***
— Старлайт! — звала подругу Пинки, бегая по коридорам замка. — Старлайт, мне нужна твоя помощь! Но было такое ощущение, будто в замке никого не было. Хотя, спустя долгое время Пинки удалось кое-кого найти. — Приветик, Шайнинг Армор! — воскликнула Пинки. — А ты не знаешь, где Старлайт? — Если не ошибаюсь, она сейчас в Школе Дружбы, сегодня же рабочий день. — О, оки-доки-локи! Кстати, а что ты здесь делаешь? Ты разве не должен быть в Кристальной Империи с Кейденс и Фларри? — Нет… Мы приехали в Понивилль ненадолго, — хмуро ответил Армор. — Странно, почему же я не встретила Кейденс в замке? — Не знаю. Может, вам просто не посчастливилось встретиться? — Шайнинг пошел дальше, словно не желал продолжать разговор с Пинки. Однако ей такое поведение Шайнинга показалось странным, даже учитывая похищение радости. Здесь было что-то другое. Здесь было ощущение, что он что-то скрывает. «Прости, Чиз, надеюсь, ты сам все разузнаешь об амулете», — подумала Пинки и стала шпионить за Армором. Что-то он наверняка скрывал, но вот что?***
Архивы Кантерлота поражали своими размерами. Множество стеллажей посвящены одному лишь разделу. То же было и с разделом «Артефакты». Под этим разделом было три стеллажа, все были до потолка. В целом, книг было не меньше сотни. Возможно, их тут несколько. — Воу, как много книг, — присвистнул Чиз Сэндвич. — Как же мы найдем нужную? — Не волнуйся, с этим проблем не будет, — сказала безэмоционально Твайлайт, вытянув все книги левитацией. Затем, выставив их в один ряд обложками вперед, она выбрала несколько книг, а остальные убрала на полки. — В этих книгах должно быть то, что мы ищем. Если верить твоим словам о том, что он похищает радость. — Поразительно. Что ж, давай найдем этот артефакт. Спустя некоторое время изучения книг, Чиз наконец воскликнул: — Нашел! — он протянул раскрытую книгу Твайлайт. — Амулет Отчаяния? — Твайлайт была поражена. — Так-так… — она углубилась в чтение книги. — К сожалению, неизвестно, кто и зачем создал этот артефакт. Но известно, что амулет был давно утерян в горах на севере под Вечным Снегом. — Неужели этот единорог пробрался через снег, лишь чтобы раздобыть его? — Вполне возможно, — сказала Твайлайт. — Однако, если у него достаточный магический потенциал, он мог сделать похожий артефакт. Хотя, это вряд ли. Кстати, здесь написано, что Амулет Отчаяния защищает владельца от любых магических атак. — Теперь ясно, почему Дискорд не смог его остановить, — сказал Чиз Сэндвич. — Что ещё про него известно? — Он может использовать полученную эмоцию, как магию. Получается, чем больше радости он похищает, тем сильнее становится. — О, нет! — воскликнул с ужасом Сэндвич. — Это значит, что ещё в Понивилле он обрел огромную силу, поглотив радость всех существ, что были на вечеринке в тот день! Это плохо! Но что еще хуже, мы даже не знаем, зачем ему все это. — Я могу еще чем-то помочь? — спросила Твайлайт. — В конце концов, это касается каждого из нас. — Не знаю… Думаю, мы свяжемся с вами если нам понадобится ваша помощь. — Хорошо, удачи вам.***
