Трудности воспитания

Застегнув ремень на джинсах, Майкл покосился в сторону окна за которым уже было видно свет вечерних фонарей. Неужто у него правда хватит духу сейчас сорваться с места и последовать советам Хейден? По крайней мере, той их части, которая касалась развлечений вне общества бросившей его девушки. В конце концов, парень был не обязан торчать здесь, изо дня в день упиваясь собственным страданиями. Пора уже было встряхнуться и доказать Мэллори и себе самому заодно, что она не являлась каким-то центром вселенной. В мире полно и других интересных вещей и радостей… Наверное. Майкл этого еще не проверял. Натянув футболку, мальчишка, небрежно поправив пятерней волосы, бросил неуверенный взгляд в зеркало. Спрашивается, раз он уже был настолько уверен в своих планах, то какого черта сейчас нервничал до такой степени, что пальцы на руках заметно подрагивали, а пульс лихорадочно участился. Можно подумать, Майкл собирался не в клуб, а готовился нырнуть прямиком в бассейн с пираньями. Пытаясь нормализовать дыхание и наскоро вытерев вспотевшие ладони о джинсы, парень, толкнув дверь ванной комнаты, направился к гардеробу, откуда не глядя вытащил легкую кожаную куртку набрасывая ее на плечи. Хотелось надеяться, что в таком виде, к нему никто не станет докапываться за неподходящий месту дресс-код. Мало ли, какие порядки существовали в подобных заведениях. Раньше Майкл их видел только мельком и издалека, а няня еще и часто приговаривала, что это не самые лучшие места для проведения досуга, ибо там мог встретиться весьма своеобразный контингент. Но сегодня парень сделает все в точности наоборот с ее словами. Он ведь уже взрослый, и сам может решать, что для него лучше, а что нет! Гордо вскинув голову, мальчишка вышел из спальни, громко топая подошвами дорогих тяжелых ботинок по паркету. Майклу было плевать, если Констанс или няня сейчас заметят его уход в столь поздний час. Он ведь не собирался убегать куда-то тайком. И пусть только кто-то попробует его остановить! Проходя мимо гостиной, парень краем глаза успел заметить знакомый силуэт в клетчатой пижаме. Сердце снова забилось быстрее… Надо бы поскорей выйти из дома, пока Мэллори не решила опять завести с ним разговор. Да и вообще, не о чем им больше разговаривать! — Полночь уже… Ты куда? — послышался растерянный голос за спиной, от звука которого по спине Майкла тут же пробежали мурашки. — А тебе что, больше всех надо? — тихо огрызнулся парень, нехотя обернувшись назад. Наверное, стоило молча проигнорировать ее вопрос, как он с этим успешно справлялся последние две недели. Но нет же, дернул его черт за язык… — Майкл, пожалуйста, подожди минуту, — сразу же встрепенулась Мэллори, отставляя на комод чашку чая, которую несла с кухни, и быстро подбегая к парню. На секунду застыв в нерешительности, Майкл столкнулся с девушкой взглядом. Зря он это сделал… Стоило мальчишке только увидеть перед собой знакомые карие глаза, в которых горело столько беспокойства и тревоги, как вся его спесь и бравада стали медленно сходить на нет, уступая место болезненной гримасе. А это было совсем не то, чего Лэнгдон сейчас пытался добиться. — У меня времени нет, — шикнул сквозь зубы Майкл, отворачиваясь от девушки как можно скорее, пока та не заметила, насколько сильно он изменился в лице. Парень уже почти успел добраться до двери, когда в его рукав вцепились тонкие пальцы, пытаясь задержать его на пороге. — Солнышко, я понимаю, что ты на меня все еще злишься, но умоляю, послушай меня хотя бы пару минут! — взмолилась Мэллори, едва не повиснув на его руке. Шумно выдохнув, до боли стиснув зубы, Майкл, проклиная себя на чем свет стоит, медленно оглянулся на няню. Если она сейчас снова заведет песню о том, что ей очень жаль, но объяснять конкретней ничего не станет, мальчишка точно психанет не на шутку. — Я просто… — будто подавившись собственной подготовленной речью, пролепетала Мэллори, резко замолкнув. — Просто что? — ледяным полушепотом повторил Майкл, уже сжимая ладонь на ручке двери, готовый вылететь из дома в любую секунду. — Майкл, — нервно сглотнув, выдавила девушка, все еще