Глава 4
6 декабря 2019 г., 17:01
ЭмДжей означало Мишель Джонс.
Квентин радовался тому, что Питер оказался из тех подростков, что использовали Фейсбук — умирающую социальную сеть, которую захватили взрослые с плохим чувством юмора. К сожалению, он не слишком активничал. Больше было похоже на то, что он создал аккаунт годы назад и постил кучу всякой ерунды, пока не решил, что на Фейсбуке уже не место крутым подросткам, и другие платформы более захватывающие. Должно быть, Питер оставил аккаунт ради тети. Или он нес в себе слишком много воспоминаний, которые не хотелось терять.
Квентин проверил всех друзей и каждого, кто ходил в ту же школу. И в какой-то момент имя «Мишель Джонс» выскочило на экране со знакомым лицом на фотографии. Вьющиеся волосы, равнодушный взгляд, полное отсутствие улыбки. В последний раз она была онлайн три года назад, а на профиле разместила лишь несколько снимков с людьми, которые даже не были в списке ее друзей. Бинго. Та самая девушка, что болталась с Питером.
В любом случае, даже если Питер больше не использовал свой аккаунт, все выглядело так, что он каждый раз возвращался только для того, чтобы поделиться с народом статьями о Человеке-Пауке, что вовсе не выглядело подозрительным. Последний его пост был год назад, и оказался безобидным селфи с друзьями. Недом в странной шляпе, что показывал пальцами знак мира, конечно же, Мишель и светловолосой девчонкой, обозначенной как «Бетти» (без ссылки на аккаунт, потому что у нее его, очевидно, не было). Питер выглядел таким счастливым, и намного младше, чем сейчас, хотя прошел всего год. Он выглядел более невинным, более уязвимым. Сейчас же он больше походил на подростка, что прошел сквозь тяжелые времена. Без сомнений, это был насыщенный на события год для Человека-Паука.
Разглядывать старые фотографии Питера Паркера вызывало странные чувства внутри. Но в то же время Квентин хотел отреагировать на каждую из них, просто чтобы доказать себе, насколько сильно подросток его волнует. Да, даже если лицо Питера выглядело странно, потому что кто-то его сфотографировал и выложил в сеть без разрешения. Он бы соврал, если бы сказал, что не сохранил несколько самых свежих снимков на телефон и не поставил одно из селфи на заставку. Теперь он мог любоваться Питером каждый раз, как брал мобильный в руки.
Из-за того, что активность Питера на Фейсбук показывала уверенный ноль, Квентин с отчаянием попытался найти его аккаунты в других соц. сетях. Он ничего не добился и потому решил, что Питер, вероятно, не использовал свое настоящее имя. Может, он просто не был парнем, который постит много селфи? Квентин ставил на приватный аккаунт, где Питер мог выражать себя полностью, без страха, что это каким-либо образом свяжут с ним.
После многочисленных попыток Квентин сдался и решил посидеть, отдохнуть и поразглядывать то групповое селфи. Он вдруг очень разозлился. И точно знал почему. Питер писал этой «ЭмДжей» в метро. Квентин не знал, о чем они точно говорили, но со страхом мог предположить, что они флиртовали. Или даже занимались виртуальным сексом. Квентин ненавидел саму идею того, что Питер мог встречаться с кем-то другим. И по мере того, как мысль о том, что Питер принадлежит кому-то другому, укоренялась в его голове, ревность Квентина росла в той же пропорции. Он вцепился ногтями в колени и прикусил губу.
Чем больше он смотрел на лицо бедной ЭмДжей, тем сильнее хмурились его брови.
Он обязан был убедиться в том, что эта ЭмДжей не собиралась наложить руки на его Питера Паркера.
