A Sickness With No Remedy

      Джон первый доехал до города, а значит, ванная была его. Чистая, горячая и честно выигранная. И пока он грелся и отмывался от дороги, Артур повел лошадей в конюшню и пошел к выезду из города, чтобы встретить Датча и остальных, если они приедут сегодня. Хотя, судя по тому, что солнце уже стремительно пряталось за горизонтом, сегодня они приехать не успеют. Повозкам тяжело и так по снегу двигаться, а в темноте и подавно. Не дай Бог, корень будет или еще что-нибудь, ведь тогда не только лошади ноги переломают, но и повозки сломаются — а эти проблемы никому не нужны.       С трудом встав из ванны, Джон вытерся, надел сухую и чистую одежду и заказал еще одну ванну для Артура, который должен быть где-то неподалеку. Получив ответ, что ванная будет готова через полчаса, Джон кивнул хозяину гостиницы и пошел на улицу, чтобы найти Моргана. Но и искать его не пришлось. Тот стоял снаружи, на крыльце гостиницы и, облокотившись о перила, курил, рассматривая уже темную улицу и проходящих туда-сюда горожан, что спешили домой или в гости.       Окинув взглядом широкую спину, Джон слабо улыбнулся и встал рядом, следуя примеру Артура и закуривая. — Ванная через минут тридцать готова будет, — сказал он мужчине и поднес зажженную спичку к кончику сигареты.       И выронил ее, когда холодные пальцы мужчины впутались в его отросшие волосы. — Какого… — только и успел выдохнуть он, перед тем, как начал говорить сам Артур. — Заболеешь, — проворчал он и убрал руку. — У тебя голова мокрая. Иди внутрь.       Опешившему Джону спорить отчего-то не хотелось. Он окинул испуганным взглядом Артура, что опять смотрел на улицу, и медленно вошел обратно внутрь, смутно соображая, с чего это он так внезапно решил проявить каплю заботы. Раньше это его не особо волновало. Мокрая она или не мокрая. Он и сам мог зимой его в ручей толкнуть, чтобы проучить. Это было странным, но по-своему приятным, и Джон не стал искать в этом никакого плохого подтекста. Забрался в гостиную, уселся в кресло на первом этаже и потянулся к газете, что лежала на столике рядом с ним. Самое время узнать, что в округе творится.       Раскрыл газету, закинул ногу на ногу и принялся читать. И стоило ему прочитать заголовок об ограблении, где было знакомое: «О’Дрисколлы», как дверь открылась, и внутрь вошел Артур, и все чтение уже было не таким интересным, как до этого. Джон даже о Кольме и его парнях забыл и сразу все свое внимание обратил на вошедшего мужчину, что стряхнул с сапог налипший снег, снял с головы шляпу и сел рядом на соседнее кресло. В наглую выхватил газету из рук младшего, что во все глаза смотрел на мужчину, и сам принялся читать, сразу вскидывая брови. — Датч будет рад, что этот ублюдок со своими псами по округе шастает, — пробурчал он и перевернул страницу. — Не хотелось бы еще и Датча потерять, — тихо произнес Джон, подумав о том, что в этой мести и он может погибнуть, будучи ослепленным жаждой крови. — Никто больше не погибнет, — настойчиво сказал старший и поднял взгляд от текста, обращая его к парню. — Ты слышал меня?       Джон едва заметно, но все же кивнул, слепо веря Артуру.       И пока Морган читал, он разглядывал первый этаж гостиницы и думал о том, что будет со всей этой историей с Кольмом. Как Датч отреагирует, что тот рядом, что предпримет, и кто поедет вместе с ним. Конечно, Джон поедет, это не обговаривается. Один раз он уже был жертвой, о чем все еще говорят грубые шрамы, но больше этого не повторится. Отныне он охотник, а не жертва, и иначе не будет никогда. Он достаточно закалился за все это время, пока жил один и под крылом Ван дер Линде. И вообще ему стыдно за то, что он так легко попался в руки идиотам Кольма. Даже при воспоминании об этом его берет злость. И пока он сидел в гостинице, его кулаки сжались до побеления костяшек. — Я из этого города носа не высуну, как