The Only / Гонка

Gotta be frank And any minute I'll be rollin through So get ready Cuz here we come

Fergie ― Here I Come

      — Встань прямо, локти опусти.       — И не делай такое серьезное лицо!       — Может пускай улыбнется?       — Нет, Кайло, эта гримаса не подойдёт. Нам нужна эмоция! Представь, что ты победил, да? Покажи нам это!       Стилисты, визажисты, двое фотографов и Рей наблюдали за тем, как мужчина нисколько не изменился в лице.       Его одели, как и подобает будущему спортсмену. Сшитая форма под заказ, уложенные волосы прядь к пряди и незаметная работа визажиста с кистью, чтобы в свете софитов не блестела кожа.       Это должны были выйти отличные кадры к промо будущей гонки, где Кайло предстояло заявить о себе. Пускай и не в настоящем состязании, а всего лишь показательном, для благотворительности, но хорошая реклама и продвижение смогли бы приблизить его к той отметке, когда букмекерские конторы обратили бы на него пристальное внимание, а фанаты Империи не восприняли его как соперника и замену звезды прошлых лет - Армитажа Хакса.       Стоило лишь по-особенному улыбнуться в затвор камере, расположить к себе сердца фанатов очаровательной ямочкой на щеке, но гонщик будто не понимал, что от него хотят уже который час.       Они прилетели в Британию несколько дней назад. И только сегодня Рей удалось выделить время для встречи из его плотного графика тренировок и… ещё одних тренировок.       — Немыслимо! С таким телом и такое бревно! — не выдержал фотограф, драматично вскинув руки к потолку.       Рей оторвалась от телефонной переписки с новым главным редактором спортивного издания и задумчиво прикусила губу.       В эмоциональной речи мужчины была доля правды. Кайло действительно за все время их съемки не сделал ровным счетом ничего, чтобы хоть как-то проявить себя. Он просто… ну, стоял, где ему указывали это делать. По всей видимости терпел, когда у его лица махали кистью и драматично вздохнул, когда от Рей прозвучало: "Мы сделаем не только промо снимки".       За пределами гоночного трека он был несносным.       Рей знала, что будь его воля, Кайло бы давно покинул студию, отмахнувшись от ее строгого взгляда, или вступил бы с ней в открытый спор, доведя ситуацию до абсурда.       Этакий диссидент с замечаниями в ее адрес, полными сарказма и иронии.       Единственное, что останавливало его, что теперь было рычагом ее давления - контракт.       За годы работы на Сноука, Рей поняла две вещи: подпункты мелким шрифтом в документах никто не читает, а спортсмены не шибко беспокоятся о собственных правах и обязанностях, как только перед их глазами маячат новые возможности и светлое будущее звёзды.        Кайло попадал под обе категории, несмотря на работу его юриста сейчас.       Вернувшись в прошлое, он бы непременно дал себе подзатыльник, когда с лёгкой руки и юными мозгами подписывал заветную бумагу о безоблачном настоящем, но с расплывчатыми словами о будущем.       И сейчас пожинал плоды юношеского максимализма.       — Может сменим стиль? Рабочих кадров достаточно. Ещё нужно с шлемом, для превью. И парочку в костюме. Но, Лукас, дорогой, сделай это эстетично… — обратилась она к стилисту, что тут же замельтешил вокруг стоек с уже отпаренной и подобранной для Кайло одеждой.       Выбрав пару вешалок, Лукас подозвал Рена поближе, едва не приманивая его пальцем в свой уголок безумия моды.       Рей тихо фыркнула, и хотела уже возвратиться к экрану телефона, но встретилась взглядом с Демоном, что с приподнятой бровью наблюдал за ее реакцией.       Как ей хотелось отразить его позу сейчас. Сложить руки на груди, демонстративно взглянуть исподлобья и едва ли ногой не притопнуть от ущемленного чувства собственного величия.       Таким же он был и после гонки, когда Рей настояла на скором возвращении домой. И передаче ей всех ключей от машины, дабы призрачный гонщик не совершил второй заезд в ночь уже без нее.       Рей не могла лишить такой привычной для Кайло свободы в действиях или поступках, но здорово ограничила, заявив с утра, что Бен Соло имеет занимательную репутацию, которую не стоит записывать в прошлое Кайло Рена, если тот желал достичь гоночного Олимпа.       И это подействовало, словно весь его пыл окатили ледяной водой ее невзначай брошенного замечания. Он не сбегал на гонки за время их пребывания в Америке, был хорошим мальчиком. Со всей серьезностью вникал в новые планы Ситхов на предстоящий сезон. Даже общался с ней с деланным уважением, но вот взгляд.       