Изгнанники

      После памятного разговора о двойниках и иных реальностях Изуна то и дело приставал к ней с расспросами о том, что у них там и как. Мадара, вспомнивший про «параллели» (но не о том, что сам является уроженцем одной из таких), попеременно становился то слушателем, то рассказчиком. И, судя по загорающимся без додзюцу глазах младшего Учиха, тот отчаянно желал туда попасть. Желание вполне логичное, но и в то же время особо одобрения не вызывающее, учитывая его статус здесь и политику касательно мигрантов там.       Впрочем, у Мадары есть риннеган, а с ним и способность перемещаться между мирами. Для него явно не будет проблемой «сходить в гости» самому и привести «погостить» брата. Главное – со временем сначала разобраться. А то выйдет ещё, что местные десять лет пролетают за секунду там.       Обнаружено это было случайно: просто кто-то заметил, что кто-то из мигрантов выглядит старше, чем было положено, и на простой стресс от новой обстановки и работы это походило мало. Медицинская проверка подтвердила: за год организм постарел на пять лет. Тогда было решено проверить на этот счёт всех остальных и тех, кто «живёт быстрее» отправить обратно.       Ракша и Лив с Этт, к примеру, за то время, что жили с ними, не постарели вообще. Кризалиты, и до этого бывшие долгожителями, проанализировав временные отрезки, выяснили, что теперь могут измерять свою жизнь сотнями, если не тысячами лет, а в мире Ракши за этот год не прошло и месяца. Она и её сородичи постареют на год по истечении примерно двадцати лет.       Так что, перед тем, как скакать между мирами, по-хорошему надо со всем разобраться.       Спустя ещё какое-то время Алиса смогла выйти за пределы клановых земель.       Глава клана отправлялся по делам в столицу, и согласился отвести в город её. Она и клановые медики занимались адаптацией лекарств для СЦЧ, и примерно наметили план лечения и рецепты лекарств, но нужны были эксперименты и испытания, а для них – ингредиенты. Что-то можно было добыть на их территориях, но что-то приходилось закупать в городах. Алиса решила своими глазами рассмотреть местный ассортимент и решить, что лучше.       Бегать, спасибо Мадаре, она могла уже куда быстрее, чем раньше, так что за своими крылатыми спутниками – Изуной, парой приближенных к главе клана Учиха и Матсу, помощницей главного ирьёнина – вполне поспевала.       Сам Мадара оставался на хозяйстве и защите селения, хоть и был этим явно не слишком доволен. Изуна аргументировал это тем, что хотел бы как можно дольше продержать в тайне факт возвращения Мадары, а в городе его могут увидеть шиноби других кланов, как и они, находящиеся там по делу. И неизвестно, какие выводы они из этого сделают.       Столица одной из стран крылатых людей производила весьма занятное впечатление. Приходилось прикладывать усилия, чтобы не сильно пялиться на людей, и делать более естественный вид. Впрочем, Изуна обнадёжил, что её поведение вполне сойдёт за поведение человека, впервые приехавшего в столицу.       Сильнее всего её впечатлили летающие по линиям дорог люди над ними. Внизу, на земле, люди, конечно, тоже были, но не в пример меньше. Меньше было и ездовых животных – крупные тягловые быки, запряжённые в телеги, и ни одной лошади в поле зрения, как могло бы быть, к примеру, в Кёнигсбурге и других городах её страны.       Впрочем, после последней катастрофы облик городов в её мире сильно изменился. Животных и так стало меньше, а после контактов с уроженцами техногенных миров, люди стали всё больше переходить на машины. Когда популяция зверей восстановится, технологии прочно войдут в жизнь, и отказываться от них уже будет незачем.       Впрочем, пока всё нормализуется, не один десяток лет пройдёт…       До места встречи они дошли все вместе, но её вместе с Матсу на саму встречу не пустили. Оно и понятно – Алиса, по сути, чужая, и ей незачем знать о внутренних делах клана, а Матсу статусом не вышла. Сопроводив мужчин и договорившись о месте и примерном времени встречи, женщины пошли дальше.       Часть нужных вещей была, что называется, «эксклюзивом», так что насчёт них тоже приходилось договариваться с поставщиками или заказывать миссию через вторые руки. В этом плане для Алисы секретности не было, так что они были вместе с Матсу.       Закончив с бюрократией, они отправились за добычей более доступных вещей.       В первую очередь закупились стандартными снадобьями, которые использовали для выработки чакры. Далее по списку – всё то, что использовала Алиса для своих эликсиров в мире Мадары.       