Глава 14. Прошлое кошки.
- О, девчонки, уже вернулись? - спрашивает нас Янг, не отрываясь от цифрового поединка с Норой за приставкой. И, судя по напряженному взгляду и быстрому мельканию пальцев, сражение шло в самом разгаре. - Ага. Не сказала бы, что нам было так уж скучно, как мы думали - протянула Руби, подсаживаясь к ним. На это замечание Вайсс лишь закатила глаза, не предпринимая больше попыток просветить недалеких о фестивале, и заняла место за свободным столом. Параллельно ей за другим располагался Рен, читая книгу и краем глаза посматривая на игру напарницы. Блейк как обычно укрывалась у себя наверху. - Но по пути мы познакомились с двумя интересными... эм... личностями, - продолжила Руби. - Да ну, - Янг продолжала напряженно смотреть на экран. - И что же в них такого... Агх - воскликнула под радостные выкрики Норы, оповещающие о ее победе. - Такого особенного? - уже полностью сосредоточила свое внимание на сестре. - Ну, эм, - Руби в поисках поддержки оглянулась на нас. - Мы повстречали участника будущего турнира из Мистраля, - помогла ей Пирра, заняв нижнюю кровать, - И... ну... - так же замялась, бросив взгляд на меня. - Участника турнира из Атласа, я полагаю, - пожимаю плечами, усаживаясь напротив Никос. - Весьма дружелюбного, - чуть подумав, добавляю. - О да, Пенни наверняка захочет познакомиться со всеми вами, - говорит Руби. - Знаешь, Янг. Я впервые встретила человека, намного энергичнее меня, - акцентировала внимание именно на человечности робота. - Вот как, круто, - ее сестра наоборот, не была столь воодушевлена. Если раньше она искренне улыбалась Руби, то кинув на меня взгляд, ее улыбка едва заметно исказилась. Эта напряженность, или, скорее, неловкость возникла после инцидента на практике Порта. У Янг были причины испытывать по отношению ко мне негативные эмоции. Ведь я готова была выстрелить в ее сестру... Хоть сама Руби, как и другие, не вспоминали произошедшее, словно отбросили, забыли о нем. Видимо, Сяо Лонг не собиралась так просто забывать это. Ее право. Это была моя ошибка, и я приму последствия этого со стороны Янг. Какими бы они ни были. - ...а Сан, хоть и вначале показался хулиганом, - продолжала Руби. - Но, вроде бы, он оказался не таким плохим фавном. - Фавном? - мгновенно среагировала Блейк сверху, оторвавшись от книги. - Не слишком приятное знакомство, - слегка поморщилась Пирра, что уже был показатель для членов Рубин. Раз уж такое говорит самая дружелюбная и неконфликтная из нас личность. Сан Вуконг. Второе его имя означает принадлежность к роду Вуконгов, который по произношению поразительно совпадает с названием одного из фреймов "Вуконг". Как и у Норы Валькирии. Названия своего рода люди несут из прошлого своих родных. Происхождения фреймов Валькирия и Вуконг исходят из древних времен Орокин. Возможно, даже раньше империи. Что это: обычное совпадение или доказательство существования двух реальностей, которые в какой-то момент разошлись своими дорогами, и сейчас можно было наблюдать отголоски их единства? Это было интересно. Еще одна порция размышлений Цефалону Суде, которая была крайне заинтересована этой теорией. Самого фавна после прибытия в Бикон мы проводили к преподавателям, где собирались объяснить суть произошедшего в порту. Сан хоть и пытался словесно отвертеться от этого, но попыток к бегству не предпринимал, что несколько подняло его в моих глазах. Однако, возможно, он пожалел об этом решении, встретившись с Гудвич, которая после объяснений с весьма грозным видом увела его куда-то. На этом можно было бы отложить этот инцидент с фавном в сторону, но меня несколько... тревожили, или, скорее вызывали недоумение взгляды, что парень изредка бросал на меня. Еще его странные попытки заговорить со мной... - А я все же не отбрасываю возможности, что этот фавн как-то причастен к террористам Белого Клыка, - недовольно отозвалась Вайсс, на секунду оторвавшись от своего конспекта и тут же вернувшись к нему. - Если послушать Шни, все фавны потенциальные преступники и террористы, - в тон ей отозвалась Блейк. - Нет. Но конкретно этот представитель вполне способен таким стать. - И с чего бы это фавну-студенту, прибывшему для культурного, - руками показала кавычки, припоминая высказывание самой Вайсс. - ...