I Found You

***

Когда Нед, резко прекратив строчить очередное сообщение из-за одной совершенно не вовремя появившейся причины и подскочив с кровати в поисках зарядки, случайно задел стопку с книгами, у него реально в один миг душа ушла в пятки. Грохот стоял такой, что не услышать этого не мог только глухой, а его родители, имеющие чуткий сон, так и подавно проснулись. Лидс в миг покрылся холодным потом, в панике начал поднимать все упавшее в почти полной темноте, с ужасом ожидая, что вот-вот в его дверях покажется либо мама, либо папа, чтобы отчитать нерадивого сына, которому, между прочим, вставать рано и идти на важную контрольную. Честно говоря, в этот момент подросток понятия не имел, кого боялся увидеть больше: то ли отца, который уж точно не порадуется, что его сын не спит в такое позднее время, то ли мать, что без проблем может лишить его Интернета на неделю. Просто кошмар! Этого просто нельзя допустить! Судорожно выдохнув, он, наконец аккуратно сложив все упавшее, все еще в легкой панике посмотрел на до сих пор закрытую дверь. Что-то было не так. Этот грохот точно услышали его родители, если еще и не соседи снизу. Возможно, ему все-таки повезло и можно наконец прекратить паниковать? Задумчиво прикусив губу, Лидс, в последний раз подозрительно посмотрев в сторону выхода, облегченно выдохнул и взял в руки телефон. Что-то явно было не так. Питер, которого Нед как обычно ожидал увидеть вечером через видеосвязь, чтобы они вместе обсудили их совместный проект, не только в назначенное время и даже позже не появился, но и сейчас не отвечал ни на звонки, ни на сообщения. И это было очень странно, если не учесть тот факт, сколько именно сейчас времени! Хотя Лидс и вправду не ожидал проснуться ночью от любимой мелодии, чтобы осоловело уставиться на экран телефона и увидеть там имя друга. С ума сойти, Питер не побоялся позвонить ему в час ночи! Возможно, все-таки случилось что-то ужасное и его другу требуется его помощь?! Не просто ведь так тот не выходил на связь, хотя всегда хотя бы писал сообщения о том, что слишком занят или что-то вроде. Последующий короткий разговор еще больше усилил его обеспокоенность, не давая ему совершенно никаких ответов. Он лишь смог понять, что его другу не угрожает опасность и что они поговорят завтра утром. Правда, голос Питера все же был каким-то… не таким.Странным, будто чужим. Если бы Нед умел хорошо распознавать эмоции, то он бы с уверенностью мог сказать, что в голосе его лучшего друга были слышны нотки ни с чем несравнимой боли. Непонимания. Поэтому Лидс до сих пор пытался связаться с Питером, вот только пока что безуспешно. И это было ужасно. Может, все-таки ему следует позвать родителей? Вдруг действительно произошло что-то, точно требующее внимания взрослых? Вот только… Вот только, к огромному сожалению, он не знал номер тети Питера и мог лишь обратиться к своим маме и папе. Да, точно, он прямо сейчас это и сделает!.. — Милый? — когда Лидс уже, собравшись духом, вновь встал, чтобы целенаправленно направиться к двери с телефоном в руках, вдруг эта самая дверь немного приоткрылась. — Почему ты не спишь? Стоявшая была явно удивленна увиденным. Он так же удивленно распахнул глаза, в полутьме из-за небольшого ночника разглядывая свою мать, выглядевшую как-то необычно. Женщина в длинной ночнушке до пола и с аккуратно заплетенными в длинную косу волосами будто бы проснулась уже довольно давно, а не от грохота, как он и ожидал. Нед с неверием, пару раз моргнув, чтобы убедиться в увиденном, смотрел в покрасневшие глаза, словно его мама плакала и постоянно вытирала их платочком по привычке. Его маме… Ей плохо? В миг похолодев и забыв обо всем, подросток за пару секунд, вопреки довольно крупному телосложению, оказался возле родного человека. — Мама, что случилось?! — залепетал в панике тот, чувствуя, как быстро-быстро забилось сердце от переживания за любимого человека. — Что-то с папой? С тобой?! Женщина, несколько удивленная поведением, вдруг тепло улыбнулась, когда поняла, что ее мальчик понял все совсем не так. — Нет, совсем нет, Нед, — помотала головой миссис Лидс, чтобы, вздохнув, взять сына за предплечье и аккуратно потянуть за собой, прикрывая дверь комнаты ее ребенка. — С нами все хорошо. Просто… Нед, от облегчения было выдохнувший, внезапно обратил внимание на полоску света из гостиной и тихие голоса оттуда же. — Ты с папой смотришь телевизор? — впав в ступор, с шоком произнес он, впервые за всю жизнь встретив подобную ситуацию, где его родители в столь позднее время не только не спят, но и почему-то что-то смотрят. А он ведь твердо был уверен, что его мама пришла его ругать! — Н-но как же… — Дорогой, — внезапно ласково перебила его женщина, останавливаясь посреди коридора, и как-то странно на него взглянула, словно решалась сказать ли что-то или нет. В этот момент, когда между ними повисла довольно продолжительное молчание, он даже смог расслышать пару слов из