ДНК бога 2: Древнее Зло

      — Красный свет - дороги нет! На месте стой! Раз-два!       Мор с выражением безграничного терпения и смирения остановилась перед пешеходным переходом, провожая взглядом шустрые автомобили. Её ловкости вполне хватало, чтобы легко преодолеть проезжую часть, не задев ни одну из машин, и не тратить время на всякие светофоры, но возражать не стала.       Перебравшийся на шею щенок (Война будто и не заметила этого, перейдя в состояние отрешенности), гордо смотрел на оборачивающихся на них прохожих с высоты человеческого роста, превышающего среднестатистический большинства горожан, и искренне наслаждался прогулкой. Для маленького принца было внове очутиться в таком шумном месте, как на улицах города, да еще без постоянного надзора со стороны охраны, нянечек и врачей. Он и на светских вечерах редко присутствовал по состоянию здоровья, а такое количество народа вокруг, что толкались и ругались на рассекающую живой поток хумана, и вовсе поначалу шокировало ребенка, отчего тот поспешил забраться повыше. Но уже через несколько минут Тим начал оживленно крутить головой, стремясь увидеть все и сразу, то и дело яростно размахивая лапами и дергая за волосы, когда видел что-то интересное. Он был твердо намерен оторваться по-полной.       — Конфеты!!! — громко заорал он, словно впервые оказался в большом городе.       Впрочем, почему "словно"? Но оборачивающимся и подозрительно косящимся на них прохожим этого не объяснить.       — Там конфеты продают, смотри! — дернул за волосы на макушке щенок, перевешиваясь через плечо и указывая лапкой в сторону кондитерской. — Давай посмотрим! Давай, а? Пошли-и-и!!!       Верас прошла мимо, даже не посмотрев в ту сторону.       Наездник обиженно засопел и в знак мести вытащил все спрятанные волосы наружу, рассыпавшиеся поверх одежды, тем самым нарушая маскировку. При этом его пальцы запутались в кудрях, и он больно дергал за пряди, пытаясь освободиться. Мор отстранено подумала, что за подобный беспредел, если маленький дог продолжит так крутиться и свалится, то ловить его не станет и даже постарается сбежать, бросая его одного.       — О, смотри! Там метро? — вновь приподнялся щенок, виляя хвостом, отчего то и дело лупил Войну по спине и плечам. — Давай спустимся! Я никогда не был в метро!       На этот раз Верас удостоила заинтересовавшее попутчика строение двухсекундным взглядом, но, возродив в памяти подсмотренную некогда карту подземки, отрицательно качнула головой и продолжила идти, поняв, что не по пути.       — Так не честно! Ты меня совсем не слушаешь! — Тим стукнул легонькой лапкой по голове, но та не обратила на него внимания, за всю дорогу стерпев и не такое. — Ты пропускаешь все веселье! Скучная!       Ноль реакции.       — А-а-а-а!!! Да остановись ты хоть на минуту! — окончательно вышел из себя наследник, заколотив лапками по черепушке.       Этого Мор уже не стерпела. Рукой нащупав неспокойного пассажира, она за шкирку стащила его со своей шеи и довольно грубо сбросила на тротуар перед собой под лапы прохожим.       — Понежнее нельзя?! — ожидаемо возмутился щенок, ушибившись, и зло сверкнул глазами на смотревшую на него свысока богиню. — Больно вообще-то!       — И в самом деле! Кто же так с детьми обращается?! — тут же выскочила какая-то болонка из "яжматерей", бросившись помогать мальчику подняться и одновременно скаля пожелтевшие клыки на довольно осатаневшую к тому времени Войну. — Вам должно быть стыдно! Я на вас в суд подам за жестокое обращение, и вас лишат родительских прав!       "Исчезни", — предупреждающе сверкнула оранжевым радужка.       Собака подавилась лаем от дезориентирующего удара страхом, только сейчас разглядев, с кем имеет дело. А после увидела, что "спасаемый" ребенок оказался щенком черного дога. А единственный столь молодой черныш у Кёнигов это...       — А вообще, это не мое дело! — торопливо извинилась она и спешно ретировалась под колючим взглядом демона, который вновь переместился на принца.       Но тот уже и не думал обижаться, а с интересом разглядывал постеры к фильмам. Верас моргнула и посмотрела на здание, рядом с которым оказались.       Это похоже на издевательство.       — Империя наносит ответный удар! — радостно гавкнул Тим, виляя хвостиком, и обернулся на мрачно разглядывающую вывеску кинотеатра хумана. — Этот фильм вышел только сегодня! Я ждал его несколько лет! И именно это мероприятие я пропускать не намерен! Идем! — вцепился и вытащил из кармана руку, намереваясь силой затащить Вераса на сеанс.       Демон изогнула одну бровь, не сдвинувшись ни на миллиметр, когда как кронпринц выбивался из последних сил, но продолжал бороться. Подняла вытянутую руку, которую тот не отпускал, и подняла на уровень глаз.       Как же он раздражает. Вот бы потерялся где-нибудь.       — Эй! Не честно! Ты сильнее!       Подтянувшись так, что руку опутали и задние лапки, Тим с озорством посмотрел на поднявшую и вторую бровь Войну. Она несколько раз качнула вытянутой рукой, надеясь, что тот сам свалится, а после осторожно потянула за воротник.       Вот же клещ...       Опустила руку, отчего тот повис вниз головой и, кажется, был этим вполне доволен.       Вздохнула, подумав, что ее хозяйка еще ничего, оказывается. И грех на Киру жаловаться...       Перевела взгляд в конец улицы и недовольно сощурилась, заметив мундиры спецслужб на группе псов, опрашивающих прохожих. А еще ту самую болонку, указывающую в их сторону. Посмотрев назад, Мор увидела еще пару псов, высматривающих свою цель в толпе. Покосилась на переулок, где по балконам можно было бы забраться на крышу, но быстро отмела такой вариант, услышав едва слышный рокот поднявшегося в воздух вертолета.       Так, значит?       Ну хорошо.       Закинув пикнувшего от покинувшего легкие воздуха щенка на плечо, Верас быстро скрылась в кинотеатре, посчитав, что это последнее место, где их сейчас будут искать. Проигнорировав билетные кассы, она сразу же скользнула в зал, где уже крутили какой-то фильм, и начала пробираться в середину ряда, где углядела единственное свободное место. Наплевав на недовольное рычание зрителей, вынужденных их пропускать, она плюхнулась в маловатое кресло и устроила на своих коленях щенка, который был уже весь в фильме.       — А попкорн? Я есть хочу! — заныл ребенок, вновь раздражая.       Сердито фыркнув, Мор ткнула под челюсть свою соседку и взяла из ослабевших лап едва тронутую пачку воздушной кукурузы и бутылочку с газировкой заодно. В темноте никто ничего не понял, полностью сосредоточившись на экране. А сосед пострадавшей собаки был даже не против, когда та опустила голову ему на плечо, и даже начал комментировать фильм. Ничего криминального. Еще и чужую личную жизнь наладила.       Позавтракав попкорном, полностью всем довольный щенок откинулся на мягкую грудь, как на подушки, и притих, лишь иногда вздрагивая от резких звуков.       Мор тоже хотела было сосредоточиться на фильме, но после пятидесятой чудовищной логической и антинаучной ошибки в сюжете закрыла глаза, лишь бы не видеть этот ужас, и принялась про себя проектировать схему устройства межзвездных двигателей и световых мечей, чтобы доказать себе, что это вполне реально. И вот, когда она почти сделала набросок первого и мысленно собрала второй...       — Ваш билет, пожалуйста.       Открыла глаза и посмотрела на вставшую рядом маленькую собачку (наверное, только она и может лавировать меж рядов, никого не тревожа), которая строго отражала свет своими очками, будто стреляла лазерами, и требовательно тянула лапу. Верас закрыла глаза, вернувшись к прерванному занятию.       — Эй! Я к вам обращаюсь, вообще-то! — двумя лапками толкнула ногу та, едва достигая макушкой колена. - Покажите ваш билет или я позову охрану и вы будете разговаривать уже с ними!       Мысленные схемы сложнейших механизмов сменились длинным списком боевых приемов, которые можно исполнить из такого положения.       На них зашикали, требуя быть тише.       Тим обернулся и вопросительно посмотрел в лицо своей комфортабельной и теплой "подушки".       Мысленно расширив список жертв до всех находящихся в зале, Война поднялась и посадила на свое место щенка. Ничего с ним за время сеанса не случится.       И вообще, Мор решила послушаться не потому, что ей внезапно стало стыдно. Просто хочет посмотреть на выражение морд охраны и их попытки объясниться без переводчиков. И может даже немного подпитаться от чужого страха... М-м-м, страх... Скорее, как приправа к основному блюду, чем реально что-то стоящее. Да и от голода рядом с сильным источником страха может не удержаться... Искушение против осторожности... А тут ведь крутят фильмы ужасов, да? Их зрители должны быть вполне неплохи... Как закуска!       Нет, нельзя! Не так открыто! Не думать о голоде! Думать лучше о том, что Верас за все время порешила столько народу безнаказанно, а попалась на билетиках! Да, билетики... Какое это, должно быть, позорище, если бы не было столь откровенно пох... Столь безразлично, одним словом.       Мелкая контролерша лишь убедилась, что за ней следуют, и повела к неприметной двери с табличкой "Служебное помещение". Мор, слушая пустые нотации на тему того, какая она вся нехорошая (даже близко правда не стояла), мимолетно скользнула взглядом по выходу из кинотеатра. Пожелай - и через секунду ее бы здесь уже не было. Но мелькнувший напротив стеклянных дверей знакомый мундир не оставил вариантов, кроме как продолжить тянуть время и ждать, когда их перестанут искать в этом районе.       — Кого это ты привела, Пискля? — оторвался от смартфона покачивающийся на стуле толстенький бульдог с бейджиком "Охрана", когда они зашли в помещение.       — Не называй меня писклёй! - взвизгнула Пискля, потому что кличка оказалась довольно подходящей. — Оформи лучше нашего безбилетника! Вломился в зал посреди сеанса и думал, что я оставлю это без внимания!       — Не пищи, Пискля. Иди погуляй и не мешайся, — поморщился бульдог, жестом приманивая безбилетника ближе к себе и указывая лапой на регулируемый стул напротив. — Присаживайся, товарищ.       Мор, закончившая осматривать скудную обстановку и по привычке искавшая прослушивающих жучков, шагнула ближе и с сомнением тронула ногой ненадежную конструкцию. Решила постоять. Прищурилась на дневной свет из занавешенного жалюзи окошка, подумывая вернуться в комфортную темноту кинозала.       — ...Слушаешь вообще? — привлек к себе внимание щелканьем пальцев пес, не дозвавшись до безбилетника в очередной раз. — Я спрашиваю, документы есть?       Демон склонила голову к плечу, на секунду сверкнув оранжевой радужкой.       — Не зыркай мне тут! — пригрозил ей пальцем бульдог, подумавший, что это свет из окна отразился в чужих глазах. — И вообще, не скрывай морду, когда тут твою личность узнать пытаются, мистер-без-документов! Раздевайся и положи все свои вещи на стол! Вдруг ты пытался протащить в зал что-то опасное?       Молчание в ответ.       — Притворяешься, что слов не понимаешь? — сморщил нос охранник. — Хорошо, припишем к штрафу еще плюс сопротивление при аресте...       Мор надоел этот цирк и она решительно развернулась, чтобы уйти.       — А еще попытку сбежать от ответственности! — вскочил пес, пытаясь преградить нарушителю дорогу. — Не пущу, пока не заплатишь по всем счетам!       Ему в нос ткнулось дуло мгновенно прыгнувшего в ладонь пистолета. Маленькие глазки на пухлой морде собрались в кучку, недоуменно разглядывая оружие. Ошарашенная тишина, в которой было слышно, как скрипят мозги никогда доселе не встречавшегося с вооруженными бандитами охранника.       — Угроза смертельным оружием - тяжкое преступление, — аккуратно отклонил пистолет пальцем в сторону пес. — Вам придется иметь дело лично с Кёнигами в суде, если продолжите в том же духе. Давайте не будем глупить и решим все, как цивилизованные существа?       Теперь уже Мор подвисла, когда некогда безукоризненно работающая тактика дала осечку. Не испугался? Что за вера в собственную неприкосновенность? Что-то она не понимает... Эти собаки бессмертные что ли?       Не получив ответной агрессии или ожидаемых панических воплей с последующим разбеганием в разные стороны, Войне ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Кем же она была в прошлой жизни, раз вся ее мощь против этих слабых чистых в своей наивности и вере в справедливость созданий оказалась бессильной? Или же создатели Верасов так накосячили, что на простой народ у нее просто не поднимается рука без приказа? Ее действия - зеркальное отражение направленного на нее чужого поведения. Если первыми на Вераса не нападают - то и он сделать сам ничего не способен. Похоже, что с эволюцией подобная тенденция лишь укоренилась.       Мысленно обратившись к своему внутреннему человеку, демон описала вокруг усыпленной, спеленатой тьмой души несколько кругов, после чего вернулась в реальность. Кира бы их тут всех обматерила и ушла спокойно. Что же ей запрещает поступить так же? То, что без малейшей агрессии в свой адрес нет силы даже сломать кому-то шею? Хоть рычи от ярости и рви на себе волосы, но внутренние запреты действуют не хуже цепей, сдерживая требующее крови сознание. И как так получилось, что пистолет отобрали (слепой что ли, раз не отличил человеческую руку от звериной лапы?) и заставили подписывать все эти штрафы? Как это называется? Нести ответственность за поступки? Демону?! Это шутка такая? Все пошло не по плану с самого начала!       — А без документов все же нельзя, — качнулся на стуле бульдог, из-под полуопущенных ресниц наблюдая за скрючившимся нарушителем в четыре раза крупнее его, который что-то шипел на солнечный свет, потирал плечи и вчитывался в текст подсунутых бумаг. — Как теперь узнать адрес, куда присылать штраф? И что мне с тобой делать? Раз оружие носишь, значит разрешение у тебя на него должно быть, но ты и его не показываешь. А раз не хочешь сотрудничать со мной, то придется обращаться к другому псу, который сможет пробить тебя по отпечаткам лап.       — ما پټه کړه`... — прошипел что-то нелицеприятное задержанный, снова сверкнув покрасневшей радужкой.       Бульдог поковырял в ухе когтем, подумав, что ему почудился дребезжащий металлом голос, произносящий "бесишь". Зато запах крови точно не померещился. Пес с подозрением посмотрел на притихшего безбилетника, принявшимся протирать покрасневшие глаза и шмыгать носом. Плачет что ли?       — Вот только не надо мне здесь на жалость давить, — смягчившимся тоном придвинулся ближе толстяк, намереваясь погладить отодвигающуюся Войну. — Закон есть закон и он для всех одинаков.       — Pochemy ti takoi idiot? — изогнула бровь Верас, стягивая с лица ткань. — Glypi smertni, neyjeli ti ne vidish', chto ya ne sobaka? زه نه کوم... — вновь сверкнула радужкой, обращаясь к своей силе, но не договорила.       Из носа побежала кровь, перечеркивая губы и капая на пол с подбородка. Мор недоверчиво коснулась пальцами губы, оставляя на пальцах красное, после чего покачнулась и опустилась на стул, обхватив руками заболевшую голову. Сбитая с толку, дух Войны быстро проверила состояние врученного ей тела и недовольно цыкнула на начавший разлагаться мозг. Значит, этот язык слишком сложен для ее оболочки? Обидно, ведь высший язык души должен быть универсальным и понятным для каждого обитателя этой вселенной. Придется возвращаться к чему-то более примитивному. Но позже, когда последствия неудачного эксперимента перестанут давать о себе знать.       — Возьми, — протянул ей бумажную салфетку бульдог, выглядя ничуть не удивленным. — Не знал, что Война чем-то больна. Тогда бы я на тебя так не давил.       Мор в очередной раз смерила этого странного смертного убийственным взглядом, снова не найдя, к чему бы можно было прицепиться и хорошенько треснуть. Салфетка понадобилась не одна, прежде чем суметь остановить кровотечение и убрать все следы. Хлопнула по протянутой ладони бульдога, собиравшегося выбросить использованные салфетки. Под ее взглядом кровь быстро почернела и задымилась, поглощая бумажки и обращая их в прах. Через несколько секунд на столе осталось лишь пятнышко грязи и запах разложения.       — Богиня Разрушения, значит? — фыркнул пес, начав копаться в ящике стола. — Чай будешь, богиня?       Мор недружелюбно зыркнула из-под челки и качнула головой в сторону двери.       — Да не боись. Держать тебя не стану, — поставил перед ней кружку бульдог, доставая следом баранки с зефирками. — Только отдам с лап на лапы Кёнигам, чтобы никаких претензий ко мне не было. Ты же у них остановилась, верно?       Верас описала глазами полукруг, будучи совсем не в восторге от подобной перспективы. Надо же было застрять здесь с этим ненормальным, не отпускающим на свободу... И рука не поднимается на него, слишком чистый...       — Ты же вообще понимаешь, что я тебе говорю? — перестав доставать сладости, посмотрел на нее с сомнением. — А то за все время ты ни слова не сказала, издавая странные звуки.       Недовольно оттянула уголок губы и кивнула.       — Ага, значит понимаешь, — насыпал заварки пес. — Ты с сахаром пьешь? Две ложки?... Что же ты тогда по-звериному не разговариваешь, раз понимаешь?       Постучала по горлу, выглядя еще сильно недовольной, но внутренняя пружина, сжатая еще с самого пробуждения, начала медленно распрямляться. Было в его манере разговора и создаваемой атмосфере что-то умиротворяющее. Теперь сбежать хотелось не так сильно. В конце концов, куда ей торопиться? Жизнь к концу дня не закончится, можно и задержаться.       — Горло? — непонимающе свел кустистые, тронутые сединой, брови. — Болит?       — Net.       — А, не можешь разговаривать на нашем, — понимающе кивнул пес, выключая чайник и разливая кипяток по чашкам. — Странно. Ты единственное существо на планете, не разговаривающее на анималийском. Ты точно наш создатель, а не какой-то пришельц, похожий на него внешне?       Неопределенно качнула ладонью, словно говоря "может быть и да, а может и нет", после чего коснулась пальцем горячей кружки. За несколько секунд на поверхности напитка образовалась ледяная корочка, а еще через пять - чай промерз насквозь. Верас отняла руку и несколько раз сжала и разжала пальцы, разгоняя забранное тепло по всему телу. Во время ее пребывания в нем сердцебиение значительно замедлилось, а органы стали вырабатывать не так много тепла, отчего температура начала снижаться. Подобный трюк, подсмотренный у Гаруды, помогает экономить ресурсы организма, забирая тепло из окружающей среды, а не в результате химической реакции. Как рептилия. Главное здесь - соблюдать контроль. Человеческое тело такое хрупкое. Ниже 35-ти - выше 42-ух °С и ферменты перестают действовать, отчего организм погибает.       — Надеюсь, что с живыми ты такое не делаешь, — пробормотал пес, разглядывая ее кружку.       Мор заинтересованно подняла голову и алчно сверкнула глазами, почуяв опаску в голосе, но не успела ничего сделать, потому что засекла приближение трех существ, направляющихся прямо сюда. Причем одного из них она уже знает, отчего недовольно цыкнула. Но после задумалась и даже обрадовалась. С лап на лапы одному из Кёнигов, да? Никто его за язык не тянул.       — А вот и... Вы... — открыв дверь, отшатнулся от шагнувшей навстречу Вераса яркий колли и чуть не запнулся об ведомого за лапку щенка. — Прошу прощение за данный инцидент. Если бы я знал, что вы решите посетить сегодняшний сеанс, то подготовил бы ВИП-места! Я так понимаю, что вы пришли вместе в мой кинотеатр?       — Да! Мы вместе! — радостно тявкнул Тим и потянулся к Войне, которая опустилась перед ним на корточки и вопросительно обернулась на бульдога, типа "Теперь я могу отсюда свалить?" — Мы гуляем!       — Без сопровождения? — придя в себя от первого шока при виде живого хумана, переводил озадаченный взгляд с одного на другую колли, после хлопнул в ладоши. — Хотя о чем это я? В Редфоте вряд ли найдется безумец, посмевший напасть на кого-либо из вас! Но в любом случае, не требуется ли вам машина или сопровождение, чтобы доставить домой в целости?       Мор отрицательно покачала головой, начиная чувствовать раздражение от столь навязчивой заботы со стороны уже второго незнакомого пса, не успела она еще отделаться от первого.       Однако, странное дело тут происходит. Неужели теперь каждый встречный будет свою помощь предлагать, едва завидев? Особенность местного менталитета, либо же горожане знают что-то, отчего теперь волнуются и пытаются защитить маленького принца и существо из другого мира в меру сил и возможностей? Взрослый Кёниг как-то говорил, что гордится своим народом за дружелюбие и взаимоподдержку простых собак по отношению друг к другу, которую у людей редко увидишь. В человеческом обществе как-то не принято помогать незнакомцам за исключением некоторых отдельных индивидуумов, помогающим донести тяжелые сумки или угощающим детей сладостями. Да и то к ним относятся с подозрением, как бы не украл ничего из сумок или не отравил конфетами. Нет, не приживается доброта у людей и не выходит за рамки редкого приятного явления. Тогда как политика стаи, одной большой семьи, по настоящему единого народа, веками укрепляемого догами, принесла свои плоды. И теперь собаки похожи на сказочных лесных эльфов своей культурой, достижениями и добродушностью. Совсем не то, что требуется оголодавшему и злому духу, который лишь слабеет от такого окружения. Быстрее сдохнешь, чем отыщешь здесь никому не нужную падаль...       — В таком случае, прошу еще раз простить мой персонал. Они просто выполняли свою работу, и если кто-то из них вас обидел, то я готов принести свои извинения.       На этот раз Верас отрицательно покачала головой уже с непониманием. За что извиняться? Никакого необоснованного обвинения на нее вешать не пытались, как это было не раз в прошлом. Даже чаем напоить пытались и не приставали с разрешениями сфотографироваться или потрогать. Придраться не к чему, чтобы клыки показывать. Аж тошно, какие все вокруг правильные! Пора сваливать, пока она окончательно в спячку не впала с этими святошами!       — Погодите! — преградил ей дорогу колли, чем вынудил ее все же показать слабые человеческие зубки.       Мор проявила некоторую заинтересованность, ведь если тот попытается помешать ей уйти, то можно будет дать в морду. А у нее с самого утра чешутся несуществующие когти кого-нибудь убить.       — Спокойнее! — выставил тот перед собой лапы в знак примирения. — Просто хотел предложить вам безлимитный билет в наш кинотеатр! — жестом фокусника извлек две пластиковые карточки с символикой и под резко поскучневшим взглядом Войны протянул их счастливо взвизгнувшему щенку. — Просто покажите их на входе и можете пройти в любой зал на любой сеанс абсолютно бесплатно и столько раз, сколько сами пожелаете! Можно даже с друзьями! Мы всегда будем рады видеть таких замечательных маленьких зрителей, — с улыбкой тепло потрепал пес по голове довольно прищурившегося щенка. — И, конечно же, богинь. Даже темных.       Война кивнула, вспомнив, что у живых принято выражать благодарность за подобные вещи. Вежливость, что б ее. Но подобная словестная (или жестовая) благодарность на подарки ей всегда казалась пустой и бессмысленной. Сказать условное "спасибо" и забыть? Это смертные не ждут ничего в награду. Ее же суть вдруг ощетинилась и заупрямилась, утверждая, что в ответ на подношение необходимо предоставить равнозначную услугу. И она с места не сдвинется, пока не выполнит условие!       Снова обратила свой внутренний взор на дремлющую человеческую суть, которая, оказывается, избавляла от стольких проблем.       Цыкнула, после чего резко схватила вздрогнувшего колли за запястье и принюхалась. Подняла тускло светящиеся глаза на прижавшего ушки, сглотнувшего пса, пытавшего ненавязчиво отобрать свою лапу, и вгляделась в его суть более пристально. На нем остался запах чужой смерти, а в сердце плещется боль и печаль. Но при всем этом парень скрывает свое состояние за маской жизнерадостности и оптимизма. Непонимание, отрицание - это лишь угнетает его еще больше.       Мысленно коснувшись изнанки мира, включила свою чуйку, быстро отыскав в потоке нужную душу, после чего вложила в голову расширившего зрачки пса знание. Тот замер с пустым взглядом, после чего медленно осел на пол. В глазах у него стояли слезы.       Мор вытерла рукавом вновь хлынувшую из носа кровь. Во рту тоже стоял металлический привкус, но собственная сила в ней удовольствия не приносила. Куда большее внимание она уделила вновь пострадавшему мозгу и части внутренних органов. Все же, она стала слишком сильна для и без того укрепленного генной инженерией организма. Как и предсказывала - малейшее излияние негативной энергии Чистилища, из которого состоит дух, приводит к разрушению материи этого мира. Причем в первую очередь страдает само вместилище. Даже нынешняя искаженная форма недостаточно смягчает последствия. Она лишь не позволяет живому телу и всему вокруг обратиться в прах в тот же миг, стоит выпустить лишь капельку своей силы.       Нужно поскорее закончить со всеми делами и поменяться местами с Кирой, пока от их тела не остался один сгнивший костяк. Как показала практика - человек экономнее расходует энергию по причине того, что она человек. Да, Вольная может вытянуть и использовать какую-то часть сил даже из спящего демона, но тратит ее лишь на уже знакомые манипуляции, не рискуя пробовать что-то новое, когда как Мор известен весь спектр ее возможностей, которые она, не задумываясь, использует чисто рефлекторно.       Закончив, демон прошла мимо, мимолетно касаясь пальцами шерсти всхлипнувшего пса. Тим поспешил за молчаливой спутницей, громко попрощавшись со всеми и еще раз их поблагодарив за все.       Охранник с контролершей проводили их настороженными взглядами, не понимая, что Война сделала с их работодателем. Колли покачивался, стоя на коленях, и царапал рубашку на груди, роняя слезы.       Пусть плачет.       Боль утраты неизменно сменяется облегчением с налетом легкой грусти, стоит лишь научиться отпускать. Незачем бабочке-однодневке грустить. Нужно уметь ценить каждое мгновение.       Смерть естественна.       Мор посмотрела на свою руку. Согнула, разогнула пальцы. Проследила работу мышц. Почти идеальная органическая машина. И почему многие ученые верят, что такое чудо природы появилось спонтанно, если даже сами в лабораториях не были способны собрать из набора химических элементов не то, что живую клетку, но даже функционирующую ДНК?       Это жизнь неестествена.       А бессмертная нескончаемая жизнь в облике смертного - и вовсе не достойная существования аномалия.       — Куда теперь пойдем? — царапнул штанину маленький Кёниг, чтобы привлечь к себе внимание. — Все же здесь живут хорошие собаки. Я рад, что с ними познакомился. И почему папа говорит, что в городе опасно?       Верас не обратила на его фразу никакого внимания. Она слюной пыталась оттереть подсохшую кровь и тут же ее слизывала, чтобы не оставлять никаких улик собственной слабости. Да и мало ли что могли сотворить с её кровью, пока ее сущность пульсирует по человеческим венам? Лучше перестраховаться, чем разбираться с неприятными последствиями.       Щенок скривился, думая, что за подобные дикие повадки его няньки бы рухнули в обморок, как подкошенные.       Некоторые собаки останавливались и начинали фотографировать маленького дога, придерживающегося за куртку злого хумана, что старательно заматывала лицо немного подпорченным истлевшей кровью шарфиком. Она вспомнила, что пистолет остался у бульдога и теперь взвешивала про себя: вернуть честно найденное оружие и тем самым вновь окунуться в атмосферу уюта, где наверняка впадет в спячку от истощения, либо же полагаться лишь на свои силы, рискуя угробить собственное тело?       Провела языком по губам, собирая остатки своей крови, после чего засунула руки в карманы и пошла по улице.       — Подожди меня! — пискнул Тим и тут же оказался схвачен на ходу одной рукой, возвращаясь на свое прежнее место на шее. — А папа не будет ругаться, что мы так долго гуляем? Может быть пойдем уже домой? — внезапно испугался тот перспективы наказания.       Молчание. Раньше надо было думать о последствиях, а не когда их разыскивают по всему городу, свесив языки.       Не слушая малоинформативный детский треп на тему "говорю о том, что вижу" демон пошла на запах многочисленных насильственных смертей. Это единственный подобный свежий след в этих каменных джунглях, так что с ориентированием проблем не возникало.       Но тут в хорошо изученные родные миазмы вплелся новый, почти незаметный оттенок, заставивший Вераса остановиться и начать искать его источник. Закрутившись на месте, будто ищейка, Мор отыскала в толпе на той стороне улицы заинтересовавший источник, и двигался тот в противоположном ей направлении. Действуя по тому же наитию, которое столько раз помогало ей выживать в Чистилище и являющееся отголоском потерянной памяти предыдущего воплощения, она двинулась следом за источником странного запаха, пытаясь разобраться в его природе.       Щенок. Не совсем складный, но вполне симпатичный нечистокровка пятнистой расцветки средней пушистости. На вид не старше того нахала, что сейчас сидит на ее шее, свесив лапки, и дергает за волосы. Школьник - судя по объемному ранцу, который тот тащил за одну лямку, потому что вторая была порвана. Одежда его была испачкана и местами порвана когтями. Подрался и потому теперь имеет такой хмурый вид? Но что же в нем такого особенного, что вдруг задело нужную струнку и заставило вновь отклониться от своей цели?       Мор цепко наблюдала за ним, ловко обходя прохожих даже не глядя на них, и не спешила приближаться или хотя бы переходить улицу. Пока что все было спокойно и не происходило ничего такого, из-за чего ни разу не подводившая дремлющая интуиция могла бы объявить тревогу.       Верас остановилась возле перекрестка, совсем рядом с замершим у светофора щенком, и начала внимательно осматриваться, пытаясь понять, какая деталь ускользнула от ее внимания и почему она вообще следует за этим детенышем. Но раз за разом ее взгляд упирался в худую ссутулую спину щенка, уже принявшегося переходить улицу вместе с другими прохожими. И ноги сами понесли вслед за притягивающим запахом, обещающим что-то. Интригующим. От этого запаха хотелось нетерпеливо топтаться на месте и хищно скалиться, но Мор сбивало с толку, что с ее голодом этот запах не имел ничего общего.       Что же тогда ее так цепляет в этом неказистом мальчишке?       Решила двигаться по течению, пока во всем не разберется или пока обстоятельства не изменятся.       — Смотри, там движение перекрыли, — указал лапкой неспокойный пассажир. — Вдруг там какой-то фестиваль? Давай посмотрим!       Демон не видела причин отказывать, тем более, что интересный нечистокровка двигался в том направлении.       Фестиваля, как и прочих праздничных мероприятий, на той улице не проводили, что расстроило юного путешественника. Вераса же куда больше волновали стоящие на перекрестках регулировщики, разворачивающие машины в объезд.       Мор оценила очищенную пустую прямую дорогу, вдалеке по которой быстро неслось несколько машин экскорта.       Важный кто-то едет, что ли? Нужно поскорее покинуть это место, а то вероятность того, что это кто-то из догов или их приближенных - очень высока. Верас могла защититься от прямого взгляда и изменить человеческий запах до неузнаваемости, но находящийся далеко наблюдатель и случайный взгляд вскользь мог выдать. Тем более, если этот кто-то будет ехать на большой скорости под защитой металла, через который уловка Войны так легко не просочится. А она сама достаточно высокая, да еще и с приметной ношей на плечах, чтобы не оказаться незамеченной на почти лишенной прохожих улице.       Чем не хорошее обстоятельство, чтобы остудить несвоевременный интерес и вернуться на первоначальный маршрут?       