удерживая его за рукав куртки, — ты же понимаешь, что если все будет продолжаться вот так, у меня больше не будет причин здесь оставаться… Но я не хочу уходить, зная, в каком ты сейчас состоянии. Я просто не могу бросить тебя вот так… — Поздновато ты что-то спохватилась, — съязвил мальчишка, дернув бровью, — и потом… С чего ты взяла, что вообще здесь кому-то нужна? Последние слова Майкл ляпнул уже сгоряча, но видя, как мучительно исказилось лицо Мэллори, не пожалел о сказанном. Ничего, ему тоже было больно ее выслушивать две недели назад. Пусть хоть немного теперь прочувствует, каково это. Выпустив из пальцев рукав парня, няня молча отступила назад, а тот, не сказав больше ни слова, вырвался за порог, яростно хлопнув за собой дверью. … Наблюдая из окна такси широкую улицу, наполненную светом неоновых огней и разрозненным шумом криков и музыки, Майкл разнервничался еще сильнее. Подобные скопления людей все еще были ему слишком чужды и пугали своей непредсказуемостью. В особенности, если вспомнить ту ночь Хэллоуина, когда парень решился сбежать из дома. В тот раз, Лэнгдон едва не влип в крупные неприятности, ошиваясь вокруг одного из клубов. Единственная разница была в том, что сейчас мальчишка находился в весьма дорогом и престижном квартале, где тусовалась уже совсем иная социальная прослойка Лос-Анджелеса. Но была ли она лучше или хуже — еще было слишком рано судить. Расплатившись с водителем и выбравшись из машины, Майкл, пытаясь скрыть свою растерянность, осмотрелся по сторонам. Куда ни посмотри, повсюду виднелись яркие вывески с названиями ночных развлекательных заведений и шумные очереди, идущие ко входам. Ни об одном из них парень никогда и ничего толком не слышал, а значит, оставалось идти наобум. Зацепившись взглядом за горящую красным неоном подпись «Poison Blood», Майкл, опустив руки в карманы джинсов, медленно направился к клубу через дорогу. Приблизившись к краю очереди, мальчишка невольно вслушался в обрывки чужих разговоров, которые в основном крутились вокруг двух вещей: кто и чем успел обдолбаться перед приходом сюда, и как бы поскорей найти, с кем здесь потрахаться. Брезгливо скривившись, Майкл с тяжестью выдохнул. Что-то он уже начинал сомневаться, что времяпровождение среди подобных людей сможет ему чем-то понравиться. Может, прямо сейчас развернуться и просто пойти прогуляться в парке? — Ну надо же, — вдруг послышался сбоку чей-то хрипловатый, но мелодичный голос, — и как это я тебя сразу здесь не заметила? Вынырнув из размышлений, Майкл быстро вскинул взгляд, замечая рядом с собой высокую девушку с тлеющей сигаретой в руке. Судя по заинтересованному взгляду из-под густо накрашенных ресниц, незнакомка явно не собиралась упустить парня из виду. — Я здесь впервые, так что… — стараясь держаться как можно равнодушней, проговорил Лэнгдон, покачав головой. — Так может тогда пойдешь вместе с нами? — хмыкнула девушка, поправляя волосы, — мы с ребятами как раз только приехали… И кстати, я Джудит. — Детка, ну чего, мы уже идем или нет? — услышав еще один голос, Майкл посмотрел Джудит за плечо, замечая, как к ней приблизилась компания из пяти человек, из которых трое были парнями не самого дружелюбного вида. — Да, только вот этого красавчика еще захватим, — с хитрой улыбкой отозвалась Джудит, кивая в сторону Майкла, — ты ведь не хочешь стоять здесь два часа в очереди, верно? У нас здесь, считай, вип-места… — А это кто вообще? — тут же недовольно скривился незнакомый блондин с выдающейся мускулатурой под светлой рубашкой. — Я здесь ни к кому не напрашиваюсь, если на то пошло, — ехидно улыбнувшись, ответил Майкл, смерив парня таким взглядом, что девушки из компании разом захихикали, принимаясь о чем-то возбужденно перешептываться. — Давайте уже ко входу, а то я заебалась топтаться тут, — небрежно добавила Джудит, отбрасывая сигарету на землю и давя ее носком красной туфли, — так ты идешь, сладкий? Последняя фраза была адресована уже Майклу и тот, смерив взглядом очередь, который не было видно конца и края, согласно кивнул в ответ. В конце концов, никто не заставлял его общаться с этой компанией, как только