Глава XVIII - «Руины»
27 января 2023 г. в 11:19
Две фигуры шли в направлении подвала, волоча за собой что-то тяжелое. Валери успела надеть платье, чтобы больше не испытывать смущение. Ее глаза были полны ужаса, пока она вместе с Орликом тащила тело повешенного.
— Мы не можем похоронить его внизу просто так.
— Там есть настоящая гробница. Увидишь, — ответил юноша.
— Как мы попадем в него из подвала?
— Это очень просто.
Орлик положил труп в угол подвала и подошел к стене.
— Проход где-то здесь, — сказал он, пытаясь вытащить из нее кирпич. Как только он поддался, часть стены отодвинулась, и перед ними открылся вход в древний склеп. — Ты устала, я отнесу его сам.
— Мне кажется, я сейчас упаду в обморок.
— Спускайся со мной, — сказал Орлик, как только ему удалось затащить труп в проход.
— Я думаю, мы совсем рядом с той сводчатой комнатой, в которую меня заманили вчера вечером.
— Да, но мы находимся в другой стороне склепа.
— Мне страшно, — прошептала Валери.
— Здесь и правда жутко. Зажги свечу.
— Это свеча, с которой он прокрался в мою комнату. У меня трясутся руки, я не могу ее зажечь.
Орлик поднял подсвечник и чиркнул спичкой. Маленькое пламя тотчас открыло испуганной девушке ужасную картину: вдоль каменной стены в ряд были выстроены гробы. Много гробов. Она закрыла глаза.
— Будь храброй, Валери.
— Где мы?
— Все еще недалеко от твоего дома.
— Это кладбище!
— Очень старое кладбище. Скорее место захоронения.
— Кто здесь похоронен?
— Увидишь через мгновение.
Орлик без особых усилий открыл один из гробов. Валери обнаружила, что смотрит на сотни и тысячи крошечных белых косточек.
— Прошу, избавь меня от этого ужаса, — всхлипнула она.
— Я надеюсь, у тебя больше нет никаких сомнений относительно того, что это такое.
— Нет, у меня не хватает смелости о чем-либо думать.
— Это кости всех кур, чью кровь он высосал.
— Давай уже уйдем!
— Одну минутку. Просто позволь мне похоронить этого грешника.
— То, что мы делаем, неправильно.
— Все, что нам нужно сделать, это поднять каменную крышку того гроба, и тело будет похоронено.
— Здесь тоже похоронены люди?
— Я не хочу тебя пугать, но если бы ты была немного храбрее, ты бы увидела кое-что.
— Нет, нет, я не хочу!
— Тогда я сам похороню священника.
— Почему ты посвятил меня в эти секреты? Я никогда не смогу спокойно спать в этом доме.
Орлик поднял труп и потащил его в каменный гроб. В ужасе Валери смотрела на тени, отбрасываемые пламенем свечи.
«Интересно, что скажет бабушка, когда заметит исчезновение гостя?», — подумала она.
Орлик вернулся. Измученный и обессилевший, он прошептал:
— Сейчас я хочу лишь одного: лечь спать.
Они вернулись в подвал и закрыли проход, ведущий в склеп. Потом тихо пошли по лестнице, с которой наконец исчез жуткий призрак миссионера.
— Осторожно. Мы будем проходить мимо бабушкиной двери. Она чутко спит, и я не хочу ее разбудить.
— Моя комната находится на самом верху, на чердаке? — спросил Орлик.
— Да, поднимемся по лестнице.
Приближался рассвет. Валери впервые представилась возможность видеть лицо Орлика при раннем свете дня. Он был так измучен, что едва стоял на ногах.
— Вот мы и пришли, — сказала Валери, открывая дверь в комнату для гостей.
Но каково же было ее удивление, когда навстречу ей вышла девушка изысканной красоты.