I Found You

***

Школа встретила Питера забытым звонком на урок в чувствительных ушах, запахом чуть пригорелой каши из столовой и крепкими объятиями друга. Нед не мог поверить своим глазам, когда запыхавшийся забежал в класс со звонком и увидел сидящего на прежнем месте Питера, который в ответ на его ошарашенный взгляд послал тому пусть и чуть натянутую, но все же широкую улыбку, когда тот, явно не удержав рвущихся эмоций, крепко обнял его. — Боже, чувак, почему ты мне не сказал, что вернешься так скоро?! — сразу же начал с волнующего вопроса полноватый подросток, едва успев плюхнуться на свое место, даже не обращая внимание на то, что урок уже начался по той простой причине, что учитель еще не пришел. Однако в скором времени тот тут же спохватился и поспешил исправить: — Нет, не что бы я не рад тебя видеть! Просто… Ты бы только сказал, я бы тебе конспекты принес за все дни!.. У меня сейчас не все… Паркер, оторвав тяжелую голову от парты, некоторое время пытался сморгнуть неясную пелену перед собой, прежде чем полностью абстрагировался от гомона и привычного «О, неужели это наш любимый Пенис Паркер?! Как внеплановые каникулы, неудачник?» от хихикающего Флэша, который никак не мог свыкнуться за целых пятнадцать минут с тем, что на него не обращают внимание. Видимо, известный хулиган, у которого самая главная цель именовалась не иначе как «Пенис Паркер», даже не хотел замечать странного поведения своего одноклассника. Как, впрочем, и другие присутствующие совершенно ничего не видели: ни темных кругов под глазами от кошмаров, где есть место только грубым рукам, причиняющим боль, и безумному страху чего-то неизвестного; ни странной решительности и одновременно потерянности где-то внутри на дне глаз, из-за которой обычный для людей подросток будто становился старше сразу на несколько лет. Никто ничего не видел. Как и было всегда. Как и началось однажды весной в многолюдном парке. — Я… забыл, — честно признался он, покраснев от стыда, а затем его постигло внезапное осознание: — Стоп, погоди, какие конспекты?.. О Боже. Едва не хлопнув себе по лбу рукой, подросток страдальчески застонал, когда внезапно понял, что пришел в школу не только без какого-либо домашнего задания, но и даже сейчас абсолютно не знает, что за тему они проходят. А еще самое смешное то, что он действительно забыл позвонить и сообщить об этой даже для него неожиданной новости другу. Пришел, называется, на занятия с одним рюкзаком и тетрадями. Еще и Хэппи всю дорогу до школы — «да, ребенок, я довезу тебя только до школьных ворот и никак иначе» — немного странно на него смотрел по какой-то причине. Наверное, либо не мог не смотреть на его черные круги под глазами, либо пытался понять, когда Паркер вновь начнет спорить на тему «можно ли высадить его не возле школы», потому что — да! — Питер в упор не хотел принять тот факт, что теперь мистер Хоган будет не только отвозить его в школу, но и забирать. Хэппи сколько угодно будет — обязательно будет — стоять у ворот Мидтаунской школы, всем видом шикарной машины показывая всем школьникам и прохожим, что водитель ждет не простого ребенка. Мужчина точно приедет минуту в минуту до звонка с уроков, и в случае задержки Питер должен будет обязательно хотя бы написать сообщение, ведь иначе — все. Хэппи всегда будет рядом. Потому что так сказал мистер Старк. — Эй? — трогают осторожно вдруг его за плечо, но он лишь вздыхает и зажмуривается. Что же это получается?.. Питер и вправду чувствует себя как в четырех стенах, не имея право не только одному прогуляться по Квинсу до Делмара, но и даже заняться своей супергеройской деятельностью. Последнее самое страшное и абсолютно точно обязано измениться, ведь Человек-Паук ни за что и никогда не должен оставлять людей в беде, пускай даже сам, по мнению многих, тоже окажется в беде, если будет один. Но как же иначе? Никак! Ведь он — герой. Питер Паркер уже достаточно давно решил, что станет Человеком-Пауком. Это что-то вроде его… обязанности, хорошо? И эта обязанность не должна прерываться на долгое время лишь из-за того, что все люди всерьез считают, что Питер какой-то там хрупкий ребенок. Беспомощный? Слабый?.. Да нет же! Он… Стоп, а какие сегодня вообще уроки? Какой будет… прямо сейчас? — Нед, я в полном дерьме, — едва ли не прошептал Паркер, закрыв руками голову и стукнувшись лбом об стол. Кажется, Флэш ткнул в спину остро заточенный карандаш и кинул в его сторону какое-то мерзкое словечко, но ему было абсолютно в этот момент плевать на подначки Томпсона. Впрочем, как и всегда. Ему было все равно на многое, и поэтому Питер еще ни разу не услышал постоянное взволнованное перешептывание одноклассников, не видел открытые новостные страницы на телефонах подростков, не замечал как жадно те пересказывают друг другу увиденное, делая ставку на то, написали ли правду вон на том сайте или это ложь. Он не слышал «интересно, а когда Тони Старк выйдет в прямой эфир и расскажет о своем найденном сыне?!» Потому что не хотел. — Что такое? — почти сразу же отозвался Лидс, бросив грозный взгляд на Флэша, который лишь ухмыльнулся и продолжил тыкать кончиком карандаша в спину до того момента, пока сидящая недалеко Мишель Джонс со скукой не произнесла: — Я и не думала, что у тебя с нервами настолько все плохо, — хмыкнула та, после чего на нее обратили внимание сразу три пары глаз. — Ты что-то сказала, Джонс? — елейным тоном произнес Флэш, сразу же меняясь в лице. — У тебя со слухом тоже проблемы? Прискорбно, — вздохнула печально Мишель, не отрываясь от скучающего рисования. Хулиган, какое-то время, нехорошо прищурившись, просверливал девушку глазами, прежде чем ухмыльнулся. — А что, наша мисс Одиночка решила начать карьеру героя? Спасать всяких неудачников? — вальяжно развалился на стуле Томпсон. Питер в это время с силой сжал руки в кулаки, а Нед сглотнул вязкую слюну, постоянно поглядывая на дверь в поисках очень и очень опаздывающего учителя. — Хотя, чего я удивляюсь? Неудачница спасает неудачников. Ничего нового. — Флэш, заткнись, — предостерегающе произнес Питер, прекрасно знавший, как же трудно остановить того. В классе повисла практически полная тишина — это все с каким-то интересом уставились на «представление». — Защищаешь подружку, Пенис? — голос Юджина так и сочился ядом и пренебрежением. — Что-то вокруг меня в последнее время много собралось героев-неудачников, не находите? — с фальшивым удивлением обратился к одноклассникам тот. — Флэш, прекращай! — почти подорвался с места Нед, но его остановила рука друга, который ничего не сказал в ответ — только поджимал губы и сжимал незаметно кулаки, в то время как другие подростки все еще жаждали продолжения от обычно всегда тихого Паркера, что никогда ранее не реагировал на хулигана так явно. Видимо, Томпсон был и рад, что его главная цель, долгое время отсутствующая, наконец обратила на него столь пристальное внимание. — Еще одна подружка пытается тебя спасти, а? Да ты, я смотрю, настоящий ловелас, — засмеялся над собственной шуткой тот, вдруг спокойно поднявшись и пройдя несколько шагов, чтобы опереться руками об парту и нависнуть над Питером. Чтобы, заглядывая прямо в глаза, в полной тишине четко проговорить: — Пытаешься походить на своего любимого героя Железного Человека? Вон даже на рюкзак нацепил безделушку просто истинного фаната, — резко пнул рюкзак ногой тот, заставив некоторых охнуть, а Питера едва суметь сдержать желание остановить хулигана способом, далеко отличающимся от бездействия обычного ботаника. — Знаешь, если ты забыл, то он тебя знать не знает! И еще долгое время не захочет по той простой причине, что у него нашелся кое-кто намного важнее тебя. Думаю, теперь-то ты прекрасно понимаешь, что твой шанс того, что он на тебя обратит внимание, равен нулю. Огромному нулю обычного неудачника! Питер, судорожно втянув воздух, медленно поднялся и под взглядом многих пар глаз уставился на Флэша. — Закрой рот, — с предупреждением чуть ли не по слогам произнес он, почему-то чувствуя, как внутри быстро бьется сердце. — А то что? — еще шире ухмыльнулся не замечающий странного изменения Томпсон, уже готовый обрушить все свое желание как можно посильнее задеть свою цель. — Питер! — с опасением сказал Лидс, тоже, на самом деле, не слабо удивленный поведением друга. Паркер, судорожно вдохнув в себя воздух, уже собрался ответить, как вдруг дверь в класс открылась и все мгновенно с паникой уставились на учителя. — Что за толпа? Урок уже давно начался! — нахмурилась миссис Эденли, к облегчению многих, не заметив далеко не обычного столпотворения. — Если я опоздала, то это не значит, что в классе можно устроить хаос! Сели на свои места! Подростки тут же поспешно уселись по своим местам. — Чувак, — еще раз попытался Нед, видя, как его друг единственный остался стоять на месте, и на него уже стала с прищуром смотреть учительница. Питер, дернувшись, с непониманием посмотрел на Лидса, прежде чем до него дошло осознание — плюхнувшись на место, подросток прикрыл глаза и сжал двумя руками голову, уже совершенно не обращая внимание на заунывный голос учительницы, которая, наверное, даже и не обратила внимание как и многие на то, что в класс вернулся тот, кого не было очень и очень давно. Все ведь должно быть хорошо, правда? Ничего такого не случилось — это был обычный момент в стиле хулигана, что, только завидев свою долго отсутствующую цель, сразу же на нее набросился. И плевать тому на любые обстоятельства, которые привели к тому, что одноклассник долго отсутствовал. Как, впрочем, все равно и всем другим, кроме Неда. За исключением, может быть, Мишель. Но, как и было всегда, Флэш точно совершенно его… не задел. Никакими словами про то, что теперь мистеру Старку не будет дела еще больше до Питера Паркера. Ни за что.

