Глава 2
1 ноября 2019 г., 16:18
Питер Паркер имел на редкость привлекательное лицо. Он находился в том возрасте, когда было трудно сказать, какое слово «милый» или «красивый» описывало бы его лучше. Он был немного и тем и другим. Его кожа всегда выглядела гладкой и мягкой на ощупь, а в темно-карих глазах, казалось, можно было легко заблудиться. Его губы были довольно красивой формы, как и все его чертово лицо, от лба до подбородка. Его волосы обычно лежали в беспорядке, скорее всего, потому что Питер не беспокоился об укладке или потому что у него не было времени расчесать их после того, как он снимал маску. Но они по-прежнему выглядели хорошо, независимо от того, в каком направлении он их укладывал. У Питера было то идеальное количество волос, чтобы запутываться в них пальцами и тянуть, совсем чуть-чуть.
Квентину действительно пора было вставать. Его будильник прозвонил десять минут назад, но вместо того, чтобы готовиться к работе, он лежал на кровати, уставившись в стену. Он распечатал все фотографии и вставил их в рамки. Ну, не в рамки, а скорее приклеил их на стену, потому что в глубине души Квентин был дикарем. Но что-то внутри приказало ему сделать это, и он радовался. Было приятно проснуться и первым делом увидеть лицо Питера. Ну, не его настоящее лицо, но и так было довольно приятно, тоже.
— Доброе утро, Человек-Паук, — сказал Квентин, прежде чем окончательно решил встать и приступить к работе.
***
Однажды в среду Квентин отменил все рабочие дела, сказав, что у него есть важное дело, связанное с матерью. Конечно, это была одна большая наглая ложь. Квентин собирался посетить место, куда, как он думал, никогда больше не вернется — Мидтаунскую среднюю школу. Если он не ошибался, это была школа, в которую ходил Питер. Квентин помнил, как пацан представлялся всем в свой первый день и рассказывал, кто он такой, откуда приехал и что здесь делает. Питер Паркер, средняя школа Мидтауна, стажер, намерен получить профессиональный опыт. Как он мог забыть эти факты? Квентин почти записал их просто для того, чтобы никогда не забывать. Каждый кусочек информации о Питере Паркере был необходим и важен. Квентин чувствовал себя нелепо, когда стоял у главных дверей в школу и глядел на большое здание с множеством окон и одним очевидным входом прямо посередине. Здание отличалось по цвету от того, что он помнил. Территория школы содержалась в чистоте и порядке; не было никаких качелей или любого другого игрового оборудования и из-за этого двор выглядел немного скучным. Зато было баскетбольное кольцо и столы, чтобы сидеть. Времена менялись, как и школьные площадки. Он не был уверен, почему вообще оказался здесь из всех мест. Он видел Питера вчера на работе, но лишь несколько минут, потому что Питер помогал кому-то еще, кто был занят более интересными вещами. Может быть, это заставило его почувствовать себя оторванным от подростка. Может быть, это заставило Квентина Бека немного ревновать. Но Квентин нуждался в своей ежедневной дозе Питера Паркера, и вчера он не получил достаточно, поэтому он был здесь. Он резко вдохнул, почесал кожу рядом с ногтем большого пальца так сильно, что пошла кровь, и зашагал к парадному входу. Много лет назад Квентин ходил в эту школу. Он был не очень хорошим студентом. Он выполнял домашнее задание и хорошо сдавал тесты, но также Квентин наделал много ошибок и провел слишком много времени, отбывая наказание. К счастью, Питер Паркер оказался более сообразительным ребенком с большим будущим впереди. Внутри школы стены тоже оказались другого цвета. На самом деле, все внутри выглядело по-другому. Куча плакатов о клубах, которые искали новых участников, табличка, приказывающая студентам спрятать телефоны, иначе их заберут до конца учебного дня, темно-синие шкафчики в коридоре, и рядом с одним из них — мусорная корзина, переполненная банками из-под содовой, ненужными школьными газетами и чьей-то обувью. На одном из шкафчиков лежал полуспущенный баскетбольный мяч, другой был покрыт