Трудности воспитания

Майкл около получаса назад потушил свет в комнате, собираясь ложиться спать, однако, неприятные мысли в голове мальчика упрямо мешали ему погрузиться в дрему. Крутясь с боку на бок, парень злым и обиженным взглядом таращился в пустую точку перед собой, при этом проматывая в голове слова няни о ее скором отъезде. Уже целую неделю, с того дня как Мэллори только объявила о том, что хочет увидеться с семьей на выходные, Майкла страшно душила ревность. Его бесила одна только мысль, что его няня могла нежничать и говорить ласковые слова хоть кому-то, кроме него самого. Мальчик не хотел делить ее ни с кем другим и с полной уверенностью считал, что имел на это право. Она ведь обещала ему, что никуда не уйдет… И что же теперь? Прошло всего два месяца, а девушка уже вздумала нарушить свое слово? Тихо шмыгнув носом, Майкл ткнулся лицом в подушку. Он никому не признавался об этом вслух, даже самой Мэллори, но сейчас ему казалось, что отпустить ее так далеко от дома и от себя, ему было даже физически больно. Будто кожа мальчика начинала трещать по швам и рваться на кусочки, уже просто представляя, что няни не будет рядом целых два долгих дня. А стоило прибавить к этим фантазиям еще и то, как девушка в своем чертовом Кливленде будет обнимать и гладить по спине кого-то другого, Майкла пробирало злобой. Как она только могла с ним так подло поступить?! Из закрытого окна с каждой минутой все больше сквозило морозным воздухом. Жители Лос-Анджелеса, которые сейчас возвращались домой из увеселительных и питейных заведений, были не на шутку удивлены резко изменившейся погодой. Настолько низких температур их город не помнил, наверное, уже лет пятьдесят. Аномальный холод, сковавший блестящим инеем ветки деревьев, расползался все дальше, хищно проникая в незапертые дома, отчего удивленные люди были вынужденны вытаскивать из дальних закромов обогреватели. Майкл и сам уже начинал понемногу замерзать, чувствуя, как коченели под одеялом ноги. Наверное, стоило достать второе одеяло, а еще лучше, зайти на кухню и сделать себе чай. К счастью, мальчик был уже достаточно самостоятелен, чтобы справиться с подобной задачей в одиночку. Лениво поворочавшись еще минуту, стараясь заставить себя подняться с кровати, Майкл, наконец, скинул одеяло в сторону. Шаркая босыми ногами по ковру, парень тихонько выбрался из своей комнаты, уже собираясь направиться на кухню, как вдруг что-то привлекло его внимание. Увидев тонкую полоску света на полу в коридоре, Майкл поднял взгляд. Дверь в спальню Мэллори оказалась чуть приоткрыта и издалека, если прислушаться, можно было различить шум воды в душе. На секунду мальчик застыл в нерешительности. Наверное, ему стоило просто пройти мимо и на этом успокоиться, однако странное любопытство настойчиво тянуло Майкла подойти ближе. Шумно сглотнув, мальчик сделал несколько неуверенных шагов вперед, пытаясь при этом не заскрипеть половицей. Пусть он сейчас и не вполне понимал мотив и окраску своих действий, нечто внутри подсказывало, что он делал что-то не слишком хорошее и посторонним об этом лучше не знать. Приблизившись к двери вплотную, Майкл, затаив дыхание, заглянул сквозь узкую щель. Спальня, где уютно горел свет ночника, была пуста, а звук льющейся воды из ванной комнаты, отсюда слышался уже немного громче, однако, уже через несколько секунд он стих. Пульс мальчика постепенно учащался, в то время как дышать становилось все тяжелей. Где-то краем сознания он понимал, что ему нужно поскорее уйти, пока его случайно не застукали, но ноги как будто намертво вросли в пол. Раздались мягкие шаги и через несколько мгновений, в комнате показалась Мэллори, завернутая в одно полотенце. Майкл шумно сглотнул, глядя на блестящие капельки воды, стекающие по ее светлым ключицам и