Селвин

В мире магии на публике всегда приходится тщательно следить за своими словами и поступками, обращать внимание на мелочи и придерживаться общественных норм. Конечно, при достижении определенного статуса, на все эти вещи можно спокойно наплевать, ярким примером является наш директор, о его эксцентричном поведении известно даже за пределами Англии. Да и то он не перегибает в этом, существуют вещи, что не простят и ему. Для большинства, такой подход будет неприемлемым. Никому не хочется прославиться на всю Англию как Лавгуды или Уизли. Я победителем очередного Темного лорда не являлся, так что тоже относился к этому большинству. Пренебречь этими нормами могли и магглорожденные. Многие их и не знали, а многие решили не напрягаться. Хоть я и не говорю абсолютно про всех, но позиция: «Зачем беспокоиться о репутации, когда она и так на самом дне?» является в корне неверной. Выбор пары на Рождественский бал был сделан из сугубо шкурных интересов. Гринграсс в данный момент являлась для меня идеальным вариантом. Она прекрасно понимает как себя вести на людях, с кем и как вести диалог, да и ее твердо нейтральная семья была чуть ли не решающим фактором. Пойди я на бал, например, с кем-то из сестричек Блэк, и уже завтра в половине газет страны появились бы заметки, что они притянули в свой кружок по интересам еще одну древнюю семью. Абсолютно уверен, что 80% этих статей были бы проплачены самим родом Блэк. Они бы не упустили возможности поднять свои рейтинги. К сожалению, идеальных людей не существует и у Бельвины была одна черта характера, которую я не учел — перфекционизм. Она привыкла все делать идеально. Довольно наивно с моей стороны было рассчитывать, что отсутствие популярных магазинов в прямом доступе спасет от выбора подходящих друг под друга нарядов. Гринграсс явно была другого мнения на этот счет и уже на следующий день выловила меня на выходе из Большого зала. Отойдя чуть в сторону от основного потока учеников, меня оповестили, что на роль сопровождающего дали благосклонное разрешение и в ультимативной форме потребовали встретиться сегодня вечером в пустом классе. Просьба принести на встречу мою одежду на бал вызвала легкое беспокойство за свободное время. *** — И что это такое? — подозрительно спокойно спросила девушка, через пару минут после моего появления в классе. — Мой костюм, ты же сама попросила принести его, — ответил я, начиная догадываться о предстоящем разговоре. — А где обувь и аксессуары? Ты собираешься идти на бал босиком, а брюки подвязать шнурком? Селвин, где ты вообще его взял? Ни в одном каталоге не видела похожих моделей. Конечно не видела, потому что я его в довольно известном маггловском ателье заказал. Все варианты, предложенные мне в магическом квартале, хотелось немедленно сжечь, а сверху еще попросить наложить Конфудус, чтобы забыть увиденное. Но и рассказывать это определенно не стоит, такую информацию девушка точно не оценит. — Так, эти вещи можешь больше даже не приносить, все равно пришлось бы менять, они не подходят к цвету моего платья, — с какой-то странной улыбкой сказала она. — Так что сейчас, Селвин, я буду заниматься подбором для тебя приличной одежды на предстоящий бал. Под мое вытянувшееся в удивлении лицо, она начала доставать из своей сумки приличных объемов журналы. Я не сразу догадался, что эти изощренные орудия пыток мужского мозга — волшебные каталоги. Сами по себе, вещи довольно занимательные. В книге вы просто отмечаете понравившиеся позиции и отправляете с совой заказ, который доставят к вам в течение пары дней. Некоторые магазины предоставляют подобные услуги для состоятельных клиентов, касается это в основном аптек и магазинов артефактов, но и бутики пользуются популярностью. Если в первые двадцать минут я еще пытался как-то повлиять на процесс выбора, то потом просто смирился с участью манекена, сил хватило только отбраковывать совсем уже непонятные варианты. Мучения продолжались еще примерно часа два, но в итоге заказ, обошедшийся мне в шестьдесят с лишним галлеонов, отправился в магазины Англии и Франции. Я стал «счастливым» обладателем фрака из темно-синей ткани со вставками из шелка акромантулов, белой рубашки с запонками из драгоценных камней, аккуратной бабочки и белых перчаток. Стандартный набор на самом деле, не самый дорогой, но и не дешевка. Идеальный вариант для подобных разовых мероприятий. После этой встречи, в гостиную я возвращался выжатый как лимон. Гринграсс придирчиво выбирала все, начиная от ткани и заканчивая пуговицами. Как я понял, это такая своеобразная форма