минимум, месяц! — раздался голос до жути знакомый, и оба: Артур и Джон, повернули головы ко входу. — С меня хватит этой зимы уже. Я себе не только задницу отморозил! — Не хочу слышать этого нытья, мистер Пирсон! У нас суровая жизнь и вы можете принять ее или катиться на все четыре стороны! — гаркнул Датч, и Джон сразу улыбнулся, понимая, что наконец-то они все в сборе. — Мальчики мои! Мы поспевали за вами, как только могли! Что-то быстро мы вас нагнали, — уже хмыкнул он, потирая подбородок. — Мы спали до обеда, — наконец-то и Артур заговорил и встал с места. — Тогда ничего удивительного! — отмахнулся мужчина и пропустил вперед себя остальных членов семьи: замерзшую Сьюзан, Дядюшку, что держался за поясницу, и Хозию с Бесси, которые выглядели крайне измученно. — Ладно, давайте лучше сначала пойдем и немного отогреемся в местном захолустном салуне, м? Поедим немного, а то в животе так и урчит.       Все согласно закивали и, не зная зачем вошли, пошли обратно на выход, только Артур остался внутри и недовольно смотрел в спины уходящим. — Ты идешь? — решил спросить Джон, когда выходил последним. Обернулся и уставился на Моргана. — У меня ванная. — Потом сходишь? — пожал плечами парень. — Она никуда не денется. Думаю, несколько центов мы на ванную всегда успеем найти. Я даже из своих заплачу, — предложил Джон и закатил глаза, когда Артур задумчиво прикусил губу. — Пошли перекусим. Все в сборе наконец-то. — Ладно, — вздохнул старший и надел шляпу. — С тебя ванная. — По рукам, — улыбнулся Джон и побежал нагонять остальных, по-детски радуясь, что между ним и Артуром все хорошо. Особенно после того, что произошло по его инициативе. Наверное, главное, не стоит слишком показывать это Моргану, чтобы, не дай Бог, не разбудить в нем противные чувства.       Датч и остальные быстро нашли для семьи большой столик и придвинули к нему еще свободных стульев, чтобы поместились все. Саймон отчего-то отказался от пиршества и пошел в одиночестве к барной стойке, словно обиделся на что-то. Дядюшка тоже мирно отказался от общей компании и присоединился к их повару. Никто не сопротивлялся — больше места будет и тише они посидят. Датч заказал на столик еды и уселся на стул, с довольной улыбкой осматривая салун и немногочисленный народ, что начал медленно подтягиваться внутрь. — Город населенный, как я погляжу, — сказал он с улыбкой и еще раз обвел взглядом помещение. — Тут будет, чем заняться ближайшую неделю или даже две. Джон, на нас тут будет место?       Джон отвел взгляд от компании девиц возле пианиста и посмотрел на Датча, не совсем услышав, что от него хотят. И когда вошел Артур, лениво ковыляя в их сторону, он вспомнил, что был за вопрос. — Да. Тут два отеля, думаю, в двух мы точно поместимся. — Даже два! Богато…       Дальше Джон не стал слушать, о чем восклицал Датч. Он уставился на Артура, что медленно подошел к столу, отодвинул свободный стул и так же лениво плюхнулся на него, отчего предмет протестующе заскрипел под его весом. Вздохнул, опустил взгляд на стол и провел пальцем по глубокой царапине на его поверхности. Выглядел тот уставшим и измученным. Возможно, все еще мечтал о горячей ванне и времени, чтобы расслабиться, а Джон нагло затащил его есть вместе со всеми в шумное общество и иногда нудящего над ухом Датча. Наверное, зря парень затащил его ко всем. Лежал бы сейчас в ванне, отдыхал, чтобы потом, на распаренное тело быстро лечь спать.       Джон бы хотел сейчас вновь оказаться в палатке, а не тут. На улице, в мороз, где нет людей, камина и салуна с теплой едой. Зато с Артуром под боком, что был теплее любого камина и который утолял голод с одним только взглядом на него. Джон хотел вернуться обратно в лес, чтобы и в эту ночь заснуть рядом с ним и на этот раз не бояться ничего. И даже самому сделать шаг навстречу. Не отворачиваться от мужчины, а повернуться и самому обнять и прижать так близко, чтобы им обоим было трудно дышать. Кто знает, может, сегодня им удастся повторить все, только на сей раз в тепле? Вряд ли в городе есть много свободных комнат, чтобы всех расселить по удобству. Может, он попадет к Артуру в комнату. Встанет среди ночи, пройдет к нему, ляжет рядом и обнимет, вырывая из объятий сна к себе.       