Собрав неутешительные выводы насчет несовершенства своей маскировки и решив, что дальше так жить нельзя, Мор отвела часть своих простаивающих аналитических ресурсов на решение этой проблемы. Кире, когда та проснется, могут быть интересны не только наброски разработанных в кинозале механизмов (осуществление которых Война завязала на некоторые способности одного беспокойного духа Огня и Света). Может быть, в арсенале Гаруды найдется что-то такое, что могло бы помочь и в данном случае? У собак должны были остаться какие-то остатки голотехнологий. Если Кира даст разрешение, то Мор готова заняться любым из этих проектов, используя все доступные ей знания как из человеческой эпохи, так и память безымянного предыдущего воплощения, значительно обгонявшего современные достижения...       К преследуемому щенку тем временем подскочили трое школьников постарше и начали наседать на рассерженно оскалившегося нечистокровку. Тот вначале пытался от них убежать, но оказался быстро пойман и окружен.       Война безразлично мазнула взглядом по небольшой потасовке между детенышами и решительно развернулась. Собачьи разборки ее никогда не интересовали. У нее есть задание.       Запах внезапно резко усилился.       Зрачки демона расширились от ударившего в голову странного дурмана, а тело тут же напряглось, готовясь к рывку.       Обернувшись, Мор успела увидеть только, как лаявшие шумные школьники старались толкнуть друг друга как можно сильнее и больнее, при этом незаметно приблизившись к краю тротуара. И один нечистокровка, рассердившись сильнее остальных, толкнул не угодившего чем-то их компании щенка прямо под колеса проносящейся мимо автомобильной процессии.       Звук сминаемого металла, разбитого стекла и визг тормозов столкнувшихся машин привлек внимание всех находившихся в округе.       Тим в немом шоке смотрел на неподвижную фигуру на асфальте, которую протащило под днищем одной машины и придавило колесами другой.       Ошалевший от происходящего школьник, которого едва не размазало, недоуменно хлопал глазами всего в двух метрах от принца и пытался понять, какая сила отшвырнула его в последний момент.       Любопытный народ начал стекаться ближе, желая узнать, что случилось. Кто-то громко звал врачей, кто-то радостно снимал на телефон (причем вторых оказалось во много раз больше), но бежать помогать никто не торопился, предпочитая осторожность.       Из столкнувшихся машин начали появляться их злые водители с пассажирами.       — Ты что творишь, кретин?! — налетели на льва носорог, шакал и несколько собак из последних машин.       — Ребенок выскочил на дорогу! — оправдываясь, поднял тот лапы.       После этого звери одновременно посмотрели на высовывающуюся из-под днища транспортного средства окровавленную конечность. Пальцы на той едва заметно дрожали.       — Надо вытащить, он может быть еще жив, — быстро двинулись на помощь спорщики, решив отложить взаимные претензии на потом.       — Бе-е-езобразие! — открылась дверь этой же машины, откуда вывалился пузатый баран в деловом костюме. — Я требую неме-е-едленных объяснений!       Спасатели немного притормозили, растеряно глядя на копыто, едва не вступившее в лужу чужой крови, медленно расползающее по асфальту.       На морде барана появилась брезгливость при взгляде на сбитое тело и он, перехватив покрепче свой дипломат, отошел подальше, старательно отворачиваясь. Его спутники в это время осторожно пытались вытащить пострадавшего из-под машины.       — Подобное недоразуме-е-ение не должно нас задерживать! У меня встреча с господином Кёнигом через полчаса! Я ни в коем случае не должен опоздать!       — Думаю, что он войдет в положение, сэр, и согласится подождать, — стараясь не показывать своего недружелюбия по отношению к послу, сдержанно ответил пес из группы принимающих. — Необходимо связаться с ним и сообщить об случившимся инциденте.       — Это что еще за создание?! — пораженно выдохнули анималийцы, вытащившие и перевернувшие неподвижное тело.       Собаки же, включая и тех, что подошли предложить свою помощь, разом застыли, как по команде, и переводили смешанные взгляды с окровавленного создателя на убивших богиню чужаков.       — Никогда прежде не видел подобных существ, — не решался никто трогать пришельца. — Оно точно было живое или это чья-то несмешная шутка?       Ответ пришел сам собой, когда мертвец сжал кулак и с досадой ударил рядом с собой, оставляя на идеальном дорожном полотне небольшую вмятину. Хрустнули не выдержавшие кости кисти. После чего сбитое тело пошевелилось, сопровождая эти действия противным щелканьем костей и суставов, переломанных уже в аварии.       Перепуганная толпа разом отхлынула, настороженно наблюдая за попыткам мертвеца подняться.       Лезть помогать как-то перехотелось, даже наоборот в лапах телохранителей посла появилось оружие, чтобы в случае чего добить непонятного монстра.       Дух Войны разъяренно метался в поломанной оболочке, не позволяя той развалиться окончательно, и костерил себя за ошибку. Это же надо было не понять сразу, что заинтересовавший обитателя Чистилища запах - был запахом близкой смерти! И кто объяснит, по какой причине Мор вдруг метнулась к этому глупому детенышу, занимая его место? В тот момент ей казалось, что она поступает правильно, но переосмыслив свой поступок и не найдя в нем логики, внезапно разъярилась. Потому что вслед за этим к ней пришло понимание того, что жизнь смертным возвращается не просто так. И либо она исправляет свою ошибку, отправляя в Лету кого надо, либо забирает жизнь кого-то другого.       Верас про себя плотоядно улыбнулась, проводя длинным языком по клыкам.       У нее только что развязались руки и никакой внутренний блок этих смертных больше не спасет.       Глаза едва живого тела были закрыты, но Мор они были не нужны, чтобы видеть. И пусть проклятое солнце нещадно слепило, большинство живых существ находилось достаточно близко, чтобы их можно было почувствовать с помощью других органов чувств.       Еще раз дернувшись и только сильнее повредив лучевую кость, чьи осколки прокололи посиневшую кожу, демон Разрушения застыла, поняв, что таким образом ничего не добьется. А в открытую использовать силу не может, чтобы не добить и так изрядно побитый и ободранный организм. Тц... На ранних этапах развития было куда проще. Не приходилось сдерживаться. А если так?       Повинуясь нагрянувшему просветлению, Война начала медленно покидать тело, отчего в реальном мире вокруг тела начал клубиться разъедающий все едва видный полупрозрачный черный туман.       Животные переполошились сильнее и отошли ещё на шаг назад.       Отметив увеличение повреждений и открывшееся внутреннее кровотечение, она вернулась назад во вместилище. Наружу нельзя... А если так?       На этот раз Мор начала тянуться не к окружающему миру, а к своему родному. Её сущность медленно покидала оболочку, готовясь прорваться в Чистилище, но усилием воли она остановилась на полпути. Недоверчиво осмотрела пространство, в котором очутилась.       Мир живых был словно за мутным стеклом. Образы размыты и смутно узнаваемы, как и звуки, зато солнечный свет не доставал, позволяя расслабленно выпрямиться и осмотреться получше. В воздухе чувствовалась слабая энергетика смерти, замогильным холодом приятно ерошащая загривок. Это уже из потустороннего мира поддувает.       Немного подумав, перестала сдерживать человеческую форму, мгновенно возвысившись над всеми смертными на высоту второго этажа, после опустилась на все шесть конечностей. Родное тело оказалось прямо под брюхом. Оба хвоста хлестнули по машинам позади, но никакого эффекта это действие не принесло.       Что?       Прошли насквозь?       Замахнувшись когтистой лапой, ударила ближайшего ротозея, но конечность прошла сквозь него, как будто на его месте лишь иллюзия. Или это она сейчас иллюзия?       В целях эксперимента развернула свою ауру, чтобы узнать, как это отразится на окружающих.       В материальном мире подул лишь легкий прохладный ветерок, но не более того.       "А если так?" - отчего-то развеселившись, приняла свою истинную форму.       Оранжевые звериные глаза налились кровью. Пространство вокруг задрожало, угрожая порваться, но выдержало.       Губы медленно поднялись в довольной гримасе. С удовольствием потянулась, прогоняя остатки скованности после тесной и неудобной человеческой оболочки.       Личное пространство между двумя мирами - приятное открытие. Пока тело живо и в нем остается частица ее сущности - Война может находиться в этом "кармане" сколько угодно, не опасаясь, что прозрачная стена затвердеет, отрезая дорогу в мир живых и навсегда запечатывая в Чистилище. Здесь можно не сдерживаться и ничего не тратить при этом.       Единственный минус - отсюда она никак не может повлиять на окружающие события и, следовательно, это открытие в данном случае абсолютно бесполезно.       Огромный двухвостый шестилапый кошкоподобный хищник потеряно топтался на месте, не зная, что предпринять. Землю под собой Мор не чувствовала, будто бы паря в пустом пространстве в мире иллюзии. Лишившись контроля, оболочка не двигалась уже больше минуты, отчего животные немного успокоились и даже начали приближаться, но незнакомый запах опасности заставлял морщить носы и соблюдать дистанцию. Анималийцы выглядели чуть храбрее. Носорог подошел практически вплотную, направив пистолет на затихшее тело, коснувшись живота существа копытом.       — Оно мертво? — выглянул из-за его спины шакал.       Псы-телохранители кружили рядом, не подпуская толпу и бросая испуганные взгляды на мертвого человека. Логика подсказывала им, что надо как-то спасать создателя, если это еще возможно, но интуиция вцепилась в загривок и не позволяла сделать и шага ближе. Вот и оставалось им только ворчать на чужаков, чтобы не направляли на хумана оружие и вообще держались подальше, пока не явятся врачи или начальство. Требующий бросить тело и ехать дальше анималийский посол на заднем фоне был успешно проигнорирован и в мыслях послан.       Только маленький щенок дога неуверенной дерганной походкой обходил галдящих взрослых, пытаясь добраться до пострадавшей, но увяз в плотной толпе.       Мор прищурилась и оскалилась на невидимого смертным белого призрака, скользящего за детенышем с оружием в руках. Вот и Рух пожаловал глянуть, что за переполох тут случился.       Увидев покореженное тело, дух Мира зло оскалился, шикнув вслух "Вот идиотина!", и в одно мгновение очутился под брюхом темной твари, пройдя свозь переднюю лапу, где склонился над умирающей оболочкой. Значит, Рух ее тоже сейчас не видит и не чувствует? В его руках Мор увидела склянку с ярко светящейся в духовном плане жидкостью, которую мгновенно узнала.       