Из Средневековья в Средиземье

От души поздравляю тех, кто празднует сегодня светлый праздник Рождества! Мира, любви, покоя и света в душе! ---------------------------- Кажется, и полудня не прошли, как они блуждают по лесу, а желание отсюда сбежать подальше приходилось в себе давить. Софи это удавалось, пожалуй, только потому, что Фили крепко держал ее за руку. За ними никто не гнался, вокруг были лишь деревья и кусты, принимавшие какие-то причудливые, гротескно ужасные формы. Но отчего-то не покидало чувство, будто за ними кто-то наблюдает. Постоянно… В дополнение к этому, тут и впрямь почти нечем было дышать. В отряде поминутно хватали воздух, словно жаждущий влагу. Деревья стояли, не шелохнувшись, а уходящие вверх кроны переплетались между собой. До одури хотелось ощутить хоть небольшое дуновение ветерка, но оно сюда не проникало. Как не проникал и свет. Все вокруг было тусклым, грязно-серым. И это нельзя было ни с чем сравнить. Даже в самый пасмурный день не бывает такого. Сквозь тучи прорывается хотя бы слабый свет. Он отражается от глади озер и рек. Он незаметен глазу, но капли дождя все равно приобретают его частичку. Если сидишь дома, то даже лучинка дает ощущение жизни, света и тепла. Хотя она не в силах разогнать сумрак или согреть. Когда на землю опускается туман, он тоже не серый. Скорее молочный, будто смесь земли и неба. Не было это похоже и на ночь. Ночью светят звезды. И ночь не грязно-серая. Софи казалось, что лучше бы вокруг было темно, как ночью. Даже в самую темную ночь глаза привыкают к черноте. И предметы вокруг приобретают какую-то глубину цвета. Что-то кажется густо черным, а что-то и нет. Сейчас же все было одного цвета. Словно бы из мира разом исчезли все краски. Девушке пришло в голову, что если она отстанет от отряда хотя бы на десяток шагов, она их не увидит! Ее глаза не различат никого, они сольются с этим лесом, став одного с ним бесцветия. - Ты в порядке? – прошептал Фили. Видимо, заметил, что она сильнее вцепилась в его руку. - Да, - кивнула принцесса. – Просто… очень пить хочется. Пить хотелось в самом деле до безумия. Губы пересохли от жажды. Хотя она не так давно сделала пару глотков. Воды было мало, а путь предстоял долгий. Поэтому Торин велел беречь запасы. - Попей, - спокойно предложил Фили. – Не бойся, у меня еще есть. Софи некоторое время колебалась. Но затем покачала головой. Она не ребенок, потерпит. Эдак она в первый же день пути выпьет всю воду и возьмется за бурдюк Фили. Он не откажет. Он поэтому и предложил. Но пользоваться его предложением девушка не могла. Не она одна хочет пить, все вокруг поминутно облизывают губы. Но терпят же. Значит, и она должна набраться сил. - Почему эльфы… живут в таком месте? – спросила она. - Ты не слышала, что говорил Беорн? Эти не похожи на ривенделльских. Софи вздохнула. Она была бы сейчас не против оказаться среди эльфов, воспоминания о Ривенделле были преимущественно приятными. Если не принимать в расчет того, что эльфийки были слишком красивы. - Ничем не похожи? – уточнила она. Пожалуй, если они не так красивы, она это переживет. Но надежды не оправдались. - Разве что внешне похожи, - протянул Фили. – А вот характером – надменные и злобные. Их король когда-то не пришел на помощь нашему народу. Не помог не только в битве, он не помог раненным, женщинам и детям… Софи отрешенно кивнула. Мысли путались, хотелось лишь присесть отдохнуть. Неважно, где, хоть тут же, на дороге. *** На привал остановились тогда, когда бесцветие перед глазами стало почти непроглядным на расстоянии пяти шагов. Видимо, на землю спустилась ночь. Гномы развели костер… И немедленно едва не затушили его. Вокруг повсюду, как огоньки светлячков, вспыхивали чьи-то глаза. За ними наблюдали. Если в пути это было лишь ощущением, теперь в этом можно было быть уверенными. Отряд, с оружием наголо, встал кругом возле костра. Но нападения не было. На них смотрели, но не трогали. - Credo in unum Deum,       Patrem omnipotentem,        factorem caeli et terrae,       visibilium omnium et invisibilium.       