обмена, становиться таким? Можно угадаю? Он не проявил почтительного отношения к мисс Шни? - Нет, - раздраженно сказала Вайсс, развернувшись на стуле к ней. - Потому что он уже причинил неприятности гражданскому судну, пытался скрыться от органов правопорядка и выставил в невыгодном свете наших студентов-Охотников перед иностранным представителем. На это заявление Блейк не нашлось, что ответить, и она затихла у себя, скрыв все еще недовольное лицо за книгой. - Думаю, последнее высказывание будет лишним, - попыталась сгладить напряжение, возникшее в комнате, Пирра. - Наша новая подруга в некоторой степени оказалась даже рада, что столкнулась с Саном. - Возможно, - легко согласилась Вайсс. - Все равно он остается подозрительным типом. - Сан действительно повел себя как хулиган, - высказалась Руби. - Но, мне кажется, причислять его к террористам уже перебор. - Как бы то ни было, не удивлюсь, если увижу его в ближайшее время в новостях про ограбления, когда полиция, наконец, накроет Белый Клык, - осталась при своем мнении Вайсс, вернувшись к записям, думая, что на этом разговор окончен. Однако кое-кто категорически не был согласен с ее позицией. - Почему ты решила, что ограбления проводит Белый Клык? Это может быть кто угодно, - вновь показалась Блейк с верхней кровати. - Тот же Торчвик, или кто другой. - Все они преступники и террористы, - не глядя отмахнулась Вайсс, чем еще сильней разозлила девушку. - Белый Клык ни то, ни другое. Они группа фавнов, борющихся за права своей расы. - О, да? - разозлившись, едва ли не выкрикнула Вайсс, резко развернувшись. - Тогда почему они нападают на людей? Или эти заступники так проявляют свою борьбу, агрессивными действиями? Обстановка начала медленно накаляться между двумя девушками. Янг с Норой предпочли отложить свою игру, чувствуя себя неуютно в роли слушателей. Другие не были исключением. - Может быть сейчас они ошибаются, но раньше были свободным движением. Они были защитниками, голосом фавнов, - Блейк спрыгнула со своего места и с громким хлопком положила книгу на полку у кровати. - Ключевое слово здесь, были, - не осталась в долгу Вайсс, резко встав со стула и с грохотом задвинув его за стол. - И даже если они раньше были мирными, сейчас это кучка убийц. - Смешно это слышать от наследницы ПКШ, где фавнов используют, словно рабов, - едва ли не прошипела Блейк. - Почему я снова слышу эти претензии от тебя? - обвинительно ткнула пальцем. - Я уже не раз отвечала об этом. И вообще, какое тебе до них дело? - Может... - на секунду замешкалась Блейк, - ...может мне не безразлично то положение фавнов, на которое опустили их представители корпораций. - Говори уж на прямую - не корпораций, а корпорации ПКШ, - все сильней распалялась Шни. Копившееся напряжение с начала учебного года между ними, наконец, дало о себе знать. Они и раньше часто конфликтовали, но не до такого масштаба... - Девчонки. Я, конечно, не в теме, но, может попробуем решить этот спор менее... громко? - не слишком умело, неуверенно попыталась вклиниться Янг. С одной стороны, она являлась лидером их команды и напарницей Блейк, но с другой, Вайсс так же была ей, если не подругой, то близкой знакомой. К тому же именно ее напарница начала этот спор. Так что Янг попыталась остановить их, но из-за отсутствия опыта в таких делах провалилась. - И я скажу, - словно не услышав свою напарницу, зло проговаривает Блейк. - Твоя компания нещадно эксплуатирует фавнов. Они рискуют своими жизнями, работая в шахтах, едва ли не бесплатно. ПКШ пользуется тем, что фавнов не приветствуют на других работах, поддерживая их отрицательную репутацию и раздувая ее. - И сколько же из этого ты