Глава 2. Загадки нового экспоната
12 сентября 2019 г., 15:41
Флоренция. Наши дни.
- Мам, я побежала! - Обед не забудь! Я была обычной девчонкой-студентом, темноволосой и голубоглазой (и да, я скромная), у которой расписание от колледжа до дома, от дома до колледжа. Будучи слишком занятой и скучной, я не горела желанием оставаться с кем- то после пар и свободно проводить время за «светскими» разговорами, вперемешку с руганью друг на друга и танцами. Мне это было не интересно и не особо необходимо. Но что же я делала, спросите вы, когда хотелось расслабиться и побыть одной? А об этом после пар, на которые я дико опаздываю! Забежав в колледж ровно в 8:00, я устремилась в нужный кабинет, сшибая и задевая те или иные части тела студентов на своём пути – «Простите! Извините! Я спешу!» Здание моего учебного заведения славилось запутанными коридорами, в которых новичок заблудится за пару секунд и ударится в истерику, тесными поворотами, в которых на перемене еле можно пробиться сквозь натиск толпы, способной затоптать тебя как стадо слонов, и особо затемнёнными местами, куда не попадал почти ни один луч света, чем пользовались многие парочки, желая уединения. Поэтому столкновения не заканчивались до самой точки назначения, по пути зарабатывая несколько синяков. Залетев в кабинет истории, а ведь сейчас у нас именно эта пара и на неё опаздывать категорически нельзя из-за очень злого преподавателя, который заставит учить целый параграф от сих до сих (все должны меня понять), я не заметила перед собой никакой преграды и резко врезалась в чью то широкую спину. В ту секунду мне даже показалось, что это была стена. - Ой, - я проморгалась от столкновения и увидела перед собой Сильвию Грассо, точнее её спину – преподавателя по Древней истории мира. «Я всё - таки опоздала – на пару секунду. Да что же это такое!» Женщина очень медленно повернулась в мою сторону, и я сглотнула от накаляющейся обстановки. Пару одногруппников провели пальцем по шее, наглядно демонстрируя, что мне конец. Как будто я сама этого не знаю. Да здравствует параграф. - Чарли? – голос крупной женщины прозвучал как гром среди ясного неба. Ничего хорошего он не предвещал. - Мисс Грассо, простите меня, я спешила на вашу пару. Можно мне сесть на своё место? И наступила гробовая тишина. Я глядела то на женщину, то на своих друзей. Ощущение, будто все задержали своё дыхание в ожидании приговора, а преступником была я. - Присаживайся. И впредь не опаздывай. Прощаю только потому, что я ещё не приступила к своему занятию, - спокойно отчеканила каждое слово женщина и направилась к своему столу. Ух ты! А я рассчитывала совершенно на другой исход событий, но грех жаловаться – могла ведь учить тонны страниц. Видимо у мисс Грассо сегодня приподнятое настроение и мне это очень даже на руку. А после того, как половина группы сделали домашнее задание и отлично ответили на вопросы, включая меня, у женщины даже появилось на лице что-то на подобии улыбки или мне показалось? Да нет же, была. Среди колледжа мисс Сильвия Грассо заработала репутацию принципиального, категоричного, властного и никогда не улыбающегося преподавателя истории древнего мира. Ходила легенда, будто она сама лично явилась к нам из прошлого, ибо её повадки, акцент и внешность с одеждой совершенно не походили на типичное поведение коренных итальянцев или даже вообще современного человека. Но что мешало ей быть из другой страны, спросите вы? Да ничто. Повторюсь, это всего лишь глупая легенда придуманная… мной. Да, да мной! Как я уже уточняла ранее, странность моя вторая натура, которая шагала в ногу со мной, притворяясь хвостиком, родной тенью. В принципе, не считая утреннего ляпа, учебный день прошёл довольно спокойно. Как и обычно, не обращая внимания на приглашения друзей на очередную вечеринку по случаю чего-то-то-там-не-знаю-чего, я направилась по своим делам, а именно в городскую библиотеку. Самое большое хобби, которое преследовало меня в течение всей жизни, это оккупированные стола в библиотеке, и вчитывание в различного рода литературу. Начиная с детской тематики, до исторических фактов, карт, пыльных рукописей, описывающие те моменты, которые не вошли в современные учебники, будь то школ или колледжей. Наша большая центральная библиотека была местом гордости города, по крайней мере, я так считала, проводя