Акрис

Северная Акгелия

— Хочу его, — сказала Раара, кивая на хорошенького юношу. Тот стирал белье в быстрой горной реке вместе с другими мужчинами. Их кхарин остановился на это лето в узкой, но очень длинной долине, окруженной стенами гор с обеих сторон. Сюда не вели даже перевалы, так что спускаться в начале мая пришлось на драконицах. Даже мужчинам позволили сесть в седла своих жен и матерей. — Которого? — переспросила Инга лениво. Они расположились на правом берегу реки, привалившись к большому одиноко растущему дереву, и отсюда открывался хороший вид на шатры, стоящие на левом берегу реки. Он был уже правого, но на правом не расположишься с комфортом: весь он, от кромки воды до самой стены гор, устлан огромными круглыми валунами. Широка была река, разделявшая берега. Грохотала так, что ночами казалось: ливень идет. Немного выше по течению в нее впадала другая, не менее огромная, река, текшая из ущелья, расположившегося перпендикулярно долине. — Видишь, на камне сидит, — ответила Раара. Юноша действительно сидел на большом плоском валуне на коленях. Его по-летнему легкое невинного светлого цвета платье трепал ветер. У него была длинная черная коса, которую постоянно падала с его плеча, мешая ему, и он постоянно закидывал ее обратно за спину небрежными движениями. Платье было до того легким, что ткань слегка спадала с правого плеча. Рааре повезло иметь хорошее зрение, чтобы видеть это даже с такого расстояния. — Хорошенький, — сказала Инга с некоторым с сомнением в голосе. Она, похоже, не могла разглядеть. — Давно уже присматриваюсь, — поделилась Раара. Мужчины, закончив стирку, стали собираться и расходиться. Только юноша все сидел. Скоро он остался совсем один. — Ну так подойди и возьми, — Инга пожала плечами и встала, потягиваясь. — Не хочу так, — ответила Раара. Ей уже представлялась их свадьба. Он будет связан во время нее, плотно руки будут прижаты к телу, и грубые веревки не будет видно под свадебной одеждой. Связанным он проведет и их первую совместную ночь. Мысль о крепких путах, сжимающих его тоненькое красивое тельце, поднимала в Рааре сладкий жар. — Тогда подойди к его матери, — ответила Инга. — А если не отдаст? — Да с чего бы? — Инга вышла из-под тени дерева. Их драконицы спали, расправив крылья и греясь на солнце, но Ин открыла глаза, потревоженная шагами и прикосновениями хозяйки. Инга стала зачем-то копаться в седельной сумке. — Ты как будто не знаешь, какие они, эти матери. — Ну если откажет, так возьми его, а потом расскажи ей, — Инга вернулась под тень дерева и села рядом. В руках у нее был бурдюк, пахший алкоголем. — Тогда-то точно не откажет, без вопросов отдаст, а он еще и рад будет, что его после такого его поджену возьмут. — Я же сказала, что не хочу так, — буркнула Раара и отказалась, когда подруга протянула ей бурдюк. — К тому же, ты разве не знаешь? — она указала на Глаз Богини, смотревший с самой высокой точки неба. — Богиня сказала чужого не брать. Большой грех. — Дракон не зарычит, драконица не подлетит. А чего ты так уверена, что он будет хорошим мужем? Разве можно так неосмотрительно? Ты хоть знаешь, как его зовут? — Нет. Инга фыркнула. Юноша все не собирался никуда уходить. Рааре показалось, он поглядывал на них. Он приходил стирать каждые несколько дней, и Раара неизменно сидела на другой стороне реки, наблюдая за ним. Неизменно он задерживался, оставаясь еще на несколько минут после того, как уходят остальные мужчины. Рааре думалось, однажды это аукнется ему. Он очень красив и привлекает внимание, многие людины наверняка хотели бы заполучить его себе, и мало кто будет такой же терпеливой и аккуратной, как Раара. Так и случилось в один из вечеров. Было уже достаточно поздно, глаз богини уже закрылся, уйдя за горную гряду, и некому было больше следить за землей. Юноша, которого Раара про себя уже давно обозначила своим, сидел на камне, уже наверняка остывшем, отжимая что-то от воды. Он сложил все в корзинку, с которой неизменно ходил, когда к нему подошли две женщины. Раара сразу же напряглась и подобралась, вставая на ноги. Свистнув, она подозвала к себе Ри, свою драконицу, и положила ладонь на ее длинную морду, чтобы удержать на месте и вскочить в седло как можно скорее. Ее юноша остался стоять на камне, прижимая к себе корзинку. Женщины говорили с ним о чем-то, из-за шума воды невозможно было услышать, но Раара сразу же