The Lion Guard Season 4

      Гепард подалась в лес, но не убежала далеко… собственно, а смысл? От чего она убегает? От стыда? Или же всё-таки от самой себя? Впрочем, какая разница… ни от того, ни от другого нельзя убежать. Вскоре, миновав опушку джунглей, она остановилась у некого водоёма, пытаясь привести мысли в порядок, и глядела на своё отражение. Мысли были самыми разными… Она ругала себя, но в то же время думала о чём-то недоступном и желанном. Два «я» терзали её голову, доводя чуть ли не до мигрени. Чего она желает?       О чём пытается сказать сердце, столь настойчиво трепыхаясь в груди?       Льву не пришлось долго искать и бежать. Вообще-то, он и сам толком не понимал, почему вдруг бросился за Фули. Наверное, из лидерских побуждений и инстинктов, ибо земля в округе неизведанная, может таить опасность. Он увидел её сидящей возле воды… Она плотно прижала уши к голове, будто старалась сильнее расслышать свои же мысли, не отвлекаясь на звуки вокруг. Сама быстрейшая выглядела задумчиво и в какой-то мере растерянно.       — Э, привет… ты в порядке? Ничего не повредила? — вдруг спросил Кайон, подойдя ближе.       — Да так, мелочи… коготь сломала. — Большие ушки поднялись и навострились, сам же голос чуть охрип, ещё бы… такое пережить.       — Слушай, я не знаю, что на неё нашло. Пусть я знаю её не так хорошо, как вас, но Рани бы никогда не поступила так по своей воле, — прервав мимолётное молчание, поспешил объясниться лев.       Он явно чувствовал свою вину в сложившейся ситуации, не говоря уже и том, что только благодаря Анге не случилось ничего страшного.       — Кайон, я понимаю… Мы успели повидать столько странностей, начиная с того дня, как я увидела твой Рык Предков, заканчивая воскрешением Зиры, и потому я более чем уверенна, что совершённому найдётся объяснение… но… — ответила Фули, замявшись под конец.       — Да-да, кажется, я знаю, что ты скажешь. С чего вообще Азаад взял, что я пытаюсь отнять тебя у него? И то же самое с Рани… Неужели тому послужило наше общение? — мягко усмехнувшись под конец, молвил лидер гвардии, взглядом объемля лицо подруги.       — Я хотела сказать, что сильно напугалась… потому и убежала. — Льва встретил взгляд зелёных глаз.       — Я бы на твоём месте тоже испугался, высота была приличная.       — Это тоже, но я о другом. Когда Рани посмотрела на меня, мне показалось, что я виновна в нарушении всех моральных законов Круга Жизни. Помимо этого я чувствую стыд, вину и злость на себя же. — Под конец изречённого гепард ударила лапой по своему отражению, вода разбрызгалась, из-за чего Фули вздрогнула. Жидкость была холодна и непонятна так же, как и вся ситуация.       — О чём это ты? В данной ситуации если кто и должен чувствовать вину и злость на себя, так это Рани и я. Она поддалась каким-то странным мигреням, из-за чего ты могла потерять жизнь… Ну, а я в том, что не доглядел.       