Are you ready for it?

— Ты бездарный чмошник, — Майкл прислоняется к шкафчикам, наблюдая как Боб возится со своими волосами. Под пристальным взглядом капитана команды Боб выливает на ладонь хорошую порцию геля для укладки. Майкл выгибает бровь, потому что не может смириться с мыслью: что в этом дерьме нашла Сара? — Ты…ты! — Боб с широко распахнутыми глазами смотрит на Майкла, — ты самый бестактный человек! — Зато не зануда, — ухмыляется Тёрнер. — Ну это ещё как сказать, — хмыкает Боб и тут же отскакивает назад, выставляя руки вперёд для своей безопасности. Майкл презрительно фыркает на его движение, но самолюбие заметно повышается внутри. Этот гадёныш боится, вон как ножки от страха дрожат, а ручки, словно бумажный щит против огненного вихря. Боб чуть щурится, всё продолжая отступать назад. — Не приближайся! — он не может совладать с голосом, и вместо низкого тембра с тонких губ срывается писк. Майкл нарочно отталкивается от шкафчиков, медленной походкой приближаясь к очередной жертве. Как этот слабак собирается защищать Сару от негодяев, если при малейшей опасности отступает, как самый настоящий трус? В этом щуплом теле ни грамма силы, ни капли мужественности и геройства. Так что Саре могло понравиться в нем? Мерзкие волоски усов над уголками губ? Или может он гений математического искусства, который за лёгкий поцелуй готов тебе сделать все задания на год вперёд? В любом случае, Боб остаётся чмошником. Да ещё и в футбольной команде. Майкл страдальчески завывает, не понимая почему тренер на стороне этого Боба. Все на стороне этого Боба! Так нечестно! — Я расскажу всё директору! — визжит Боб, когда Майкл останавливается напротив, всего в нескольких дюймах. — Попку ему тоже подставишь, чтобы подтёр за тобой? — Возмутительно! — Прекрасно. — Как Сара вообще с тобой дружит? — Боб толкает Майкла в грудь и со всей скоростью спешит к выходу, — ты же настоящий хам! На секунду в раздевалку проникает шум из коридора, но Боб высокомерно хлопает дверью, оставляя Тёрнера одного. Майкл трёт переносицу, пока в голове всё звучит этот треклятый вопрос: «Как Сара с тобой дружит?»

***

Боб, Дэйв, Бен, Артур — Майкл знает всех её бывших и потенциальных будущих. Ему хватает пару мгновений, чтобы датчик опытного ухажёра взревел от сексуального напряжения, которое волнами исходило от парней и благополучно бы доходило до Сары, если бы не двухметровая преграда в зеленой толстовке. Тёрнер предупреждающе качает головой каждому, кто осмелится попросить номер у его потрясающей подруги. Он следует за ней двадцать четыре на семь, словно личный охранник. Ангелом-телохранителем Майкла назвать — ну никак — язык не поворачивается. Еда в столовой пресная, лишенная всяких фантастических специй. Майкл ковыряет ложкой пюре и одним ухом слушает рассказ Стива о Кэнди. — Видели бы вы её в форме черлидирши, парни, — Стив в воздухе рисует её фигуру. — Она реально сочная. А другое ухо занято соседним столиком, за которым Сара беспечно болтает с Бобом. С Бобом Джексоном, мать вашу! Как-то раз Тёрнер поспорил с Вишней, что Сара сбежит от скучного Боба через неделю. Но на денежное счастье Вишни, шёл второй месяц отношений сладкой парочки. Майкл и так, и сяк пытался отрезвить Сару, слал приглашения в кино, милые письма, которые так обожают девочки. Но О’Нил всегда качала головой, улыбалась и произносила одно и то же: — Мы друзья, Майкл. Ни больше, ни меньше. Он ещё никогда не сталкивался с такой твёрдой и непоколебимой уверенностью, кроме своей собственной. Главное, что не срабатывал ни один трюк! Сколько бы Майкл случайно не касался её, Сара всегда делала вид, словно ничего не происходило. Так паршиво на душе парня ещё не было никогда. Его откровенно оттолкнула единственная адекватная девушка во всей школе! Его лучшая подруга, соседка по району и парте, его собственная Джейн Эйр с добрым сердцем. — Ты с нами? — Все за столом пялятся на Майкла. Стив пихает друга в бок, чтобы сконцентрировать его внимание на настоящем. — Вы про что? — Устало спрашивает Майкл. — Сегодня же, вроде как, вечеринка с бочками пива намечается, — неуверенно объясняется Рик. Да к дьяволу эти вечеринки. Майкл откровенно устал от них, но и отказаться права не имеет. Иначе ослабеет его статус самого крутого парня в Сентфоре. — Лады, — соглашается Тёрнер. Все начинают на радостях обсуждать предстоящее шоу. Если вечеринка с алкоголем, то значит у Кэнди, потому что только у неё в запасе есть пятилитровые большие бочки. Если вечеринка, то обязательна О’Нил с милашкой-Бобом в комплектации. Если Майкл в очередной раз облажается с ней, то можно собственноручно повесить петлю на шею. Он чувствует её приближение и заранее оборачивается. Сара цепляет свободный стул у другого столика и с довольным лицом плюхается рядом с Майклом. — Идёшь на вечеринку? — Скучающе интересуется Тёрнер, но Сара ловка на все эти приёмчики. — Конечно, — подыгрывает она, — Боб хотел познакомиться с Кэнди. — Опять… — Майкл, не начинай, — Сара кладёт свои тёплые ладошки ему на щёки, — мы уже проходили эту тему. — Нет, не прошли, — пользуясь моментом он пододвигается ближе, — ты, как заевшая пластинка, мне одно и то же твердишь. — Потому что больше нечего, — Сара хмурится, но руки не убирает. — А может есть? — шепчет он в опасной близости. Она смотрит на него округлёнными от шока глазами, не в силах побороться с комом в горле. От напряжение между ними Сара машинально прикусывает губу и, не опуская рук, прислоняется своим лбом к его. Из-под опущенных ресниц она рассматривает линию верхней мужской губы, тяжело сглатывает, и поднимает свой затуманенный мыслями взгляд на Майкла. — Мы друзья, помнишь? — Сара лихо отстраняется от него. Майкл только и успевает моргнуть, как О’Нил уже на всех порах спешит к Бобу. Внутри всё растекается в опьяняющем желании, которое морочит и путает все мысли. — Что это было между вами? — Недовольно ворчит Боб, когда Сара возвращается на своё место. — Я сказала ему, что он говнюк.