***
Была пятница. И подростки как обычно выходили на улицы, чтобы немного развлечься и насладиться началом выходных. Квентин ничем от них не отличался. Он тоже любил развлекаться по пятницам. Его видом развлечения было повсюду следовать за Питером, представляя, что они проводят время вместе. В момент, когда он увидел, как Питер покидал школу вместе с друзьями, он звонил на работу, чтобы притвориться очень больным и провести весь день, наблюдая за своим будущим возлюбленным. К тому же, он должен был убедиться в безопасности Питера и в том, что никто ему не навредит. Джеймсон был не слишком счастлив его выходному, но отпустил все равно, ведь именно Квентин был тем, кто принес те идеальные снимки Паучка. Питер и его друзья — Нед, ЭмДжей и Бетти — бродили маленькой группкой в попытке не занимать слишком много пространства на тротуаре. Нед и Бетти были ближе, чем обычно. Порой они смотрели друг на друга, улыбались, шептались и затем хихикали. Несколько раз Нед порывался взять девушку за руку, но каждый раз, как их пальцы сталкивались, он убирал руку прочь. Квентин не видел Питера или ЭмДжей, потому что они шли перед друзьями, но иногда они разворачивались и шагали спиной вперед, пока случайно не сталкивались с прохожими, извинялись и неловко смеялись с румянцем на щеках. Квентин сжал кулаки. Сначала они остановились около небольшого ресторанчика с фастфудом недалеко от большого торгового центра. Квентин остался ждать снаружи в ожидании, как подростки расправятся с едой, чтобы продолжить прогулку. Не в силах сопротивляться желанию, Квентин навел камеру на окно, приблизил изображение и сделал несколько фотографий Питера. Уже после он понял, как подозрительно мог выглядеть, так что он отошел на шаг назад, направил камеру выше и притворился, что фотографирует вывеску кафе. Затем он прогулялся немного, продолжая притворяться, что делает фотографии зданий вокруг. Он надеялся, что выглядит как журналист, которым и являлся. Издалека он наблюдал, как друзья обедают и мирно перебрасываются словами. Нед зачем-то стал кидаться картошкой фри, и ЭмДжей, подхватив его настроение, закинула одну Питеру в волосы. Боже, Квентину не нравилось, когда кто-то трогал Питера. Ему самому еще не представился шанс потрогать чужие шелковые волосы. Это было нечестно. Квентину пришлось сдерживать себя, чтобы не ворваться внутрь помещения и не заявить свои права на Питера Паркера. Следующей остановкой стал торговый центр и сотни магазинов внутри него. Друзья побывали во многих бутиках, но ничего не купили. Выглядело все так, словно они пришли сюда только для того, чтобы убить время, потому что заняться все равно было нечем. И это то, чем современные дети занимались в свободные часы? Шоппинг всегда казался Квентину скучным. За исключением того факта, что все было захватывающим, если Питер Паркер вовлечен. Издалека Квентин смотрел, как Питер взял в руки платье с цветочным принтом, приложил к телу и принял девчачью позу. Все его друзья тут же начали отвешивать ему комплименты по типу: «оно так подходит твоим глазам», прежде чем разразиться звонким смехом. Квентин тоже не смог сдержать смешок. Через секунду он уже стоял спиной к подросткам в попытке спрятаться, когда понял, что смеялся слишком громко. Он смутился, потому что ему пришлось бродить кругами вокруг стойки с нижним бельем, и консультант, заметив это, предложил свою помощь. К счастью, Квентину удалось скрыть факт того, что он преследовал другого человека, когда он притворился, что ищет подарок для своей дорогой девушки, но забыл ее размер и поэтому ему придется прийти в другой день. Все всегда верили ему и его оправданиям. Квентин не паниковал, по крайней мере, видимо. Может, Квентин мог бы купить белье Питеру. Или милое, маленькое платье. Но сейчас было неподходящее время, потому что Питер уже уходил, и Квентину следовало идти за ним, иначе он бы его потерял. Дальше подростки направились в магазин детских игрушек. Квентин предположил, что и туда они тоже пошли от скуки. ЭмДжей не