Алиса отвлеклась на ряд с оружием, рассматривая местный арсенал. Мадара как-то рассказывал о чакропроводящем металле, из которого делали особое оружие и использовали в других областях, в том числе при создании протезов в Стране Ветра и в лекарствах для восстановления чакры.       Вспомнив, какой был беззащитный вид у Мадары, когда тот заикнулся о чакропроводящем металле в присутствии «маньяков науки», Алиса не сдержала смешок. Тогда единственный в её мире шиноби дал начало самому настоящему научному открытию – присутствовавшие там Беате, Торгни и Ракша во всеуслышание заявили, что это может быть огромным подспорьем в производстве магических протезов с функцией восстановления системы манообращения, если сделать внутри прожилки из соответствующего материала. Магу не придётся перестраиваться в связи с потерей куска системы, и на его способности такая перемена повлияет не так сильно, как простая ампутация.       Торгни, сверкая стёклами очков, тогда основательно насел на Мадару, практически сцапав его за ткань одежды и требуя достать им что-то из этого самого металла. Не выдержав морального давления, Учиха уступил – бросил голодным псам пару костей в виде пары слитков чакропроводящего металла, за которым лёгкой активацией риннегана сбегал в свой мир.       Джотто тогда над этим «стратегическим отступлением» ржал как ненормальный и пропустил первый на её памяти раз, когда Лив улыбнулся.       От весёлых воспоминаний её отвлекло чьё-то направленное внимание. На неё кто-то смотрел.       Алиса напряжённо оглянулась, выискивая этого шпиона. К её удивлению, тот даже не пытался скрыться, и открыто смотрел на неё. Молодой человек, около тридцати на вид, с необычными синими волосами, стянутыми в хвост. Черты лица незнакомца были довольно аристократичными; на бледной коже весьма ярко выделялись янтарные глаза.       Этого парня она сегодня уже видела – у того купца, к которому они ходили. Кажется, он был телохранителем или типа того… Ей ещё показалось подозрительным то, что крестьянин (коим он, по идее, был) обладает такой необычной для своего сословия внешностью. И только сейчас до неё дошло, что у него тоже не было крыльев!       Незнакомец оглянулся по сторонам и подошёл к ней, делая вид, что тоже рассматривает товар.       - Мне нужна ваша помощь, – негромко проговорил синеволосый на волькише*. – Мне и моему приятелю.       - В чём дело? – спросила Алиса. – И почему именно моя?       - Ты некромант, верно? – скосил янтарные глаза. – Нужна помощь мага.       - Помощь какого рода?       - Затрудняюсь сказать. Лучше бы, конечно, подошёл специалист по существам или профессиональный лекарь, но что есть, то есть…       Алиса прищурилась. Собеседник выглядел взволнованным, хоть и скрывал это.       - Кто ты такой и что тебе нужно? Ты ведь из Фолькрейха?       - Зови меня Майрон. – Представился тот. – Да, я оттуда. И мне бы очень хотелось вернуться назад. Но вопрос не только в этом.       - Выкладывай, что случилось.       - Во-первых, это. – Майрон сдвинул с шеи платок, выставляя на обозрение ошейник с замысловатыми узорами, складывавшимися в узнаваемые символы контроля. – Из-за него я не могу покинуть хозяина. Снять может либо тот, кто надел, либо маг.       Алиса согласно покивала, поджав губы. Да, если шиноби с их ядрёной энергией попробует что-то с этим сделать, то будет плохо. Не уничтожение полпланеты, к счастью, но, по меньшей мере двумя душами в этом мире станет меньше. Хорошая защита для местных и для простых людей. В её мире это наверняка выйдет из обихода.       - А во-вторых?       - Во-вторых, нужна помощь моему приятелю. Я не знаю, как это объяснить, но могу показать.       - Куда ты меня поведёшь?       - В поместье Масуры. – Так звали того самого купца. – Я говорил другим о том, что мой приятель болен, так что твоё присутствие вопросов не вызовет.       - Что именно происходит с твоим приятелем?       - Я… не знаю. Он словно… окуклился.       - Окуклился? – Алиса распахнула глаза в удивлении.       - Ни на что другое это не похоже. Я не уверен, что это не повредит ни ему, ни окружающим, так что прошу тебя о помощи.       - Так. – Алиса подняла руку, призывая остановиться. – Кто такой этот твой друг?       Майрон удручённо вздохнул, огляделся, но всё же раскололся:       - Он лич. – Алиса с трудом удержалась от того, чтобы не раскрыть рот. – Его зовут Валиус. Да, я прошу тебя оценить состояние лича. – С нажимом сказал он, видя реакцию собеседницы. – Но он мне очень помог, и я не могу его бросить, равно как и допустить что-то непоправимое.       - Так, ладно. Опустим вопрос сотрудничества с… кхм, сотрудничества. – Разговаривать о нежити на людях было не очень-то разумно. – Ладно. Я здесь не одна. Скажу Матсу, что ушла, и пойдём.       