выдумала, а сколько вычитала в сети, где любой пишет, что хочет? - скрестила руки на груди наследница. - Я видела это своими глазами. Шахтовые лагеря, словно тюрьмы. Но даже вторые охраняются лучше. Шни экономят на всем, даже на защите от Гримм. К тому же те, кто живут вне Менаджери, вынуждены едва ли не выживать от нападок со стороны людей из-за репутации, что вы создаете. - Ну так шла бы тогда бороться против этой мифической несправедливости, раз так переживаешь за них. Зачем ты вообще поступила в академию? - Эй, это уже слишком, - не выдержала Янг, вскочив с места. - То, о чем она говорит, уже слишком, - показала рукой на Блейк Вайсс. - Поступила... из-за Вайсс Шни? - тихо в задумчивости произнесла я, для самой себя, но в образовавшейся тишине это отчетливо расслышали все. Готовая яростно высказаться Блейк мигом сдулась и с заметным страхом повернулась ко мне, как и все. Но я это не сразу заметила, погрузившись в воспоминания. При первом совместном посещении лавки Таксона, он упоминал, что они с Блейк работали вместе в некой группе. По обрывкам разговора можно было понять, что место было не слишком чистым, раз они порвали с ним все связи, и фавн даже был поначалу крайне агрессивно настроен против кошки. Он предположил, что Блейк поступила в Бикон именно из-за Шни. Вайсс - наследница ПКШ, той, к кому крайне негативно относятся фавны. Блейк - фавн, участница некой группы, в которую входил Таксон. Это лишь предположение, но возможно ли такое, что Блейк - бывшая участница движения Белого Клыка? Прервав свои размышления, я обратила внимание на окружающую обстановку и поняла, что, возможно, что-то пробормотала вслух. Другой причины появления откровенного ужаса в глазах Блейк, глядя на меня, я не вижу. - Это... лишь предположение? - неуверенно склоняю голову на бок, не собираясь быть ответственной за раскрытие истиной природы кошки. Но, кажется, делаю еще хуже. Во взгляде Вайсс проносится озарение, и она в шоке переводит взгляд на Блейк. - Так ты... - закончить не успевает. Мимо нее вихрем проносится Беладонна, вылетая из комнаты и захлопывая за собой дверь. - Так, что это нахрен было?! - первой вспыхивает Янг после секундного ступора, грозно смотря на нас. - А на что это похоже? - так же отмирает Вайсс, слегка растерявшись от прозвучавшей брани. - Разве не понятно? Она фавн, и, похоже, член Белого Клыка, - с заминкой, сама еще не до конца поверив в это, заканчивает. - Да мне наплевать, - прерывает ее Янг. - Я так и не поняла при чем тут Белый Клык. Это и не важно. Блейк член моей команды и моя напарница. - Они террористы, убийцы... - Что-то я не видела, чтобы Блейк что-то такое творила. - Может, не сейчас, но это не отменяет... - Успокоились все! - новый выкрик заставил обоих девушек замолкнуть. Или это был молот, пронесшийся между ними? В комнате стало еще тесней. - Всему должно быть рациональное объяснение, - грозно добавила Нора, вскинув свое оружие на плечо. - И, я уверена, когда мы вернем Блейк, оно будет найдено, - мгновенно переключившись, улыбчиво закончила она. - Гримм, верно, - вздохнула Янг и, бросив на меня короткий взгляд, давая понять, что в происходящем есть и моя вина, покинула комнату. - Ну а мы чего ждем? Ренни? - воодушевленно размахнула молотом Нора, едва не задев Вайсс. - Вперед к победе, - и скрылась вслед за Янг. Ее напарник спокойно все это время, просидевший на месте, медленно поднялся и, поклонившись, извиняясь за свою напарницу, поспешил за остальной командой. В комнате Рубин без самих владельцев стало неуютно. - Ну а вы что скажете? - рухнула на стул Вайсс, обратившись к оставшимся девушкам. - Мне кажется, вы обе погорячились и наговорили лишнего, - высказалась Пирра. - Но она сама сбежала, - махнула рукой Шни. - Сразу после предположения Айи, тем самым подтвердив его. - Нельзя сказать наверняка. Может, ты ее просто сильно обидела своими словами, - говорит Руби. - Я?! - искренне возмутилась. - Да это она постоянно ко мне