телевизора. «Нашелся» и «Одиннадцать». Интересно, что бы это значило? Подросток глядел на свою мать с огромным непониманием, смотря за тем, как совсем недавно смотрящие с нежностью светлые глаза меняются и будто немного темнеют из-за эмоций. В ее омутах промелькает искренняя печаль и сожаление вместе с где-то далеко мелькавшей радостью за чужого человека. Неду совершенно не нравилось видеть своего родного человека таким. Не нравилось видеть свою маму грустной и готовой вновь расплакаться. Она всегда была очень эмоциональной, в отличие от папы, и могла с легкостью расплакаться из-за жалости к бездомным животным, каждого из которых та хотела приютить, если бы не ее аллергия на шерсть. Его мама была самой доброй и самой лучшей на свете. И Лидс готов был сделать все, что угодно, лишь не видеть на ее лице слезы. — Мам? — прервал тишину подросток, давно перестав обращать внимание на включенный телевизор, возле которого сейчас, судя по словам матери, должен сидеть и его отец по какой-то причине. Какая же безумно странная ночь. — Мы с папой не хотели тебя будить, правда. Я вообще не ожидала, что ты не будешь спать в столь позднее время, когда у тебя завтра контрольная по химии, — уже более строго произнесла та, заставив его побледнеть и покрыться холодным потом. Все же, несмотря ни на что, женщина имела твердый характер. При виде запаниковавшего сына миссис Лидс все же смягчилась и продолжила: — Но раз ты не спишь, я… — Все-таки что-то произошло, да? — непонятно как осмелился перебить ту Нед, сразу же, осознав сделанное, захлопнув двумя руками рот и только после пробубнив: — Прости, я не хотел! Она еще какое-то время, почти не моргая, смотрела на него, прежде чем, прикрыв глаза, все-таки решилась наконец произнести: — Ты ведь знаешь, что у Тони Старка был сын? — совершенно внезапно для него серьезно сказала его мама, вынудив его в ту же секунду в непонимании нахмуриться. Сын? У его самого лучшего кумира, биографию о котором подросток знает едва ли не назубок? Конечно же, он знает! Да, у Железного Человека действительно был ребенок, которого звали так же, как и его друга. Питер Старк как раз мог быть его возраста и… Верно, мог бы, если бы не пропал очень давно и если бы его уже не объявили мертвым. Нет, конечно же, сам Тони Старк этого никогда не признавал! На передачах, затрагивающих так или иначе тему своего похищенного ребенка, он всегда надевал темные очки и часто отвечал на вопросы очень коротко, безэмоционально. При виде мраморной статуи маленького мальчика, случайно взглянув на нее, моментально отворачивался и явно неискренне смеялся над шуткой журналиста. Но Нед все же, несмотря ни на что, однажды смог увидеть в карих глазах своего героя спустя десять лет все еще не зажившую рану и безумную, всепоглощающую тоску. Тень надежды. Все же мистер Старк до самого конца верил, что его сын вернется, когда все уже этого не делали. Но, опять же, если вернуться в реальность, Лидс совершенно не понимал причины заданного вопроса. Между прочим, почти в третьем часу уже следующего дня! — Да, но зачем… — начал было он, как вдруг его мама зачем-то посмотрела в сторону гостиной и, прикусив губу, сказала: — Мы с папой проснулись из-за шума на улице. Кот миссис Эванс опять лазил по мусорным бакам, — с порицанием покачала головой миссис Лидс, сетуя на абсолютно безответственную соседку, часто забывавшую, что ее питомец был на улице и что пора бы его уже впустить в дом. — Время ужасно позднее, но твоему отцу почему-то приспичило посмотреть по телевизору сколько сейчас градусов перед тем, как снова лечь спать. Я не пыталась переубедить его, сам знаешь, насколько это невозможно. Хотя, наверное, все же стоило, потому что, увидев срочные новости, я теперь вряд ли смогу заснуть спокойно. Лучше бы я включила телевизор завтра, потому что… — Мам? — ощущая отчего-то громко стукнувшее сердце, произнес подросток, широко распахнув глаза. — Сын Тони Старка нашелся спустя одиннадцать лет. Живым. С ума сойти, представляешь? Вот здесь Лидс не смог удержать вырвавшееся «ох!». — Не знаю насчет правдивости некоторых слов… — продолжила та, пока в ее глазах вновь начали собираться слезы. Все же миссис Лидс точно не ожидала услышать от одной из дикторш, что ребенок Железного Человека в крайне тяжелом состоянии, а ее муж и вовсе ни капельки не поверил в это, как обычно проклиная «лживое телевидение, готовое питаться как прожорливый кит самыми ужасными новостями и эмоциями людей». Поэтому и мистер Лидс все еще искал хоть что-то, похожее на правду, наплевав на то, что ему завтра на работу. Она его прекрасно понимала, потому что и сама не могла успокоиться. — Многие каналы говорят, что ребенка нашли в Нью-Йорке, не так уж и далеко от Тони Старка, однако все же… Женщина выдохнула и подняла глаза, полные грусти и жалости. То, что известный миллиардер ненавидел больше всего на свете. — Мне просто больно даже представлять, что сейчас чувствует отец этого мальчика.

