Трудности воспитания

Не ощутив уже привычной разрывающей головной боли после пробуждения, Майкл был немало удивлен. Неужто в этот раз организм решил над ним сжалиться? Все еще не открывая глаз, парень попробовал немного пошевелить затекшими от неудобной позы конечностями и в тот же миг почувствовал, как кисть руки болезненно засаднило, словно в ней присутствовало нечто инородное. Прерывисто вздохнув, Лэнгдон через силу разлепил веки, сразу же замечая, что находился явно не у себя в комнате. Светло-серые стены, белые занавески, внушительное количество медицинского оборудования рядом с кроватью… Приглядевшись, Майкл увидел тонкий катетер, тянувшийся из его руки к какому-то мигающему лампочками аппарату с парой штативов. Кажется, за время, что он спал, успело произойти немало любопытных вещей. Если напрячься, Лэнгдон отдаленно мог вспомнить, что вчерашней ночью каким-то чудом встретился с Мэллори. Наверное, она сама решила поехать за ним, как только обнаружила спальню пустой. Но так или иначе, девушка сильно опоздала в своих планах… Как минимум потому, что Майкл успел снюхать порядочную дозу порошка, а как максимум — труп убитого им Гарри Уиллера все еще валялся на парковке клуба. О последнем парень, естественно, никому не собирался рассказывать, да и при всем желании — у полиции не найдется на него улик, так что, можно было спать спокойно. А вот что касается первого — здесь Лэнгдон действительно дал маху… Еще немного, и его, возможно, пришлось бы откачивать уже в реанимации. Только вот вряд ли хоть кто-то из приятелей в его компании стал бы заморачиваться и вызывать скорую. Ведь в этом случае пришлось бы объясняться еще и с полицией, а это никому из них было не нужно. Так что, в этот раз можно было считать, что неожиданный визит Мэллори в клуб, ни много ни мало спас ему жизнь. Нервно сглотнув, Майкл боязливо оглянулся в сторону небольшого кресла, где, свернувшись в три погибели, сейчас спала девушка. Почему она до сих пор не ушла домой? Ее ведь здесь ничего не держало… Заметив выразительные синяки под глазами няни, мальчишка вдруг ощутил неприятный укол совести. Сколько бы Лэнгдон ни злился на Мэллори за ее вранье и предательство, сейчас он не мог отрицать того, что девушка сделала для него гораздо больше, чем была обязана. Никто не заставлял няню срываться из дома посреди ночи, тащиться в клуб, выискивая там своего обдолбанного воспитанника, а после еще и волочь его до больницы, надрываясь от злости и тяжести. И это при том, что Майкл все это время продолжал гневно орать и оскорблять девушку на чем свет стоит. Вот и чего ради Мэллори до сих продолжала его терпеть? Облизнув пересохшие губы, парень осмотрелся в поисках воды или хоть какой-то жидкости, пригодной для питья, которая стояла бы неподалеку. Небольшая бутылка минералки нашлась на прикроватной тумбочке, только вот дотянуться до нее в нынешнем вялом состоянии оказалось довольно проблематично. Мышцы не слишком охотно слушались своего обладателя, и когда Майкл потянулся вперед, пытаясь зацепить бутылку пальцами, та, пошатнувшись, с громким стуком рухнула на пол. В ту же секунду, с кресла послышался испуганный вздох. Вздрогнув всем телом, Мэллори проснулась от шума, после чего нервно огляделась из стороны в сторону. Невольно встретившись с девушкой глазами, Лэнгдон пристыженно потупил взгляд. После всего, что случилось ночью, ему не хотелось, чтобы няня теперь сидела у него над душой, продолжая ругать его за упрямство и глупость. Отчасти потому, что Майкл прекрасно понимал ее правоту, и это лишь сильней его раздражало. — Как ты? — спросила девушка сиплым шепотом, при этом стараясь побыстрее выпутаться из-под пледа. — Нормально, — неразборчиво буркнул парень, по-прежнему пялясь на собственные колени. Хотелось надеяться, что сейчас няня уйдет из палаты куда-нибудь за кофе и оставит его здесь одного на ближайшие пару часов. Впрочем, что там часы… Мэллори ведь в принципе уже собралась переезжать по новому адресу, так что, находиться в ее обществе Майклу в любом случае осталось недолго. Поднявшись на ноги, быстро нацепив на себя домашние белые кеды, девушка быстрым шагом приблизилась к кушетке, попутно подбирая с пола бутылку воды, очевидно догадавшись, что мальчишка хотел пить. — Держи, — тихонько пробормотала она, откручивая пробку и немного дрожащей ладонью переливая жидкость в пустой стакан. Болезненно прикусив щеку изнутри, Майкл нехотя взял стакан из ее рук. Если она и дальше собиралась с ним здесь так носиться, то скоро парню точно станет еще хуже. — Выглядишь уже получше, чем