***

— И чего он так взъелся на тебя? — пробурчал Нед, надкусывая сэндвич. — Ты только что вернулся в школу, а он уже будто готов тебя испепелить одними глазами! Питер вздохнул и какое-то время просверливал взглядом тарелку с каким-то салатом из овощей, которую он прихватил случайно, прежде чем поднял голову. — Ты же знаешь его, — вяло отмахнулся в ответ Паркер, не решаясь никак попробовать что-то зеленое, наколотое на его вилку. — Если на него не обращать внимание как всегда, то все будет хорошо. — Чувак! — восклицает немного возмущенно Лидс, заставив подростка удивленно приподнять бровь. — Нет, ну я согласен с тобой, что на него не нужно обращать внимание, но как же… Его надо хоть раз поставить на место, чтобы Флэш окончательно перестал придираться к тебе! — Нед, да оставь его, — еще раз отмахнулся как от мухи он, продолжая вяло ковыряться столовым прибором в еде. Почему-то аппетита не было от слова «совсем». Названный возмущается еще больше, будто то, что Флэш творил совсем недавно, относилось именно к нему. — Ты вообще слышал, что он сказал?! — Я слышал, — чувствуя, как сердце на мгновение пропустило удар, почти прошипел Паркер, окончательно отложив в сторону вилку и отодвинув тарелку. Он совершенно сейчас не хотел не то что задумываться о том, что с его ускоренным метаболизмом ему нужно часто и сытно есть, но особенно о том, что совсем недавно сказал ему Флэш. Сказал и будто попал в самое сердце. — Но ведь!.. — никак не успокаивался полноватый подросток, за время отсутствия друга переосмысливший свое поведение, когда редко решался высказать свое мнение. — Я слышал, — с нажимом повторил резко Питер, судорожно втянув в себя воздух. Кончики пальцев стали дрожать, а сердце вновь ускорило свой ритм, когда перед глазами вновь появился момент, когда Томпсон чуть ли не с ненавистью говорил те самые слова. — Чувак, правда, хватит. Забудем об этом. «Забудь об этом, слышишь, Питер»? Ведь Флэш точно не имел ввиду то, о чем даже страшно думать. Питер Паркер нужен мистеру Старку, даже если его как такового совершенно не существует. Питер Паркер все еще существует, даже если его личность — одна лишь подделка и боль для его близких. И Тони Старк точно видит в нем не только своего давно потерянного сына, но и подростка с фамилией Паркер, у которого тоже долгое время была своя собственная семья и который все еще пытается разобраться во всем этом. Так что, если Питер скажет, что хочет остаться ничем непримечательным Паркером, то его кумир, ненадолго задумавшись, точно ответит «конечно». Верно?.. — Эй, неудачники, — раздается вдруг женский голос рядом с ними, заставив обоих резко вздрогнуть, а Питера едва ли не подскочить с места. Что-то нервы в последнее время его подводят. — Эм, Мишель?.. — неуверенно произнес Нед, к удивлению для самого себя, первый сумев выйти из шока при виде девушки с неконтролируемо вьющимися волосами, что неожиданно уселась вместе с подносом с едой рядом с ними как ни в чем ни бывало. Это притом, что этот стол никогда не занимал никто, кроме Питера и Неда! Что ж за день сегодня-то такой странный?! — Кажется, ты перепутала стол, — поспешил исправить ситуацию тем времен вдогонку за другом Паркер, тоже не слабо удивившись присутствию постороннего на территории «неудачников». Джонс прожевала длинную картофелину и обвела их скептическим взглядом, прежде чем произнести, приподняв бровь: — И с чего вы это взяли? Питер и Нед переглянулись между собой, безмолвно посылая друг другу вопросы вроде «какого черта происходит?!». — Ну как бы это… — совсем растерялся в ответ Паркер, не замечая, как благодаря этой странной ситуации из головы хотя бы на некоторое время вылетели все беспокоящие мысли. Лидс же недалеко мысленно сделал себе затрещину, чтобы прийти в себя. Быть может, салат миссис Блэк слишком долго залежался на солнышке, вот и чудится всякое? — Ты раньше никогда даже не смотрела в нашу сторону во время обеда, не то что не садилась за наш стол, вот и… — Да шучу я, — широко ухмыльнулась Мишель, а при виде одновременно тяжело сглотнувших подростков и вовсе хмыкнула. — Я захотела — я села. В свободной стране все-таки живем, парни, разве нет? — Да, — хором ответили Питер и Нед, а затем, спохватившись, ущипнули друг друга за руки, чтобы на этот раз привести в чувства уже друг друга. Девушка, наблюдавшая за тем, как шепотом переговаривались между собой сидящие, явно понятия не имея, как общаться с противоположным полом и не выставить себя дураком еще больше, не удержалась от очередного смешка. — Я так и вижу, как в вашей голове усиленно двигаются шестеренки, — поведала она свои предположения, вызвав у Лидса странный возглас на грани писка, а у Паркера неплохой такой