Из Средневековья в Средиземье

ВНИМАНИЕ! Все дальнейшие главы до выхода фильма в прокат можно считать СПОЙЛЕРАМИ! Поэтому вы соглашаетесь читать их на свой страх и риск. И не говорите, что я испортила вам просмотр! -------------------------- Что это были за земли вокруг, знал только Гэндальф. В середине дня сделали небольшой привал. Не потому что Торин хотел пощадить чьи-то силы. А просто потому, что желал удостовериться, как далеко от них находится отряд орков. Поэтому все расположились на небольшой отдых, пока хоббит по приказу короля отправился на разведку. Вернулся он с неплохими известиями, орки пока не нашли их след. Однако они были близко, и наверняка это скоро произойдет. Гномы говорили все разом, радуясь или огорчаясь, непонятно. И Бильбо пришлось приложить немало усилий, прежде чем он докричался. Софи слушала его диалог с Гэндальфом и ощущала, как холодеет от страха. Поразительно, конечно! Столько всего пережить и до сих пор чего-то бояться! Но кто не испугается, услышав, что где-то поблизости от них огромное жуткое существо, схожее с медведем, но гораздо больше? А уж слова о том, что это не просто зверь, а оборотень, вовсе заставили девушку паниковать. Последней каплей стало сообщение мага о том, что с оборотнем нельзя договориться, пока он в зверином обличии. Софи спешно зажала рот ладонью, второй рукой она вцепилась в стоящего рядом Фили. Тот помедлил и слегка обнял ее за плечи. - Ты чего? – прошептал он. – Не бойся! Мы справимся! Девушка лишь быстро закивала. Она боялась что-нибудь говорить. Казалось, одно слово – и она просто разрыдается от ужаса. - Бежим! Софи поняла, что ненавидит это слово. И этого старика, который постоянно кричит это слово! И себя за то, что не видит другого выхода, кроме того, который этот старик постоянно озвучивает. Они вновь бежали. И вновь – в сгущающихся сумерках. Ночь все ближе, а потому все страшнее. Днем почему-то кажется, что ты увидишь врага задолго до его появления. Вот тьме же чудится, будто этот враг всегда рядом, он того и гляди выскочит из-за угла, ближайшего холма или дерева. Деревья, кусты, какие-то камни – все мелькало, сливаясь перед глазами. Софи вновь с трудом понимала, где небо, где земля. Она бежала туда, куда ее тащили за собой. Бежала, ни о чем не думая. Стараясь дышать носом, как ей говорили. Так почему-то было и вправду легче. И силы еще были для бега. Позади не было слышно ни жуткого воя-лая варгов, ни улюлюканья орков. Да и топота сотен лап слышно не было. Только тяжелая поступь и чье-то горячее дыхание. Очень горячее, просто обжигающее. У Софи не было даже мгновения, чтобы задуматься, что это дыхание не может быть так близко. Их преследователь был быстр, но вовсе не достиг того, чтобы дышать им в спины. Поэтому это дыхание было скорее в ее воображении. Достаточно было лишь один раз даже издали увидеть огромную разинутую пасть с гигантскими зубами, чтобы в ужасе представлять, какое от нее исходит дыхание и жажда крови. Где-то впереди замаячили очертания то ли дома, то ли иного строения. Рассматривать не было ни сил, ни желания. Довольно было того, что маг их вел именно туда. Сейчас в этом месте видели лишь возможное спасение. Чудовище – у Софи язык не поворачивался назвать это создание медведем, настолько тот был огромен, - едва не влетело в ворота строения вслед за отрядом. Девушка вбежала туда, едва не полетев носом, потому что Фили резко отпустил ее руку. Отчего – она поняла через миг. Гномы навалились на створки ворот. Громадная пасть лезла между дверей. Когти этого существа скребли с той стороны. Но Софи казалось, что они сейчас пополам разрежут ворота, как пергамент. К счастью, ворота выдержали. Как и гномы, оттеснившие зверя. С внутренней стороны опустился тяжелый засов. Теперь нападение не казалось таким страшным. Хотя весь отряд еще и продолжал посматривать на вход. - Ложитесь спать! Эти слова мага уверили всех, что опасаться нечего. В отличие от других, о том, что сейчас они находились ни много ни мало как в доме этого самого оборотня. - Как ты думаешь, что он с нами сотворит? Спать легли, где придется. Поэтому Софи выбрала место рядом с Фили. Так было спокойнее. - Гэндальф сказал, что с ним можно договориться, - отозвался Фили сонно, устраиваясь удобнее. - Гэндальф вообще много говорит, - проворчала девушка. – Если бы еще все его слова сбывались. Фили хихикнул. - Если бы в мой дом без разрешения ворвались, - продолжала шепотом Софи, - и если бы я