Ликорис

      ─ Что? ─ не понимая, спросил Чимин, когда перед ним распахнулись знакомые ворота багрового цвета с золотым драконом в центре.       ─ Я сказал, что Его Превосходительству не придется больше ютиться в маленькой комнатушке, в окна которой то и дело суют свои любопытные носы слуги, ─ на последнем слове император сделал некий акцент, выделив его, и бросил короткий взгляд в сторону генерала Чона, сопровождающего их. ─ Генерал Чон, дальше нет необходимости нас сопровождать, займитесь своими делами.       Помимо Чона с ними еще был первый советник императора, Чимин его практически не знал, но чувствовал, что ничего хорошего этот человек сделать не сможет. Советник бросил насмешливый взгляд в сторону удаляющегося Чонгука, юноша не мог не заметить этот взгляд и по его спине пробежался неприятный холодок.       ─ Мне не привыкать, ─ отозвалось божество, провожая взглядом удаляющегося Чонгука, ─ храм мне не к чему.       ─ Хе-хе. Мой предок поступил крайне неуважительно к вам, забыв, что вы божество. Так позвольте искупить его грехи и посвятить вам храм. Он когда-то был вашим, я только восстановил его. Это меньшее, что я мог для вас сделать, ─ улыбнувшись, произнес император.       ─ Когда я был вне заточения, вся страна была усыпана моими храмами, только у Небесного Императора их было больше, а потом все эти храмы были сожжены. А вы знаете, что источник силы божества - это его храм, чем больше храмов, тем божество сильнее. Из-за моих слов я лишился всего этого. Теперь же тот, кому я предрёк смерть, отдает мне в дар мой же храм…       ─ Возможно, ваше предсказание тогда было неточным, ─ улыбнулся советник, но когда Чимин посмотрел на него пронзительным взглядом, то улыбка с его лица тут же исчезла.       ─ Здесь я соглашусь с советником Чхве, ─ кивнул император, ─ возможно, вы ошиблись. ─ О, Ваше Величество, можно подумать, что я какой-то шарлатан с базара. Мои предсказания всегда были и будут правдивыми. Если сейчас в государстве все хорошо, то вам следует следить за тем, что вы делаете, за вашими людьми, за вашим государством, ведь может случиться так, что одно неправильное решение может привести к краху всего этого, ─ с этими словами Чимин уверенно вошел в темноту роскошного храма, посреди которого стояла его золотая статуя, окруженная пустотой и мраком. Этот храм когда-то уже принадлежал ему и был источником его силы, именно здесь люди из самых знатных семей поклонялись его статуе, а главное - это был единственный храм с живым подобием божества, что опустилось в мир смертных, но именно в этом храме его схватили в тот роковой день и лишили всего, что ему было дорого.       Юноша безразлично посмотрел на золотого “себя”, но в глубине его холодного взгляда крылось восхищение.Статуя, воздвигнутая в изящной позе, выглядела как живая, складки одежд и плавность линий услаждали взор. Каждый раз, когда он смотрел на эту статую, он чувствовал потрясение от проделанной мастером работы, его восхищали черты лица статуи, которые точь-в-точь повторяли его собственные. Только лишь глаза статуи отличались от оригинальных. В янтарных глазах читалась уверенность, сила и мудрость, в его же собственных он видел лишь разочарование и страх перед неизвестностью, не свойственный божеству.       ─ Вот увидите, Ваше Превосходительство, будущее изменится. И изменится оно к лучшему, ведь теперь вы, наконец-то, с нами, ─ с улыбкой на лице произнес император.       ─ Красивые слова, ─ Чимин слегка улыбнулся и, подойдя к статуе, сел на золотой трон, что стоял под ней, ─ но только слова.       Император улыбнулся, но на секунду на его лице появилась тень раздражения, которая не смогла скрыться от внимательного взгляда божества. Мужчина поклонился, вытянув перед собой руки и, взмахнув шелковыми рукавами царских одежд, развернулся и ушел прочь. Советник, не соблюдая должного этикета, просто развернулся и поплелся за императором.       ─ А чтобы страна не пришла в упадок, для начала вам следовало бы избавиться от людей, не знающих манер. Свиньи и те повоспитаннее будут, ─ чуть громче обычного произнес Чимин, и его голос эхом разнесся по пустому залу.       Император на секунду остановился, ни единый мускул на его лице не дрогнул, и он продолжил путь.