ступор. И, пока закадычные друзья вели уже который по счету мысленный диалог одними глазами, та решила все-таки успокоить: — Успокойтесь, я не кусаюсь. Можете и дальше продолжать есть. Я сама скоро спокойно доем и уйду. — Мы не выгоняем тебя, Мишель, — нахмурился в ответ Питер, сделав для себя свои выводы — его одноклассница, несмотря на очень и очень необычный характер, точно пыталась всего лишь… подружиться таким неумелым способом? Стыдно признаться, но, пускай и Мишель Джонс училась вместе с ними уже давно, никто из присутствующих не мог похвастаться, что знает хотя бы один факт про нее. Ну, кроме того, что она ходила на Декатлон. Мишель всегда была нелюдимой и предпочитала обществу людей либо книги, либо рисование, поэтому и в скором времени сам подросток, когда-то хоть и мельком, но думавший о том, чтобы подойти и подружиться, в конце концов, забыл о ней. Тем более, что иногда девушка казалась ему очень… странной. В неплохом смысле, но все же странной. Будто находилась все время в своем собственном мирке, не давая абсолютно никому заглянуть в него даже глазком, чтобы понять, как нужно вести себя с Джонс. И все же теперь, раз по неизвестной никому причине она решила сесть за столик «неудачников» сразу же в первый день после того, как Паркер вернулся в школу, то он не станет вести себя с ней как незнакомец, а попытается хоть немного понять. Вместе с Недом. — Друзья зовут меня ЭмДжей, — как бы между прочим кивнула та, сделав глоток молочного коктейля. — Но у тебя нет друзей… — с непониманием произнес почти шепотом Лидс, а затем широко распахнул глаза при внезапном осознании, когда Питер пнул его под столом и тихо шикнул. Джонс лишь приподняла бровь при виде покрасневшего от стыда полноватого подростка, то ли решив никак не реагировать на эти слова, то ли действительно их не расслышав. — Прости, ты что-то сказал? — решила все-таки вдруг по какой-то причине показать, что что-то все же расслышала она, незаметно для других скрывая свою улыбку за пластиковым стаканом. Лидс на этот раз резко побледнел и с мольбой уставился на друга, потому что в голову почему-то никак не приходило нормальное объяснение, и поэтому, не дождавшись помощи от Питера, Нед выпалил: — Круто ты Флэша заткнула. Питер поперхнулся воздухом и закашлялся, оглядываясь по сторонам, чтобы никто не заметил и не расслышал ничего подозрительного, даже несмотря на то, что в столовой всегда было шумно, и сегодняшний день не был исключением. Увы, не быть подозрительным не удалось, так как взгляд почти сразу же наткнулся на друзей Томпсона, которые, неизвестно как заметив его взгляд, тут же грозно нахмурились, а кто-то даже дернул за плечо не обращающего на эту ситуацию внимание Флэша. Паркер вмиг отвернулся обратно, к удивлению, почти в эту же секунду расслышав звук уведомления от своего телефона. — Да? — тем временем недоверчиво сказала через довольно продолжительное время молчания Мишель, пока Паркер, немного абстрагируясь от разговора, достал из кармана свой потрепанный смартфон (он не позволил менять его на новенький, потому что этот был связан с его самыми ценными воспоминаниями) и уже открывал окно сообщений. Правда, получилось далеко не сразу по той простой причине, что потресканный сенсорный экран давно с трудом реагировал на касания, а кнопка блокировки экрана и вовсе не раз заедала. Но, что все же успел увидеть подросток, так это то, что писала ему Мэй. Мэй. Его тетя. Наверное, опять пишет, чтобы узнать как у него дела… Пишет, чтобы рассказать, как проходит ее собственный день (утаивая тот факт, что она все еще не работает). Где-то там в Башне печатает по экрану, рассказывая, что у нее самой и у мистера Старка все хорошо (не говоря о том, что оба заперлись в мастерской в поисках ответов). Совсем недалеко его тетя, сжимая трясущимися руками телефон, спрашивает «все в порядке, милый?», а ее племянник, с силой до треска сжимая свой сотовый, отвечает ей «все хорошо». А Питер Паркер ей врет. — Он в последнее время как будто с ума сошел, — вдохновенно ответил Лидс, краем глаза обратив внимание на ушедшего из реальности друга, который, нахмурившись, что-то читал на своем телефоне, странно сгорбившись. — Ты ведь слышала, что он говорил Питеру? Джонс кивает и тоже бросает быстрый взгляд в сторону другого подростка, уголки губ которого будто сами собой поднимались вверх, а в глазах горело искрой что-то теплое, нежное, несмотря на то, что по какой-то причине его губы иногда поджимались как в нервном приступе, а лицо немного побледнело. Сам Лидс же, похоже, настолько быстро стал ощущать себя свободно рядом с кем-то другим, когда друг все равно поблизости, что уже даже перестал обращать внимание на то, что