он попадет внутрь. Пока никто из них не вызвал в парне большого интереса, ну разве что сама Джудит… И то, не из-за ее физической привлекательности, а от целого вороха грязных секретов, затаенных внутри. Начиная от вспарывания брюха соседской собаки в восемь лет, и заканчивая недавним наездом на бездомного, чьи кровавые останки так и остались валяться на пустынном шоссе. Обойдя очередь, ребята продвинулись к самому входу, где с важным видом возвышался широкоплечий охранник в черном костюме. — Привет, Чарли, — махнув рукой секьюрити, произнес один из парней, — у нас как всегда… Ну, плюс вон тот кучерявый тоже с нами. Смерив Майкла критичным взглядом, охранник, убрав пропускную ленту, отодвинулся в сторону, позволяя компании пройти внутрь. — А вы здесь что, на каких-то особых правах? — негромко спросил Лэнгдон у Джудит, вышагивающей рядом по темному коридору. — Этот клуб принадлежит дяде Джастина… Ну того парня, что в белом, — спокойно объяснила девушка, — так что, у нас здесь всегда проход вне очереди. А ты, похоже, раньше еще не бывал в Лос-Анджелесе? Я бы тебя точно запомнила, если бы видела раньше… — Да просто… — невольно замялся Майкл, отводя взгляд в сторону, — ну… В общем да, недавно только переехал из Бостона. Парню не хотелось показаться в чужих глазах каким-то фриком, так что, он предпочел по-быстрому соврать, сочинив историю про переезд. — Никогда еще там не была, — с улыбкой проговорила Джудит, — но слышала, что пыль в клубах там просто зачетная. Озадаченно моргнув, Майкл не сразу сообразил, о чем идет речь. Про какую-такую пыль девушка имела ввиду? Впрочем, как только в коридоре открылась дверь, ведущая в главный зал, было уже бесполезно задавать какие-либо уточняющие вопросы. Музыка и басы ударили по ушам так резко и оглушительно, что парень заметно вздрогнул с непривычки. Интересно, после такой ночи «веселья» он хотя бы со слухом останется? — Пошли выпьем чего-нибудь! — проорала Джудит, пытаясь перебить звук музыки и почти касаясь накрашенными губами уха Майкла. Лэнгдон ни черта не услышал, что ему только что сказали. А с учетом, что в зале оказалось еще и чертовски темно, впал в абсолютную дезориентацию. Вокруг толпилось огромное количество людей, чьи тела утопали в искусственном белом тумане, который подсвечивался неоновыми стробоскопами. Душный воздух насквозь пропитался запахом дыма, пота, смеси разных парфюмов и алкоголя, что щедро разливался на пол из бокалов посетителей. И вот такое заведение было рассчитано на то, что тебе нужно отвлечься и расслабиться?.. Кажется, Майкл чего-то серьезно не понимал в этой жизни. Когда парня уверенно потянули куда-то за локоть, он даже не стал сильно сопротивляться. Все равно в такой суете и неразберихе, он не представлял, куда ему идти и что делать дальше. — Два двойных виски! — перегибаясь через барную стойку, выкрикнула Джудит, щелкая пальцами. Прижавшись боком к стойке, едва пробившись через толпу, Майкл ошалело обвел взглядом зал. Кажется, если ад существует, то он должен был выглядеть примерно вот так… — Эй, держи, — толкнув парня в плечо, сказала Джудит, с усмешкой протягивая ему бокал, — давай-ка за знакомство… Кстати, ты так и не сказал, как тебя зовут. — Майкл, — вздрогнув от очередного удара басов, ответил он, поднося к губам янтарную жидкость в холодном стекле. Ничего крепче того шампанского, выпитого когда-то вместе с Мэллори в рождество, парень еще ни разу не пробовал. Пряный привкус на языке показался довольно приятным, а обжигающее ощущение с первым глотком виски существенно взбудоражило нервы. А кажется, здесь было не так уж плохо… … Давясь слезами от обиды, Мэллори просидела на своей кровати без сна, пока за окном не начало заметно светать. Успев обрадоваться, что Майкл наконец соизволил с ней заговорить, девушка не ожидала, что в итоге окажется так расстроена его словами. Впрочем, а чего она еще ожидала? Мальчик был зол на свою няню, явно считая ее подлой сучкой и предательницей за то, как она поступила с ним. Но все же, фраза о том, что она здесь больше никому не нужна, ранила Мэллори в самое сердце. Она ведь так сильно хотела помочь, а