ощутила ревность. Одна из них подошла к нему, схватила за руку и потянула к себе. Юноша стал упираться, едва не выронив корзинку с бельем, и тогда Раара вскочила в седло, и Ри перемахнула через реку за два взмаха крыльев. Ее юноша удивленно воскликнул, и женщины сразу же обернулись, смотря на Раару нехорошо. Издалека они казались куда старше. Сейчас же Раара увидела, что не женщины они, а почти девчонки. Они тоже были охотницами, как и Раара, на поясах их одежд красовались отлитые из металла фигурки оленей. Но они были молоды, куда моложе Раары, и вся агрессия в их глазах моментально исчезла, стоило им увидеть драконицу. — Они тронули тебя? — спросила Раара, смотря на юношу поверх их голов. Он был бледный и испуганный. Промокшее от воды платье облепило тонкую фигурку. Он не кивнул и не пошевелился, но Раара и так все видела. Она схватила хлыст, висевший на седле. — Разве не знаете, что чужое богиня брать запретила! — Богиня запретила, а ты небось сама хочешь, — усмехнулась та девчонка, что была чуть ниже своей подруги. — Как со старшей смеешь разговаривать? — Раара щелкнула хлыстом. Даже если и так, разве не знали они, что спор такого рода всегда должен быть решен в пользу старшей людины? Невоспитанные девчонки еще посверлили их взглядами, а после удалились. Раара спешилась и хлопнула Ри по боку. Ее юноша смотрел на нее испуганно, прижимая к себе корзинку с бельем. В глазах его, огромных и очень красивых, точно у еще пятнистого олененка, стояли слезы. Он боялся даже подойти к ней, но Раару это не покоробило. Она подняла взгляд к небу на мгновение, потом снова взглянула на юношу. — Я не обижу тебя, — сказала она серьезно и сделала к нему уверенный шаг. Юноша не отступил. — Давай я отведу тебя домой, к твоей матери? Юноша робко кивнул, перестав смотреть на нее с таким ужасом. Но он все еще дрожал. Выглядел он таким хрупким, таким беззащитным, что Рааре очень хотелось бы коснуться его. Но она не стала, чтобы не пугать его еще больше. Ей очень хотелось сделать все правильно. — Как тебя зовут? — спросила Раара. — Рий, — представился он бледными губами, опустив взгляд на корзину. Ресницы его были такими длинными, точно хвоя. — Меня зовут Раара, Рий, — представилась она, и он кивнул, склоняя перед ней голову. — Спасибо, всадница, — пробормотал он и утер глаза торопливо, громко шмыгнув носом. Вместе они пошли к шатрам, Раара оставила свою драконицу у реки. Скоро гул голосов обступил их, и Рий очень смутился, втянув голову в плечи и слегка сгорбившись. Его смущало идти вдвоем с незнакомой всадницей, мало ли, что могли подумать. Раара понимала. Людины, однако, не обращали на них особого внимания, слишком занятые своими делами. С большим неодобрением Раара взглянула на кучку изменщиков, столпившихся на небольшом свободном от шатров участке. Они, изгнанные из своих семей за порочность, не имели больше права на одежду и на кров. Как смели они находиться прямо среди кхарина, когда свет глаза богини все еще освещал этот мир? Хорошо, что Рий шел, опустив глаза в землю, и не мог видеть этой низости, на которую мужчины способны. Ей верилось, что Рий порядочный и правильный юноша. Не будь он таким, его бы не потряс сегодняшний случай так сильно, ведь так? — Мы уже пришли, — пролепетал юноша, остановившись в некотором отдалении от круглого цветастого шатра. Вход его был закрыт плотной черной тканью. Он повернулся к Рааре и взглянул на нее очень смущенно. — Я не хочу, чтобы матушка увидела и подумала что-то не то… — пролепетал он, и щеки его так трогательно покраснели. Раара внимательно посмотрела на шатер и огляделась вокруг, чтобы запомнить хорошенько, где он стоит. Потом она опять взглянула на юношу. Он слегка прикусил нижнюю губку. — Скажи мне, Рий, ты поджену хочешь? Он уставился на нее огромными глазами, став похожим на олененка. — Кто же не хочет, — пролепетал он, зардевшись еще сильнее. Щеки его стали подобны лепесткам мака, и он опустил взгляд в землю, крепче прижимая к себе корзинку с бельем. — Хорошо, — ответила Раара и улыбнулась ему. Кажется, она напугала его, сама того не желая. А потому она решила скорее удалиться, чтобы дать себе время подумать о нем и о том, хочет ли она его настолько сильно, что готова взять его и позднее от его семени родить дочерей. — Не заставляй матушку ждать, Рий. Он кивнул и попятился назад, а потом повернулся к ней спиной и торопливо зашел в шатер.