Трудности воспитания

Залезая на водительское кресло, Мэллори почти сразу ощутила в салоне запах кунжутных крекеров. По всей видимости, Майкл от безысходности и голода решил пошарить в бардачке в поисках съестного. И это при том, что в обычное время его высочество отказывалось даже смотреть в сторону печенья если только это было не «Орео», или что-то лично испеченное руками няни. — Ты же говорил, что терпеть не можешь кунжут, — со слабой улыбкой проговорила Мэллори, глядя на крошки, усеявшие сидение и колени парня. Пробурчав с набитым ртом что-то неразборчивое, Майкл поднял взгляд на девушку, тут же замечая ее странный и какой-то пришибленный вид. — Все нормально? — тихо спросил он, продолжая медленно жевать. — А?.. Да, все хорошо, — рассеянно отозвалась Уотсон, дрожащими руками пристегивая ремень безопасности, — просто устала… Покинув кабинет доктора Тейлора, девушка до сих пор была сама не своя. Неужто сказанное психиатром на самом деле было правдой? Майкл не был болен… По крайней мере, ни в одном госпитале Лос-Анджелеса о нем никогда и ничего не слышали — а это уже наталкивало на мысль о преднамеренном вранье его бабушки. Только вот какой смысл ей обманывать няньку? Да и даже если допустить, что истории про аутизм и рецидивы — всего лишь фантазия Констанс, это не объясняло всех странностей, которые творились с Лэнгдоном за эти последние полгода. Мэллори своими глазами наблюдала, как из беспомощного и пугливого мальчика начинал вырастать взрослый мужчина. Чем это еще можно было объяснить, если не психическим недугом, помноженном на гормональный сбой? — Да? — с сомнением повторил Майкл, — в прошлый раз, когда ты мне с таким же лицом сказала, что все хорошо, мы потом еще три недели не разговаривали. Прикусив губу, Мэллори смущенно притихла, опуская руки на руль. На самом деле парень был прав — чем больше молчать о проблемах, тем серьезней от них потом последствия. — Хотела спросить кое-что, — неуверенно пробормотала девушка, проворачивая ключи в замке, — ты… никогда раньше не бывал на приеме у психиатра или, может, психотерапевта? — Не-а, — спокойно ответил Лэнгдон, стряхивая крошки со своих джинсов на пол, — а что? Этот тип тебе сказал, что я больной на всю голову? — Не в этом дело, — еще тише сказала Мэллори, выезжая с парковки, — просто… ты точно уверен, что еще ни разу не бывал на приеме у кого-то из врачей или просто в больнице?.. — Судя по тому, что эти изверги делают со своими пациентами, сегодня я там был в первый и последний раз, — хмуро буркнул мальчишка, глядя в окно. — Да хватит уже дуться, — примирительно произнесла няня, на секунду сжав пальцами его колено, — ничего такого уж страшного с тобой там не сделали. Сердито фыркнув в ответ, Майкл снова набил рот крекерами, очевидно, чтобы случайно не ляпнуть Мэллори что-то ехидное. После длительной ссоры, парень не хотел заново провоцировать конфликт, все-таки этих трех недель гнетущего молчания, обид и оскорблений ему хватило с головой. Значит, парень ни разу в жизни не бывал в медицинском учреждении… Становилось все интересней и интересней. Что же такого миссис Лэнгдон могла скрывать о своем внуке, что решила сочинить для няньки столь трагичную историю? Проезжая по шоссе, девушка то и дело косилась в сторону Майкла, разглядывая его профиль в свете весеннего солнца, сияющего из окна. Что же с тобой было не так, Майкл Лэнгдон?.. Какой страшный секрет так рьяно охраняла Констанс? Вряд ли женщина захочет рассказывать о нем, даже узнав, что ее ложь в конце концов раскрылась. Так где же тогда было искать ответы? С учетом, что мальчишка, судя по всему, и сам не слишком-то много знал о себе. — Пока мы еще не приехали, давай сразу договоримся об одной вещи, — задумчиво сказала Мэллори, бросая взгляд на парня, — что бы ни случилось, мы больше не будем друг другу врать… — А этот уговор точно будет работать в обе стороны? — не