Et in unum Dominum       Iesum Christum,       Filium Dei unigenitum,       et ex Patre natum       ante omnia saecula*. Привычный текст молитвы успокаивал. На душе становилось легко и чисто. Софи не знала, вернулась ли к ней та защита, которая оберегала ее ранее. Может ли она защитить тех, кто рядом с ней. Но ей самой сейчас казалось, что бесцветие вокруг уходит. И с ним уходит гнетущий, вжимающий в землю страх. - Расположиться кругом у костра, - тихо отдал приказ Торин. – Так, чтобы касаться соседа. Фили, продолжай держать за руку девушку. Или иным способом касаться ее. На ночь – также. Оружие держать наготове. Первый дозор за Фили, надеюсь, Софи пока тоже не уснет. Потом сменят Двалин и Кили. Если эти твари вокруг не попытаются напасть, девушка тоже сможет поспать. Гномы немедленно последовали приказу. Скудный ужин. Враги, если их окружали враги, не нападали. Все также лишь продолжая смотреть. Легли так, как сказал Торин, чтобы касаться соседа. Софи то просто сидела, положив голову на плечо Фили. То порой тихо шептала молитвы, когда вдруг становилось страшно. Тогда возле костра тихо слышалось: - Et unam sanctam,       catholicam et       apostolicam Ecclesiam.       Confiteor unum baptism       a in remissionem peccatorum.       et expecto resurrectionem mortuorum,       et vitam venturi saeculi.       Amen*. *** Задолго до того, как их сменили, девушка спокойно спала. Нападения не следовало, а молитвы, принеся успокоение душе, уверили ее в том, что ничего ужасного ни с ней, ни с ее спутниками не произойдет. Отдохнуть, правда, хорошо не получилось. Проснувшись вновь среди все той же картины, Софи ощущала себя так, словно уже вновь шла целый день по этому лесу. Такими были и последующие дни. Они шли, пока вокруг было хоть что-то видно, и укладывались спать, когда предположительно наступала ночь. Странных наблюдателей все научились игнорировать. Они не несли уюта, но и опасности не было. Первое время Фили и Кили пытались развлечь Софи. Но шутки быстро пропали. Им не хотелось балагурить, девушка же не могла улыбаться. С каждым днем запасы истощались. А на отряд нападало тупое оцепенение. Они шли, потому что только это дарило слабую надежду, что когда-нибудь все это завершится благополучно. Где-то внутри всех теплилось желание жить, чувствовать ветер и солнечные лучи, есть, пить, улыбаться, грустить… Чувствовать хоть что-то. А не превращаться в бесцветное безмолвие вокруг. Опостылевшая картинка наконец сменилась. Путь отряда пересекла река. И она столь же резко принесла цвет – вода в ней была черной. Казалось ли это или так было в самом деле, проверять почему-то не хотелось. - Из нее нельзя пить, - проговорил Фили. – Беорн предупреждал. Софи чуть пожала плечами. Она не помнила слов оборотня. Но несмотря на жажду, пить из реки не собиралась. Девушка села на землю прямо у воды. Она отрешенно слушала разговор в отряде. Надо как-то перебраться на другой берег. Там есть лодка. Надо ее притащить сюда… Софи задумчиво склонила голову на бок. Противоположного берега она не видела. Но все же, как это ни странно, видно было здесь гораздо лучше, чем в