Трудности воспитания

Захлопнув дверь, оставив Мэллори за порогом, Майкл тотчас же ощутил, как тело свело болезненной судорогой, словно местами с него рывком содрало кожу. Крепко стиснув зубы и стараясь удержаться на ватных ногах, парень медленно подошел к лестнице, все еще продолжая прислушиваться к тихим звукам удаляющихся шагов и стуку закрывшейся двери от машины. «Ты все сделал правильно. Больше ей ничего не будет угрожать… Особенно ты» — неустанно повторял Лэнгдон в своей голове, отчаянно борясь с желанием сейчас же подорваться и кинуться следом за девушкой. Одна только мысль, что он больше никогда ее не увидит, мучительно разрывала грудную клетку на части. Примерно те же самые чувства Майкл успел испытать, оказавшись у могилы Мэллори. Да, в отличие от той страшной реальности, сейчас у девушки появился шанс на счастливое будущее, однако в данную минуту Лэнгдон был не в том состоянии, чтобы испытать облегчение от своего поступка. Возможно когда-нибудь он действительно искренне ощутит радость, что жизнь Мэллори прекрасно сложилась и без его присутствия. Но сейчас, когда вдалеке слышался монотонный гул заведенного двигателя и шуршание шин по каменным плитам, все, что чувствовал Майкл — это тысячи мелких острых лезвий, впивающихся в тело все глубже и глубже. Неподвижно глядя в пустую точку перед собой, парень не замечал, как по его побледневшему лицу уже несколько минут катились слезы. Лэнгдону не хотелось ни кричать, ни биться головой о мраморные ступеньки, на которых он сейчас сидел, словно каменное изваяние. Ступор сковал все до последней мышцы, даже просто моргать и дышать казалось теперь непомерно сложной задачей. Как только Мэллори выехала с территории дома, вокруг воцарилась полнейшая тишина. Выгнав к чертовой матери всю прислугу, Майкл остался совершенно один. И, пожалуй, это было единственным справедливым исходом за все, что он успел натворить. По правде говоря, Лэнгдон не имел совершенно никакого представления о том, что собирается делать дальше. Сказать девушке о том, что апокалипсис отменяется, не составило большого труда, однако на самом деле все было отнюдь не так легко и просто. Ну вот что парень собирался заявить Кооперативу при их следующей встрече? Что он передумал и спору эта тема более не подлежит? Майкл уже достаточно хорошо знал этих людей… Достаточно для того, чтобы понимать, что за подобные слова они сожрут его заживо. Лэнгдон собственноручно завел этот жуткий механизм, который был призван «очистить» человеческую расу от неугодных дьяволу, и едва ли его фанатики теперь позволят антихристу все бросить, не доведя дело до конца. Даже если предположить, что Майкл, полагаясь на свои сверхчеловеческие способности убьет каждого из них… Среди лиц, причастных к плану апокалипсиса, находилось слишком много влиятельных и политически заметных лиц, чья смерть может повлечь за собой глобальные и непредсказуемые последствия. Паутина, из которой состоял Кооператив, плелась слишком долгое время и растянулась слишком широко, чтобы избавиться от нее в один короткий миг. Да и не стоило забывать о простых смертных-верующих, коих в пастве сатаны насчитывались целые миллионы. Майкл оставался для них светилом и божеством до тех пор, пока удовлетворял их желаниям и интересам, а стоит ему только сойти с намеченного пути… Скажем так, Иисус уже вполне красноречиво успел продемонстрировать, как жестоко и беспощадно народ был способен расправиться со своим мессией. Так что же теперь, остаться сидеть здесь и ждать, пока в особняк не нагрянет разъяренная толпа с факелами и вилами? Пожалуй, во всем этом присутствовал пока что один большой плюс и облегчение — будучи убитым и повешенным на собственных воротах, Майкл больше ничего не почувствует. Ни боли, ни сожалений, ни раздирающих душу воспоминаний обо всем, что он не сможет вернуть