***

Всё происходит по обычному сценарию. Вот она, ведя под руку Боба, с жизнерадостной улыбкой заходит в гостиную, здоровается со всеми, но Майкла пропускает. И ему бы знать, чем он заслужил это наказание. Майкл ощущает, как сердце тяжелеет в груди от одного вида их счастливых лиц. Всё должно было быть не так. Боб собственнически притягивает к себе Сару, оставляет поцелуй на её шее, и Тёрнер буквально готов наброситься на самоуверенного болвана. Но нет, он не набросится. Вместо этого, улыбнувшись уголком губ, Майкл подмигивает Стеф. В ответ приходит не менее соблазнительный флирт, который заставляет на пару секунд забыть о Бобе. У Майкла нет в планах мстить или использовать положение подруги Сары, но бурлящее чувство обиды поджигает смех О’Нил. Боб снова выдал какую-то тупую шутку. — Слушай, — Стеф обхватывает губами горлышко бутылки, делает глоток и после небольшой паузы продолжает: — ты, конечно не обижайся, но какой из тебя капитан, если ты даже справиться с этим… — она кивает в сторону Боба, — короче, ты понял. Теперь, я не удивлена проигрышам нашей команды. Ты же даже выиграть вон там не можешь, — Стеф беззастенчиво тычет пальцем в Сару, — что уж говорить о целой группе людей. И давно она тебя так? — Два года и десять месяцев, — обреченно вздыхает Майкл. — Два года — это не целая жизнь, — Стеф заговорщически подмигивает. Девушка оставляет его наедине и уходит к Вишне, который с полной увлечённостью погрузился в мир азарта. Наверняка, сегодня заберёт ещё один куш. Майкл опрокидывает в себя освежающее холодное пиво, стараясь не думать о том, как сильно же Сара наверное привязана к Джексону. Единственное, что удерживает Майкла — уважение к ней. Если она захотела быть с таким, как Боб, то значит в нём действительно что-то есть. Но игроком в футболе ему не быть. Мяч пинать у Боба не получается никак. Он не видел Сару несколько часов, отвлеченный картами, выпивкой и девушкой рядом. Адель безудержно смеётся, хлопает при победах и безостановочно пьёт. Так много, что сам Вишня сидел с раскрытым ртом. Ближе к полуночи, когда силы иссякли вместе с последним алкоголем, Майкл собирается домой. Завтра важная игра, не менее трудная тренировка с утра и снова испытание в виде Боба, Сары и френдзоны. Когда-то он поступал, как Сара, а теперь поступают так с ним. Ирония судьбы на высшем уровне. Прохладный ветер действует лучше любой таблетки от опьянения, продувает и поддувает тело, а заодно и сварившийся в духоте дома мозг. — Куда держишь путь? Сара неожиданно появляется рядом, просовывает руку между его предплечьем и боком, и переплетает в кармане бомбера их пальцы. — В страну друзей. — Рейс туда отменяется, — задыхаясь от смеха произносит она. — Это почему ещё? — Майкл останавливается, не понимая её слов. Без энтузиазма отходит на пару шагов, чтобы полностью видеть Сару. — Считай, что никакого Боба не существовало. — Что? — Что? — шутливо повторяет О’Нил. Смешанные чувства с отрезвляющей пощёчиной реальности переворачивают парню всё сознание в попытке найти все потайные замыслы сказанных слов. Она шутит? Очередной дружеский розыгрыш? Не давая опомниться, Сара преодолевает расстояние и льнёт к Майклу, прижимаясь со всей девичьей силой. — А как же игривые усики Боба? — Чтоб ты знал, Боб был прикрытием для моей мамы. — Это как? — Ну не могу же я прийти и сказать ей, что мне нравится самовлюблённый чурбан, у которого проблемы с полицией, — хихикает Сара ему в грудь. — А как же Дэйв, Артур и Бен? — допытывается Майкл, хотя подозревает об ответе. — Они мне серьёзно нравились, — разочарованно произносит Сара, но тут же встряхивает головой, привстает на цыпочках и целует Майкла. — Все твои бывшие — Дерьмо с большой буквой «Д», — не прерывая поцелуя самодовольно произносит Майкл. — И будущие тоже. — Тогда впишите себя в этот список, мистер Тёрнер.