Трудности воспитания

5 дней спустя… Не удосужившись постучать, Мэллори толкнула дверь коленом, заходя в спальню Майкла с подносом в руках. Несмотря на то, что часы показывали уже обеденное время, занавески в комнате были плотно задернуты не пропуская внутрь ни единого лучика света. Сам же парень, не так давно вернувшись домой с очередной увеселительной прогулки, сейчас дрых без задних ног, развалившись поперек широкой кровати. Невольно поморщив нос от смеси запахов табака и тошнотворно-приторного парфюма, который явно принадлежал не Лэнгдону, девушка с недовольным видом водрузила поднос на прикроватную тумбочку. Не передать словами, как же сильно у Мэллори сейчас чесались руки отвесить по этой кудрявой голове хороший подзатыльник. Если повезет — гляди, и остатки мозгов встанут на место. Но рукоприкладство, увы, вряд ли чем-то поможет в текущей ситуации. С раздражением стиснув зубы, няня шагнула в сторону окна и без всяких колебаний, резко распахнула шторы, безжалостно позволяя солнцу проникнуть в спальню. В ту же секунду с кровати послышался сдавленный возмущенный стон. — Какого хера?.. — хрипло протянул Майкл, накрывая голову подушкой, пытаясь закрыться от яркого света. — Уже два часа дня, — хмуро отозвалась Мэллори, открывая окно, чтобы проветрить комнату, — принесла тебе поесть. — Закрой ебаные шторы и вали отсюда! — замученным голосом огрызнулся парень, продолжая утыкаться носом в мятую простынь. — Только после того, как ты поднимешь задницу с кровати и сходишь в душ, — негромко рявкнула на него девушка, резко отбирая подушку и начиная стаскивать с нее наволочку, — ты, может, не чувствуешь, но от тебя уже несет как от дешевого притона! — А ты что, об этом много знаешь? — съязвил Майкл, поднимая на няню злой взгляд покрасневших глаз. Не сдержавшись, Мэллори, размахнувшись, шлепнула Лэнгдона наволочкой по плечу. — Быстро в душ! — повысив голос, повторила она, — или тебе особое приглашение надо?! В последний раз бросив на девушку полный обиды и презрения взгляд, Майкл кряхтя и бормоча под нос что-то нецензурное, поплелся в ванную комнату, на ходу стаскивая и швыряя на пол свою футболку. Как только за парнем захлопнулась дверь, Мэллори устало покачала головой. Кажется, из должности репетитора, девушка снова вляпалась в обязанности няньки. И не потому, что должна, а потому, что больше об этом зарвавшемся идиоте позаботиться было некому. По крайней мере его любящая бабушка успешно закрывала глаза на ночные попойки внука, которые продолжались вот уже почти целую неделю. Стаскивая с кровати постельное белье, пропитавшееся все теми-же запахами, что и сам Майкл, девушка тяжелым взглядом косилась на запертую дверь ванной комнаты, откуда слышался шум воды. Все-таки, очень жаль, что у Лэнгдона не было отца… Ну или хотя бы кого-то, кто мог послужить бы для парня авторитетом и достойным примером для подражания. Если этот оболтус собирается продолжать в том же духе, ни к чему хорошему его это не приведет. И уж тогда страшные фантазии няни о психиатрическом диспансере становились все более и более реальными. Усложнял ситуацию еще и тот факт, что Майкл до сих продолжал воспринимать любые слова и попытки Мэллори о нем позаботиться в штыки. Казалось, чем сильней девушка проявляла к нему внимание и пыталась помочь, тем сильней это бесило парня. Но что поделать, совесть няни попросту не позволяла ей спокойно наблюдать, как ее воспитанник спускал свое здоровье в унитаз, как и содержимое желудка каждый раз по возвращению домой под утро. Пусть психует и злится сколько влезет, но бросать его отсыпаться в луже собственной блевотины она не станет. Наскоро застелив кровать свежим бельем, девушка скомкала в руках старые простыни, собираясь отнести их в прачечную. В этот же момент, дверь ванной комнаты вновь распахнулась и