***

— Капитан Америка, прошу вас, что вы можете сказать насчет сына мистера Старка? Правда ли, что он сейчас находится в реанимации из-за полученных травм? — никак не успокаивалась проворная журналистка, что смогла одна из первых оказаться прямо возле огромных дверей Башни, не переставая тянуть микрофон к стоявшим. — Некоторые люди уже открывают благотворительные фонды имени Питера Старка. На одном из них уже собралось около двадцати тысяч долларов. Что вы можете сказать по поводу этого? Собранные деньги действительно будут использованы для лечения мальчика, мисс Черная Вдова? — один из дикторов телепрограммы особенно хотел узнать информацию и протянул микрофон чуть ли прямо не в лицо стоявшей, которая с каменным лицом отодвинула от себя этот предмет и очень выразительно посмотрела на молодого паренька. Последний несколько секунд явно ощущал стыд, но довольно скоро пришел в себя, сквозь толпу таких же жадных до новостей журналистов пробираясь за информацией. — Вы можете рассказать что-то про состояние мистера Старка? — Планирует ли он в ближайшем будущем дать интервью? — Как скоро мальчик придет в себя? — Сколько… — Пожалуйста, отойдите от дверей на несколько метров и сбавьте хоть немного яркость света. Если вы не сделаете этого, то нам придется использовать другие методы, — твердый и командный голос символа Америки вынудил всех людей затихнуть и податься вперед, явно ожидая, что известный герой сейчас скажет что-то интересное про их цель. Вот только, увы и ах для них, Стив лишь пытался угомонить эту огромную толпу, которая категорически отказывалась разъезжаться по домам даже уже в третьем часу ночи. Как только Пятница рассказала о том, что возле Башни стали собираться журналисты и что они явно пытались зайти в нее, Роджерс действовал молниеносно. К нему, конечно же, присоединились Пеппер и Наташа, которые в данный момент так же удерживали людей. Нат даже, не боясь, напрямую говорила тем, что им лучше как можно быстрее отсюда уехать, но у них явно либо имелась хорошая выдержка от вида холодных глаз самой Черной Вдовы, либо те были сущими дураками, жадные до новостей и денег, которые им дадут после получения данных о такой сенсации. Вирджиния, и так безумно уставшая из-за работы, тоже что-то спокойно пыталась втолковать одному из мужчин, что битый час (а они все простояли у входа именно столько) был в эфире, в упор не понимающий твердых слов женщины «не думаю, что сейчас подходящее время для всего этого, так что настойчиво прошу всех вас уйти». Мстители как могли, не причиняя какого-либо вреда и не ведя себя грубо, старались любыми словами достучаться до толпы, что даже после их появления не только не обратила на них внимания, которое всегда получали герои при выходе на улицу, но и вовсе, казалось бы, совсем игнорировала их, вместо этого задавая много-много вопросов лишь по одной теме. По той самой теме, разговоры и споры о которой прямо сейчас ведутся не только в различных телепрограммах, но и в домах жителей многих городов. На севере страны, на юге, востоке и западе. На всей огромной планете. Везде. И Стив даже не мог представить себе в голове, что именно чувствует Тони, который точно один из первых увидел это. — Но, мистер Роджерс, всего лишь один вопрос!.. — вновь попытался достучаться до мужчины один из журналистов, и, видя как последний открывает рот и собирается что-то сказать, явно понял все совсем не так — сделав странное движение в сторону своего напарника с камерой, тот с готовностью и темной жаждой в глазах протянул микрофон прямо почти до рта, а его напарник и вовсе, следуя указаниям, направил свет от камеры прямо в глаза опешившего Стива. — Я же спокойно и ясно попросил всех вас уйти от Башни как можно дальше, — с нажимом повторил Капитан Америка, окончательно теряя спокойствие и терпение. Стоявшие люди, все же замолчавшие после командного голоса, тут же попали под прицел ледяных глаз и ощутили неприятный холодок, прошедшийся по всему телу с головы до пят. Все-таки символ Америки не просто так звался таковым и имел стальной характер, если еще и учесть тот факт, что прошел войну. — Мы лишь просто хотим узнать… — осмелился нарушить тишину репортер, видимо, в упор не понимающий, что Стив специально замолчал, а не дал возможность говорить другим. — Я прекрасно понимаю, что ваша работа требует как можно быстрее собрать информацию, особенно, в данном случае, такую важную, однако вы все уже нарушили допустимые меры, — смерил очередным строгим взглядом заговорившего он, заставив некоторых тихо удивленно охнуть, а других и вовсе ощутить себя очень неловко. Один из мужчин с камерой с готовностью включил запись — раз ничего не удается узнать о сыне миллиардера, то нельзя упустить возможность заснять очень близко известного героя. Капитан Америка потерял терпение и едва ли не отчитывает простых граждан! Этого никак нельзя пропустить! — Думаю, некоторые из вас все-таки задаются вопросом, почему сам Тони Старк не показался и дал вам всем ответы. И я скажу вам: прямо сейчас интервью Железного Человека интересует меньше всего. Что же до нас, Мстителей, то вы и вовсе напрасно ждете целый час и столь поздно, что мы вам что-нибудь скажем. Настоятельно прошу всех покинуть это место и не появляться здесь пока сам Тони Старк не позволит этого. Стив незаметно выдохнул, на миг прикрыл уставшие глаза и досчитал в уме до десяти, прежде чем вернулся в реальность. По-другому он уже никак не мог, потому что к нему действительно никто не прислушивался, как и к самим Нат и Пеппер, которые, кажется, к его удивлению, уже смогли достучаться до пары