Я помогу тебе вернуться

Это был лишь первый день учебы, но, едва войдя в класс, Хуа Линь уже успел влезть в неприятности. Посреди кабинета с низкими партами стояли двое молодых людей, между которыми явно назревал конфликт. Одним из них был Хуа Линь, который изо всех сил пытался не поддаваться на очевидные провокации молодого господина, стоящего в метре от него. Этим юношей, одетым в черную учебную форму, был Мин Ло, племянник Сун Мин Си, министра тайных дел. Его голос звучал насмешливо и раздражительно, он имел совершенно обыкновенную внешность, разве что глубокие темные глаза отличительной деталью выделялись на фоне его заурядного лица. Он был одним из таких людей, кто неприменно в любом коллективе искал себе жертву - человека, который наиболее интересным способ реагировал на его провокации, чтобы постоянно изводить его своими выходками. Для поиска этой жертвы у него был собственный эффективный метод: привязаться к кому-нибудь наиболее беззащитному и выждать, когда же появится какой-нибудь благородный господин, вступившийся за него. Сейчас роль "наживки" выпала одной милой девушке по имени Чжан Минчжу. Она была чем-то напугана и, казалось, смущена, смотря в спину своего спасителя, за которым находился Мин Ло. - Вы только посмотрите! Благородный молодой господин Линь защищает честь своей будущей невесты, как это трогательно, - Мин Ло наигранно смахнул пальцем несуществующую слезу, положив вторую руку на сердце. Хуа Линь едва сдерживал себя, чтобы не опуститься до оскорблений. Он старался говорить как можно спокойнее: - Просто заткнись и не лезь не в свое дело. Мин Ло подошел ближе к нему и попытался взглянуть на испуганную девушку, что пряталась позади. На его лице заиграла дерзкая улыбка, которая не предвещала ничего хорошего и показывала, что он не намерен останавливаться. - Как это грубо, господин Линь, неужели между вами уже произошло что-то такое, что ты так отчаянно пытаешься скрыть? Ведь неспроста ты наведовался в ее комнату вчерашним вечером... - Заткнись! - Хуа Линь уже приготовился замахнуться для удара, но его остановил крик девушки позади. - Это неправда! - Чжан Минчжу, наконец, не выдержала, - Линь-сюн не заходил в мою комнату, он лишь помог мне донести сумки. - Неправда? Как досадно, господин Линь, кажется, я только что оклеветал твою возлюбленную. Так и быть, можешь ударить меня за это. Чем дольше говорил этот юноша, тем сильнее хотелось исполнить высказанную им просьбу. - Ло Мин, ты... - Хуа Линь осознал, что никакие слова уже не смогут выразить его возмущение, поэтому просто замахнулся и ударил вперед себя. Мин Ло увернулся в последнее мгновение, поэтому весь импульс приняло на себя пустое воздушное пространство. Еще немного, и этот удар оставил бы значительный отпечаток на его лице. Хуа Линь не стал останавливаться на достигнутом, схватив этого безмерно раздражающего человека за воротник, но тут же был вынужден отпустить его, потому что в этот момент в класс вошел учитель со словами: - Вы, двое, разойдитесь по своим местам немедленно. Строгий голос учителя звучал убедительно, поэтому ни один из юношей не посмел ослушаться. - Линь Хуа, Мин Ло, сегодня вы оба примете наказание. Обращение, при котором фамилия произносится перед именем являлось более уважительным в Великой Империи, однако этому не уделялось значительного внимания в обществе знакомых друг с другом людей. Мин Ло злорадно улыбался, смотря в сторону опустившего взгляд Хуа Линя. Он был, очевидно, доволен таким исходом, даже если ему самому предстояло быть наказанным. Все время до конца занятий нарушители должны были простоять на коленях под снегом - согласно правилам это являлось самым гуманным способом заставить учеников подумать над своим поведением, и он применялся при самых незначительных проступках. Самым неприятным в этом наказании был не холод или боль в коленях, а тот факт, что им предстояло находиться в обществе друг друга целый день. Юноши просидели так несколько минут, не проронив ни слова. Хуа Линь решил просто молчать и игнорировать том в случае, если его снова начнут провоцировать, но все же его интересовал один вопрос. Мин Ло не выдержал первым: - Вот видишь, господин Линь, к чему привела твоя агрессия. Теперь мы оба можем простудиться и заболеть. Хуа Линь спокойно выслушал его недовольства и спросил: - Мин Ло, скажи, зачем ты это делаешь? - Что именно? - он, конечно же, прекрасно понял вопрос. - Разве Чжан Минчжу помешала тебе чем-то? Что с тобой не так? - Хм, - Мин Ло на секунду сделал задумчивый вид, - я просто не переношу таких как ты - сующихся везде со своими благородными намерениями детишек, выращенных в постоянной заботе, как комнатные растения. Моей целью была не госпожа Чжан, а выскочка, который непременно подумает: "Как же я могу пройти мимо?", - юноша изобразил героический голос, - "Ведь происходит такая несправедливость". Пфф, будто знаешь, что значит это слово. Хуа Линь не сразу нашел, что ответить. - Даже если тебе пришлось пройти через какие-то трудности, это не повод