Трудности воспитания

— А вы точку назначения не указывали при заказе, да? — пробубнил водитель с сильным индийским акцентом, пока странная парочка вместе с котом на руках садилась в его такси, — куда едем то? — Какой-нибудь отель как можно дальше от центра, — мрачно отозвался Майкл, захлопывая дверь, — желательно такой, где не станут спрашивать документы… — А вы чего, во что-то вляпались, ребят? — настороженно переспросил таксист, оборачиваясь и пробегаясь взглядам по хмурому лицу парня в потрепанной черной одежде и бледной девушке с заплаканными глазами, — мне неприятности не нужны… — Вот! — с раздражением шикнул Лэнгдон, быстро вытаскивая из кармана пару мятых сотен и протягивая их удивленному индусу, — если до конца пути будешь сидеть с закрытым ртом, заплачу еще столько же! — Понял, — немного срываясь на фальцет, сказал водитель, выхватывая купюры дрожащими пальцами и тут же хватаясь за руль. Как только машина тронулась с места, отъезжая от особняка, Майкл почувствовал, как к его сжатой в кулак руке вдруг прикоснулись нежные пальцы. — Не волнуйся, — прошептала Мэллорри, поглаживая его ладонь, — никто тебя сегодня не найдет… Ты же сам сказал, что они будут заняты. — Заняты тем, что я не пришел туда, где меня ждали, — тихо пробормотал Лэнгдон, качая головой, — расслабляться пока рано. — Такси мы вызвали с моего телефона, твоей кредиткой нам пользоваться тоже пока не обязательно, — пытаясь успокоить Майкла, ласково добавила девушка, — пусть только попробуют сунуться… Никому я тебя больше не отдам! С этими словами, Мэллори чуть подвинулась в сторону, опуская голову на плечо парня и сонно прикрывая глаза. Конечно, девушке тоже было беспокойно и страшновато, однако ни к чему сейчас подстегивать паранойю бедного парня лишний раз. Перед отъездом из особняка, Мэллори уже и так пришлось отговаривать его от опрометчивого и странного решения утопить свой смартфон в унитазе. По мнению Майкла, так его уж наверняка никто не сможет отследить! Но к счастью, удалось убедить парня просто избавиться от старой сим-карты. Мало ли, куда их в ближайшее время сможет теперь забросить — телефон Лэнгдону в любом случае еще пригодится. Устало улыбнувшись, парень заботливо обнял Мэллори, мягко целуя ее в макушку. До сих пор было страшно поверить, что девушка сейчас в самом деле находилась рядом с ним, причем уже по собственной доброй воле. Словно отчаянный, но неизменно любящий ангел-хранитель, Мэллори снова и снова возвращалась к нему, пускай Майкл этого и не заслуживал. Еще пару часов назад Лэнгдон не смел даже мечтать о том, чтобы сидеть сейчас вместе с девушкой в такси и с надеждой мчать куда-то по вечерней трассе в свете пролетающих фонарей. Более того, с их встречей, парня ожидал настолько поразительный подарок, что воспринимать его сейчас не как дар свыше, было просто невозможно. Уже несколько месяцев Мэллори вынашивала в себе их ребенка… И как Лэнгдон только умудрялся этого не замечать? Чем он таким важным, черт возьми, был занят, что упустил это из виду?! С этими никчемными планами апокалипсиса, Майкл совершенно забыл о действительно важных вещах… И что еще страшнее, вспоминая теперь свое видение из далекого будущего, парень наконец понял, в чем так и не смог признаться ему старик. Похоже, что их ссора повлекла за собой самое страшное, что могло в тот миг произойти — Мэллори пришлось пережить выкидыш. Неудивительно, что после этих событий Лэнгдон был готов пойти на что угодно, лишь бы задавить в себе страшное чувство вины. Невольно шмыгнув