***
— Тэхён? — напуганный мальчишка лет десяти стоит в пяти метрах от окна, держа в руках только что сорванные яблоки и ошарашенно таращась на старшего, что испуганно сжался при упоминании своего имени. Парень медленно поворачивается, тут же встречаясь глазами с не менее встревоженными младшего и облегчённо выдыхает, ведь напротив него стоит не отец. Возможно, получится договориться. — Давай так, — опуская взгляд на спелые яблоки, что им запретили трогать под любым предлогом, Тэхён неуверенно улыбается, пытаясь внушить доверие младшему брату, которого видел лишь пару раз, — Ты... — Мы оба ослепли на это утро, — Ким младший с надеждой смотрит на парня, медленно убирая руки с запретным плодом за спину. Получив от того одобрительный кивок, тот благодарно улыбается, и, крикнув радостное «Сонхо, я иду» убегает, оставляя дрожащего от холода парня наедине со своими мыслями. Тэхёну не верится, что избежать наказания удалось таким лёгким способом, но он, определенно, рад. И ему вовсе не обидно от того, что у него даже не поинтересовались, что он, обутый в домашние тапочки, забыл на улице в минусовую погоду. Совсем нет. Вспомнив, для чего он покинул столь желанную аллею, Ким торопливо засеменил к окну, попутно дыша на замёрзшие кулачки, что совсем не согрелись в кармане старой толстовки. Дойдя до окна, он осторожно толкает то во внутреннюю сторону, привычно просовывая вторую руку в открывшееся пространство. Однако в этот раз ладонь упирается в до безобразия прозрачное стекло, что Тэхён протирает каждую свободную секунду, ведь более увлекательного занятия, чем смотреть на улетающих вместе с летним теплом и радостью птиц, он себе не нашел. Отец категорически против любой работы и даже старшей школы, ведь «мышь должна сидеть тихо, а не соваться к нормальным людям». Поэтому уже три года Ким просто сидит дома, каждый день помогая по хозяйству, выслушивая бесконечные упрёки и издевательства от отца и кажется, медленно сходя с ума. Непонимающе нажимая на стекло и, к своему ужасу, убеждаясь в том, что окно действительно заперто, парень нервно сглатывает. Приподнимаясь на носочках, тот заглядывает в свою комнату, где дверь чуть ли не распахнута, а из замочной скважины той торчит серебряный ключик. Мысленно хлопая себя по лбу, Тэхён опускается на корточки, после чего начинает беспокойно теребить забавные помпоны на своей обуви. Выцветшие от времени зелёные тапочки уже пропитались осенней влажностью, которая вынуждает кожу пальцев на ногах сморщится, а сами пальцы посинеть от холода. Парень резко поднимает голову, услышав где-то вдалеке женский голос, что с каждой секундой неумолимо приближался, заставляя юношу ещё больше пригнуться, в надежде, что его не найдут. Конечно же, нет. — Говорю же тебе, он не глуп. Наверняка прячется где-то на заднем дворе, — невысокая брюнетка медленно шла по протоптанной дорожке сада, сопровождая неторопливые шаги недовольным бормотанием в трубку телефона. Наткнувшись на спрятавшегося юношу, та пропела тихое «нашёлся» и окончив вызов, не спеша подошла к Тэхёну. Улыбнувшись, та присела на корточки, уставившись на испуганного парня. — Вот ты где. Ким чувствует себя маленьким котёнком, которого окружили огромные стаи собак, намереваясь сейчас же наброситься и разорвать миниатюрное тельце в клочки. Наверное, женщина сидящая напротив — страшнее всех бешеных дворняг вместе взятых. Ким Джинён на вид миленькая и правильная, а в реальности же — воплощение самого дьявола. Если отец унижал Тэхёна в открытую, даже не пытаясь выражаться порядочно, то мачеха тщательно выискивала фразы, что смогут задеть за больное. Ким предпочёл бы в очередной раз быть избитым отцовским ремнём, нежели провести даже минуту в обществе этой жестокой дамочки. И сейчас, смотря в глаза, в которых читается что-то между насмешкой и фальшивым сочувствием, парень уже успевает пожалеть, что решился на вылазку именно сегодня. Когда с уст женщины слетает первое «Кто тебя воспитал таким непослушным? Кем была твоя мать?» Тэхён решает, что лучшим решением будет просто сдаться отцу. Да, его снова тщательно отлупят, но ведь он уже не маленький, потерпит. Поэтому юноша медленно поднимается на затёкшие от неудобного положения ноги, и, бросив на женщину взгляд, пропитанный обидой и ненавистью, что он так долго копил в своём сердце, срывается на бег, покидая шокированную мачеху, оставляя ей лишь непонимающе глядеть вслед убегающей фигуре, которая скоро скрывается за углом. Такого она явно не ожидала.***
