Трудности воспитания

— Ну и? — лениво спросил Майкл, как только мисс Мид вернулась обратно в гостиную, — вторая горничная под вашим чутким руководством тоже успела сделать ноги? — Ее вещи на месте, — хмуро пробормотала женщина, разводя руками в стороны, — может, прибирается сейчас где-то в доме, или вышла в сад… Устало закатив глаза, парень уже хотел добавить в ответ что-нибудь едкое, как вдруг сверху послышался отдаленный шум, словно что-то тяжелое уронили на пол. Судя по тому, что вся остальная прислуга сейчас торчала на нижних этажах, этот грохот могла учинить либо Трейси, либо Мэллори. Впрочем, девушка сейчас, скорей всего, еще валялась в кровати, так что, на ее счет беспокоиться было не о чем. — Кажется, я нашел эту дрянь гораздо быстрее, чем вы, — хмыкнул Лэнгдон, неспешно поднимаясь из кресла, — чем больше смотрю на вашу работу, мисс Мид, тем больше вы меня расстраиваете. — Прошу прощения, — потупив взгляд в пол, отозвалась женщина, быстро следуя за Майклом, который вышел из гостиной в холл и вальяжно направился к лестнице, — я не услышала, что девчонка наверху… Пренебрежительно фыркнув, парень продолжил взбираться по ступеням, с каждым шагом все отчетливей слыша странный шорох и тихое эхо женского голоса. Может, горничная говорила с кем-то по телефону? Слов отсюда все равно было не разобрать. — Сэр, с вами все в порядке? — встревоженно воскликнула мисс Мид, замечая, что Лэнгдон вдруг остановился и замер настолько резко, как будто столкнулся с невидимой стеной. На секунду парень даже не расслышал голоса экономки, настолько все успел заглушить лихорадочный стук крови в ушах. В один миг Майкла словно прошибло молнией: выскакивающее из груди сердце, испарина, стремительно покрывшая лоб, задрожавшие руки… Еще не успев осознать, что же так сильно его испугало, Лэнгдон едва не грохнулся на пол, чувствуя как его ноги предательски подкосились. — Мистер Лэнгдон!.. — снова повторила женщина, кидаясь к застывшему и побледневшему Майклу, хватая его за локоть. Судорожно втянув носом воздух, парень молниеносно метнулся вверх по лестничному пролету, при этом едва не сбив с ног озадаченную мисс Мид. Впрочем, даже если бы экономка сейчас упала и свернула себе шею — Лэнгдон едва ли обратил бы внимание на подобные мелочи. Все его сознание сейчас было занято совершенно другим… Не помня себя от накатившего ужаса, Майкл резко взмахнул рукой, отчего запертая дверь в конце коридора со скрежетом слетела с петель, распахиваясь настежь. Сложно было передать словами, какие чувства охватили парня в ту секунду, когда его взгляд столкнулся с растерянными глазами горничной, сидящей на полу с окровавленным ножом в руке. Одно можно сказать наверняка — подобной сокрушительной ярости, Лэнгдон не испытывал еще никогда в своей жизни. Даже Констанс, когда-то умевшая довести парня до белого каления, никогда не вызывала в нем настолько мощного приступа ненависти. Наученный горьким опытом, Майкл мог стерпеть оскорбление и подлость в свой адрес, но эта тварь, которая сейчас испуганно подскочила с пола и с писком попятилась назад, покусилась на самое ценное и дорогое, что у него есть. — Блядь… — невольно вырвалось у мисс Мид, как только та разглядела на полу бьющееся в мелких судорогах тело Мэллори, — Трейси, больная ты сука!.. Голос экономки в ту же секунду заглушило отчаянным визгом горничной, которую так мощно отшвырнуло в стену, что от костей, должны быть, остались только крошки и пыль. Если бы не состояние паники, Лэнгдон точно бы оставил гадину пострадать в агонии как можно дольше, а то уж слишком быстро она отделалась. Но сейчас думать нужно было не этом. — Нет-нет-нет-нет… — сбивчивым шепотом повторяя это слово, Майкл словно надеялся, что все произошедшее каким-то волшебным образом исправится и вернется назад. Бросившись на пол, судорожно хватаясь руками за побелевшую до синевы Мэллори, парень, глядя на нее, едва сам не потерял сознание, а вместе с ним и рассудок. Похоже, вчерашние опасения девушки оказались не напрасны, судя по резкому запаху жидкости, разлитой на полу, и осколкам разбитой чашки. Но мрази, решившейся на отравление, похоже, показалось слишком мало… Глубокий порез на щеке Мэллори, явно должен был оказаться не единственным, если бы Майкл не успел оказаться здесь вовремя. Хотя «вовремя» — это слишком громко сказано… Да, девушка была еще жива, но пульс под ее кожей прощупывался настолько медленно и слабо, что в любую секунду мог остановиться