***
Песок больше не носился в бешеном танце, а мирно осел на землю толстым рыжеватым слоем. Небо было ясным, иссиня-чёрным, с серебряной россыпью мелких и крупных, ярких и тусклых звёзд. Незнакомые Таносу с этого ракурса созвездия вместе с небольшим или очень далёким белёсым спутником давали совсем немного холодного света, но его хватало, чтобы рассмотреть ландшафт. Холмы и дюны. Вдалеке скалы, похожие на ту, в пещере под которой он и разбил с воительницами свой лагерь. – Красотами любуетесь? – Из разлома показалась Небула, следом за которой вышли и остальные: сонные, слегка помятые и не понимающие, с какой целью они покинули укрытие и что вообще собираются делать. Ночное небо, как и пейзаж вокруг, быстро перестало интересовать Таноса. Сосредоточенно вбивая что-то на наруче, ранее спрятанном, по всей видимости, где-то на броне, а ныне надетом на широкое запястье левой руки, он попеременно то щурился в задумчивости, то хмурил брови от напряжения. – Орден? – Шури первая сообразила, что потерянная до этого из-за бури связь наконец восстановлена и именно с её настройкой сейчас возится Танос. – Санктуарий… Не понимаю. – Санкту… Что? Объясните уже, что тут происходит, – за всех обратилась к союзницам Хоуп. Память о жуках ещё отдавалась ноющей болью по всему телу, а необходимость торчать на открытом пространстве в ожидании неизвестно чего и немногословность титана откровенно её раздражали. – Санктуарий, или Святилище. Мой корабль… – …который я разрушила и который лежит сейчас на дне озера, – закончила за стоящего в отдалении Таноса Кэрол, получив от того полный презрения и, как ей, наверное, почудилось в темноте, печали взгляд. – В том-то и дело — не лежит, – Танос шумно выдохнул, заставляя вихрем клубиться голубоватый пар. – Координаты, которые я получаю, соответствуют базе у планеты читаури. Запрокинув голову, он завёл за неё сцепленные в замок руки, до этого мирно лежавшие на поясе. Танос смотрел на звёзды, словно пытаясь увидеть там что-то, что даст ответы на все терзающие его вопросы. – Небула, что произошло с Санктуарием из вашего времени? – Не знаю. На Титан ты прибыл через портал. – Значит, это он, – Танос победоносно улыбнулся.***
Проблемы не заставили себя ждать. Сначала оказалось, что за время простоя системы на корабле начали серьёзно сбоить и не так просто вывести его на курс истинный. Затем Святилище совершенно богохульно по отношению к своему создателю отказалось спускать посадочный модуль. Так что пришлось приземлять, опять же дистанционно, саму махину, которая к тому же, мягко говоря, выглядела не лучшим образом, что явно смутило Таноса и его дочерей. И да, приземлять — громко сказано: сажать на поверхность корабль таких габаритов попросту нельзя, поэтому тот завис в полутора сотнях метров, которые ещё надо было как-то преодолеть. Луч телепорта тоже никому не светил, как не светил и быстрый подъём: отказавшийся заводиться по непонятным причинам челнок на корабль затаскивала Кэрол, которая до этого его же с корабля и снимала… Но самое странное ожидало всех на борту. Спустя не один час напряжённой работы, всё же оказавшись в стенах Санктуария, радости женщины не испытали. Да и непрестанно перекатывающиеся под кожей на лице Таноса желваки красноречиво говорили о том, что он тоже не в восторге и что-то явно не так. А не так было всё: начиная со слоя пыли, на котором оставались глубокие следы и из которого при желании можно было бы скатать «пылевика», как назвала это гипотетическое творение Шури; и заканчивая состоянием общей разрухи — ржавчина, заблокированные по причине обрушений и пробоин отсеки, больше половины утерянного флота и многое другое, что ещё только предстояло обнаружить. Добравшись окольными путями, так как дорога напрямик более не существовала, до капитанского мостика, Танос незамедлительно обратился к ИИ: – Санктуарий, назови наше местоположение. И дату. Запрос прозвучал странно, но то, что последовало в ответ, вообще казалось откровенным бредом: – Планета Земля, год четырнадцать тысяч пятьсот двадцать третий. Танос надеялся, что его догадка не подтвердится, но компьютер говорил об обратном. Сердце титана ухнуло куда-то вниз, а корень языка неприятно защипало, но своего волнения Танос не выдал: – Санктуарий, повтори. И Санктуарий повторил, и ещё раз — уже по команде Гаморы. Повторил бы и ещё восемь, но Танос велел прекратить этот балаган — ему и так всё было ясно. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул. Худшее из его предположений подтвердилось. – Санктуарий, загрузи все имеющиеся данные за последние… – Танос замялся, он чувствовал, как стучит в висках кровь и похолодели пальцы на руках, но паниковать, тем более ему и тем более сейчас, было недопустимо, – …за последние двенадцать с половиной тысяч лет.