выглядела сильно заинтересованной в игрушках и осталась ждать снаружи, пока остальные скрылись за стенами магазина. Квентин увеличил расстояние между ними, достал телефон и притворился, что пишет кому-то смс. Он не сводил глаз с магазина, но вместо того, чтобы пытаться высмотреть Питера, он уставился на ЭмДжей. Черт побери, она всего лишь подросток, но он не мог не воспринимать ее как угрозу. Квентин надеялся, что ему не придется вставать между ней и Питером, что бы это ни значило. Всего спустя несколько минут Питер с руками по карманам вышел из магазина прямо к ЭмДжей. Он выглядел… смущенным. Больше, чем обычно. Девушка как обычно была закрытой книгой, но внезапно улыбка озарила ее лицо, когда Питер что-то сказал, и Квентин мигом почувствовал, что ему нужно от нее избавляться. Следом за Питером из магазина вышли Нед и Бетти, громко обсуждая что-то под названием «Лего» и «Звездные войны». Квентин решил, что сегодня он увидел достаточно. И с почти дымящимся паром в ушах, сердито зашагал обратно домой. Там он понял, что с трудом может контролировать себя. И первая вещь, которую он сделал — открыл бутылку дешевого пива, что купил по пути к дому. Не привычный для него алкогольный напиток, но он решил попробовать нечто новое. И дешевое. Он предпочитал виски, но в чертовом магазине его не оказалось. И это только сделало Квентина злее. Несмотря на то, что одной бутылки отвратительного пива не хватило бы, чтобы напиться, Квентин все еще не чувствовал, что может контролировать себя и свои эмоции. Для начала он с силой ударил кулаком по столу. Было охренеть как больно, но не достаточно, чтобы пораниться. Тогда он сбил стул и бросил газету на пол. Его дыхание утяжелилось, когда он посмотрел на газету со снимком Человека-Паука на обложке. Его странные глаза смотрели прямо в камеру, как будто он знал, где она находится. Квентин не был уверен, почему злился на Питера, а не на ту девчонку, что могла украсть его. Неужели он ревновал? Может Квентин злился, что Питер не понимал, что партнер его мечты находился рядом. Питер Паркер был дураком, который не знал, что для него лучше. И может быть, Квентин заслуживал быть на его стороне, потому что знал его секретную личность. Эти мысли привели к глупой идее. Потратив немного времени, Квентин выложил на стол газеты, ножницы, клей и чистый лист, который должен был превратиться в послание. Он вырезал буквы и поместил в новом порядке, прежде чем приклеил их на бумагу. Затем из больших букв он вырезал маленькие черные кусочки, а из темных картинок вырезал новую картинку. Когда Квентин закончил, он отошел на шаг назад, чтобы лучше рассмотреть то, что создал. Послание было ясным как день. Красочные, разного размера буквы в самом верху листа составляли собой слова: «я знаю, кто ты на самом деле», а под ними он изобразил весьма узнаваемого паука. На мгновение он почувствовал гордость за свое творение, но крохотная мысль не дала оставить все как есть. «Я должен подписать его», — подумал Квентин. Он перевернул бумагу обратной стороной, где было достаточно места для его имени. И нет, он не мог написать свое настоящее имя, это предельно глупо. Он должен был притвориться новым суперзлодеем, или кем-то вроде того. Кем-то, с именем достаточно крутым, чтобы его можно было спутать с противником Мстителей. С именем достаточно сильным, чтобы Питер мог понять, насколько он серьезен. Но ничего не приходило ему в голову. «Это должно быть что-то новое, что-то мистическое, что Питер не сможет связать со мной, — пока Квентин размышлял, он прислонился ладонями к столу и низко опустил голову. — Человек-загадка. Нет, звучит дешево. Мистичный… мужчина. Нет». Он пытался сложить слово «мистический» во что-то более значимое, и никогда раньше не думал, что выдумывание имен может быть таким сложным делом. В конце, он попытался придумать новое слово, но провалился, тогда он попробовал добавить «мистер» в начало. Ничто не могло его удовлетворить. Он начал осматривать кухню в поисках вдохновения. Так ведь обычно делали писатели, верно? Квентин заглянул в холодильник, почитал названия продуктов, пытаясь превратить их во что-то более захватывающее. Затем его глаза остановились на хлопьях, которые слишком долго пролежали в шкафу. Квентин вытащил желтую коробку. — Чериос, — прочитал он громко. Он смотрел на название некоторое время, размышляя, пока улыбка не озарила его лицо. — Мистерио.***