вместе с клубами пара, оттуда высунулся бледный и по-прежнему страшно недовольный Майкл, что переодевшись в чистую пижаму, ничком завалился в постель, даже не взглянув в сторону няни. — Поешь хоть немного, — сухо добавила Мэллори, задергивая шторы обратно, погружая спальню в полумрак, — желудок себе так совсем испортишь. — Да пошла ты… — не отрывая лица от подушки, пробубнил парень, накрывая голову руками. Закатив глаза, девушка с усталым вздохом покинула комнату, оставляя его величество и дальше страдать со своим похмельем в одиночку. Чуть обернувшись, Майкл посмотрел на дверь, где только что исчезла няня, а в воздухе все еще ощущался аромат ее духов вперемешку с кондиционером для белья, что исходил от чистых простыней, постеленных ее руками. Парня так сильно терзало противоречивыми чувствами, что пришлось прикусить зубами угол подушки, чтобы не застонать в голос. Сказать по правде, следуя советам Хейден, Майкл никак не ожидал, что получит подобный результат… Во-первых, как выяснилось в первую очередь: алкоголь — это довольно приятная штука для того, чтобы расслабиться и на время выбросить из головы все свои болезненные мысли. Однако, все хорошее в этой жизни имело весьма гадкий подвох, с которым парню пришлось столкнуться на утро после своего первого же посещения клуба. Кроме того, что вся подавленность и депрессия возвращались обратно, теперь к ним добавлялась еще и страшная головная боль вместе с непрекращающимся чувством тошноты. Иными словами, все, чего Майклу теперь хотелось по утрам — это утопиться в собственной ванной. Но в этом случае придется предварительно забаррикадировать все двери и окна, чтобы чертова нянька не полезла его спасать. Вот хоть убей, Лэнгдон не мог понять, какого хрена Мэллори вдруг так сдалось носиться с ним, будто с умирающим. Почему она просто не могла оставить его в покое?.. И раз уж девушке было не все равно и она так яро проявляла о нем заботу, то почему же тогда порвала с ним? Все эти вещи не хотели укладываться у Майкла в голове, а растерянность и непонимание только сильней давили на нервы, заставляя мальчишку грубо срываться на Мэллори. И почему она это вообще еще терпела? Сама же говорила, что собиралась уходить и искать себе новую работу… Вот пусть бы и катилась, куда подальше! Шмыгнув носом, Майкл перекатился на бок, сворачиваясь клубком под одеялом. Пусть он все еще злился на девушку, но где-то в глубине души до невыносимой боли хотел, чтобы она сейчас сидела рядом с ним и гладила по волосам, тихо приговаривая, что все будет хорошо. Но обида не позволяла парню подпустить к себе Мэллори слишком близко. По этой же причине Лэнгдон шарахался от няни как черт от ладана каждый раз, когда та пыталась к нему прикоснуться, хотя ему и до смерти хотелось почувствовать на себе ее руки. Блуждая замученным взглядом по комнате, Майкл наткнулся на тарелку с сэндвичами, которая стояла на его прикроватной тумбочке. Наверное, и правда стоило поесть, а то вся еда, которая успела в нем побывать за вчерашний вечер, успела вылететь наружу вместе с остатками алкоголя этим утром. Горло от всех этих неприятностей до сих продолжало болезненно саднить… Взяв в руки сэндвич, парень не глядя откусил сразу половину, а почувствовав во рту знакомый привкус ореховой пасты вместе с соленой форелью, едва не прослезился не то от радости, не то от досады. У Майкла были довольно специфические вкусовые пристрастия. К примеру, тяга смешивать малосочетаемые продукты вроде жареного бекона с вишневым джемом, что у его бабушки каждый раз вызывало приступ раздражения. А вот Мэллори это наоборот забавляло и в отличие от Констанс, она всегда пыталась порадовать мальчишку, угощая его чем-то вкусным. И даже сейчас, когда он изо дня в день ей хамил как последняя скотина, она все равно не изменила своим привычкам. … — На