Ликорис

      По пути к храму, Чимин то и дело оборачивался в надежде, что вновь увидит уже давно исчезнувший силуэт Чона, но все, что он видел, так это белое мельтешение снега, который с каждой секундой становился все сильнее. Алые цветы на кустах, что виднелись ранее, полностью слились с белой землей. Чимин ускорил шаг, оставляя позади себя следы, становившиеся все глубже и глубже, которые через пару секунд исчезали, накрываясь пушистой пеленой.       Отряхнувшись от белоснежных хлопьев, дракон вошел в храм. В помещении было тепло, а свет от свечей мягко освещал помещение. Внутри было несколько слуг, выполнявших свои обязанности. Когда Чимин проходил мимо них, кивая головой в знак уважения, они, не смея взглянуть на божество, низко кланялись ему. Но не успел Чимин дойти до своих покоев, как к нему подбежал мальчишка лет тринадцати с небольшим, но и не маленьким свертком в руках. Мальчик поклонился и протянул этот сверток заинтересованному Чимину.       ─ Ваше Превосходительство, генерал Чон просил передать вам это, ─ тихо произнес мальчик.       Чимин взял сверток и, поблагодарив слугу, удалился в свои покои. Сев на кровать, Чимин дрожащими руками аккуратно распечатал сверток. Внутри оказались дорогие одежды из темно-алого шелка с рисунками драконов, вышитыми золотыми нитями и две серьги - коралловые бусины. Помимо одежды в посылке была записка. Чимин взял ее в руки, и его глаза медленно заскользили по буквам, а губы тихо-тихо начали шептать слова, словно заклинание:       ─ Ваше Превосходительство, примите этот скромный подарок от вашего преданного слуги. Эти одежды не так роскошны и дороги, как те, что дарит вам Его Высочество, но, поверьте, алый вам больше к лицу, нежели иные цвета. Но в то же время не найдется краше цвета и дороже украшений, чем вы… чем ты, Чимин. Чон Чонгук.       Смущенно улыбаясь, Чимин уткнулся лицом в записку, чувствуя, как от сердца по всему телу разливается тепло.       Ночью буря разыгралась не на шутку. Ветер отпирал ставни и угрожающе хлопал ими. Слуги то и дело успевали их закрывать, каждый раз вставая из нагретых, уютных кроватей. Белый снег метался на черном фоне неба, словно молнии, больно резал лицо, подобно мелким лезвиям. Чимин, медитируя, внимательно вслушивался в завывания ветра. Погода ухудшилась, как только Чонгук покинул столицу. В глубине души божество чувствовало беспокойство, вперемешку со страхом. Он был уверен, что в ближайшем будущем что-то произойдет, что-то, что коснется его. И эта неизвестность пугала Чимина. Выдохнув, дракон отогнал дурные мысли и, медленно раскрыв глаза, бросил взгляд на красные одежды, лежавшие на стуле. Чимин встал и, подойдя к стулу с нарядом, нежно провел кончиками пальцев по лоснящемуся шелку. Точно так же Чонгук касался его лица и рук, когда они оставались вдвоем. В этих жестах чувствовалась искренняя любовь, забота и желание уберечь. Чимин вздохнул и, вновь отогнав мысли, которые бесконечно лезли к нему в голову, тихо вышел из комнаты.       Везде было темно и тихо, если не брать во внимание буйство погоды. Все слуги, служившие в храме, спали. Мягко и беззвучно ступая по деревянному полу, Чимин вошел в главный зал храма, где величественно возвышалась его статуя. Обойдя статую, Чимин сел перед ней в позу лотоса и внимательно посмотрел в ее янтарные глаза, излучающие теплоту и спокойствие.       ─ Я уже не являюсь тобой, ─ голос Чимина эхом разнесся по пустому залу, ─ я изменился. Ты - величественное божество, а я падший червь.       Чимин замолк, словно ожидая, что статуя ему ответит.       ─ Но тем не менее, я все равно лучше тебя, ─ усмехнулся юноша, ─ ведь я встретил его, свое предназначение… Благодаря ему, я испытал людские чувства, которые не свойственны богам. Это искренняя любовь, беспричинная радость, чувство свободы и беспомощность.       Чимин горько усмехнулся от своих слов.       ─ А ты? Ты просто каменная глыба, без чувств и эмоций. Для тебя главное - исполнить волю небес, а что эти небеса сделали для тебя самого? ─ он указал пальцем на статую, ─ правильно, ничего. А он ради меня умрет, как и я за него. Ты бы не смог умереть за простого человека. Я завидую тебе лишь в одном. В том, что ты не можешь чувствовать тоску по любимому человеку. А мне она уже все сердце съела, хоть и прошел всего один вечер без него…       Дракон опустил голову, сглатывая ком, вставший поперек горла. Затем он склонил голову еще ниже, обхватив руками, и его плечи начали подрагивать.       ─ А что если это был последний раз, когда я его видел?! ─ с горечью выкрикнул Чимин, после чего с ненавистью посмотрел на бесчувственную статую, которая продолжала мирно смотреть на него и нежно улыбаться. Чимин выдавил из себя короткий смешок, потом еще один, а спустя секунду он уже смеялся, словно его охватило безумие. ─ Я сошел с ума. Безумец, разговариваю со статуей.       Дракон еще раз бросил короткий взгляд на прекрасную статую, после чего удалился в свои покои откуда не выходил до утра.       Всю оставшуюся ночь буря не утихала, лишь к утру она утратила свои силы. Теперь наступила тишина, в которой Чимин, медитируя, мог слышать только свое ровное дыхание. Но внезапно раздался стук в дверь, полностью разбив эту идиллию. Чимин медленно раскрыл глаза и устремил взгляд на дверь.       ─ Войдите, ─ спокойно ответило божество, размышляя, кто это мог быть.       В комнату раболепно вошел первый советник императора. Сложив руки вместе, он низко поклонился перед Чимином, который продолжал сидеть в позе лотоса. К этому времени дракон вновь закрыл глаза, продолжая медитировать.       ─ Что-то хотели, советник? ─ медленно спросил Чимин.       Советник тут же выпрямился и, сделав жест рукой, широко улыбнулся. В комнату вошли двое слуг. Один нес одеяния, второй украшения. Чимин приоткрыл глаза.       ─ Что это? ─ Чимин перевел внимательный взгляд на советника.       ─ Его Величество приглашает вас сегодня поужинать вместе с ним и хочет, чтобы на ужин вы надели эти драгоценные одежды, ─ не прекращая улыбаться фальшивой улыбкой, произнес советник.       ─ Выбора у меня скорее всего нет, не так ли? ─ усмехнулся Чимин.       ─ Если не придете вы, придёт Его Величество, ─ советник развел руками.       ─ Передайте императору, что я приду, ─ согласился дракон.       ─ Я отправлю за вами слуг, ─ произнес советник, после чего, пятясь, удалился из покоев Чимина.       Как только все стихло, юноша расслабился и откинулся на кровать, провалившись в мягкие перины. Но вскоре он встал, чтобы посмотреть на дары, что подарил ему император, поближе. Одежды отличались от тех, что он дарил ему ранее. Они были намного дороже и роскошнее. На величественном пурпурном шелке красовались бутоны пионов, вышитые золотом и серебром, а капли росы, что покоились на их лепестках, были перламутровым жемчугом, причем каждая жемчужинка была идеально круглой формы. Пояс также был пурпурного цвета, а украшен он был золотыми цепочками, которые, соприкасаясь, мелодично звенели. Из украшений Чимину принесли золотую заколку для хвоста, украшенную сапфирами, алмазами и жемчугом. Повертев заколку в руках, дракон равнодушно положил ее на место. Не долго думая, юноша взял в руки коралловые серьги, которые подарил ему Чонгук. Они поражали своей простотой и незамысловатостью, всего лишь две бусины и ничего более, но они нравились дракону намного больше, чем весь тот шик, что вручил ему император. Повертев немного в руках сережки, Чимин ловко вдел застежки в уши, и теперь эти коралловые бусины украшали его. Юноша посмотрел на свое отражение в зеркале и слегка улыбнулся, слегка коснувшись бусин.       