Лудунь

Выражаю огромную признательность: Артёму Павловичу ❤ (всё еще приятно удивлена и не верю своим глазам) Sharon Reinswoth за любовь к малышке Лю ❤ Екатерине Романовой ❤ Дарье Константиновне ❤ И всем комментаторам! Спасибо вам всем огромное! Безумно приятно, что Лудунь вам нравится. Буду стараться и дальше! Глава в полночь по МСК будет, так что ждите~

когда кто-то лезет в опасную авантюру, предусмотрительно отойди подальше, чтобы не быть втя... а, ладно, просто постарайся не сдохнуть

       После завтрака в кафе Сяо Нин поспешила на занятия, а вот Не Ли, Ду Цзэ и Лю Нинг уже привычно пошли тренироваться в библиотеку. Цзэ снова пересказал те сплетни, что узнал от Лу Пяо, только уже не Нинг, а боссу. С особенным злорадством он говорил о не появившемся на занятиях Шэнь Юэ. Не Ли было не особо интересно слушать о недавнем противнике, всё-таки он не считал его ровней себе. Разговор как-то сам собой зашел о прогрессе в тренировках и достижении бронзовой звезды. - У Нинг уже должна быть бронзовая звезда, - улыбнулся Не Ли, сдав девушку. Она ведь не хотела рассказывать, чтобы случайно не деморализовать товарищей или не вызвать зависть. Под внимательным холодным взглядом черных глаз Не Ли ни капли не смутился, продолжая широко улыбаться. Ду Цзэ, переведя взгляд с босса на девушку, пожал плечами. - Что и ожидалось от Нинг. У неё ведь самые высокие характеристики в классе, - не удивился юноша. Лю Нинг даже в мыслях облегченно вздохнула, вновь умилившись такому доброму и хорошему ребенку. Не Ли коварно улыбнулся, покачав головой. - У неё сто пятьдесят три единицы духовного потока, - доверительным шепотом сообщил лаоши, и Лю Нинг вздохнула уже по-настоящему и вслух, прикрыв губы рукавом. Какой же учитель злодей! Сам читер, и её хочет ославить гением. Чего ради спрашивается? Или это простое стремление наставника похвастаться своим учеником? Если так, то Лю Нинг понятия не имеет, как такого наставника перевоспитать, но делать что-то нужно. Не хотелось привлекать к себе внимание, ведь всё, чему научила тетушка Юнхуа, гласило: излишнее внимание ведет к боли. - Ого. Нинг, ты упорно трудишься, - оценивающе посмотрел Ду Цзэ на девушку и улыбнулся ей ободряюще, словно поняв, что она не в восторге от этого разговора.        Что еще нравилось Лю Нинг в юноше, так это его отношение ко всему: не "Ты гений", а "Ты упорно трудишься". Ну, разве не самый лучший мальчик на свете? Вспоминая общение с его матерью, Лю Нинг понимала, что столь чистосердечный ребенок мог появиться только у такой женщины, как госпожа Ду. Несмотря на артефакт, девушка испытывала достаточно сильные чувства, чтобы, высунув кончики пальцев из рукава, слегка взъерошить каштановые пряди Цзэ, поправляя его прическу.        Сказать, что и Цзэ, и Не Ли были ошарашены такими действиями со стороны девушки - не сказать ничего. Как будто прямо перед ними Шэнь Сю признала свою неправоту, настолько они выглядели удивленными. Лю Нинг опустила руку, снова спрятав пальцы в слишком длинных рукавах, и молча смотрела на друзей, которые не могли и слова вымолвить. Они знали Лю Нинг лишь немногим больше двух недель, но после совместной охоты и тренировок, а Цзэ - еще и после совместной торговли, могли похвастаться, что достаточно изучили девушку. И хорошо усвоили, что она никогда сама не инициирует тактильный контакт. Не Ли не считал позавчерашний случай, когда она протянула ему руку: там нужно было провести самого Ли через барьер клана Ван, это не то же самое, как сейчас, когда Нинг просто коснулась волос Цзэ! - У тебя волосы растрепались, - сочла нужным сказать девушка, и отчасти это было правдой. Цзэ рефлекторно прикоснулся к своим волосам, не сводя пораженного взгляда с равнодушного лица Лю Нинг, и угукнул. Не Ли вяло хлопнул друга по плечу, ощущая себя таким же растерянным. Лю Нинг не специально, но выбила их из колеи.        До библиотеки они дошли в молчании, а уже внутри здания их ждал цирк: в холле на первом этаже создалось целое столпотворение из курсантов старше Не Ли и его компании. По какому поводу - непонятно, но раздающиеся восхищенные вздохи и обрывки льстящих фраз создавали впечатление, что сюда пришел кто-то весьма популярный. Несколько девушек стояли в стороне: одни смотрели в центр толпы и кокетливо поправляли то волосы, то украшения, а другие завистливо сверкали глазами, скрестив руки на груди.        