наклейками снаружи. А каждая классная дверь, мимо которой он проходил, имела маленькое окошко и номер комнаты сверху. Было тихо, значит, студенты сидели на занятиях в кабинетах. Квентин медленно прогуливался по коридору, раздумывая, как найти Питера. Он не знал его расписания и даже не мог с уверенностью сказать, что находился в нужной части здания. Так что пока он просто шел сквозь коридор, быстро заглядывая в классные комнаты, чтобы проверить там ли Питер. И Квентин уже начинал сожалеть о своей затее. Это казалось безумием. Что хуже — это казалось действительно жутким: он, находящийся на территории школы, заглядывающий в каждое маленькое окошко в каждой двери, где школьники сосредоточились на своей работе. Он должен уйти и подождать Питера снаружи. Но если он хотел узнать, как живет Человек-Паук, это место — лучший старт. И ему необходимо увидеть Питера прямо сейчас. Квентин повернул направо, затем прошел мимо нескольких классов, пока не остановился перед дверью, что странно звала его. Он постоял немного и прислушался. В комнате было тихо, если не считать звуков какого-то видео, которое подростки смотрели в темноте. Квентин заглянул внутрь, но смог увидеть только маленький кусочек экрана, чего оказалось недостаточно, чтобы понять смысл. Он надеялся, что подросткам демонстрировали нечто познавательное. И под "познавательным" он подразумевал то, чему подросткам действительно было бы полезно научиться. Его взгляд скользил по головам подростков: они сдвинули парты, чтобы можно было легко шептаться со своими друзьями и хихикать над шутками. Квентин постарался быстро оглядеть группу студентов и одновременно с этим быть незаметным, пока— Он увидел Питера. Он моментально узнал его профиль. Питер почти засыпал за столом, он тяжело моргал, и его подбородок медленно приближался к груди. Его друг, чье имя Квентин не знал, потряс Питера за плечо, и тот слегка подпрыгнул, улыбаясь так широко, что стали видны его зубы, затем он снова повернулся к экрану. Глазами Квентин проследил, как Питер рукой поскреб кожу на затылке, затем провел ей по волосам и, наконец, опустил вниз. Квентин легко улыбнулся и прижал ладонь к двери. Ему так хотелось удивить Питера. Хотелось открыть дверь, подойти и обнять его, или, в конце концов, подождать, пока урок закончится, и сделать это тогда. Но он знал, что это будет странно. Какие причины у него могли быть для того, чтобы находиться на территории школы? Питер будет сбит с толку и увидит в нем стремного фрика, вот почему Квентин должен был уйти прямо сейчас. Но Квентин не мог отвести глаз. Он чувствовал себя так странно, когда смотрел на Питера Паркера. В животе порхали бабочки, тело покрывалось потом, а сердце билось быстрее. Квентин нервно сглотнул, доставая телефон. Он убедился, что вспышка отключена, прижал телефон к окну и сделал несколько снимков. Даже не проверив, хороши ли они, Квентин спрятал телефон обратно в карман и продолжил пристально следить за Питером. Самый красивый человек, которого он когда-либо видел, также оказался спасителем этого города, удивительным Человеком-Пауком. Квентин намеревался сделать все, чтобы защитить его и— — Эй! Что ты делаешь? Квентин вздрогнул, когда в коридоре внезапно появился уборщик. Он разглядывал его, выглядя злым, как, впрочем, обычно и выглядели старики. У Квентина на лбу выступил холодный пот, но, несмотря на панику, он изо всех сил постарался сохранить хладнокровие. — О, ничего. Просто жду своего брата, — быстро ответил он. Это было первое оправдание, которое пришло ему в голову. Он в последний раз заглянул в класс, чтобы посмотреть на Питера, и решительно отступил назад. — Извини, но ты не должен быть на территории школы, если не являешься студентом, — сказал уборщик. — Знаю, знаю. Просто это срочно. Наша мама в госпитале, — солгал Квентин, давя на жалость, в надежде, что ему позволят остаться, но уборщик кивнул и тихо сказал: — Жаль это слышать, но тебе все равно нельзя быть здесь. И как бы сильно Квентин не хотел остаться у двери и смотреть на Питера вечно, он знал, что не может сделать это. Он тяжело сглотнул и достал из кармана телефон. — Я подожду снаружи и просто напишу брату, чтобы он выходил. — Правильно. К счастью, уборщик не счел его подозрительным и продолжил свою работу, в то время как Квентин вернулся на улицу. Его сердце билось быстрее, чем когда-либо прежде.***
