежных объятий и выцепляя свои джинсы из раскиданной на стуле и перемешанной в беспорядке их одежды. — Чонгук-и, я правда с удовольствием бы позавтракал, я голодный… Тэ хихикнул, не скрываясь, а Мин цокнул, метнув на него недовольный взгляд — нельзя же в каждом слове видеть пошлый подтекст? — Но мне и правда нельзя опаздывать, даже на полчаса. Начальник отдела еще может понять и простить, но чертов мистер Пак… — Я подкину тебя до работы, хён, — протянул Тэ. — А тебя — куда скажешь, — вдруг обратился он к Чонгуку и подмигнул: — Заодно и поговорим. — Тэхён-а, только не начинай! Я взрослый человек, понимаешь? Мне двадцать восемь, а ты нянчишь меня, как… — Береги его, понял? — серьезно сказал Тэхён Чонгуку.***
Несколькими часами ранее
— Ах… Боль волной прошла по телу, прошивая от макушки до пяток. Ротанг — самый нелюбимый им девайс. Эта небольшая трость в руках Ли Сэджина превращалась в орудие какой-то пытки, потому что тот сроду не умел им пользоваться. Да и плевать: у Сэджина слишком много достоинств против этого единственного недостатка. Например, он приезжает по первому звонку и делает то, что Чимин ему прикажет. Сэджин дутый доминант, а Чимин в кавычках сабмиссив, и этот кривой союз имел бы право на долгое и счастливое, раз в пару недель существование — если бы не явная влюбленность этого глупца в Пака. Он и доминантом-то стал, кажется, только ради него. Просто молодой и блестящий адвокат никак не мог понять, что по-настоящему нужно Чимину, уже встретившему свою единственную любовь два с половиной года назад. Но он по крайней мере был проверенный, «свой» и безопасный, поэтому в самых крайних случаях Чимин звонил ему. Как сегодня, например. Пусть ротанг в тяжелых руках причинял куда больше боли, чем мог бы, но Чимин потерпит. Сегодня ему это нужно. Отвлечься от крутящегося в памяти эпизода в гостинице — позорного, жгучего, продолжавшего уязвлять его гордость. Он возненавидел Ким Намджуна, чье бесстрастное, как у каменного идола лицо продолжало стоять перед его глазами даже сейчас! Боль не прогоняла его. «Ты ему не нужен», — продолжал звучать в голове низкий глубокий голос, отдаваясь по телу размеренно, в такт ударам ротанга по спине. Не нужен. не нужен… не нужен… Чимин выгнулся в спине, сцепив зубы, чтобы не закричать: на спине, наверное, уже месиво из ран, но измученной душе все еще не легче. Все еще мало. Он не пил перед этой незапланированной сессией — пара глотков вина в Намжуновом номере была не в счет. Чимин ощутил себя таким распутным и навязчивым от его слов, таким униженным, что готов был сделать что угодно, лишь бы из мерзкое чувство ушло. И напиться казалось прекрасной идеей. Но вряд ли бы это помогло лучше хорошей порки. Он сразу позвонил Сэджину, и тот с готовностью приехал. Ручной доминант — это хорошо, усмехался он через силу. Чимин не плакал, но пару раз от души врезал кулаками по стене и наблюдал, как из разодранных костяшек сочится кровь. «Ты ему не нужен». Эту правду, отравляющую и так редкие хорошие мгновения с Чонгуком, он всегда стремился затолкать подальше. В самый дальний чулан памяти, чтобы подпереть ее там пудовым засовом. Но даже спустя два с половиной года у них все еще случались эти мгновения, которые он бережно складывал в памяти, как драгоценности. Так живет множество пар, от ссоры до ссоры, так годами воспитывают вместе детей, заводят собаку, платят кредиты… и теперь они тоже друг другу не нужны? Чонгук носил его на руках. О, как Чимин обожал это! Больше — только его привычку спать на спине, свободно раскинув руки, оттесняя Чимина на самый краешек. Не нужен, ну и что? Зато Чонгук ему нужен, нужен так, как никто другой, и никакие даже правдивые слова не убедят его, что им нужно расстаться! Сегодня Чимин снова писал и звонил ему весь вечер — точно зная, что номер в блоке, но не в силах остановиться. Он не видел Чонгука уже два долгих дня, и его жажда, нарастая, принесла за