людей, что все же ушли. Удивительные женщины, на самом деле. Когда мужчины и женщины с микрофонами, все-таки сдались под впечатлением его речи и медленно начали расходиться, переглядываясь между собой, у Роджерса сам собой вырвался облегченный выдох. К сожалению, Стив понятия не имел, что именно в его словах вынудило всех разойтись, когда он до этого говорил практически то же самое и несколько раз последний час, но не ощутить, как у него отлегло от сердца, он не мог. Всего-то требовалось проявить себя как военнослужащий звания капитана, а не всегда всепрощающий Капитан Америка, за время пребывания во льду немного забывший, что именно значит вести себя как солдат. — Вижу, у тебя все же получилось до них достучаться, — произнесла такая же уставшая, несмотря на умелое скрытие этого, Наташа, подойдя к мужчине. Роджерс бросил удивленный взгляд на до этого стоявшую в той стороне Романофф и толпу и не увидел последних, исключая пары охранников. — В этот раз люди до последнего не слушали нас и лишь желали узнать о ребенке. У них будто в голове заела одна пластинка. Это плохо. Очень плохо, если знать, что все они появились здесь из-за «крысы», которая передала секретную информацию не только на телевидение, но и опубликовала ее в сеть. Ты видел, что сейчас творится на главных сайтах? Стив несколько растерянно покачал отрицательно головой, на что Наташа печально и слабо улыбнулась. — И хорошо, что нет, потому что Интернет буквально сошел с ума. Некоторые, конечно же, пишут, что очень рады за Тони и что обеспокоены состоянием Питера, однако далеко не все так хорошо, как может показаться, исключая, конечно же, тот факт, что Интернет завален лишь одними новостями про сына Тони, — женщина на миг замолчала, прежде чем холодно продолжить: — И все же здесь не остается никаких сомнений, что все это происходит из-за тех, кто причастен к похищению. Я в этом окончательно убедилась, когда один из репортеров спросил меня правда ли, что у Питера была другая фамилия. После сказанных слов мужчина в один миг ощутил, как сердце замерло, а руки сами собой сжались в кулаки. Ярость короткой вспышкой пролетела в его глазах, прежде чем он взял себя под контроль, заметив, что и сама Черная Вдова явно сдерживала себя отчего-то — она стояла очень прямо и незаметно точно так же сжимала кулаки, будто готовясь к нападению. Стив, посмотрев в другую сторону, обратил внимание на Вирджинию, что что-то говорила охранникам, которые выглядели предельно сосредоточенными. Видимо, она давала какие-то указания, несмотря на то, что сама еле держалась на ногах, а ведь Поттс завтра должна уже в шесть вылететь на самолете в Вашингтон по работе. — Тони должен узнать, Нат, — произнес странным голосом тот, ощущая непередаваемую обеспокоенность за своего друга, битвы с которым он прошел плечом к плечу. Благодаря Железному Человеку Капитан Америка наконец понял, что не всегда нужно следовать приказам и что не все люди солдаты. — Должен узнать, что есть огромный риск, что в очень скором времени все узнают, как Питер… — Узнать о чем? — не успел он договорить, как позади него раздался другой женский голос. Повернувшись, Роджерс увидел подошедшую к ним Пеппер, что обеспокоенно хмурилась и по привычке прикусывала нижнюю губу, когда ощущала, что ее переполняют множество эмоций. Прямо как и сейчас. — Пеппер, ты выглядишь очень усталой, — в отличие от замолчавшего Капитана Америка, Наташа знала, что молчание может иногда привести к не очень хорошим последствиям. Особенно, если учесть то, что она не собиралась еще рассказывать услышанное несколькими минутами раннее — хотела как можно дольше оттянуть это — потому что не желала, чтобы Вирджиния сообщила Тони, что в скором будущем может случиться что-то ужасно непоправимое. Все-таки не просто так Интернет и телевидение часто сравнивали с сетями. Они, едва получив данные, распространят их по всем уголкам, и в итоге далеко не факт, что информация дойдет до самых последних правильная. Сродни той самой игре «Сломанный телефон», только вот в конце никогда не будет хохота до слез от неправильно переданных слов. Хотя все же Нат и Стив практически не сомневались, что Старк уже давным-давно знает обо всем этом. Просто держится. Ради Питера. Ради своего сына. — Не стоит пытаться меня отвлечь, потому что я точно услышала, что вы что-то говорите про Тони, — в свою очередь с подозрением нахмурилась Поттс, проигнорировав слова про свое состояние, потому что и так прекрасно понимала, что завтра ей придется приложить усилия, чтобы не свалиться с ног от усталости. Но ничего, делать ей это далеко не впервой. Ради Тони и теперь ради Питера она готова на многое. — Что-то случилось? Наташа вздохнула и все-таки ответила: — Я уверена, что Тони и так уже все знает, однако все же скажу: некоторые люди догадываются, что ребенка не просто нашли, а что он долгие одиннадцать лет жил с чужой фамилией как обычный человек. После сказанных слов Вирджиния ощутила, как у нее внутри громко стукнуло сердце, а сам Роджерс увидел, как выражение лица женщины стало болезненным. — Мы опоздали, — сделала давно известный вывод Пеппер, чувствуя, как с высокого неба начал капать мелкий дождь. — Не смогли сделать ничего, чтобы предотвратить распространение всего этого по всему миру. Господи, что же теперь делать? Вдруг те, кто похитил, расскажут еще больше того, что должно оставаться в тайне? Вдруг Тони, вдруг он… Стив, видя состояние Вирджинии, подошел ближе и в поддержке положил ладонь на хрупкое плечо. — Пеп, даже если мы и опоздали, — начал с выдохом мужчина, пока по его лицу начали течь капли теплого дождя. — Даже если мы все сейчас ощущаем себя беспомощными из-за того, что кто-то специально дал журналистам информацию, а мы позволили этому случиться… Мы все равно не проиграли, Пеппер. Потому что Питер и Тони рядом. Потому что Тони заново обрел сына, а Питер отца. И мы все ни за что и никогда не позволим, чтобы с ними что-то случилось. — Роуди, Пятница и Щ.