Стараясь быть мужчиной и мыслить, как он, если что-то касается Артура, он превращается в сосунка. — Джон, черт возьми! — крикнул Хозия. — Спустись с небес на землю! — Что? — резко спросил он, поворачиваясь к мужчине. — Ты пить с нами будешь? Мы тут задержаться на ночь хотим. — Нет, — мотнул он головой, — я спать пойду после еды. Устал с дороги и от холода. — Хорошо, — кивнул Хозия и пошел обратно к барной стойке, чтобы заказать остальным алкоголя.       Артур тоже отказался от горячительного, чем удивил всех, кто знал его достаточно хорошо, чтобы знать, что даже от пива он никогда не откажется. Зато съел две порции жареной свинины с овощами и потом еще долго сидел и в сухомятку уминал соленые орешки на столе. Молчал, как и Джон, смотрел в стол и просто слушал, о чем говорили остальные. А говорили они о том, как прошел их путь, и как неудобно оставил Артур ориентиры на местности. Особенно, когда шел снег. Спрашивали, почему они спали до обеда, вместо того, чтобы двигаться дальше, как не отморозили себе задницу в этот мороз и много еще о чем. И отвечал на все Джон, краем глаза следя за мужчиной, что, кажется, пребывал в себе.       Думая о сне после еды, Джон продолжил сидеть и дальше. Болтал со всеми, даже бутылку пива стащил у Бесси, орешки ел и громко смеялся над глупыми историями Дядюшки, что подсел к ним, когда на их столе появился алкоголь. Даже Морган подключился к редкому сборищу, когда все собирались в одном заведении вместе. Купил себе выпить, еще маленькую порцию и тоже начал обсуждать планы на будущее и город, в котором они остановились.       И чем больше они болтали, тем больше Марстон хотел уйти отсюда и попасть наконец-то в номер. Поспать, отдохнуть, и чтобы Артур среди ночи пришел. Это было обязательным. Заснуть с ним он хотел больше всего. И было даже неловко от такого сильного и глупого желания.       Когда разговор ушел в неинтересное для него русло, Марстон вернул все свое внимание к старшему, медленно поцеживая остаток пива на дне бутылки. Рассматривал его бороду, отросшую за эти дни, пальцы, что крепко держали бутылку, улыбку, которая украшала и без того красивое лицо, отблеск глаз, морщинки вокруг них и много чего еще. И иногда чувствовал, как замирает внутри него дыхание. И когда ему надо было вдохнуть или выдохнуть, он переводил взгляд с мужчины на девушек позади него. Скользил взглядом по лицу Моргана и затем глядел через его плечо, уже рассматривая изящные формы. Талию, грудь, круглые формы лица и тонкие запястья. Рассматривал, вздыхал и понимал, что то, что было в Артуре его привлекало гораздо больше, чем какие-то обычные девушки. Они были красивыми, но все, чего хотел Джон — это Морган и его, мужское, тело. — Ты уже туда полчаса пялишься. Подошел бы, поздоровался, — усмехнулась Бесси и ткнула парня локтем в бок. — Одна тебе тоже глазки строит. — Я не… я не смотрю туда! — сразу взъерошился Джон и потупил взгляд, когда поймал взгляд девушки в углу помещения. — Да ладно тебе. Нашел бы себе кого-нибудь. Пора бы уже. — Куда он там смотрит? — спросил Хозия и проследил за взглядом Бесси, сразу натягивая улыбку на лицо. И все последовали его примеру. Кто-то хихикнул, кто-то головой покачал, а кто-то, кто больше всего волновал парня последние несколько дней, опустил взгляд на стол и нахмурился, стирая с лица все признаки хоть какой-нибудь радости. И Джон проклял тот момент, когда вообще посмотрел через его плечо на тех шлюх или кем бы они ни были. — Не смотрел я туда, — буркнул Джон и проклял этот день второй раз, после того, как увидел, как девушка, которая уже успела улыбнуться ему пару раз, пошла к их столику. Он хотел убежать, исчезнуть и поцеловать Артура в одно и то же время.       