Отвернув взгляд, лев со всей силы ударил по водной глади, из-за чего большим рывком метнулись брызги во все стороны. Вода облила обоих друзей, из-за чего накалённая по отношению к своим поступкам обстановка остудилась. Друзья залились негромким, но добродушным смехом.       Смех закончился, а посреди гепарда и льва вновь была посеяна тишина, лишь тихий ветерок нарушал полную тишь.       — Вообще, я о немного другом. Если бы мы не дали повода, то ничего бы подобного не случилось. Рани бы не обозлилась на меня, а Азаад на тебя… Мы были бы всё ещё при своих метках и должностях. Всё ведь было хорошо, мы нашли новый дом, следуем истинной судьбе… да? — взглянув на пустое плечо, а под конец слов в глаза льву, вопросила быстрейшая.       — Я многого не знаю, Фули… А обратиться к тому, кто мог быть дать ответ на многие вопросы, сейчас не могу, ведь мы уже покинули Оазис Слёз, да и просто стыдно. Я не смог защитить земли Древа, само Древо Жизни и в конце концов чуть не потерял тебя… Что подумает дедушка? — обратив свои очи к небесам, где есть обитель Нисеев, ответил с тяжестью лидер гвардии.       — Тебе давно пора это сделать, я как-то раз видела Муфасу, он совсем не похож на того, кто будет критиковать и ругать своего внука, — добродушно улыбнувшись, молвила Фули. — Вот бы у меня был кто-то, кто помог бы не допустить произошедшего своей мудростью.       — Ох, Айхею, Фули… ты ни в чём не виновата, — закатив глаза, ответил лев, придерживаясь своего видения происходящего.       — Ещё как виновата. Я слишком много времени проводила с тобой, забываясь и не догадываясь, что заставляю кого-то ревновать… Хоть это и странная ревность, я ведь гепард, а ты…       — Лев… я лев, — вдумчиво продолжил Кайон, после чего посмотрел на их отражения в воде.       Красная растущая грива, крепкие лапы, монотонный цвет шерсти, кисточка на хвосте. У неё большие ушки, пятна, миниатюрная мордашка и поджарая фигура, пушистый хвост. Фули тоже засмотрелась. Лев и гепард… столь разные? Казалось, вода растворяет в себе всякие различия…       — Кайон… просто скажи ей, что между нами ничего нет, — прерывистым голосом вдруг молвила быстрейшая.       — Я… не могу, — сам того не ожидая, ответил робко лев, не отрывая взгляда от воды.       — Почему? — удивилась Фули, обратив взгляд сверкающих изумрудами глаз на принца. Помимо удивления, в них можно было разобрать интерес и… нечто ещё.       — Потому что… — обратив свой взгляд в глаза быстрейшей, уже вот-вот хотел сказать что-то лидер гвардии, но вдруг был прерван голосом с неба.       — Кайон, Фули, всё в порядке? Рафики попросил позвать вас, — приземлившись рядом, доложила Анга.       — Да… да, мы уже идём, — произнёс в ответ лев, и друзья направились обратно.