обратно. Конечно, после гибели ничего кроме ада ему гарантировано не светит, но едва ли его сможет занести в место похуже, где он находился прошедшей ночью. Да и то, что творилось с парнем сейчас, мало, чем отличалось от преисподней, сколько бы дьявол ни изощрялся в своих фантазиях. От Лэнгдона словно оторвали половину его собственного тела, которое теперь кровоточило и пульсировало при каждом новом вздохе. Наверное это и были последствия той самой связи, о которой упоминала та тварь из его головы. Оборвавшись, она ощущалась парнем буквально физически, заставляя его давиться слезами и надеяться хотя бы на то, что Мэллори сейчас не испытывала тоже самое. Пускай их расставание пройдет для нее куда легче и проще. В конце концов, рядом с девушкой будут ее семья и друзья, которые помогут снова вернуться к нормальной жизни. Все, что Мэллори пришлось пережить за последние три года, останется и растает в ее памяти просто как страшный сон, а вместе с ним и сам Майкл Лэнгдон. Шумно втянув носом воздух, парень медленно потянулся к перилам, поднимаясь на ноги. Вместо того, чтобы рассиживаться сейчас на лестнице и жалеть себя, Майклу наверное следовало бы включить голову и попытаться продумать план дальнейших действий, однако его мозг начисто отказывался воспринимать разумные приказы. Ссутулившись и немного пошатываясь от слабости из стороны в сторону, Лэнгдон поплелся наверх, выходя на четвертый этаж. Дверь в спальню, что долгое время была заперта здесь на ключ, сейчас оказалась распахнута настежь. Словно створка от золотой клетки, из которой наконец упорхнула птица. Придерживаясь рукой за стену, Майкл, почти не дыша, чтобы не спровоцировать очередной приступ боли, шагнул за порог комнаты. Потерянно пробежавшись взглядом по разбросанным вещам, которые остались валяться в кресле и на полу, парень приблизился к кровати, падая на нее ничком. Ткнувшись лицом в смятое одеяло, Лэнгдон, неожиданно для себя самого, вдруг заорал так громко и хрипло, что едва не сорвал связки. Постельное белье все еще пахло кожей и волосами Мэллори, успев пропитаться этим ароматом насквозь. Дрожа всем телом, свернувшись в позе эмбриона, Майкл судорожно стиснул пальцами наволочку, после чего из его груди вырвался громкий всхлип. Первое состояние шока стало отступать, а сразу вслед за ним парня окатило вполне ожидаемой и унизительно жалкой истерикой. Но какой был теперь смысл пытаться ее сдержать? … Оказавшись за рулем машины Лэнгдона, Мэллори совершенно не представляла, куда ей теперь податься. Быть может, позвонить Коко и дать знать, что она жива? Хотя в последний раз они расстались с подругой не на самой лучше ноте… Сразу рвануть в аэропорт и купить билет на ближайший рейс до Кливленда? Родители, братья и сестры там уже наверняка едва ли с ума не посходили от беспокойства. Нужно было сейчас хотя бы позвонить кому-то из них, однако несмотря на то, что телефон валялся на соседнем сидении, у девушки никак не поднималась рука взять его и наконец набрать знакомый номер. Даже просто вести автомобиль, при этом не проехав на красный, или случайно не устроив аварию, уже давалось Мэллори с титаническим трудом. Еще не успев оправиться от потрясения, девушка действовала исключительно на автопилоте. Выехав на автостраду и добравшись до первой же развилки, Мэллори лишь спустя пару секунд осознала, что повернула в сторону аэропорта. Что ж, значит она возвращается домой. Сложно же ей будет теперь объяснить и рассказать родственникам, куда она запропастилась в последние месяцы, и что вообще с ней творилось за эти минувшие три года. Сможет ли язык девушки повернуться и рассказать хоть кому-то из них о Майкле и всем, что с ним было связано? И это уже не говоря о том, что Мэллори ждала от него ребенка… Конечно, родители не станут осуждать ее за беременность, даже если она была