Трудности воспитания

Даже в те времена, когда Майкл приходил домой под утро, вусмерть накачанный алкоголем и таблетками, ему еще ни разу не было столь паршиво при пробуждении. Очнувшись словно от пинка ноги по печени, парень едва успел приподняться на локоть и согнуться к полу, на который его тотчас же стошнило. Сотрясаясь от дрожи во всем теле, Лэнгдон хрипло застонал, прижимая ладонь ко лбу. Голову едва ли не буквально разрывало на части, так сильно по нему решила ударить мигрень. Первые несколько секунд Майкл с большим трудом пытался сообразить, где он, и что происходит, пока его взгляд не зацепился за очертания пентаграммы и блики яркого солнечного света из окон за спиной. — Твою мать… — только и смог выговорить парень, пока к горлу не подкатил новый приступ тошноты. На сей раз Лэнгдону уже удалось добежать до ванной комнаты, где он больно ударившись коленями, рухнул на кафельный пол. На белых стенках ванны виднелись потеки крови, вырвавшиеся из него вместе с рвотой. Выпитая вчера бутылка шампанского, успевшая смешаться в желудке вместе с ядом, сейчас настойчиво просилась наружу. Давно уже Майкла так не выворачивало наизнанку… Но радовало уже хотя бы то, что он был жив. Стараясь отдышаться, попутно брызгая на лицо холодной водой из-под крана, Лэнгдон растерянно и испуганно оглянулся вокруг себя. Никакой клыкастой тени, никакого кладбища и склепа, поросшего шиповником. Не передать словами все то облегчение, которое довелось испытать парню в один короткий миг. Он все еще помнил… Помнил каждую мелочь и услышанное слово, которые теперь наверняка будут преследовать Майкла в кошмарах до самого конца его дней. Задрожав от накатившего озноба, парень, даже забыв подняться на ноги, быстро прополз из ванной комнаты в гостиную, где на кресле валялся мобильный телефон. Судорожно ткнув в кнопку на корпусе, Лэнгдон еле дождался, пока загорится дисплей. — Сука, ну давай уже!.. — сквозь зубы прошипел Майкл, наконец набирая номер мисс Честер и краем глаза замечая несколько уведомлений о пропущенных звонках. Видимо сатанистам не терпелось узнать, как их мессия справился вчерашней ночью с ритуалом. — Да, мистер Лэнгдон, — раздался из динамиков извечно спокойный и монотонный голос экономки. — Она жива?! — хрипло гаркнул парень, облокачиваясь на кресло и случайно оставляя на кожаной обивке царапины от ногтей. — Что? — на секунду растерявшись от воплей Майкла, переспросила мисс Честер, однако почти сразу же спохватилась, — да, с мисс Уотсон все в порядке, только полчаса назад отнесли ей завтрак в комнату. — Чтоб больше, блядь, к ней никто не приближался, пока я не приеду! — прошипел он в ответ, после чего отшвырнул телефон в сторону. Громко шмыгнув носом, Лэнгдон на секунду прижал ладонь к лицу. После всего пережитого за ночь, слезы так и рвались из глаз, пускай парень сейчас и не хотел поддаваться рыданиям. Забиться в какой-нибудь темный угол, упиваясь от жалости к себе, он еще когда-нибудь успеет, а пока ему предстояло совершить вещи и поважнее. Встав на пошатывающиеся от слабости ноги, Майкл, рассеяно засунув телефон в карман брюк, медленно поплелся к лифту. Интересно, что подумает персонал отеля, когда после выселения гостя обнаружат в номере столь жуткий перфоманс. Ритуальные пентаграммы на полу, поцарапанная мебель, кровь вперемешку с рвотой, оставшаяся на полу и в ванной комнате… Бедным горничным, которым придется все это убирать, искренне не позавидуешь. Однако сейчас Лэнгдон совершенно об этом не задумывался. Голова была слишком занята другими, куда более тяжелыми мыслями. Не глядя ткнув в кнопку, парень прислонился спиной к прохладной металлической обшивке лифта. В ту же секунду перед глазами Майкла промелькнуло его собственное отражение в массивном зеркале напротив. Тяжелая ночь определенно не прошла для Лэнгдона бесследно… Бледная до зелени кожа, темные синяки под глазами, мятая рубашка не первой свежести, засохшие следы крови на руке с крупным порезом. Впрочем, вспоминая тот факт, что сегодня по календарю наступал Хэллоуин, парень вполне имел шансы слиться с разодетой в маскарадные костюмы толпой. В конце концов, уж от зомби он сейчас точно не слишком сильно отличался. Послышался тихий звон, после которого двери лифта плавно распахнулись. Вывалившись в коридор, Майкл рассеяно осмотрелся. Кажется, он нажал не на ту кнопку. Собираясь попасть в атриум, Лэнгдон