портить другим жизнь. - Только и можешь, что повторять эти "истины", затертые до дыр. Хуа Линя совсем не задело это утверждение. - Плевать, сколько людей повторяло их до меня. Если миллион человек назовут небо голубым, оно не перестанет быть голубым. - Звучит красиво. Пожалуй, запомню, - саркастично отозвался Мин Ло, после чего сделал паузу, - но не думай, что легко отделаешься. Хуа Линь больше ничего не отвечал, из-за чего его собеседник тоже со временем потерял энтузиазм. Время тянулось невыносимо долго, а холод до дрожи охватывал все тело. Снега на земле все еще не было, и если бы юноши не были одеты в тонкую форму, они бы, вероятно, могли просидеть так целый день. Спустя чуть более получаса, за их спинами раздался голос учителя: "Для первого раза достаточно, возвращайтесь в класс". Учитель Фэн Йи не был похож на мудрого старца, он был довольно молод и приятен на вид, его голос звучал строго, но взгляд был спокойным и добродушным. Несмотря на его возраст, его познания во многих областях были обширными. Во время уроков он мог ответить на любой вопрос и доходчиво объяснял суть вещей. Пусть он немного не соответствовал своему образу, но нельзя было обвинить его в некомпетентности или усомниться в его статусе, ведь Мэн Ван Жу лично назначал преподавателей в свою академию. После занятий Хуа Линь и Ше Цисюань вернулись в комнату. - Так вчера ты опоздал, потому что помогал госпоже Чжан с вещами? - Ше Цисюань сидел за письменным столом, выводя какие-то иероглифы на пустых свитках, попутно начиная разговор. Хуа Линь отвечал, лежа на кровати и листая пожелтевшие страницы книги: - Скорее, из-за того, что случилось после. - И что же случилось после? - не отвлекаясь от письма, он продолжал задавать вопросы. - Примерно то же, что и сегодня утром, - Хуа Линь отложил книгу и присел на край кровати, - не представляю, что делать с этим человеком. - Мин Ло? - Ше Цисюань обернулся, чтобы взглянуть на собеседника. - Просто не обращай внимания. Думаю, вскоре ему самому это надоест. Кстати, почему он назвал госпожу Чжан твоей будущей невестой? - Это долгая история. Если вкратце, мой отец и лорд Ци Чжан Ляо с детства решили готовить нас к будущей свадьбе. Я не уверен, что хотел бы этого. Ше Цисюань немного помолчал, вспоминая образ девушки, после чего произнес: - Если не знаешь, есть ли у тебя чувства к ней, просто представь ее с кем-нибудь другим. Думаю, это должно быть неприятно. Хуа Линь на минуту закрыл глаза. - Нет, ничего не чувствую, - равнодушно ответил он, - только... знаешь, что странно? - Что? - улыбнулся наследник. - Это если представлять не тебя. Услышав это, Ше Цисюань рассмеялся. - Ха-ха, кажется, я понял, думаю, это похоже на предательство. Хуа Линь непринужденно улыбнулся, едва различимо прошептав себе под нос: "Не совсем." Юноша, или не заметив сказанного, или только намеренно сделав такой вид, лишь перевел тему: - Точно, пока я снова не забыл, нужно вернуть тебе эту вещь, - Ше Цисюань встал из-за стола и принялся искать что-то в ящике, затем протянув Хуа Линю подвеску. Он хотел было положить ее в карман, но, встретив осуждающий взгляд, попытался застегнуть ее на шее. - Давай помогу. Ше Цисюань подошел сзади и поднял густые пряди волос Хуа Линя, чтобы перебросить их вперед через плечи. Он схватился за маленькие замочки на концах цепочки, притягивая их друг к другу и случайно касаясь пальцами линии роста волос в верхней части шеи. Хуа Линь в этот момент почувствовал поток мурашек, прошедший по всему телу, это ощущение было странным, но до ужаса приятным, будто огромная стая бабочек, пролетая со скоростью ветра, поочередно касалась его кончиками крыльев. Только он закрыл глаза, как все прекратилось, было даже жаль, что Ше Цисюань так быстро расправился с застежкой. Хуа Линь поймал себя на мысли, что уже испытывал подобное, когда Ше-сюн поправлял его воротник после той странной встречи в лесу. И вообще, каждый раз, когда этот юный император дотрагивался до него, что-то неописуемое заставляло сердцебиение учащаться. Этой ночью ему удалось уснуть вовремя, но его безмятежный сон вскоре был бесцеремонно нарушен. Резко проснувшись от внезапного скрипа собственной кровати, он обнаружил сидящего на ней Ше Цисюаня. Кровать была довольно просторной, так что его сосед по комнате, страдающий лунатизмом, находился на приличном расстоянии, но это появление все равно не слабо напугало юношу, особенно, если учесть, что взгляд из темноты был направлен прямо на него. - Ше-сюн, ты меня напугал, - шепотом проговорил Хуа Линь. - Правда? Меня тоже кое-что напугало, - Ше Цисюань говорил еще тише, словно опасаясь чего-то по ту сторону ширмы, - так что я останусь здесь. Хуа Линь не стал спорить и позволил ему занять место на своей кровати, поступая в точности, как и прошлой ночью. Естественно, оставаться и провести ночь рядом с ним было не лучшей идеей, поэтому сам он отправился спать в кровать Ше Цисюаня. Первой просьбой, которую он озвучил утром, едва проснувшись, была: - Ше-сюн, мы должны поменяться кроватями.