Афера с лекарем прошла нормально. Матсу, повинуясь привитой всем шиноби паранойе, покосилась, что-то решая, и уступила. Ничего удивительного в хозяевах-самодурах и страдающих из-за них подчинённых ни в этом, ни в каком-либо другом мире не было.       Хорошо, что до встречи с Изуной и его приближенными ещё было время.       Перед входом синеволосый посоветовал Алисе накинуть иллюзию обычного для местных человека. По его словам, обитатели поместья примерно знали, кого содержат, и не стоило давать наводку на того, кто знает о сиих «милых существах».       Майрон провёл Алису в небольшое отдельное строение, внешне похожее на сарай. Внутри оказалось вполне нормально: два футона, небольшая полка для вещей и закуток для приготовления пищи – дёшево и сердито. И гораздо лучше, чем могло бы быть. Видимо, «ручных монстров» задабривали как могли, чтоб не съели.       Пресловутый окуклившийся лич нашёлся в помещении под сараем. Майрон зажёг свечу и спустился первым, держа источник света так, чтобы было видно единственного обитателя этой… комнаты.       Внутри было довольно сыро и пахло залежавшимся мясом. Запах издавало нечто округлое и органическое, висящее под потолком в дальнем конце комнаты.       Вблизи можно было разглядеть того, кто покоился в этом мясном коконе. Сквозь полупрозрачную, но на удивление прочную стенку Алиса разглядела молодое лицо с раскосыми глазами и светлыми короткими волосами. От человека его отличал рот – широкий, во всю длину человеческой челюсти. На шее у упыря виднелась тёмная полоса – видимо, такой же ошейник, как у Майрона, но уже недействительный из-за этих метаморфоз, энергий и жидкостей, в которых он варился.       Магический фон был… меняющимся. Это всё, что можно было сказать точно. Лич по имени Валиус перестраивался и в кого-то превращался.       - Давно он так? – спросила Алиса.       - Почти неделю. Есть мысли, что с ним?       - Одно могу сказать точно: он становится сильнее и, возможно, во что-то превращается. С ним происходило что-нибудь необычное, чтобы… так? – указала на кокон, не зная, как это можно назвать.       Майрон замялся. Внутри Алисы зашевелилось нехорошее предчувствие. Так, что произошло?       - Когда нас держали в заточении, я кормил Валиуса своей кровью, чтобы он не сошёл с ума от голода. Лучше так, чем если бы меня самого съели.       - Так, а ты…       Собеседник молча показал заострённые клыки.       Так. Круто. С одной стороны вампир, с другой – непонятно что: лич, наглотавшийся вампирской крови и непонятно как под её влиянием меняющийся.       Алиса молча вылезла в жилое помещение и присела на один из футонов. Синеволосый также молча вылез из подвала и закрыл люк.       - Местные в курсе? – спросила она после непродолжительного молчания.       - О том, что мы не люди? И да, и нет. Они знают, что мы сильнее обычного человека, но думают, что мы имеем отношение к шиноби или типа того.       - Человечиной упыря кормил?       - Масура, к сожалению, успел заметить мою необходимость в крови. – Майрон поморщился. – Он отдавал мне каких-то людей, от которых хотел избавиться. Я чаще всего отдавал их Валиусу, мне столько было не нужно.       Блондинка молча кивнула.       Итак, что у них есть? Упырь, не только наглотавшийся вампирской крови, но ещё и в какой-то мере закачанный чакрой – а в этом мире она была у всех, но в разных пропорциях. И вся эта гремучая смесь сейчас переваривалась прямо под ними.       Блеск.       - Имею желание уничтожить угрозу, пока оно не рвануло. – Выдала девушка, глядя на вампира. Тот предупреждающе оскалился.       - Нет. Я поклялся сберечь его, пока мы оба не выберемся из этого мира. Убьёшь его – убьёшь и меня.       - И что меня должно остановить?       - То, что я Райхман. Глава явно будет не в восторге от того, что ты убила одного из них.       А вот этот аргумент уже был весомым.       Райхманы и раньше были весьма значимыми фигурами в обществе – эта вампирская семья была приближена к самому Императору. И мало для кого было удивительным то, что именно они встали во главе полуразрушенного государства после катастрофы.       Главой этого клана, равно как и нынешним правителем был Манфред Райхман. Сейчас он носил титул фюрера Фолькрейха. Будет не здорово убить кого-то из членов правящей семьи, особенно сейчас, когда каждый человек на счету.       - И как же тебя поймали, Райхман? – бесцветным голосом спросила некромантка.       - Можно я не буду отвечать? – блеснул клыками Майрон. – Что насчёт помощи?       - С твоим человекоядным приятелем я сделать всё равно ничего не смогу – не знаю и не вижу смысла прерывать его трансформацию. Пусть спокойно развивается.       Как гласит народная мудрость: не надо трогать лихо, пока оно тихо.       Вот ведь вторая напасть на её голову…       - Дождёшься его вылупления – отправь искать меня. Я тут и так на какое-то время застряла…       - Я и сам смогу тебя найти. Ошейник срабатывает лишь при намерении его снять или навредить хозяину. Так-то я почти свободен в передвижениях.       - А чего хозяина не убьёшь или не сбежишь?       - Эффект будет такой же, как если бы я сам его попытался снять. А убегать непонятно куда с урезанными возможностями, считай, почти как обычный человек... Не вариант. Я подумывал о том, чтобы как-нибудь попытаться освободиться самостоятельно – шантажом, к примеру, но, к счастью, нашёл тебя раньше.       - Понятно…       По дороге обратно Алиса размышляла о сложившейся ситуации. Вот ведь настало время: куда ни плюнь – везде какое-то новое открытие. Конкретно сейчас – в области бестиологии.       Кровь, в особенности магических существ, сама по себе является артефактом. Под влиянием магии она обретает особые свойства и по-особому влияет на другие организмы.       До сих пор никому не приходило в голову кормить нежить чьей-либо магической кровью, и никому не приходил в голову вопрос, как эта самая нежить изменится под её влиянием. Раньше, конечно, были и нападения, и поедания, но всех чудищ, как правило, убивали.       Ну, на крайний случай, у них есть сильнейший в мире шиноби, а в её арсенале есть особый ритуал, с помощью которого можно будет убить тварюшку.       Как ему вообще в голову-то пришло заключать союз с личем?       Задумавшись, блондинка столкнулась с каким-то прохожим и, запнувшись и не удержав равновесия, упала.       - Аккуратней! – раздался сверху недовольный голос.       - Ох, прошу прощения! Извини… – она подняла голову и встретилась взглядом с этим мужчиной, – …те.       На секунду она решила, что пока она тут размышляла о смысле жизни, эта самая жизнь уже успела пройти, а окуклившийся упырь вылез из своего кокона. Но, приглядевшись, поняла, что нет – перед ней был обычный человек, шиноби, похожий на белого грифа из-за сложенных за спиной белых крыльев и белого пушистого воротника на плечах. Волосы у него тоже были белые.       Светлые брови незнакомца изогнулись в недоумении, что вместе с прищуром красных глаз давало эффект недовольства.       - С вами всё нормально? – спросил незнакомый шиноби, на которого пялились достаточно долго для того, чтобы это начало нервировать.       - Эм, да, простите. – Беловолосый протянул ей руку, помогая подняться. – Я просто удивилась вашему внешнему сходству с одним знакомым упырём. – Алиса прикусила язык, но было уже поздно.       - Если у вас с вашим знакомым есть какие-то разногласия, это не повод обзывать его за спиной. – Шиноби недовольно сморщился.       - Я вообще-то серьёзно, он правда упырь. – Ей вовремя вспомнились Лив и Этт, рассказывавшие какой-то невероятный факт о своей родине с серьёзными мордами. И только вовремя подошедшая Беате подтвердила правдивость того, о чём они говорили. Тогда, вроде бы, речь шла о немагических инфоносителях, в которые можно было запихнуть несколько библиотек одновременно.       Беловолосый, видимо, тоже решил, что она несёт какую-то ерунду, и не счёл нужным говорить что-то по этому поводу.       - Арису! – позвали её со стороны.       Оба синхронно оглянулись на говорившего, коим оказалась Матсу. За ней маячили мужчины-Учиха.       - Прошу извинить, но мне надо идти.       Краем глаза она успела заметить, что незнакомый шиноби смотрит на неё как-то… иначе. Словно она сделала что-то, чего он от неё никак не ожидал.       Stryanno, как говорил Владимир, коверкая слово «странно» из своего родного языка.       - Простите за ожидание, – извинилась Алиса, подходя к группе чернопёрых. – Мы идём?       - Да. Что тебе сказал Сенджу? – спросил её Изуна. Лицо у него при этом было… неописуемое у него было лицо.       - Кто? Этот белый, что ли? – спросила Алиса. «Белый» шиноби уже успел уйти. – Ничего. Я случайно в него врезалась и извинилась перед ним.       Она, конечно, помнила, кто такие эти Сенджу – Мадара то и дело вспоминал двух ярчайших представителей этого клана, сыгравших в его жизни едва ли не самую важную роль – но не определила конкретно этого персонажа как одного из них. Из клановых шиноби она встречала только Учиха, а в чём между ними разница, узнать на собственном опыте пока что не довелось.       Изуна ничего не сказал и скомандовал трогаться в сторону кланового поселения. Здесь они свои дела уже сделали.