придиралась. Она всегда была инициатором наших споров и разногласий. Я никак не могла понять, почему. Но оказалось все просто... - У нее могли быть причины, - тихо говорю я. После этих слов наследница ПКШ взглянула на меня, и в ее глазах отчетливо просматривалось неверие вперемежку с разочарованием. - Знаете, мне нужно пройтись, - в подтверждении своих слов она встала и вышла из комнаты. Вновь на помещение опустилась гнетущая тишина. Руби с Пиррой неуверенно переглядывались, не двигаясь с места. В этой тишине я пыталась осмыслить произошедшее. Я совсем не ожидала, что мои слова будут столь резко восприняты. Хотя конфликт назревал давно, я предполагала, что он разрешится. Но эти девушки подростки. Со своими демонами прошлого. Если между моими братьями и сестрами возникали конфликты, они рано или поздно исчерпывали себя, но это было из-за нашей связи. И этой близости не наблюдалось между знакомыми мне девушками. Возможно, это и случилось бы позже, но сейчас именно мои слова подействовали катализатором. Что может сделать Блейк, если ее секрет раскрыли? Что бы я сделала... Раньше, покинула бы Бикон, несмотря на то, что это могло разрушить команду Супернова. Теперь... теперь я не могу допустить, чтобы это произошло с командой Рубин. - Скоро вернусь, - бросила девушкам, поднявшись с кровати. - Не забудь вернуться со всеми, - невинно улыбнулась мне Руби, не сомневаясь, что так и будет. - Так и будет, - коротко кивнула, выходя из комнаты и разделяясь.***
По пустому коридору академии медленно брела одинокая фигура, бездумно разглядывая сквозь окна вечернее небо, на которое опускались сумерки. Первое, что поколебало решимость стойкой Вайсс Шни была новость, что все это время рядом с ней обучалась участница террористической группы, которая яростно ненавидит ее семью. Следующую рану нанесли со стороны тех, в коих она была уверена. Осознание того, что ее команда, ладно команда Бренди, но ее вторая семья, даже ее напарница не оказали ей поддержку, больно ранило. Оторваться от созерцания вечернего неба заставило внезапное появление ее лидера. Вайсс была не слишком удивлена, так как была уже привычна к тихому, почти незаметному передвижению этой девушки, но и была не слишком рада ее видеть. - Я вроде бы говорила, что хочу побыть одна, - ровным тоном донеслось от наследницы, когда ей загородили проход. - Тебе от этого полегчает? - вопросительно склонила голову Айа. - Возможно, - уклончивый ответ с той же интонацией. - Тогда что нужно сделать, чтобы был стопроцентно положительный результат? - напрямую спросила девушка. - Поддержать меня, полагаю? - невесело улыбнулась. - Ты ведь знаешь, что всегда можешь рассчитывать на мою поддержку, как и на Руби с Пиррой - озвучила Айа то, что Вайсс и сама осознавала. - Дело в другом, не так ли? - И Блейк может так же рассчитывать на твою поддержку? - нотки злости промелькнули в голосе. - Она наш товарищ, - пожав плечами, согласно кивнула Айа. - Она фавн. - Раньше тебя это не беспокоило. - Да, я отношусь спокойно к другим. Но, - резко взмахнула рукой. - Она почему-то скрывала этот факт, даже от своей команды. И главное, она являлась членом Белого Клыка. - Ты знаешь, что я - приезжая, - внезапно сменила тему Айа, сбивая Вайсс с гневного настроя. - И с некоторыми местными реалиями еще недостаточно знакома? - растерянный кивок в ответ. - Почему Белый Клык ненавидит ПКШ, откуда исходит твоя ненависть к ним, расскажи, - просительно протягивает ладонь к Шни. - Ты что, совсем о них ничего не знаешь? - недоверчиво спрашивает она. - Для полноты картины не хватает деталей. Ты можешь их дать. Не первый раз их лидер просит у них помощи с разбором как повседневных, так и глобальных вопросов. Но с какими бы трудностями и непониманием недалекого человека Вайсс ни сталкивалась, она всегда с честью помогала ей. Этот раз был не исключением. Удостоверившись, что коридор до сих пор пуст, Шни присела на подоконник и тяжело вздохнула, собираясь объяснять