Ворота храма захлопнулись, и помещение погрузилось во мрак, но тут же в чашах по всему периметру вспыхнул огонь. Чимин расслабленно выдохнул и развалился на троне.       Вся эта ситуация тревожила Чимина и не напрасно. Раньше он всегда все знал наперед, а теперь пустота, совсем как простой смертный. Он не видел будущего Чонгука, императора, его советника, даже будущее слуг, совсем не связанных с ним. Божество встало с трона и повернулось к своей божественной статуе. Чимин внимательно изучал каждый миллиметр утонченного лица юноши перед собой. Статуя так и сочилась уверенностью, надежностью, величием. Он и вправду раньше был таким? Чимин тяжело вздохнул. Он больше не мог здесь находиться, ему было стыдно перед самим собой, на него давило его же собственно, ранее внушающее, величие.Божество вышло из храма, захлопнув ворота. Стража мгновенно встала по бокам Чимина, но юноша взмахнул рукой, подав знак, что не нужно его охранять, и воины тут же отступили.       ─ Скажите мне, не знаете ли вы, где сейчас генерал Чон? ─ спросил Чимин, не поворачиваясь к стражникам лицом.       Воины мгновенно опустились на одно колено и, приложив кулак к сердцу, как один ответили:       ─ На боевом плацу, Ваше Превосходительство!       ─ И что же он там делает? ─ улыбнулся Чимин.       ─ Тренирует будущих воинов, господин! ─ Интересно. Спасибо, ─ Чимин улыбнулся еще шире и направился в сторону плаца.       Боевой плац можно было найти по звуку бьющейся друг о друга стали, синхронных выкриков юнош, практикующих боевое искусство, и душераздирающих криков. Чимин быстро нашел это место. Перед ним раскинулась огромная площадь, на которой тренировались тысячи и тысячи молодых людей, где-то постарше, где-то помладше, а где-то совсем еще дети. Все были одеты в обычные серые ханбоки из грубой ткани, среди этой серой массы Чимин сильно выделялся в своих нефритового цвета шелковых одеждах. Как только божество ступило на плац, воины начали кидать на него удивленные взгляды, ведь не каждый день им доводится видеть божество во плоти. Хоть они и поглядывали на него, но не смели отвлекаться от тренировки, иначе их ждало жестокое наказание, их бы привязали к столбу и били бамбуковыми палками.       Посреди плаца и вправду стояли деревянные столбы. Именно оттуда доносились ужасные крики. Чимин посмотрел и увидел, что к одному столбу были привязаны три ребенка, двое лет пятнадцати, а третьему на вид было где-то около десяти. Пока дети смотрели глазами полными слез и страха, смотритель выбирал палку для битья. Чимин мгновенно изменился в лице, любопытные глаза, с интересом рассматривающие все вокруг, мгновенно сосредоточились в одной точке, а взгляд стал острее лезвия самого заточенного меча. Божество уверенными шагами направилось к смотрителю. Все вокруг затаили дыхание, наблюдая за развернувшейся сценой. Только смотритель замахнулся палкой на самого младшего из детей, как его руку перехватил Чимин и с силой сжал, заставив мужчину ослабить хватку.       ─ Где это видано, чтобы взрослый мужчина избивал невинных детей? ─ твердо произнес Чимин.       ─ Да кто ты такой, чтобы вступаться за этих бездарей?! ─ гневно взвыл смотритель, смотря на Чимина.       Вот теперь Чимин был удивлен. Он думал, что каждый в империи знает, кто он такой, но, видимо, он ошибался.       Пропустив вопрос мимо ушей, юноша продолжил:       ─ Ребенок не может быть бездарным, бездарным может быть только учитель, что учит его!       ─ Ах ты! Тварь, назвал меня бездарным?! ─ смотритель с силой вырвал свою руку и замахнулся, чтобы ударить палкой Чимина, ─ сейчас я тебе задам!       Еще бы секунда и Чимин ощутил на себе, каково это быть ударенным бамбуковой палкой, но палка, а точнее ее половина, со стуком упала на землю.       ─ Чт..?─ удивленно посмотрел на палку смотритель. Ее буквально разрубило пополам чем-то острым.       ─ Кто посмел?! ─ заверещал смотритель.       ─ Это ты как посмел замахнуться на Его Превосходительство? ─ со стороны послышался грозный, но до теплоты в душе знакомый голос. Это был Чон Чонгук. Он направлялся прямо к ним.       ─ Его Превосходительство? ─ удивленно переспросил смотритель, медленно переводя взгляд на юношу перед собой.       Как только Чонгук подошел, то сразу же встал на одно колено.       ─ Ваше Превосходительство, вы в порядке? ─ спокойно произнес генерал, не смея посмотреть на Чимина.       