носом, Майкл на секунду зажмурился, целуя девушку в лоб. Слава всем существующим богам, что в этой реальности и жизни он вовремя успел себя остановить, пока не случилось непоправимое. — Может попросить у водителя аптечку? — тихонько спросила Мэллори, осторожно притрагиваясь к руке парня, на которой виднелся глубокий свежий порез, — давно это у тебя? — До гостиницы как-нибудь дотерплю, — отмахнулся Лэнгдон, прижимая девушку к себе еще крепче и замечая как кот, слезая с ее рук, переместился к нему на колени, — уверена, что хорошо себя чувствуешь? — Я уже раз десять сказала, что да, — с улыбкой отозвалась Мэллори, чмокая его в щеку, — не бойся ты так… Ага, как же. Майкл и раньше имел весьма параноидальные страхи на почве безопасности девушки, а сейчас, когда она была столь уязвима и носила в себе еще одно живое существо — так и вовсе. Спрашивается, и как парень собирается ее теперь защищать, когда на него окрысились все сатанисты этой планеты? Мэллори явно недооценивала масштабов бедствия, а волновать ее лишний раз, Лэнгдон сейчас совсем не хотел. Прошло порядка минут сорока, прежде чем такси не затормозило у невысокого двухэтажного здания с мигающей неоновой вывеской и пивной лавкой под неподалеку. — Лучшего места просто не найдете! — принялся старательно нахваливать мотель водитель, оборачиваясь к пассажирам, — а если скажете, что вы от Рашида, еще и скидку дадут! — Ясно, — сухо ответил Майкл, по-быстрому отдавая таксисту обещанные деньги и выбираясь на улицу, вдыхая прохладный воздух, — помойка, конечно, но зато тут меня вряд ли станут искать… Последнее парень пробормотал уже так тихо, чтобы его могла услышать только Мэллори, вышедшая из такси вместе с котом. — Не так уж все и плохо, — слабо улыбнувшись, сказала она, без раздумий шагая ко входу, — остальные же здесь как-то живут… Судя по количеству припаркованных машин неподалеку, постояльцев в местном захолустье и правда хватало с избытком. Впрочем, Майклу от этой мысли было не сильно легче. — Чем могу помочь? — лениво отозвался мужчина лет пятидесяти, нехотя поднимаясь с затертого старого кресла и приближаясь к стойке регистрации. — Есть свободные номера? — робко спросила Мэллори, опережая парня. — Есть, но с животными к нам не… — начал было владелец, однако столкнувшись со взглядом Лэнгдона, отчего-то сразу же сменил тон, — хотя, почему бы и нет… Двадцать баксов за сутки. — Без сдачи, — хрипло проговорил Майкл, швыряя на стойку сотню, — бумажки эти заполните сами. — Эм… — растерянно протянул мужчина, уже собираясь выдать новым гостям бланки для внесения паспортных данных, — ну, ладно. А вы к нам надолго или как? А то если вдруг копы нагрянут, не хочу потом вляпаться… — Утром уже уедем, — не вдаваясь в подробности, хмуро ответил Лэнгдон, забирая ключ из его рук. Номер оказался на втором этаже, и как только парень его открыл, в нос сразу ударил неприятный запах, похожий, как будто в здании недавно травили тараканов. Да уж, это явно не президентские апартаменты, в которых он был вчера. — Может, еще что-нибудь поищем? — неуверенно протянул Майкл, окинув взглядом комнату, — а то надышишься тут всякой дрянью и плохо станет… — Все в порядке! — отрицательно покачав головой, откликнулась Мэллори смело опускаясь на заскрипевшую кровать, — лучше сбегай вниз и попроси аптечку. Нам тут сейчас только сепсиса не хватало… В кой-то веки решив не спорить с девушкой, Лэнгдон молча поплелся обратно к администратору, плотно прикрывая за собой дверь. А то мало ли, кто сейчас обитал в соседних номерах. Не