собой маниакальное беспокойство. Он не мог сидеть на месте — ходил по комнате с телефоном, нервно набирая ему снова и снова. Попытался рисовать, но не получилось выстоять за мольбертом и десяти минут — раздраженно бросил кисть. Как бы ни хорохорился Пак, как бы ни убеждал себя, что Чон никуда не денется и вернется, как всегда — злой и усталый от всего этого, но вернется, — смутное чувство неладного не отступало. Чимин не собирался даже допускать мысль о том, что на этот раз все может быть серьезно. Ну, к кому ему уходить? У него давно не было даже постоянной связи, уж за этим-то Чимин следил. Надо попросить Минджи, охранника, вычислить, где он живет — просто чтобы стало спокойнее. Он ведь совсем еще мальчишка, его Гук-и, а большой город полон опасностей! Раздираемый на части тревогой, Чимин почувствовал, что больше не может сидеть в пустой квартире и смотреть на вещи, которые он не забрал. Это, конечно, хороший знак — значит, точно вернется. Но сейчас на душе у Чимина была непроглядная темнота, и желание увидеть хоть кого-нибудь, чтобы отвлечься, спорило в нем с желанием лечь, отвернуться к стене и никогда больше не вставать. Все же он стащил себя почти за шиворот с кровати, заставил умыться и одеться. Даже нанести макияж — яркий, праздничный, будто у него и в самом деле все в порядке. Но какую же он совершил ошибку, выбрав из всех вариантов нового случайного знакомого, Ким Намджуна! Что он возомнил о себе, этот Ким Намджун? Чимина привлекла аура власти. Мощь высокой фигуры и ледяной прищур внимательных глаз волновали его. Чутьем отыскивал он таких мужчин и отводил с ними душу, получая то, чего не мог и не хотел дать ему любимый мальчик. Никому из них он не показывал своего настоящего лица. Даже если на нем не было маски, во время сессий у него менялся взгляд, голос, жесты — всё! Он буквально выпускал из своих недр другую личность, заключая на это время в плен свою, и уж конечно не собирался показывать себя настоящего тому, кто ничем с ним не связан. Очередному случайному знакомому из бара или давнему невзаимному поклоннику — это совсем неважно. Загвоздка была только в одном. С Сэджином так можно было. С Намджуном, как выяснилось — нет. Едва увидев его, Чимин подумал, что эти холодные глаза видят и умеют добиваться правды. Презрение ко лжи и к трусливым людям, прячущим свою суть, было в них. И Пак невольно опустил свои, впервые так ясно осознав себя тем, кем и являлся — лицемером, живущим чужую жизнь. Но как бы ни тосковал он глубоко внутри себя по человеку, который оставил бы следы на душе, а не на теле, показал другой путь; по настоящему доминанту, который слепит его заново, как горшечник лепит красивую хрупкую вазу из склизкого комка глины, — он не мог пустить в святая святых своей души чужака. Только одному человеку он смог бы открыться полностью и весь, до самого дна своей испорченной, затхлой, закрытой на все засовы души. Чонгук мог бы изменить его, расплавленного страстью и принимающего под руками другую, нужную форму. Он мог бы сделать его лучше, но не захотел. А если не он, то больше никто. Лучше уж звонить Ли Сэджину, который просто и без лишних вопросов делал то, что просил-приказывал ему Чимин. С ним по крайней мере не ждали никакие сюрпризы. Ну, кроме, быть может, израненной спины. Стоя на коленях перед кроватью, спиной к парню в черной маске, Чимин терпеливо принимал свое наказание. Сейчас оно было для него лекарством, удар за ударом смывая липкое чувство стыда, растворяя образ и голос Намджуна в пульсирующей боли, толчками разливающейся по телу. Стирая из памяти его слова, все еще саднившие глубоко внутри. «Ты ему не нужен… не нужен… не нужен…» Чимин громко вслух считал удары, а на особенно сильных несдержанно стонал и вскрикивал, заглушая глубокий низкий голос в своей голове. «Приходи… С чистым лицом… с чистыми мыслями… с открытым сердцем…» Но он только сжимал еще крепче зубы, мотая головой.