И, что касалось Артура, то тот, стоило теме задеть девочек и Джона, который не сводил с них глаз, сразу понурил голову и перестал вообще как-то реагировать на внешний мир, больше сосредотачиваясь на своем внутреннем. И как бы Джону ни хотелось думать, что это он из-за разговора и просто не хочет видеть рядом с ним баб, все же ему было неприятно такое состояние мужчины. Поэтому, встав со стула, стоило девушке подойти, он выпрямился и прямым текстом послал ее куда подальше, вызвав удивленные вздохи абсолютно всех вокруг. Резко, грубо и агрессивно. А затем, развернувшись на каблуках сапог, пошел к бармену и купил себе бутылку виски. Зачем — он не знал. Наверное, хоть как-то отвлечься от нервного состояния из-за того поступка и всей ситуации. Может, разопьет ее ночью с Морганом. Может, оставит на потом. Стоила она недешево, чтобы просто отдать ее кому-то или выкинуть. — Не с той ноги встал, а? — сразу спросил Датч и выгнул одну бровь.       Джон сел, поставил с грохотом на стол бутылку и опустил взгляд на свои колени, не зная, что ответить ментору. — Я устал, Датч. Вот общество незнакомых девок мне сейчас явно не нужно. — Боже, Джон, ты в пути точно о ветку ударился. И не слабо так. Последние истинно твои мозги отбило. Это на тебя непохоже, — все продолжал говорить мужчина. — Ну, считай, что сейчас я устал намного больше, чем во все те разы, когда сразу по прибытию в город шел к шлюхам! — всплеснул руками парень и фыркнул. Поднял взгляд на остальные удивленные лица и потом, закатив глаза, перевел его на спокойного и почти не тронутого ситуацией Артура. Ну, он хотя бы не выглядел более грустным. — Раз устал, тогда иди спать. Вы с Артуром как раз заслужили раздельные комнаты. Да и вряд ли тут на всех нас хватит. Так что… мы разберемся, а вы, парни, идите отдыхайте. Один уже на людей кидается, второй чуть ли не носом о стол бьется.       И услышав это, Джон испугался. И поймав испуганный и немного разочарованный взгляд Артура, который тот быстро стер, испугался еще сильнее. Он не хотел этого — раздельных комнат, личного пространства и прочих привилегий, которые бывают редко. Он хотел тесное помещение с одной, желательно, кроватью, Артура рядом и нехватку, критическую нехватку комнат. Разочарование Джона перерастало в гнев, который он не мог сейчас никуда выплеснуть. — И чем ты опять недоволен? — спросил Датч и развел руками. — У тебя взгляд такой, словно я хотел тебя с Дядюшкой поселить. Опять что-то не так? — Все так, Датч. — Ага, я по лицу вижу, — фыркнул старший и скрестил руки на груди. — Пойду я, — буркнул Джон и, схватив бутылку со стола, пошел к выходу, кинув напоследок последний взгляд на Моргана, который, кажется, выходить не собирался. Но также, в ответ посмотрел на Джона. Совершенно безэмоционально.       И выйдя на улицу, Джон сразу глотнул свежего морозного воздуха, чтобы прийти в себя. Он запутался в том, что происходит и что надо чувствовать, чтобы быть собранным и хладнокровным. Он недоволен таким раскладом дел, что касается комнат. Не доволен тем, что Артур остался там и вообще почти никак не реагирует на то, что между ними происходит. Словно Джон сам себе что-то надумал, а теперь мечту какую-то лелеет, которой места просто быть не может. На какую-то взаимность, желание тоже быть рядом. Он же тоже расстроился насчет комнат, верно? Джон видел, это не ускользнуло от его внимания. — Будь мужиком, — шепнул он себе и зарыл пальцы в копне уже сухих волос на голове. В груди все горело, а в голове гудело. И чтобы не загонять себя еще больше, он решил пойти и снять себе номер. Думать будет с утра, а сейчас ему, правда, стоит отдохнуть, чтобы не забивать голову прочей ерундой, от которой он запутается лишь сильнее.       