факт, что сатанисты, осведомленные побегом своего мессии, а вот чокнутые наркоманы — вполне. Оставшись в комнате вместе с Ксавье, который мигом отправился точить когти о деревянные ножки кресла, Мэллори огляделась по сторонам. Местами отклеивающиеся темно-зеленые обои, ковролин в мелких подпалинах от сигарет… Но зато постельное белье, несмотря на свой древний возраст, оказалось выстирано и накрахмалено почти до хруста. По правде говоря, на все эти бытовые нюансы, девушке сейчас было совершенно наплевать. Главное, что Майкл снова был рядом, а с остальным они уж как-нибудь разберутся и справятся. Рассеянно улыбаясь и поглаживая рукой живот, Мэллори заглянула в ванную комнату. Тесновато, конечно, но ничего страшного. — Похоже, что душ не работает, — пробормотала девушка, услышав, как Лэнгдон вернулся в номер, — давай наберу тебе ванну. — Не надо, — буркнул он в ответ, опуская на край раковины антисептик и бинт, — ты иди ложись, а я тут сам… — Вот еще! — фыркнула Мэллори, открывая воду и затыкая пробкой сток, — если я беременная, это еще не значит, что мне нужно теперь валяться в подушках до самых родов! — Но лишним оно точно не будет, — подпирая плечом дверной косяк, возразил Майкл с недовольным видом, — ты же… — Майкл, пожалуйста, перестань, — мягко, но уже с ощутимой усталостью в голосе, проговорила девушка, делая шаг вперед и поднимаясь на цыпочки, коротко целуя Лэнгдона в губы, — я знаю, что ты хочешь как лучше, но… Не зная, что сказать дальше, Мэллори неловко оборвалась на полуслове. — Но обычно я только все порчу, — негромко закончил за нее парень, отводя взгляд в сторону, — ладно… Делай, что хочешь. — Майкл… — тяжко вздохнув, повторила девушка, глядя как Лэнгдон, ссутулившись, вышел из ванной. Парень сейчас выглядел по-настоящему убитым и раздавленным. Уже от одного его вида сердце Мэллори принималось обливаться кровью. Оставив ванну дальше наполняться теплой водой, девушка робко приблизилась к Майклу со спины, как только тот остановился у окна, скрестив на груди руки. — А тебе нравится имя Дэниел? — надеясь как-то отвлечь Лэнгдона от мрачных мыслей, спросила Мэллори обвиваясь руками вокруг его талии и тыкаясь лбом между лопаток. — Что?.. — на секунду растерялся он, не сразу сообразив, о чем речь, — а… А ты разве уже знаешь, что это мальчик? — Нет, но мне так кажется, — с улыбкой ответила девушка, обнимая его сзади еще сильней, — как найдем новое жилье, нужно будет заехать к доктору… Как раз узнаем наверняка. А у тебя есть какие-то любимые имена? — Не знаю, — все так же растерянно пробормотал Майкл, поглаживая руки девушки, — я об этом как-то даже не думал… Что правда, то правда. Еще до недавнего времени Лэнгдон даже близко не задумывался о детях, а сейчас ему нужно было привыкнуть к осознанию, что через несколько месяцев он станет отцом. С одной стороны парень, разумеется, был рад, но с другой — было бы лукавством сказать, что его это нисколько не пугало. Удивительно еще, как Мэллори удавалось сохранять столь впечатляющее спокойствие. Все-таки, это ведь ей придется рожать, а не ему… — Тебе страшно? — словно подслушав его мысли, спросила девушка. — Давай представим, что я сказал нет, а ты мне поверила, — сипло проговорил Майкл, немного закашлявшись. Тихо захихикав, Мэллори снова ткнулась носом ему в спину. — Но Дэниел звучит вроде ничего, — тихо добавил парень, чуть оборачиваясь назад, — мне нравится… — Вот и хорошо, — шепотом произнесла девушка, радостно улыбаясь, — там уже вода, наверное, набралась… — Ага, сейчас