Его взгляд всегда его выдавал.       Тяжёлый, глубокий, оценивающий.       Это бросилось ей в глаза не сразу. Может быть, увидев разницу между магшотом юного Соло в папке и повзрослевшим Кайло Реном воочию, Рей поняла, что поменяться в его внешности могло все, но только не глаза.       Она не могла определить каков он для нее. Наверное, будь они в дурацком романтическом фильме про автогонки, все бы его посчитали плохим мальчиком. Этаким вынужденным антагонистом, что в душе, на самом деле, просто славный малый с искалеченной судьбой или сердцем. Нужно лишь увидеть, отогреть, полюбить.       Или быть может он изначально герой? Принц? Рыцарь? Без сияющих доспехов, но с наросшей толстой броней из отчужденности, неприятия всего и вся, и колючего одиночества.       Каким бы Кайло ей не казался, Рей знала наверняка, это лишь часть его образа.       Какую бы роль он на выбирал или кем бы не был, все это было лишь игрой, главным правилом которой была непосредственность.       За время их знакомства она выучила этот урок наизусть, потому все меньше удивлялась его неожиданным реакциям и словам.       Порывистый. Напористый.       Она подбирала к нему эпитеты каждый день, создавая свое видение мужчины с такой многоликостью.       А он менял эти грани и отбрасывал, словно те самые костюмы, которые бедный Лукас предлагал ему померить уже полчаса.       Истина была проста, хороший клиент - предсказуемый и послушный клиент.       И хотя слова о прошлом были на самом деле неоправданно значимы в своей угрозе, ни Кайло, ни тем более Рей это не было выгодно, и ее первостепенная задача как раз и стояла в том, чтобы не допустить слива грязи на его имя. Но пока это работало.       Пока он был послушным, хоть Рей знала, что это ненадолго.       Они оба, в общем-то ждали того момента, когда его скверный характер опередит его мысли о быстрой и безоблачной карьере.       — Браво! Только посмотри, как ему идет классическая тройка! Так и не скажешь, что его привычная одежда вся в моторном масле. Кайло, не хотел бы ты стать юристом? Или банкиром? Деловой стиль с таким типажом весьма элегантно сочетается!       Расхваливая словом, и поправляя манжеты незаменимыми булавками, Лукас продемонстрировал всей остальной команде свою работу.       И Рей одобрительно кивнула.       Стандартный, неброский вариант черных тканей. Современный крой, с ненавязчивой, но характерной для английской аристократии отделкой.       Пожалуй, все в ее обществе давно отказались от непорочной классики образа джентльмена из клуба. Отдавая предпочтение невыдержанности в стиле, а новым веяниям моды и решений именитых кутюрье.       Но приталенный двубортный жилет, с в меру зауженными брюками создавали столь утонченный и статный образ Кайло, что Рей на мгновение забыла кто перед ней стоял.       Красивый. Лощеный.       Такому и впрямь нужно находиться на светских раутах или в высшем мире, рассуждать о вещах, далёких от автомастерских и выборке гоночных сликов.       Но это был всего лишь костюм, одетый на гонщика. Ещё один образ, так удачно вписавшийся в мрачное, слегка отстраненное выражение лица Рена.       — Прошу, сюда, — пригласил его фотограф, уже сменив задний фон на белый.       Кайло вернулся под прицел объектива, и встав полубоком, посмотрел прямо на Рей.       Будто молчаливо спрашивая: «И что дальше?».       — А после снимите с него пиджак. В профайл стоит добавить что-то ещё, кроме анонсов гонок. И Энтони, ты ведь отметишь самые удачные кадры у себя? Пускай девчонки найдут рассыпанные крошки отметок, — рассмеявшись, демонстративно обратилась Рей к фотографу. — Сила фанатской любви и доблестного выискивания пикантных фотосессий безгранична.       — Пикантных? — хмуро повторил вслед за ней Кайло.       — О, amigo, замри, идеально!       Студию заполонили звуки включения фототехники и Рей прищурилась, привыкая к резким вспышкам света.       — Снимай пиджак, — сказала она Кайло, дождавшись, когда фотограф закончит непрерывную съёмку.       — Я ведь только его одел… — начал Рен, закатив глаза. — Так не терпится меня раздеть? — с насмешкой спросил он.       Рей подавила улыбку.       Он ведь не знал, что именно это и было в ее планах.       — И расстегни рубашку, — не унимаясь, продолжила Рей давать указания.       Кайло ещё раз вздохнул. Глубоко. Посмотрел на остальных людей, на часы, на своего агента.       