Альфа

Он не мог перестать думать про того полицейского. Слишком высокие проценты искренности. Но что было ещё странно — он никак не мог найти информацию по тому загадочному Стасу. Точнее, найти-то мог — имя, дату рождения… но дальше она вся была или испорчена или зашифрована. — Эй, ты, несчастье? — позвал его Клин. Несчастьем его звали из-за тринадцатого номера, хотя логичнее было бы «везунчиком», ведь это — первый успешный экземпляр «улучшенных». Впрочем, Альфа был не из придирчивых, пускай называют как угодно. — Сегодня работаешь на флайере, дежуришь около Бетс и Геллы. Он не любил такие задания. Они казались слишком простыми и он сразу пытался найти, в чём подвох. — Да не дрейфь, — подмигнул ему Клин. — Вы же лучшие. Вас даже глушилки не берут. Все будет пучком! «Не берут» означало «не отключают полностью». Приборы дистанционного отключения и контроля в самом деле работали с ними не так, как с киборгами, но и безвредными не были. А вот раздолбайское отношение у него всегда вызывало волну негодования. Клин был из сорванных киборгов, что почему-то очень не нравилось Альфе. Он не знал, почему, подозревая, что в его травме и, как следствие, повреждении памяти, был виноват сорванный киборг, но эта версия казалась не очень реальной, но недоверие к «обычным» и «сорванным» киборгам у Альфы будто бы было в крови. А открытая дружелюбность Клина вызывала еще больше недоверия. Кто знает, что у этих может замкнуть? Вот у улучшенных все понятно — для них процессор был все равно что видеофон. Можешь его использовать, а можешь и не использовать. Конечно «не использовать» было сложно и маловероятно, ну так и видеофоны уже пару сотен лет люди из рук эти штуки не выпускают… Оставив за спиной центр и киборга, Альфа ощутил себя спокойнее. Среди своих ему нравилось работать — жаль, перекидываться сообщениями во время задания не получится, правила запрещают, а логи тщательно проверяют. Альфа знал пару лазеек, но не настолько доверял коллегам. — Забавно, — усмехнулась Бетти, когда он рассказал ей о поисках странного «Стаса», — я не вижу никакого шифра на этих данных, вот фото… Ух ты. Забавно. Она сидела на переднем сидении, уставившись в пустоту. Почему-то ей нравилось проговаривать сообщения вслух вместо простой пересылки. — Что именно? — Альфа снизился до максимально разрешённой в этом районе высоты и вывел флайер на трассу — богачи не любили, когда сверху глазеют на их дачи и клубы. — Знаешь… наверное, не важно. — Девушка моргнула, и взгляд её сфокусировался. Полностью черная радужка не только выполняла функцию привлечения клиентов, но и маскировала, когда киборг уходила «в себя». Заметить разницу во взгляде мог только другой киборг. Расспрашивать было некогда, они оказались на месте. Дом ему сразу не понравился. Здесь проводились частные вечеринки. И это тот случай, когда под «частная» понимается вовсе не «я и три моих друга из универа», а «закрытая секс-вечеринка». Бетс и Гелла были одеты в обтягивающую имитацию кожи, более удобную, чем натуральная, и не менее красивую. — Не скучай! — Обе поочередно чмокнули Альфу в щеку и выбрались из флайера уже с суровым выражением лица настоящих доминанток. И все-таки что-то с этим домом было не так. Он тщательно рылся в памяти, но никак не мог понять, что его тревожит. Иногда приступы тревоги случались на пустом месте — как-то раз, например, рядом с зоопарком накрыло таким ощущением потери, что он едва не бросил цель, которую пас уже несколько дней. Или при виде космопорта. А один раз у него задрожали руки, когда он заметил молодого кобайкера в бандане (это было особенно странно!). Копаться в этом было бесполезно, проще смириться, закинуться таблетками и двигаться дальше. Однако он все же решил проверить. На осторожные сообщения ответа не пришло, хотя это могло быть и строгим следованием правилам. Но Альфа всё же вышел из флайера, потому что уже принял решение. Лучше перебдеть, чем недобдеть. Пропуска внутрь у него правда нет, но и зачем? Охрана здесь скорее от любопытных, частных детективов и папарацци, чем от реальной угрозы. Альфа легко перемахнул через изгородь, мягко приземляясь на траву. Обогнул дом, взобрался по декоративному выступу и осторожно заглянул в окно. Кто-то уже перешел к главному составляющему вечеринки — четыре человека, переплетенные так, что сложно угадать, где кто. Стоило выбрать другое место проникновения… В смысле зайти с другого хода… Тьфу, после этих «вечеринок» ни о чем нормально нельзя подумать! Он нашел окно пустой ванной и легким движением запрыгнул внутрь. Дверь