лесу, где они шли. Интересно, может ли черная вода ловить крупицы солнечного света? Или почему тут лучше видно? Здесь даже дышалось немного легче. Совсем чуть-чуть. Но девушка радовалась этому так, словно наконец очутилась на воле. Тем временем гномы, после пары попыток успешно закинув веревку с крюком, тащили к этому берегу лодку. - Софи поедет с Бомбуром, она самая легкая, - распределил Торин порядок переправы на другую сторону. Девушка испуганно вскинула голову. Ей почему-то совсем не хотелось оставаться без Фили. Даже ненадолго. Но если Бомбур что-то принялся ворчать, Софи промолчала. Последней и с Бомбуром – пусть так. С королем она препираться не будет. Странно, подумалось ей, она рассуждает так, будто Торин уже ее король. Раньше она в нем видела равного себе. Сейчас же своего повелителя. Гномы один за другим взялись за переправу. Фили, когда настала его очередь садиться в лодку, только слегка пожал ей ладошку. Наконец на этом берегу остались только она и Бомбур. Девушка в волнении схватила гнома за рукав. - И-извини, - пробормотала она, когда тот бросил на нее удивленный взгляд. Но рукава не выпустила. Бомбур, до того постоянно ворчавший, слабо улыбнулся и ободряюще похлопал ее ладонью по руке. - Ты осторожнее, милая. Я хоть и женат, но девы на меня заглядываются. Вдруг как Фили ревновать будет? У Софи немного отлегло от сердца. Наверное, сменившийся наконец однотипный пейзаж придал сил. Девушка наконец улыбнулась. А Бомбур уже тянул обратно пустую лодку. - Прошу, ваше высочество, - пригласил он. *** До берега оставалось совсем чуть-чуть, девушка уже различала силуэты гномов. Софи ужасно хотелось спрыгнуть с лодки и добежать так. Она не испугалась бы замочить одежду и ноги, но делать это в реке вокруг не хотелось. Поэтому девушка нетерпеливо ерзала, но продолжала сидеть в лодке. Вот и берег. Ближе всех к воде стоял Фили, явно готовясь помочь ей выйти из лодки. А дальше всех – Торин, с луком Кили и стрелой, наложенной на тетиву. Видимо, опасался возможного нападения, хотя вокруг было тихо. Остальные гномы также с опаской поглядывали на лес впереди. - Вылезай! – Фили протянул девушке руку. Софи приподнялась. Лодка опасливо качалась, хотя одним концом и стояла на берегу. До безумия боясь свалиться в черную реку, девушка ухватилась одной рукой за Бомбура, вторую подала жениху. - Ой! – пискнула она. Из леса вдруг выскочил огромный олень. И несся прямо на них. Софи в ужасе дернулась вниз, на дно лодки. Где-то рядом вжикнула стрела, стукнули копыта… Девушка подскочила, оглядываясь. Олень, со стрелой в боку, упал в реку рядом с лодкой, почти у самого берега, часть его туши была видна. - Давайте уже вылезать! – пробубнил сзади Бомбур. Фили, которому пришлось тоже присесть, когда девушка ухнула вниз, поднялся, едва ли не силой заставил девушку отпустить руку Бомбура и подхватил Софи на руки. - Этого грубияна сами вынимайте, - бросил он стоявшим рядом Бифуру и Бофуру. – Не дама, а встречай его! Бомбур с ворчанием и пыхтением полез следом. - Как думаешь, его есть можно? – Бофур в сомнении разглядывал тушу оленя. - Он побывал в черной реке, - покачал головой Бильбо. – Вдруг, он от этого отравился? - Мы отрежем ту часть туши, что не попала в воду, - предложил Бофур. – Она наверняка еще не успела пропитаться ядом. - Мы не будем рисковать, - прекратил спор Торин. – Идемте. Гномы с сожалением глянули на оленя, но не тронули. - А можно было бы будущую свадебку отпраздновать, - вздохнул Бофур, подхватывая дорожный мешок и, подмигнув Софи, прошел вперед. *** Отряд вновь углубился в лес. И снова все вокруг