Нейростимулятор!       Резко выдернула из оболочки свою спящую душу прежде, чем ту разъест сомнительным лекарством, и частично заняла ее место.       Целая рука перехватила подносимую к губам склянку. Рух мгновенно напрягся, почуяв перед собой темную сущность, но вырываться не спешил.       — Что ты делаешь? — не открывая глаза, с хрипотой произнесла она вслух на русском.       Блондин не ответил. Быстро второй рукой наклонил открытую емкость, вливая содержимое до того, как та договорила. Склонившись ниже, раздраженно зашипел в лицо, сообщая, как его бесят не думающие о последствиях суицидницы. При этом его глаза немного посинели, выдавая крайнюю степень ярости.       Мор покорно притихла, признавая в нем сильнейшего. По крайней мере, до тех пор, пока она не восстановит хотя бы половину своих прежних сил, а до этого времени лучше не возникать, если надо выжить.       Радужка светлого духа вернула свой нормальный серебристый цвет и чуть засветилась, когда он с подозрением просветил сущность перед собой.       Война спокойно позволила себя просканировать, уже зная, что тот не видит основную массу ее сущности, развалившуюся в подпостранстве на другом пласте реальности. Находящаяся в физическом теле часть для него выглядит слабой и мало на что способной, потому Рух быстро успокоился. Вырвавшись, он подпрыгнул высоко вверх и оказался на фонарном столбе, где обратился в белую сову и принялся наблюдать за дальнейшими событиями, сочтя свою помощь на этом законченной.       Разумеется, для слепых примитивных форм жизни, считающих себя разумными, его вмешательство прошло абсолютно незаметно, а вот когда помятый пришелец, не подающий признаков жизни, снова зашевелился, резко подняв руку, то пинающий его до этого носорог испугался и случайно выстрелил.       Собаки застыли от ужаса, во все глаза смотря на идиота, посмевшего пристрелись и до того едва живую богиню. Собиравшийся было улетать по своим делам Рух застыл изваянием с раскрытыми крыльями, резко передумав.       До того апатично собирающая себе телекинезом кости, чтобы те правильно срастались под действием мгновенной регенерации, активированной и питаемой нейростимулятором, Мор вскинула голову, среагировав на угрозу. Пуля угодила в грудь, едва не задев сердце, а это уже было совершено не смешно. Если Вераса не убить на месте, разрушив мозг или сердце, то прочие смертельные для людей раны тот со временем залижет и снова встанет в строй. Потому и сейчас Война никуда не торопилась, зная, что несмотря на внешне плачевное состояние тело выживет. Кровь у нее сворачивается достаточно быстро, чтобы не загнуться от кровопотери. Да она в этот мир практически обескровленной явилась и ничего, продержалась.       Вновь выскользнув на изнанку реальности, демон внимательно посмотрела на свою жертву алыми глазами, отмечая уязвимые точки. После чего, приняв немного более человекоподобный вид, первой парой конечностей взяла оболочку за руки, а нижней верхней парой за ноги. Увы, но на реальность в таком состоянии по-другому влиять пока не может.       Пора показать, почему Верасов прозвали деретниками (сибирскими зомби).       Резко приподнявшись на локтях и выгнув хрустнувшую спину, бесчувственный хуман выбил ногой пистолет. Резко развернувшись и выполнив стойку на руках, изо всех доступных сил ударила другой ногой по бронированной морде, заставив опешившего носорога потерять равновесие.       Тц... Левая рука из-за сломанной кости подогнулась, не выдержав нагрузки. Еще с позвоночником проблема, вон как нехорошо хрустит. Тело должно быть сейчас парализованным, и изнутри им было бы не так просто управлять. Осознано напрягать сотни мышц в определенном порядке и с нужным усилием, чтобы сделать банальный шаг, заменяя мозговые электроимпульсы? Возможно, но слишком затратно. Лучше уж так, играя в "куклы".       Живой мертвец с едва бьющимся сердцем и в насквозь пропитанной кровью растерзанной асфальтом одежде, сломанной куклой, покачиваясь, встала на ноги, безвольно свесив руки и голову. Слипшиеся волосы занавесили расцарапанное до кости лицо.       Это просто Мор на время разжала верхнюю пару рук и принялась пальцами вручную вправлять позвонки на место, направляя на их сращивание почти весь имеющийся запас регенеративного вещества и нейростимулятора в организме. Также она не забыла и о потерянной в аварии крови, которую начала спешно собирать обратно. Для этого Мор специально поставила свое вместилище в лужу, чтобы поднимающиеся вверх по ногам ручейки собственной крови влились в рот или впитались через открытые раны. И все это под непрекращающийся хруст вправляемых костей.       "Да ну нафиг!" — подумало большинство невольных свидетелей странных событий, в панике разбегаясь в разные стороны, как тараканы.       Телохранители посла подумали также и потому открыли стрельбу по непонятной хрени.       Духу Войны пришлось отвлечься от самовосстановления и увести тело в сторону.       По-звериному припав к земле (порой не вспоминает, что человеческая анатомия не приспособлена для вполне привычных движений), она в одно мгновение оказалась рядом с не успевшим подняться носорогом и рывком вселилась в оболочку полностью. Легко скрывшись за его объемным телом от пуль, демон открыла человеческие глаза, у которых склеры окрасились в глубокий черный цвет. Удлинив и укрепив слабые человеческие зубы, сделав их острее, Мор в человеческом теле впилась в горло захрипевшего толстокожего великана, вырывая гортань и обливаясь целым фонтаном хлынувшей горячей крови, которую с видным довольством проглотила вместе с отгрызенным кусочком плоти. Вот и новая энергия со строительным материалом для регенерации. Судорожные размахивания копытами в попытке задеть, легко ею пропускались, хоть тело и стало еще неудобнее из-за не до конца восстановленного соединения конечностей со спинным мозгом.       Покончив с противником, демон вновь покинула и подхватила тело на манер "куклы". Мимо нее промелькнула душа убитого, которую она трогать не стала, не найдя в ней ничего интересного.       Условие выполнено: жизнь за жизнь.       Остальных же она убьет за то, что те никак не угомонятся, продолжая пытаться нашпиговать ее свинцом.       Сами виноваты.       Предугадывая полет пуль по направлению стволов и напряжению мышц, сгибающих палец, Верас быстрыми ломаными движениями добралась до пытавшегося сбежать льва и прыгнула ему на спину, опрокидывая наземь. Точный удар каблуком по основанию черепа - и позвонки жалобно треснули. Еще секунда - и худое колено упирается между лопаток, а пальцы протискиваются между судорожно сжатых челюстей. Мор снова рывком вселилась в тело, чтобы подстраховать и укрепить мышцы каплей своих сил. С противным чавканьем пасть уже мертвого льва разрывается, пока в ее руке не остается оторванная нижняя челюсть с языком и частью вырванной гортани. С видимым удовольствием припала к наполовину оторванной голове, впиваясь зубами в сосуды с еще вырывающейся затухающими толчками манящей кровью.       Невкусный.       Сделав глоток, отбросила бесполезный труп и перевела оценивающий взгляд на следующего претендента.       Шакал истерично жал на курок, не замечая, что патроны давно закончились. Разумом от ужаса он был далеко, а расширившиеся остекленевшие глаза, не отрываясь, смотрели на медленно приближавшегося монстра. Ему, застывшему на месте соляным столбом, после жестокой расправы над более сильными товарищами, даже в голову не приходило пытаться убежать.       Демон потянулась к неподвижному шакалу, намереваясь без изысков просто свернуть ему шею, когда тот очнулся и начал активно сопротивляться. Челюсти сомкнулись на не успевших вовремя отдернуться пальцах, растирая в порошок хрупкие косточки. Когтями он едва не дотянулся до глаз, чем мгновенно вывел Вераса из себя.       Вокруг потрепанных рук над самой кожей появилась тонкая дымящаяся черная полупрозрачная пленка, создававшая иллюзию звериных лап с большими загнутыми когтями. Вот только несмотря на свою нереалистичность, когти со смехотворной легкостью вскрыли грудную клетку невменяемого шакала и разом срезали весь ливер, наполовину выпотрошив обмякшую тушку.       Уже третья душа пронеслась мимо Войны на встречу с праотцами. Демон не обращала на них внимания, не принимая за пищу, и довольствовалась лишь собираемой данью за потраченные усилия в виде посмертной остаточной энергии. Частично воплощенные в материальном мире верхние конечности нещадно обжигало, отчего Мор поторопилась их вернуть назад. Боль физической оболочки ее ничуть не беспокоила (иначе бы корчилась от болевого шока), а вот повреждение тонкого тела доставляло неудобство, потому как эту боль она пусть и может игнорировать, но не отключить.       Недовольно лизнула почерневшее запястье, которое словно в кипятке обварили, и голодно зашарила взглядом в поиске новых жертв, способных хоть немного утолить распалившуюся жажду крови. Стрелявших по ней агрессоров в живых больше не осталось, а когти еще чесались продолжить веселье.       Куда все попрятались? Их же больше было! Ага, вон там прячется пара собак из числа охранников сбежавшего в неизвестном направлении посла с последним анималийцем-ламой. Увидели в толпе едва не затоптанного щенка дога и ринулись его выручать, позабыв про своего патрона. Люди бы пальцем у виска покрутили на такое пренебрежение своими обязанностями. Но если вспомнить, что эти собаки были приставлены только в качестве сопровождающих на время посещения столицы, и перед ними вдруг возник выбор между временным работодателем и маленьким беззащитным гарантом безопасной и спокойной жизни всего их народа, то их поступок стал более понятен.       Мор кровожадно облизнулась, решив сыграть на чувстве долга и спровоцировать не успевших далеко уйти собак, чтобы со спокойной совестью выпустить кишки еще и им. Детеныша трогать не интересно, но если тот попытается напасть, то тоже отправится на перерождение. А там можно и по округе походить. Смертных вокруг много, подходящий по вкусу должен встретиться.       Визг шин привлек ее внимание. Отошла на шаг в сторону, уходя с траектории движения пытавшегося ее раздавить автомобиля. О, а вот и выжившие анималийцы. Считается ли намеренная попытка наезда за агрессию, требующую немедленного ответа? Посчитав, что да, Мор вынырнула из оболочки и ударила железную повозку хвостом, материализовав его на долю секунды. От удара вспоровшей стальную обшивку, как бумагу, плети машину покорежило и вынесло на опустевший тротуар, где та затормозила об угол дома.       