Дом разделенный

       — Железному Банку нет большого дела, кто именно правит Королевской Гаванью и Семью Королевствами, — произнес браавосиец. Он сидел за столом так ровно, словно проглотил аршин. — Важно лишь то, чтобы он платил по счетам своих предшественников на троне…        — Полагаю, вам не так уж важно, что трон этот расплавился, милорд Дидиттис? — Ауран криво усмехнулся. Посланник Железного Банка оставил своих телохранителей у подъёмного моста в Твердыню Мейгора, а эскортировавшие его галеон дромоны лишь тень от флота Велариона, но за ним стоит вся мощь Браавоса. Разгневать Титана было последним, что пожелал бы сейчас Ауран.       Существовал и закон гостеприимства. В конце-концов, Ауран принимал банкира в Красном Замке и сейчас они сидели за богато накрытым столом в покоях, со времён Мейгора принадлежавших королям Вестероса. Разумеется, браавосиец прибыл сюда не за глотком вина или крылышком утки в бывшей королевской трапезной, но отведал угощение и сдержанно похвалил.       Банкир кивнул: «Вы совершенно правы, мой принц. То, на чем восседает король Вестероса, не касается Железного Банка. Долги короны — дело другое.»        — Ну, а если в Вестеросе уже не будет короля, который примет на себя долги Железного Трона? — поинтересовался Ауран. Сегодня на нем был дублет из бархата цвета морской волны и серебряный парчовый плащ,скрепленном фибулой в виде морского коня белого золота. Наряд,достойный принца...ну или пиратского адмирала.— Когда Брандон Старк умер, ему не подчинялись даже лорды коронных земель.        — В таких случаях в Браавосе говорят, что Железный Банк своё всегда возьмёт, — вежливо ответил Нохо Димиттис. — Помнится, вы говорили…        — Сейчас не времена Дубового Кулака, а я настолько безумен, чтобы сражаться с Титаном, милорд Дидиттис, — сказал Ауран, на лице которого не дрогнул ни один мускул. — Я человек скромный…и мои условия вам известны. И какой же король вам угоден? Неужели Джендри из дома Баратеонов?        — Если он будет достаточно разумным, то да, — подтвердил Нохо. В пурпуре и мехах он мог бы сойти за лорда, особенно, если снимал свою нелепую фетровую шляпу. Он скромно говорит, что он не лорд, но влияния и власти у Железного Банка больше, чем у некоторых венценосцев, а Нохо там далеко не мелкая сошка.В Вольных Городах происхождение часто значит меньше, чем туго набитая мошна, особенно в Браавосе…        — А если нет? — Ауран пригубил немного вина. Такого хорошего борского теперь достать нелегко. Впрочем, белое лиссинейское ему нравилось куда больше. Тонкие вина, быстрые корабли, великолепные доспехи, прекрасные женщины…в этом городе прекрасно все. Банкир же, как и многие браавосийцы, предпочитал тёмный эль, густой и крепкий, что вызывало у Аурана лишь сдержанное удивление.        — Благодаря вам, у нас есть ещё один вариант, — благожелательный тон Дидиттиса не обманывал Велариона. Банкиры из Вольных Городов еще большие разбойники, чем Саладор Саан и Эурон Грейджой вместе взятые. Неважные из них союзники, но враги они просто чудовищные. Его маленькое островное королевство было другом и союзником Браавоса, но это на словах, а на деле…       Красный Замок был полон воинов с эмблемами лордов Королевских земель. После битвы при Трезубце ещё ни разу вассалы Королевской Гавани и Драконьего Камня не были так сильны в столице. Со всех сторон к городу Эйгона Завоевателя двигались армии под знаменами с семилучевой звездой, но лишь ему, Аурану из дома Веларионов, удалось их опередить.       Прежде он, молодой капитан боевой галеи, мог лишь мечтать о том, чтобы быть призванным ко двору, а пост лорда-адмирала был для него пределом мечтаний. Теперь же в его руках столица, он властвует над Черноводным заливом и при этом радости в этом немного. Королевскую Гавань мало взять, ее надо ещё и удержать. Ауран не собирался тратить силы и время на этот бессмысленный труд.       Калека отправился в пекло, перед смертью назначив своим наследником Джона Сноу…или Эйгона Таргариена, если верить тому, что говорили об этом незадачливом короле Севера, потерявшем сначала корону, а потом и Север. Теперь он околачивался в дебрях Застенья, общаясь с одичалыми, оборотнями и лесными ведьмами.       Возможно, его уже давно нет на свете и мертвец завещал призрачную корону мертвецу. Его десница, Тирион Ланнистер, лихорадочно искал союзников и схватился за предложение Аурана, как утопающий за брошенный ему канат. Ему был нужен временный союзник, быть может, Тирион тогда посмеивался над простодушием Велариона,но хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. А мертвецы не смеются вообще.       