Квентин терпеливо ждал у многоэтажного здания, пока не увидел, как Питер с тетей вышли на улицу, сели в машину и уехали. На дворе было достаточно поздно, чтобы стемнело, и он предположил, что они отправились в кафе поужинать или в продуктовый магазин перед его закрытием. Сейчас, когда их не было дома, Квентин мог зайти внутрь и оставить свое послание. В здании он нашел имя «Паркер» на двери четвертого этажа и уже хотел кинуть письмо в слот для почты, когда передумал. Квентин уже не злился так сильно и не мог позволить тете Мэй случайно узнать о секретной личности Питера. Послание предназначалось Питеру и только Питеру. Квентину нужно было доставить письмо ему прямо в комнату, чтобы никто другой не мог его прочитать. Значит, пожарная лестница. Квентин убедился, что находится с нужной стороны здания, прежде чем стал взбираться по лестнице вверх, избегая смотреть под ноги. Он пересчитывал окна, мимо которых проходил, пока не оказался на четвертом этаже. Он заглянул в комнату, чтобы проверить та ли это квартира. Первый быстрый взгляд внутрь подсказал ему, что это, очевидно, была комната подростка. В ней было не прибрано, одежда валялась по всем углам, а некоторые книги лежали на полу после того, как упали с полки. Квентин присмотрелся внимательнее, замечая мелкие детали: шахматную доску в середине игры и маленькие фигурки героев мультфильмов, размещенные в ряд на полке. Еще в комнате стояла двухъярусная кровать, и на ней лежали коробки, которые только предстояло распаковать, а на стене висела карта Нью-Йорка, что было странно. Рубашка с химическим каламбуром привлекла внимание Квентина. Он видел Питера в такой же раньше, и это подтверждало, что комната принадлежала ему. Теперь оставалось только попасть внутрь. Окно, очевидно, было закрыто, а у Квентина под рукой не было ни отвертки, ни каких-либо других инструментов, чтобы взломать его. Он попытался просто открыть его, но оно лишь слегка сдвинулось с места. Значит, окно хоть и было закрыто, но находилось в таком плохом состоянии, что замок мог сломаться или хотя бы немного выдаться вперед. Квентин прижал ладони к стеклу и начал двигать руками вверх и вниз, вверх и вниз. Снова и снова, пока они не начали болеть. С каждым движением окно делалось все более неустойчивым, и Квентин надеялся, что если будет продолжать работать руками в таком же духе, оно поддастся и— Выдвижная часть окна внезапно выдалась вперед и упала на пол. Квентин смотрел на стекло некоторое время, прежде чем прошептал «господи иисусе» и забрался в комнату. Он не собирался разбивать чертово окно, но, по крайней мере, он был внутри. Перед уходом ему придется все исправить. Все место пахло как Питер. Квентин поймал себя на том, что глубоко вдыхает, как только оказался внутри, позволяя запаху и теплу окружить себя, позволяя Питеру окружить себя. Для начала он осмотрелся вокруг, чувствуя себя странно счастливым из-за того, что находился в комнате Питера Паркера. Все вокруг него принадлежало… Питеру. После такого нельзя было быть еще ближе к предмету своей влюбленности. Квентин почти минуту просто наслаждался своим пребыванием здесь, и только затем оставил записку на крышке питерового ноутбука, предполагая, что это будет первая вещь, которую подросток возьмет в руки по возвращению домой. После этого Квентин начал делать фотографии на телефон. Он сфотографировал кровать, шкаф, затем чужие вещи. Качество оставляло желать лучшего, но он хотел запомнить момент и никогда не забывать ни единой детали. И теперь, когда у него было время, Квентин решил осмотреться вокруг тщательнее. Он пристальнее вгляделся в фигурки, узнавая героев