Сверкнув алчным алыми огоньками на две пытавшихся выбраться "сардины", одна из которых показалась ей вполне ничего, Война направила свою марионетку к ним, одновременно с этим заканчивая ремонт живой оболочки. Но была вынуждена отклониться и заходить к добыче сбоку, не спуская глаз с появившегося препятствия.       На крыше машине уже сидел до того не вмешивающийся Рух, решивший, что дальше так продолжаться не может и опьяневшего от крови Вераса стоит успокоить. В его руках находился знакомый с нынешней ночи посох со сложенным пока лезвием, превращающим его в боевую косу. Несмотря на внешне расслабленный и уверенный вид, в серебристых глазах снежного блондина отражалось беспокойство и настороженность с тех пор, как тот отметил резкие скачки силы разбушевавшегося демона.       Мор остановилась в пяти шагах, наклонив голову "кукле" в знак вопроса на угрожающе вытянутый в ее сторону посох. На всякий случай немного отвела тело в сторону, а то вдруг тому в голову придет лучом в нее пальнуть в лучших традициях Гаруды.       — Довольно смертей, Война. Успокойся.       Хотя он выглядел спокойно, даже безмятежно, в серебряных глазах отразилась тревога и неуверенность.       Он опасался.       Не понимал, что за создание скрывается в обманчиво хрупкой оболочке, которое он поначалу не воспринял всерьез, полагая, что раз слаба и неоткормлена, то много вреда причинить не сумеет. Но первая же проверка, во время отпаивания нейростимулятором, принесла неприятные открытия. Энергетика темной малышки (никак не может перестать ассоциировать ее с неразумным ребенком) серьезно прогрессировала и, судя по качеству, должна сейчас не уступать его собственной. Но вот объем её резервов был все так же мал и почти не увеличился.       Эволюционировала?       Но когда успела? И где умудрилась поглотить такое количество жизненной энергии? Рух внимательно отслеживал любую смерть в радиусе сотен километров и мог с уверенностью сказать, что ни одна живая душа не пропала. Неужели всего за несколько секунд в мире мертвых та отожралась до такой степени, что вышла на новый уровень бытия? И секунд ли? Ему ли, бывшему заключенному проклятого мира, не знать о шутках со временем? Какой у Ирины тогда уровень сейчас? Второй? Третий? Сам Рух, будучи на последнем шестом этапе, не боялся находящейся гораздо ниже чужой Инь. Но не мог не испытывать настороженности от того факта, что его собственная пара, не ушедшая дальше второго этапа, столько лет составляла ему достойную конкуренцию с помощью своих технологий и даже успешно подавляла! Что же может учудить Война, переступившая рубеж своей предшественницы? А она (судя по трюкам, что только что показала), по сравнению с Хильдой ушла намного дальше в развитии.       Может, не стоило останавливать тогда Лаврову, когда та собиралась прикончить свою человеческую часть? Хм... Кстати, а где личность Киры? Кроме негативной ауры темной адской твари, в этом теле больше ничего не ощущается. Неужели сожрала?! Помнится, именно после этого Хильда и достигла второго этапа. Может быть, ситуация повторилась, и потому Лаврова стала сильнее?       — Возвращайся домой к друзьям, — успокаивающим тоном продолжил блондин, стараясь не делать угрожающих движений. — Не заставляй меня применять силу.       — Домой? — хриплым голосом (горло еще не до конца восстановлено) отозвалась демон и сплюнула кровь на асфальт, которая тут же начала разъедать дорожное покрытие. — У меня нет дома. И друзей у меня нет. Да и не ты ли говорил недавно, что не будешь вмешиваться, вздумай я передушить хоть всех твоих любимцев? Что же теперь изменилось? — судорожно изогнула губы в улыбке маньяка, обнажая нечеловеческие длинные и острые зубы, испачканные в чужой крови, как и все расцарапанное лицо.       Рух вздрогнул от жуткого зрелища ухмыляющегося монстра и оскалился в ответ более аккуратными верхними клычками, выделяющимися на фоне обычных человеческих зубов, а не кошмаром стоматолога, что стоял напротив. Но опустил посох и отвел взгляд в сторону, признавая правоту.       Демон улыбнулась еще шире, растягивая треснувшие и порвавшиеся от этого губы почти до ушей.       Птичка уже открыто испугался ее. И его сладкий страх срывал последние остатки тормозов, уносимые в бурном потоке жажды крови и необходимости утолить голод.       Не выводя сознание из оболочки и не сводя с добычи черных глаз с загоревшейся алым огнем радужкой, Мор потянулась к пернатому хвостом и пощекотала кончик его носа. Тот ничего не почувствовал. Тогда она, отпустила руки своей оболочке (безвольно повисшие по бокам) и начала воплощать в освободившихся конечностях пару одноручных клинков-близнецов, по гладкому матовому черному лезвию которых танцевал такой же голодный, как и владелец, черный огонь.       План до смешного прост и легок в своем исполнении: снести недругу голову из подпространства, в последний миг воплотив оружие так, чтобы даже со своей околосветовой скоростью Рух не имел шансов увернуться, а после на правах победителя полакомиться сущностью, которая также пострадает от призрачного клинка, как и его физическая оболочка. Если от нескольких глотков его крови она так быстро восстановилась, за секунды срастив все оставленные Гарудой ранения, то от полного поглощения ожидала не меньше, чем полного заполнения резерва и выведения на финальную стадию эволюции.       Клинки ножницами скрестились возле шеи ничего не подозревающего Руха. Осталось лишь развести руки в стороны и...       Удар с тыла по голове оказался полной неожиданностью. Разве тут еще кто-то есть?!       Мор отвела клинки от шеи врага и обернулась на посмевшего на нее напасть со спины, который оказался... Ах, да... Точно... Она же сама ее сюда вытащила...       — Ты что творишь, зараза?! — вновь набросилась на растерявшегося Вераса Кира, едва не напоровшись на мечи, которые демон торопливо убрала с ее пути. — А ну немедленно прекратила!       Война не стала уточнять, что именно ей стоило прекратить, видя перекошенное гневом лицо хозяйки, и потому разжала все руки и вытянулась в струнку, точно школьник перед директором школы. С учётом их разницы (четырехметровый монстр и полтораметровая девчонка, которую можно прихлопнуть одним ударом когтитой ладони, точно букашку) это смотрелось довольно сюрреалистично.       Рух недоуменно уставился на рухнувшее, как подкошенное, тело, из которого почти полностью исчез разбушевавшийся злой дух. "Это что сейчас было?!" - читался в его округлившихся глазах немой вопрос.       Выпавшие мечи размером со взрослого человека были подхвачены ловкими хвостами и заведены за спину, что подозрительно напомнило попытку сокрыть улику при поимке с поличным. Красный цвет глаз посветлел, становясь рыжим, а удушающая смертоносная аура торопливо сворачивалась обратно, чтобы не повредить хрупкому тонкому телу девушки разрушительной энергетикой смерти.       — Для этого ты меня усыпила, да?!       Кира крепко и от всей души врезала ставшей ее зеркальной копией Верасу, но демон даже не дернулась. Слишком большая разница в силе была между ними, чтобы человеческая душа могла нанести хоть какой-то вред этому чудовищу. Однако огненные глаза смотрели с неподдельным испугом, который не могли вызвать даже опаснейшие монстры потустороннего мира.       Хозяйка злится. Более того, злится на нее. Непонятно за что, но этого уже вполне достаточно, чтобы стать тихой и покорной до тех пор, пока буря не уляжется.       — Стоило остаться без контроля, так сразу начала всех рвать направо и налево?!       — Это была самооборона, — сверкнула черными очами из-под длинной челки Война и тут же снова схлопотала по маковке.       — Я тебе покажу самооборону! — подсунула той кулак под нос Вольная, с трудом сдерживаясь от лестных эпитетов, так и просящихся на язык. — Где ты и где они?! Ты себя со стороны видела вообще?! Скорее, это они оборонялись! От тебя!       — Конечно оборонялись. Это прописано в инстинкте самосохранения любого живого существа. Никто не будет давать себя так просто убить, даже если они это сами заслужили, — все тем же спокойным тоном отозвалась Мор. — Абсолютно не понимаю, почему ты меня останавливаешь, ведь ничего постыдного или запрещенного я не совершаю, — несколько секунд она изучала задохнувшегося от возмущения и ярости человека, после склонила голову к плечу в знак вопроса: — Ты останавливаешь меня потому, что так велит твоя жалость?       Кира схватила Вераса за волосы, а второй рукой за горло:       — Ничего запрещенного, говоришь?! — зашипела в беспристрастное лицо и навалилась всем телом.       Мор не сопротивлялась и позволила себя опрокинуть. Колени прижали руки к бокам, не позволяя вырваться, рука сдавила горло еще крепче, когда душа низко склонилась над расслабленным демоном, спокойно разрешающим делать ей с собой все, что та пожелает. Переливающиеся огненными бликами черные глаза с вытянутым кошачьим зрачком столкнулись с человеческими и мягко заглянули внутрь, чтобы выяснить, что ту могло так рассердить и как это остановить. Но там перемешался такой тугой клубок эмоций и чувств, что далекий от всего этого демон решил не лезть, опасаясь увязнуть.       — Ничего запрещенного?! Ты вообще ничего не понимаешь что ли?!! — не оставляла попытки задушить темную тварь Кира.       Верас промолчала, хотя по глазам и так было понятно - не понимает. Не понимает и ничуть не раскаивается в своем поступке, будучи абсолютно уверенной, что ничего зазорного не совершила, а хозяйка вновь поднимает ор на пустом месте.       — Одно я понимаю точно, — со вздохом ответила Война, закрывая глаза, чтобы не видеть лицо напротив. — Тебя это рассердит. Я достаточно хорошо тебя знаю, человек, чтобы предсказать такую реакцию, а она наверняка будет именно такой с вероятностью в 98%. Именно поэтому данный вариант событий мне не подходит и мне придется сделать так, чтобы этот сценарий в будущем не произошел на самом деле. Какие бы выгоды я в нем не получила.       Мир вокруг застыл, словно после нажатия кнопки паузы, а после видение вздрогнуло и начало прокручиваться в обратном направлении.       Выбравшись из-под хозяйки, которая принялась ругаться с появившимся вместо Вераса двойником, Мор молча забралась в тело, обошла подкравшегося поближе (теперь уже возвращавшегося на крышу автомобиля и угрожающе поднявшего там посох) Руха и неспешно побрела назад на исходную точку. Мимо нее проносились вновь ожившие звери, пытавшиеся справиться с одержимой демоном хуманшей. Разбежавшаяся толпа собиралась вместе, а разрушения исчезали, будто их и не было вовсе. Впрочем, почему это "будто"? Их и не было.       