И.Т. уже направили все свои силы, чтобы найти похитителей, — Наташе тоже больно было видеть Вирджинию такой, поэтому она не могла в такой же поддержке не улыбнуться. Все же все люди, так или иначе имеющие связь с Железным Человеком и давным-давно не раз вживую видевшие маленького Старка, особенно сильно чувствовали всю эту беспомощность из-за того, что никак не могут исправить уже сделанное неизвестно кем. Уничтожившие жизнь Железного Человека были гораздо сильнее тех, кто пытался любым способом помочь Тони Старку вернуть самого себя, хотя и последний не раз повторял — кричал — что станет собой лишь тогда, когда самый дорогой в мире человек вернется. Лишь тогда, когда исчезнувшая часть себя будет живой. Тони Старк где-то внутри после месяца похищения впервые в жизни осознал, что шансы, что у Питера Старка не будет биться сердце, ужасающе были равны практически сорока процентам. Тони Старк снова после трех лет отсутствия в день рождения сына со слезами на губах шептал, что они уже приблизились к шестидесяти пяти. После семи лет — к восьмидесяти пяти. После девяти — к девяносто. После одиннадцати… уже все. — А Хэппи и Клинт?.. — немного потерянно спросила та, ощущая успокаивающий вес ладони на своем плече. Не так давно она точно так же успокаивала Тони и готова была поклясться, что плечи мужчины не переставали дрожать даже тогда, когда у него с Питером состоялся хоть какой-то разговор. Тогда, когда Питер хотя бы посмотрел на него. — Хэппи сказал, что он поехал к Роуди, — ответил Стив, на что Поттс с пониманием улыбнулась. Все близкие Тони Старка стали как одним целым, помогая любым способом Железному Человеку и его сыну. — Клинт же ушел по срочному вызову от Фьюри. Светловолосая женщина нахмурилась, а затем немного улыбнулась, поняв, почему многие покинули Башню. — Думаю, — через несколько секунд молчания произнесла Наташа, оглядывая наконец пустое пространство вокруг Башни и ощущая, как волосы медленно начинают мокнуть от немного усилившегося дождя. — Теперь мы можем вернуться вовнутрь. Отдых все же нам всем не помешает. Пеппер, вздохнув, согласно кивнула, и сделала шаг в сторону входа. За ней последовала через несколько мгновений и сама Романофф, напоследок бросив взгляд через плечо на продолжавшего стоять мужчину. Стив, не обращая внимание на бьющие по лицу капли дождя, немного мешающие обозрению, поднял голову и уставился на случайное окно Башни. «Надеюсь, Тони и Питер нашли в себе силы не только уснуть, но и принять происходящее» — пронеслось в голове у Капитана Америка. — «Надеюсь, они смогут заново понять, что значит семья. Ведь теперь они вместе. Ведь теперь…» Громкий гудок от проезжающей машины прервал его мысли.

***

Честно признаться, Мэй, придя в эту комнату, даже не стала пытаться заснуть после того, как окончательно поняла, что не сможет закрыть глаза хотя бы на час. Не то чтобы кровать была жесткой или в комнате стоял бы какой-нибудь невыносимый запах… Паркер бы в другой ситуации все равно бы смогла заснуть в любом месте, как довольно часто делала в далеком детстве и когда в подростковом возрасте убегала из дома, ночуя, где придется. Сейчас, прямо здесь в уютной, наверняка светлой днем, просторной комнате и на большой, мягкой кровати, ничто не мешало ей закрыть глаза после рабочего дня и погрузиться в так называемое царство Морфея. Ничто не мешало, кроме ужасающего понимания того, что сегодняшний день просто так не позволит ей прийти в себя и хоть немного отдохнуть. В конце концов, совсем не легко до конца где-то глубоко внутри себя — прямо там, где особое место занимает Питер и слово «семья» рядом — принять то, что собственный племянник оказался ребенком того, кого он всю свою жизнь считал лишь своим самым лучшим кумиром и крутым героем. Оказался сыном того, кого сама Мэй уважала за совершенные поступки и за то, что Тони Старк никогда не сдавался. Даже после того самого случая, когда все твердили об обратном. «Мистер Старк, теперь, спустя шесть лет, что вы можете сказать насчет вашего сына? Поиски были прекращены?» — спрашивали и спрашивали журналисты, твердо уверенные, что известный миллиардер уже давным-давно сдался под действием времени. Женщина же, в свою очередь, видя даже через экраны телевизора состояние мужчины в такие моменты, не могла не чувствовать безумную жалость и грусть, пока собственное сердце сжималось от боли за вроде бы и чужого человека, но который на самом деле спас столько людей, что не переживать за того было просто нельзя. Все же и сама Мэй всегда переживала за всех, но в этом случае, увы, никогда не могла ничем помочь. Когда на каждом телеканале люди благодаря Тони Старку показывали маленькую фотографию мальчика и слова рядом, которые она никогда по какой-то причине не дочитывала «если вы располагаете хоть какими-то данными и знаете, где может находиться Питер Энтони Старк, то…», она ничем не могла помочь. Когда сам Железный Человек первые годы прилюдно на камеру, путаясь в словах и явно сдерживая подступающую к горлу панику, говорил «как только вы немного подумаете, как только у вас хотя бы быстро промелькнет мысль «этого ребенка я точно где-то видел», когда вы увидите маленького мальчика, то, прошу вас, позвоните лично мне. Мой номер давным-давно