в её гостеприимных стенах половину своей недолгой жизни. Высокие и массивные стены, остроконечные башни по бокам входа, старинный вид, окрасом напоминающий кофе с молоком, мог заманить внутрь каждого кто проходил мимо, а особенно туристов, которых я обожала. При их появлении мой внутренний юный историк прыгал от счастья. Появлялась возможность расспросить их о тех местах, в которых они побывали и где не суждено побывать мне. Но кто знает, куда занесёт меня жизнь – «судьба непредсказуемая», как говорила мне моя тётя. Единственная среди всей моей скептической семьи, которая верила, что меня ждёт чудесное будущее, и единственная, которая обсуждала со мной мою манию неизведанного. Возвращаясь к теме о судьбе, могу сама твёрдо предположить - она настолько непредсказуема, что реальное становиться небылицей, а фантастика реальностью, сносящая всё миро представление в пропасть недоумений. Туристы рассказывали о своих коренных мифах и легендах, расширяя мой кругозор и ещё больше убеждая меня в реальности написанного. Каждый уголок здания изведан мной и нет такого места, где моя персона ещё не побывала. Работники библиотеки считают меня очень близким другом и не мудрено. Они все друг другу небольшая книжная семья, которой они себя прозвали. Вы наверняка замечали это сами, как все люди, работающие среди книг, самые дружелюбные, милые и интересные личности, беседа с ними создаётся познавательной и если увлечься, можно не заметить этот стремительный промежуток времени, как пришёл днём, а ушёл среди ночи с вопросом – «куда делось время?». Но информация, которую ты получишь – бесценна. - Чарли! – за моей спиной воскликнул мужской голос, и звуки цокающих каблуков (или когтей?) об паркет становились всё ближе и ближе. Я обернулась и чуть не упала – на меня налетел какой-то зверь и крепко- крепко обнял, выдавив весь воздух из моих лёгких, параллельно заставив на миг распрощаться со своей жизнью. - Какого…, - я попыталась вырваться, но не получилось. Непроизвольный писк вылетел из моего горла и зверь всё - таки меня отпустил, содрогаясь всем телом. Он что, смеётся?! - Ха! Я застал тебя врасплох! Застал ведь? Да, да! Зверь не унимался и согнулся пополам со смеху. Ещё чуть - чуть и он упадёт. Сказать, что я была шокирована – ничего не сказать. И, кажется, я знаю кто это такой. Заноза в моей заднице с самого первого дня моего нахождения здесь.***
- Привет, а ты кто? – парень, на вид лет 15 протянул мне руку со странной улыбкой, когда я только вошла в помещение библиотеки и не успела толком осмотреться и сориентироваться. - Привет, кто-то. А ты кто? – представляться незнакомцу я не горела особым желанием. - Ишь ты. Я Эдди, но ты можешь меня звать Великий Эд или Эд Великий, ну или просто Великий. Как пожелаешь, предоставляю новичкам выбор, - в заключении он скрестил руки на груди и заиграл бровями, вызвав во мне нотку раздражения – «Я пришла почитать, а не ересь слушать» - Что, прости? Здесь так дураков зовут, чтобы не обидеть? - Ах ты…. Но нашей перепалке не дали развиться дальше. Ко мне навстречу вышла пожилая женщина, по пути стукнув Эдди по голове книгой. - Ты какое представление о нас создаёшь? Кышь от сюда и делом займись.***
Наше первое знакомство с Эдди вышло не самым лучшим образом, но этот парень до сих пор строит из себя дурачка. То ли притворяется, то ли он на самом деле таков, но факт остаётся фактом – его поступки характеризуют его со всех сторон. Но смею предположить – этот парень ещё нас всех удивит. Есть в нём такое, что незаметно для каждого желающего, но чувствуется всеми фибрами души и тела. Может именно потому мы с ним и подружились. Странность притягивает странность. - Что тебе всё неймётся-то? - А что, не нравится? Ууууууууу, - его голос на самом деле походил на зловещий, от чего в хаотичном порядке по телу забегали мурашки и скрылись где-то в области пяток. - Слишком уж жутковато. Это вообще кто такой? Первый раз это страшилище здесь вижу. Лапы зверя поднялись и сняли с себя маску. На свободе показалась взъерошенная светлая голова парня, кудри которой торчали в разные стороны, будто бы радуясь, что, наконец, вдохнули свежего воздуха после заточения в душной и тёмной темнице. Зелёные глаза парня светились таким озорным огоньком, будто в них переливалась всеми цветами новогодняя гирлянда. Такой задорный вид не