из старых сериалов, которые и он смотрел, когда был моложе. Бейсболка лежала поверх учебников, и Квентин просто обязан был быстро ее примерить. Рубашка с химическим каламбуром оказалась у него в руках, потом прижалась к носу, потом ко всему лицу, потом к промежности. Остальную часть комнаты он оглядывал с чужой вещью в руках, и играясь пальцами с тканью. В конце он остановился перед шкафом. Квентин медленно открыл дверцы и заглянул за одежду, которая была выставлена вперед только для того, чтобы скрыть ярко-красный костюм Человека-Паука. И теперь, когда он мог разглядеть все детали вблизи, это действительно впечатляло. Он сразу мог сказать, что внутри костюма была спрятана куча секретных гаджетов. Квентин отступил на пару шагов, чтобы сделать фотографию со вспышкой, после чего спрятал телефон. Некоторые детали почему-то напомнили ему о костюме Железного Человека. Интересно, сам ли Тони Старк проектировал костюм для Питера? Он припомнил, как читал статью о новом Мстителе, в котором люди подозревали Человека-Паука. Похоже, теория была верной. Квентин заглянул глубже в шкаф, водя руками внутри, будто искал что-то конкретное. Он уже решил забрать рубашку Питера, но может он также мог прихватить с собой и его белье… Или еще что-нибудь. И он действительно наткнулся на золотую жилу, хоть это и не было тем, на что он надеялся. Это был еще один костюм. Квентин не видел его раньше, но предположил, что Питер носил его до того, как Человек-Паук стал известен. Костюм был… очевидно сделан самим Питером. Он состоял из красной с голубыми рукавами худи и самодельной маски для глаз, созданной из… чего-то. Может, из нижней части банок из-под Принглс? Квентин понятия не имел. Костюм был дешевым, даже паук на нем был нарисован будто в спешке, но, тем не менее, он был по-своему крутым. Квентин улыбнулся. Он встал и снова посмотрел на новый костюм. Он прижал руки к изображению паука посередине, представляя, что касается груди Питера. — Мне известен твой секрет, — прошептал Квентин тихо, самому себе. — Теперь это наш секрет. Внезапно он услышал, как ключи вставили в замок и входная дверь открылась. Квентин подпрыгнул от удивления и быстро забросил костюм обратно в шкаф. Он закрыл дверцы так тихо, как только мог, пока слушал, как тетя Мэй восхищается тем, как вкусно пахнет еда, а Питер натыкается на стены в попытке расстегнуть и снять ботинки. С гулко бьющимся сердцем и рубашкой Питера в руках, Квентин на скорости добрался до окна и вылез наружу. Он проклял себя за то, что выбил стекло и не успел починить. Теперь ему нужно было уходить и оставлять очевидным то, что кто-то побывал у Питера в комнате. На пожарной лестнице, Квентин бежал вниз, пока не оказался в безопасности на твердой земле. Оттуда он добрался до машины, заперся внутри, вдохнул запах рубашки Питера, словно это был героин, и, наконец, повел автомобиль в сторону дома с сердцем, качающим кровь быстрее, чем когда-либо прежде.***
— Неплохо для китайской еды на вынос, а? — прокомментировала Мэй. Она каждый раз пыталась завести разговор во время ужина, и иногда это даже было мило. Но в такие дни, как этот, Питеру совсем не хотелось общаться. Его день не был таким уж особенным, и в последнее время его мысли бродили в совершенно ином направлении. А сегодня он даже не мог выйти на улицу в качестве Человека-Паука, что заставляло его беспокоиться, будто он упускал шанс на спасение чужой жизни. — Она довольно хороша, да, — ответил Питер, ковыряясь в еде палочками. Иногда он все еще пытался использовать их правильно, но если раздражался, то просто протыкал палочкой что-нибудь и использовал ее как вилку. Мэй убрала прядь волос за ухо, прежде чем взять овощи и проглотить их с громким «ммм». — Ну, как дела в школе? — Нормально. — Ты гулял с друзьями после занятий? Питер сокрушенно вздохнул, понимая, что Мэй не перестанет задавать вопросы, пока он не даст полноценный ответ. — Ага. Мы ходили в торговый центр. Просто бродили там, чтобы убить время. Было весело. Тетя Мэй улыбнулась. Она