Ликорис

      Звон от натянувшейся цепи раздался эхом по всей пещере. Прекрасное лицо божества, услышавшего этот звук, на секунду исказилось, юноша раздраженно выдохнул и сделал шаг назад.       ─ Что, удивлен? ─ усмехнулся юноша, ─ ха-ха, тебе, наверное, как и всем в детстве рассказывали легенду о Великом драконе, о том, как он вершил судьбу государства, а потом ушел в изгнание?       ─ Да, мне известна эта легенда, ─ склонив голову, отвечал Чонгук, не смея снова смотреть на божество.       ─ Легенда - ложь, ─ прискорбно ответил юноша, ─ на самом деле все было по-другому. Люди - глупые создания, особенно правители. Даже самый мудрый правитель - глупец. Я был послан, чтобы оберегать государство, хоть и маленькое, но самое процветающее и гуманистическое. Все было прекрасно. С императором мы расширили территорию страны, заручились поддержкой других государств. И все это без единой капли крови. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. И для меня закончилось.       Чонгук глянул на божество, его взгляд замер на утонченном и грустном лице. Его кожа была настолько бледная, что Чону казалось, будто она отражает золотые отблески драгоценностей, лежащих на полу. Но на самом деле это были маленькие золотые чешуйки, которые переливались, когда юноша поворачивал голову.       ─ У императора родился сын. И мне было видение, что единственный внук императора погубит государство. Моей миссией на земле смертных было защитить государство любой ценой. Я должен был убить младенца, который породит язву страны. И я сказал об этом императору. Этот глупец воспринял меня в штыки! Я стал для него врагом и настоящей угрозой! Он испугался и тут же велел придворным кузнецам выковать цепи, способные сдерживать божество сотни лет. Они исполнили его приказ.       Дракон замолк. Чонгук вновь поднял на него взгляд. И тут же столкнулся с черными бездонными глазами божества. Юноша поднес трубку к губам и слегка затянулся, после чего выдохнул клуб белого, сладко пахнущего дыма.       ─ Ту ночь я никогда не забуду. Было тихо, ничего не предвещало беды. Но внезапно в мою комнату ворвалась сотня воинов. Каждый вонзил в меня свой меч, я был пригвожден к полу, как какая-то тварь, и не мог пошевелиться. И тогда император своими руками нацепил нам меня этот ошейник, а ключ от него повесил себе на шею. Силы мгновенно покинули мое тело и я оказался в забытие. Все же это человеческое тело всего лишь беспомощная и слабая оболочка, ─ дракон усмехнулся, будто посмеявшись сам над собой. ─ Очнулся я уже по пути в эту пещеру, тогда-то я и познакомился с твоим дедом, в то время он был совсем еще юнцом, но при этом отличным воином.       Дракон замолчал.       ─ Истина не похожа на детскую сказку, не так ли, генерал? ─ спросило божество.       ─ Что было дальше? ─ спросил Чон, заглянув юноше в глаза.       ─ А потом я остался здесь один на долгих сорок лет. Слухи, что в этой пещере заключено божество, способное исполнить любое желание, разлетелись быстро, но найти эту пещеру не у каждого получалось, а кто находил, то непременно умирал, даже не дойдя до меня. Все эти глупцы попадались в мои ловушки. Ты единственный, кто смог, но я не удивлен, потому что увидел еще тогда, при нашей первой встрече. Я ждал тебя все это время.       ─ Тогда ты сказал мне, что я отомщу императору только тогда, когда помогу ему. Что ты имел ввиду? Когда наступит это время? ─ смотря божеству прямо в глаза, спросил генерал.       ─ Последнее, что я вижу в твоей судьбе - это наша встреча здесь. Дальше все в тумане, ─ дракон посмотрел на Чона. Выпустив из легких белый дым, юноша продолжил: ─ Я не могу видеть будущее тех, от кого зависит мое будущее, поэтому я точно знаю, что дальше наши пути соединяются, Чон Чонгук. А это значит лишь одно, время уже наступило. Дракон подошел к мужчине вплотную.       ─ Каждый из нас преследует свои цели. Твоя цель - месть, моя же - свобода. И мы можем помочь друг другу, ─ дракон коснулся пальцем подбородка Чона, ─ я исполню любое твое желание, а ты освободишь меня от оков.       Чонгук отмахнул руку божества от своего лица.       ─ Пока я ничего не буду у тебя просить, но освобожу тебя от этого места, а ты пойдешь со мной в столицу, ─ холодным голосом произнес Чон.       ─ Будь по-твоему, генерал, ─ усмехнулся дракон, ─ только вот...       Чонгук тут же выхватил меч и одним ударом разрубил все цепи, сковывающие дракона. Обрубки цепей, свисая с ошейника, плавно опустились на шелковые одежды дракона. Глаза божества округлились от удивления.       ─ Как? ─ только и вымолвил дракон. Он не понимал, как у Чонгука получилось то, что он пытался сделать все сорок лет своего заключения.       ─ А теперь идем, ─ Чонгук развернулся и широкими шагами направился в ту сторону пещеры, откуда он пришел.       Через пару минут Чонгук услышал голоса своих воинов, а выйдя из пещеры вновь увидел белизну заснеженной равнины, которая с непривычки болезненно резала глаза. Под ногами и вокруг пещеры все так же зеленела трава и цвели цветы. Завидев своего генерала, воины тут же выстроились в ряд. Хоть это и были бывалые солдаты, но удивление на своих лицах они скрыть не могли.       Только Кровавый генерал с воинами вошли в пещеру, как оставшиеся воины смирились с потерей столь великолепных товарищей и непревзойденного генерала. Они, как и приказал Чонгук, остались ждать их, но каждый из них понимал, что живыми или мертвыми они уже их никогда не увидят.       А теперь, когда генерал стоял перед ними, каждый из присутствующих убедился в той мысли, что для Чон Чонгука нет ничего невозможного.       ─ Седлайте коней, мы выдвигаемся, ─ приказал Чонгук.       Но ни один воин не сдвинулся с места. Чонгук окинул всех их испепеляющим взглядом, но понял, что они уже смотрят не на него, а за его спину.       Генерал повернул голову и увидел, что из пещеры выходят остальные воины. Именно эти солдаты лежали еще совсем недавно перед ним, совершенно не подавая никаких признаков жизни, в лужах собственной крови.       Ошеломленные, воины выходили один за другим. Каждый из них увидел и почувствовал, что такое смерть. Все двадцать воинов вышли из пещеры.       Внезапно, цветы, бутоны которых еще не раскрылись, начали распускаться один за другим. Медленной, величественной походкой, с высоко поднятой головой из пещеры вышел прекрасный юноша в красных одеждах. Все воины как один сразу же упали в поклоне.       ─ Так сейчас зима, ─ только и произнесло божество, приблизившись к Чонгуку.       ─ Это была иллюзия? ─ тихо спросил Чон, смотря на своих воинов.       ─ Вот в чем разница между тобой и твоими воинами, ─ улыбнулся дракон, ─ все вы попали в одни сети, но выбраться смог только ты.       Чонгук снова вспомнил все то, что произошло с ним в пещере. Дедушку, как он хотел обнять его и вновь, хотя бы на секунду, стать тем ребенком, каким он был двадцать восемь лет назад.       ─ Седлайте коней, мы выдвигаемся! ─ вновь приказал генерал. И на этот раз его приказ был услышан.       Юноша еще раз окинул взглядом пещеру, где его пленили долгие годы, после чего, оседлав коня, поравнялся с генералом.       ─ Нам предстоит долгий путь, ─ произнес Чон, смотря вперед перед собой.       ─ Думаю, что за столь длинную дорогу назад тебе все же понадобится мое имя, ─ улыбнулось божество.       Генерал перевел взгляд на юношу.       ─ Мое имя - Чимин, что значит “моя мудрость будет выше небес”, ─ улыбнулся юноша.       ─ Сам придумал? ─ спросил Чон.       ─ Да, только что, ─ Чимин засмеялся.       ─ Надеюсь, это значение оправдает себя, ─ ответил Чон, после чего вновь перевел взгляд на заснеженную дорогу.