окончательно. — Нет, пожалуйста, не надо.., — сквозь громкий протяжный всхлип пролепетал Лэнгдон, разом теряя всю свою самоуверенность и спесь, при этом в упор забыв, что мисс Мид до сих пор молча топталась у порога, глядя на него во все глаза. Похоже женщине непросто было осознать, что этот рыдающий потерянный мальчишка, захлебывающийся в слезах перед простой ничтожной смертной, в самом деле являлся сыном Дьявола. Разве такое было возможно? — Сэр… Может, я пока вызову скорую?.. — неуверенно протянула экономка, делая пару шагов вперед. Все еще лихорадочно прижимая к груди неподвижное тело девушки, Майкл медленно поднял взгляд исподлобья. — Если она умрет… Вы, блядь, все пожалеете, что когда-то родились, — сквозь зубы выдавил он, глядя на мисс Мид сквозь плотную пелену слез, застилающую его покрасневшие глаза. Женщина не успела и слова в ответ сказать, как Лэнгдон уже подорвался с пола, сгребая полуживую Мэллори в охапку. Черта с два он станет здесь рассиживаться и дожидаться приезда скорой. Майкл и без того успел потерять бесценное время, пока бился здесь в истерике, как будто это могло как-то помочь. — С дороги!!! — до хрипоты выкрикнул парень, проходя мимо экономки, вздрогнувшей от неожиданности. Все ее вялые попытки помочь не увенчались успехом, и поглядывая сейчас на кровавое месиво, оставшееся валяться в углу, мисс Мид уже догадывалось, что ожидало остальную прислугу, по возвращению хозяина обратно домой. Похоже, эта тупая дрянь, посчитав себя самой умной, подписала им всем смертный приговор. И возможно, вполне заслуженный. Вылетев на улицу, удерживая Мэллори на руках, словно обезумевшая мать, прижимающая к себе младенца, Майкл ринулся в сторону припаркованной неподалеку машины. За последние три месяца парень успел получить права, хотя практики самостоятельной езды у него насчитывалось раза два от силы. Но плевать. Сейчас, когда жизнь девушки подвисла на волоске, он не собирался доверять ее хоть кому-то, кроме себя самого. Ближайший госпиталь находился примерно в десяти милях отсюда, и Лэнгдон не сомневался, что домчит до него настолько быстро, насколько только позволит двигатель. И уже не важно, каких размеров штрафы он успеет насобирать за время пути (а они явно выйдут просто астрономические). Резко вдавив газ в пол, Майкл едва не снес к чертям железные ворота, выезжая на проселочную дорогу. Лишь бы только спасая Мэллори, он случайно не угробил ее вместе с собой, угодив в аварию. Сейчас Лэнгдон и без того ощущал себя невыносимо виноватым перед девушкой. Все, случившееся сегодня — прискорбный результат его тупости и слепой наивной веры в то, что никто из подчиненных не посмеет обвести его вокруг пальца. Майкла подвело собственное тщеславие, за что и пришлось поплатиться сполна… Разогнав автомобиль уже до 180 миль в час, Лэнгдон летел вперед, лавируя между проезжающих мимо машин, откуда на него таращились ошарашенные водители. Еще спустя несколько минут, позади вполне ожидаемо раздался вой полицейских сирен. Кажется, за парнем сейчас мчался целый конвой, но пусть только кто-то из них попробует его задержать! Если уж Майкл решился обогнать на своей машине саму смерть, то куда уж каким-то простым копам. — Все будет хорошо, — бормоча себе под нос, повторял Майкл, то и дело бросая взгляды на Мэллори, ослабленно повисшую на ремнях безопасности, и не реагирующую ни на что вокруг, — тебя никто у меня не заберет, я обещаю… Лэнгдон нисколько не преувеличивал. Даже если девушка не дотянет до больницы и умрет прямо у него на руках, он выпотрошит наизнанку весь этот гребаный мир, но найдет способ вернуть ее обратно. Чтобы там ни потребовалось сделать взамен… Майкл не задумываясь заплатит любую цену. Ведь даже имея божественное происхождение и обожание миллионов верующих, без Мэллори — все это не имело никакого смысла. Да и о «любви» своей паствы, антихристу теперь следовало бы задуматься куда серьезней, чем раньше. Лэнгдон наивно считал, что все эти люди готовы вылизывать ему ноги, лишь бы он позволял продолжать себе поклоняться, однако его детские фантазии оказались далеки от реального положения вещей. Эти твари действительно боготворили его, но стоило им только усомниться в выборе и поступках своего владыки, как полные любви и благодати последователи, были готовы загнать ему нож в спину. Под оглушительный скрип тормозов, Майкл остановил машину у входа в госпиталь, краем глаза замечая сигнальный свет полицейских машин вдалеке. Эти гады вряд ли