всем известен. Я всегда отвечу. Только позвоните, пожалуйста, если что-то знаете», Мэй не могла помочь. Когда Энтони Эдвард Старк, смотря прямо в объектив камеры холодными, полными ненависти и скрытой боли глазами, произносил от побитого сердца самого Железного Человека «я клянусь, я найду всех вас, кто причастен, и уничтожу голыми руками. Я заставлю поплатиться за все, что вы сделали мне и моему ребенку. Я заставлю вас заплатить, поверьте мне. Я вас уничтожу», Мэй Рэйли Паркер могла только от ужаса застыть после увиденного, ощущая холодные мурашки от сказанных откуда-то изнутри слов. Ощущая страх, что пробирался до самого сердца и который будто велел ей что-то рассказать. Ощущая, насколько истинны были слова и как больно было отцу с воем где-то внутри понимать, что похитители совершенно не боятся того, в чем он поклялся. Чувствуя все-все, но ничего не делая, чтобы помочь. — Тетя, тебе страшно? — спрашивал ее маленький племянник, с беспокойством заглядывая в глаза своими, в которых она даже тогда, после тех самых слов Железного Человека, к своему ужасу, увидела схожесть с миллиардером. — Нет-нет, милый, все хорошо, — ласково и все равно с дрожью отвечала Мэй, поглаживая восьмилетнего мальчика по всегда спутанным кудряшкам и тогда еще долгое время видя ту самую странную схожесть. Видя Питера Паркера, безумно похожего на Старка, и проигнорировашая это. — Беги-ка к Бену, он, кажется, говорил, что ему требуется помощь юного героя. А кто у нас герой, напомни-ка? — Герой Питер Паркер спешит на помощь! Это я! — бойко отвечал ей тот и быстро убегал, топая и весело хохоча, в сторону гаража, где дядя на самом деле готовился показать ребенку сюрприз. И теперь, вспоминая обо всем этом, Паркер как никогда хотела вернуться в прошлое и дать себе сильный подзатыльник за то, что сама же не обращала внимание на все кричащие доказательства. Но что она могла поделать? Они любила Питера и никогда и ни за что не позволила бы, чтобы ее племянника у нее забрали. Пускай даже тот, кто имел на это полное право. Пускай даже тот, кто любил точно так же, как и сама она. Женщина все равно… Мэй все равно тоже боится, что Питера у нее отберут. Что он исчезнет и тогда все. Все-таки женщина до сих пор не может поверить, что Тони действительно сказал ей, что она ни в чем не виновата. Это просто… невозможно себе представить, что настоящий отец Питера нашел в себе силы простить ее, ведь Паркер хотя бы косвенно, но виновата, ведь долгие годы ребенок был именно у нее. Долгие годы Мэй Паркер не обращала внимание на явную схожесть, а когда совсем недавно, встретившись лицом к лицу с известным миллиардером, она еще больше с ужасом убедилась, что совершила огромную, просто невообразимую ошибку. И что она могла теперь сделать? Только лишь помочь — наконец-то осмелиться помочь — Тони заново вспомнить, что такое слово «папа» и что оно несет в себе, а Питера, ее личное солнце, в поддержке подтолкнуть к все равно боящемуся прикоснуться к своему сыну отцу, чтобы ее ребенок сам сделал свой собственный выбор. Дать возможность обрести нового папу и воспоминания вместе с ним или побояться до конца потерять свою прошлую жизнь и со страхом произнести «я никогда не знал вас как отца и не хочу узнавать». — Эм, Пятница?.. — нерешительно произнесла через неизвестное время она, сев на мягкую кровать. Женщина точно не помнила, как именно звали ИИ, но должна была у нее спросить кое о чем важном. — Да, миссис Паркер? — почти сразу же раздался другой механический женский голос, с непривычки вынудивший ее удивленно распахнуть глаза. — Питер… — начала Паркер, судорожно вздохнув и ощутив, как с новой силой разболелась голова, а глаза, несмотря на то, что она не могла сейчас уснуть, заболели и начали слипаться. — Он смог заснуть? По какой-то причине ИИ довольно долгое время молчала, заставляя ее начинать переживать. Что-то случилось? Что-то произошло с ее племянником? Господи, неужели… — Нет, мэм, — спустя казавшуюся бесконечностью минуту ответила Пятница, когда Мэй уже поднялась с кровати и сделала несколько шагов к выходу в практически полной темноте — она не стала включать свет и поэтому ее лицо освещал лишь свет от луны, которая иногда появлялась из облаков. Кажется, на улице стал идти дождь, как и обещали по телевизору, когда она была на обеденном перерыве на ее работе. На ее работе, на которую она завтра очень вряд ли, что пойдет. Не из-за того, что многие ее коллеги и подруги уже в скором времени узнают о самых важных новостях (если еще не узнали, потому что женщина уже мельком видела на телефоне, что творится в Интернете). Не из-за того, что многие люди наверняка после ее появления не будут дружелюбно к ней настроены, даже если сам Тони Старк напрямую уверит тех, что она ни в чем не виновата. Мэй Паркер не появится завтра на работе в больнице по совсем другим причинам — в такой момент ей ни за что нельзя оставлять Питера. Нельзя бросать его, когда он больше всего нуждается в ней и ее помощи. Нельзя начинать обычный день как будто совершенно ничего не произошло. Словно жизнь Паркеров не разрушилась, а жизнь одного из Старков наоборот заново не вернулась. — Нет? — в растерянностью переспросила она, замерев посреди комнаты. — В настоящее время Питер и Босс находятся вместе в мастерской, миссис Паркер. И в этот самый миг у женщины будто отлегло от сердца, а на лице сама собой появилась слабая улыбка. Мэй коротко и тихо рассмеялась. Ее ребенок все-таки нашел в себе силы и прислушался к Тони, который желал лишь быть всегда рядом и знать, что его сын живой. Ее ребенок очень сильный, как и его отец.