удержался от ироничного смешка Майкл, перебив девушку, — кажется, уже чую какой-то подвох… — Майкл, — укоризненно покачала головой няня, — я ведь не шучу сейчас. — Ну так и я, — дернув бровью, отозвался Лэнгдон, — но просто для справки, ты первая начала мне врать, а не наоборот. Закатив глава, Мэллори раздраженно цыкнула. Вот же гад… И ведь не поспоришь. — Это сейчас не имеет отношения к делу, — недовольно пробурчала она, — и потом, я тебя никогда не обманывала! Просто не сказала всю правду… — А с каких пор это вдруг перестало считаться враньем? — усмехнулся парень, неустанно продолжая парировать. — Ладно! — наконец, шикнула Мэллори, глядя на дорогу, — тогда поставим такое условие: если я веду себя честно, то и ты поступаешь точно также! Все ясно? — Ну… Посмотрим, как у тебя это получится, — с насмешливой улыбкой сказал Майкл, впрочем, глаза его глядели на девушку уже по-доброму, — а так, я согласен. — И чтоб больше никаких ночных клубов и наркотиков, — хмуро добавила Мэллори, сворачивая на перекрестке, — и кстати, ты все еще должен мне триста баксов. — А? — рассеянно переспросил Лэнгдон, удивленно моргнув. — А ты думал, в этот гадюшник меня вчера просто так в пижаме пустили? — фыркнула девушка, — эти барыги на входе с такой наглостью явно зарабатывают побольше меня. — Извини, — неловко пробормотал парень, отводя взгляд, — я верну тебе потом… — Но только не из бабушкиных капиталов, — хмыкнула Мэллори, — вот устроишься на работу, так и отдашь. При упоминании слова «работа» мальчишка тут же недовольно скривился. Еще бы, горбатиться где-то за деньги, чтобы заработать себе на жизнь, Майклу пока казалось весьма унизительной и неприятной затеей, но рано или поздно, ему все равно придется по полной войти во взрослую жизнь. Тем более, если Лэнгдон и правда ничем не был болен. Тем временем, за окном машины показался знакомый светлый дом, отчего парня перекосило еще сильнее. Встречаться сейчас с Констанс и оправдываться за свое поведение, ему совсем не улыбалось, однако придется перетерпеть. — Эй, — вдруг тихонько произнесла Мэллори, отстегивая ремень и чуть наклоняясь к Майклу, — иди сюда… Невольно вздрогнув от волнения, парень резко выдохнул, когда ладонь няни скользнула по его щеке, а губы прижались с настойчивым поцелуем. Признаться честно — приятная неожиданность… Подавшись еще немного вперед, девушка смущенно хихикнула, как только рука Лэнгдона нерешительно вцепилась в ее коленку, а язык забрался еще глубже в рот. Застенчивость парня явно вела ожесточенную борьбу с его физическим влечением и как ни странно, выглядело это весьма возбуждающе. Но все же, стоя под порогом дома миссис Лэнгдон, еще и находясь в ее машине, не следовало так уж сильно разгоняться и наглеть. — Тише, — улыбнувшись, шепнула Мэллори, чуть отпрянув назад, как только дыхание парня стало совсем уж сбивчивым и тяжелым, — не надо так торопиться. Майкл мог бы с ней поспорить… Видит бог, все то, что находилось у него ниже пояса, выражало активный протест против таких советов. Но чтобы там ни было, пререкаться с девушкой Лэнгдон не хотел, если не сказать, что даже побаивался. Мало ли, а вдруг она обидится на него, и они опять разбегутся? Просто на всякий случай, Майклу стоило пока притихнуть и заткнуть свои хотелки куда подальше. В конце концов, еще вчера он был уверен, что его отношениям с Мэллори пришел конец и ни на какие поцелуи уж точно больше не надеялся. Неловко переглянувшись, оба выбрались из машины не сказав ни слова. Солнце уже постепенно склонялось к закату и вместе с тем, воздух наполнялся ощутимой прохладой. Поежившись и потерев плечи руками, девушка поспешила к дому, на ходу вытаскивая из сумки ключи. Переступив порог, Мэллори напряженно прислушалась, ожидая услышать звуки телевизора или еще каких-то признаков, что миссис Лэнгдон сейчас находилась внутри. Вопреки ожиданиям, в доме стояла полнейшая тишина и