Все это - лишь один из десятков возможных сценариев развития событий, сгенерированных разумом духа Войны за сотые доли секунды до того момента, как она бросилась под колеса машины. Были, конечно же, и сценарии, где Мор оставалась на месте и не полезла спасать глупого детеныша, но в таком случае она не извлекала для себя абсолютно никакой выгоды. Именно поэтому, хорошенько проанализировав ситуацию в тот момент, когда уже тянула руку к падающему на дорогу щенку, она выбрала самый оптимальный сценарий и начала его реализовывать.       Сознание высшего создания, практически достигшего потолка развития, многократно превосходило самые высокоскоростные компьютеры. Для Мор, при желании, время в окружающем мире могло замедлиться до бега улитки, тогда как в своем настоящем облике она могла бы двигаться с прежней скоростью. Но человеческое тело не было приспособлено для подобных нагрузок и потому Верасу казалось, что она практически не двигается, что ее раздражало.       Ме-е-едлено она тянулась рукой к щенку, почти поцеловавшемуся с капотом даже не начавшей тормозить машины. Видя, что не успевает его вытащить, Война привалилась плечом к боку железной повозки. Металл легко сминался. Кости хрустнули. Неповоротливая четырехколесная машина начала уклоняться в сторону. Верас проследила траекторию движения и убедилась, что на пути машины кроме фонаря и почтового ящика ничего нет, после чего позволила событиям ускориться.       Слишком уж много сил забирает подобная сосредоточенность.       Визг тормозов. Звон разбитого лобового стекла и грохот столкновения с фонарным столбом и почтовым ящиком. Взлетевшие в воздух газеты и письма разметались по всей улице и облепили остолбеневших мелких хулиганов, мимо которых на полной скорости пронеслась стальная смерть, но Война не посчитала чужой испуг чем-то существенным.       Мор покрепче прижала к себе еще ничего не сообразившего перепуганного нечистокровку целой рукой и сделала шаг вперед, чувствуя, как за ее спиной проносится второй автомобиль как раз в том самом месте, где она стояла. Третья машина шла чуть дальше и не могла ее задеть, так что на нее Верас не обратила внимания.       Снова взвигнули стираемые о асфальт и оставляющие дымный след шины, когда оставшиеся автомобили разворачивались на месте, запоздало останавливаясь. Из салонов раздались цветистые ругательства, красочно расписывающие, что случится с тем ненормальным, что вздумал перебегать здесь дорогу.       Убедившись, что все закончилось, Война разжала хватку, роняя пикснувшего щенка на свободу. Тот остался сидеть на хвосте в ее ногах, снизу вверх взирая на неведомое создание широко раскрытыми от шока глазами и неприлично разинутой пастью.       — Война! — испуганно окликнул ее покинутый на тротуаре Тим, тоже не успевший разглядеть, что произошло.       Мор безразлично мазнула по нему взглядом, убеждаясь, что позвали ее именно в порыве эмоций, а не по другой причине, и отвернулась. Ее куда больше беспокоило состояние доверенного организма, все же получившего повреждения. Без ворчаний Киры не обойдется, если не успеет срастить перелом к вечеру. А возиться с ним придется долго, собирая кость по осколкам.       — Эй ты! Что ты себе позволяешь?!       Мор опустила взгляд на говорившего и заметно оживилась, разглядывая пышущего злостью барана, надвигающегося на нее маленькой грозовой тучкой с таким видом, будто намеревался протаранить рогами.       — Мне не нужны проблемы из-за какого-то отброса, решившего покончить с жизнью!       — А они бы появи-и-ились у тебя, если уважаемая Семья, на встречу с которыми так торопиш-шься, узнала бы, что ваша машина насмерть сбила ни в чем не повинного детеныш-ша. Ведь как могут какие-то простолюдины вставать на пути-и сиятельных господ, — певуче и не совсем впопад вытягивая гласные и шипящие звуки, ответило странное высокое создание, никуда не сдвинувшееся со своего места. — Здесь вам не Зверополис. И на этот раз вам не удалос-сь бы свалить всю вину на пострадавшего, пользуясь своими связями.       — Ме-е? Не понимаю о чем ты, — сделал тот морду кирпичом, остановившись в нескольких метрах от непонятного животного, взиравшего на него с явным презрением и холодом в странных оранжевых глазах. — И вообще, что ты такое? Я никогда не встречал подобных тебе-е видов. Вы обитаете лишь на территории собачьего ареала? — опасливо прошелся тот взглядом по внешнему виду пришельца, выдвинув теорию, почему о подобных существах никогда не слышал.       Молчание и вежливая улыбка в ответ, открыто демонстрирующая хищную природу внешне неказистого создания. Мелкие ровные зубы с не выделяющимися клычками на обоих челюстях невольно притягивали взгляд. Причем нижняя челюсть выглядела очень легкой и слабой, совсем не свойственной жвачным или хищным видам. У этого существа не было шерсти! Из-за теплой и плотной одежды нельзя было хорошо разглядеть тело пришельца, но обнаженная шея с мордой и ладони были без единого волоска. Какая гадость! Зато на круглой голове без ушей (не увидел на макушке то, что было скрыто волосами) находилась целая вьющаяся темная грива достающая почти до живота. Маленький и узкий нос отчетливо выступал треугольником на плоской морде, словно принявшей такой вид после длительного знакомства со стеной, и совсем не походил ни на что виденное ранее. Толстые губы, образующие кольцо, как у копытных млекопитающих, зачем-то выделялись на фоне бледной кожи красной краской. Длинные и тонкие пальцы без когтей с овальными, слегка выступающими пластиночками на концах. Нижние лапы слишком длинные по сравнению с самим телом и имеют странное строение. Во-первых, они находятся не по бокам, как у всех тех, кто недавно передвигался исключительно на своих четверых, что говорит о совершенно ином строении таза. Во-вторых, бедренные кости слишком длинные, а стопы слишком маленькие, чтобы усомниться в том, что конкретно этот неизвестных вид вообще когда-либо мог передвигаться на четвереньках.       Столкнувшись взглядом со странно преломляющей солнечный свет непривычно маленькой (по сравнению с видимой частью глазного яблока) радужкой, напоминающей отблеск язычков огня, баран непроизвольно сжался от пустого равнодушного выражения в них и отвел глаза в сторону.       Более отталкивающего существа он еще не встречал в жизни.       Мор потушила глаза, уменьшая ток изливающейся энергии. Зрение ухудшалось, из-за микроповреждений глазного дна и хрусталика, что не могло не вызывать раздражения. Но своего она добилась и на этот раз сумела найти общий язык с окружающими. А всего-то надо было тщательно и во всех деталях изучить в памяти накануне полученную Кирой схему строения Гласа Богов, после чего выяснить, как именно работает эта технология, и попытаться применить на себя. После нескольких мысленных тестов ей удалось уловить суть, так что проблемы с двусторонним общением временно отодвинулись на задний план. Одна беда: человеческий мозг снова начинает медленно перенапрягаться и разрушаться, выполняя то, для чего его не использовали уже тысячи лет на протяжении многих поколений. И это тело после прогрессирующих опытов? Как же тогда обычный организм реагировал бы на духа Разрушения? Разлагался от одного лишь прикосновения?       Тц... Это же надо было так деградировать... Имея дело с такой хилой и бестолковой оболочкой, Мор все меньше верила, что человеческие создания, ныне почти не отличимые от простых животных, когда-то могли уничтожать подобных ей. Или же это она намного превосходит ушедших в небытие сородичей, откуда сама вернулась по необъяснимым причинам?       — Это хуман, сэр, — с опаской приблизился один из сопровождающих посла псов породы лабрадор. В одном из спрогнозированных сценариев, которые никогда не произойдут, Верас его убивала вместе с остальными. — Вы должны были быть в курсе верования нашего народа в расу создателей. Существо, стоящее сейчас перед нами, относится к одним из них.       "Вовсе нет, — мысленно возразила Мор, внешне никак не отреагировав. — Я вовсе не жалкий человеческий недоносок. Я куда древнее"       — Это? — едва сдержал брезгливую физиономию баран, еще раз пробежавшись взглядом по худой фигуре напротив. — Это и в самом деле хуман, а не какой-то прокаженный? Может быть, это какой-то генетический мутант, которого вы приняли за свое божество?       — Ты даже не представляешь, насколько близок к правде, — внезапно лицо оказалось в паре сантиметров от плюшевого розового носика. — Мы не раз говорили им, что не являемся богом, но эти собаки такие упрямые.       Легкие пальчики запорхали по воротнику, поднимаясь выше, почти касаясь белой, как вата, шерсти. Невидимые на фоне черной радужки зрачки расширились от близости добычи.       — Не приближайся ко мне! — ударил ее по руке баран, козочкой отпрыгивая назад. — Ты хоть знаешь, кто я такой?!       До того завороженно изучающие представителя неизвестного вида анималийцы вздрогнули, вспоминая о своих обязанностях.       Мор некоторое время гипнотизировала пустое место, прежде чем вновь поймала голодным взглядом демонстративно сдувающего несуществующие пылинки со своего костюма посла. Вставших между ней и выбранной жертвой дуболомов она будто и не замечала.       Интересно, выглядели бы они настолько же самоуверенными и нахальными, если бы знали, что возле их лап извиваются ее хвосты, способные выдавить душу даже из камня?       — Сальвадор Долли. 46 лет. В детстве имевший прозвище "пышечка" от бабушки. В юности в школе ты был "Сальный Сали". Ныне женой именуемый "моя кредиточка", — без тени улыбки, куда чище и с правильными ударениями отозвалась Мор, выпрямляя спину. — Имеешь семерых детей от разных браков, четверо из которых уже нашли себе пару, двое на твоем содержании и не хотят работать, а самая младшая дочь, Лолли, осталась с матерью и видеть тебя не желает. В медицинской карте отмечено, что в детстве тяжело переболел корью, имеешь аллергию на лактозу и пыль, а также страдаешь повышенной нормой сахара в крови. В последние годы посещаешь частного психотерапевта, пытаясь вылечиться от навязчивого желания съесть цветы на городских клумбах, и тайком жуешь домашние растения. Вчера тебе приснился сон, где к тебе в комнату через окно залезает зубная белка в хоккейной защите и уносит с собой любимую клюшку для гольфа, оставляя на ее месте монетку, а после уходит через дымоход по слоновьему хоботу. Ты забыл его сразу же, как проснулся, подумав, что давно тебе подобный бред не снился, — Мор ненадолго замолчала, перебирая озвученные факты, а после склонила голову набок, сверкнув радужкой. — Или я где-то не права?       