Шлепок. Тэхён прикусывает губу в попытке сдержать рвущийся наружу болезненный крик, заменяя тот на еле слышное «Айщ», больше похожее на предсмертный писк раздавленной мыши. На глазах уже давно выступили слезы, что с каждой секундой медленно стекают по щекам, стягивая кожу неприятной плёнкой. Разъярённый отец грубо проходится ремнем по дрожащему телу, оставляя на нём красные, а местами уже даже синие следы, не обращая внимания не на них, не на тихие всхлипы юноши, что тому всё же не удалось подавить. Ловко перевернув ремень к руке, мужчина бьёт уже железной частью ремня по худым рукам, заставляя парня от неожиданности вскрикнуть и с глухим стуком упасть прямо на дорогущий ковёр, что семья Ким приобрела на каком-то аукционе за круглую сумму денег. Моля о пощаде, Тэхён медленно ползет вперёд, надеясь как можно быстрее избавиться от этих мук, однако получает лишь очередной удар по оголённой заднице. Ему уже не столько больно, сколько противно от осознания того, что он должен раздеваться перед совершенно чужим человеком, который использует его лишь тогда, когда самому нужно. А ещё ужаснее то, что он не в силах изменить абсолютно ничего. Сил ему не хватит даже чтоб в буквальном смысле встать на ноги, не говоря уже о каком-то протесте в сторону отца. Поэтому он лишь жмурится, шепча отчаянное «скоро всё закончится» и мысленно гладя себя по голове. Всё будет хорошо.***
Это уже начинает надоедать. Открывая глаза, Чонгук готовится увидеть очередную белую комнату, похожую на палату в психбольнице, или, может, до жути тёмный подвал, кишащий серыми крысами и насквозь пропахший одиночеством. Да всё что угодно, но не это. Парень лежит, руками и ногами прикованный к железному столу, холод которого с каждой секундой проникает всё глубже, замораживая всё тепло, которое каким-то магическим способом до сих пор держится в изнеможённом теле. У одной из стен стоит шкаф с прозрачными дверцами, так и кричащих «посмотри в меня», чтобы после зло ухмыляться, смотря на нотки ужаса, мелькающие по всему лицу смотрящего. Всё что парню удается рассмотреть — набор ножей и кусачки, вселяющие страх одним лишь своим видом. Чон отчаянно пытается двигать всеми конечностями, до каждого сантиметра зафиксированными в прикреплённых к столу наручниках, тихо хрипя из-за нечеловеческой усталости. Старательно жмуря глаза, парень пытается забыть всё только что увиденное, закончить этот кошмар как можно скорее, проснуться, увидев перед собой обычную комнату, в проёме двери которой стоит разозлённый, но одновременно жутко милый Мин, кричащий какой Чонгук лентяй и что пора сматываться, пока ещё не поздно. Но вместо этого железные двери открываются, впуская в помещение счастливого полицейского, в руке которого та самая тарелка с овсяной кашей. На этот раз на нём надета полицейская форма с до блеска вычищенными черными туфлями, а на поясе подвешен пистолет и не менее сверкающие наручники. Он оглядывает парня, улыбаясь во все тридцать два жёлтоватых зуба, после чего, радостно кивая самому себе, подходит к старательно «спящему» Чонгуку и с силой ударяет свободной рукой по шее парня, на что тот реагирует глухим кашлем. Никак не ожидавший такого Чон медленно открывает глаза, всеми силами пытаясь сохранить самообладание, однако вместо этого лишь с нескрываемым страхом глядит на мужчину. — Чего уставился? — последний кивает на тарелку, что нашла себе место на краю стола, — Ешь. Чонгук с недоверием косится на тарелку, после чего вновь переводит взгляд на полицейского, губы которого всё ещё растянуты в страшной улыбке. Парень непонимающе хмурит брови, когда его рот насильно открывают и вливают липкую и до жути сладкую