Карлик сам распахнул перед ним ворота и дражайший лорд-тесть Велариона, Ренфред Риккер, обнаружил, что Ауран уже утвердился в Красном Замке. Армия Сумеречного Дола вступила в город под бой барабанов и с распущенными знаменами. Теперь Веларион как будто правил Королевской Гаванью, но город был для него слишком велик. Он еще смог его взять,но удержать надолго не сумеет.       Велариона больше устраивало прежнее положение дел. Он и дальше хотел бы править Черноводным заливом, не подчиняясь никому, но с юга приближались штормовые рыцари и Хайтауэры со своим Святым Воинством. Хорошо, что Сыны Воина сира Уиллиса Бракена обратили свой гнев на земли Блэквудов,Запад занят войной к кракенами, а Аррены и Талли предпочитают не вмешиваться в войну. Но вот Старомест...       Лорд Высокой Башни до сих пор мог выставить самую большую армию в Просторе. У Хайтауэров есть и флот, а золота хватало на вербовку наемников. Союз со Святой Верой давал Хайтауэрам преимущество, которого не было ни у кого из других лордов. Иметь карманного Верховного Септона удобно. А ведь прежде были священные войны не только с поклонниками Старых Богов, но и с вероотступниками.        — Если дорнийцы набожные люди, то я иббенийский китобой, — любил говорить старый мастер над оружием в Высоком Приливе, обучавший Аурана, ещё мальчишку, обращаться с мечом. — Может быть, там и есть септы, но помилуй меня Семеро,этим безбожникам и нечестивцам самое место в пекле. Никогда не доверяй дорнийцу ни в чем, мальчик. Отрава, предательство, удар в спину — вот их оружие.       При желании вероотступников можно было найти не только за Красными горами или в Белой Гавани, где септоны слишком терпимо относятся к поклонению деревьям. Бейлор Благословенный перевёл резиденцию Его Святейшества в столицу, но теперь староместская Звёздная Септа вновь стала главным храмом Вестероса. О да, Старец из Староместа ничего не забыл из наследия предков.       Хайтауэры выжидали, позволив своим знаменосцам выбирать сторону в Войне Пяти Королей. Маллендоры встали после смерти Ренли под знамя Станниса, то прочие дрались за Тиреллов на Черноводной. Сам лорд Лейтон остался в стороне, как и тогда, когда погиб Томмен. Война не достигла высоких стен Староместа и когда пришло время действовать, Высокая Башня была сильна как никогда.       Однако даже Хайтауэрам будет нелегко отмахнуться от притязаний Титана. Железный Банк желает получить назад своё золото и открыть свои представительства в портах Вестероса. Кроме того, Морской Начальник желает создать буфер на Ступенях, возродив Королевство Ступеней и Узкого моря. Не обязательно, именно как королевство, но корона почти независимого принца манила Аурана.       Золотая цепь крепче стальной, так что дружба с Браавосом была куда важнее присяги новому сюзерену. Конечно, Ауран мечтал о чем-то подобном положению прежних дорнийских принцев, а что до войны за морские пути, то в Волантисе смута, а Сварливые Сёстры увлечены своей войной. Вассал двух сюзеренов найдёт, как сделать своё положение более выгодным.       Браавосу же нужно, чтобы новый король не держал в своих руках Глотку и Драконий Камень, особенно король, за которым стоят Хайтауэры. Ауран и банкир долго и упорно торговались на Драконьем Камне, прежде чем пришли к компромиссу. На крайний случай, Веларион поможет Титану вернуть трон сыну Рейгара. Понятное дело, новому королю придётся заключить договор с Браавосом на условиях Титана.        — Разыскать Джона…извиняюсь, Эйгона Таргариена, будет нелегко, — Ауран рассмеялся. — Что, если и с ним и с его одичалыми друзьями что-то случится? Скажем, его очаровательная рыжеволосая кузина решит избавиться от того, кто уже был королём Севера?       Банкир пристально посмотрел на него и сказал: «У Сансы Старк сейчас хватает других проблем, что до ее кузена, то наши люди следят за ним, несколько это возможно в этих условиях. Однако и на этот случай у нас есть план, в котором у вас весьма значимая роль...господин генерал-капитан.»        — За предусмотрительный Железный Банк и могучий Браавос! — торжественно поднял кубок Ауран.        — За благородного принца Узкого моря и будущего генерал-капитана Республики Браавос на Ступенях, — отозвался банкир. — Приятно видеть в вас верного друга Железного Банка!