плечам. Выйдя из душа, девушка потянулась к своему телефону на прикроватной тумбочке, что-то проверяя на дисплее. Она выглядела такой спокойной и расслабленной, какой парень не так уж часто ее видел. И, по всей видимости, она до сих пор не догадалась, что за ней из-за двери наблюдали чьи-то любопытные глаза. Отбросив смартфон на подушку, Мэллори небрежным жестом распустила влажные собранные в пучок волосы, а после произошло то, отчего Майкл едва не поперхнулся собственной слюной. Беззастенчиво распустив узел на полотенце, девушка кинула его вслед за телефоном, после чего неторопливо подошла к шкафу, вытаскивая из ящика нижнее белье. Сердце парня забилось так быстро и громко, что он тут же шарахнулся назад, боясь, вдруг няня сможет услышать его даже с такого внушительного расстояния. В упор забыв, зачем вообще выходил из комнаты, Майкл с ошалелым взглядом метнулся обратно к себе, судорожно захлопывая дверь. Мелко дрожа и чувствуя, как лицо горит будто под раскаленными углями, парень тщетно пытался отдышаться. Еще ни разу в своей жизни Майкл не видел обнаженной женщины и уже сейчас его начал пробирать жуткий стыд. Подглядывать за людьми тайком, явно не было примером хорошего поведения. А вдруг няня узнает?.. А может, даже пожалуется Констанс. Тогда мальчишке уж точно влетит по первое число. Но пока Майкл лихорадочно размышлял о том, что его накажут, внимание привлекла еще одна существенная деталь, которую он не сразу заметил. Нервно сглотнув, парень опустил взгляд вниз, к тому месту, где сейчас сильнее всего ощущалась болезненная тяжесть и пульсация. Ну, а это еще что значит?.. Нечто подобное мальчик уже и раньше замечал по утрам, но в какой-то момент просто смирился со странным поведением своего тела, ведь спросить об этом няню или свою бабушку ему было бы слишком стыдно. Но сейчас-то какого черта с ним творилось? Чувствуя, как внутри нарастал испуг, Майкл быстро забрался обратно в кровать, накрываясь с головой одеялом. А вдруг он чем-то болен и ему нужно в больницу? Мало ли, может это был какой-то страшный симптом, о котором мальчик не знал, и о котором, несмотря на смущение, стоило рассказать хоть кому-нибудь. Сжавшись в клубок, Майкл шумно выдохнул, закрывая глаза. Внизу живота продолжало болезненно тянуть, и почему-то эти ощущения становились сильнее, как только он вспоминал о том, что увидел в спальне Мэллори пару минут назад. Возможно ли, что в этом была какая-то связь? Все эти вопросы мальчику было задать некому, а лезть в интернет сейчас казалось пугающей идеей. А вдруг там будет написано, что он умирает… Несмотря на то, что от мыслей о няне, только что вышедшей из душа, Майклу становилось еще хуже, мозг все равно упрямо продолжал цеплять из памяти мельчайшие детали. Девушка выглядела такой маленькой и хрупкой… Узкие плечи, тонкие руки. Да и в целом, женское тело без одежды выглядело иначе, чем мужское. По крайней мере, самые значительные различия Майкл прекрасно успел рассмотреть и эти самые «различия» теперь никак не хотели давать ему покоя. Прикусив зубами край подушки, парень еле слышно простонал, пытаясь хоть как-то справиться с буйством собственной фантазии. Но кажется, Майклу было бы проще отрезать себе все ниже пояса, чем перестать сейчас думать и вспоминать о том, чего его глаза не должны были увидеть. … Проснувшись от звона будильника, Мэллори с блаженствующей улыбкой потянулась в постели. Утро сочельника — что может быть лучше? Разве что проснуться в этот день в своей старой детской от поцелуя мамы и ее нежного шепота о том, что она уже приготовила блинчики. Предвкушая скорую встречу с родными, девушка приподнялась на локтях, бросая взгляд на зашторенное окно. В комнате, по сравнению со вчерашним днем, как будто стало существенно холоднее, хотя, может, ей это спросонья