кой черт мне каблуки, если я все равно за стойкой сижу? — недовольно шикнула Мэллори, поправляя ремешки на одолженных у Коко туфлях. — На тот, что особо важных клиентов тебе придется сопровождать к мастеру, — фыркнув, пояснила подруга, проводя девушке первичный инструктаж. Уотсон была не слишком-то счастлива, соглашаясь на прохождение испытательного срока, но с Вандербильт было не поспорить. — Что, мне еще и кофе придется им носить? — скривившись, добавила она. — А что, как красавчику своему подносы с едой в комнату таскать — это нормально, а чашку капучино для какой-нибудь расфуфыренной сучки — уже нет? — усмехнулась Коко, опираясь руками на стойку ресепшен и глядя на подругу сверху вниз, — что у тебя за двойные стандарты? Бросив на Вандербильт хмурый взгляд, Мэллори благоразумно промолчала. Коко ведь права, ей эта работа и так доставалась почти даром, так что, не стоило теперь здесь выкабениваться. Заправив волосы за уши, девушка перевела взгляд в монитор компьютера, где уже была открыта мало понятная ей программа, сплошь забитая разноцветными окошками с именами клиентов. Господи, да как здесь вообще можно было что-то понять? — Т-с-с! — окликнула подругу Вандербильт, пытаясь незаметно привлечь ее внимание, — оторвись там на минуту, у нас важный посетитель… Вздрогнув, Мэллори быстро подскочила со стула, тут же неловко пошатнувшись на неустойчивых шпильках. — Доброго дня, — расплылась в улыбке Коко, разворачиваясь к клиентке, — давно не видела вас, Линда… Были в отпуске? — Можно и так сказать, — хмыкнув, ответила женщина, на ходу снимая с себя солнечные очки. Не спеша встревать в формальный обмен любезностями, Мэллори осторожно наблюдала за посетительницей. Похоже, это как раз одна из тех самых «расфуфыренных сучек», о которых упоминала подруга. На вид, клиентке было уже далеко за сорок, однако, эта дама явно не собиралась так легко мириться со своим возрастом в паспорте. Роскошная укладка на рыжих волосах, холеная кожа, к которой наверняка приложил руку не один косметолог, элитный стойкий парфюм, чей шлейф тянулся за версту… Только вот одежда у посетительницы отличалась довольно заметной экстравагантностью. В своем красном балохонистом наряде, клиентка походила не то на пожарный конус, не то на испанскую инквизицию… — Мэлл, проснись уже! — зашипела на девушку Коко, тараща глаза, — проводи миссис Марш в кабинет Джесси! Вам принести чашку эспрессо, Линда? — Если только он у вас не остынет, пока ваш администратор соизволит выйти из комы, — с неприятной ухмылкой отозвалась женщина, смерив Мэллори критичным взглядом. Смущенно покраснев, девушка выбежала из-за стойки, тут же направляясь в зал, где находились мастера по маникюру. Да уж, может, за эту работу и неплохо платили, но наслушаться гадостей и колкостей, Мэллори здесь явно придется не один раз. — Ну ты чего? — всплеснула руками Вандербильт, как только девушка запыхавшись вернулась обратно к ресепшн, — стояла тут таращилась как баран на новые ворота! Могла бы хоть поздороваться! — А кто она вообще такая? — полюбопытствовала Мэллори, нервно тыкая в кнопку на кофемашине, — одета так странно… — Линда вроде состоит в какой-то там секте, — безразлично пожав плечами, ответила Коко, — честно говоря, мне не особо интересно… Даже если она там приносит в жертву бомжей каждую пятницу, для меня важно только то, сколько она нам платит. Устало вздохнув, девушка покачала головой. И вот в этом ответе — вся Коко Вандербильт. На первом месте бизнес, а уже потом все остальное. Дождавшись, пока в чашку упадет последняя капля эспрессо, Мэллори подхватив ее вместе с блюдцем, посеменила к сварливой клиентке. Лишь бы теперь не споткнуться и не упасть у всех на глазах… Черт бы побрал Коко с ее гребаным дресс-кодом! Открыв боком дверь, девушка шагнула за порог, мельком