пойду, — все еще витая мыслями где-то не здесь, откликнулся Лэнгдон, — ты только на всякий случай сиди подальше от окна. И не открывай дверь, если вдруг постучат… — Думаешь, за нами все это время кто-то следил с биноклем и теперь полезет по стене на второй этаж? — надеясь разрядить обстановку, пошутила Мэллори, — уверена, они еще даже не поняли, что ты решил куда-то сбежать. Ворча себе под нос что-то неразборчивое, Майкл наконец скрылся за соседней дверью, откуда вскоре послышался тихий плеск воды. Может хотя бы посидев в горячей ванной Лэнгдон немного успокоится, а то его приступы острой паранойи уже стали порядком утомлять девушку. Оставалось надеяться, что рано или поздно парень сможет взглянуть на ситуацию более трезво, не накручивая себя, а заодно и Мэллори до нервного срыва. Бездумно включив маленький телевизор, стоящий на тумбе в углу, девушка взялась за свой рюкзак, принимаясь вытаскивать из него вещи. Хотелось уже переодеться во что-то более домашнее и удобное, чтобы как следует расслабиться… Ну, насколько это вообще было возможно, учитывая все обстоятельства. Оставив уличную одежду в кресле, Мэллори быстро влезла в просторную хлопковую футболку, которую последнее время носила дома в качестве платья. Не то чтобы изящно и красиво, но зато максимально комфортно. Хотя сейчас девушке отчего-то стало досадно, что она не додумалась прихватить с собой из дома одну из своих милых ночных сорочек с кружевом… Быть может в таком виде ей удалось бы получше отвлечь Лэнгдона от мыслей, что за ним по Калифорнии сейчас гонялся взбесившийся культ. Шумно втянув носом воздух, Мэллори в неуверенности прикусила губу. Вот же чертовы гормоны… С этой беременностью, еще и после неожиданного примирения с Майклом, девушку прямо-таки переполняло желанием наконец-то пойти на поводу у требований организма. И неважно, что грязноватый мотель на окраине был не самым лучшим и романтичным местом для подобных вещей. С учетом, что в последний раз они занимались сексом еще три месяца назад, Мэллори было уже совершенно плевать, где и в каких условиях он теперь случится. Хотя вот Лэнгдон, судя по его поведению, придерживался другого мнения… Конечно, девушка понимала, что после всего произошедшего он чувствовал себя виноватым, но это же не повод, объявлять теперь целибат на ближайшие полгода! Или сколько уж там Майкл был способен непрерывно изводить себя самобичеванием? Зная, как парень умел фанатично прикипать к какой-либо навязчивой идее, перспективы их личной жизни казались Мэллори отнюдь не радужными. Еще немного помявшись с ноги ногу, девушка, зачем-то приподнявшись на цыпочки, тихонько подкралась к двери в ванную комнату, медленно поворачивая латунную ручку. — Думаешь, я здесь утопиться попытаюсь? — мрачно буркнул Лэнгдон, замечая Мэллори на пороге. Сидя в горячей воде, парень, кривясь от боли, пытался продезинфицировать порез на ладони, небрежно выливая на себя перекись. Сколько времени прошло, а оказывать себе самому первую помощь, Майкл так и не научился. — Дай помогу, — негромко проговорила девушка, подходя ближе и присаживаясь на бортик ванной, — по-хорошему, здесь бы нужно зашить… — Еще чего! — тут же встрепенулся парень, одергивая руку, — само как-нибудь заживет. — Да что ты как маленький! — с раздражением шикнула Мэллори, перехватывая его запястье, — нужно хотя бы перебинтовать нормально… Не дергайся. Взглянув на девушку исподлобья, Лэнгдон, не без труда сдержав новую порцию отговорок, послушно притих. Руки Мэллори намного аккуратней и проворней