кашу, что противно оседает на вкусовых рецепторах чем-то до жути отвратительным и определённо несъедобным. Не успев среагировать, Чон давится холодной массой, безуспешно пытается выплюнуть, что из-за лежачего положения выходит крайне сложно. Лишь маленькие струйки светло-коричневой каши текут по подбородку, падают на дорогую куртку, растекаясь по черной ткани грязными пятнами. На глазах рефлекторно выступают слёзы, почти сразу же испаряясь на горячих от напряжения щеках. Проглотив ненавистную овсянку, парень крепко сжимает обе челюсти, гневно уставившись на буквально смеющегося полицейского, в чьем взгляде нет ни капли человечности или даже сожаления. Если на людях мужчина пытался хоть как-то сдерживаться, вести себя максимально спокойно и сдержанно, то тут, в комнате с нагнетающим страх и волнение шкафом, он превращается в настоящего монстра, способного даже убить человека ради собственной выгоды. — И так, — полицейский переводит взгляд на полупустую миску, — Перекусил, а теперь продолжим. Из заднего кармана брюк он достает складной ножик, ловко раскрывает все восемь лезвий одним лишь движением большого пальца, а свободную руку не спеша кладёт на горло парня, слегка надавливает на то, и, почувствовав чужое напряжение, так же медленно отстраняется. Мужчина проводит одним из лезвий по щеке Чона, оставляя на той лёгкий, едва заметный, но существующий порез. На царапинке выступают капельки крови, что потом превратятся в тонкую корочку, тщательно защищающую ранку, не давая ничему плохому проникнуть внутрь, сломить физически абсолютно здорового, но морально уже давно мёртвого парня, дать прожить тому ещё немного, помогая слепо следовать за лучами надежды, что иногда мелькают на тёмном пути, который матушка-жизнь сама выбрала для Чонгука, решив забрать отца. Парень тихо шипит, злобно смотря на мужчину, что словно не видит в своём занятии ничего странного и продолжает разукрашивать бледное лицо Чона неглубокими царапинами. Полицейский нездоро́во улыбается, проводя последнюю линию на лбу юноши, а затем убирает ножик обратно в карман, непринуждённо разводя освободившимися руками. — Мне продолжить, — полицейский проводит указательным пальцем по кровоточащим ранкам, тем самым вызывая жгучую боль на всём лице, — Или ты наконец хоть что-нибудь скажешь? Мужчина медленно подходит к шкафу, параллельно бубня что-то понятное лишь ему, открывает стеклянные дверцы, вынуждая те негромко скрипнуть и достаёт небольшие кусачки, в очередной раз улыбаясь собственным мыслям. Чонгук поднимает голову, беспокойно смотря на чёрный затылок, что медленно двигается, противоположной частью головы разглядывая нечто железное, скрытое за широкой спиной полицейского. Когда тот поворачивается, к своему великому ужасу парень разглядывает у него в руках настоящие хирургические кусачки, которые доктора используют для рассечения костей. Пару раз нажав на рукоятки, показав полную исправность предмета, полицейский не спеша подходит к железному столу. С непоколебимой улыбкой он зажимает небольшой участок кожи на тыльной стороне ладони, и, под негромкий, но не менее болезненный крик парня вырывает ту до такой степени, что в уже не безобидной ране виднеется мясо. Бордовая, как дорогое вино, что Чонгук так и не попробовал, кровь стала обильно вытекать из открытого участка, заставляя парня зажмуриться. От своей руки ведь не убежишь, оставляя ту позади и постепенно забывая, как самый страшный кошмар. Чон пытается сосредоточится на своём сбитом дыхании, что получается крайне плохо и медленно открывает глаза. Тёмно-красная жидкость пугает даже больше улыбающегося мужчины, про которого Чон уже успел позабыть, испуганно пялясь на свою ладонь. Разорванная кожа до жути жжёт, и, будь на месте Чонгука кто-то другой, он бы определённо уже взвыл от нечеловеческих мук, однако у брюнета будто разом отключились все эмоции и чувства. Лишь страх, непонятным образом сковывающий всё тело, одна лишь паника от вида крови и ощущения той на своей собственной ладони, только желание как можно скорее заснуть, и, быть может, никогда не