отдыха, потому что выходила она из класса явно довольней, чем была в самом начале. Мое же настроение не улучшалось, так как мне через пару дней предстоит еще и примерка всего этого, с обязательной подгонкой по фигуре. Это уже было обещано моим модельером и я не сомневаюсь в ее настойчивости. — Конрад, — махнул мне рукой из угла гостиной Эван. — Чего ты такой понурый идешь? Где пропадал столько времени? — Я был на добровольной пытке, — попытался отшутиться я. — Сначала Бельвина критиковала мой вкус, потом демонстрировала свое превосходство в мире моды. — Стоп, ты уже успел пригласить Гринграсс на бал и получил согласие? — удивленно уставились на меня друзья. — Ну да, а вы с кем идете? Там же обязательно присутствие партнера, — с интересом спросил я. — Да мы как бы это… Еще не определились, вот. — начали оба мямлить мне в ответ. — Вы поторопились бы, а то все заняты окажутся и танцевать будете друг с другом, — хохотнул я и поплелся в душ. *** Помещение Большого зала на удивление хорошо подходило для проведения балов и приемов. Высокий потолок, дополненный чарами звездного неба, яркое освещение, большой размер и много свободного пространства. Преподавателям было достаточно только убрать большинство мебели из зала, и добавить оркестр. Дирижером сегодня выступал профессор Флитвик, причем очень достойно для любителя. Начало мероприятия прошло без неожиданностей. Встретить своего партнера, восхититься нарядом девушек и к назначенному времени потихоньку втянуться из коридоров в сам зал. В парах, открывающих саму танцевальную программу, состояли старосты факультетов и их сопровождающие. После завершения этого этапа к танцам допустили всех остальных. Решив не выделяться из толпы, я пригласил Гринграсс присоединиться к общему потоку. Со стороны администрации ничего кроме обязательной программы можно было не ждать. Уже странно, что на мероприятие пригласили несколько профессиональных фотографов. Я не ожидал и этого. Так что все развлечения ложились на плечи самих участников. Не без помощи нашей маленькой компании, сделать это стало очень просто. Прошло всего несколько часов от начала, как уже появились личности, которые не умеют обращаться с алкоголем. Сам бальный этикет составлен так, что одному партнеру не обещают более трех танцев заранее. Не получится танцевать все время с одним человеком и приходится менять партнеров. Именно это и вызывало основные конфликты у старших курсов. Неаккуратно брошенное слово, косой взгляд не на ту даму и многое другое вызывали островки небольших конфликтов и споров. Решалось все это аккуратно и не на виду у профессоров и фотографов. Мы с парнями даже разок вышли во двор посмотреть на спонтанную дуэль двух поссорившихся ухажеров с шестого курса. Для меня все проходило без потрясений, никто не пытался испортить праздник, а к концу вечера все даже пришло в относительное спокойствие, так как всех самых буйных уже угомонили друзья. Около десяти вечера все стали расходиться по своим гостиным и комнатам. На танцы ушло довольно много сил, так что большинство отправилось спать пораньше, еще не представляя какой скандал ждал нас на следующий день. *** Утро после бала абсолютно не отличалось от других дней ровно до момента, когда совы принесли утреннюю почту и газеты. А вот там всех нас ждал натуральный шок. Вчера вечером, в одном из пустых классов, в довольно пикантном положении были случайно обнаружены Артур Уизли и Молли Пруэтт. Сама по себе новость не впечатляющая и на сенсацию не тянула. Такие ситуации возникают в школе, и не сказал бы что редко. Все дело было в том, что у рода Пруэтт уже были достигнуты договоренности о помолвке Молли на ком-то из Абботов, были подписаны определенные договора и был дан прием, на котором это все озвучили прессе и общественности. Не уникальная тема. В волшебном мире редко, но возникают ситуации, когда один из предполагаемых супругов не согласен с выбором своего рода. Путей решения таких трудностей целая куча, начиная от неустойки за расторжение контрактов и заканчивая заменой недовольного мага на другого члена рода. Но все эти шаги возможны, когда все еще не известно широкому кругу лиц. Возникший же случай оказался вообще из ряда вон выходящим. Пруэтты уже нарушили брачный договор, а Молли еще и умудрилась попасться на глазах у многих людей. Конечно, «доброжелатели» не упустили возможности побольнее укусить эти два рода и шумиха поднялась до небес, а в нахлынувшей волне журналистского креатива попробуй отличить, где правда, а где откровенная выдумка. Войны между родами начинались и по меньшим поводам, Абботы