Увидев, что сам Кровавый Генерал преклонил колено перед этим человеком, все на плацу мгновенно последовали его примеру. Смотритель, увидев это, пал ниже всех.       ─ Прошу простить мне мое невежество, мой господин! ─ взмолился смотритель.       Чимин оглянулся вокруг, все вокруг склонили головы перед ним одним, как давно это было, а так, что он почувствовал даже неловкость.       ─ Со мной все в порядке, благодаря вам, генерал, ─ улыбнулся Чимин, ─ встаньте. Как только Чонгук встал, все остальные так же поднялись с колен и продолжили свои тренировки.       ─ Отпусти этих детей и больше не смей избивать их палками, если жизнь дорога, ─ спокойно произнес Чимин, после чего последовал за Чоном.       ─ Зачем ты здесь? ─ спросил Чонгук, как всегда не смотря на собеседника.       ─ Просто, посмотреть на тренировку, ─ улыбнулся Чимин, глянув на профиль Чона.       Чимин чувствовал, что Чонгук испытывает неловкость наедине с ним, и это его безумно веселило. После вчерашнего признания и поцелуя они просто разошлись, не сказав друг другу ни слова из-за смущения. У Чимина начинали порхать внутри бабочки, когда он вспоминал это.       ─ Здесь не на что смотреть, ─ ответил Чонгук, ─ но если тебе нечем заняться, то можешь остаться.       Чимин улыбнулся:       ─ Тогда я останусь.       Чонгук обучал группу из тридцати мальчиков, которым было лет по пятнадцать. Все действия проходили рядом с небольшим домиком, где хранилось оружие и другие снаряды. Все молодые воины как один упали на колено, когда увидели, что божество пришло посмотреть на них.       ─ Не обращайте на меня внимание, ─ улыбнулся Чимин и встал вместе с наблюдающими ребятами.       ─ Следующий! ─ твердо произнес Чон.       На плац вышел худощавый парнишка с тугим пучком на голове. Он неуверенно взял свой меч в руки и встал в позу.       ─ Нападай, ─ холодно произнес генерал, и мальчишка бросился на Чонгука, неумело размахивая мечом.       Все атаки были отбиты, а мальчик сражен.       ─ Следующий! ─ вновь выкрикнул Чонгук.       И снова вышел мальчик с таким же тугим пучком. Снова сражен. И так еще несколько раз, пока не вышел последний ребенок. Чимин с интересом наблюдал за так называемыми боями. Юноши были совсем слабы на фоне генерала с таким богатым жизненным опытом, Чимину было даже жаль этих ребят. Чонгук с ребенком обменялись еще парой ударов, и вот теперь Чон должен был нанести решающий удар, как Чимин подался вперед. Плавно перехватив у мальчика меч, он блокировал удар генерала. Чон ошарашено смотрел на Чимина, который жестом попросил ребенка уйти с “поля боя”. Божество встало в боевую позу. Чонгук, придя в себя, улыбнулся. От этой улыбки, которую дети видели впервые, по их спинам пробежались мурашки.       Без лишних слов начался бой. Чонгук наступал, Чимин же с легкостью защищался, порой даже шел в наступление. На это представление начали подтягиваться и другие воины с учителями. Всем было интересно посмотреть, чем же закончится это противостояние. Чонгук отточенными жизнью движениями парировал соперника, Чимин же, словно в танце, отвечал ему. Они сражались, но совершенно по-разному.       Чимина забавляла вся эта ситуация. Он впервые видел Чона таким… Таким живым. В бою мужчину ничего не сковывало, он был словно благородный ястреб, свободно летящий к своей цели. Чимин впервые увидел озорство ребенка в глазах генерала и, засмотревшись, не успел опомниться, как уже лежал на земле, а меч Чонгука направлен прямо ему в лицо.       ─ Ха-ха-ха, ─ звонко засмеялся Чимин, ─ кажется, я проиграл.       ─ Значит, вместе со всеми проигравшими побежишь десять кругов вокруг дворца, а затем сделаешь по десять сотен выпадов с мечом, ─ ухмыльнувшись, ответил Чонгук, помогая Чимину подняться с земли.       ─ Ха-ха-ха, ты ведь седь сейчас пошутил? ─ Чимин похлопал Чона по плечу.       ─ По-твоему, я умею шутить? ─ серьезно произнес Чон.       Чимин вздохнул и поплелся вместе с учениками Чонгука наматывать круги.       ─ Ваше Превосходительство, вы искусно сражались! ─ произнес один из ребят. Чимин улыбнулся.       ─ Знаете, раньше меня никто еще не побеждал в схватке один на один. Гордитесь своим генералом, он единственный, кто смог.       ─ Да, Ваше Превосходительство! ─ хором ответили ребята.       Чимин посмеялся, но на самом деле был обеспокоен. Силы покидали его.