мог не вызвать у меня улыбки. - А это, Чарли, наш новый экспонат. Удивлена, что не книга? Только не говори миссис Кастро, что я его примерял. Уж очень хотелось. Не каждый день такое привозят. Вернее даже никогда. - А что мне за это будет? Неужто ты думал, будто я по доброй воле возьму и не скажу, - я склонила голову на бок и укоризненно посмотрела на полузверя получеловека. -Вот почему ты такая вредная? Молчок. - Чарли? Я не издавала и звука, терпеливо ожидая награды. Упрямство моё второе имя, позволяющее выживать в этом, через - чур, наглом мире. -Хорошо, хорошо, что ты за это хочешь? - Пончик. - Пончик? - Я вроде сказала, что пончик, - «да, я питала слабость к этому углеводному продукту, но никогда сама не была таковой. Моё тело достаточно подтянуто и спортивно, оно даже имеет кубики на животе, которыми я гордилась. Посещение спортивного зала и участия в различных соревнованиях давало свои плоды, которыми я пользовалась, уминая пончики при любом удобном случае. И даже сейчас моя натура сластёны не упустила этого шанса. - Ладно, я принесу тебе твой пончик. Только ты ведь не скажешь, да? - Не скажу. Только ты мне ответь, наконец, что это ещё такое и зачем оно здесь? Парень пригладил свои непослушные волосы, как и шёрстку на голове непонятного существа. Она не была пушистой, а торчала торчком как ёршик. - Я сам толком не знаю, но в документах на него было написано, что это шкура какого-то агра. Их кожа с мехом настолько тверда, что нет необходимости придавать им только одну форму, поэтому сделали как костюм. Его, конечно, повесят и больше трогать не будут, но это не помешало мне им воспользоваться. - Агра? Это кто такой? Любопытство забурлило во мне с чудовищной силой, разразив желание узнать эту новинку по лучше. Ни в одном прочитанном мной учебнике про вид агров не упоминалось, что было довольно странно для земного существа. Видимо, заметив, моё замешательство, Эдди пожал плечами и стал стаскивать с себя всю шкуру. - Ну и запах от неё. Будто она до сих пор разлагается. И как ты в ней ходил? - Это того стоило.***
Эд вернул шкуру на своё законное место, отдал мне пончик, а миссис Кастро не узнала, что экспонатом кто-то пользовался. Но с этим противным запахом явно надо было что-то делать, ибо он грозился в скором времени распугать всех туристов из комнаты, в которой висело данное приобретение. Времени до вечера у меня было уйма, поэтому я попросила у миссис Кастро, которая являлась помощником директора библиотеки, документы на загадочный и, по сути, никому не нужный экспонат для данного заведения, намереваясь узнать его тайну. - А вы не знаете кто это такой? - Я повидала многое, Чарли, как и перечитала, но вид этого существа я совершенно не знаю. Наш директор потратил немало недель, чтобы выбить из зоологического музея России этот экспонат. Зачем он это сделал, непонятно, так как там эту шкуру хотели всего навсего сжечь. Она не отличается эстетикой, от неё довольно специфический запах, что довольно странно для обработанной кожи, а также отсутствуют какие-либо документы подтверждающие, что такое животное вообще существовало в нашем мире. Создаётся ощущение, что его создал какой-то фантаст любитель из очень прочной кожи и отдал в музей, не удосужившись уточнить, что такого экземпляра не существует в природе. - А зачем сжигать, если можно было заново отдать его тому, кто её и сдал? - В том то и дело, что этот человек, куда- то пропал, насколько я знаю. И адрес с телефонным номером, и фамилию с именем, которую он оставил музею, являлись липовыми. Поэтому единственный выход - сжечь. Я посмотрела на пару листов в своих руках и не могла поверить своим ушам и глазам. На меня смотрела фотография морды зубастого зверя, чьи толстые клыки выглядывали изо рта, глаза отливали чернотой, а на зеленоватой коже имелась темная щетина из волос, сбитая кое- где в комочки. Эту фотографию видимо сделали в зоологическом музее, а внизу выделялась подпись – «Агр. Вид неизвестен». И зачем он понадобился нашему директору? - Миссис Кастро, а вы не знаете, зачем он тогда понадобился вашей библиотеке? Ведь здесь только книги и хранятся, насколько я знаю. При чём тут, какие то шкуры? - Даже представить не могу, зачем он понадобился нашему уважаемому Серхио Гальего. Видимо, у него есть на него планы, и только ему известно какие. Женщина довольно