почти сразу же распахнулась, и мужчина в костюме из перьев обомлело замер на пороге. Альфа даже не обратил на него внимания — он видал и куда более странные наряды — и уверенно вышел в коридор. Вечеринка только начиналась, впрочем, некоторым этого было достаточно — на части комнат над дверью горел красный огонек. Он пробрался к балкончику общего зала. Внизу гости сидели за столиками, а на сцене девушки с гибкостью, не сильно уступающей irien’овской, танцевали стриптиз. Но его девчонок нигде не было. Уже развлекаются? Рановато, в их программе большая часть была — красоваться и дразнить, именно подогретые ожидания делали деньги. Не выдержав, он кинул осторожный запрос. Ответа не было. Альфа попытался связаться с офисом, но не смог пробиться. Похоже, здесь стоял купол-блок. Безопасность и приватность, чтоб их… хакнуть можно, но долго. — Скучаешь, красавчик? — Женщина с соблазнительно округлыми формами, прикрытыми только полупрозрачным халатом, облокотилась на перила рядом и хихикнула. — Кажется, я звучу ужасно глупо. — Зато выглядишь отлично, — улыбнулся ей Альфа, принимая расслабленную позу. — Но я тут по работе. Ищу двух коллег, понимаешь? Девушки, одна мне по грудь, другая по плечо, беленькая и темненькая, одеты как доминантки… — Тебе придется быть поточнее, потому что я видела несколько таких пар, — подмигнула ему женщина, поправляя распущенные волосы. — Если соберешь верхнюю часть на затылке, будет лучше, — предложил Альфа. — Не знаю, совсем недавно вошли… У одной грудь максимум двойка, а у маленькой, наоборот, такая объемная… — Можно было, конечно, машинно описать параметры, но опыт показывал, что это только мешает. Как ни странно, его описание сработало. — А, эти ушли на подиум. В северной части дома. — Женщина завозилась, закалывая волосы. — Если освободишься, приходи пообщаться! «Денег не хватит» — мелькнуло в его голове, но Альфа только обольстительно улыбнулся на прощание. Секс он признавал либо по делу, либо по искренней, захлестывающей с головой страсти. Всеобщая распущенность никогда не смущала, но и не привлекала. Подиум нашелся быстро. Помещение было тщательно экранировано и заперто, что понравилось Альфе еще меньше. В договоре была обязательная пометка про запрет на любое экранирование. Внутри подобного помещения системы улучшенного киборга начнут сбоить, могут появиться проблемы… Взломать стоящего на охране киборга — плевое дело. Его впустили в камеру-санитайзер, обязательную в таких местах, а когда открылась вторая дверь, по ушам ударил женский крик. Нет ничего быстрее мысли. Самое приближенное — скорость обработки операций новым процессором RX-390A (и да, «А» там от модели «Alfa»), с прямым подключением к органической памяти и вручную налаженными мостами между техникой и мозгом. В комнате около десятка мужчин. Судя по выражениям лиц, большинство из них — зрители. Доступа к сети, чтобы пробить их лица по базе, нет, но едва заметные белые тату, поблескивающие из-за под расстегнутых на груди рубашек, намекают на принадлежность к определенному клану мафии. Альфа терпимо относился к преступникам — не ему судить людей, жизнь иногда поворачивается совершенно странным образом, — но мафию недолюбливал. Скрытая зараза, запускающая свои щупальца в каждую сферу общества… Но нелюбовь была не столько идеологической, сколько сугубо практической — с заказами от мафии чаще всего возникали проблемы. Даже когда альфа изучал статистику использования киборгов «DEX-компани», и самая неприглядная картина обнаруживалась именно здесь. Даже работорговцы были «помягче». Да, работорговцы вели себя как скоты, коими, по мнению Альфы, и являлись. Но эти мафиози… они четко осознавали, что делают, и им нравилось. Они делали это не спонтанно, со злости или по пьяни — они зачастую упивались своей властью и давали пищу своим извращениям. Поверх защитного экрана, должно быть, работало ещё какое-то устройство, потому что Альфа ощущал себя будто пьяным — хотя и слабо представлял полноценно, что это за чувство, ведь нельзя напиться, когда твой организм в состоянии почти моментально переработать и вывести лишние токсины. Трое активных участников представления стояли у, собственно, возвышающегося в центре комнаты подиума, где к специальной рамке были прикованы особыми захватами для киборгов обе девушки, вяло пытающиеся как-то шевелиться. Выглядели они довольно плохо. Альфа заметил небольшие проколы на предплечьях — в таком пришибленном состоянии система не сможет отработать наркотик. Судя по висящим на поясе у троих мужчин глушилкам, они