покой. Даже странно, обычно в такое время по четвергам Констанс всегда бывала дома за просмотром своего любимого телешоу. Мельком бросив взгляд на Майкла, что с кислой физиономией стаскивал с себя куртку в прихожей, девушка заглянула в гостиную, почти сразу замечая на кофейном столике небольшой лист бумаги, вырванный из блокнота. Удивленно вскинув брови, Мэллори потянулась за запиской. «Не смогла ни до одного из вас дозвониться. Я уехала во Флориду на ближайшие две недели. Буду весьма благодарна, если за этот срок меня никто не станет дергать идиотскими вопросами». Даже читая слова, выведенные рукой миссис Лэнгдон на бумаге, девушка прямо чувствовала, насколько сильно они сочились ядом и раздражением. Выходит, хозяйка дома решила внезапно устроить себе отпуск? Интересно, с чего это вдруг. — Что там? — негромко спросил Майкл, подходя к озадаченной няне со спины. — Да вот, — пожав плечами, пробормотала Мэллори, протягивая парню записку, — похоже, твоей бабушке срочно приспичило позагорать на пляже с другими пенсионерами… Быстро пробежавшись взглядом по листку, заглядывая девушке через плечо, Лэнгдон сам не заметил, как на его лице растянулась довольная улыбка. Ну надо же, как ему на редкость повезло! Если старая грымза и станет на него орать, то не раньше, чем через две недели. А пока, все это время можно было спокойно развлекаться в ее доме, как только душе угодно. С ума сойти… Впервые за все это время Майкл останется вместе с Мэллори один на один, еще и на столь длительный период. От одной только мысли об этом, парня тут же пробрало до мурашек, а в паху болезненно заныло. — Ты, кажется, собирался прибраться в своей комнате, — с ухмылкой добавила девушка, чувствуя, как Лэнгдон нервно дышит ей в шею, — сама собой она это точно не сделает. Скривив недовольную гримасу, Майкл отклонился назад. Вот ведь умеет его няня обломать всю малину. Сдался ей сейчас бардак в его спальне, подумаешь! — В качестве разнообразия, можешь еще и полы помыть, — припечатала Мэллори, услышав, как парень раздраженно цыкнул, — и не надо на меня так смотреть! Считай, что свои триста баксов ты уже начал отрабатывать. — Да чего ты меня с этими тремя сотнями наехала? — обиженно пробурчал мальчишка, медленно и понуро направляясь в свою комнату. — Ты еще скажи, что ни в чем не виноват и тебя в этот чертов клуб силой затащили, — со смехом фыркнула девушка, опережая его в коридоре и спеша в душ. Как только за Мэллори захлопнулась дверь, Майкл закатил глаза к потолку. Ну почему в этом гребаном доме никогда и ничего не случается так, как ему того хочется? Вечно находится женщина, которая начинает им командовать и строить тут свои порядки. Пора бы ему уже брать ситуацию под контроль, пока из него здесь Золушку не сделали! Зайдя в спальню, парень по привычке ткнул в пульт от телевизора, краем глаза замечая диктора новостей. В следующую же секунду, Лэнгдон беспомощно огляделся по сторонам, пытаясь оценить масштаб бедствия в плане грядущей уборки. Майкл уже так привык, что после его психов и истерик за ним наводил порядок кто-то другой, что сейчас совершенно не представлял, с какого угла подступиться. Весь пол был усеян книгами, вырванными листами из тетрадей и еще каким-то мелким барахлом. Кажется, был риск до самого утра с этим всем провозиться. Обреченно вздохнув, с каждой минутой все острее ощущая несправедливость и жестокость этого мира, Лэнгдон начал разгребать учиненный бардак, пока его слух вдруг не различил голос из телевизора: — Открыто расследование по убийству молодого наследника бизнес-империи Гарри Уиллера, чей труп был найден вчера на парковке клуба «Poison Blood»… На секунду вскинув мрачный взгляд к экрану, Майкл продолжил разгребать хлам на полу. Где-то глубоко внутри парня продолжала заедать совесть. Не столько из-за убийства этого ублюдка, которое на миг показалось даже приятным, а от того, что между ним