нервно провела рукой по волосам, как мне в этот момент показалось, но после быстро взяла себя в руки и улыбнулась. - Спасибо, миссис Кастро за информацию, я, наверное, пойду, уединюсь. - Обращайся, дорогая. На этой ноте я направилась в сторону читального зала, преодолевая на своём пути длинные, хорошо освещаемые коридоры, и присела за свой любимый стол с лампой, располагающийся в самом дальнем углу помещения. Там мне никто не мешал разгребаться в большом количестве литературы, ведь если я брала книги, то одной дело не ограничивалось. Все возможные источники информации валялись то тут, то там, некоторые даже не умещались на одном столе, и приходилось заимствовать рядом стоящие полки. Все записи, сделанные мной в этой библиотеке, благополучно относились домой, от чего в моей комнате из-за них еле хватает места для обычных вещей. Что могу сказать, моя комната типичный пример комнаты студента-историка. Да, я забыла упомянуть важную вещь, что учусь на историческом факультете и всё, что я изучаю, является моей основной и самой главной страстью в жизни, которую я не променяю на тысячу других. Хотите сказать, что я чокнулась? Возможно. Разобрав чуть ли не по каждому слову документы по шкуре, я поняла только одно, что ничего не поняла. Агр – это неизвестный вид животного, о котором нигде нет упоминания, как в самых древних рукописях, так и в Чёрной книге, книге вымерших животных всех времён. Но так ведь не бывает! Откуда же они взяли это название? Покопавшись дальше, я заметила сходство Агра с орками, где первые были подвидом орков, которые значительно известны по всему миру в книгах и фильмах, но они никаким образом не связаны с реальностью и смело могу сказать, что их не существовало. Тогда откуда же это существо? Слишком много неясностей, но один из моих вопросов может решить мистер Гальего и ответить, зачем же ему этот новаторский экспонат, если он вообще им являлся. Но была одна небольшая сложность, мужчина не очень любил, когда его тревожит различная молодёжь по всем глупым вопросам и даже из-за этого редко появлялся на публике, но я всё же решилась. Моё любопытство ступенькой выше всех правил и ограничений. Встав из своего места и хаотично убрав на полки все книги, которые я использовала и, прихватив с собой блокнот с собственными записями, я направилась в сторону кабинета директора, расположенного на другом конце библиотеки. Не трудно догадаться почему. Сегодня библиотека была необычно спокойная и мрачная. Видимо чувствовала кого-то чужого в своих стенах и решила не нарушать спокойствие, чтобы ненароком не потревожить, не разбудить то, что будить не стоит. Даже несмотря на то, что уже вечер, свет в ответвлённых коридорах был выключен, создавая атмосферу комнаты страха, когда вы идёте по тёмным, тесным коридорчикам и не знаете чего ожидать – то ли скелета с потолка, то ли руки на плечо из-за занавесок или ещё чего похуже. Одной мысли о таких ужасах достаточно, чтобы зародить в глубине души страх за свою жизнь и моё тело невольно поёжилось, когда я шла по хорошо вымытому паркету, создавая раздражающие звуки своей сменной обувью. И как это странно не звучало, других шумов больше не было. До тех пор, пока я не подошла вплотную к кабинету директора. Ещё не открыв дверь, до моих ушей донёсся притихший, еле уловимый рык, заставивший моё сердце сжаться в болезненный комок, разжаться и выполнить смертельный кульбит. - Что за чёрт? Желание зайти в комнату резко меня покинуло, но что-то необъяснимое заставляло взяться за ручку и войти внутрь, как будто все голоса мира тихо нашёптывали мне успокаивающие песни, внушающие мне полную безопасность за этой дверью. И я доверилась. Схватившись ладонью холодного металла и, повернув его вниз, ручка поддалась, дверь скрипнула, пропуская меня внутрь. Не успела я войти и оглянуться, как мои глаза ослепила до жути болезненная вспышка света, а уши оглушил едкий и болезненный вой, с рыком издеваясь над моими барабанными перепонками, как будто одновременно включилась серена у скорой, пожарной, полиции и газовой службы. Я чувствовала, как моё тело мне больше не принадлежит, а земля уходит из-под ног. Из моего горла вырвался крик, а после наступила спасительная темнота. - Она нарушила… нарушила…, - раздался среди тишины и света рычащий голос, вызвавший дикий холод по всему помещению. - Убить её.