не слишком приятную ей тему. - Как ты знаешь, ПКШ - Праховая Компания Шни, занимается разработкой этого ресурса. Мой дедушка, Николас Шни, основал компанию и в числе других занимался добычей праха. В те времена разработки шахт в Атласе были полны огромного риска, но дедушка осознанно шел на него и этим зарабатывал себе положительную репутацию. Со временем ПКШ, с поддержкой правительства и доверием людей, разрослась и стала самой большой компанией по добыче праха, - ее добрая улыбка, не покидающая лица с момента упоминания о деде, в миг увяла. - Сейчас ею руководит мой отец, Жак Шни, и с каждым годом доверие, заработанное трудом дедушки, падает. Да, возможно, некоторые правы в своих негативных высказываниях в адрес компании, отцу все же важен больше конечный результат, чем процесс, но не до такой степени, что приписывают ей другие, в том числе и Белый Клык, - со злостью проговорила. - Эти фавны нападают на транспортные пути компании, причиняют множественный ущерб и терроризируют людей, - с тяжелым вздохом опустила голову. - Они захватывали членов кампании в заложники и показательно убивали. - Блейк не подходит под твое описание, - мягко сказала ей Айа, положив руку на плечо. - Откуда тебе знать? - Я ходячий детектор лжи, - пожимает плечами. - Ну да, как я могла забыть, - слабо улыбается на это Вайсс. - К тому же, - продолжает Айа. - Блейк состояла в ней, когда эта организация носила мирный характер, покинула сразу после ее перехода на агрессивную политику и не принимала участие в нападениях на людей. - Откуда такая осведомленность? - с легкой подозрительностью прищурилась Вайсс. - Просто я сейчас разговариваю с ней, - вновь пожала плечами девушка. - Одна из твоих способностей, - утвердительно кивнула Шни. Понимая, что ответа не требуется, Айа промолчала, спокойно ожидая решения беловолосой девушки. Сама Вайсс некоторое время в задумчивости водила взглядом по стене, пока не выпала из своеобразного транса, еще раз глубоко вздохнув: - Это не выглядит простым. Осознать, что все это время рядом с тобой находилась одна из тех, кто уже несколько лет угрожает твоей семье, и просто принять это... - Она - не одна из них, - покачала головой Айа. - Больше нет. Сейчас она студентка Бикона, будущая Охотница. - Руби еще и нас всех записывала в друзья, - слабо улыбнулась девушка. - Это все еще возможно. - Наследница ПКШ и бывшая террористка, подруги? - усмехается Вайсс и, не давая собеседнице ответить, добавляет. - Звучит не слишком правдоподобно, но, посмотрим, - встряхивает головой и решительно поднимается. Девушки еще некоторое время обсуждали политику ПКШ и ситуацию с фавнами, после чего вернулись в комнату Рубин, где застали сбежавшую кошку.***
Одинокая фигура девушки двигалась по центральной аллее Бикона. Уже не первый раз она сбегает от проблем, не решаясь встретить их лицом к лицу. Безмолвный побег из группы фавнов, с которыми она многое пережила. Теперь молчаливый уход из места, которое могло ей стать родным. Но в этот раз она надеется, что это будет временно. Статуя героя, повергающего Гримм, в центре площади. Символ настоящего Охотника, защитника. Могла ли она стать им, если все это время скрывала от своих товарищей правду? Посмотрев на скульптуру, Блейк снимает с головы черный бант, давая свободу кошачьим ушкам, опуская взгляд. Необходимости в подобной маскировке больше нет. Покинув Белый Клык, она некоторое время пребывала в растерянности и в итоге решила поступить сюда, но сама не видела перед собой конкретную цель. Но теперь ее отблеск появился. Блейк не хотела покидать Бикон, сбегать от своей команды, которая стала ей близка. Конечно, она могла бы просто остаться после раскрытия, если бы не Шни. Довольно неприятно было осознавать, что наследница их главного врага учится вместе с ней. Хотя бы повезло, что она попала в другую команду. Светловолосая девушка оказалась такой, как Блейк и представляла: напыщенной и горделивой. И хоть позже у нее нашлись