и Мэллори пролегла еще одна нелицеприятная тайна. А ведь еще полчаса назад в машине они пообещали не врать друг другу… Едва ли Лэнгдону хватит духу хоть когда-нибудь признаться девушке в том, как он на волне своей обиды и озлобленности, решил отыграться на несчастном Гарри, свернув ему шею. Девушка всегда призывала своего воспитанника думать головой и не совершать необдуманных поступков, о которых потом можно горько пожалеть. Но что поделать, если в этот раз Майкл решил поступить в точности наоборот, просто чтобы доказать собственную независимость, и что он нисколько не нуждался в советах от какой-то там наемной няньки. — Если у вас есть какая-либо информация о лицах, которые могут быть причастны к данному преступлению, настоятельно просим сообщить об этом по номерам… — спокойно продолжал диктор. Ни черта у них нет информации. Уж об уликах Лэнгдон успел позаботиться как следует, пока не вернулся обратно в клуб, где закрылся вместе с Джудит в женском туалете, приняв лошадиную дозу кокаина. Да уж… Есть чем гордиться. Мэллори осталась бы просто в восторге от его смекалки. Недовольно поморщившись, парень отшвырнул очередную книгу в сторону кровати. — Майкл… — неожиданно послышался голос за дверью, вслед за которым раздался звук проворачиваемой дверной ручки. Нервно кинувшись за пультом, Майкл в тот же миг выключил телевизор. Пусть Мэллори и не знала о его причастности к убийству, но лучше ей было держаться подальше от всех этих новостей. — Ты не видел мой телефон? — спокойно полюбопытствовала девушка, заглядывая внутрь, — что-то не могу его найти. — Ты его еще пять минут назад в руках держала, — пожал плечами Лэнгдон с нарочитым недовольством на лице, — и вообще, не видишь, я тут занят… — Ну да, конечно, — усмехнулась девушка, прислоняясь боком к дверному косяку, — сам справишься или показать, где в этом доме находятся тряпки и швабра? — Иди уже телефон свой ищи, — тихо огрызнулся Майкл, отворачиваясь и снова подбирая с пола какое-то барахло. Чего Мэллори к нему там пристала? Ей что, доставляло удовольствие третировать его здесь вместо Констанс? Если уж на то пошло, парень в долгу не останется и за словом в карман не полезет! Ну, если только девушка не пригрозит, что снова с ним порвет. Понимая всю безысходность своего положения, Лэнгдону оставалось лишь негодующе пыхтеть, проглатывая напрашивающиеся на язык колкости. — Вообще-то, хотела еще спросить про ужин, — со слабой улыбкой добавила Мэллори, — если честно, у меня спина уже просто отваливается, чтобы стоять еще час и готовить, так что… Не против пиццы в этот раз? Несмотря на то, что Майкл все еще изображал из себя обиженного, услышав про пиццу, его глаза тут же радостно заблестели. В первый и последний раз он ел ее еще в сочельник, но до сих пор вспоминал этот плохо пропеченный кусок теста с сыром с особой нежностью и трепетом. Все же, в некоторых вещах парень был до нелепости сентиментален. — Ладно, — стараясь казаться по-прежнему безразличным, отозвался Лэнгдон, опуская на стол стопку собранных книг, — потом еще успею Констанс пожаловаться, что ты меня здесь заставляешь питаться фастфудом. Звонко рассмеявшись, Мэллори швырнула в Майкла влажным полотенцем, что все это время висело у нее на плечах, впитывая воду с мокрых волос. — Может, штраф мне еще выпишешь? — вдогонку сказала она, глядя, как парень увернулся от летящего полотенца, — с оливками заказывать или без? — Только попробуй заказать без оливок, — фыркнул Лэнгдон, швыряя полотенце ей обратно, — а то скажу старой грымзе, что ты меня здесь еще и бьешь… — Дошутишься ты у меня, солнышко, — покачала головой девушка, поймав полотенце на ленту, — если что, буду в гостиной… И тебе чай пока принести? — Угу, — тихо промычал Майкл, после чего бросил взгляд на негромко закрывшуюся дверь. Если бы Мэллори только видела, насколько счастливая и теплая улыбка сейчас озаряла его лицо…