вчера, — со слабой улыбкой сказала Мэллори, аккуратно поправляя спутавшиеся кудряшки Лэнгдона, — есть пока не хочешь? Могу позвать медсестру, чтоб принесли завтрак. — Не надо, — еще тише отозвался парень, судорожно сжимая пальцами опустевший стакан. Уж лучше бы няня сейчас продолжила кричать и заливаться в упреках, чем так заботливо и нежно ворковала с ним, как будто между ними не было никаких ссор и недомолвок. Как будто ей было не все равно. — Тебя сегодня еще будут обследовать, так что, домой попадаем, наверное, уже только к вечеру, — неуверенно поглаживая мальчика по сжатой в кулак руке, произнесла девушка, — я еще уточню у врача… Неожиданно для самого себя, Майкл громко шмыгнул носом. От ласкового голоса Мэллори он сам не заметил, как к горлу резко подкатил комок, а в глазах неприятно защипало. Парень и так наверняка выглядел убого и жалко на этой больничной кушетке в окружении капельниц, не хватало еще ему теперь разрыдаться. — Эй, что такое? — мягко спросила девушка, снова проводя ладонью по его волосам. Судорожно всхлипнув, Лэнгдон резко закрыл лицо рукой, из последних сил пытаясь хоть как-то отвернуться и закрыться от сочувствующего взгляда Мэллори, который пробивал его на слезы еще сильнее. — Солнышко, ну ты что… — не то удивленно, не то испуганно пролепетала девушка, потянувшись вперед и обнимая мальчишку за вздрагивающие плечи, — не надо, все будет хорошо. И в эту секунду беднягу прорвало окончательно. Всхлипнув уже в голос, Майкл ткнулся лбом в теплую шею Мэллори, крепко обхватывая ее руками за талию. К черту уже всю эту напускную гордость и независимость, все равно ничего хорошего они ему так и не принесли. — Т-щ-щ-щ… — шепотом протянула девушка, все еще растерянная неожиданным порывом воспитанника. В последний раз она видела его слезы еще до рождества, а уж в такой истерике — и вовсе давным-давно. Осторожно поглаживая мальчишку по ссутуленной спине, Мэллори почувствовала, как ее и саму стало медленно пробирать на плач от переизбытка пережитых со вчера эмоций. — Не уходи, пожалуйста, — вдруг прерывистым голосом произнес Майкл, отчаянно сжимаясь руками вокруг ее ребер, — я больше не буду ничего принимать… и вообще из дома больше не выйду, только не уходи… Резко выдохнув, ощутив, как сердце нервно пропустило удар, девушка на секунду застыла. Вот уж чего, а подобных слов, Мэллори сейчас никак не ожидала услышать от мальчика. Да и таких интонаций в его голосе она не слышала еще никогда… Майкл не просто упрашивал няню остаться с ним, он буквально ее умолял. — Тише-тише… — только пока и могла повторять девушка, чуть убаюкивая Лэнгдона, что продолжал заливать слезами ее шею. Мэллори совершенно не представляла, как ей теперь со всем этим быть. От мысли бросить Майкла в таком состоянии, каждая клеточка ее тела начинала протестующе вопить от боли. Парень нуждался в ней как ни в ком другом, пусть его привязанность была и излишне болезненной… Но разве он был в этом виноват? Сморгнув слезу, девушка вплелась пальцами в волосы на затылке мальчишки, попутно оставляя короткий поцелуй на его виске. Сейчас, когда он снова был так близко, не пытаясь оттолкнуть ее от себя, Мэллори совершенно не чувствовала желания уходить, пусть в глубине души и понимала, что так будет правильней. Но кому к чертовой матери сдались эти правила, когда в ее руках надрывался от слез этот несчастный запутавшийся ребенок, который был ей так дорог? — Прости, — едва слышным шепотом добавил Майкл, шмыгая носом, — я наговорил тебе всего… — Ничего страшного, — упавшим голосом отозвалась девушка, сглатывая комок в горле, — ты тоже меня прости… Нужно было сказать обо всем раньше. Только вот о чем сказать? О том, что Мэллори испугалась брать на себя пожизненную ответственность за психически-нестабильного парня и теперь хотела как можно дальше убежать от проблем? Если бы девушка и правда так боялась принять на себя тяготы заботы о Майкле, так какого же черта делала прямо сейчас? Почему не ушла сразу, как только приняла решение все бросить? Кажется, в чем-то Мэллори противоречила себе самой. Убаюкивающее тепло от тела девушки понемногу погружало Лэнгдона в дрему. Поток слез становился меньше, а дыхание постепенно выравнивалось. По правде говоря, Майкл просто до смерти устал злиться и кидаться на няню с обидными словами. Это так сильно истощило его нервы, что в конце концов, мальчишка просто не выдержал. Пусть он покажется Мэллори ничтожным и слабым, но он больше не хотел и не мог найти в себе сил продолжать их холодную войну. Чуть ослабив руки на талии девушки, Лэнгдон устало