***

      Силы всего прайда Симбы были восстановлены благодаря тёплому приёму прайда Великого Дара и его королю. День явил своё знамя небесное, которое возвысилось над землёю, погода была невероятно приятной сегодня. Не слишком тёплая, но не до тумана в голове жаркая. И, казалось бы, жизнь налаживается… В скором времени они отправятся к Древу Жизни, когда полностью восстановятся, чтобы остановить безумство и жестокосердие Зиры.       Король и Королева ещё были наполовину в дрёме. Тем не менее это не остановило самого Эйомайдбо войти в покои гостей. Видимо, он нёс на устах нечто важное, раз решил прийти сам, никого не отправляя. Но будить супругов он не спешил. Молча стоял с вдумчивым выражением лица, явно погрузившись в мысли. Вскоре Симба приоткрыл глаза и увидел ждущего чего-то хозяина прайда.       — Доброе утро вам, король Эйомай. Что-то случилось? — от смачной зевоты затёкшая челюсть немного хрустнула. Сын Муфасы спокойно поднялся, продрав глаза.       — И вам доброе. Прошу прощения за столь ранний визит, но у меня есть важные новости для вас, которые лучше не откладывать, — своим спокойным и внушительным басом проговорил в ответ король сих земель.       Нала всё ещё крепко спала, подрагивая лапой по сне.       — Симба, поручи Зазу внести это важное послание в наш ежедневник. А посла прогони, давай ещё немного поспим, а? — сквозь сон, потянувшись и зевнув, молвила королева. Эйомайдбо добродушно усмехнулся.       — Нала… — шёпотом проронил муж, толкнув её лапой. Львица широко распахнула глаза, осознав, что они не на землях прайда Света, а перед ними стоит далеко не посол.       — Доброе утро и прошу прощения, — вскочив, молвила та, чувствуя неловкость и прилив стыда.       — Ничего страшного, я понимаю. Я тоже долгое время не мог привыкнуть к этому месту, когда… пришёл сюда, — пройдя вперёд и посмеиваясь, ответил Эйо, но под конец слов замялся.       — У вас какая-то новость для нас? — напомнил могучему королю Симба.       Через мгновение на пороге пещерки показалась Киара, вошедшая на радостях. Её глаза сияли детским восторгом, а улыбка, казалось, вот-вот пересилит в яркости само солнце.       — Мам, пап, привет! Здесь так здорово, нам с Кову показали где… — В момент, увидев самого короля земель, дочь Симбы осеклась.       — Доброе утро, милая, — отозвалась Нала, указывая взглядом на место рядом с собой.       — Киара! А ты, я смотрю, с самого раннего утра цветёшь, заходи, как раз всё колено Муфасы в сборе, — с добротой молвил Эйомайдбо, увидев дочь гостей.       — А что мы собрались делать? — приветливо и мягко улыбнувшись, вопросила принцесса.       — Король Эймоайдбо хочет нам о чём-то сообщить. Ты вовремя зашла, — добродушно ответила на вопрос Нала, разъяснив.       Вся королевская семья села и приготовилась внимать словам великого короля, мудрого современника Муфасы. Но в момент его добродушный взор поник, а веки прикрылись, как бы в сожалении. Эта резкая смена выражения лица немного напугала каждого… да, утро-то доброе, но новости обещали быть отнюдь не соответствующими.       — Ещё до вашего прибытия я был обеспокоен иным вопросом. Наверное, ваш прайд тоже ощутил на себе некие катаклизмы, проявившие свою активность совсем недавно. Странно такое говорить, но так же нас обеспокоил неизвестный рык… можно сказать даже вой, который разносился по нашим землям и дальше около трёх дней, — начал говорить друг Муфасы. — Я принял решение отправить четырёх ястребов во все концы земли, дабы понять, что происходит в близлежащем мире… Сегодня утром вернулся последний со страшными вестями…       — Что же он поведал вам? — испуганно спросила Нала, тревожно побивая хвостом пол.       — Земли Древа Жизни и оно само — были уничтожены. Посол сказал, что по ним будто прошлась стена огня, оставив лишь пепел. А в Древо будто ударила сильнейшая молния, разрубив его на две части. Насколько я понял, ваш сын был там? — прерывисто продолжал вещать король сих земель, наблюдая дикий испуг в глазах гостей.       — Стена… огня? — заикаясь, молвила королева.       — Кайон! — с испугом в голосе произнесла Киара, окинув взглядом родителей.       Симба же просто был растерян и напуган, не сказал ни слова. Нала, не выдержав града эмоций, встала и направилась к выходу из пещеры. Киара окликнула мать и пошла за ней.       Подождите, но ведь это ещё ничего не значит… да?       — Зира… — вдруг с невероятной злобой выговорил отец Кайона и Киары. В его карих глазах читался ужас вперемешку с яростью и жаждой праведного суда.       «Взываю ко всем Предкам твердыни небесной — где же вы и ваша сила?! Бдит Тсваот над безумием мира и не помогает… отец, почему ты оставил нас?!» — пронеслись мысли в его голове. Он умолял небеса, чтобы сын и его друзья оказались живы.       — Я знаю, что ты думаешь, Симба… но нет, Муфаса не оставил тебя. Твой сын могуч, и сила его велика… погибель — не его судьба, нужно верить, — молвил спокойным голосом Эйомайдбо, чуть ободрив сына своего давно почившего друга.       Прошло время. Киара утешалась в объятиях возлюбленного, боясь даже подумать о том, что Кайон погиб. Скорбь пришла в чертоги колена Муфасы, и между ними витал страх. Нала сидела на горе, именуемой здесь «Сунсет», которая была названа так из-за того, что король Эйомай часто поднимался на неё, встречая закат. И вот солнце вновь близилось к своему закату.       — Я сильно напугал всех вас этим известием, прошу за это прощение, — раздался голос короля Эйо сзади, из-за чего супруга Симбы невольно вздрогнула.       — Я уже немного успокоилась… впрочем, мы благодарны вам за искренность, потому что правда бы всё равно настигла нас. Узнать об этом заранее лучше, чем проделать долгий, бессмысленный путь, чтобы увидеть всё своими глазами. Пусть я теперь и не смогу спокойно спать… — робко проговорила в ответ львица. — Куда же мы теперь пойдём?       — Можете оставаться у нас столько, сколько вам понадобится. Учитывая происходящее в мире, сейчас важно держаться вместе и упражняться во взаимовыручке, — посмотрев на оранжевое, литое солнце, с добротой ответил король.       — Правда? Спасибо вам… отвлекаясь от неприятного, можно задать вопрос?       — Да, разумеется.       — Почему вы покинули наш прайд в своё время и основали свой? — задала неожиданный вопрос Нала, обратив взор на немолодого короля.       Эйомайдбо немного прищурился, вглядываясь вдаль вечереющего неба. Этот вопрос возвёл его уста в сплошное молчание, и лишь только беззвучные мысли бороздили сознание, стала тишина. Чуть погодя, лев кашлянул и уселся поудобнее, готовясь ответить на вопрос.       — На землях прайда у меня было всё. Буду честен с тобой, я был самым сильным в гвардии Шрама, думаю, это имя тебе прекрасно известно, — начал отвечать король.       — Так вы были в гвардии Шрама? Думаю, половина саванны знает его имя… но разве он не уничтожил всех гвардейцев? — удивилась львица.       — К счастью или к сожалению, не всех… Собственно, с тех самых пор я обитаю здесь. Нашёл это красивое место. Думаю, ужасающая голова льва вас удивила, не так ли?       — Это мягко сказано, мы все были ошарашены таким чудом света! Однако очень внушительно и устрашающе, будто вот-вот сожрёт! — посмеялась в ответ Нала.       Вечерняя тишь ненадолго налилась смехом. Общение было очень приятным, да и сам король оказался очень хорошим львом. Его грозный вид и добрый характер идеально граничили между собой.       Страшно будет застать его во гневе.       — Есть легенда о том, что когда-то лев именем Аскари, первый лидер гвардии, потерял свою возлюбленную и блуждал по миру, будто призрак, ибо жизнь ушла и смерти нет. Он был также в этих краях, и в какой-то момент его состояние скорби достигло невероятных размеров, потому он зарычал Рыком Предков изо всех своих сил, пытаясь выразить всю ту боль, что он ощущал. Голова льва, которую мы сейчас видим, была раньше скалой… После рыка Аскари она стала реликвией, отпечатком ужасной боли, депрессии, тоски, — поведал великую легенду Эйомайдбо.       — Вау-у… я не знала об этом. А у вас была когда-нибудь любимая львица? — удивилась и не побоялась задать личный вопрос королева. На сию заинтересованность король ответил мягкой улыбкой и направил очи к небу.       — Я всегда любил одну, единственную львицу, которую ценил больше своей жизни… Но часто у Небес совершенно иные планы на наши судьбы. Точно так же и с твоим сыном. У Королей Прошлого есть замысел судьбы для Кайона, и первые звёзды подтвердят мои слова. За столько лет я научился понимать Нисеев… твой сын жив, Нала. Не бойся, только веруй, — с добротой на устах ответил Эйо и, развернувшись, ушёл.       Нала осталась одна на горе, наедине со своими мыслями.       Кто же ты такой?