Тем временем Пинки продолжала следовать за Шайнинг Армором. Он явно что-то скрывал, и Пинки собиралась это выяснить, даже если придется отступиться от главной цели. Она преследовала его до самой Школы Дружбы. «Интересно… Он тоже разыскивает Старлайт?» В итоге, так и оказалось. Капитан королевской гвардии, оказавшись в здании школы, незамедлительно направился в кабинет директора. Там она и была найдена. Пинки очень повезло, что сейчас были уроки, и никто не заметит того, что она подслушивает за Армором и Старлайт. — Привет, Шайнинг. Дай угадаю: ты насчет заклинания? — Да, это так. Оно готово? — спросил жеребец. — Не совсем. Его уже можно применить, но это не пройдёт для нее безболезненно. Если ты дашь мне время, я постараюсь убрать эти изъяны… Но я не уверена, что у меня получится. — Ох… Сколько еще времени тебе нужно? — Хотя бы неделю, — сказала Старлайт, будто извиняясь. — Неделю?! Почему так долго?! — закричал Шайнинг Армор. — Это не такое простое заклинание. Поверь, я бы хотела быстрее, но спешка может сделать хуже, — несмотря на тон жеребца, Старлайт говорила тихо и спокойно. На какое-то время в кабинете повисло молчание. Пинки было подумала, что они закончили, но голос директора Школы Дружбы прервал тишину: — Шайнинг, я понимаю, что тебе плохо без нее. Тебе и Фларри. Но я лишь делаю то, что в моих силах. Я могла попросить Санберста помочь, но твоя просьба никому не рассказывать об этом… Мне очень жаль вас, но большего я сделать не могу… Почему… Почему бы не попросить Твайлайт? — Нельзя ее сейчас беспокоить. Она и так едва справляется на посту принцессы. Тем более, если она узнает эту новость… — Да, пожалуй, ты прав. Я сообщу тебе, когда будут новости. — Ладно… Спасибо, Старлайт. Я ценю твою помощь… Он вышел из кабинета. Погрузившись в свои мысли, он и не заметил, как розовое пятно промелькнуло в кабинет. Но Старлайт заметила… — Пинки, что ты здесь делаешь? Ты подслушивала? — она пыталась говорить тихо, чтобы не привлечь внимание Шайнинга. — Нет, на самом деле я искала тебя, чтобы узнать кое-что… Но потом, когда я встретила Шайнинг Армора… — Значит, ты хочешь узнать, что произошло? Но я не могу, Пинки. Я пообещала ему, что не стану никому рассказывать… — Пусть узнает… — голос жеребца застал обеих пони врасплох. — Шайнинг?! Ты… — Ты не сможешь остановить Пинки, если она хочет что-то узнать. А ты, — он обернулся к Пинки. — Поклянись никому не рассказывать. — Я клянусь… — Нет, Пинки. Поклянись своей клятвой. Пинки-клятва была самой нерушимой клятвой для тех, кто хорошо знал Пинки Пай. И она сама осознавала важность клятвы. Но что, если придётся об этом кому-то рассказать? Но она не сможет… Хотя, у них сейчас другая задача… — Через солнце и луну кекс я в глаз себе воткну, — произнесла Пинки с привычным жестом, но уже без особого энтузиазма. Если Шайнинг что-то так тщательно скрывает, значит, это что-то очень ужасное. Или неприятное. — Так, что происходит? — спросила Пинки у Старлайт. — О ком вы разговаривали? — Мне придется начать издалека, чтобы ты могла уловить суть того, что я тебе я скажу. Ты ведь знаешь, кто такая Найтмер Мун? — Ну да. Это темный аликорн, который хотел вечной ночи, и изгнать принцессу Селестию на луну… — Все верно, но прежде всего, Пинки, Найтмер Мун — демон, который прятался в душе принцессы Луны. Каждый аликорн имеет своего демона. У принцессы Селестии — Дэйбрейкер. — А Твайлайт? — спросила Пинки. — Я не видела, чтобы она становилась демоном. — Она — нет. Но она рассказывала, что ее копия из другого мира была демоном. У нее было имя Миднайт Спаркл. — Интересно… А у Кейденс тогда какой демон? — В том-то и дело… Мы не знаем, каким образом, но Кейденс удалось отделить от себя своего демона… И вы встречались с ним… трижды… — Не поняла… — Пинки была в изумлении. — Кто же этот свободный демон? — Кризалис, — сказала коротко Старлайт. Это имя громом отозвалось в голове Пинки. — Правда? — Да. Но она скрывала это… Она не хотела, чтобы кто-то