Сняв с себя верхние одежды, Чимин надел на себя алые одежды, что подарил ему генерал Чон. Дорогой шелк красиво переливался на свету, а вышитые журавли, исполняющие брачный танец под луной среди золотых лотосов, выглядели как живые. Юноша восхищенно провел пальцами по ткани, после чего завязал на талии черный кожаный пояс. Посмотревшись в зеркало, Чимин уверенно кивнул, вновь увидев в отражении себя прежнего, ведь он почти всю свою жизнь ходил в красных одеждах, которые символизировали его могущество и силу.       Вечером раздался стук в дверь. Это были слуги, которых прислал советник. Без лишних слов они сопроводили его в главный зал, где уже за столом ожидал император. Поклонившись, Чимин сел напротив императора.       ─ Могу я спросить Ваше Величество, почему он пригласил меня отужинать с ним? ─ поинтересовался Чимин, посмотрев на императора.       ─ Я подумал, что было бы неплохо пригласить на ужин того, кто возвеличит меня в будущем, ─ улыбнулся владыка, приступив к трапезе.       ─ Разве вы не Великий император? Зачем вам моя помощь, Ваше Величество, вы итак уже достаточно велики, ─ спокойно ответил Чимин, не смея прикоснуться к еде.       ─ Ты прав, но я хочу большего, ─ усмехнулся император, отложив палочки для еды в сторону и устремив взгляд на непроницаемого Чимина.       Божество вздохнуло.       ─ Ваше Величество, я надеюсь, вам не нужно объяснять, чем чревато получение власти над всем. Боги это так просто не оставят, ─ серьезно ответил дракон.       ─ Я смогу им противостоять, ты же будешь на моей стороне, ─ еще более уверенно произнес император.       Такой наглости Чимин никогда еще не видел. Душа человека, сидящего перед ним, сгнила до основания. Если дать такому человеку еще больше силы и еще больше власти, то будет нанесен невероятный урон не только всему тому, что находится под его властью, но и Небесам.       ─ Я не могу дать вам такую силу, ─ смотря прямо в глаза императору, произнес Чимин.       Внезапно на его плечо легла чья-то рука и слегка сжала его. Это был советник, которого Чимин не заметил ранее. Мужчина как всегда фальшиво улыбался, а в глазах играло презрение.       ─ Зачем же говорить такое Великому императору? ─ произнес он.       Чимин, нахмурив брови, ударил сложенным веером по руке, что продолжала покоиться на его плече. Советник незамедлительно убрал свою руку.       ─ Я говорю то, что считаю правильным, ─ Чимин грозно глянул на советника.       ─ Я вызволил тебя из той пещеры, в которой тебя пленили долгое время. Разве ты не должен быть благодарен мне и исполнить мое желание? ─ поинтересовался император, чье настроение уже было испорчено.       ─ Из пещеры вызволили меня не вы, Ваше Величество, а генерал Чон, поэтому, я посчитал нужным исполнить его желание, ─ улыбнулся Чимин, чувствуя свое превосходство.       ─ Это было последнее желание! ─ неожиданно завопил император, перевернув стол, за которым они сидели. Все яства были разбросаны по полу, а вино разлилось и собралось в большую лужу, ─ ты мне обещал!       Чимин весь напрягся, но продолжал сохранять спокойствие.       ─ Я вам ничего не обещал и даже больше, я не просил меня спасать, ─ холодно ответил дракон.       Император дернулся и безумными глазами посмотрел на божество.       ─ Схватить его, ─ почти что шепотом произнес владыка.       Советник тут же сорвался с места и побежал за стражей.       ─ Что, снова плените меня? ─ усмехнулся Чимин, глядя императору в глаза.       ─ Я убью тебя, ─ прошипел император.       В этот момент воины ворвались в зал и подбежали к Чимину, но ни один из них не смел прикоснуться к божеству.       ─ Чего встали?! ─ завопил император, ─ схватите этого обманщика. Это вовсе не божество!       Немного поколебавшись, воины все же схватили Чимина и повели в сторону выхода. ─ Вам меня не убить, ведь я все же бог, ─ улыбаясь, произнес дракон. ─ Но даже боги чувствуют боль, ─ засмеялся император. Это последнее, что слышал Чимин, потом двери зала захлопнулись, а его самого повели в неизвестном направлении.