The Only / Гонка

I didn't come for a fight but I will fight til the end. Fall Out Boy — Irresistible

      Трибуны были заполнены. Сотни людей, собравшихся ранним субботним утром в одном месте ради долгожданного события, происходившего впервые в этом году на Британских островах. Брэндс-Хэтч сиял.       Историческая трасса, одна из немногих в Европе, которая дышала проведенными легендарными чемпионатами, сотворившая не один десяток лучших спортсменов гонщиков.       Модернизированная трасса, усовершенствованная организаторами, дабы соответствовать строгим правилам проведения соревнований.       Рей не приходилось бывать в графстве Кент ранее, но размах предстоящей благотворительной гонки привел их всех сюда, в место, сохранившее и до сегодня дух и память веселого Чарльза Диккенса, писавшего о старой доброй Англии.       Будь у девушки хоть одна свободная минута, она бы с радостью отправилась в музей, посвященный автору ее любимого детского произведения, или же прошлась бы по узким, вымощенным брусчаткой улочкам, приветливо улыбаясь посетителям кафе, наслаждающихся сладким чаем на открытой террасе.       Но Рей находилась не там, и улыбаться ей было некому, ведь стоящий перед ней Кайло Рен, готовящийся к старту гонки, был невероятно зол.       Сейчас ее бы не спасли ни приключения Оливера Твиста, ни мысли о магическом хэппи-энде любой, даже самой невероятно трагичной истории, которые юная Рей так полюбила в детстве.       Она выросла, перестала читать… мечтать. Ее работа была не об этом. И Рей утратила веру, безукоризненно принимая новую правду взрослой жизни — здесь нет места инфантильности.       Теперь она была окружена этой тяжёлой фактурой мысли, голыми фактами и неприкрытыми эмоциями, которые рикошетом попадали в нее от других.       Ведь ей не привыкать.       — Что ты сказала? — выплевывая каждое слово, спросил Кайло.       — Сегодня ты не выиграешь гонку. Нельзя.       Резкий удар шлема об поверхность стола. Тихий смешок, что в опустевшей комнате конференц-зала звучит оглушающе.       Она попросила его остаться после общего собрания команды. Решила, что больше оттягивать нельзя и сообщить ему все же нужно, ведь с таким боевым настроем, в котором находился Кайло последние несколько дней, он требовал только победы.       И вот она здесь, по ту сторону стола, сложившая руки перед собой, будто уже настроенная защищаться и отстоять свое слово.       — Можешь идти в лидирующей позиции, вы это обсуждали со споттером¹. Но последний круг должны взять Штурмовики, — вновь повторила Рей.       — Какое нелепое название команды… — прервал ее Кайло, хмыкнув. — Назови мне хоть одну причину, почему я должен тебя послушать, м? Почему такую информацию я узнаю от тебя, а не любого из верхушки команды?       Рей сжала губы и приподняла голову, желая продемонстрировать свою уверенность и безоговорочность позиции.       Почему именно она? Если бы она сама знала. Отчего сам Реван не подошёл к нему, или почему это открыто не обсуждали при сборе команды? Зачем было впутывать ее и использовать как чертов громоотвод, на случай, если вдруг экспрессивный гонщик решит проявить свое недовольство. Проверить ее профессионализм на непосредственной практике?       Будто того, что она делала было недостаточно.       — Нам нужен гонщик, а не маленький мальчик, который привык, что ему не отказывают в желаниях. Не хочешь соответствовать? Катись на улицы. Хочешь сидеть за чертовой машиной — значит ты послушаешь меня и не будешь подставлять команду, — холодно отчеканила Рей.       У них не было времени на пререкания. Жеребьевка позиций прошла, и у Кайло осталось меньше часа до старта.       Будучи уже одетым, кроме шлема и балаклавы, крепко сжатой в руке, Кайло все же торопился побыстрее оказаться в боксе с машиной, а не торчать на общем собрании Ситхов.       Вместе с Армитажем, с которым они хоть и не враждовали, но особых приятельских отношений так и не завели.       Рей не понимала надобности руководства готовить две машины, но и отдавать предпочтение, продвигая лишь одного клиента она уже не могла.       Потому, пожелав Хаксу удачи и свободной дороги, она отпустила его раньше, разозлив Кайло ещё до того, как объявила о его роли в гонке.       Сейчас же только повысила градус его раздражения.       — Так и не услышал внятного аргумента, агент. Это ведь не тактика, да? — склонив голову на бок, Кайло свободной рукой прошелся по волосам, позабыв, что они убраны в хвост на затылке.       Растрепав прическу, он вновь хмыкнул, и добавил уже с присущей ему долей иронии:       — Это чья-то прихоть.       — Это не обсуждается, Рен. Ты свободен, удачи.       Указав поворотом головы на выход, Рей потянулась к мигающему новыми уведомлениями телефону, словно за спасительным кругом. Лишь бы не видеть этот его тяжёлый взгляд, полный презрения и разочарования в ней.       А как иначе? Никто не любил, когда ему указывали, да ещё и таким тоном.       — Хорошо, Рей. Я услышал тебя.       Забрав шлем со стола, Кайло направился к выходу. Девушка выдохнула. Поправила выбившуюся прядь из туго затянутого пучка на голове и, забрав свою технику, отправилась следом на выход.       Автодром гремел в преддверии начала гонки.       Наверное, Европа не была так страстно привержена к исторически американской гонке, да и всеобщий ажиотаж был скорее для круга любителей мира автогонок, и не приобретал масштабов, что сопровождали каждый сезон Наскара в Америке.       Но сегодняшняя гонка была другой. Решив отдать дань традиции, организаторами было принято решение выбрать всего лишь пятьсот миль, прославивших когда-то эту трассу. Ограниченное количество участников, всего двадцать машин, и денежный приз, который от лица победившей команды перейдет в один из мировых благотворительных фондов.       Все были в выигрыше. Билеты были распроданы за неделю, это стало отличным поводом собрать внимание всех журналистов на выходные и иметь повод прогреметь в начале сезона для любой из команд, что планировала вернуться в Америку.       Последние опасения касательно места проведения и отношения чопорных англичан к азартному виду спорта сошли на нет, когда Рей мимолётно увидела предварительные графики чистой прибыли со всего мероприятия.       Они готовы были делать ставки, и смотреть, как, пытаясь не слететь при трехстах километрах в час, гонщики будут несколько часов бороться за право поднять кубок Брэндс-Хэтча.       И Рей полностью разделяла их ажиотаж, пускай и не могла проявить ту бурю эмоций, что накрывала трибуны в особо опасные, полные адреналина маневры машин.       Будучи непосредственно участником самой гонки, хотя и не за рулём машины, она не успевала порой насладиться всеобщей атмосферой гонки. Даже смотря на прохождения колец, она не могла полностью отдаться моменту и наблюдать за поединком лидеров без задней мысли. Ей всегда необходимо было держать все под контролем, иначе она потеряет пресловутый «руль управления».       Увлечение, что позже переросло в полноценную работу отбило время и желание видеть в этом процессе нечто большее, чем слаженный механизм правильных действий и командную работу профессионалов своего дела.       — Ей, Рей, я заняла для тебя место!       Конечно, это не было место на трибунах. Девушка не искала бы мелочь, чтобы оплатить пиво или дешёвые снеки, что разносили продавцы между рядами. Она бы не спорила с друзьями, делая собственные дружеские ставки на победителей и понравившихся красавчиков с пресс-релиза, что крутили по табло главного фойе.       Рей села на место в их командном боксе пит-лейна², что так услужливо заняла для нее высокая стройная блондинка рядом с собой. По ту сторону трибун, собираясь провести весь оставшийся день в инфилде³. Место, в которым мечтал побывать каждый ярый фанат своей любимой гоночной команды.       Внизу, в гараже, стояла машина, в соседнем, смежном боксе, была ещё одна команда. А весь второй этаж был отдан верхушке Ситхов.       Сноук ещё не прибыл на гонку, как и Реван, но Рей знала, что появятся они не раньше, чем через пару часов. Как раз к финишу и вручению почетного приза, дабы сделать пару удачных кадров и улететь обратно, потребовав полный отчёт их работы на следующий день.       — Фазма! — поприветствовала девушку Рей, приобняв за плечи.       Будучи ниже гонщицы, она предпочитала это делать сидя, когда разница в росте не смущала никого из них.       Рей догадывалась, что высокая Фазма порой комплексовала из-за удивительной наследственности, что передал ей отец родом из суровой скандинавской страны, вместе с роскошным цветом волос и голубыми глазами. Но за рулём она про это забывала.       — Не ожидала тебя здесь увидеть! Я думала, что свой выходной ты будешь праздновать в кругу семьи. Кажется, у твоей бабушки был день рождения? — поинтересовалась Рей, отложив свою сумку и телефон на соседнее кресло.       Несколько рядов, что были установлены на балконе второго этажа, служили отличной альтернативой зрительским местам, вот только Рей все равно не высидела бы там всю гонку. Хоть сейчас она уже не могла на что-то влиять или управлять, ее все равно будут дергать по мелким вопросам.       — Пироги от бабушки я не пропустила, но прогуливаться в ее саду со всеми многочисленными племянниками выше моих сил. К тому же, мать решила, что семейное торжество отличный повод пригласить незнакомца со мной познакомиться, — фыркнула на последнем слове, Фазма демонстративно закатила глаза.       — Она до сих пор не теряет надежды? — удивлённо ахнула Рей.       Истории сватовства от матери Фазмы были едва ли не легендарными. Женщина не оставляла надежды отдать единственную дочь замуж за того, кто направит ее целеустремленную дочь не на путь славы спортсмена, а в удачную и, главное, полную детей, счастливую семейную жизнь.       — Едва ли, — со вздохом, ответила девушка. — Я сбежала, пока она представляла этого джентльмена всей семье.       Рей, повернув к ней голову, выжидающе посмотрела на блондинку.       — Сбежала на его же такси, благо то уехало не слишком далеко.       Не сдержав смешка, Рей расхохоталась.       — А свою машину оставила, чтобы они искали тебя в розарии⁴ бабушки подольше? — в шутку продолжила она.       Фазма улыбнулась и кивнула.       — Ты слишком хорошо меня знаешь.       — Я твой агент! — возмутилась Рей, переведя дух после смеха. — К тому же, именно мне слушать твою мать после твоей выходки, я должна успеть придумать алиби.       — Скажешь, что я не могла упустить триумфальную гонку, в которой победит ее любимый Арми, — вздохнув, Фазма посмотрела на трек.       Там, внизу уже выкатили машины, готовясь к началу гонки.       — Он, кстати, получил счастливое число. И весь месяц усердно тренировался, — заметила Рей, посмотрев в сторону соседнего бокса.       Белый Форд, с огненно-красными полосами по бокам, отличался от других машин. Никакой рекламы энергетиков или пресловутых букмекерских контор. Только логотип Ситхов и цифра пять, окольцованная языками пламени.       — А как новенький? Уже приручила его? Видела их фотографии вместе, ещё та хмурая парочка, — в шутку отозвалась Фазма, на что неожиданно Рей… смутилась.       — Кайло пока хорошо себя проявляет, Сноук им доволен, — сухо прокомментировала она, и, услышав зарождающуюся барабанную дробь, сменила тему. — Похоже, начинаем.       Открытие гонок всегда выглядело слишком помпезно.       Зачастую, если среди приглашенных гостей были знаменитости или политики, их приглашали поучаствовать в церемонии открытия, подогревая и без того заинтересованную в шоу публику.       — Из королевской семьи никто не изъявил желание посетить гонку? — спросила ее Фазма, поднявшись вместе с ней с места, и следила, как машины выезжают из пит-лейна.       Рей наблюдала, как судейская вышка переполняется людьми, а маршалы, переговариваясь по рациям, рассредоточиваются по своим постам.       — Насколько я знаю, кто-то из герцогов согласился приехать, но вип-ложа и без них уже отлично проводит время.       Фазма коротко кивнула, соглашаясь с ней.       — Выпивка и Наскар. Эта диада, баланс которой нерушим, — подытожила она, размышляя.       — Чьи это слова? — удивилась Рей.       Они, как никогда, характеризовали историю Наскара, к которой так стремились ее клиенты.       — Твои, — рассмеялась девушка. — Кажется, это первое, что ты сказала, когда Армитаж изъявил желание променять заезды в Германии, на вот эти…       — Вечные повороты налево, — добавила Рей, уже цитируя саму девушку.       Переглянувшись, они улыбнулись друг другу.       — Скука! — хором крикнули они, когда автодром оглушила песня какого-то исполнителя вместо привычного гимна.       — Рей, — позвал девушку кто-то из команды, и в мгновение, она вновь погрузилась в работу, зайдя обратно в офис.       А дальше… все завертелось с ещё большей скоростью, уподобляясь набирающим обороты машинам на треке.       