Квентин вернулся на работу на несколько часов и затем снова в школу в час дня, решив дождаться, когда Питер пойдет домой. Он провел в ожидании чуть больше двух часов, пока подросток, наконец, не вышел из здания в окружении трех студентов, которые, скорее всего, были его друзьями. Девушка с вьющимися волосами, толстый парень, уткнувшийся в телефон, и девушка со светлыми волосами, которая безуспешно пыталась привлечь внимание парня. Квентин не знал их имен. Питер говорил о своем друге Неде, и Квентин решил, что это имя толстяка. Но девушки были неизвестны. Квентин следовал за ними, держась на расстоянии, чтобы убедиться, что Питер благополучно добрался до дома. Сделать это было трудно, ведь Нью-Йорк — оживленный город, и его улицы всегда были заполнены людьми, но Квентин давно научился быстро передвигаться. Он наблюдал за тем, как сначала девушки разошлись в разные стороны, а за ними и Нед свернул в другом направлении. Питер же спустился в метро, и Квентин последовал за ним. Он чувствовал себя самую малость сумасшедшим, когда вошел в тот же вагон, сохраняя расстояние между собой и Питером. Вагон был переполнен, как обычно, и, стоило им тронуться, Питер сел, положив рюкзак на колени и обхватив его руками, как будто защищал. Квентин встал к нему спиной, но время от времени поворачивал голову, чтобы бросить на подростка взгляд сквозь толпу людей. Большую часть поездки Питер смотрел в телефон. Но когда он все-таки поднимал голову, Квентин отворачивался, чтобы его не заметили. Он был взволнован тем, как близко находился к Питеру, и нестерпимо желал быть еще ближе. Может быть, когда-нибудь вагон поезда будет настолько переполнен, что он сможет встать прямо за Питером, и тот даже не заметит этого. Может быть, когда-нибудь. Когда Питер покинул вагон, Квентин последовал за ним, опустив голову и держась на приличном расстоянии. Они шли, шли и шли, пока наконец Питер не добрался до дома. Подросток свернул направо, вошел в многоэтажку и исчез внутри. Квентин остался снаружи, разглядывая высокое здание в надежде, что ему повезет еще раз увидеть Питера через одно из окон. Но его удача, вероятно, закончилась на сегодня. Квентин обошел здание, пытаясь понять, на каком этаже живет Питер, но пришел к выводу, что для этого ему придется войти внутрь и отыскать дверь в квартиру. Квентин решил вернуться на работу, пока его не поймали. Он улыбался всю дорогу обратно, чувствуя себя счастливым из-за того, что теперь знал, где живет Питер. Как будто они стали ближе друг к другу.***
В один счастливый день, когда солнце светило ярче, чем когда-либо прежде, Человек-Паук наконец появился. Это была его обычная ежедневная активность — летать по городу туда-сюда и махать людям. Все смотрели вверх, когда Человек-Паук пронесся мимо и приземлился на фонарный столб. Восторженные люди сразу начали просить автографы и селфи, но, казалось, Человек-Паук остановился только ради того, чтобы попозировать для фотографий. Квентин не стал терять ни секунды, чтобы сфотографировать его. Он сделал снимок Человека-Паука, висящего вниз головой на фонарном столбе, потом еще один, когда Человек-Паук выстрелил паутиной в уличный фонарь на другой стороне дороги и качнулся к нему. Квентин опустил фотоаппарат и быстро просмотрел обе фотографии. Одна из них была слишком расплывчата. С другой все, на первый взгляд, казалось в порядке, но Квентин был слишком эгоистичен и хотел заполучить снимок получше. Он начал переходить дорогу, чтобы добраться до героя на той стороне, но внезапный автомобильный гудок испугал его. Когда он посмотрел налево, то увидел, что прямо на него несется