оказался на один этаж выше, где находились жилые номера для гостей. И стоило парню только появиться в коридоре, он тут же услышал шумную какофонию голосов и детского смеха. Похоже, в одну из комнат сейчас как раз заселялась большая семья. Невольно застыв на месте, Майкл молча уставился на людей, что-то увлеченно обсуждающих с портье, в то время как мальчик и девочка лет пяти на вид, с громким топотом носились из стороны в сторону, играя в догонялки. Удивительно, но еще никогда звуки простой и будничной человеческой суеты не казались Лэнгдону чем-то воистину радостным. Эта семья была совершенно незнакома парню, но сколько же в них было жизни… После глухой пустоты и убитой ядерной зимой пустыни, это было по-настоящему упоительным глотком свежего воздуха. Ведь все это было доказательством тому, что мир продолжал жить. Ничего ужасного и непоправимого еще не успело случиться. Чувствуя, как его снова стало накрывать подкатывающей волной рыданий, Майкл нехотя прислонился к стене, начиная медленно сползать по ней на пол и утыкаясь лбом в свои согнутые колени. — Дядя, вам что, плохо? — вдруг послышался рядом тонкий детский голосок. Вздрогнув от неожиданности, Лэнгдон вскинул взгляд, обнаружив напротив себя маленькую девочку с рыжими косичками, которая еще минуту назад бегала по коридору вместе с братом. — Хотите, дам вам свой «Сникерс»? — наивно хлопая глазами, добавил ребенок, — мне мама их всегда дает, когда я плачу. Майкл и хотел бы ответить что-то этой девочке, но от одного только взгляда больших детских глаз, его прошибло таким чувством вины и стыда, что из груди вырвался только натужный всхлип. Если бы не минувшая ночь, он бы даже не задумался о том, на какое зверство поднялись его руки. Сколько людей бы погибло просто из его недальновидности и чувства тщеславия… А сколько среди них бы оказалось детей? Должно быть Лэнгдон, оставшийся доживать вечность среди развалин человеческой цивилизации, уже не единожды успел сосчитать каждого из них. — Детка, а ну не мешай, дяде, — раздался вскоре женский голос, — простите, мистер… У вас все в порядке? Может, позвать врача? — Не надо, — сипло выдавил из себя парень, покачав головой и цепляясь пальцами за растрепанные волосы, — все нормально… … — «Алиша, ты покидаешь проект «Топ-модель по-американски…» Хмуро таращась в телевизор, Мэллори снова опустила взгляд на кота, почесывая его за ухом. Кажется пройдет еще немного времени, и девушка выучит телепрограмму всех каналов наизусть, несмотря на то, что ее уже от них порядочно тошнило. — Тоже устал здесь торчать, да, мой сладкий? — тихо пробормотала Мэллори, тыкаясь носом в пушистую макушку Ксавье, — ничего… Может все еще как-нибудь наладится. Коротко мяукнув, кот слегка заерзал в руках хозяйки, пытаясь устроиться поудобней. За лаской и вниманием Ксавье оставалось теперь приходить только к Мэллори, ибо Майклу как обычно было не до того. Да и вообще, последнее время девушка сильно сомневалась, что Лэнгдон все еще был способен и не разучился думать о ком-то, кроме себя самого и своей шайке чокнутых. Стиснув зубы, девушка попыталась отбросить от себя очередную волну мыслей о Майкле. Чем больше она о нем думала, тем сильнее впадала в откровенную ярость. Так и подмывало отломить от стола одну из деревянных ножек и поколотить придурка, пока из его головы не выбьется вся навязанная ему сатанистами чушь. Хотя, может Мэллори и ошибалась. Судя по тому, с каким энтузиазмом Лэнгдон взялся за реализацию своих чудовищных планов, его вполне устраивало текущее положение вещей. Пока девушка бездумно переключала каналы, в поисках чего-то наименее надоевшего, снизу вдруг послышались странные звуки… Резкий хлопок двери, а после чьи-то истошные хриплые вопли, пролетевшие эхом по всему дому: — Я СКАЗАЛ, ПОШЛИ ВСЕ ВОН!!!.. Невольно подскочив от неожиданности, попутно испугав кота, Мэллори растерянно заморгала. Что там произошло, что Майкл сейчас так надрывался? За последние несколько дней, от него не было ну слуху ни духу. Наведываться к своей домашней пленницей в гости он не спешил, чему девушка была только рада. Стоит ей только снова увидеть парня, как мигом чесались руки его чем-нибудь огреть и устроить истерику. Но волноваться и психовать сейчас было отнюдь не в ее интересах. Не хватало только из-за этого гада лишний раз тревожить малыша. Тем временем, Лэнгдон на первом этаже, судя по отдаленным