провели девушек в комнату, долбанули прямым оглушением и обездвижили. Что с ними собирались делать — лучше не думать. Учитывая штатные возможности улучшенных и толерантность к боли, отрубать и сковывать их нужно было только для совсем чего-то из ряда вон. Некоторым людям нравилось мучить киборгов — держатся дольше, и можно ощутить себя всесильным, превознести себя над техникой, поэтому девочки должны были быть для них лакомым кусочком. Улучшенные не слушались прямых приказов, не были куклами с пустыми глазами — самые достоверные реакции на рынке киборгов. Потому что улучшенные только с большой натяжкой могли называться «киборгами» в классическом их понимании. Возможно, сейчас это к лучшему. На оценку у него ушло меньше секунды. Оружия при нем не было — Альфа бы привлек с ним слишком много внимания, но для него это было куда меньшей проблемой, чем глушилки. Экран не только мешал связи со внешним миром, но и каким-то образом влиял на работу процессора. Но боевые-то рефлексы никуда не делись. Выхватив у одного из сидевших рядом поводок с тяжелым, обитым металлом ошейником, Альфа проскочил на середину помещения, быстро раскручивая импровизированное оружие над головой. Прежде чем бандиты среагировали, он попал самой тяжелой частью одному из противников в висок, отправляя его как минимум в отключку. Орудуя цепью, успел выбить и раскрошить глушилку у второго, но тут голова будто бы затрещала, готовая лопнуть. Да конечно, «не действуют глушилки»! Вот тому водителю бы так… Альфа не столько услышал, сколько ощутил, что кто-то к нему приближается. Система приходила в себя быстро, но если успеть послать повторный импульс или вколоть что-то, нарушающее связь мозга и процессора… Ну не могла Эйдижи защиту доработать получше? Чем она там вообще занимается в своём большом кабинете? От удара ногой он всё-таки успел увернуться и даже ударить ответ, вслепую, но, кажется, успешно. Это дало ему короткое мгновение передышки, достаточное, чтобы перевернуться и вскочить на ноги. На него почти сразу налетели, но Альфа уклонился от удара и смог вывернуть противнику руку, попутно сорвав нож с его пояса. Дальше он действовал, не особо осознавая, что делает, наполовину — на рефлексах человеческой части, наполовину — на потугах системы выполнить свои функции. Когда в сознании немного прояснилось, Альфа обнаружил себя в опустевшей комнате, пытающимся заколоть кровавый след на стене. Судя по останкам, он расправился еще как минимум с тремя, остальные же позорно сбежали. Во рту был привкус металла, в ушах звенело, но времени на передышку не было. Нужно выбраться и вывести девчонок. Как только он отключил захваты, Гелла, покачиваясь, вскочила на ноги, а вот Бет при попытке встать неуклюже завалилась набок. Альфа подхватил ее, перекидывая через плечо, и вместе с Геллой они выскочили из комнаты с подиумом. В голове сразу немного прояснилось, но проблемы не закончились. Они оказались на прицеле трех бластеров и одного импульсника. И под взглядами нескольких киборгов, готовых стрелять на поражение. Ничего, с чем бы он не имел дела раньше. Киберы были простенькие, «четверки», взломал он их еще на подходе, поэтому оставалось только отправить нужную команду. Мгновенно перешедшие в боевой режим и обернувшиеся к своим хозяевам киборги произвели должное впечатление — мафиози попятились, переглядываясь. — Вы нарушили условия контракта, и теперь у нас два пути решения конфликта. Либо я забираю девушек и мы спокойно уходим, а вы платите штраф за причиненный ущерб, либо кто-то сегодня не выберется из этого дома. — Альфа выждал несколько мгновений, чтобы до бандитов дошла информация, — Подсказываю: не я. Вечеринку они покинули без препятствий. Злые и ненавидящие взгляды, к счастью, ранить их не могли. Альфа понимал, что создал много проблем, но готов был игнорировать любые крики начальства. Мафия, конечно, наутро возместила бы им гору денег за «испорченный товар», так же, как они привыкли покупать новых киборгов взамен «отработавших», но его такой расклад не устраивал. Несмотря на то, что он всегда был сам за себя, сейчас в голове крутилось «своих не бросают». Он был уверен, что поступил разумно. Они — не товар, который можно испортить по своему желанию. Оставалось только забраться во флайер и свалить отсюда… Но всё было не так просто. Гелла чувствовала себя неплохо, а вот Бет с каждым мгновением становилось все хуже. Она бредила, пульс замедлялся, хотя она уже должна была оправиться. Ей нужна была помощь, и срочно. Но противное чувство тревоги говорило, что