машина. Квентин даже не успел как следует отреагировать, как что-то липкое коснулось его спины, и его потянуло вверх, подальше от оживленной улицы и машины, которая без сомнений переехала бы его. Он вскрикнул от неожиданности, пока чья-то рука не обхватила его за талию. Несмотря на то, что он был в святом ужасе из-за того, что произошло, чужая рука вокруг него была такой… такой успокаивающей. Они раскачивались в воздухе не больше секунды, пока движение не прекратилось, и Квентин наконец осмелился открыть глаза. — Вы в порядке, мистер? — голос Питера Паркера был сладок, как музыка для его ушей. Квентин пару раз моргнул и посмотрел на героя. Левая рука Человека-Паука крепко держала его поперек талии, в то время как правая рука была направлена вверх, и цепочка паутины, прикрепленная к краю крыши, удерживала их в воздухе. Люди смотрели на них, одни молча, но большинство хлопало в ладоши. Еще некоторые направили на них телефоны, снимая, пока выдалась возможность. Питер Паркер только что спас ему жизнь. И уже не имело значения то, что Квентин оказался достаточно глуп, чтобы не смотреть, куда идет, и почти госпитализировать себя. Питер Паркер спас его. Теперь Квентин чувствовал себя связанным с подростком больше, чем когда-либо прежде. И однажды, он хотел бы вернуть услугу. — Я в порядке, — выдавил он, когда понял, что слишком долго пялится на героя. Питер оказался на удивление сильным. И гибким. Его костюм был великолепен, хорошо скроен и детализирован. Спандекс отлично смотрелся на нем и его прекрасно сложенном теле. Квентин даже почувствовал, что ему становится жарко. Медленно и уверенно Человек-Паук опустил их на землю. Прохожие тут же образовали вокруг них полукруг, поздравляя героя с удивительным спасением, и только один человек оказался достаточно внимателен, чтобы спросить, не пострадал ли Квентин. Он не пострадал. Никогда еще ему не было так хорошо. Квентин позволил себе короткий миг, чтобы перевести дыхание и успокоить сердце, и решительно взглянул на героя в маске. Человек-Паук уже успел сделать несколько селфи, и объявлял, что ему действительно нужно идти. Это был его шанс. В течение нескольких недель Квентин безуспешно искал Человека-Паука, чтобы тот попозировал ему как модель, и он, черт возьми, не собирался позволить этой возможности утечь сквозь пальцы. Он мягко похлопал Человека-Паука по плечу, привлекая внимание. — Что такое? Боже, это прозвучало так по-питеровски. — Эм, м-могу я тебя сфотографировать? Я работаю в «Дейли Бьюгл», — Квентин неловко улыбнулся. Как бы ему хотелось видеть лицо Питера сейчас. — Конечно! — сказал подросток. Он положил руку Квентину на плечо и начал показывать по сторонам. — Слушай, я поднимусь туда, а потом проскочу мимо тебя, ладно? Сделаем это! Квентин кивнул, и пока герой отвернулся, чтобы добраться до места, изменил настройки камеры, готовый сделать тонну снимков, как только Питер пролетит мимо на паутине. Когда Человек-Паук появился, Квентин следил за его движениями с помощью камеры. Супергерой пролетел в воздухе мимо него как птица, выстрелил паутиной в следующую высокую точку и качнулся дальше. Квентин жал пальцем по кнопке так быстро, как только мог, делая Бог знает сколько снимков в надежде получить хотя бы один приличный. Когда Питер скрылся среди высоток, Квентин прислонился к стене и начал просматривать фотографии. Многие из них были размытыми, несфокусированными, просто недостаточно хорошими, но затем Квентин начал подбираться к неплохим снимкам, где только фон был немного размыт, но сама фигура модели — Человека-Паука — была четкой. Одна фотография выделялась на фоне остальных. На ней Человек-Паук был заснят со спины, но голову он слегка склонил через плечо, будто смотрел прямо на Квентина. Его поза была динамичной, как в середине боя, и фон города располагался идеально по центру. Снимок больше подходил для обложки альбома или комикса. Квентин заулыбался так широко, что у него заболели щеки. Наконец-то он заполучил фотографии Человека-Паука.