так легко от него отстанут, но с ними всеми он успеет разобраться потом. — Врача!.. Быстро, блядь, зовите сюда всех!.. — не узнавая собственный срывающийся голос, проорал Лэнгдон вламываясь в приемную с девушкой на руках, и едва не испепеляя взглядом озадаченного администратора за стойкой ресепшн. Похоже, озверевший вид парня оказался достаточно впечатляющим, чтобы девушка в форме, забросив сортировать бланки, тут же схватилась за телефонную трубку, что-то быстро в нее бормоча. — Здесь вообще-то очередь! — успел недовольно возмутиться какой-то старик из толпы, впрочем, поймав на себе взгляд Майкла, тут же испуганно умолк, очевидно опасаясь, что придя в госпиталь с насморком, он сейчас рискует загреметь в реанимацию с переломанным хребтом. — Кладите ее сюда! — резко скомандовала крепкая женщина, подбежавшая к регистрационной стойке вместе с бригадой санитаров, везущих кушетку, — что с ней случилось? — А вам, блядь, что, не видно, что она почти не дышит?! — психанув, рявкнул Лэнгдон, трясущимися руками опуская девушку на носилки, — ее отравили какой-то дрянью… — В пятнадцатую к Грэйсу, живо! — гаркнула на санитаров женщина, пропуская истеричный выпад Майкла мимо ушей, — а вы сядьте и успокойтесь! В реанимацию вас все равно никто не пустит! — Я ее одну не оставлю! — яростно прорычал Майкл, топая по коридору вслед за увозимой кушеткой, несмотря на негодующие оклики охраны и показавшуюся у дверей группу копов, что явно заявилась сюда по его душу. — Так, а ну стоять!!! — еще сильней повысила голос женщина, подзывая к себе жестом проходивших мимо свободных санитаров, — если этот сейчас не угомонится, два кубика феназепама… Отказываясь слушать как врачей, так и здравый смысл, Лэнгдон упрямо пробивался вперед по коридору, расталкивая локтями всех вокруг. Но только он собирался войти в кабинет за реанимационной бригадой, как его плечо неожиданно пронзило болью. Быстро оглянувшись назад, парень успел заметить, как из его руки вытащили шприц, без всяких предупреждений и церемоний загнав в мышцу неслабую дозу успокоительного. — Я… Вы за это… — вяло пробормотал Майкл, медленно оседая на пол по стенке и чувствуя, как его сознание с каждой секундой проваливалось куда-то в темноту. Так и не сумев договорить вслух свои угрозы и возмущения, парень вырубился прямо в коридоре, пока дежурный врач устало стерла испарину со лба. — Отнесите пока в свободную палату, — невозмутимо сказала женщина, поднимая взгляд на медсестру, которая исхитрилась сделать инъекцию разбушевавшемуся посетителю, — и поищите, что у этих двоих с документами… Если у парня не окажется страховки, он крупно влип. — Да на нем рубашка от Джона Галльяно. Сестра такую мужу подарила на это на рождество за бешенные бабки, — усмехнувшись, сказал один из санитаров, взваливая Майкла на носилки, — со страховкой или нет, но чувак явно не обеднеет… Кстати, кто-нибудь знает, копы, что сейчас в приемной толкаются — не за ним случайно нагрянули? — Похоже на то, — хмыкнул второй медбрат, — ох и не завидую я мужику, как он очухается… … Ощутив в воздухе запах накрахмаленного белья и лекарств, Мэллори не сразу смогла сообразить, где она находится, и что вообще происходит вокруг. Кажется, ее сознание успело отключиться, когда она находилась еще в спальне, где по собственной глупости согласилась угоститься чаем. А вот что было дальше, мозг вспоминал уже с огромным трудом. Какой-то грохот, крики, суета… Может, все это случилось на самом деле, а может, просто приснилось девушке, которая, как сейчас могла вспомнить, из последних сил цеплялась за жизнь, лежа на полу среди осколков разбитого фарфора. Все еще не открывая глаз, Мэллори закашлялась, чувствуя неприятную лекарственную горечь во рту. Сквозь накатившую мигрень и головокружение, довольно сложно было вернуться к ясному рассудку, но девушка, сделав над собой еще одно усилие, все-таки разлепила веки, растерянно оглядываясь вокруг. Серые стены, белый потолок с тусклыми продолговатыми лампами, капельница рядом с кроватью — гадать, где она находилась сейчас, уже не возникало нужды. По правде говоря, девушка уже практически не надеялась очнуться снова, но испытать радость по этому поводу, пока слишком мешала головная боль и чувство тошноты. Глубоко вздохнув, Мэллори чуть повернула голову набок, пытаясь понять, что за теплая тяжесть придавливала ее левую руку, и разглядев знакомый кудрявый затылок, тут же взволнованно вздрогнула. — Майкл… — почти беззвучно