почудилось? Поднявшись с кровати, тут же заворачиваясь в плед, валяющийся в кресле, Мэллори подошла к окну, одергивая занавески. Зрелище, открывшееся снаружи, тут же заставило девушку изумленно ахнуть. Розовый сад и все деревья в округе оказались покрыты тонким, сияющим на солнце слоем льда. Прохожие, которых можно было заметить отсюда на противоположной стороне улицы, шли укутанные по самые брови, отчаянно пытаясь согреться. Неужто на извечно теплый Лос-Анджелес вдруг обрушились суровые зимние холода? Удивленно моргая, Мэллори бросила взгляд на часы. Минут через двадцать уже было пора идти будить Майкла к завтраку. Хоть мальчик теперь и собирался вполне самостоятельно, но ритуал утреннего пробуждения с приходом няни, у них все еще оставался в силе. Наскоро умывшись и надев темно-синюю юбку с тонким белым джемпером, девушка вышла в коридор. Кошмар, ну здесь была и холодрыга! Надо бы спросить у миссис Лэнгдон, был ли в этом доме припасен хоть один обогреватель. Коротко постучав в дверь, Мэллори по привычке не дожидаясь ответа, шагнула в спальню. Мельком подняв взгляд в сторону кровати, девушка успела заметить, как Майкл неожиданно, если не сказать судорожно дернулся под одеялом, резко перекатываясь со спины на бок. — Уже не спишь? — негромко спросила она, с улыбкой, — не замерз здесь ночью? На улице просто жутко холодно… Опустившись на край постели, девушка привычно наклонилась, чмокнув воспитанника в висок, однако, в этот раз вид у мальчика был какой-то странный. — Как ты себя чувствуешь, солнышко? — с легким беспокойством проговорила она, проводя ладонью по разгоряченному лбу, на котором блестели мелкие капельки пота, — не заболел? — Нормально все, — еле слышно выдавил из себя Майкл, старательно пытаясь смотреть куда угодно, лишь бы не няне в глаза. — Уверен? — вскинула бровь девушка, — может, термометр принести? — Не надо, — сиплым шепотом отозвался парень, тыкаясь своим покрасневшим лицом в подушку, — можно я еще тут… посплю?.. — Конечно, милый, — растерянно отозвалась Мэллори, все еще удивляюсь странному поведению парня, — я предупрежу бабушку, что ты позавтракаешь позже. — Угу… — вымученно промычал Майкл, продолжая неподвижно лежать, натянув одеяло почти до макушки. Покинув спальню, девушка еще раз с тревогой покосилась на дверь. Хотелось верить, что ее воспитанник не простудился за ночь, а то уезжать, оставляя его здесь больного, Мэллори будет совсем совестно. Сидя в столовой наедине с Констанс, девушка краем глаза косилась на телевизор, где транслировались утренние новости. Практически по всем каналам обсуждалась тема внезапных аномальных холодов, обрушившихся на Лос-Анджелес. Температура за окном со вчерашних 15 градусов тепла, успела упасть на рекордно низкую отметку до -20. Люди, особо чувствительные к климатическим изменениям, успели массово загреметь в госпиталь с резким скачком давления. Не рождество, а какой-то фильм ужасов. — Какой-то вздор! — недовольно бормотала миссис Лэнгдон, слушая новости, — нам же, кажется, все обещали глобальное потепление, а не чертов ледниковый период… Раздражение Констанс можно было понять. Все ее роскошные королевские розы сейчас оказались под угрозой гибели, если в городе в скором времени не потеплеет. Женщина еще с самого раннего утра носилась по саду, пытаясь утеплить несчастные цветы, но кажется, ее попытки были тщетны. Медленно доедая омлет, Мэллори уже с сомнением размышляла о сегодняшней предстоящей встрече с Коко в пабе. Вчерашним вечером они договорились увидеться перед отъездом девушки в Кливленд, чтобы немного расслабиться и обменяться подарками. Однако, в такой мороз и на улицу высунуться было страшновато с учетом того, что у Мэллори не было с собой достаточно теплых вещей. Все шерстяные свитера и пуховики она по разумным