и положительные качества, но осадок остался, в конце концов накопившись и вплеснувшись в сегодняшний спор. Теперь для того, чтобы возвратиться, она собиралась узнать, кто стоит за ограблениями. Белый Клык, в чем уверена Вайсс, или все же нет. После чего она, возможно, смогла бы вернуться к команде... - Поздноватое время для прогулки, - отвлек ее от мыслей знакомый голос. Подняв взгляд, она с легким удивлением смотрит на лидера Сверхновой, удивляясь тому, как она не сумела заметить девушку, стоящую посреди дороги, с ее острым чутьем фавна. Но, вспомнив, что это за девушка перед ней, Блейк смиренно вздыхает. - Для меня это лучшее время для прогулки, - широко раскрывает свои кошачьи глаза. - И твой путь случайно пролегает около воздушного транспорта? - Айа понимающе взмахивает рукой за спину. Блейк молча начинает хмуриться, ведь ответ и так ясен. - Прошу прощения за случайное раскрытие твоего секрета, - на секунду прикрыв глаза, говорит Айа. - Рано или поздно это все равно бы произошло, - нейтрально отзывается Блейк. - И ты планировала в любом случае уйти? - дождавшись неоднозначного движения головой, добавляет - Почему? - Вайсс Шни, - просто отвечает Блейк, как само собой разумеющее. - Я слышала, что фавны и ее семья враждуют, - согласно кивнула Айа. - Но в чем причина этого? И как с этим связан Белый Клык? - Ты действительно ничего не знаешь? - скептически смотрит на нее кошка. - Глупо было бы не получить информацию от очевидца. - Долго придется объяснять, - сделала попытку отвязаться она. - Мы разве куда-то спешим? - склонила голову на бок Айа. Блейк, прекрасно поняв, что так просто к буллхедам ее не пропустят, тяжело вздохнула, настраиваясь на долгий разговор. Чтобы ей было комфортней, Айа предложила сесть на скамью, чем Блейк воспользовалась. - Все началось с окончания революции фавнов, - начала рассказ кошка. - Война, в которой мы формально победили, но фактически проиграли. После подписания мирного договора нам предоставили целый остров, где мы бы смогли создать королевство фавнов. Но мы слишком поздно поняли, что это была ловушка. От фавнов просто хотели избавиться, ссылая нас всех в одно место. Остров, который должен был стать раем для фавнов, оказался почти непригоден для жизни. Неплодородная почва, безжизненная пустыня, покрывающая большую часть суши, множество Гримм и других опасностей, - Блейк прервалась, печально взглянув на ночное небо. - Равноправие в других королевствах, которое нам обещали, осталось лишь на словах. Фавнов не редко отказывались принимать на работу, обслуживать, просто считать за равных себе. Тогда и возникло движение Белого Клыка. Миротворческое объединение, призванное дать понять людям, что мы равны. Основал его мой отец, Гира Белладонна, и я с малых лет присоединилась к ним. Не потому, что мой отец был основателем, а за идею, заложенную им. Истинный мир между людьми и фавнами. - Гира... - задумчиво произнесла Айа. - Он сейчас является главой Менаджери? - на что Блейк согласно кивнула. - Я помню каждый митинг, демонстрацию, в котором участвовала. Но все они не приносили серьезных результатов. Когда отец покинул пост главы Белого Клыка, уделив все свое время на проблемы острова, мы сменили вектор своего движения. Он стал более агрессивным, и это, к сожалению, сработало, - горько усмехнулась она. - Не мирные протесты, а запугивание, заставило людей обратить на нас внимание. Нападки на фавнов снизились, и мы продолжали двигаться в новом направлении. Но когда это зашло слишком далеко, я ушла. На этом все, - развела руками, уставившись на собеседницу. - Ты говоришь, что Белый Клык стал действовать агрессивней, - озвучивает прозвучавшее Айа. - Почему тогда считаешь, что в ограблениях виновны не они? - Белый Клык действительно изменился в худшую сторону, но они бы не стали так открыто действовать и провоцировать власти. Тем более с человеком-вором, - припомнила Блейк замечание Вайсс о Торчвике. - Я верю в это. - Веришь, или