в конце концов, все закончилось настолько грустно и нелепо. Испортив уже целую упаковку бумажных носовых платков, которые сейчас валялись поверх одеяла, девушка наконец опустила голову на подушку, надеясь суметь хоть немного поспать. Сегодня они с Коко договорились съездить и вместе посмотреть квартиру, которую ей предлагали взять в аренду. И если Мэллори появится перед подругой и арендодателем в таком виде… Те еще, чего доброго, могут решить, что девушка плотно сидит на какой-то наркоте. Все еще шмыгая носом, няня закрыла глаза, начиная постепенно погружаться в дрему, но тут, со стороны прихожей послышался громкий стук. Вздрогнув, Мэллори приподнялась на локте, прислушиваясь к шуму. Майкл что, только сейчас вернулся домой? А девушка думала, он просто в магазин под вечер решил выскочить… Растерянно моргая, няня различила звук тяжелых шагов, что быстро пронеслись мимо ее комнаты, а после раздался хлопок закрывшейся двери. Терзаемая тревожным любопытством, Мэллори встала с кровати и прошагав на цыпочках, осторожно выглянула в коридор. Ну здесь стоял и запах… Шлейф из сигаретного дыма, алкогольного перегара и чьих-то духов, стоял плотной стеной, не успев развеяться после того, как здесь пробежал Майкл. Это где ж его всю ночь так носило? Не успела девушка пуститься в размышления, как из-за стенки раздался весьма красноречивый звук, от которого желудок тут же неприятно сделал кульбит. Похоже, кое-кого жестко выворачивало наизнанку от всего выпитого пару часов назад. Устало выдохнув, Мэллори прижала ладонь к лицу. Вот только этого для полного счастья в этом доме и не хватало. Мало того, что мальчишка ни в какую не желал ее слушать, так теперь еще и решил справляться с переизбытком эмоций весьма сомнительным способом. Не дай бог, обида Майкла на девушку, теперь еще и сделает из него начинающего алкоголика. Подобное Мэллори даже в страшном сне привидеться раньше не могло… Однако звуки рвоты из соседней ванной комнаты, заставляли поверить в возможную реальность такого развития событий. Беспомощно всплеснув руками, девушка нерешительно приблизилась к двери, ведущую в спальню Майкла. Может, стоило прихватить из аптечки какой-нибудь сорбент и принести парню вместе со стаканом холодной воды? Вряд ли ее воспитанник до сегодняшнего дня был знаком с алкогольным отравлением и знал, как с ним справляться. До боли прикусив губу, девушка робко постучала в дверь, а спустя несколько секунд, попыталась провернуть ручку. Не стоило удивляться, что здесь оказалось заперто на ключ. Помявшись у порога еще минуту, няня, шумно вздохнув, направилась обратно в свою комнату. — Солнышко, ну чего ж ты такой идиот... — шепотом пробормотала Мэллори, быстро копаясь в своей коробке с медикаментами. Вернувшись в коридор, девушка осторожно поставила у порога стакан с водой и небольшой пузырек с сорбентом. Его оставалось немного, но Майклу должно было хватить. Если, конечно, он вообще захочет принимать хоть какую-то помощь от Мэллори, а не швырнет стаканом в стену, как только его увидит. Снова коротко постучав в дверь, девушка тихонько сказала: — Я оставила тебе здесь кое-что. Выпей, чтоб стало полегче. Не дожидаясь ответа, няня, устало потерев лоб ладонью, ушла к себе в спальню, где сразу завалилась на кровать лицом вниз. Новая работа, новое жилье… Ну вот и как она сможет куда-то уехать, когда Майкл не просто замкнулся в себе, а еще и начал сворачивать на весьма опасную дорожку, которая его точно не доведет до добра? Пожаловаться Констанс? Можно, но тогда парень обозлится на девушку еще сильнее. Попытаться достучаться сквозь его обиду и упрямство, объяснив, что так вести себя не следует? Хорошо бы, но только где бы Мэллори взять столь сильный дар убеждения... Тихонько застонав, девушка натянула на голову одеяло, как будто оно хотя бы ненадолго могло уберечь ее от нависших сложностей и проблем. Уже проваливаясь в сон, Мэллори издалека услышала, как дверь в комнату Майкла ненадолго открылась и захлопнулась снова, а стакан воды вместе с лекарством, как она обнаружит проснувшись уже через пару часов, успели исчезнуть из коридора, будто их и не было.