***

Тони, глядя на с опасением заходящего в мастерскую сына, ощущал непередаваемую тяжесть в груди. Тони, смотря на то, как глаза его ребенка медленно распахиваются и в них появляется искра восхищения после взгляда на стол, заваленный обычными деталями, чувствовал ни с чем не сравнимую любовь. — Это!.. Это же!.. — почти шептал он с восторгом, забыв обо всем и не отрывая восторженных глаз теперь уже от наполовину готового Марка, стоявшего недалеко от Дубины, который странно оживился после того, как в мастерскую кто-то зашел. Старк еще даже не заметил, что робот при виде подростка будто бы что-то вспомнил — словно обладал достаточным интеллектом, чтобы помнить — и поэтому начал двигать конечностью, чтобы привлечь внимание. — Еще… не готовый Марк, которому я планирую добавить новую функцию, — честно признался мужчина, с бешено колотящимся сердцем наблюдая за тем, как Питер с благоговением смотрит на костюм и в какой-то момент протягивает руку, чтобы коснуться, но резко ее одергивает, как будто обжегшись. В этот самый момент в голове как по команде промелькает далекое воспоминание, где маленький мальчик практически точно так же, впервые оказавшись в мастерской на руках отца, с восторгом хлопает глазами при виде целого Марка, с кряхтением протягивая хрупкую ладошку, точно пытаясь добраться до своей цели. Вот только Тони всегда крепко держал своего сына, осторожно прижимая к груди и рассказывая обо всем том, что создал, пускай и непонятно для ребенка, но от чистого сердца. — А вот это трогать тебе нельзя, Пит, даже не пытайся достать, — продолжая держать на руках сына, который уже начал хныкать, говорил тогда Тони. — Мхм!.. — в свою очередь, начинал реветь тот, дрыгая ногами в воздухе, одной рукой цепляясь за руку отца, а другой продолжая тянуться к Марку. — Молодой человек, на меня это давно не действует, так и знай. Я точно знаю, что ты капризничаешь нарочно. — Мп!.. — буквально недовольно хныкая, продолжал мальчик, уже с большим усилием пиная отца ножками. — А вот это уже запрещенный прием, Питер. Папу вообще-то бить нельзя, можно было хотя бы посмотреть на меня жалостливо как все маленькие дети, но ты как всегда все делаешь наоборот, чтобы добиться цели. Вот уж точно кровь Старков, — вздыхал с усталостью мужчина, тем не менее, продолжая бубнить себе под нос, чтобы вместе с внезапно успокоившимся сыном подойти к Марку. Радостный хохот и детское непонятное лепетание после того, как маленькие пальчики прикасались к железному костюму, были для Тони самым лучшим, что он слышал в своей жизни и что любил. И сейчас его повзрослевший ребенок пусть и ненарочно, но вызвал в нем эти далекие воспоминания, которые раньше после похищения приносили только боль и глухую тоску. — Господи, это же Марк L! — вдруг воскликнул Питер при виде очередного костюма, заставив его резко дернуться вперед, потому что вместо восторженного вскрика миллиардер услышал детский крик сына, просящего о помощи. К его же облегчению, он быстро осознал происходящее и не дал испортить весь этот момент, когда Питер наконец перестал бояться, что его кумир неожиданно станет вести себя с ним как родитель. — С ума сойти… Тони судорожно выдохнул и постарался унять не только дрожь, но и в панике и ужасе быстро забившееся сердце. «Хватит, Старк, это не тот самый сон, где ты слышишь крик своего ребенка и не успеваешь его спасти. Это реальность, где он рядом» — мысленно самому себе говорил мужчина с уверенностью по несколько раз, делая тихие, нетвердые шаги вслед за подростком, что до сих пор не замечал, что с человеком позади него что-то происходит. — Тебе ведь нравится робототехника? — довольно быстро взяв себя в руки, спросил чуть хриплым голосом Старк, краем глаза заметив какую-то двигающуюся к ним тень. От неожиданности услышанного Питер вдруг замер, чтобы, сглотнув, все-таки повернуться лицом и, точно так же взяв себя в руки, ответить. Хватит бояться. Хватит убегать как какой-то трус. — Мне не только нравится, на самом деле, я ее люблю и сам не раз пытался что-то изобрести! — начал практически уверенно тот (помни — хватит убегать, это далеко не чужой тебе человек), не обращая внимание не только на то, что сам начал подходить к кумиру, но и на необычную тень, с каждой секундой становившуюся все ближе и ближе. — У меня есть друг, ну, я говорил, Нед зовут… В общем, он как-то сказал мне, что было бы круто, если бы на свете существовало что-то, что могло без проблем во время просмотров фильмов помочь высыпать в тарелку попкорн без помощи самих людей, чтобы не отвлекаться. Что-то вроде небольшой железной руки, что будет сама брать пакет, открывать его и… Да, знаю, не очень умная идея, но!.. Я как-то вдохновился, знаете, и вправду взялся за это, вот только… Не успел подросток договорить (или произнести все пулеметной очередью), как вдруг его что-то цепко схватило за плечо, из-за чего он завалился на спину и в панике крикнул. Тогда тело Тони действовало инстинктивно. — Питер! — сорвался с места мужчина, буквально не обращая ни на что внимание, кроме как на упавшего сына, который в шоке продолжал лежать, несмотря на то, что благодаря своим силам ему совсем не было больно. Кажется, он