В темноте незнакомого города он шел не спеша. Рассматривал вывески, дома, редко проходящих людей и оставленные на ночь повозки возле магазинов. Хрустел свежим снегом под ногами, вдыхал морозный воздух и медленно приходил в себя, чувствуя, как все беды, что есть у него в жизни, медленно отходят на второй план. Все это ерунда. Все образумится, надо просто быть немного более терпеливым и смышленым. Не открывать рот, когда не следует и уметь смотреть, чтобы лучше выяснить, что происходит. Уж разговор с Морганом точно не поможет. Но сколько ждать, чтобы что-то выяснить? Еще полжизни в одних надеждах он жить не сможет.       Хотелось снять напряжение. Переспать со шлюхой, расслабиться, но после того, как что-то непонятное случилось в салуне, он теперь дважды подумает, когда и где стоит это делать.       Выкурив сигарету возле отеля, он наконец-то зашел внутрь и пошел к хозяину, чтобы снять комнату и заказать еще одну ванну на имя Артура Моргана. Обещал же. — У вас сколько тут вообще есть свободных комнат? — спросил он, ставя бутылку виски на стойку и доставая из кармана несколько монет. — Две свободные комнаты пока есть. Одна на втором этаже, другая на первом, вам какую? — На втором, — сразу сказал Джон и кинул монеты на стойку, ожидая, пока мужчина даст ему ключи с биркой.       Дверь открылась, закрылась. Тяжелые шаги сотрясли пару раз здание, когда кто-то за спиной стаптывал снег с сапог, и Джон обернулся, чтобы посмотреть на вошедшего медведя. И слегка удивился, когда увидел Моргана. Такого же уставшего, измотанного и совершенно от всего отстраненного. — Я на тебя ванну заказал, — сказал Джон, не дожидаясь, пока тот подойдет ближе. Мужчина кивнул и снял шляпу, сразу запуская пальцы в отросшие волосы на макушке. — Тут есть… кхм, еще комната свободная. Будешь брать? — спросил он и тяжело сглотнул, только после понимая, насколько глупо это звучало. — Разумеется, — прохрипел Артур и свободно повел плечом.       И разочарование Джона, кажется, отразилось на его лице, потому что Морган выгнул бровь в вопросе «что не так». Он не имел права разочаровываться, но сердце против его воли ухнуло в груди, и тело захватило неприятное напряжение с привкусом горечи на языке. О чем только думал? Может, пора остановиться? — Спасибо, — буркнул Джон и взял ключи со стойки. Ничего не сказал больше Моргану и пошел наверх по скрипучим ступенькам, не забыв взять с собой и бутылку. Выпьет за ночь, расслабится так. Забудется немного и очистит мысли от глупых идей и переживаний.       С мыслями: «идиот», открыл дверь, вошел внутрь. С такими же мыслями закрыл дверь, прошел к пыльной кровати и сел на нее. Потставил бутылку на комод рядом, стянул с себя куртку и кинул ее на кресло неподалеку. Немного подумал, что делать и, не углубляясь в мысли, открыл бутылку и сразу припал губами к горлышку, начиная потихоньку поцеживать крепкую янтарную жидкость.       От стука в дверь он чуть не поперхнулся. Испугался от неожиданности, еще и мысли, влюбленные его мысли, сразу подсказали, кто это может быть и что сейчас может произойти. — Да, — ответил сдавленно Джон, когда прокашлялся. — Открыто.       Дверь открылась, и он увидел Моргана. Вошел, закрыл дверь позади себя и сразу полез в сумку. И Джон наблюдал за этим, затаив дыхание. Ждал, думал и молчал. — Тебе Датч денег на коня дать решил. Извиниться решил, что быстрее тебя не спас, — сказал Артур и достал несколько купюр из сумки. — Выбирай с умом. Тут большая конюшня на окраине. Думаю, там тебе помогут.       Джон молча принял деньги, быстро глянул сумму и радостно выгнул бровь. Датч умеет сберегать деньги, на этом ему спасибо, теперь у него хотя бы лошадь будет, чему он несказанно рад. Хорошая лошадь. — Не поможешь выбрать? Ты в этом разбираешься лучше, чем я… — неловко спросил он и убрал деньги в свою сумку, чтобы не потерять.       