будут в своем праве и никто даже не станет им мешать. Как они сейчас будут договариваться между собой я не представляю, но уже понятно, что Молли из рода выжгут как только она вернется домой на каникулы, да и не удивлюсь, если у Уизли резко начнутся проблемы. Изголодавшиеся акулы пера прямо накинулись на эту тему, не напишет про нее в ближайшее время только очень ленивый. Скорее всего, даже ближнее зарубежье не останется в стороне. Такой повод уколоть Англию за «разложение морального облика в среде молодых аристократов страны», та же Германия с удовольствием не упустит шанс. В общем, день отъезда из школы запомнился нам скандалом, обильным количеством вопиллеров и писем, а так же болезненными лицами старшекурсников, отходящих от вчерашнего бала. В Хогвартсе на каникулы я решил в этот раз не задерживаться. К сожалению, появилось несколько дел, которые отложить не получится. Брайан, с которым я довольно часто переписывался, в неопределенной форме сообщил о возникновении небольших инцидентов, совиной почте он, как и многие другие, ничего важного не доверял, так что придется узнавать при личной встрече. Да и появилось несколько человек, приславшие приглашения на приемы и приватные разговоры, проигнорировать их не получится, тем более, если они сначала настойчиво пытались связаться с главой рода Селвин. *** Вернувшись из школы, я решил пару дней отдохнуть в мэноре. Никаких срочных дел не возникло, а все встречи были назначены на определенные даты. Спустя два дня моего тюленьего отдыха пришлось тащиться в поместье на берегу. Там была назначена встреча с управляющими. В этот раз будет присутствовать не только Харпер, как это было летом, но и все остальные главы семей Слуг рода. К семи вечера, с уже знакомыми мне хлопками аппарации, на границе поместья появилась довольно занятная компания. Конечно, я уже заочно был знаком с каждым из этих людей, в мэноре хранилась довольно подробная информация на всех важных личностей, состоявших у нас в подчинении. Но когда они зашли в само поместье, я не удержался от удивленного выражения лица. Если пять мужчин, в число которых входил и уже известный мне Брайан, сюрпризов не принесли — стандартные мантии хорошего качества, цепкие взгляды и абсолютно разные комплекции, то единственная женщина сильно выделялась на фоне их серых мантий. Одета она была в маггловские яркие и объемные одежды, была довольно молода и громко разговаривала со всеми. В памяти сразу всплыли цыгане, вот кого она больше всего напоминала. Тем более было удивительно, что Арлин Джоунз являлась главой семьи, которая занималась нашим подпольным бизнесом в Англии и за границей. Эта хрупкая и веселая с виду девушка являлась одним из боссов Лютного переулка и отличалась довольно жестокой манерой вести дела. — Господа, приветствую всех прибывших. Предлагаю пройти в столовую, там мы подкрепимся, более подробно познакомимся и обсудим все вопросы, — поприветствовал их как хозяин дома. Увидев в ответ кивки, отправился вглубь поместья. Сегодня к Тинки из мэнора присоединился еще один домовик, чтобы эффективно выполнять всю работу. Так что проблем с организацией быть не должно, можно на это не отвлекаться. Закончив с легкой трапезой и дождавшись пока домовики принесут бокалы с вином всем желающим, я еще раз оглядел лица сидящих за столом магов. На своеобразное «совещание» прибыли все главы семей. Каждый из них отвечал за определенные области в бизнесе или жизни моего рода. Увидев готовность к разговору, я перешел к самому вопросу, заставившему их прийти всех вместе. — Рад с вами увидеться лично, но все же прошу прояснить причины, побудившие попросить о собрании именно в таком формате, — начал я серьезный диалог. — Меня очень удивило письмо от Брайана и его содержание, я не планировал до лета подобных посиделок. Думаю, начать стоит с нашей службы безопасности, ведь с вашей стороны пришла подобная идея, вам слово, мистер Гулд. Сидящий напротив мужчина допил свой бокал и медленно покрутил его в руке. Как мне было известно из досье, Остин Гулд со своей семьей отвечает за все силовые акции и решения со стороны Селвинов. Именно они обеспечивают безопасность моих предприятий и сотрудников, а также помощь Арлин в ее нелегком деле. Конечно, сама семья — это руководители и командиры разных уровней, а в подчинении у них куча наемных работников, но на всех важных постах стоят не раз проверенные Остином люди. — Кроме того, что всем очень интересно познакомиться с будущим главой? Просто за то время, как исчез ваш отец, появилось несколько важных тем, решить которые без