узнал… Но потом случилось то, чего мы не ожидали. Когда принцессы и Дискорд заточили Кризалис и остальных в камень… — Старлайт замолчала, подбирая правильные слова. И Пинки боялась их услышать. — Кейденс… Тоже оказалась запечатана в камне… — Что?! Как это возможно?! — Между демоном и аликорном существует связь, даже если они разделены. И они делят между собой судьбу. Поэтому я стараюсь создать заклинание, чтобы разделить эту связь. — Да, это я уже слышала. Ты сказала, что для Кейденс это не пройдёт безболезненно. Что это значит? — Кейденс может потерять часть воспоминаний, — ответила Старлайт. — Она точно потеряет все воспоминания, когда они были единым целым. Но я не уверена, что затронут только эти воспоминания. — Ох, божечки… Шайнинг, мне так жаль… — Ты узнала все, что хотела? — спросил жеребец. — Насчет этого — да. Но, как я уже сказала… Но Пинки не успела договорить, потому что исчезла из кабинета. Это было так внезапно, что Старлайт и Шайнинг даже ничего не поняли…***
Вскоре Пинки, Чиз и Дискорд оказались в одном месте: Сахарном Уголке. — Итак, что вам удалось выяснить об артефаке? — спросил Дискорд. — Позвольте, я начну, — сказал Чиз. Он рассказал все, что узнал об артефакте сегодня. — Ха, теперь мне понятно, почему он так силен, — сказал задумчиво Дискорд. — А ты что узнала, Пинки? — Я… ничего не узнала про амулет, — призналась Пинки. — Но я узнала кое-что ужасное… но я не могу рассказать об этом. Я дала Пинки-клятву, что сохраню это в тайне. — А это относится к нашему делу? — спросил Дискорд. — Нет, не относится… — Тогда ладно, — Дискорд явно попытался проникнуть в память Пинки, чтобы узнать страшную тайну, но теперь в этом не было необходимости. — А теперь слушайте, что мне удалось выяснить. Следующая вечеринка пройдёт в Мейнхеттене. — Полагаю, там и будет находиться похититель, — сказал Чиз. — Это еще не все, друг мой. Я ведь не рассказал самого главного: причину вечеринки. Он организовывает ее в честь победы над троицей злодеев. — Хм… И? — не понял Чиз. — Ну что «и»? Не видишь очевидного? Он уже был в трех местах. И в каждом из них была вечеринка, посвященная именно этому. — Но первую вечеринку мы устроили, — напомнил Чиз. — Это не отменяет того факта, что он явился на вечеринку именно по этому случаю. И у меня есть теория, что в этом есть какая-то связь. — Связь… с тремя злодеями? Погоди-ка! — Чиз быстро прокрутил в голове все, что знал об Амулете. И самое главное, что этот единорог становился могущественным. — То есть, ты предполагаешь, что он хочет их оживить? — Похоже на то… Но вот зачем? — Это мы узнаем у него, — сказал Чиз. — Пинки, а ты чего молчишь? Все это время, пока жеребец и драконикус переговаривались, Пинки думала о том, что узнала. Она не могла никому об этом сказать, но и скрывать было тяжело. Она едва оживилась, услышав, что похититель хочет оживить злодеев. На мгновение она подумала, что это может быть решением, но быстро отбросила мысль. В реальность ее наконец вернул отклик Чиза Сэндвича. — А, я просто задумалась. — Это на тебя не похоже, — Дискорд изумленно поднял бровь. — Ты обычно не можешь усидеть на месте. А сейчас ты только и делала, что смотрела в одну точку. — Ну… Ты же знаешь, я такая непредсказуемая, — сказала Пинки, подпрыгнув чуть ли не до потолка. — А теперь, давайте отправимся в Мейнхеттен и надерем круп этому магу! Эта фраза обманула Дискорда и Чиза, но внутренняя тревога не могла покинуть душу Пинки. Когда она разберется с колдуном, она должна помочь Шайнинг Армору.