причинам оставила в Кливленде, ведь тащить их в Лос-Анджелес не было никакой нужды. Из коридора послышались шаркающие шаги, на звук которых девушка тут же обернулась. — А я думала, проснешься только через пару часов, — улыбнулась она, глядя на мальчика, который с каменным лицом опустился за стол, — все хорошо? Как-то странно и дерганно кивнув в ответ, Майкл схватился за кусок хлеба, почти целиком запихивая его в рот. По всей видимости надеялся, что так его меньше станут вынуждать отвечать на вопросы. Сегодняшним утром няня зашла в его комнату настолько не вовремя, насколько только можно было представить. Но даже под страхом смертной казни, мальчик ни за что бы не признался, от чего появление Мэллори его отвлекло. Скажем так, пытаясь справиться с неприятными ощущениями ниже пояса, Майкл понемногу смог разобраться, что к чему… Никто парню ничего не подсказывал, но на интуитивном уровне, он в какой-то момент догадался, что требовалось сделать. Только вот слишком увлекшись процессом, Майкл в упор забыл, что вскоре на пороге его комнаты должна была объявиться няня. Сделав слишком большой глоток горячего чая, едва не поперхнувшись, парень украдкой покосился на Мэллори. Как же сложно теперь было выбросить из головы увиденное вчера… В особенности, внимание Майкла теперь сильно цепляла грудь няни, плотно обтянутая мягкой тканью джемпера. И как назло, в комнате сейчас стоял такой собачий холод, что под кружевным бельем девушки проступала выпуклость сосков… Резко выдохнув через нос, парень попытался перевести взгляд куда-нибудь в другое место и пока ему удалось сосредоточиться на легком гипнотизирующем мерцании серебристых сережек Мэллори, напоминающих по форме маленькие снежинки. Кажется, если Майкл сейчас опять посмотрит хоть немного ниже, его тело снова выкинет какой-нибудь нежданный фокус, а в присутствии няни и бабушки все это было совсем не к месту и не ко времени. К тому же, тогда он попросту умрет от стыда. — Миссис Лэнгдон, я хотела предупредить, что в полдень отъеду из дома на пару часов, — осторожно проговорила девушка, поднимая взгляд на Констанс, — мне нужно увидеться с подругой. — Не слишком удачная идея, — хмуро откликнулась она, — я тоже уезжаю, а значит, Майклу придется остаться здесь одному. Растерянно притихнув, Мэллори оглянулась на парня, глядя на него едва ли не с мольбой в своих карих глазах. — Я и сам тут справлюсь, — тихо буркнул под нос мальчик, чувствуя, как снова багровеют щеки, — мне еще геометрию сделать надо… — Спасибо, солнышко, — благодарно просияла няня, — тебе привезти немного имбирного пирога из кафе? Молча покачав головой, Майкл отодвинулся на стуле, уже собираясь вернуться в комнату, чтобы немного побыть одному, как вдруг девушка негромко добавила: — Если вы не против, миссис Лэнгдон, я бы заехала еще в магазин за дополнительным обогревателем. Не хочу уезжать в Кливленд зная, что Майкл будет здесь мерзнуть… Слова о поездке опять болезненно резанули мальчишку в самое сердце. Мало того, что в его жизни сейчас стала твориться какая-то необъяснимая дичь, так еще и няня решила хладнокровно его бросить! Резко подорвавшись со стула, Майкл с топотом скрылся в своей комнате, оглушительно шибанув дверью о косяк. — Я что-то не так сказала? — испуганно пролепетала Мэллори, оглянувшись на миссис Лэнгдон, но та лишь неприятно хмыкнула в ответ. — А ведь когда мы только познакомились, ты еще не казалась мне настолько тупой, — закуривая сигарету, проговорила женщина, — все мужчины собственники по своей природе, будь им хоть пять лет, хоть девяносто пять. Неужто тебя это так сильно удивляет? — Но я же… — озадаченно попыталась оправдаться няня. — Детская ревность — похуже проказы, — усмехнулась Констанс, поднимаясь из-за стола, — но ты знала, на что подписывалась, дорогуша.