Трудности воспитания

Две недели спустя… — Клянусь, Мэлл, если я еще раз увижу тебя с таким лицом, я лично заявлюсь в дом к этой старой карге и уведу тебя оттуда за шкирку! — недовольно прошипела на подругу Коко, завидев ее на пороге своего салона. Скривившись, девушка отвела взгляд в пол. Можно подумать, она сюда пришла, чтобы выслушивать очередные упреки Коко, а не за ее дружеской поддержкой и пониманием. Последнее время Мэллори вообще старалась как можно реже бывать дома, встречаясь с подругой в кафе и в парках после работы. А вот сегодня, Вандербильт наконец удалось затащить Мэллори в салон, где она уже давно предлагала ей должность администратора, что сейчас как раз пустовала. — Нет, серьезно, тебя там что, кто-то бьет? — покачав головой, добавила Коко, забирая у девушки куртку и водружая ее на свободную вешалку, — я тебя такой еще никогда не видела… Даже когда тот придурок Джимми свалил от тебя на Беверли-Хиллз к своей шалаве. — Все нормально, — тихо отозвалась Мэллори, мельком замечая в отражении зеркала свои выдающиеся синяки под глазами, — просто бессонница последнее время… — Может, хватит уже над собой издеваться? — закатив глаза, переспросила подруга, уводя девушку в свой кабинет по светлому коридору, выкрашенному пастельно-розовой краской, — собирай вещи и съезжай из этой гребаной психушки! Переживут как-нибудь без тебя. — Я не могу уйти, пока не поговорю с Майклом, — упрямо пробубнила Уотсон в ответ, падая на слишком мягкое кресло, тут же утопая в его подушках. — Ну и как ты собираешься это сделать? — усмехнулась Коко, нажимая кнопку на своей дорогущей кофемашине, — к стулу его привяжешь? Сама же говорила, что он тебя теперь игнорирует. Устало вздохнув, Мэллори на секунду прикрыла глаза. Последние две недели с момента того злосчастного разговора, жизнь в доме Лэнгдонов становилась все более невыносимой. Хотя, казалось бы, на няню никто не кричал, не оскорблял и не закатывал скандалов. Напротив, отчего-то старая мегера вела себя настолько радушно и мило, что это казалось даже подозрительным. А вот что касается Майкла… Конечно, девушка не тешила себя надеждами, что их разрыв пройдет для воспитанника более или менее безболезненно. Няня знала, что мальчик будет сильно обижен и явно станет заметно ее сторониться в первые дни. Однако, все оказалось куда хуже, чем предполагала Мэллори. Майкл не просто обходил ее стороной, а старательно делал вид, что девушки вообще не существует. Их занятия по понятным причинам сошли на нет, а в те редкие моменты, когда няня случайно сталкивалась с парнем в коридоре, тот притворялся, что перед ним пустое место. И стоило девушке лишь попытаться заговорить с Майклом, тот резко становился вдобавок еще и глухим. Мальчишка перестал принимать участие в совместных трапезах, просто молча утаскивая еду из холодильника в свою комнату, а то и вовсе питаясь одним только печеньем, найденным на столе. Практически не высовываясь из своей спальни, Майкл целые сутки проводил в молчаливом одиночестве, отказываясь идти хоть с кем-то на контакт. По крайней мере, так казалось Мэллори… Возможно, девушке стоило бы сразу обратиться к Констанс и объявить той о своем уходе. Но совесть няни попросту не позволяла ей оставить дом до того момента, пока Майкл хоть немного не сменит гнев на милость. Им нужно было поговорить еще раз, когда парень будет готов выслушать Мэллори. Только вот сколько на это могло уйти времени? Девушка надеялась, что молчаливый бойкот Лэнгдона продлится не дольше недели… Но вот, к концу подходила уже вторая, а поведение воспитанника нисколько не изменилось. Каждое утро Мэллори теперь просыпалась словно в камере пыток. Успев не на шутку привязаться к мальчику, к их разговорам, пререканиям, прогулкам по городу, теперь девушка чувствовала себя так, словно ей отрубили ногу, или же любую другую часть тела, без которой ее организм был не способен