Стартовая решетка с ожидающими зелёного флага гонщиками. Ревущие трибуны, срывающийся на аплодисменты и забавные кричалки, что с плакатами демонстрировали фан-клубы команд.       Выехавший на трассу пейс-кар⁵, возглавляющий колонну из машин, включил яркие оранжевые вспышки.       Первый круг.       Уведомление команды, что пит-лейн чист. Проверка тахометрами скорости каждой машины, сдерживаемой правилами на минимальной скорости, допустимой на пит-роуд. Зелёный свет на заднем стекле машины безопасности, сигнализирующий выстроиться всем гонщикам в две линии.       А после, когда судья на вышке достает зелёный флаг, и размахивает перед проезжающими машинами, начинается то, чего Рей не забудет никогда.       Неотразимое безумие.              

      ***

      Неотразимое безумие гонки настигает его далеко не на первом кругу.       Шестая позиция на жеребьевке, считавшаяся многими удачной, никак не помогала Кайло вырваться вперед.       Черный Форд с неизменной цифрой четыре на капоте пытался выйти из внутреннего радиуса, дабы обогнать надоедливую зелёную девятку, что сдерживала его, оставляя в хвосте.       Кайло злился, но все же продолжал слушать четкие указания споттера, являющегося его ушами и глазами в этом заезде.       Это было… непривычно.       Командная работа никогда не прельщала мужчину. Уж слишком он погорел в юности на безукоризненном доверии к другим людям. Все они, вопреки общей цели, требовали собственной наживы, и не беспокоясь муками совести и справедливости, запросто могли его подставить, что случалось не раз, когда он еще жил наивной мечтой единства гонок и понятия семьи.       — Поднимись повыше, чисто, — обрывисто бросает споттер по радио, давая ему возможность наконец вырваться вперед.       Кайло не упускает момента, и давит педаль газа, концентрируясь на бампере зелёной девятки.       Очередной идиот, забывающий про аэродинамику.       — Кайло, твою мать, не дави Штурмовика! — врывается в его эфир глава команды, имя которого вылетает из головы гонщика.       Штурмовик. Дурацкое название. Рей.       — И этот должен победить? — сердито кричит он, кажется, сам себе, и резко выкручивает руль, входя в очередной поворот, и опережая девятку на целый капот.       Это не было его желанием своевольничать. Вопреки тому, что он думал, Кайло знал цену своего места в Ситхах. Знал, что Сноук не терпел возле себя тех, кто не подчинялся ему. Наверное, именно поэтому он так долго и держал Рена на расстоянии вытянутой руки. Будто испытывая терпение и проверяя его выдержку.       Но как же хотелось по-настоящему проявить себя.       Показать, что он достоин нечто большего, чем нелегальные гонки под покровом ночи, или примитивных местных соревнований, среди которых он, профессионал своего дела, был просто ни к месту.       Любители смотрели на него зло, неодобрительно. Шептались за спиной, припоминая его прошлое. Лучшие из лучших и вовсе не хотели иметь с ним дело, пока он не представится командой, название которой давало ему гарантию нужной репутации.       Так Кайло и застрял. Вновь между, не имея никакого выхода, кроме ожидания, растянувшегося на годы.       И теперь они вновь хотели отправить его на скамью запасных?       — Ниже, ты слишком высоко для поворота!       Новый инструктаж, который Рен должен был непременно выполнить.       К черту.       Гонка уже подходила к концу. Они проехали уже за сотню кругов, и он слушался их, не вырываясь вперед, и не подставляя Хакса, что теперь ехал вторым.       Видимо, желая обеспечить одному бездарю безоговорочную победу, они выстроили лидеров гонки так, чтобы в нужный момент дать ему вырваться вперед.       — Твою мать, — сцепив зубы, процедил Кайло, увидев в зеркале заднего вида настигающий его автомобиль.       Черная надпись — имя и фамилия гонщика, продублированные по всей машине — зацепила его взгляд.       На такой скорости, с выжатым до пола педалью газа Кайло запомнил его имя. Удивительно.       Наверное, это было безумием. Неотразимым сумасшествием, но он, увереннее перехватив руль, плавно подвел свою машину к девятке.       Соприкасаясь кузовом, заставляя Финна увильнуть влево от неминуемого столкновения и мгновенного слёта с трассы.       — Рен!              