Лу Пяо, завидев босса и друзей, помахал им руками, отделившись от толпы, и тут же доложил, кто, что и когда. Вопреки своей тяге полениться и сделать лишь минимум, который от него требуют, Пяо был местами азартным малым, а еще охотно собирал сплетни. - Чэнь Линьцзянь хвастается новой броней! - смог уложиться в одно предложение восхищенный Лу Пяо. Понятное дело, восхищался он вовсе не Чэнем, а его сверкающей красной броней Темного пламени. Лю Нинг, услышав знакомое имя, переспросила: - Чэнь Линьцзянь из клана Шэнмин? Тот Чэнь, который в свои пятнадцать достиг пяти бронзовых звёзд? - прикрыв рот рукавом, спросила заинтересованная Лю Нинг, вопреки оставшемуся холодным и отстраненным голосом. Не Ли вопросительно посмотрел на свою ученицу, да и Ду Цзэ тоже вскинул брови, не понимая, с чего какому-то Чэню столько внимания со стороны "сестры". Один из тех, кто лил льстивые реки слов в адрес Чэня, обернулся, услышав Лю Нинг, и нахмурился. - Да, это тот самый господин Чэнь! Как ты можешь так высокомерно говорить о его достижениях? - агрессивно осведомился юноша.        Вздохи и ахи толпы отвлекли его, он обернулся и у него тут же отвалилась челюсть, когда он увидел прекрасные доспехи Темного пламени в руках какого-то счастливчика из толпы: Линьцзянь просто бросил дорогую вещь в случайного человека, отдав ему во владение. Еще и похвастался, что с собой у него шесть пучков пятилетней травы Шэнмин, и пообещал, что если они все последуют за ним, то не пожалеют.        "Так это рекламная акция для привлечения сторонников", - задумалась Лю Нинг, рассматривая высокую, не слишком широкую в плечах, гибкую фигуру юноши с короткими шоколадными волосами. Разумеется, все согласились пойти за ним, куда бы он ни позвал. Линьцзянь обвел всех людей взглядом и задумчиво сказал, что их всего двадцать, а нужно больше. Очевидно, он собирал отряд. Но с какими целями?        Лю Нинг скользнула взглядом на учителя и заметила, как он задумчиво уставился на Чэня. Заинтересовался? - Привет! - поздоровался он, вскинув вверх руку, и решительно шагнул в толпу, пробираясь к Ченю. - Я хотел бы присоединиться к вашей команде! Возьмёте, господин Чэнь? - довольно уважительно, насколько вообще он умел, спросил Не Ли. А умел он очень хорошо на самом деле, просто пользовался этим умением только с теми, кто заслуживал хотя бы минимального уважения с его стороны. Лю Нинг посчитала, что ситуация складывается весьма любопытная, и шагнула следом за лаоши, чтобы быть ближе к эпицентру заинтриговавших её событий. - Щенок, ты хоть до бронзового дорос? Нам балласт не нужен, - хмуро осведомился какой-то парень из толпы, склонившись к Не Ли. Тот нахмурился, посмотрев на вопрошающего, как на ничтожество, но смолчал. Наверное, просто не успел ответить, потому как Чэнь поднял ладонь, жестом заткнув рот парню. - Говоришь, хочешь с нами... Тебя зовут-то как? А знаешь ли ты, куда мы идём? - серьезно осведомился Линьцзянь. То ли у него была слишком хорошо развита интуиция, и потому он не стал сразу гнать Не Ли, то ли он сам по себе был человеком, не судящим о других лишь по внешности и возрасту. Лю Нинг мысленно хмыкнула. Конечно, лаоши знает! Он же Ванга.        Экспедиция в древний город Гулань. Лю Нинг мысленно поразилась такому повороту событий, ведь это за пределами Светозара, следовательно, не место для праздных прогулок. Это очень смело для заклинателя еще даже не серебряного уровня, а Линьцзянь с собой тащил еще и бронзовых... Не слишком ли смелым стал тот олененок, который боялся насекомых в детстве? Лю Нинг тихо вздохнула. Не лаоши хочет в этом участвовать, значит, экспедиция пройдет хорошо? Смеющиеся над заявлением Не Ли, что он прочитал все книги в библиотеке, как-то забывали, что он здесь библиотекарь. Хотя, он библиотекарь не так давно, может, они просто еще не в курсе. Лю Нинг мысленно усмехалась, наблюдая за меняющимся лицом Чэня: знания лаоши поразили юношу, и он уже был согласен взять мальчишку с собой на любых условиях. Тем более, Не Ли с полной уверенностью говорил, что с ним-то они сто процентов найдут сокровища руин Гуланя, да и его знания, которые он продемонстрировал, когда по одной лишь фреске с лотосом причислил город к эпохе империи Шэньшэн до наступления Темных Времен, говорили сами за себя.        