справлялись с перевязкой и наблюдая за ее осторожными движениями, парень опять ощутил нечто похожее на стыд. Он не заслужил такой заботы и ласкового отношения. Черт возьми, да он едва не довел ее до суицида! Пускай все это и произошло в иной реальности — чувство вины не собиралась его покидать. — Что такое? — послышался вдруг мягкий шепот, вынуждая Майкла вынырнуть из своих мыслей. Обернувшись, он заметил, как Мэллори с сочувствием и беспокойством смотрит на него сверху вниз. По всей видимости, у парня сейчас все на лице было написано, пускай он и не проронил ни слова. — Просто… Вспомнил кое-что, — хрипло сказал он, покачав головой и снова отводя взгляд в сторону. Сколько бы Лэнгдон ни пытался абстрагироваться, он до сих пор нехотя прокручивал в памяти слова старика. Слова о том, как тот однажды нашел Мэллори мертвой в собственной ванной. Бездыханное тело с глубокими порезами от запястий до локтей, потеки крови, выливающиеся на белый кафель… Хоть Майкл и не видел этого ужасного зрелища собственными глазами, картина, рисуемая в воображении, накрепко засела у него в подкорке. — Может просто нужно попытаться вспомнить что-нибудь приятное? — слабо улыбнувшись, спросила девушка, поглаживая его руку, — от того, что ты будешь сидеть здесь и убиваться, никому не станет легче. — А который час? — рассеянно переспросил Лэнгдон, потирая лоб свободной ладонью. — Что-то около двенадцати, — спокойно пожав плечами, ответила она, — видишь, никто тебя не преследует… — Но они же… — уже собирался возразить Майкл, однако его губ неожиданно коснулся поцелуй Мэллори. Весьма настойчивый и требовательный поцелуй… — Ты чего? — удивленно пробормотал Лэнгдон, как только девушка уверенно залезла в ванну, погружаясь в нее так резко, что часть воды выплеснулась на пол. Тихо прыснув от смеха, глядя в растерянное лицо парня, Мэллори снова потянулась к его губам, на этот раз смело наваливаясь сверху. Ванная была довольно узкой и тесной, но зато в таком положении Майклу уж точно было некуда уворачиваться. С наслаждением чувствуя тянущий спазм внизу живота, девушка с нетерпеливым стоном перебросила ногу через бедра Лэнгдона. — П-подожди, — заикнувшись, сипло пробормотал парень, чувствуя, как Мэллори уже принялась тереться об него через ткань трусиков, — а тебе это разве не опасно?.. Ну… В твоем состоянии… — Отказывать мне сейчас, тебе точно будет опасней, — фыркнула она в ответ, продолжая ерзать на месте и опуская руку вниз, решительно сжимая пальцами еще не до конца затвердевшую плоть. Шумно сглотнув, Майкл неуверенно прошелся ладонями по бедрам девушки, пока та, хозяйничая языком у него во рту, настойчиво добивалась желаемого. По правде говоря, парню и в голову не приходило, что после столь крупной и затяжной ссоры ему стоило рассчитывать на физическую близость. Мэллори так долго и упрямо шарахалась от него, что он попросту боялся лезть к ней снова, дабы не получить резкий и болезненный отказ. Но похоже, что Лэнгдон в очередной раз оказался не прав. Все сильнее сбиваясь в дыхании, девушка заныла в голос, когда Майкл, крепко перехватив рукой ее талию, направил член к промежности, предварительно отодвигая в сторону ее намокшие трусики. — О, господи… — невольно вырвалось у Мэллори, как только парень заполнил ее собой до конца, уже через секунду с жадностью насаживая снова. Резко выдохнув, Лэнгдон вцепился в волосы девушки, оттягивая ее голову назад и снова мощно толкаясь бедрами, случайно выплескивая очередную порцию воды из ванной на пол. Как бы им первый этаж теперь