буквально разговаривает с Мишель как с давно знакомым человеком. — Нет, конечно, эти новости просто потрясающие и невероятные, и только ленивый даже сейчас, во время еды, их не обсуждает, — тем временем продолжает Нед, видя, что девушка не собирается что-либо сказать, — однако… Черт, разве можно так говорить? Питер только сегодня вернулся! А Флэш просто взял и посмел сравнить моего друга с сыном Тони Старка! Еще и говорил так… пренебрежительно, когда сам — я своими глазами видел! — как только появился в классе, начал рассказывать об этом! Ты бы видела его горящие от шока глаза!.. — Эй, Нед, — поспешила перебить того ЭмДжей, кивнув куда-то в сторону, на что полноватый подросток тут же с непониманием захлопнул рот, прежде чем посмотреть туда, куда указала девушка. — Полегче. Глаза Лидса невольно расширились. Питер сидел, сжимая в руках телефон, и был бледным настолько, что походил на ожившего призрака. В его глазах, пускай и устремленных все это время на экран сотового, можно было заметить странную паническую искру и какую-то неясную усталость уже прожившего свой век взрослого человека. Однако это наваждение для двух молчавших пропало так же быстро, как и подал голос Паркер: — Ребята, а давайте поговорим о чем-нибудь другом? — в этом голосе проскользнула секундная мольба, а легкая улыбка больше походила на вынужденную, из-за чего и Мишель, и Нед невольно замерли, не понимая, кажется ли им это все или нет. — Нед, ты же обещал мне конспекты, верно?.. Питер выглядел немного неуверенно, а на щеках уже виднелся румянец из-за стыда того, что ему приходится просить помощь друга. Все-таки он не один день отсутствовал, и наверняка пропущенного материала довольно много. Но когда это Питер останавливался перед такими легкими препятствиями? Когда это Человек-Паук сдавался, даже если вариантов того, что можно продолжить спасать людей, как кажется, совсем нет? Паркеры никогда и ни за что не сдаются. Семья Паркеров всегда находит выход из любой даже самой безвыходной ситуации. Потому что так должно быть. Потому что спасать и помогать другим, когда ты можешь это сделать — правильно. Потому что «с большой силой приходит большая ответственность». — А, да! — спохватился тут же названный, притянув поближе к себе рюкзак, уже выбрасывая из головы странные мысли, потому что точно был уверен в том, что ему все лишь привиделось. Точно показалось. — Держи, чувак. Если будут вопросы, обращайся. Я завтра принесу другие. Паркер только с благодарностью улыбнулся и принял конспекты, с облегчением понимая, что этот разговор никто продолжить не собирался. Только вот Мишель еще некоторое время смотрела на него внимательно, с прищуром, будто пыталась разгадать какую-то загадку. После обеда школьный день пролетел быстро и незаметно. И даже мысли о Флэше его больше не тревожили.

***

— Пит? Питер, резко втянув в себя воздух, так же быстро и машинально захлопнул тетрадь и выпрямился, прежде чем нацепил на лицо вялую улыбку и повернулся. Да уж, вот это резкий подъем называется… И чего это паучье чутье его не предупредило? Прищурившись, подросток уставился на человека перед собой, пытаясь в это время отогнать от себя остатки уже забытого сна, чтобы разглядеть стоявшего, который рассматривал его всего как будто видел впервые. Получалось разглядеть кого-то, увы, далеко не сразу. — Я не сплю, — тут же пролепетал он сонно и поспешно, а затем вдруг ощутил странное покалывание на щеке, а также чужой взгляд, направленный точно туда же. Нахмурившись, он скосил глаза и с немалым удивлением заметил на своей щеке прилепленную бумагу, от вида которой к лицу вмиг прилила кровь. Это что еще за?.. — Извините! — по привычке произнес со стыдом Питер и поспешил убрать от себя дурацкую бумагу, которая неизвестно как смогла прилепиться к нему из-за того, что он нашел просто «идеальное» место для сна — не слишком мягкий стул и широкий стол, на котором находилось черти что, но, что было нормальным, в духе подростка: стопка тетрадей, конспекты Неда, парочка разноцветных ручек, открытая коробка скрепок и почти выключившийся разряженный телефон. Это было странно, не так ли? Все это. На самом деле, где-то глубоко внутри себя, Паркер не хотел даже думать, но он, на самом деле, все еще не мог никак признать, как это он так быстро смог обжиться в этом месте. И не только в этой комнате, которую он называл своей просто потому, что так должно быть правильно, но и в самой Башне. В Башне, от которой почему-то так знакомо пахло домом, даже если Паркер все еще не признавал этого. — Не извиняйся, ребенок, — с нежной улыбкой произнес мистер Старк — а это был именно он — чуть склонив голову, точно внимательно рассматривая его взъерошенные от сна