была таким сильным чудовищем, и если… - Если бы ты была им, тебя тут не было бы, - резко оборвал ее разговоры Торин. – Всем спать! Ваше высочество, вас это тоже касается. Девушка испуганно примолкла. Еще некоторое время она опасливо косилась на двери-ворота дома, но постепенно усталость дала о себе знать. Если гномы спокойны, то и она может быть спокойна. *** Хозяина дома, оборотня-чудовища, звали Беорном. Даже в обличии человека он был огромен, выше Гэндальфа. Но при этом довольно добродушен. Хотя присутствию гномов у себя в доме и не обрадовался. А вот заметив взгляды, которые на него с утра кидала Софи, засмеялся громким, схожим со звуком камнепада, смехом. - Не бойтесь меня, милая гостья! Мне жаль, что я так испугал вас этой ночью! Но, надеюсь, я искупил эту вину тем, что сторожил ваш сон. - Сторожили? – пролепетала Софи. - Орки идут за вами. И не приблизились сюда, лишь потому что знают, чьи это владения, - пояснил Гэндальф. Девушка кивнула и уткнулась в кружку с молоком. Надо сказать, огромную, просто гигантскую кружку. С невероятно вкусным молоком. Вообще весь дальнейший разговор Софи слышала плохо. Она с удовольствием поглощала пчелиный мед, запивая молоком. Еда, которой она не пробовала уже несколько месяцев. И казавшаяся теперь одуряющее вкусной. Беседовали Беорн, Гэндальф и Торин. Кажется, оборотень говорил, что не любит гномов, но готов им помочь. В чем и как, неважно. Главное, что поможет. Впрочем… - Фили! – она дернула за рукав молодого гнома, сидевшего рядом с ней. - М? – тот отвлекся от кружки, по усам забавно потекло молоко. - А как ты думаешь, Беорн… он не превратится… ну, опять? – прошептала Софи. - Не превращусь, - ответил ей сам хозяин дома, вновь улыбнувшись. – Не стоит бояться, я знаю, когда это происходит. - П-простите, - смутилась девушка. – Просто у меня на родине оборотни это могут делать неожиданно. Ну, так говорится в преданиях. И остановить их можно… только убив. - И где эта родина? – нахмурился Беорн. Софи поняла, что вновь сказала что-то не так. Но в разговор уже вмешался маг, принимаясь что-то объяснять хозяину дома. *** Отдых был недолгим, выступили они уже следующим утром. Зато в путь им дали немало припасов, а еще чудесных пони! Софи хотя и желала бы еще отдохнуть дней дюжину, все же была счастлива. Верхом она готова была к путешествию. Тем более теперь, больше не опасаясь своих попутчиков. Пони бежали легкой рысью, гномы переговаривались, вновь о чем-то споря или подшучивая друг над другом. Девушка же размышляла об ответе Фили и, фактически, Торину - как королю и главе рода. Нельзя бесконечно тянуть. Сам Фили, видя ее задумчивость, не мешал, он ехал с братом, о чем-то переговариваясь. Порой Софи казалось, что она ловит несколько обиженные взгляды старшего принца, но девушка старалась не обращать на это внимания. Несколько раз мысли упорно возвращались к тому, что как прекрасно, когда не надо принимать решение о браке. Вот если бы ее отец или Торин сказали, что она должна выйти замуж за Фили, принцесса была бы только рада. Должна – и должна. Сейчас она просто думала бы о том, какой замечательный достался ей жених. Он молод, заботлив, красив. Пока не богат, но, возможно, скоро станет наследником трона. Стоп, остановила она себя. Он не богат. И, кстати, очень возможно, что никогда и не будет. Возможно, что те неизвестные ей Синие горы – все, на что он может рассчитывать. Много это или мало? Она не знала. Но сейчас отчетливо понимала, что ей все равно. Какая разница, есть ли там богатства и много ли их? Ведь Фили останется таким, какой он есть. Это будет самовлюбленный, улыбчивый Фили. Всегда. Софи точно знала, что предпочтет Фили тому жениху с кошельком, что выбрал для нее отец. А сейчас же вдруг поняла, что вовсе и не так все. Она просто предпочтет Фили. Всем. Девушку охватила непонятная дрожь. То ли от осознания того, что она начинала понимать себя. То ли от страха совершить ошибку, приняв желаемое за действительное. Принцесса вспоминала, как можно проверить это чувство? Странствующие менестрели всегда пели, что любовь – это когда страшишься гибели любимого. Софи припомнила, что совсем давно, а на деле не так и давно, она была не против поединка Фили с Торином. В ее честь. Сейчас одна эта мысль казалась ей абсурдной, страшной. А еще… Еще они идут сражаться с драконом, вдруг отчетливо припомнилось ей. - Ну нет, - прошептала она, хмурясь. – Все будет не так. Я верну свои силы. И я укрою их всех