еще не затопить… Хотя сейчас им обоим было уже совершенно наплевать на такие мелочи. … — Наверное надо бы пол протереть… — промямлила Мэллори, расслабленно развалившись на груди Майкла и только сейчас замечая множественные лужи на кафеле. — Подождет, — хрипловатым шепотом отозвался парень, еще не успев как следует отдышаться. Поглаживая девушку по спине, обтянутую мокрой футболкой, Лэнгдон на несколько секунд закрыл глаза. Признаться честно, он боялся, что когда снова откроет их, то происходящее вокруг может оказаться всего лишь иллюзией. Но нет… Майкл по-прежнему находился в тесной ванной комнате мотеля, а Мэллори, разомлев от усталости, доверчиво и спокойно лежала в его руках. Словно никогда и не было той долгой и странной размолвки. — Что-то я уже есть хочу, — спустя минут десять, сонно пробормотала девушка, принимаясь ворочаться в давно остывших остатках воды, — на первом этаже, кажется, был автомат с шоколадками… — Ты давай в кровать, а я тут приберусь немного и сбегаю, — тихо сказал Лэнгдон, напоследок чмокнув Мэллори в макушку, — только не подскользнись. Помогая девушке вылезти из ванной и перебраться на мокрый пол, парень заметил, как та снова захихикала, на секунду вытягиваясь на носочках и оставляя поцелуй на его губах. — Только не пропадай надолго, — прошептала Мэллори, — я буду ждать… — Да куда я теперь денусь, — устало хмыкнув, ответил Майкл, покачав головой, — только не забудь поставить будильник на пораньше… Думаю, часов в девять уже уедем отсюда. — И куда? — с любопытством спросила девушка, наконец вылезая из мокрой насквозь футболки и быстро заворачиваясь в полотенце. — Подальше от Калифорнии, — неопределенно пожав плечами, сказал Лэнгдон, забирая второе полотенце с крючка и наматывая его вокруг бедер, — ну, и на что хватит денег… Обналичивать кредитку сейчас слишком рискованно. — Может тогда ко мне домой? — закусив губу, проговорила Мэллори, выходя в комнату и присаживаясь на край постели, — не знаю, правда, как объяснить это родителям… — Вот только твою семью не хватало в это еще втягивать, — даже не дослушав девушку, отрезал Майкл, — по-хорошему, мне бы тебя саму отправить в Кливленд… Так было бы безопасней. — Ну да, конечно! — съязвила девушка, сощурившись, — так я взяла и уехала! Черта с два ты от меня избавишься теперь! Глубоко и устало вздохнув, парень присел на кровать рядом с надувшейся Мэллори, примирительно обнимая ее за плечи. — Я знаю, — полушепотом сказал он, целуя ее в висок, — но давай все-таки оставим Кливленд до лучших времен… Я и так чуть не… В общем, я хоть еще и не знаком с твоими родителями, но отношения у нас с ними уже не очень простые… — Да уж, — дернув бровью, пробормотала девушка, блуждая взглядом по полу, — хорошо, что хотя бы они не в курсе ваших непростых отношений… Ну так и что тогда? Ехать, куда глаза глядят? — На первое время можем осесть где-нибудь в другом штате, а потом посмотрим, что делать дальше, — задумчиво протянул Майкл, поглаживая плечо Мэллори. — Просто ткнем пальцем в карту, что ли? — не сдержав нервного смешка, переспросила она. — Почему бы и нет, — хмыкнул парень, подбирая с тумбочки телефон девушки и вкладывая его к ней руки, — раз уж придется прятаться, то лучше выбирать для этого места, полагаясь на случай. — Ну… Ладно, — растерянно проговорила Мэллори, открывая в поиске рандомайзер городов в пределах Америки, — такой вариант нас устроит? — Новый Орлеан? — вглядываясь в дисплей, прочитал вслух Лэнгдон, — вот черт… Похоже теперь точно придется покупать себе шорты.