опустил одну из них поверх одеяла, почти сразу чувствуя робкое прикосновение чужих пальцев к коже. Переведя взгляд вниз, Майкл затаив дыхание наблюдал, как бледная и немного подрагивающая рука няни аккуратно легла в его раскрытую ладонь. Сердце в груди Мэллори снова забилось чаще. Странное чувство волнительного трепета прокатилось по всему телу, как только пальцы парня медленно и боязливо сплелись с ее собственными пальцами. На долю секунды девушке даже показалось, что она притрагивалась не к человеческой коже, а к куда более тонкой и зыбкой материи, что сотней коротких импульсов проходила через ее руку и забиралась в кровь, начиная растекаться по венам. Наверное, столь необычное ощущение должно было хоть немного напугать Мэллори, но сейчас она напротив чувствовала себя в безопасности. Словно ее руку сейчас сжимал не мальчишка в больничной пижаме, а невыразимо могущественное и сильное существо, что лишь с виду напоминало собой человека. Хотя, наиболее вероятно, это можно было оправдать тем, что девушку до сих пор накрывало от усталости и недосыпа… Но какая ей сейчас уже разница? Все еще лежа щекой на плече Мэллори, парень едва не забыл как дышать, когда его губы вдруг обожгло чужим дыханием. Ему ведь это сейчас точно не приснилось?.. Судя по тому, как болезненно отозвалась рука с катетером, когда Майкл коснулся плеча девушки — все действительно было наяву. Прерывисто втянув носом воздух и закрыв глаза, Лэнгдон подался на встречу, как только его губ робко и неуверенно коснулся поцелуй Мэллори. А ведь мальчишка не верил, что еще хоть раз почувствует подобное снова… Задыхаясь, как будто кто-то в палате резко понизил уровень кислорода, девушка чуть приоткрыла рот, впуская в него язык Майкла, а ноющая боль, незамедлительно скрутившая низ живота, заставила теснее сжать ноги. Неизвестно, насколько сильно Мэллори придется пожалеть о сделанном выборе, но сейчас в любом случае — это было последним, что ее волновало. Уйти, забыть, и вместе с новой работой начать жизнь заново — ну да, как же… Черта с два девушка пересилит себя, чтобы попрощаться с Майклом по собственной воле и было глупо пытаться доказать обратное. Похоже, Мэллори все это время попросту боялась признать эту мысль, ведь ни с чем подобным ей раньше не приходилось сталкиваться. — К-хм… простите, — будто издалека послышался негромкий женский голос. Вздрогнув от неожиданности, девушка отпрянула назад, оборачиваясь в сторону двери, где на пороге топталась смущенная медсестра. — Мне нужно забрать мистера Лэнгдона на обследование, — с неловкой улыбкой сказала она, кивнув растрепанному Майклу, чьи щеки все еще были лихорадочно красными, — но я могу зайти минут через пять… — Нет, что вы, — застенчиво пробормотала Мэллори, слезая с кушетки и нервно одергивая джемпер, — я… я пока схожу в кафетерий, если он у вас есть… — На втором этаже, — подсказала медсестра, приближаясь к пациенту и осторожно вытаскивая катетер из его руки, — вам, мистер Лэнгдон, принесу обед в палату сразу после процедур, если вы не против. Промычав в ответ что-то невнятное, Майкл снова перевел взгляд на няню, что неловко краснея, забросила сумку на плечо, подбирая ее с кресла. Вот и что дальше-то ему теперь думать? Они снова вместе, или парень опять не понял какой-то тонкий намек? По своему прошлому опыту общения с Мэллори, Лэнгдон уже ни в чем не был уверен наверняка… И тут, девушка, подняв на мальчишку глаза, торопливым шагом вернулась обратно к кушетке. — Я без тебя никуда не уеду, не волнуйся, — тихонько сказала она, быстро чмокая растерянного Майкла в губы, — напиши, как вернешься в палату, хорошо? Нервно сглотнув, парень кивнул в ответ, все еще продолжая таращиться на Мэллори как на восьмое чудо света. Вопросов по-прежнему было больше, чем ответов, а отвечать на них в лоб, похоже, ему сейчас никто не собирался. Мягко улыбнувшись, девушка отстранилась, отходя в сторону двери, но только ее ладонь коснулась ручки, как Лэнгдон, наконец совладав с речью, тихо произнес: — Мэлл… — А? — отозвалась Мэллори, обернувшись через плечо. Снова запнувшись на полуслове, Майкл нерешительно добавил: — Ты… Ну это… Не хочешь… в кино завтра зайти?.. Это явно было не то, что парень изначально собирался спросить, однако так и не смог набраться храбрости, да и присутствие в палате посторонних его сейчас уж слишком смущало. — Но только после уроков, — после небольшой паузы произнесла девушка, улыбнувшись уголком рта. И вот, спустя три долгих недели, на лице Майкла наконец-то показалась пусть и усталая, но по-настоящему искренняя улыбка.