волосы, красную щеку и все еще щурившиеся глаза. Но затем мужчина, как будто мгновенно растерявшись, посмотрел на его стол, чтобы после со вздохом продолжить: — Делаешь уроки? Питер удивленно моргнул и точно так же непонимающе взглянул на свой собственный стол, словно видел его впервые. — А, да, — потерянно отозвался подросток и только потом вновь обратил внимание на миллиардера, глаза которого будто светились теплом, а улыбка и вовсе не хотела исчезать, даже несмотря на то, что взгляд был полностью уставший и под глазами залегли темные круги. Кажется, без них уже нельзя было представить кумира миллионов. — Может… — еще больше растерялся в ответ тот и посмотрел по сторонам, чтобы вдруг усесться на недалеко стоявшую кровать и в каком-то неясном ожидании уставиться на Паркера. — Мистер Старк? — с непониманием спросил он, продолжая полубоком сидеть на стуле. Замявшись, миллиардер на миг прикрыл глаза, уже — как Питер где-то внутри себя думает — смирившись с тем, как зовет его подросток. Как едва знакомого, но всегда уважаемого человека. Как чужого. — Я хотел сказать, — немного хрипло сказал в конце концов тот, прокашлявшись, чтобы вновь обратить на него внимание. Чтобы вновь смотреть лишь на своего ребенка, не отрывая глаз, — что могу предложить свою помощь, если ты не можешь с чем-то разобраться. Ну, я имею ввиду домашнее задание. Знаешь, я ведь не самый глупый человек на Земле, но, думаю, ты сам это знаешь. Неловко рассмеявшись в конце, мужчина взъерошил свои волосы, точно стараясь заставить себя вести нормально, а не так, словно говоришь с незнакомым человеком и пытаешься узнать его получше. Словно Тони Старк не пытается завести хоть какой-то разговор со своим сыном, которого, на самом деле, совершенно не знает. Но хочет знать. Боже, как же хочет. — Разве вы не заняты? — в ответ неуверенно отозвался Паркер, впав в неслабый ступор из-за столь необычного вопроса. Быть может, он еще не до конца проснулся?.. Хотя и заснул подросток всего лишь на пару минут совершенно случайно, кажется, если судить по внутренним часам. Вот так просто вырубился за столом после третьего учебного дня поздним вечером, положив на стол голову и сгорбившись. Неизвестно как, но шея абсолютно не болела, что значит, что Питер все-таки заснул не так уж давно. Это еще хорошо, что вообще смог это сделать. Ведь такое редко с ним случается в последние дни, что не удивительно, если знать о том, что вообще творится с его жизнью. Интересная и одновременно безумно странная у него жизнь, если честно, знаете. Он единственный такой. Необычный. — У меня появилось свободное время, — не моргая, отвечает тем временем мистер Старк, но почему-то подросток не очень ему верит, потому что знает чем занят Железный Человек, Мэй и Мстители. — Так что, ты только скажи — я помогу всем, чем смогу. Даже с испанским, несмотря на то, что у меня с ним в далеком прошлом не очень хорошо сложились отношения. Мужчина хмыкает, будто погрузившись в воспоминания из своего детства, из-за чего он случайно пропускает последние слова мимо ушей, так как в это же время взгляд карих глаз, направленный лишь на него, наконец хоть на мгновение исчезает. Паркер смущенно и инстинктивно — он так делал еще когда был маленьким — зарывается рукой в волосы и бросает который раз взгляд на стол, словно надеясь увидеть на нем что-то новенькое. — Я просто пишу конспекты. Ну, мне друг, Нед, дал их, чтобы я наверстал то, что пропустил. С уроками я уже… — мнется Паркер, отчего-то никак не решаясь договорить, — … закончил. — Конспекты? — с каким-то грустным разочарованием переспрашивает тут же мужчина, вызвав внутри странное чувство сожаления. А еще было очень и очень неловко. Словно те самые моменты в мастерской, когда Питер хохотал почти до слез из-за Дубины и общался рядом с мужчиной почти как с давно знакомым человеком, исчезли как по щелчку пальцев. Странно. Неправильно. — М, да. Конспекты. Я их пишу… — смотрит он на закрытую тетрадь и со стыдом лепечет: — э… Писал. Вот. Миллиардер поджимает губы и вновь смотрит лишь на него. — Многое… — осекается мистер Старк, заставив внутри сильно стукнуть сердцу при виде какой-то безумной нерешительности на его лице, — пропустил? Так. Все хорошо. Спокойно, Питер. Это всего лишь разговор с мистером Старком. Немного неловкий, но все-таки разговор, который ни капельки не несет в себе совсем иной смысл. Тот, о котором Питер Паркер предпочитает не думать и боится, и тот, о котором Питер Старк хочет где-то глубоко внутри себя поговорить. — Н-не так уж многое, мистер Старк, — почти не заикается подросток, чтобы, в конце концов, зачем-то подняться на ноги и улыбнуться, глядя прямо в глаза своего кумира. Смотря прямо туда, в самую душу Железного Человека, будто крича своими собственными глазами «смотрите — все нормально» Поэтому… Отставить грусть и все плохое, Человек-Паук!  — Я однажды подвернул лодыжку и сидел дома еще дольше, — говорит, продолжая улыбаться, Паркер, но тут же хочет ударить себя по лицу при взгляде в этот момент на своего кумира — на его лицо будто налегают тени, губы поджимаются, а руки точно сжимаются в кулаки. Мужчина всегда так делает, когда внутри него бушует самый настоящий ураган. Уж Питер это хорошо запомнил. — Простите… — не может не извиниться он. — Не надо. Все хорошо, — резко, но все-таки с теплотой в голосе прерывает его тот, точно так же поднимаясь с места, как бы не знал, куда себя деть. Ой. Не стоило все же этого говорить. Мистер Старк очень и очень не любит слышать о любой его травме. На некоторое время в комнате повисает очередное неловкое молчание между двумя, казалось бы, самыми близкими по крови людьми, которые сейчас выглядят как простые незнакомцы — с лица Питера не спадает смущенный румянец, а сам он смотрит куда угодно, кроме недалеко стоявшего человека; мистер Старк и вовсе практически так же явно ощущает себя не в своей тарелке, за исключением того, что не отрывает от него глаз, лишь иногда в какой-то беспомощности смотря на каждый уголок комнаты, словно какая-нибудь вещица сможет ему помочь. Не так себе Паркер представлял вроде бы уже привычную беседу со своим кумиром, ведь подросток уверенно уже считал, что перешагнул вместе с Железным Человеком ту самую грань «я не знаю, что я должен делать». Как оказалось, что-то да он явно испортил. И, кажется, Питер знает, что именно. — Питер… — Мистер Старк… Они начинают одновременно, явно не ожидая этого от друг друга. По какой-то причине, Питер и вовсе не может сдержать легкую улыбку и тихий смешок, оба из которых почти сразу же пропадают. Чего это он тут хотел рассмеяться? Вдруг ему хотят опять сообщить о чем-то плохом, а он тут… — Давай ты, — в конце концов, с улыбкой произносит миллиардер, незаметно для подростка недавно точно так же улыбнувшись после столь необычной ситуации. Господи, где же Мэй? Она бы наверняка помогла не только своему племяннику, но и самому мужчине со всем этим. Жаль, правда, что женщина сейчас находится где-то в огромной Башне и чем-то занята. А ведь сам Паркер думал, что его тетя занята чем-то таким вместе с его кумиром, однако вот он. Вот мистер Старк стоит практически рядом с ним, убрав руки в карманы и склонив в ожидании голову чуть вбок, будто и не было всего этого: не было неумелой попытки завести обычный разговор между отцом и сыном, которые в упор не хотели признавать, что оба хотят этого — чтобы все было нормально; не было безумного желания сблизиться любым способом, даже если в их жизни творится самый настоящий ураган из эмоций, который стихал лишь тогда, когда они были рядом друг с другом; не было также сказанного «все в порядке, малыш?», как и ответа «вы сами знаете». Отсутствовало чувство потери времени. Потому что каждый из них безумно хотел, чтобы все было как прежде. Чтобы Тони Старк совершенно счастливо улыбнулся своему сыну, а Питер Старк солнечно отразил улыбку отца. Если бы у них был шанс вернуться в прошлое, в абсолютно любой отрезок времени, то что бы они изменили? — Я хотел сказать, — сглатывает Паркер, кажется, через целую бесконечность молчания. Думай, Питер, думай, что можно сказать, — что я, на самом деле, еще не разобрался кое с чем. Ну, у Неда иногда не очень понятный почерк, так что мне нужна помощь. Ваша. То есть, если вы не против и… — Я помогу, ребенок, — мгновенно отвечает с каким-то облегчением мистер Старк, не дав ему договорить, но, на самом деле, подросток совершенно не обижается из-за этого, ведь это его кумир. Ведь это тот самый человек, который заново всеми силами старается научиться быть родителем ребенка, что давным-давно повзрослел и считает того лишь своим героем. Пока что считает только едва знакомым человеком, потому что, так или иначе, о кровных связях и прошлом никто и никогда не забывает. — Я не задержу вас, — на всякий случай поспешно заверяет миллиардера он из-за каких-то своих соображений, со странным чувством внутри наблюдая за тем, как мужчина, посмотрев по сторонам, берет стул и ставит его рядом со столом, прежде чем поднимает голову после сказанного. В его глазах тает тепло, а улыбка — одна лишь надежда. — А я бы хотел остаться. Питер судорожно втягивает в себя воздух и, отвернувшись, убирает в рюкзак совсем недавно поспешно закрывшуюся тетрадь — сердце стучит как сумасшедшее. Подросток знает, что мистер Старк, Мэй и Мстители начали что-то скрывать от него после того самого дня. Его взгляд падает на рюкзак. И он тоже.