просыпаться. — Сынок, гляди, — мужчина в соломенной шляпе машет руками, зовя к себе маленького Чонгука, — Прямо в яблочко. Подбежав к тушке мёртвого кролика, что подобно тряпке распластался на траве, мальчишка испуганно прикрывает глаза небольшими ладошками, выглядывая сквозь маленькие пальцы и тут же прячась назад. — Папа, убери, — Голос Чона задрожал, заставив отца недоумённо исказить бровь, — Там же кровь. Мужчина послушно прячет мёртвое тело подальше в кусты, после опустившись на корточки перед испуганным Чонгуком, успокаивающе гладя того по спине. Неуверенно открывая глаза, мальчик берет отца за руки, сразу же обнаружив там подозрительно пугающую жидкость и начинает плакать. — Ну ты чего, — непонимающе глядя на сына, мужчина вытирает запачканные руки о подол длинной рубашки. Он даже не мог предположить, что реакция сына, который «я самый смелый» и «что бы не случилось, я спасу тебя, пап» будет именно такой. — Успокойся, — кладёт уже чистые руки на плечи парня, — Настоящие мужчины не плачут. Не плачут. Болезненная пощёчина по и так ноющей щеке заставляет парня мгновенно прийти в чувство, вновь пытаясь сосредоточиться на чём угодно, кроме левой руки. Чонгук с неким раздражением рассматривает уже успевшее надоесть лицо полицейского, который, не найдя стула, нагло усаживается прямо на его онемевшие ноги. Мужчина разворачивается так, чтоб мог не поворачивая головы видеть лицо парня, а улыбка тут же превращается в абсолютно прямую линию, что делает мужчину ещё более пугающим. — Чон Чонгук, — полицейский тщательно выговаривает каждый слог, особенно акцентируя фамилию, — Думаю, вы уже догадались, что мне нужно. — Никак нет, сэр, — собрав все силы в кулак, парень максимально непонимающе захлопал ресницами, заставляя глаза сидящего напротив тут же вспыхнуть гневом. — Если ты сейчас же не сдашь мне всю информацию про тебя и твоего дружка, — лицо мужчины исказил гнев, заставляя густые брови почти вплотную сойтись над переносицей, — Я убью тебя, сукин сын. — Убивай, — «мне всё равно» остаётся неозвученным. В край разозлённый мужчина выхватывает пистолет, прочно зафиксированный на поясе и подаётся вперёд, приставляя тот прямо к виску парня. Последний профессионально изображает спокойствие, что ещё больше злит уже и так разгневанного полицейского. Взбесившись, мужчина нажимает на курок, готовясь лицезреть прекрасную картину, однако раздаётся лишь негромкий щелчок пустого оружия. Чонгук облегчённо выдыхает, прежде чем на его голову обрушиваются несколько ударов стволом того самого пистолета, после чего следует серия ударов прямиком в живот, вынуждая Чона до боли в глазах жмуриться, пытаясь в очередной раз не упасть в обморок. Через минуту он, к своему удивлению чувствует как ослабевают хватки наручников, а после и вовсе пропадают, оставив после себя лишь красные следы и никчёмную, по сравнению с остальной, боль. Отказываясь открывать глаза, Чонгук лишь осторожно слушает громкие ругательства полицейского и отдалённый голос кого-то неизвестного. Парня что есть силы пинают в бок, скидывая прямо на пол, после чего проходятся по ослабевшей спине и оставляют лежать на холодном полу в абсолютной неизвестности. Услышав громкий хлопок двери парень открывает глаза, ошарашенно разглядывая пустую комнату. Был бы он хоть капельку сильнее, может, и поднялся бы, однако сил не было даже на что, чтобы просто пошевелить ногой. Он вновь прикрывает веки, отчаянно пытаясь оставаться в сознании, но внезапно открывшаяся дверь и «ты меня понял» полицейского за ней так или иначе вынуждают Чона открыть глаза. У двери стоит в буквальном смысле дрожащий парень, чье лицо полностью скрыто в темноте. Чонгук закатывает глаза — каких-либо гостей ему сейчас хотелось в последнюю очередь. Он удручённо выдыхает, решив всячески игнорировать появление незнакомца. Ему вовсе не составит труда поспать запертым в комнате с абсолютно неизвестным человеком. Легко. — И так сойдёт, — шепчет Чонгук, изнеможённо прикрывая глаза. Уж что-то, а сон ему необходим в первую очередь. С остальными проблемами он разберётся чуть позже.