понял причину того, почему упал… Эта причина и как раз находилась рядом с ним и продолжала тянуть его за рукав, будто уже с сожалением за то, что сделала. — Я в по!.. — начал было с уверенностью подросток, как неожиданно (что-то все за последний день в его жизни неожиданно) крепкие руки осторожно взяли за плечи и притянули к себе, вырывая удивленный писк. Конечно же, Паркер абсолютно не ожидал, что его начнут ощупывать и с паникой заглядывать прямо в глаза, видимо, до сих пор не замечая, что именно послужило причиной падения. — Сильно ударился? Тебе больно? Скажи папе, где больно, — и тут Питер побледнел, с растерянностью и с шоком наблюдая за тем, как по щекам Железного Человека начали медленно течь неконтролируемые слезы. Руки на спине и плечах начали будто обжигать сквозь одежду, а взгляд, полный ужаса, заставил сердце пропустить несколько ударов, как и резкое осознание того, что Тони Старк прямо сейчас на границе между реальностью и воспоминаниями. Необходимо было срочно что-то сделать. Необходимо было вернуть мистера Старка и помочь ему. Но как? Что он, обычный ботан из Квинса, может сделать? — Мне совсем не больно, с-сэр, пожалуйста!.. Придите в себя, со мной все хорошо! — ощущая дрожь чужих, но и одновременно таких родных рук, вызвавших внезапное ощущение дежа вю, подросток вновь попытался достучаться до человека перед собой и даже встать, вот только Железный Человек продолжал держать его, как будто до безумия боясь, что он уйдет. Питер с невыносимой ясностью понял, что мистер Старк твердо уверен, что, если он не будет едва ли не держать его на руках, сидя на полу вместе, то подросток исчезнет, как простой сон, оставив лишь воспоминания. — Только не уходи, ребенок, прошу тебя… Не оставляй. Питер судорожно выдохнул и резко, не давая себе времени на раздумывания, притянул к себе мужчину, скрестив дрожащие руки за лопатками. Очередное чувство де жа вю пронзило его неожиданно сильно — собственные маленькие детские руки, касающиеся прядей с интересом и дергающие за них же из-за какого-то ребяческого порыва, чтобы затем услышать последующий родной смех. Чувство невыносимой защищенности и тепла в сильных и таких осторожных объятиях, пропахших тем самым, как сейчас, мужским одеколоном и легким запахом моторного масла. Чувство любви. — Я здесь. Я прямо здесь, с вами. Я больше не исчезну, потому что это реальность, а не сон. Пожалуйста, — на выдохе, глядя почему-то мутными глазами на крепкую, но все еще дрожащую спину, чтобы увидеть странную высокую тень и маленького мальчика на руках. Они оба будто весело смеялись — они оба как будто были счастливы — но наваждение спало так же быстро, как и появилось. Паркер снова выдохнул и вдруг осознал себя отчаянно цеплявшимся, как ребенок в поисках тепла и защиты, за человека рядом. — Возвращайтесь. Он не знал, сколько прошло времени, прежде чем тишина прервалась. Он не знал, сколько времени он считал быстрые удары чужого сердца. Питер Паркер лишь с чистой ясностью наконец осознал, что на самом деле когда-то являлся Старком. — Питер? — почти шепотом едва смог произнести миллиардер, резко вздрогнув и вновь сказав: — Я… прости, что напугал тебя. — Все хорошо, — лишь твердил он, чувствуя что-то мокрое и соленое на губах. — С вами все хорошо. Очередное слабое дерганье за рукав все-таки вынудило его слегка повернуть голову. — Этот робот, мистер Старк, — немного нелепо говорит он, разглядывая виновника всего этого, который одновременно и вынудил своего создателя вновь потеряться в воспоминаниях, но и сотворил что-то новое между ними. Вернул что-то старое, но всегда самое родное. — Я из-за него упал. Мужчина после сказанного, с секунду замерев, аккуратно отодвигается и, нахмурившись, как-то строго говорит: — Дубина, ты снова это сделал? — железная рука делает странное движение, будто за что-то извиняется, и вдруг тянется, чтобы похлопать опешившего от этого подростка по голове со всей доступной осторожностью. Взгляд мужчины тут же смягчается. — Дубина? — с удивлением переспрашивает Питер, пока в его волосах делает какие-то странные движения такой же странный робот. — Это мое одно из самых первых изобретений. Не могу сказать, что успешное, — железная рука по случайности больно дергает за пряди, а затем, после твердого взгляда создателя, начинает всеми возможными способами извиняться. Конечно же, в виде очередного «похлопывания» по голове. — Но очень дорогое, ведь Дубина всегда был рядом в самые трудные моменты. Питер улыбается. — Привет, — говорит подросток, продолжая улыбаться и ощущая непередаваемую легкость впервые за весь день. — Значит, ты Дубина? Железная рука делает движение вверх вниз. Паркер принимает его за положительный ответ и тут же зевает, едва успевая прикрыть рот ладонью. — Ребенок, — голос мистера Старка прерывает тишину, от чего он тут же поворачивается и видит нависшего над ним мужчину, тянувшего к нему руки. — Тебе все же необходимо отдохнуть. Такие знакомые руки. Такой знакомый взгляд всегда уставшего родного человека. — А вы? — спрашивает он и практически поднимается, как вдруг мистер Старк совсем как ребенка берет его за подмышки и сам поднимает на ноги. — А я буду рядом.

***