      ***

             — Рен! — кричит глава команды, схватившись за голову.       Несколько телевизоров, транслирующих гонку в прямом эфире показывают, как зацепившись друг за друга, две машины, практически на последнем кругу гонки начинают вертеться, с дымом из-под сликов слетая с трассы.       Рей закрывает глаза, и проводит рукой по лицу, в надежде стереть с памяти последнюю минуту своей жизни.       Ведь все шло так хорошо!       Парни хорошо шли, показывая на что способны, но не перегибая палку. Позвонивший ей Сноук даже похвалил ее за подготовку гонщиков, вот только все это было враньём.       И вышедшая из-под контроля гонщика машина с пресловутой цифрой четыре была прямым доказательством того, что она не справилась.       — Может он случайно? Угловое сопротивление, и его обгон на…       — Нет, он сам подвел машину к Штурмовику. Понял, почему едет замыкающим лидеров, — с голосом, полным разочарования, оборвала Рей подошедшую Фазму.       — И сам же поплатился за это, смотри!       Рей открыла глаза, и озадачено уставилась на экран, в котором…       — Он справился. Этот чертов Финн справился и вернулся в ряды. Ты смотри, даже стремится вернуться на прежнюю позицию!       Девушка покачала головой, с не менее удивленным выражением лица.       — Да и Рен твой вернулся, вон в хвосте едет.       Фатальная ошибка, стоящая ему не только позиции в гонке, но и ставящая под сомнение наличие в Ситхах.       Что ты наделал?              

      ***

      Что ты наделал?       Мысль. Такая простая, но требующая так много для ответа.       Он не знал. Даже сам себе не мог объяснить, почему поддался порыву и поступил именно так. Решил, что чертов Финн решит соревноваться с ним, а не постыдно сбежать, так удачливо вырулив и сохранив свою машину от аварии.       Ничего серьезного, они не подлетели, не устроили масштабную аварию и не подорвались на ходу. Но, отчего-то, Кайло не мог успокоиться.       Обгоняя машины, он вновь упорно сокращал дистанцию к лидирующей тройке, мечтая взять реванш с новым оппонентом.       — Ещё раз попробуешь его скинуть с трассы, и я выгоню тебя к чертям из спорта, — прорычало в динамике радио уже знакомым тоном.       Рей.       Добралась до передатчика и вновь пробуждала в нем совесть. Долг.       Кайло сильнее вдавил педаль газа, совершая новый обгон.       Он доберется до Финна, и тогда уже решит, что делать.       Осталось всего три круга.       