Артур прикусил губу, потер затылок и бегло осмотрел комнату. — В этом Хозия мастер, не я. Тебе лучше его позвать. — Мне всегда казалось, что ты в лошадях лучше разбираешься. Но ладно, я тебя понял, — вздохнул Джон и опять припал губами к горлу бутылки.       Следом вздохнул Артур и слегка улыбнулся в ответ. — Дай мне завтра времени выспаться. Посмотрим, что я могу сделать. — Ладно, — пожал плечами Джон. — Ночи, Артур. — И тебе.       Следом он вдохнул, словно хотел сказать еще что-то, но нахмурился и в итоге промолчал. А Джон все равно ждал того, что было у него на уме. На словах или действиях, ему было неважно. Главное, чтобы это было, то, о чем думает и что желает сам парень. Но он не дождался ничего. Артур кивнул каким-то своим мыслям и быстро вышел из комнаты Марстона, тихо закрыв за собой дверь. А Джон едва ли не застонал от отчаяния. Плюхнулся спиной на кровать и вновь глотнул крепкого пойла. Кажется, сегодня это его партнер в разговорах, поцелуях и сне.       А Артур все те дни, кажется, просто развлекался и проводил какие-то свои эксперименты.       Выхлебав половину бутылки, он почувствовал себя особенно слабым. Разделся, погасил все свечи и залез под одеяло, чувствуя, как голую кожу неприятно натирает грубая ткань пододеяльника и простыней. Обнял подушку, уставился в темноте на щель под дверью, за которой горел свет и просто начал ждать, на пьяную голову думая, что было бы круто, если бы он сейчас вошел. Помылся, как того хотел, и пришел к Джону, чтобы вновь заснуть так, как это было в прошлый раз. — Ты никогда не был такой тряпкой, Боже, — шепнул Джон и потерся носом о подушку. — Что с тобой стало…       И все равно уставился на эту щель, с замиранием сердца ожидая тени за дверью. И все ожидая, минута за минутой, не сводя взгляда с одного места, наконец-то начал засыпать, то и дело распахивая глаза, чтобы еще немного помучиться в томительных ожиданиях. Но к его счастью, он все же заснул и проспал до самого обеда.       И когда спросонья увидел сколько времени на часах, то застонал и вновь уткнулся носом в подушку. Вставать не хотелось, но время уже было два часа дня, чтобы валяться еще дольше. Хотелось спать. Еще, еще и еще, спать весь день, не вылезать из постели и забить на все, что должно быть сегодня днем. Он наконец-то под теплым одеялом на более менее мягкой постели. А затем он вспомнил, что сегодня хотел купить лошадь на данные Датчем деньги. И сделать это вместе с Артуром. А потом вспомнил о всей ситуации с Артуром и стало как-то стыдно от того, что он половину ночи прождал его и не мог заснуть. Таким идиотом он не чувствовал себя давно.       Мысли о покупке лошади заставили его встать и одеться. Джон сделал глоток горячительного, перед тем как выйти на морозную улицу, запер дверь и пошел вниз. Спросит заодно у хозяина, не видел ли он с утра мужчину, с которым пришел вчера. — Он вам записку оставил. Ушел совсем недавно, — и протянул ему сложенную бумажку.       «Жду тебя на конюшне, как соизволишь проснуться».       Джон скомкал ее и сунул в карман. Он все же решил помочь ему в выборе коня, и это неимоверно радовало парня. Его не избегают и даже готовы помочь. Он готов был бежать на эту конюшню, чтобы немного провести время с мужчиной. Но он приказал себе взять себя в руки и сохранять хладнокровие. Иначе он просто испугает Артура. Надо дать ему время, надо дать им обоим время решить то, что происходит и что с этим делать. Морган сделал первый шаг, теперь надо просто подождать и хорошенько просмаковать произошедшее. А Джон все рвался вперед…       Он неспешно прошелся до салуна, так же неспешно поел и уже после, еще немного прогулявшись по городу и спросив, где тут большая конюшня, пошел туда, чтобы посмотреть лошадей и встретить Артура.       