хочешь верить? - прямо взглянула ей в глаза Айа. - Я... хочу, - не выдержала Блейк, отведя взгляд в сторону. - И для этого собираюсь узнать, кто совершает кражи, - резко поднялась со скамьи. - Почему не попросишь команду? - не спеша поднялась следом за ней Айа. - Это не их дело, - бросила, не оборачиваясь. - Их это не касается, и я не хочу впутывать их в свое прошлое. - Это касается их, так как касается тебя, - мягко заметила девушка. - И ты знаешь, что не только твоя команда готова тебе помочь. - Даже Вайсс, которая ненавидит членов Белого Клыка? - криво улыбнулась кошка. - У нее есть причины для ненависти, - говорит Айа и, не давая высказаться, продолжает. - Но нет причин ненавидеть Блейк Белладонну, - встретив растерянный взгляд, поясняет. - Ты вступила в это движение, чтобы бороться за мир, и покинула, не собираясь добиваться его, проливая кровь. Значит, ей не за что ненавидеть тебя. - Может и так, но с моей стороны... - нерешительно говорит Блейк. - Скажи честно, - прервала ее девушка. - За время совместной учебы и проведенного времени вместе, разве ты видела в ней тот людской негатив, против которого боролась? - улыбнувшись под шарфом, видя осознание в глазах кошки, Айа обошла ее и направилась по дороге к общежитию. - Тебе решать, когда вернуться. Но помни, что здесь есть те, кто будут о тебе беспокоиться. - Если... - секундой позже донесся до нее нерешительный голос. - ...если бы ты была на месте Белого Клыка, как бы поступила? - Тактика агрессии работала? Значит, я бы ею воспользовалась, - не оборачиваясь, произнесла Айа, заставив в удивлении замереть кошку. - Но пачкать руки кровью невинных я бы ни за что не стала, - несколько успокоила этими словами, а после растворилась, оставив кошку одну, в задумчивости разглядывавшую буквально исчезающий, словно мираж, силуэт.***
Сперва раздался быстро нарастающий топот. Затем следуя ему в комнату ворвалась, едва не снеся при этом дверь, лидер Рубин. - Руби, что случилось, Блейк нашли? - тяжело дыша проговаривает Янг, найдя взглядом сестру. - Эй, а вы что тут делаете? Мы же, вроде, разделились для поисков, - замечает рядом с ней членов своей команды, обвинительно указывая на них. Руби с Норой, до этого спокойно сидевшие за приставкой, с удивлением пронаблюдали ее шумное появление, после прозвучавшего вопроса молча переглянулись и посмотрели на Рена. - Тебе разве Айа не присылала сообщение? - достает свой Свиток и открывает текст, где просят вернуться, так как проблема улажена. - Нет. Только от Руби, чтобы я вернулась, - растерянно говорит Янг, прочитав сообщение. - И что это вообще может значить? Блейк так и не нашли, и неизвестно где... - Я здесь, - прерывает ее тихий голос позади. Резко развернувшись, Янг застает перед собой пропажу. Как оказалось, напарница-фавн нерешительно стояла в дверях с отчетливо видимыми кошачьими ушками, прижатыми к голове. - Прошу прощения, что так внезапно покинула... - на этот раз ее прерывает напарница своими крепкими объятиями под одобрительные возгласы. Несколько позже после нотации от своего лидера Блейк была усажена на кровать и окружена остальными, не то выслушать ее, не то предотвратить новый побег. И, на удивление кошки, они спокойно выслушали ее историю, сжатую версию которой рассказала Айе. - Я еще раз прошу прощения за то, что не призналась вам, кто я, - говорит Блейк, опустив взгляд. - То, что ты была фавном, мы знали с самого начала, - под ошарашенным взглядом кошки заявила Нора. - А вот то, что ты бывшая активистка, это, должно быть круто, да, Ренни? - обратилась к своему партнёру, на что тот привычно, неоднозначно качнул головой. - Погодите, - не сразу дошел смысл прозвучавшей фразы до Янг. - То есть как это мы знали с самого начала? - Бантик на голове, - указал Рен на ушки. - Шевелился. - Это не слишком сложно было заметить. Особенно для тех, кто живет с ней в одной комнате, - спокойно добавила Нора. - Значит, вы все знали с самого начала и не