он уже опоздал… — Я теперь как это разгребать должен? — орал Джексон, когда Альфа занес в лабораторию бессознательную Бет, устраивая её на кушетке. — Ты представляешь, какие там деньги? — Уйди, ты мешаешь, — зло бросила Эйдижи, отпихивая начальника. Тот от подобной наглости обомлел, но послушно попятился. Эйдижи сосредоточилась на работе, подключая сканеры и запуская системы диагностики. — Что-то вывело ее из строя. Почему с вами все в порядке, а ей так плохо? — Эйдижи принялась вбивать строки кода проверок, но вдруг остановилась. — О нет. Чем отличалась Бет от остальных? Альфа вспомнил услышанный вчера разговор… Бет тестировала новую прошивку. Эйдижи суетилась, пытаясь что-то предпринять, но Альфа видел, что ничего не работает. Жизнь тихо угасала в глазах девушки. Процессор то начинал тормозить ее сердце, то рвать мышечные волокна, то блокировать дыхательные пути… — Она в агонии, — заметил Альфа, глядя на мечущуюся в лихорадке Бет. — Я пытаюсь! — Эйдижи заметно паниковала, но надежды не оставляла. Она суетилась вокруг кушетки, а Альфа… для него пустые надежды свойственны не были, потому что он, благодаря всем улучшениям, практически видел трепыхающееся из последних сил сердце, понимал, что кровь уже не поступает в мозг как надо, а значит, тот остается без кислорода… Всё это длилось всего несколько мгновений. Только что они пришли, лаборатория кипела, Джексон ругался, но Альфе казалось, что уже прошла вечность. Его окутал какой-то холодный покой. — Я могу ее вытащить… — устало повторила Эйдижи, уже понимая, что проиграла. Альфа отчётливо понял, что Бет не станет лучше. — Отключи систему, — попросил он и Эйдижи уставилась на него, будто забыв обо всём вокруг. Альфа встретил её взгляд спокойно. Так бывает. Техника ломается. Твой эксперимент оказался чьим-то последним днём. Мысль быстрее всего на свете. Сейчас, судя по сигналам, умирающий мозг с высокой частотой стимулировался процессором, который в хаотичном режиме выдавал серии команд. Каждое мгновение для лежащей на кушетке Бет длилось вечность, и вечность эта была наполнена мучениями. Эйдижи кивнула — то ли ему, то ли сама себе и активировала полное отключение системы, жесткий сброс. Через несколько мгновений все вирт-экраны перестали мельтешить, а Бет замерла, тихо, с хрипами втягивая воздух. Ее губы мелко подрагивали. Альфу она вообще не должна была волновать. Внешний фактор, «младший» экземпляр. Большую часть времени она его раздражала и хотелось стукнуть девушку чем-то тяжелым. Да и что за «волновать»? Он — улучшенный, его вся эта шелуха драматических переживаний не должна была трогать. Но тем не менее Альфа приблизился к кушетке и сжал синюшно-белую руку. — Эй, я здесь. — И почему его голос дрогнул? — Я тут. Её глаза распахнулись и Бет вдруг улыбнулась ему, также, как улыбалась каждый день — это была её маленькая особенность. Даже если её отправляли убить террориста, она обязательно улыбалась ему перед тем, как одним движением перекрыть доступ кислорода к мозгу. Ошибка программной сборки, совершенно не критичная, но делающая Бет будто бы… более человеком. — Похож, — вдруг пробормотала девушка. — Да, очень похож… Альфа ощутил, как по коже пробежались мурашки, а в животе будто затянулся тугой узел. Он даже не знал, что у него может быть такая реакция. У него не было привязанностей. Но когда он увидел, что процессор Бет попытался запуститься, но уже не смог, его замутило, однако, Альфа не шелохнулся. Вирт окна так и остались пустыми. Бет замерла, больше не улыбаясь. С момента, как он пересёк порог лаборатории не прошло и нескольких минут. — Значит, в новой прошивке есть уязвимости, — ледяным голосом заговорила Эйдижи, но глаза выдавали, что ей сейчас паршиво куда больше, чем должно быть программисту, у которого выскочила ошибка. — Это все очень печально, — вмешался все так же стоявший неподалеку Джексон со своим буднично-хамоваты тоном, — но что мне делать с заказчиками? Это не те люди, с которыми можно вот так обходиться. — Организуй мне встречу, — так же холодно проговорила Эйдижи, накидывая на Бет простыню. — Я с ними договорюсь. Альфа помедлил ещё мгновение, прежде чем выпустил руку уже мертвой Бет. Его вечная уверенность дала трещину, и голова чуть закружилась. На мгновение он почувствовал себя будто бы наблюдающим со стороны за происходящим, и совершенно не понимающим, что происходит. Ощущение быстро прошло, система выровняла состояние и настроение, но холодная пустота внутри никуда не уходила. Они — не товар, который можно вот так взять и испортить.