Сама конюшня стояла даже чуть дальше, чем город, и Джон даже замерзнуть успел, пока от салуна дошел до нее. Большое длинное здание, небольшие загоны рядом, большие чуть дальше и много где гуляли лошади. Гуляли, дрались или просто стояли и смотрели на мир вокруг, выпуская пар из ноздрей. У Джона уже руки чесались погладить и испробовать каждую. В самом здании, когда он вошел, было теплее, чем снаружи. Тихо, словно он зашел в церковь, и лишь изредка кто-то фыркал и стучал копытом, подавая признаки жизни.       Не дожидаясь хозяина или помощников, Джон пошел глубже и начал рассматривать стоящих в денниках лошадей, которые во все глаза смотрели на вошедшего, протягивая к нему свои длинные морды. — Эй! — крикнул знакомый голос, и Джон обернулся.       Артур, ведя на поводу какого-то коня, шел в сторону Джона и махал ему рукой. Потрепав одного из коня по носу, Джон сразу пошел к нему. — Ты чего тут делаешь? — спросил он и посмотрел на чужого коня, который стоял рядом с Артуром. Неужто, он уже купил лошадь, не спросив об этом Джона? — Лошадей смотрю для тебя, ты же просил помочь, — ухмыльнулся Артур. — Ну да, но… — У нее ноги слабые, вряд ли она подойдет для нашей кочевой жизни, — похлопал лошадь по плечу и подошел сбоку, чтобы снять седло.       Джон просто стоял рядом и думал о том, что происходит. Почему Артур без хозяина смотрит лошадей, почему тот не разбудил его и не начал возникать, чего это он так долго спит. И пока тот расседлывал лошадь и отводил ее на место, Джон пошел гулять по конюшне и дальше рассматривать лошадей, ожидая, когда освободится Артур. — Он мне нравится! — почти воскликнул Джон, заметив вороно-пегого коня. Артур не заставил себя ждать и быстро подошел к Джону, все еще ведя за собой ту лошадь, с которой недавно был, чтобы разрушить его ожидания. — Он старый уже, — подал он голос. — Следующий тоже уже старый. После него кобыла с жеребенком, нам не нужны лишние рты, дальше больной, а еще дальше… — Ты уже всех посмотрел? — нахмурился Джон и повернулся к Артуру. И тот загадочно улыбнулся. — Я знаю, кто тебе понравится… — и опять загадочная улыбка на его лице.       Что ж, это интриговало Джона. Он повернулся к пегому красавцу и начал гладить его по морде, ожидая, когда Артур закончит со своими делами. Жаль, что он проспал половину, жаль, что не с ним выбирал себе лошадь, пропустил половину дня и теперь просто посмотрит коня, которого ему подыскал Морган. Хотелось больше общения с мужчиной, больше времени, проведенного вместе. А теперь они купят лошадь и опять разойдутся по углам, пока какая-нибудь ситуация не сведет их вместе. Так всегда было, а сейчас, как думается Джону, они еще чаще будут сидеть по углам, пока кто-нибудь не сделает очередной первый шаг. Джону было страшно, а Артуру нужно много времени, чтобы собраться духом. — Пошли, — сказал Артур, вырывая парня из размышлений и кивнул в сторону.       Последний раз хлопнув лошадь, Джон пошел вслед за Артуром, все еще крутя головой и рассматривая стоящих в конюшне лошадей, красивых, интересных мастей. — Он немного с норовом, но он лучший из того, что тут есть.       Морган вышел на улицу, прошел мимо пары маленьких загонов и остановился, когда дошел до нужного. И Джон до последнего не поднимал взгляда от снега, пока не услышал глухой топот и тяжелое дыхание.       В загоне носился чисто серый жеребец, то и дело останавливаясь на краю загона. Выглядел тот молодым, здоровым и активным, но блеск в его глазах не нравился Джону. А еще то, что он не мог остановиться ни на минуту. Что-то ему не нравилось предчувствие. — Тебе надо проехаться на нем, — задумчиво предложил Артур и потер подбородок. — Давай, пару кружочков! — Что? Ты смерти моей хочешь! — Я хочу твоей смерти уже лет пять, а ты еще жив. И в этот раз обойдется. — Сукин ты…       Морган протянул Джону седло с уздечкой и кивнул в сторону загона. Тот замолчал и принял снаряжение.       