неизвестно от кого. Но вот самой девушке становилось невыносимо больно от мысли, что ее ребенку теперь придется выслушивать сказки об отце-секретном агенте, который потерялся где-то в горах. Шмыгнув носом, Мэллори растерянно поглядела на кота, который сейчас методично царапал кожаную обивку сидения. Кажется уже целый час они торчали в огромной пробке, растянувшейся на несколько миль. Обычное дело для Лос-Анджелеса и всех, кто пытался из него куда-то улететь. Чтобы вовремя попасть в аэропорт, жителям и туристам всегда приходилось выбираться из дома часов за пять, дабы уж точно не опоздать на самолет. Сейчас на часах было что-то около обеда, так что, если повезет, Мэллори доберется как раз к закату. Если в расписании ничего не менялось, то большая часть рейсов до Кливленда как раз уходили поздно вечером. — Ксавье, ну угомонись ты уже, — устало пробормотала девушка, глядя как питомец полез шарить лапами по приборной панели. Не особо слушая хозяйку, кот проехался когтями по гладкой поверхности, случайно цепляя бардачок, из которого тут же со стуком посыпалось какое-то барахло. Со стоном выдохнув, Мэллори, сложив руки на руль, ткнулась в них лбом. Наводить сейчас порядок и копаться в вещах Майкла у нее было никакого желания. Последние силы уходили как раз на то, чтобы перестать о нем думать, что у девушки получалось из рук вон плохо. Несмотря на все свои накопившиеся обиды и злость, Мэллори оказалась попросту не готова к подобным разрывам. Без разговоров, без объяснений, даже без ссор… Так глупо и нелепо, что даже не верилось. Словно у них за плечами и не было этих трех лет совместной жизни. Лэнгдон буквально прогнал ее, толкая в шею, что совершенно противоречило всем его действиям и поступкам до сегодняшнего дня. Пускай парень вел себя как последняя свинья, пускай у Мэллори волосы вставали дыбом от его замыслов и планов на судьбу человечества, пускай он даже оказался родным сыном дьявола, но в одном девушка никогда не могла усомниться — он действительно любил ее. И чтобы ни случилось, он никогда бы не смог сознательно ей навредить. Мэллори всегда это чувствовала, даже в те моменты, когда старательно пыталась себя переубедить. Слыша тихое мяуканье, девушка нехотя посмотрела на Ксавье, теребившего лапой рукав ее рубашки. — Ну что такое? — сипло спросила она, — хочешь есть? Прости, милый, пока что придется потерпеть. С этими словами, Мэллори ласково погладила кота по голове, после чего невольно зацепилась взглядом за яркие бумажки, валяющиеся на полу. Кажется, они высыпались сюда из бардачка вместо с солнечными очками, пакетом крекеров и пачкой сигарет. Майкл что, до сих пор тайком от нее курил?.. Впрочем, какая в этом уже разница. Не сумев сдержать любопытства, девушка потянулась к вороху листков на полу, спустя мгновение понимая, что это оказались фотографии. Мельком взглянув на один из снимков, Мэллори ощутила, как в груди болезненно екнуло. Это были фотографии мгновенной печати из автомата, которые иногда встречались в крупных торговых центрах города… Одним годом назад… — До фильма еще полтора часа, — пробормотала девушка, взглянув на дисплей телефона, — может зайдем пока куда-нибудь? — А я говорил, что если сеанс в семь вечера, то выезжать в три — это как-то рановато, — ехидно протянул Майкл, покачав головой и пряча билеты в задний карман джинсов, — гнали сюда на метро как два идиота… — Подумаешь, — тихо буркнула Мэллори, одергивая подол светлого платья в мелкую вишенку, — лучше приехать раньше, чем опоздать!.. Ой, смотри, а там кажется автомат для печати фотографий. — И что? — настороженно переспросил Лэнгдон, уже чувствуя, как девушка вцепилась в его руку, уверенно потянув за собой. — У меня с тобой до сих пор нет ни одной фотографии, — с улыбкой отозвалась она, отсчитывая из кармана куртки мелочь, чтобы забросить в автомат, — ты