звукам, все продолжал неустанно орать. Может не с той ноги встал? Обычно парень вел себя с прислугой куда более спокойней с сдержанней. По крайней мере, Мэллори еще ни разу не замечала за ним откровенного хамства и нервных срывов. Выключив телевизор, девушка с любопытством и нарастающей тревогой прислушалась, пытаясь разобрать слова, однако из-за толщи стен они все превращались в какую-то неразборчивую кашу. Спустя пару минут, крики наконец стихли, зато слух Мэллори мигом уловил тяжелый стук шагов, поднимающихся по лестнице. Что, вдоволь наоравшись на прислугу, Майкл теперь собирался сорвать зло на ней? Вот уж черта с два… Хочет выплеснуть на кого-то свое недовольство — пусть пойдет и вызверится на кого-нибудь из своих многочисленных верующих! Чувствуя, как все внутри замерло в напряжении, девушка теснее прижала к себе Ксавье, словно ища в нем защиты. В замке уже раздался скрип ключа и спустя пару секунд, дверь в спальню резко распахнулась. Совершенно не ожидая увидеть то, что оказалось за порогом, Мэллори ошалело вытаращила глаза. Какого черта с Лэнгдоном успело приключиться?.. Парень словно успел изваляться где-то в грязной канаве, а накануне перед этим словил неслабый героиновый приход. Пока девушка озадаченно разглядывала потрепанный вид Майкла, тот, не произнеся ни слова, вдруг что-то небрежно швырнул на кровать: мобильный телефон, который Мэллори не брала в руки уже больше месяца, и ее именную кредитку. — Собирай вещи и уходи, — хрипло произнес Лэнгдон, старательно избегая ее взгляда, — денег здесь достаточно… Покупай билет и возвращайся к родителям. — Что?.. — подумав, что ослышалась, пролепетала девушка, изумленно уставившись на Майкла, — я не… — Уходи. Считай, что апокалипсис отменяется, — глухо повторил он сквозь зубы, судорожно сжимая руку в кулак, — чтобы через час тебя здесь уже не было. — Но… — снова попыталась вклиниться Мэллори, однако парень, не задерживаясь в комнате больше ни на секунду, вылетел в коридор яростно хлопнув за собой дверью. Не зная, что и думать, девушка осторожно вскарабкалась с кровати. Лэнгдон решил так пошутить, или в самом деле гнал ее из дома? Чувство юмора у парня, конечно, всегда было довольно спорным и специфическим, но сейчас его поведение нисколько не походило на шутки и розыгрыш. Бросив взгляд на тревожно мяукающего кота, Мэллори растерянно подобрала мобильный с кровати. Страшно даже подумать, сколько на нем сейчас находилось пропущенных звонков от родни… Стоя посреди спальни как каменный истукан, девушка откровенно не понимала, какого черта продолжает мешкать. Она ведь так давно хотела отсюда сбежать, так почему же теперь никак не могла двинуться с места и начать запихивать свои скромные пожитки в чемодан? Должно быть всему виной была излишняя внезапность случившегося, и то, в каком виде перед ней объявился Лэнгдон. Может стоило вызвать ему сюда бригаду скорой помощи?.. А то мало ли что. Вдруг парень от большого ума и правда накачался наркотиками. Такое ведь с ним уже бывало и раньше. Неуверенно переминаясь с ноги на ногу, Мэллори наконец кинулась к шкафу, вытаскивая из того небольшой кожаный рюкзак. Хватит уже стоять и жевать сопли! Раз у нее появилась возможность, нужно убираться отсюда как можно скорее. Неизвестно, с чего вдруг Майкл решил так резко изменить свое решение, но девушке сейчас было некогда об этом задумываться. Вполне вероятно, парень просто пришел к логичному выводу, что ему незачем держать рядом с собой вечно ноющую и всем недовольную пассию, учитывая тот факт, что вокруг него сейчас было полно желающих занять это место. Было ли Мэллори мерзко и горько от этой мысли? Еще как. Но так или иначе, все было к лучшему. В особенности, если Лэнгдон и правда не соврал об отмене своих планов подорвать планету ко всем чертям. И что это его только смогло так внезапно переубедить? Нервно затолкнув в рюкзак несколько футболок, белье, и быстро переодевшись из пижамы в клетчатую рубашку и джинсы, девушка решительно застегнула молнию. Однако стоило Мэллори только оглянуться на дверь, как ее снова сковало ступором. Воображать свой побег из дома, где ее насильно держали взаперти, было куда проще, чем это оказалось на самом деле. Равно как и оставить здесь что-то, что все еще откликалось жгучей болью в груди. Неужели она сейчас так просто сможет уйти отсюда?.. Болезненно прикусив губу, девушка закинула