По мере рассказа уверенность оставляла все еще не стройных форм барана, а его морда постепенно вытягивалась, как... как у сородича из пословицы при виде обновленного деревянного препятствия. То, что говорило это странное создание... Ладно, можно было узнать имя с возрастом, семейное положение и историю болезни. Но вот откуда этому... Этому хуману известно, как называла его бабушка в детстве, его тайные помыслы и даже то, что ему снилось?! Да он сам забыл об этом сне, пока не напомнили, и уж точно он никому о нем не рассказывал!       — Откуда тебе это известно? — с недоумением спросил он, забыв про всю свою спесь.       — Узнать это было не сложнее, чем вбить запрос в поисковую строку, — хотела та сцепить ладони за спиной, но одна рука осталась висеть плетью, чем заслужила недовольный косой взгляд демона на поврежденную конечность. — Я вижу тебя насквозь, — вновь на миг сменила цвет радужка, тут же снова потухнув, точно уголек.       Сальвадор сглотнул, почувствовав укол страха и неуверенности. Баран покосился на зевак, с благоговением и детским любопытством взиравших на свое ожившее божество, выглядящее так холодно, властно и недоступно, что ушки против воли прижимались к почтительно склоняющейся голове. Может быть, он и в самом деле связался с высшим созданием и теперь стоит извиниться за свою грубость, чтобы не портить отношения?       — Не стоит. К чему притворства? Твой характер отражает твою суть и я не вижу смысла его скрывать.       Мурлыкающий тихий голос за спиной заставил вздрогнуть, резко обернуться и вновь столкнуться нос к носу с этим странным созданием.       Анималийцы зароптали, тоже не понимая, как хуман, с которого они ни на миг не спускали глаз, оказался так близко к охраняемому телу и хотели было вмешаться, но какая-то сила удержала их на месте, не позволяя сдвинуться. Колени задрожали от легшего на плечи невидимого и неосязаемого груза, пригвоздившего их к земле.       — Так к чему вам собачьи деньги, господин посол? — еще ближе придвинулась Война, принюхиваясь.       — Вложить в сельское хозяйство... — не сразу ответил баран от укутывающего сознание густого тумана. — Осваивать новые земли...       Черные глаза затягивали, словно омуты, делая тело непослушным и тяжелым, а язык заплетающимся. Неведомый дурман опутывал мысли, не давая им достигнуть отключившегося мозга, и тихо нашептывал свою волю. Неприятный пришелец стал казаться куда привлекательнее и больше не вызывал желания отшатнулся. Как он раньше не замечал, насколько этот хуман красив и приятно пахнет? А этот непонятный голод в гипнотизирующих пустых глазах и завораживающий острый язычок, облизнувший яркие губы. Ему кажется, или клыки хумана стали длиннее? Впрочем, сейчас это все казалось неважным.       Копыто само потянулось к гладкой коже щеки.       — В виде плантаций где-то возле пятнадцатой планируемой виллы, а денежный долг списать на поселения, в интересах которых ты, разумеется, действуешь, — закончила за него недовысказанную мысль Мор, немного отодвигаясь, и получила утвердительный кивок. — Не слишком ли много вас на планируемую сумму? Кусочек пирога выйдет довольно скромным на ваш взгляд, но ведь доги не единственные, к кому вы направляетесь с просьбой займа, — вновь получила облегченный кивок от ничего не соображавшего животного.       Телохранители с подозрением смотрели на нее, не зная, на каком языке та разговаривает, но судя по кивкам подозрительно тихого посла, баран прекрасно ее понимал.       Мор выпрямилась и в последний раз оценила влюбленно взиравшего на нее копытного. Мало кто из бессовестных созданий мог ускользнуть от ее внимания, но нужной для существования злой энергии в нем все же маловато. Хоть и съедобный, но все равно жалкий и потому не сумеет ослабить голод. Но на безрыбье...       Сильные пальцы стальными тисками сдавили горло, едва не ломая хрящи гортани.       Очнувшийся от завороженности баран захрипел, лягнул воздух, не почувствовав под собой земли, и вцепился копытами в поднявшую его руку. Он хотел закричать, но воздух покидал грудь с тихим сипом, а глаза в ужасе распахнулись. Мир вокруг потемнел то ли от угасающего сознания, то ли от ставшей ему видимой огромной тени размытого черного существа со светящимися огнем глазами за спиной хумана. Легкие жгло, словно наполнялись раскаленным маслом, но сил вырваться или хоть немного ослабить хватку не хватало. Кровь шумела в ушах. Почти ничего не видящие глаза закатывались, но видели, как к нему тянется жадная лапа черного монстра. Но хуман, как и чудовище за ним, смотрели куда-то в сторону. На безволосом лице ничего не отображалось, а вот от тени повеяло сильным недовольством. Не успевшая коснуться барана когтистая лапища легла поверх человеческого запястья...       А уже через секунду анималиец жадно тянул воздух и тяжело кашлял после каждого рваного вдоха, не в силах отдышаться. Кто-то его тряс, спрашивал о самочувствии, обещал страшную расправу (не ему, что радовало), а он все пытался прийти в себя и понять, что произошло.       Мор равнодушно взирала на всю эту суету, тайком уводя тело подальше. Она выпустила барана, когда защелкали предохранители за секунду до того, как охрана готова была исполнить угрозу. Она бы съела это копытное на глазах у всех, но в таком случае неумолимо вызовет панику и агрессию, отчего вновь придется действовать по плохому сценарию. Так что она решила его на этот раз оставить, прекрасно зная, что теперь тот от нее все равно никуда не денется.       В конце концов, должен же кто-то уйти на тот свет вместо щенка, раз так дело пошло?       Морок исправно увел от беды, делая оболочку невидимой в тот момент, когда кто-то моргал или переводил с нее взгляд. Но энергии эта способность забирала весьма ощутимо, особенно сейчас, когда она так истощена и важна каждая минута оставшейся жизни. И наносила ущерб мозгу куда больший, чем когда ею пользовалась Кира с помощью не осознающего тогда себя Вераса. Тогда они несколько часов собак водили за нос, гуляя по подземному хранилищу, и расплатились лишь сильной головной болью, а сейчас кровь из носа пошла в первую же минуту.       Такими темпами тело долго не продержится. Ресурсы организма начинают подходить к концу.       Верас поднесла ближе к лицу пальцы руки, которыми она удерживала посла. Плоть вплоть до третьей фаланги истлела, отчего от них остались лишь кости с остатками сухожилий, крови и кожи. А ведь Война всего на мгновение позволила своей истинной (не искаженной) сущности коснуться живой плоти. Пальцы еще двигались за счет того, что в них нет мышц, но так покалеченная рука еще больше напоминала конечность нежити.       Верас замотала ладонь с обглоданными тленом до костей пальцами шарфом, чтобы не пугать смертных, после чего перевела взгляд на все еще не откашлявшегося барана, поливающего матом каждого, кто к нему приближался.       "До скорой встречи, Сальвадор Долли. Я еще приду за тобой", — позволила она себе легкую улыбку удовлетворенности и развернулась на пятках, чтобы покинуть это шумное место и заняться своими делами.       — Вот ты где!       Мор резко остановилась и раздраженно зыркнула на напрыгнувшего на нее Тима, который сразу же вцепился в ногу и радостно вилял хвостом, демонстрируя довольную мордашку.       Угрожающее выражение на лице демона дрогнуло от искреннего щенячьего счастья и сменилось до того не ведомой обреченностью.       Мор надеялась, что тот давно потерялся и, наконец-то, оставил ее в покое, но даже и не вспомнила, что мальчишка может видеть ее даже под мороком. Снова включился непонятный блок, ослабляющий и без того хилую оболочку до безопасного для ребенка уровня. Верас недовольно заворчала и попыталась избавиться от цепких лапок, но не тут то было!       — Это было так круто! Я даже разглядеть ничего не успел, а ты уже вытащила этого парня буквально из лап смерти! — затараторил Кёниг, от перевозбуждения подпрыгивая на месте и не отпуская при этом ее ногу.       — Это ошибка... — начала было оправдываться Мор.       — Я не знал, что хуманы так быстро двигаются! И ты машину в сторону смела всего одним ударом! Как супергерой! Ты читала комиксы? А ты могла бы поднять машину? А автобус? Насколько ты сильная? — и говорил, и говорил, и говорил, не давая даже слова в ответ вставить.       Верас только беспомощно открывала-закрывала рот, точно выброшенная на берег рыба.       Ошалевшая от потока вопросов сущность по ту сторону реальности выползла из тела и встряхнула лохматой головой, обхватив ее четырьмя руками, а ноги оплела хвостами, покачиваясь на месте в попытке отвлечься и успокоиться. После чего потянулась к спящей душе хозяйки и начала нарезать вокруг нее круги, воя от безнадеги.       Когда же кончится батарейка у этого энерджайзера?! Спасите!!!       Оставшееся без контроля тело безвольно рухнуло.       Заволновавшийся щенок начал прыгать по спине, спрашивая, все ли с ней в порядке.       — Если ты перестанешь давить на сломанное плечо и пытаться отбить мне почки - я буду чувствовать себя лучше, — скрипнула зубами демон, вселившаяся обратно, когда увидела подобный садизм к своей потрепанной тушке.       — Прости, я просто переволновался, когда увидел, как на тебя наставили оружие, — покаялся щенок, сползая с ее спины.       Мор начала подниматься, намереваясь взять низкий старт и сбежать, пока это мелкое недоразумение ее не касается.       — Кстати! — дернул ее за локоть Тим.       Верас, вмиг лишившаяся физических сил от активированного близостью ментального блока, не удержалась и ударилась об землю челюстью. Пожелтевшие глаза с алыми разводами тяжело посмотрели на наглого мальчишку снизу вверх. Невидимые черные руки дрожали возле тела принца от сильного желания разорвать худое тельце, но крючковатые когти не дотягивались жалкие сантиметры, раз за разом наталкиваясь на воздвигнутое подсознательно препятствие.       — Тут есть кое-кто, кто хотел бы с тобой познакомиться! Нас уже пригласили в гости! — будто не замечая перекошенного злобой лица, развернул ее в нужную сторону.       Война мельком просветила неуверенно поднявшего лапку в знак приветствия нечистокровку, узнавая чью жизнь обменяла на чужую. Глаза ее расширились, после чего тело снова обмякло, лишаясь сознания.       Покинувшая оболочку демон попыталась запрыгнуть на ближайшую крышу, наплевав, что там свыше двадцати этажей и что она не может касаться материальных объектов за исключением родного тела. Ей просто хотелось как можно скорее оказаться подальше от этой парочки садистов, оказавшихся так хорошо подходящими друг другу, и с безопасной высоты зашипеть на них разгневанной кошкой, выгибая спину.       Зачем она только влезла?! Лучше уж плохой сценарий с расчлененкой и гневом хозяйки! Потому что теперь на ней висит ДВА кошмарных детеныша!!!