нормально функционировать. С каждым днем это ощущение становилось все острее и болезненней, а ледяной взгляд Майкла, изредка пробегающий в ее сторону, резал не хуже ножа. Мэллори никогда не могла подумать, что однажды будет так сильно скучать по улыбке воспитанника и даже по его ехидным шуточкам в свой адрес. Все это исчезло из жизни девушки так резко, что она до сих пор ощущала себя, будто в кошмарном сне. Неужели, на столь печальной ноте ее знакомство с Майклом Лэнгдоном теперь и завершится? Спокойному сну Мэллори также пришел конец. По ночам девушка или маялась бессонницей, или наоборот отключалась, погружаясь в кошмары до самого утра. Даже успокоительное, спасавшее в первые дни, перестало оказывать на состояние няни должный эффект. Единственная польза от их применения — Мэллори перестала заливаться слезами каждый раз, когда случайно натыкалась на Майкла, выходя из своей комнаты. Так или иначе, Коко была права — так дальше продолжаться уже не могло. Нужно было собраться с духом и начинать поиски будущего жилья. Оставаясь в доме Лэнгдонов, в ожидании у моря погоды, Мэллори лишь сильнее изматывала собственные нервы. Да и самому Майклу будет проще, если няня наконец-то исчезнет подальше с его глаз. — Кстати, у меня тут знакомый сдает квартиру неподалеку, — протягивая подруге чашку капучино, сказала Коко, — если попрошу, сделает тебе отличную скидку. Можем хоть сегодня поехать и посмотреть. — Спасибо, — слабым голосом ответила Мэллори, дрожащей рукой поднося чашку к губам, — но что-то сильно дорогое я все равно не потяну, а здесь же совсем не дешевый квартал… — Забей, — отмахнулась Коко, присаживаясь на подлокотник ее кресла, — на должность администратора у меня щедрая ставка, так что, уже через за пару месяцев сможешь выкинуть к чертовой матери эти твои жуткие кеды… Ну и аренду спокойно оплатить, само собой. Девушка вяло улыбнулась словам подруги. Ту вечно раздражала тяга Мэллори скупать себе вещи на дешевых барахолках. — И как же с такими райскими условиями вы еще не нашли себе работника? — вскинув бровь, переспросила Уотсон. — Ну, ты же меня знаешь, — фыркнула Коко, — все эти курицы, что приходили сюда толпами на собеседование, меня бесят одним своим видом… А еще и тупые как пробки. У тебя вот, в отличие от них, хотя бы мозги на месте. Тяжко вздохнув, Мэллори молча опустила взгляд на содержимое чашки, где медленно лопались пузырьки на молочной пене. Похоже, согласиться на вариант подруги сейчас было наилучшим вариантом. Пусть раньше девушка и открещивалась от подобной работы, но на данный момент находилась уже не в том положении, чтобы крутить носом. Чем быстрей Мэллори ретируется из жизни Майкла Лэнгдона, тем ему будет лучше. По крайней мере, девушке очень хотелось в это верить. … — Так и будешь здесь торчать? — с усмешкой спросила девушка, сидя на столе у стены и болтая ногами в воздухе, — серьезно, красавчик, в отличие от нас всех, ты можешь пойти куда угодно и делать, что угодно. Я бы все, наверное, отдала, лишь бы хоть на день выйти с этого ебаного дома с ебаным Хармоном… — Завали, Хейден! — огрызнулся Майкл, поднимая на нее взгляд, — чего ты вообще ко мне прицепилась? — А ты думаешь, у меня здесь много разнообразия, чем заняться? — усмехнулась девушка, пожав плечами, — живые здесь обычно не задерживаются, но ты, милашка, ведь совсем другой случай… Знакомство Майкла с призраком Хейден Макклейн состоялось примерно на третий день его пребывания в особняке. Желая побыть в одиночестве, парень каждое утро сбегал сюда и возвращался в дом Констанс лишь к вечеру, когда желудок уже сводило от голода. После того, как Майкл каким-то неведомым для себя образом поджарил одного из призраков, к нему больше никто не совался, очевидно опасаясь повторить ту же участь. Однако, по прошествии трех суток, комнату, где расположился парень, посетил довольно странный и привязчивый гость. 