лямку рюкзака на плечо, пряча телефон и кредитку в одном из боковых карманов. — Иди сюда, маленький, — тихонько пробормотала она, поднимая Ксавье на руки. Уж что-что, а кота она здесь точно не оставит. Кажется, что девушка нарочно тянула время, хотя и не понимала, ради чего. Шаркая подошвой ботинок по паркету, Мэллори выбралась в коридор, оглядываясь из стороны в сторону. Никого из прислуги или самого Лэнгдона не оказалось рядом. Впервые за все время, что девушка находилась здесь, этот дом показался ей невероятно одиноким и пустым, как будто стоял заброшенным уже многие месяцы. Даже звенящая тишина, еще недавно сменившая озлобленные крики Майкла, сейчас отнюдь не казалась спокойной и умиротворяющей. С шумно бьющимся сердцем, Мэллори осторожно спустилась по лестнице, лишь на половине пролета замечая Лэнгдона, сидящего на кресле внизу. Он явно слышал приближающиеся шаги девушки, однако почти не шелохнулся и не поднял взгляда, когда она остановилась у последней ступеньки, держась за прохладные перила. — Почему? — не решаясь сделать шаг дальше, прошептала Мэллори, глядя в мертвенно бледное лицо парня. — Потому что я так сказал, — немногословно отчеканил Майкл, по-прежнему отказываясь удостоить девушку даже взглядом, — ты хотела уйти — дверь открыта. Машина с ключами стоит у ворот. Продолжая с непониманием хлопать глазами, девушка спустилась еще на одну ступеньку, однако все еще не могла набраться сил и уверенности, чтобы плюнуть на все и наутек броситься к выходу. Подозревая, что возможно совершает ошибку, Мэллори боязливо приблизилась к Лэнгдону, останавливаясь от него в нескольких шагах. — Я прожила с тобой три года, Майкл, — чувствуя, как к горлу невольно подкатил комок, проговорила она, — может скажешь и объяснишь хоть что-нибудь, прежде чем я отсюда уйду? Прерывисто выдохнув, Майкл нехотя поднял глаза на девушку, вместе с тем медленно вставая с кресла. — Все, что тебе нужно знать, я уже сказал, — подрагивающим голосом ответил он, как будто едва сдерживая раздирающую его изнутри злобу, — уезжай отсюда. Чем дальше, тем лучше. Преследовать и искать я тебя не стану, так что можешь теперь снова жить спокойно. — А как же твои планы? — отчего-то дрожа все сильнее, промямлила Мэллори, глядя, как парень, обойдя ее, приблизился и прислонился спиной к дверному косяку, — что ты вообще теперь собираешься делать? — Это уже не твое дело, — тихо огрызнулся Лэнгдон, скрещивая руки на груди. — Но… Раздался резкий отрывистый стук, от которого девушка тут же подскочила на месте, а бедный напуганный кот, глубоко впился когтями в ее плечо. Очевидно устав от надоедливых и бестолковых расспросов, Майкл распахнул двери магией, при этом едва не сорвав их с петель. Похоже, чем бы сейчас ни руководствовался Лэнгдон, спорить с ним было откровенно опасно. Уж слишком сильно парень теперь походил на опасного сумасшедшего… Подойдя к порогу на ватных ногах, Мэллори, еле сдерживая слезы, снова взглянула на Майкла, пытаясь разглядеть в его лице хоть что-то, кроме застывшей маски деланного равнодушия. Только вот в этот раз Лэнгдон актерствовал уже из рук вон плохо. — Подожди, — вдруг тихо добавил он, когда девушка, ссутулившись, собиралась шагнуть вперед. На короткий миг, в груди все опять замерло от страха, но вместе с тем промелькнула надежда… Так глупо и наивно. Неужели Мэллори до сих пор ждала от Майкла хоть чего-то хорошего? К удивлению девушки, Лэнгдон молча вытянул руку, на секунду касаясь пальцами ее щеки в том месте, где все еще виднелся шрам, оставленный чокнутой горничной. — Чтобы не напоминало лишний раз, — сухо проговорил он, убирая ладонь и опять опуская взгляд в пол, — обещаю, больше ты про меня не услышишь. Рассеянно дотронувшись до лица, девушка ощутила, что след от пореза исчез, словно его никогда и не было. Значит вот как Майкл решил избавить Мэллори от трех лет, прожитых ими вместе? С глаз долой, из сердца вон… Действенный способ, старый как весь этот мир. Да только вот Лэнгдон не учел того, что в животе девушки уже подрастало дитя, которое однажды сможет посмотреть на нее до боли знакомыми голубыми глазами. — Майкл… — почти беззвучно произнесла Мэллори, уже почти ничего не видя из-за плотной пелены слез. Не проронив больше ни слова, Майкл, словно отчаянно боясь, что может дать слабину и передумать, потянул дверь на себя, захлопывая ее перед девушкой со всей бешеной силы.