Теперь все смотрели на Не Ли с замешательством, а сам Линьцзянь - с проблеском уважения. Юноша улыбнулся. - Хорошо! Ты в команде, и я предоставлю всё, что понадобится тебе для тренировок, - озвучил своё решение Чэнь, поразив всех остальных курсантов академии. Чэнь предлагал Не Ли следовать за ним, стать подчиненным. Лю Нинг подобралась. Лаоши не был похож на того, кто готов за кем-то следовать, наоборот, он сам вел за собой и был самому себе хозяином. Потерпит ли он над собой кого-нибудь? Лю Нинг склонялась к отрицательному ответу. С другой стороны, ведь это Не Ли сам подошел к Чэню с просьбой взять его в команду... - Думаю, отношений делового сотрудничества будет вполне достаточно. Ты не найдёшь никого, кто знал бы эти руины лучше меня. Когда найдем сокровища, позволь мне взять всего одну вещь на мой выбор, и всё остальное достанется тебе и твоим парням, - предложил свои условия Не Ли, подтвердив мысли ученицы о том, что никого над собой он не потерпит. Несмотря на то, что её догадки подтвердились, Лю Нинг мысленно качала головой, поражаясь наглости лаоши. Просить такое, будучи даже не бронзового уровня? Он слишком самоуверен. - Если не согласен, пойду туда один.        Подчиненные Линьцзяня тут же взорвались негодованием, принялись осыпать упреками и ставить в укор Не Ли его гонор, несоизмеримый с возможностями, ведь он наверняка даже еще не бронзовый. Лаоши легко их игнорировал, с уверенной улыбкой смотря в глаза растерянного Чэня. Ду Цзэ, стоявший рядом с Лю Нинг, тяжело вздохнул, пробормотав что-то о том, что не понимает босса, и Лю Нинг согласно кивнула. Не то чтобы она не понимала, просто иной раз хотелось треснуть лаоши за наглость и то, что лезет из кожи вон, привлекая внимание. Виделось девушке в действиях учителя что-то от самолюбования и компенсации комплексов...        Линьцзянь испытующе смотрел на спокойного Не Ли, пропуская мимо ушей недовольства подчиненных. Чэнь, поразмыслив, пришел к какому-то выводу, и улыбнулся, кивнув. - Договорились! Моё предложение остается в силе: захочешь следовать за мной - не пожалеешь, - с горделивым видом озвучил решение Чэнь Линьцзянь. Воцарилась пораженная тишина, в которой отчетливо прозвучали следующие слова Не Ли: - Надеюсь, что наше сотрудничество будет плодотворным, - спокойно закончил лаоши фразой, используемой в качестве завершающей в деловых переговорах. Лю Нинг была довольна и немного горда своим учителем, прикрыв рукавом рот, пусть всё еще хотела чем-нибудь его треснуть, чтобы не раздулся слишком от непомерного самомнения. Мальчишка, как есть мальчишка!        Не Ли махнул рукой Ду Цзэ, Лу Пяо и Лю Нинг, собираясь запрячь их книгами о начертании боевых символов и боевых искусствах, чтобы самому спокойно закончить с должностными записями, а потом пойти тренироваться. Братаны и ученица послушно последовали за ним, отделяясь от толпы подчиненных Чэня. Не Ли уже развернулся, но краем глаза заметил, как Чэнь потянулся к Лю Нинг, проходившей мимо него. Рука Линьцзяня опустилась на плечо девушки, останавливая её и после мягко разворачивая. Не Ли мгновенно напрягся. Он не был знаком с Чэнем, просто посчитал его хорошим человеком, так как видел, как он вел себя при падении Светозара. Точнее, видел, как он зарубил шесть членов клана Шэньшэнь, узнав, что это семейство трусливо бежало, поджав хвост и создав дыру в обороне города. Один поступок может определить, кто друг, а кто враг, но для составления цельного представления явно недостаточно! Не Ли ошибся, связываясь с Чэнем? Что ему нужно от его ученицы?! - Лю Нинг? - спросил Чэнь, и девушка, прикрыв рот рукавом, утвердительно кивнула.        Она была немного удивлена, что Линьцзянь не просто помнил её имя, но еще и узнал спустя столько лет. Молодой господин семьи Шэнмин не мог отвести глаз от девушки, но шепотки подчиненных и особенно девушек-поклонниц донеслись до него, и он, стиснув зубы, опустил руку, которую держал на плече Лю Нинг. Слабо и фальшиво улыбнувшись, он кивнул в ответ. - Прости, ты просто напомнила кое-кого, - сдавленно ответил он, ощущая, как колотится сердце в груди. Лю Нинг снова кивнула, не отнимая рукава от лица, и Чэнь в последний раз взглянул в черные глаза, прежде чем прежним веселым голосом позвать своих подчиненных в кафе.