вашего участия не получится, а последний год был аномально насыщенным. — после небольшой паузы ответил он. — Но прежде чем мы начнем, хотелось бы понимать вашу степень осведомленности о событиях в стране. — Если вы про Вальпургиевых Рыцарей, Орден Феникса, недовольство Министерства и назревающий в стране конфликт, то я знаю об их существовании, примерный круг заинтересованных лиц, но никаких особенных подробностей, вы же про эту ситуацию? — уточнил я. — Именно про нее. Радует, что вы уже в курсе грядущего и не питаете иллюзий о мирном урегулировании, как некоторые маги, — с ощутимым облегчением ответил он. — Тогда, начну со своего профиля. На нас начинают давить. Со стороны газет, финансово, просто «случайные» стычки в магических кварталах. Были предприняты пара вялых попыток забрать наши непрофильные предприятия и фермы, а также нападения в Лютном. — Раз вы просили о собрании, значит у вас есть определенные результаты, которые вы нам сейчас озвучите? — спросил я. — Конечно, как и ожидалось, большинство наших проблем связано с уже озвученными организациями, но все происходит без огонька, похоже, что они просто прощупывают почву по всей стране. Я разговаривал с несколькими друзьями из других родов и у них похожая ситуация. — ответ пришел ожидаемый. — Так что время у нас еще есть, но сам факт таких провокаций не сулит ничего хорошего в будущем, именно за этим я и попросил собрать всех вместе, донести серьезность угрозы в будущем. Именно такой ответ и ожидал, к этому разговору я был готов, хоть и планировал провести его летом, но ничего страшного от смещения дат не случится, так даже лучше. Осталось только донести до них свои мысли в правильном ключе. — Остин, касательно вашего профиля: объединитесь с Брайаном и начинайте искать несколько опытных отрядов наемников и можете начинать договариваться о контрактах, они понадобятся нам уже в скором времени. Пройдите с инспекцией по всем предприятиям, обновите защиту и проинструктируйте сотрудников. На все провокации отвечайте соразмерно, жалеть нарушителей не стоит, это воспримут как слабость, — этот разговор явно назревал, уже радует, что все относятся к нему предельно серьезно. — Господа, мы еще не переходим на военное положение, но аккуратно начинайте готовиться. Главное не беспокойте наблюдателей излишней активностью, со стороны все должно выглядеть размеренно и спокойно. Вы и сами прекрасно знаете что нужно делать и как, мне нужен только результат. Увидев понимание, а у кого-то и облегчение на лицах, я реально удивился. Неужели они думали, что я сейчас кинусь с подробными инструкциями и требованиями к магам, которые занимаются этим уже десятки лет. Не сумасшедший же, для этого и нужны подчиненные, а я летом проверю их работу. Благо свободное время у нас еще есть и подготовиться можно основательно. Дальше пошло обсуждение рабочих моментов. Они, несомненно, очень нудные, но не менее важные, чем понимание общего курса. Разговор о выборе стороны не стоял, все понимают, что решать это буду я, но намеками выразили свою позицию, попросив не торопиться с выбором и всегда обращаться за советом. Сама встреча затянулась до поздней ночи, не часто они собираются в таком составе, и я дал им время обсудить и бытовые вопросы между собой. Когда все стали потихоньку собираться, я попросил задержаться Джоунз. — Арлин, я решил поговорить с вами отдельно по простой причине, сфера ответственности вашей семьи довольно специфична и грозит наибольшими рисками, — устроившись у камина, заговорил я с внимательно слушающей женщиной. — Вы должны соблюдать предельную осторожность, постарайтесь минимизировать все риски. На провокации разрешаю отвечать максимально жестко, если где-то в Лютном «потеряется» некоторое количество людей которые решат, что наш бизнес неплохо бы смотрелся у них в карманах, то я абсолютно не расстроюсь. Зато у вас на прилавках появятся новые свежие ингредиенты. Это понятно? Обратите внимание на прибывающий в страну народ, нелегалы обычно оседают в вашей зоне контроля. Так же замечу, что Вальпургиевы Рыцари скорее всего будут действовать при поддержке всякого сброда типа оборотней, откровенных уголовников и прочих личностей, так что контролируйте нашу клиентуру. — Мне все понятно, мистер Селвин, — приятным голосом ответила наша «цыганка». — Я уже заметила нездоровое шевеление на дне магического мира, буду плотно работать с Остином. Спасибо за разрешение, а то у нас мягко отвечать не получится, а я не знала как вы будете реагировать на мою сферу деятельности, все-таки я занимаюсь не самыми приятными вещами.