от дракона. И Фили тоже. Пусть даже мне… Софи испуганно зажала рот ладошкой. Да. Она едва не произнесла это. И уж думает она именно это. Пусть даже она сама погибнет. - Ты в порядке? Тот, о ком она думала, уже ехал рядом. Кажется, он заметил, что с девушкой творится что-то не то, и поспешил приблизиться. - Софи, ты испугана? Не бойся, Лихолесье не такое и большое. Мы пересечем его быстро! Ты и испугаться не успеешь… - Фили! – громким испуганным шепотом позвала девушка. - Что? – тот разглядывал ее настороженно, пытаясь понять, что же не так. - Фили, я… я должна кое-что сказать. - Ну говори же, - парень уже не знал, что и думать, глядя в эти огромные, расширенные от ужаса глаза. - Я… я поняла… что люблю тебя, - еле слышно призналась девушка, глядя все с тем же неподдельным страхом. Фили опешил. Он ожидал чего угодно, но не этого. - Это… это что, так ужасно? – растерянно пробормотал он. - Я не знаю, - боязливо отозвалась Софи. – Я же никогда не любила. Тут уже парень расхохотался. - Это так смешно? – обиженно пробубнила девушка. Фили рассмеялся еще веселее, потому что ее вопрос был схож с тем, что задал недавно ей он сам. - Ну знаете, - начала было девушка, отворачиваясь. - Нет, стой! – Фили схватил ее за руку. – Я вовсе не хотел тебя обидеть. Просто так странно было услышать такое признание. - Ты и на такое-то не способен, - Софи попыталась сделать вид, что все еще обижена на него. Парень укоризненно взглянул в ответ. - Мы любим один раз, Софи, - серьезно произнес он. – И я ручаюсь, именно это чувство я испытываю к тебе. И я его не боюсь. Девушка наконец улыбнулась в ответ. Они были единственными, кто остановился только потому, что остановились другие, а не оттого, что заметили впереди Темный лес. *** Маг зашел в лес, совсем с краю, что-то рассматривая. Остальные гномы снимали с пони поклажу, животных надо было вернуть хозяину. Не сказать, чтобы это кому-то нравилось, но все прекрасно понимали, что толку от пони дальше будет немного. Тропа через Лихолесье была вся в корнях, да и пони боялись просто приближаться к этому месту. Бильбо спросил у Гэндальфа про другую дорогу, но выяснилось, что в обход они идти не могут, такой путь привел бы к тому, что они не успели бы к Эребору до дня Дурина. Почему надо успеть до этого дня, Софи не знала. Но на этом настаивал Торин. - Ты покидаешь нас? Этот вопрос короля заставил девушку очнуться от размышлений о том, что она только что призналась в любви. А Фили теперь ни на шаг от нее не отходил, испепеляя взглядом и держа ее ладонь в своей. Но вот внезапное решение волшебника уехать просто ужасало. Софи жалобно глянула на лес. Господи правый, они должны туда идти, да еще одни?! Ее силы к ней еще могли не вернуться. Это место впереди навевало ужас. Подумаешь, темный лес? Но лес всегда – это не только деревья и кусты. Это еще тропы, протоптанные животными. Именно потому, что там всегда есть животные. В этом, думалось Софи, ни одно живое существо не пожелает оставаться надолго, тем более жить. И деревья странные. Все кривые, словно сломленные чьей-то волей. И они не шелохнутся. Неужели там совсем нет ветра? Даже слабого ветерка?! Желание бежать отсюда было слишком острым. Но отряд собирался идти через это место. В этом Торин был все так же тверд. И лишь надеялся, что маг отправится с ними. Гэндальф же был непреклонен. Он о чем-то переговорил с Бильбо, затем уверил, что прибудет к Эребору до дня Дурина, договорившись с Торином о встрече в каком-то им известном месте. - Не сходите с тропы! Маг, вскочив на коня, уезжал, прокричав им вновь на прощание это пожелание. Наверное, излишнее, думала Софи. Кто пожелает сойти с дороги, единственной, кажется, на весь этот жуткий лес? Они же тогда никогда не выберутся отсюда! - Все готовы? – оглядел Торин свой отряд. Нельзя сказать, чтобы кто-то испытывал желание сделать первый шаг, пусть его и надо было сделать не по самому лесу. Вход в Лихолесье был обозначен красивой аркой из деревьев. Но эта арка казалась еще более неуместной и странной на фоне остальных темных кривых деревьев. - Идем! Мы должны пройти лес за три дня! Вот с этим все были согласны. Даже непротив были бы пройти это страшное место быстрее. - Мы справимся! – Фили сжал ее ладошку. Мигом на душе посветлело. В самом деле, чего она боится? Они убежали от орков, спаслись от троллей. Им предстоит самое простое – идти точно по тропе друг за другом. Припасов у них хватает, а потому все проще простого.