Артур был достаточно довольным, чтобы Джон хотел что-то испортить. Спорить, ругаться, оскорблять. Джон молчал. Повесил седло на загон, перелез и, взяв снаряжение, пошел к коню, который не собирался приближаться к человеку. — Это будет весело, — услышал он Артура позади себя и едва сдержался, чтобы не показать ему средний палец. Все казалось шуткой, мужчина тоже решил поиздеваться над ним и подсунул чокнутого коня, который, скорее, хотел убить человека, то и дело взбрыкивая в воздухе, стоило тому приблизиться. — Кто-то не умеет с лошадьми общаться, а… — Заткнись, Артур! — вскрикнул Джон и все же обернулся к мужчине. — Мог бы помочь! — У меня проблем не возникло, — пожал он плечами и улыбнулся парню. — Вот сволочь…       Еще немного побегав от человека, конь все же остановился и дал себя оседлать. Спокойно, не дергаясь, вытерпел все и так же терпеливо ждал, пока на его спину взберется чужой человек. И стоило пятой точке Джона соприкоснуться с седлом, а ноге поймать второе стремя, он с места рванул вперед и опять начал носиться по загону. А Джон, вцепившись в рог седла, пытался быстро поймать равновесие, не сразу сообразив, что произошло. Мир пролетел перед его глазами с бешеной скоростью. Он пару раз задел голенью забор, когда жеребец пролетал мимо, пару раз чуть не свалился с него, когда тот резко сворачивал и один раз чуть не выблевал свой завтрак, когда он начал кружиться на месте. — Останови ты его уже! — донеслось до его ушей.       Хотел бы Джон выкрикнуть что-нибудь обидное, но, только придумав фразу, он полетел в снег, когда конь, выгнув спину, подбросил всадника вверх.       Боль пронзила его копчик и затылок. Снег был притоптанный и скорее походил на лед. Перед глазами потемнело, воздуха в легких не хватало от силы удара, и Марстон еще долгое время не мог нормально вдохнуть. — Ты как, ковбой? — спросил кто-то у него, и Джон через секунду увидел склонившегося над собой Артура. — Я жив? — прохрипел Джон и попытался вдохнуть полной грудью. — Жив, — улыбнулся мужчина и помог парню подняться. — Черт, Джон, я был о тебе лучшего мнения. Всадник из тебя никакой. — Да пошел ты к черту, — шикнул Джон и оттолкнул от себя мужчину.       Артур хлопнул его по плечу и встал с коленей. Ублюдок, который только что скинул Джона, медленно подошел к парню и, ткнув его мордой в плечо, встал рядом, будто бы извинялся и ждал чего-нибудь в ответ. Джон и его толкнул, чтобы тот не стоял над душой, но жеребец не принял этого знака и просто прижал уши, не двигаясь с места. — Я не буду его брать, — сказал Джон и кое-как поднялся. — Будешь, — сказал Артур и сложил на груди руки. — Нет. — Да. — Нет! — Тогда иди бери себе старого плешивого коня, который сдохнет через три дня пути. — А ты у нас коневод, — прищурившись, выплюнул Джон и потер отбитые части тела. — Ну явно не ты, — фыркнул он в ответ. — У него потенциал. Цена на него и так невысокая из-за характера. Я помогу с ним.       И Джон задумался. Старая кобыла не шла ни в какое сравнение с этим бездарем рядом. Она была спокойной и послушной. Джон любил ее, как любил себя. А это… это существо рядом станет его погибелью. Но если Артур говорит, что он хорош и обещает помочь, то…       Джон всегда слепо верит ему. Как и сейчас. — Ладно, — вздохнул он. — Но ты поможешь. — По рукам, — улыбнулся он в ответ, а потом засмеялся. — У тебя кровь из носа идет. — Очень смешно, — буркнул Джон и, вытерев красную дорожку рукавом, все же засмеялся в ответ.       Он хотел поцеловать его, ему понравилось это делать.       Нет, он не любил Артура. Он был слепо в него влюблен и готов был делать все, что тот ему скажет.       Сердце так бешено билось о грудную клетку, что Джон не чувствовал чего-то еще. — Выводи его, пошли хозяина найдем. Дурак… — мягко сказал Артур и, ласково убрав прядь волос со лба Джона, пошел вон из загона.       А Джон пытался найти в себе силы вдохнуть от одного простого действия, от которого мир вокруг остановился.       Он готов был и в пропасть сигануть, если это что-нибудь будет значить для мужчины.