***

      Ночь нависла над миром сим. И не склоняет солнце ныне лучей благодати, ибо пришла луна и звёзды одесную госпожи своей. Вот только Королей Прошлого сегодня не было видно, небо сокрылось, объемлилось толстым рулоном туч. На землях прайда Света наступил полный мрак.       Впрочем, именно этот мрак ведал всей саванне, словно посол самой смерти, что пало Великое Древо Жизни. Как теперь восстановить равновесие и укрепить пошатнувшиеся стези Круга Жизни? Кто спасёт этот мир? Будь то львы, или же слоны… Кто устоит?       Эта ночь войдёт в историю как очередной триумф Митнакхео. Именно сегодня праведный страж пал, простояв в мире живых Ма`ат более пяти сотен лет от сотворения мира. Зло ликует, и хаос вознёс чашу победы, потому что совсем немного осталось до полного всевластия и тьмы.       Зира была довольна, что наконец-то уничтожила Древо Жизни. Противник, который, казалось, ещё недавно надменно насмехался над ней и её силой, теперь раздроблен на две части и мёртв.       — Что ж, я знал, что не ошибся в тебе, Зира. Ты пересилила все мои ожидания и вот, спустя недолгое время, мы уже практически у порога полной победы. Сей прайд — ночной, потому нужно дождаться, когда выглянет луна, тогда мы и установим второй портал, — начал вещать в голове львицы Нджаа своим низким, монстроподобным басом.       — Ты мне это уже в двадцатый раз говоришь… не поленишься и двадцать первый? Скорее бы она выглянула, потому что твой свист меня уже сводит с ума! Вот осуществлю мою часть сделки, получу должное и выметайся из моей головы! — грубо отозвалась Зира, отмахиваясь от отречённого.       — Конечно-конечно, ты получишь обещанное, дорогуша! Получишь сполна! — в наигранном трепете ответил вновь митнакхео, после чего затих.

***

      — Ох-ох, как же она грубо с тобой, Нджаа… Наша избранница смелеет не по дням, а по часам. Неужели ты готов терпеть такую дерзость, милый мой? — ехидным голосом проговорила Угомви. Два глаза вынырнули из темноты, а затем показалась и сама чёрная, почти бесформенная львица, чей нежный, но холодный голос объемлил всю бесконечность пространства.       — Пусть считает себя кем захочет, может, так она будет больше мотивирована, больше поверит в свои силы и быстрее закончит дело. Когда мы исполним всё, что задумали, Зира вряд ли уже сможет что-то сказать, — ответил голос Нджаа, дух которого витал во тьме, но неколебимо парил на одном месте.       — Ага… то есть, всё-таки мы её убьём? Хмм, а мне она даже понравилась. Ты был прав насчёт её необыкновенности, — вмешался Дхарау.       — Не факт. Впрочем, мы станем всемогущей троицей, если она присягнёт нам на верность и преклонится, то можно будет оставить её как память нашей великой победы, — вновь говорил первый демон, обращаясь к Деспоту, на что тот ответил хитрой ухмылкой.       — Зира? Преклонится? Спорный момент… — хохотнула Угомви.

***

      Как вдруг Нджаа почувствовал приближение. Тёмные ветви туч явили луну. Время пришло…       Он вновь нагрянул в разум львицы и молвил, что пора открывать второй портал. Портал Презрения и Деспотии, через который вскоре пройдёт фантом Дхарау. Его задачей будет сбить гвардейцев с пути истинного, дабы Зира первая отыскала семя Древа Жизни и сотворила из него последний, третий портал всепожирающего хаоса, Голода.       Избранная демонами произнесла слова над погибшим Древом Жизни, которые ей продиктовал сам первый отречённый. И вот лунный свет пал на Древо, произошёл разлом. Он излучал чёрный цвет и источал будто бы щупальца, простирая их и оплетая ими останки Древа. Теперь второе испытание поджидает хранителей. Устоят ли они на пути правды?       Зира коварно приподняла уста в холодной улыбке из сомкнутых губ, пока отречённые издавали смех безумия.       О Нисеи… не отнимайте света у мира, ибо он сокрушается…