сказали? - все еще не могла отойти от удивления Янг, поражаясь тому, что единственная из команды ничего не заметила. - Незачем было афишировать это, - пожал плечами парень. - Может, это нынче стиль такой у фавнов, - согласно дополнила Нора. - Не беспокойся, сестра, - положила ей на плечо руку Руби в поддержку. - Я вот тоже ничего не заметила. - Аналогично, - поддерживающе добавила Пирра. - Ну, вы все-таки не живете с ней в одной комнате, на одной кровати, - уныло отозвалась Янг. - Погодите, - не выдержав, повысила голос Блейк, приковав к себе внимание. - Вы двое хотите сказать, что с самого начала учебы знали, что я - фавн? - Конечно, мы ведь только что об этом сказали, - словно непонятливому ребенку проговорила Нора. - Мы не расисты и нейтрально относимся к фавнам, - говорит Рен. - Что на счет Белого Клыка... Это твое прошлое. Сейчас ты наш товарищ, и нам этого достаточно. С толикой неверия и глубоким облегчением Блейк смотрела на лица своих друзей, которые были готовы поддержать ее, несмотря на то, кем она была раньше. Кошка окончательно ощутила, что это место стало ее вторым домом. - Осталось только решить ваш конфликт с Вайсс, - поморщившись, напомнила об этом Янг. - Думаю, конфликт себя исчерпал, - раздалось со стороны двери, в которую вошла Шни, а следом за ней Айа. - Вайсс, я... - опередив своего лидера, вскочила на ноги Блейк, обратившись к девушке с противоречивыми чувствами. С одной стороны, ее команда приняла ее, но оставалась другая. И если три ее члена уже показали, что готовы ее принять, то со Шни не было все так просто. - Прежде всего, - взмахом руки внезапно прервала ее Вайсс. - Я бы хотела извиниться за свою речь. Может, я где-то перегнула палку, - и, наблюдая за удивленными лицами присутствующих, продолжила. - Это не значит, что я поменяла свое мнение о Белом Клыке. Нынешнем, - голосом выделила это. - Но, как меня успели убедить, - быстрый взгляд на Айу. - Ты покинула эту группу именно после того, как она стала агрессивной, и при этом не участвовала в нападениях на людей. Ведь так? - закончила, прищурившись. - Нет, конечно нет, - поспешно ответила Блейк. - Я бы ни за что не стала участвовать в подобном. - Хорошо. Тогда, может, завершим эту незримую конфронтацию и будем действовать, как товарищи? - с улыбкой протянула руку. - Да. Пожалуй, это будет правильно, - вернула ей улыбку Блейк, пожимая руку. Остатки висевшего в комнате напряжения, наконец, развеялись. Конфликт был исчерпан. - Итак, что дальше? - с интересом спросила Вайсс. - Частично с твоими словами я согласна. Поэтому я хочу выяснить, кто стоит за ограблениями: Белый Клык или кто-то другой, - целеустремленно произнесла Блейк. - И, если это будут фавны? - слегка нахмурилась Шни. - Тогда их следует остановить, - ровно взглянула ей в глаза. - Хм, - вдруг усмехнулась Вайсс, сбив кошке весь настрой. - Значит, у нас появится шанс поймать членов Белого Клыка, если это они? Звучит интересно. - О да. Ренни, слышал? Мы идем ломать ноги плохим парням, - радостно воскликнула Нора. - Нет, что... постойте, - справившись с удивлением, говорит Блейк. - Вы не должны вмешиваться. Это только мое дело. - Теперь и наше, так как мы твои товарищи, - радостно обняла ее за шею Янг. - Вы не понимаете, - отмахнулась от нее. - Белый Клык - это не безмозглые Гримм. Среди них есть фавны, по силе равные Охотникам... - Неужели ты считаешь нас слабыми? - наигранно всплакнула Янг, заставив недовольно поморщиться кошку. - Но, если ты считаешь, что мы можем встретить противников, которые нам не по зубам, - мгновенно стала серьезной. - То как думаешь, долго ли они смогут выстоять против нашего чемпиона? - вновь с ухмылкой закончила, мотнув головой в сторону молчавшей все это время Айи, которая спокойно, с уверенностью, как может только она, кивнула им. Блейк не оставалось ничего другого, как принять это. Хоть она и продолжала пребывать в сомнениях, удерживая в голове человеческий силуэт с маской Гримм и алым мечом.