бросая взгляд на Линду и мастера в белом халате, которая уже распаковывала пакет с инструментами. Интересно, а куда ей этот кофе то поставить? Прямо на стол для маникюра или на тумбу, где валялись глянцевые журналы? — Может, уже отдашь его мне? — вскинув бровь, ехидно спросила женщина, замечая замешательство администратора. Стараясь не измениться в лице, Мэллори молча протянула чашку с блюдцем в руки клиентки, но не успела сделать и шаг назад, как та недовольно изрекла: — Он уже остыл, дорогуша. Придется сделать новый. И Коко, надеюсь, предупредила, что я пью кофе только с одной четвертью ложки тростникового сахара? — Боюсь, про это она не успела меня предупредить, — сквозь сжатые зубы процедила девушка, все еще пытаясь сохранять учтивую улыбку, — но я все сделаю. Протянув руку, Мэллори уже собиралась забрать чашку обратно, но то ли она поторопилась, то ли клиентка сделала что-то странное, но кофе неожиданно пролился вниз, обжигая руку девушки до такой степени, что она громко вскрикнула, отскочив назад. — С тобой все в порядке? — испуганно спросила девочка-маникюрщица, подрываясь со стула и тут же кидаясь к Мэллори, хватая ее за запястье, — вот дерьмо… Похоже, ожог останется. — Да все с ней будет нормально, — фыркнула Линда с довольным видом наблюдая за девушками, — я же сказала, он уже почти холодный. Волдыри, вылезающие на покрасневшей коже правой ладони Мэллори, явно могли поспорить с клиенткой. — Я сейчас позову уборщицу, — еле сдерживая слезы от боли, пробормотала девушка, быстро покидая кабинет. Вот же гадина… Ведь специально опрокинула на нее этот сраный кофе, пусть и непонятно зачем. Интересно, а в качестве исключения можно было плюнуть в чашку этой грымзе? … Расслабленно устроившись на бархатном диване, Майкл лениво наблюдал на отсветами неоновых огней на стенах и танцующих вдалеке телах. Находиться в закрытой лаундж-зоне, куда пускали лишь ограниченное число людей, парню нравилось гораздо больше, нежели толкаться внизу среди потного и пьяного сброда, к коему Лэнгдон себя самого уж точно не причислял. И это несмотря на то, что его сознание уже давно успело раствориться где-то среди четырех порций двойного скотча. Но несмотря на опьянение, в голове все равно продолжали проскакивать неприятные мысли и образы. Ради чего он здесь сейчас торчал? Чтобы еще больше выбесить няню? Сколько ее ни зли своими выходками, эта пресвятая мать Тереза все равно продолжала его опекать. И это сбивало Майкла с толку... Куда проще было бы ненавидеть девушку, веди она себя как последняя сука, но похоже, жизнь не собиралась давать парню поблажки в его попытках поскорее забыть о Мэллори. — Ты чего опять с такой грустной мордашкой? — хмыкнула Джудит, подходя к дивану пошатывающейся походкой, — пойдем уже вниз, хоть растрясешься немного. Скривив недовольную физиономию, Майкл отрицательно покачал головой. Здесь наверху было куда тише и спокойней, да и после всего выпитого — далеко не факт, что он вообще сможет отсюда встать. — Да чтоб тебя, Лэнгдон! — закатила глаза девушка, начиная копаться в своей маленькой сумочке, — все-то тебя нужно уламывать! На вот, держи… И скажи спасибо, она у меня последняя осталась. — Это что? — недоуменно вскинув бровь, спросил парень, увидев, как Джудит протянула ему раскрытую ладонь с небольшой белой таблеткой. — Волшебное лекарство, после которого ты перестанешь вести себя как унылая задница и портить настроение всем вокруг, — усмехнулась она, забрасывая таблетку в бокал с остатками виски, который стоял перед парнем на столе, — в следующий раз угостишь меня уже за свой счет, красавчик. Дурь нынче совсем недешевая… С сомнением покосившись в бокал, где медленно растворялась таблетка, Майкл сонно потер лицо ладонями. Наверное, стоило попробовать. Уж хуже ему сейчас от этого точно не станет.