потеряло цвета, а воздух словно исчез. Тупое оцепенение окутывало все вокруг. Но было и не только это. Теперь вокруг были не только деревья и кусты. Они все были покрыты паутиной. Обнаружив это, Софи едва не потеряла сознание. Паутина – это ведь пауки! Но сколько должно быть пауков, чтобы опутать паутиной все вокруг? А от дерева к дереву тянулись целые полотнища паутины. - Просто… просто тут никто не ходит, да? – прошептала девушка, обращаясь то ли к Фили, то ли к самой себе в попытке успокоиться. – Совсем никто. И очень, очень давно. Лет сто. Нет, много сотен лет. Да? - Конечно, - согласился Фили, услышав ее. – Здесь опасно ходить. Помнишь, что сказал Гэндальф? Не сходить с тропы… Софи только кивнула. Они вновь в молчании шли по тропе. Вокруг лишь серость и молчание. И то, и другое все больше давило. Воды больше не осталось. И поэтому Софи не удивилась, ощутив, как начинает кружиться голова. - Нори, почему мы стоим? В самом деле, почему, лениво подумалось девушке. Уже некоторое время, оказывается, они остановились и стояли на одном месте. - Тропа… она исчезла. Я не знаю, где она. Кажется, ужаснее этой новости сложно себе представить. Мужчины принялись оглядываться, надеясь увидеть дорогу. Потом отряд зашевелился, начали бродить вокруг. Софи шла туда, куда вел ее Фили. Нельзя сходить с тропы, думалось ей. А они сошли в поисках тропы. Но если тропа исчезла, как они могли не сойти с нее, поэтому и надо ее найти. Хотя, как она исчезла, если они по ней шли? А если она исчезла, с нее нельзя не сойти. Но если сойти, то тогда не найти выхода… Безумие. Все словно крутится вокруг нее. И голова тоже кружится. - Мы заблудились! – донесся голос Бильбо. В этом голосе хотя и слышался ужас, но он был более живой, чем только что доносившиеся голоса гномов, искавших дорогу. - Нет, мы идем на восток, - возразил Торин. Твердо и уверенно. От этого сразу стало легче. Софи встряхнулась. Если их король знает, куда идти, значит, они выйдут. Гномы о чем-то вновь заспорили. И Торин привычно осек их криком. - За нами следят, - хмуро произнес он, оглядываясь. - Наверное, это те же, что на том берегу, - предположил Дори. - Нет. Это взгляды охотников, добытчиков, - мрачно возразил Двалин. - Солнце! Надо найти солнце. И мы будем знать, куда идти! – приняв это решение, Бильбо принялся карабкаться по стволу ближайшего дерева. Софи с омерзением посмотрела на то, как руки и ноги хоббита касаются паутины на дереве. Но самому вору, кажется, не было до этого дела, он продолжал уверенно карабкаться вверх. И совсем скоро его фигурка исчезла из виду. Только где-то слышался негромкий хруст веток. - Что случилось? – начала было девушка, заметив, что гномы вытаскивают оружие. И тут же вспомнила сама. Хотелось бы, чтобы Двалин ошибся. И совсем не хотелось думать, кто может быть этими охотниками. В этом мире девушка сталкивалась с тварями одна страшнее другой. - Я вижу солнце! – послышался радостный крик откуда-то сверху. В этот момент вокруг послышался странный треск. Ломавшиеся сучья? Или падающие травы под взмахами косы? Этот звук шел отовсюду, со всех сторон, даже откуда-то сверху. - Где они?! – рыкнул Двалин, оглядываясь по сторонам. Мужчины озирались по сторонам, пытаясь понять, где враг и кто он. Бесцветие перед глазами вдруг обрело форму и цвет. А Софи буквально лишилась голоса от омерзения и ужаса. Кажется, сейчас она была бы рада и троллям, и оркам, и гоблинам. Но не этому… ------------------- *Начало и конец «Символа веры». Римско-католический текст. Перевод не привожу, соответствует православному тексту, найти можно, где угодно.