      ***

      Осталось всего три круга.       Рей с замиранием сердца наблюдала, как черная четверка медленно, но уверенно сближается с машиной Штурмовиков.       Финн отчего-то не спешил обгонять впереди идущего Хакса и ещё одну машину, хотя те и давали ему возможность.       Он… словно выжидал.       — Два круга! Скоро белый флаг!       Напряжение росло, Рей оглянулась на окно, в котором мелькнули буквально пролетевшие над трассой машины.       Несколько часов напряженной гонки. Скоростные заезды на пит-стоп и стремление вырваться вперед, дабы обогнать ближайшего противника на доли секунды.       — Последний!       Финал. Финиш.       Машина Кайло прямо позади Штурмовиков.       Успел. Догнал вопреки всему.       Но девятка грубо срезает ему обгон, и драфт⁶ Кайло выходит из-под контроля.       — Воздух! Он попал в грязный воздух⁷!       Черный Форд вновь теряет управление, и закрутившись, пропускает десяток машин вперёд себя, вновь оказавшись в хвосте.       — Зачем он это сделал? Этот… Финн? Зачем?       Он мог запросто обогнать впереди идущих и финишировать первым, как того и требовали Сноук с Реваном. Но Штурмовик предпочел сравнять счёты с Реном, дожидаясь того позади.       — И… первым финиширует Армитаж Хакс! Ситхи побеждают! — кричит комментатор трансляции, демонстрируя в замедленной съёмке как машина Хакса пересекает финишную черту. Клетчатый флаг, поднятый судьей, оповещает об окончании гонки, и Рей выдыхает, кажется впервые за последние часы.       — Какая гонка! Какой финал! Мы все видели противостояние двух сторон, и это невероятно! Стоит отдать должное команде…постойте, вы только поглядите! — продолжал комментатор, после слов которого на экране появилась съёмка из камер вблизи пит-лейна.       Знакомая машина, с припаркованная у стены, отделяющей основную трассу от ремонтных боксов.       Несколько человек, среди которых Рей замечает черную макушку, что, снимая шлем на ходу, направляется на середину дороги.       — О нет, кажется… что он творит?! — шокировано спрашивает ещё один диктор эфира, и Рей полностью разделяет его мысль, ведь переключив камеры на более дальние, становится очевидным, что Кайло решил нанести последний, решающий удар.       Зелёная машина с цифрой девять проезжает мимо него.       — Ничего себе! Какие эмоции! Экспрессия! Вот это настоящая гонка!       Рей наблюдает, как камера, уже с капота машины Финна, показывает последние несколько секунд.       Шлем Кайло Рена летит прямо в лобовое стекло, но то выдерживает, и отрикошетив, шлем падает на асфальт, прокатившись несколько метров по инерции.       — Ему конец.                      ______________       споттер¹ — член команды гонщика, находящийся во время гонки на самой высокой точке трека (обычно это крыша комментаторской кабины или самая высокая площадка на трибунах для зрителей) и по радиосвязи сообщающий гонщику о положении на треке машин, находящихся рядом с его автомобилем, об авариях и о том, как их объехать.       пит-лейн² — часть гоночной трассы, на которой располагаются боксы команд, участвующих в гонке.       инфилд³ — дословно «внутри поля».       розарий⁴ — речь идёт про обустройство сада, но знаете ли вы каким он ещё бывает? В Люми happynightingale вы откроете для себя другой розарий, о котором будете мечтать. Проверено на себе!       пейс-кар⁵ — специальный спортивный автомобиль, который используется во время проведения автомобильных и мотоциклетных кольцевых гонок.       драфт⁶ — аэродинамический эффект, который позволяет позади идущей машине приблизиться к автомобилю впереди за счет попадания в зону разряженного воздуха за первым автомобилем.       грязный воздух⁷ — турбулентный воздушный поток за автомобилями, который может стать причиной потери управляемости машины едущей позади. ______________        Ну что, первая официальная гонка позади. Как впечатления?        Надеюсь, вы ощутили себя и в машине с Кайло, и рядом с Рей, по ту сторону трека.       Ещё в процессе работы пришла необходимость не только описать «что такое Наскар», да и автоспорт в целом, но и показать. Визуализировать мир, в котором чудят наши герои)       Автор загорелся — автор создал трейлер (ссылка в примечаниях).       Спасибо всем, кто посмотрел! Особенно спасибо тем, кто ещё раз пересмотрел, залипнув на песне или проделках Адама ;)       А пока машины остывают, автор идёт ставить новый Капкан. Скоро))