всегда очень радовалась, если Питер говорил ей, что проводил время с друзьями. Иногда ей казалось, что Питер слишком одинок. — Как там их имена? Я помню Неда и Бет— — Бетти. И еще ЭмДжей, — поправил Питер. Мэй окинула его странным взглядом, который умолял о подробностях. — Так, ЭмДжей, да? Это значит Мишель, верно? — Угу. — Вы двое встречаетесь? Питер чуть не подавился едой. Это был не первый раз, когда Мэй предполагала, что Питер встречается с каждой девушкой, о которой упоминает, но тем не менее. — Что? Нет! Мэй, она просто друг. И к тому же, мы только познакомились. — Но разве ты не знал ее годами? — Мэй прищурилась и указала на него палочками, словно говорила: «ага, поймала тебя на вранье». — Да, но мы стали друзьями лишь недавно, — Питер удивленно поднял брови. — Она клевая, любит рисовать, и у нее странное чувство юмора. Но мы не встречаемся. Я не заинтересован в ней в этом плане. Клянусь. Не мой тип. — Ладно, ладно. Это нормально, — усмехнулась Мэй и, наконец, больше сосредоточилась на еде, чем на разговоре. Питер вздохнул с облегчением и тоже продолжил есть, думая о человеке, к которому действительно испытывал чувства. После ужина он ушел в комнату и закрыл за собой дверь. Он вздохнул и потер глаза, когда подошел к столу и сел за него. Его ноги болели после целого дня ходьбы. Что было глупо, потому что Питер привык к физическим нагрузкам в течение дня — в отличие от своих сверстников, — и ходить целый день для него все равно, что спать столько же. Он как раз собирался поднять крышку ноутбука, когда заметил на ней лист бумаги. Питер нахмурился и поднял записку, чтобы прочитать странное сообщение, которое кто-то создал из газетных писем. я знАю КТО тЫ на СаМОм Деле Под текстом был паук. Или что-то, что должно было им быть. Питер вдруг резко побледнел, а его руки задрожали. Он почувствовал тревогу. Беспокойство. Он был в гребаном ужасе. Он знал, что сохранять тайну личности будет сложно, пока он учился в школе и работал как стажер, но и не был готов к тому, что кто-то будет угрожать ему подобным образом. Нед был единственным, кто знал и поддерживал его каждую секунду. И теперь знал кто-то еще, и он был опасен. Даже если оставление подобных сообщений было немного старомодно и заморочено. Он перевернул бумагу, чтобы увидеть еще одно сообщение. МисТЕриО Питер положил записку обратно на ноутбук и потер лицо. Он не имел ни малейшего представления кем, блин, был этот хренов Мистерио. И что все ухудшало — это звучало как имя какого-нибудь суперзлодея. Ситуация была намного серьезнее, чем когда либо прежде. Ведь если появился новый суперзлодей, с которым предстояло сражаться, кто бы ни оставил письмо, он, очевидно, следил за каждым его движением и знал, с кем Питер был близок. Дыхание Питера застряло в горле. Кто-то следил за ним достаточно долго, чтобы выяснить личность. Кто-то знал, кто его друзья и семья. Кто-то выяснил, где он живет. Кто-то пробрался к нему в дом и оставил послание. Тогда Питер бросился к окну и увидел, что стекло выпало внутрь комнаты. Он ругался и ходил кругами, не зная, что ему делать. Ладно, для начала он должен починить окно. И всегда закрывать его. С этого момента он должен быть предельно осторожен. Питер подумывал о том, чтобы рассказать Тони Старку об этом, но в то же время ему не хотелось беспокоить его подобной проблемой. Кроме того, если преследователь узнает о том, что Питер рассказал о нем, он также может раскрыть миру его личность. А этого Питер боялся больше всего. Может быть, он просто должен залечь на дно и надеяться, что кем бы ни был этот сталкер, он просто устанет от него и бросит дело? Но, конечно же, этого не произойдет, ведь Питер был гребаным Человеком-Пауком. Он рухнул на кровать и уткнулся лицом в подушку. По всему телу пробежал озноб, мышцы напряглись, а в животе происходили какие-то странные реакции. Ему нужно было остыть. Ему нужно было найти способ расслабиться и найти силы, чтобы решить эту проблему. Ему нужно было поговорить с кем-то, кому он доверял.