11 дней назад… Шмыгая носом, Майкл стиснул руками подушку, прижимая ее к животу. Кто бы знал, как сильно мальчишка уже устал рыдать и терзать собственную голову неизменным вопросом «почему?». Почему с ним снова обошлись настолько подло и несправедливо. И что хуже — так с ним обошелся человек, от которого парень меньше всего мог ожидать подобного. Промучившись уже трое суток, Майкл искренне надеялся, что вскоре боль хоть немного отступит в сторону, но пока все оставалось как и в самый первый день: острое желание с разбегу удариться головой об стену, чтоб больше ничего и никогда не чувствовать. — И чего ж с тобой, красавчик, приключилось? — вдруг раздался неподалеку тихий голос. Вздрогнув всем телом, парень быстро оглянулся, натыкаясь взглядом на молодую длинноволосую девушку, сидящую на противоположном краю кровати. — Ты еще кто? — хрипло спросил Майкл, быстро стирая бегущую слезу со щеки. Столь беспардонное появление призрака в его комнате, немало удивило мальчишку. Кажется, он здесь всем уже ясно дал понять, что к нему с разговорами и претензиями соваться не стоило. — Можешь звать меня Хейден, — с почти что радушной улыбкой отозвалась девушка, наматывая на палец длинную прядь, — а ты, кажется, сын того ебнутого на всю голову блондинчика, я угадала? Растерянно моргнув, Майкл снова смерил призрака подозрительным взглядом. — А тебе-то какая разница? — с раздражением проговорил он, сощурившись. — Да так, — спокойно пожала плечами девушка, — стало интересно, насколько далеко яблоко укатилось от яблони в этот раз… Но судя по тому, как ты здесь надрываешься уже третий день — не сильно далеко. — Да пошла ты! — тут же взъелся Майкл, уже невольно сжимая руку в кулак. — Не горячись так, котик, — усмехнулась Хейден, подсаживаясь чуть ближе, — я же не со зла… Ну и как зовут эту сучку? — Чего?.. — еще больше растерявшись, переспросил парень. — Сучку, что разбила твое бедное маленькое сердечко, — хмыкнув, пояснила девушка, — ты ведь не просто так стал бегать сюда вытирать сопли о подушку? — Не твое дело, — мрачно буркнул себе под нос Майкл, поднимаясь с кровати и отходя к окну со скрещенными на груди руками, — и вообще, проваливай уже отсюда, а то… — А то расщепишь меня на атомы как того придурка из соседней спальни? — перебив Лэнгдона, спросила Хейден, вальяжно растягиваясь на кровати, — ну, валяй. По крайней мере в этом случае, мне больше не придется пялиться на унылые рожи Хармонов. Услышав фамилию своей матери, парень заметно вздрогнул, после чего с любопытством взглянул на призрака. — А что они тебе сделали? — нахмурившись, спросил он. — Скажем так, из-за их гребаной семейки я когда-то оказалась здесь, — с усмешкой ответила Хейден, — думаю, дальше объяснять уже не стоит… Бен — трусливая мразь, которая делает вид, что меня не существует, а Вивьен — та еще стервозная сука. Строит из себя чуть ли не святую, но я то уж точно вижу ее насквозь! — Меня она тоже терпеть не может, — нехотя признался девушке Майкл, глядя в окно. — Да уж, — вздохнула девушка, — не повезло тебе родиться от такой чокнутой бабы, малыш… Нервно сглотнув, мальчишка опять покосился на Хейден. Не то чтобы ему хотелось заводить в этом доме каких-то друзей-собеседников, но сочувствующий тон девушки и поддержка в адрес ненависти к его биологической матери, невольно вызывали у Майкла душевный отклик. — И все-таки, чего ты сюда вдруг стал так часто наведываться? — с любопытством протянула призрак, склонив голову набок, — раньше я только бабулю твою здесь постоянно встречала. — Просто… Хотел побыть один, — все еще не желая вдаваться в подробности, пробормотал парень. — Паршивое место ты выбрал для таких целей, — фыркнула Хейден, — здесь что ни стена — каждая с ушами. Майкл лишь сердито скривился в ответ. Это он и сам прекрасно знал, но что поделать, если никаких других мест для уединения у мальчишки попросту не было. А торчать в доме Констанс, когда