Но никто не проявил ни толики жалости к его внутренним страданиям и нежеланию работать моделью.       Стянув пиджак, и передав его стилисту, он вернулся на прежнюю позицию перед камерой, расстегивая две верхние пуговицы рубашки на ходу.       Отсутствие галстука, подправленные и завёрнутые Лукасом рукава, дабы открыть предплечья. Жилет, который так ему шел.       Это уже больше походило на то, чего хотела Рей.       — Ещё, — указала она, прикладывая в раздумьях палец к подбородку.       Кайло посмотрел на нее исподлобья, но все же расстегнул еще одну пуговицу, открывая вид на голую шею.       — Ещё, — вновь повторила Рей.       Секунда замедления, и он освобождает белую пуговицу, демонстрируя выраженную яремную впадину.       И он смотрел. Ещё и ещё, так же, когда выиграл последнюю уличную гонку.       — Ещё.       — Не совсем понимаю, что ещё нужно сделать? — понизив голос, Кайло ухмыльнулся, демонстрируя ту самую ямочку на щеке.       Внешний мир будто отошел на задний план. Не было рядом больше ни фотографов, ни других людей. Только задиристый взгляд мужчины и вопрос, на который Рей могла ответить одним единственным способом.       Она поддавалась игре. Не видела в этом ничего зазорного или плохого. Ведь это всего лишь игра? Именно такими ходами они могли сохранять баланс взаимоотношений и не испортить мнение друг о друге преждевременно.       Даже сезон ещё не объявлен, а они уже имели личные вопросы друг к другу.       Например, что он о себе возомнил?       Или почему считает, что она поведется на эту его улыбку или коварный блеск глаз?       Думает, что она растает и будет рада стелиться перед ним, а не требовать, как агент выполнения своей работы?       Засунув телефон в карман брюк, Рей подошла к мужчине.       Пускай ее рост вместе с каблуками и не превосходил его, она смотрела на Кайло свысока, хотя для этого и приходилось слегка приподнимать голову.       — Когда я говорю ещё, это значит, что ты должен не задавать лишних вопросов и продолжать, — приподняв руку, она дотронулась до следующей, пока застегнутой пуговицы и провела по ней пальцем.       — Продолжать?       — Да, продолжать делать вид хорошего клиента и не ставить под сомнение репутацию своего агента, — освободив ещё одну пуговицу, Рей едва ощутимо хлопнула его по груди и вернулась на свое место, больше не скрывая ухмылки.       Она не смотрела на реакцию Кайло, пока фотограф, не теряя времени зря, делал кадры.       Уведомление от Хакса о скором прибытии на съёмку стало куда интереснее, чем те самые пресловутые будущие пикантные фотографии. Рей была уверена, что успеет их рассмотреть ещё не в одном упоминании от жёлтой прессы.       Ведь именно для этого и создавались подобные вещи.       Но вот встреча с Армитажем…       Здесь все могло пойти по непредсказуемой стезе, ведь нрав спортсменов был уж слишком задирист.       Это было видно по тому, как они ездили.       Вообще-то, всецело понять человека можно было лишь поэтому, Рей научилась.       Закончив со снимками в костюме, Кайло отпустили переодеться во что-то попроще. Сменив фон, и выставив необходимые экспонаты, команда вышла на перекур.       — Ты в Лондоне уже два дня, а узнаю я об этом только сейчас?       Рей, успев раздобыть молниеносно исчезающий кофе на съёмках, обернулась на знакомый голос, дабы поприветствовать Армитажа.       Он выглядел, как и всегда, будто только что вышел из салона. С небрежной укладкой рыжих волос и лёгкой щетиной, подправленной умелой рукой барбера.       Сегодня Хакс должен был быть на тестах, но с их отменой из-за переменчивой погоды Альбиона, у него появилось свободное время, которым Рей не могла не воспользоваться.       Их нужно было познакомить, и решить какой стратегии они будут придерживаться, дабы не столкнуть их лбами на первом же пресс-релизе.       — И как же ты выживал все эти дни? — опуская формальности, спросила его девушка, обнимая одной рукой.       Отпив горячий кофе, она довольно улыбнулась и добавила:       — Слышала, довел своего тренера до слез.       — Это были слезы счастья, уверяю тебя! — тут же стал оправдываться Армитаж. — Маз слишком много требует, я не могу…       — Выполнять ее рекомендации по здоровому образу жизни, иначе корона посетителя всех местных вечеринок кому за двадцать упадет с твоей бренной, но пустой головы.       — Ауч, — сделав вид, будто ошпарился, Хакс покачал головой. — Поездки в Америку делают из тебя ещё ту сучку.       Рей, что делала очередной глоток, чуть не подавилась на последнем слове.       Откашлявшись, она хрипло пробормотала проклятье и хмуро посмотрела на мужчину.       — Назови меня так ещё раз, и я согласую рекламу фаллоимитаторов прямо на твоём капоте.       Скривив лицо, Армитаж отшатнулся от нее, и брезгливо произнес:       — Ты чудовище во плоти!       Рядом с ними послышался чей-то смех, плохо замаскированный под кашель.       Кто же ещё...       — Надо же, Кайло Рен! — чересчур радостно обратился к нему Армитаж, протягивая ладонь для рукопожатия.       — Полагаю, Армитаж Хакс? — ухмыльнувшись, Кайло пожал ему руку.       Рей посмотрела на них двоих и вздохнула.       Спелись.       И с помощью чего? Насмешки над их общим агентом!       — Ну что, продолжим? — спросил вошедший фотограф, следом за которым в студию       вернулись и другие люди.       И процесс возобновился с новой силой. Изъявив желание, Армитаж присоединился к фотосессии, урвав парочку портретов.       Он, в отличии от Рена не был скуп на эмоции, и чувствовал себя перед камерой вольно, меняя позы и эмоции так легко и быстро, что второй фотограф едва ли успевал за его скоростью.       — Может пора сменить профессию? — задал он риторический вопрос, на что команда рассмеялась.       — Уже хочешь сбежать, увидев меня? А как же здоровая конкуренция? — поддел его Кайло, закончив фотосессию со шлемом.       Все в студии, включая Рей перевели взгляд на Армитажа.       Это был первый выпад в сторону Хакса, совсем безобидный, но с явным намерением раздразнить гонщика.       Только мужчина лишь хмыкнул.       Знал, что словесные перебранки ни к чему не приводят. Его полем боя был трек, и именно там он показывал свою истинную натуру.       Порой Рей удивлялась такой выдержке Хакса. Работая с ним, у них никогда не было проблем вне гонок. Даже с его любовью к вечеринкам, и в меру распутной жизни все было гладко. Никаких скандалов или безумных бывших, что подавали иски за сексуальное домогательство.       Своего рода исключение из правил большого бизнеса и популярных людей.       — Отлично, осталось сделать ваше общее фото, — решила вклиниться Рей, сменяя тему.       — Значит, я как раз вовремя?       Она повернулась к двери студии. На пороге стоял мистер Реван собственной персоной, и направлялся он прямо к ней.       Прямо из Нью-Йорка, где последний раз видела его девушка. С телефоном у уха, но заинтересовано поглядывающий на их.       Будь Рей моложе, или менее опытной, она бы не скрыла отразившийся на лице шок от неожиданного визита руководства.       — Мистер Реван, добро пожаловать в Британию, — поздоровалась она, изобразив на лице вежливую улыбку. — Как долетели?       Кому как не ей знать, что подобные появления не сулили ничего, кроме новых указаний от лица Сноука или его партеров в отношении ее работы.       — Да, спасибо. Погода в Лондоне встретила меня не так радостно, как вы, или у вас эти нескончаемые туманы считаются «хорошей погодой»?       Задав ей вопрос, он ответил несколькими иностранными словами на телефонный разговор и выключил телефон.        — Вы решили посетить нас, потому что… — решив более не размениваться на никому не нужный светский диалог о погоде Лондона, Рей спросила напрямую.       — У мистера Сноука изменились планы на Кайло Рена, — понизив голос, ответил ей мужчина.       Они стояли поодаль от места сьемки, но заинтересованные взгляды обоих гонщиков Рей чувствовала даже отсюда. Не смотрела на них, встав спиной, дабы, услышав не самую приятную информацию, не передать ее эмоциями сразу же тем, кто был от них слишком зависим.       Они передумали? Решили убрать его с квалификации или вовсе отказываются от своего решения? Что ей сказать ему?       Рей замечала, как ярко горели его глаза на тренировках. Кайло действительного хотел попасть в высшую лигу.       — В предстоящей гонке предпочтение на призовое место будет отдано иному гонщику. Рену желательно продемонстрировать себя, как нового, подающего большие надежды спортсмена для Ситхов, и не разочаровать нас.       Не высовываться и отдать первое место тому, кто за праздничным ужином Сноука изъявил желание получить заветный кубок. Немного славы, пускай и не за счет таланта.       Рей кивнула, соглашаясь. Привычное для подобных предприятий расклад событий.       Вот только Демон об этом не знал.