***

— Нед, слушай, — так начинается последний учебный день перед выходными. — Ого, — так удивляется названный, оторвавшись от повторения материала, чтобы взглянуть на серьезно настроенного друга и произнести: — Я слушаю, чувак. Питер, посмотрев по сторонам на поиск близко находящихся людей, которые могут их подслушать, сглатывает, прежде чем, решив что-то внутри себя, продолжить, незаметно сжимая руки в кулаки: — Я сейчас кое-куда уйду, — ни капельки не сожалея о том, что хочет сделать, говорит он искренно, видя, как распахиваются в удивлении глаза Лидса. — Воу, что?.. — тянет в ответ полноватый подросток, склонившись чуть ниже к другу, так как Питер стал едва ли не шептать. — Все потом, Нед, — Паркер смотрит на Неда, чувствуя, как внутри от собственного решения будто что-то тянет. — Обещаю, я тебе все расскажу, как вернусь. Лидс еще какое-то время с шоком смотрит на него, а затем выдыхает: — Уйти во время урока… Даже у медика можно отпроситься, но не надолго! Это невозможно! Питер еще какое-то время мнется, ведь в этом-то и была самая большая проблема — если подросток пропустит хоть одно занятие без какой-либо причины, то об этом тут же узнают не только учитель и директор, но, что было самым страшным и недопустимым — Мэй и мистер Старк. Так что, да, помимо того, что Паркер обнаружил не так давно на себе жучки слежения — честно говоря, от этого факта внутри было немного страшно, но он предпочитал об этом не думать — проблема, казалось бы, была просто нерешаемой по многим причинам. Но он никогда не сдается перед какими-либо препятствиями, хорошо? Ведь такое плевое дело, как заставить поверить мистера Старка, что Питер, как ему и положено, в школе, не должно его остановить. — Если я не получу задержание прямо во время урока, а потом просто уйду оттуда, то да, это невозможно, — широко улыбается он в тот самый момент, когда в классе сверху раздается голос: — Питера Паркера вызывает к себе директор. Повторяю, Питера Паркера вызывает директор. Нед как поверженный откидывается на спинку стула. — Круто-о… — восхищенно тянет тот, а затем, когда его друг уже поднимается с места под взглядом учительницы и ухмылкой Флэша, поспешно добавляет: — Но не забудь мне все рассказать! Подросток напоследок показывает «палец вверх», улыбнувшись и только потом осторожно захлопнув за собой дверь, чтобы на пару секунд прислониться к ней спиной, прикрыть глаза и вместе со звонком на урок направиться в кабинет директора. Все будет хорошо.

***

К его же шоку где-то внутри, найти все жучки слежения и нацепить те на кофту, не составило особого труда, хотя и Питер был твердо уверен, что с ними ему придется разбираться дольше, ведь это же жучки Тони Старка. Просто с ума сойти. Жучки слежения. На нем! Еще и пришлось, правда, потрудиться, чтобы надавить у директора на жалость и попросить того перенести задержание с конца уроков. В одну секунду Паркер даже подумал, что его план провалился, но, видимо, все же он достаточно заслужил доверие, раз ему позволили «понести наказание» сейчас с клятвой того, что он все законспектирует и выучит позже. Да и какое это наказание?.. Писать все, что попросит следящий за ним, и смотреть на то, как Капитан Америка по телевизору рассказывает о том, что такое хорошо, а что такое плохо? Но да ладно. Все потом. Ведь главное… — Ты куда? — оторвался от газеты немолодой мужчина, когда Питер, отсчитав время, резко подорвался с места и направился к выходу, не забыв прихватить с собой рюкзак. — Мне плохо, извините, — не краснея, врет он, и, не слушая ответа, буквально вылетает из комнаты. Вздохнув спустя несколько шагов, Питер посмотрел по сторонам и внимательно прислушался к своему чутью, прежде чем остановился, быстро снял с себя рубашку со всеми нацепленными жучками, запихнул ту в рюкзак и только потом без труда поднял сразу несколько шкафчиков — достать предусмотрительно спрятанный под ним костюм и положить рубашку. Облегчение того, что пока что все идет согласно его плану, накрыло его так сильно, что он уже даже не обратил внимание на то, как за рекордное время оказался в одном из безлюдных переулков и начал переодеваться. — Боже… — не мог с каким-то облегчением не прошептать Питер, когда нацепил на себя маску Человека-Паука, из-за которой будто дышать стало легче. Ощущение ни с чем несравнимого полета и вовсе вырвало изнутри радостный возглас свободы и счастья, когда все перед глазами смешивается в разноцветные пятна, когда теплый ветер прорывается под маску и когда внутри быстро бьется сердце. Это Человек-Паук, который смог хотя бы ненадолго вернуться, чтобы заново ощутить себя обычным Питером Паркером под костюмом. Это Человек-Паук, который прямо сейчас, завидев свою цель, уже помогает маленькой девочке достать с дерева летучего змея, напоследок дружелюбно помахав той рукой. Это он, дружелюбный сосед, спустя некоторое время, сидит на крыше одного из высоких домов, внимательно рассматривая место, вызывающее множество воспоминаний. Башня Оскорп. Экскурсия. Укус. Здесь родился Человек-Паук. — Все хорошо… — глубоко вздыхает он, не слыша позади себя странного звука. Да. Именно здесь все началось. Но что же именно? — Эй! Резко вздрогнув и за одну секунду ощутив, как пропустило удар сердце, Питер медленно разворачивается, пока внутри все переворачивается вверх дном. На крышу, где сидит побледневший под маской Питер, приземляется красно-золотой костюм Железного Человека. И Питер не может сдвинуться с места.

***