за соседней стенкой шмыгала носом Мэллори… Нет уж, увольте. — Знакомый у тебя взгляд, — с невеселой улыбкой добавила девушка, разглядывая Майкла, — я когда-то пришла сюда с таким же… Брошенный, непонятый и преданный кем-то очень близким и почти родным. Шумно вздохнув, парень еще крепче впился пальцами в собственные руки. Не хватало ему только еще и при свидетелях разрыдаться, а ведь к горлу уже стал подкатываться комок. — Не бойся меня, Майкл, — неожиданно оказавшись у мальчишки прямо за спиной, произнесла Хейден, касаясь его плеча холодной рукой, — уж дохлой девчонке, что никогда не сможет выйти отсюда, ты уж точно можешь рассказать обо всем. На сегодняшний день… — Будешь киснуть тут дальше — пропустишь все самое интересное, — закатив глаза, добавила Хейден, поднимаясь со стола, — не упускай возможности, пока они у тебя еще есть. А иначе рискуешь на всю оставшуюся вечность осесть в доме с унылыми старперами, которые тебя ни в грош не ставят. — Ну и чего я должен сделать тогда по-твоему? — недовольно фыркнув, переспросил Майкл, меряя комнату шагами. — Да просто развлекаться, дурачок, — с тихим смешком, отозвалась девушка, — с твоей-то смазливой мордашкой, стоит тебе только зайти вечером в какой-нибудь клуб, как уже через полчаса выстроится целая очередь из телок, что захотят у тебя отсосать. И тогда уж, поверь, о своей несчастной няньке ты забудешь уже после первого минета. — Лучше просто заткнись, — шикнул на призрака парень, зажимая пальцами переносицу. — Я-то могу заткнуться, — хмыкнула Хейден, лениво заваливаясь на кровать, — а могу и доказать тебе, что я права прямо сейчас… — Отвали, — опять хмуро повторил Майкл, покачав головой и прижимаясь спиной к стене. Хейден и правда уже давно настаивала на подобных, скажем так, услугах. Но несмотря на то, что парень все еще оставался девственником и был недавно брошен любимой девушкой, он все-таки не настолько отчаялся, чтобы скатиться до некрофилии. — Ну ты и зануда, — в очередной раз закатила глаза Хейден, — но не хочешь как хочешь, тебе же хуже. Проигнорировав очередной ехидный выпад призрака, Майкл с усталым стоном прижал ладони к лицу. Может, в чем-то Хейден и была права. Сидя здесь как в клетке, маринуясь в собственной боли и отчаянии, парню с каждым днем становилось все хуже и хуже. Обида и злость, не находя выхода, продолжали поедать изнутри, а каждый день сталкиваясь с Мэллори в доме Констанс, мальчишка лишь подкармливал своих незримых палачей, позволяя им мучить себя дальше. Кроме того, Майклу еще и приходилось каждый раз отгонять от себя мысли о том, чтобы постучаться в комнату няни и начать умолять ее передумать. Пусть девушка ставит ему самые безумные условия, но только согласиться снова быть рядом с ним. Подобные идеи приходили парню в голову по вечерам, когда лежа в кровати, он невольно вспоминал теплоту женского тела и то, как Мэллори еще совсем недавно прижималась к нему под одеялом с поцелуями. Как же хотелось вернуть все эти ощущения обратно, прочувствовать их заново и не бояться, что они исчезнут на следующий же день. Но как бы Майклу ни хотелось, он не мог позволить себе унизиться до такой степени. К тому же, что Мэллори и так успела порядочно проехаться по его самолюбию, когда порвала с ним, не объясняя причин. — Как думаешь… А ее бы сильно разозлило, если бы я ушел куда-то развлекаться на всю ночь? — неуверенно пробормотал парень. — И вот наконец-то мы начали мыслить в нужном направлении! — усмехнулась Хейден, — думаю, твоя нянька просто позеленеет, если увидит, что вместо того, чтобы по ней страдать, ты ушел веселиться с кем-то еще. Тогда-то сучка и вспомнит, как много потеряла, уж не сомневайся! Глубоко вздохнув, Майкл нерешительно оглянулся к окну, где на улице продолжала бурно течь чья-то чужая жизнь. А вдруг такой способ и правда сможет ему чем-то помочь? По крайней мере, парень мог хотя бы попытаться.