просипела она, однако парень сразу же подскочил, отрывая голову от кушетки. Сидя рядом на стуле, он давно успел задремать, прижимаясь щекой к ладони Мэллори. Похоже, после всего пережитого, нескольких часов сна под успокоительным его организму показалось недостаточным. — Как ты? — хрипло выдохнул Майкл, тут же нервно стискивая запястье девушки почти до синяков. С красными, лихорадочно блестящими глазами и болезненно бледным лицом, он выглядел, как будто только что тайно сбежал из психиатрического отделения, где его удерживали силой. По правде говоря, отчасти, так оно и было… Врачам немало пришлось повозиться с Лэнгдоном, который после пробуждения от феназепама, успел учинить масштабный скандал, требуя, чтобы его немедленно впустили в реанимационную палату к Мэллори. А тут еще и разборки с полицией, за нарушения Майклом всех возможных прав дорожного движения и грядущая повестка в суд по этой же причине… В конце концов, санитарам пришлось снова вкатить парню успокоительного, на этот раз вырубив его уже до самого вечера. И, возможно, это был единственный верный выход из ситуации, иначе Лэнгдон рисковал учинить апокалипсис прямо здесь и сейчас, и никакая Черная Месса для этих целей ему бы уже не понадобилась. Мэллори уже хотела что-то сказать в ответ, но в этот же момент, на ее глаза резко навернулись слезы. Коротко всхлипнув, девушка осторожно потянулась к Майклу, стараясь не задеть катетер в своей правой руке, через который поступало лекарство. Она ведь уже почти успела поверить в страшную мысль, что больше никогда его не увидит… Рыдая от нахлынувшего облегчения, Мэллори с трепетом прижалась к плечу Лэнгдона, на чьем лице до сих пор не наблюдалось ни кровинки. — Прости… — дрожащим шепотом выговорил он, не моргая глядя куда-то в невидимую точку на стене, пока его руки крепко сжали девушку в объятиях, — это из-за меня… Шмыгнув носом, Мэллори закопалась лицом в его рубашку, стараясь поглубже вдохнуть знакомый родной запах, от которого на душе сразу становилось немного спокойней. Ее солнышко не пострадало и сейчас находилось рядом с ней — после всего этого кошмара утром, большего просто и нельзя было пожелать. Зажмурившись, Майкл еле сдержался, чтобы не всхлипнуть в голос, однако его слезы успели упасть на волосы девушки, в которые он с нежностью вплелся пальцами. Его маленькая бедная девочка… Сегодня Лэнгдон едва не потерял ее — и этот безжалостный факт оказался весьма чувствительной пощечиной по самолюбию, да и в целом, его инфантильным взглядам на окружающую действительность. Довольно парню уже играться в антихриста и упиваться восхищением своих тупых прихлебателей. Раз эти ублюдки не знают своего места, Майклу придется ткнуть их в него носом. Больше никаких авансов и кредитов доверия с его стороны. Хоть одна малая провинность — и он устроит скотам такую сладкую жизнь, что ад покажется им первоклассным курортом. И начнет он, пожалуй, со своей драгоценной прислуги… Даже если они успели как крысы разбежаться с корабля, он найдет и притащит за шкирку каждого, пока они не получат по заслугам. Никому из виноватых не сойдет с рук то, что Лэнгдону пришлось сегодня пережить. А уж покончив с ними, Майклу, пожалуй, стоит хорошенько пересмотреть свои приоритеты. Все то, о чем он раньше задумывался исключительно поверхностно и вскользь. А именно: действительно ли все эти мрази по праву дышали вместе с ним одним воздухом? И сколько таких насчитывалось вокруг? Сотни, тысячи, миллионы: а то и практически все население этой прогнившей планеты… — А ч-что сейчас с Трейси? — чуть заикнувшись, тихонько спросила Мэллори, убаюкиваемая в руках Майкла, — приезжала полиция? — Да, — быстро соврал парень, чмокая ее в макушку, — ее уже увезли. Больше она ничего тебе не сделает… — Я хочу уехать, — снова жалобно всхлипнув, пролепетала девушка, — пожалуйста, давай продадим этот дом и улетим куда-нибудь в другой город… Мне страшно оставаться тут теперь… — Не бойся, — хриплым шепотом отозвался Майкл, продолжая сверлить невидящим взглядом пространство перед собой, — теперь все будет по-другому. Я клянусь… «…Больше я никуда не отпущу тебя и не оставлю одну» — закончил он уже про себя, стискивая пальцами волосы на затылке Мэллори и бросая хищный взгляд в окно, словно каждый случайный человек, кто находился за ним, мог оказаться врагом. Игры закончились. Раз уж люди сегодня доказали, что ни во что не ставят антихриста и все, что ему дорого, он с радостью предоставит им ответ.