же вечно от моего телефона уворачиваешься. — А ты что, боишься забыть, как я выгляжу, что ли? — закатив глаза, проворчал парень, не особо сопротивляясь, когда Мэллори втащила его за плотную штору, — и вообще я не… Договорить Майкл так и не успел, ибо девушка с тихим хихиканьем уже повисла на его шее, прижимаясь поцелуем к губам. Растерянно обхватив Мэллори за талию, парень почти не заметил нескольких ярких вспышек, промелькнувших перед его закрытыми глазами. — Видишь, и ничего страшного, — с улыбкой сказала девушка, забирая небольшую ленту из фотографий, запечатлевших их вдвоем, — может уже наконец перестанешь так шарахаться от камеры… — Если это не съемки домашней порнографии, то мне все еще неинтересно, — прыснув от смеха, отозвался Лэнгдон, за что тут же получил возмущенный шлепок по плечу, — да ладно тебе, пошутить нельзя, что ли… Смеясь и переругиваясь с парнем, Мэллори снова потянулась к нему, не обращая внимания на недовольные лица прохожих, глядящих на очередную бессовестную парочку, которая не могла найти для своих поцелуев места поукромней. В тот момент девушке, равно как и Майклу, было совершенно плевать, что подумают о них окружающие. Они были друг у друга — и только это имело значение. … Невольно прижав ладонь ко рту, Мэллори надрывно всхлипнула, роняя фотографию на соседнее кресло. Ряд машин в пробке понемногу стал трогаться с места и вокруг все чаще стали звучать недовольные сигналы от водителей, стоящих позади. Почти не замечая въедливых оглушающих звуков, девушка, снова навалившись на руль, зарыдала в голос. — Эй, ты там живая вообще?! — Дура, давай уже двигай! Я из-за тебя на самолет опоздаю! — Да сколько можно?! С каждой секундой возмущенных криков становилось все больше, а Мэллори по прежнему оставалась на месте, не в состоянии нажать на педаль газа. Девушку так сильно душило от слез, что она не могла найти даже секунды, чтобы набрать в легкие воздуха, постоянно прерываясь на всхлипы. И ни ругань соседей в пробке, ни беспрерывный вой сигнализаций, никак не могли привести Мэллори в чувство. Ксавье, в растерянности глядя на задыхающуюся от рыданий хозяйку, тихонько мяукнул, тыкаясь головой в ее руку, а после шагнул на колени, осторожно сворачиваясь на них клубком. Кот словно пытался утешить девушку, и как ни странно, ощутив кожей его тепло, Мэллори наконец опомнилась. Вскинув взгляд к лобовому стеклу, девушка увидела частично освободившуюся дорогу, на которую уже так сильно нетерпелось попасть автомобилям, скопившимся позади нее. Впереди ожидал аэропорт, родительский дом, старая комната Мэллори, где она прожила целых двадцать лет… Близкие ей люди, знакомые улицы со старыми маленькими магазинчиками, школа, куда снова тянуло зайти и предаться воспоминаниям. Подобные вещи были вполне способны вылечить душевные раны, но некоторые из них находились уж слишком глубоко. Потери, которые невозможно восполнить и заменить чем-то другим, даже если очень постараться. Если Мэллори сейчас уедет отсюда, едва ли пробитая дыра в ее груди хоть когда-то затянется. Пройдет время, на свет появится новая жизнь, но каждый новый взгляд на нее только и будет напоминать о том, что девушке пришлось утратить. Но быть может, не все еще было потеряно… — Слышишь ты, больная! Я сейчас копов сюда вызову! — снова раздался позади озлобленный голос, выбивая Мэллори из мыслей, — езжай уже давай!.. Шумно сглотнув, девушка сама не успела понять, когда ее пальцы отчаянно вцепились в руль, а нога вдавила в пол педаль газа. — Совсем ебанутая что ли?! — Блядь!.. Резко развернув машину, случайно сбивая одно из боковых зеркал, Мэллори, пересекая двойную сплошную, с видом маниакальной чокнутой встроилась в противоположно идущий поток. Пожалуй, за такие фокусы у девушки теперь точно изымут права... Хотя сейчас это было последнее, что ее беспокоило.