Альфа

Эйдижи взяла Альфу с собой, сказав, что другой охраны ей не нужно. От группировки приехал высокий и широкоплечий мордоворот, который поглядывал на девушку весьма недвусмысленно. Она и правда была привлекательна — ореол темных волос, пухлые губы, оливковая бархатистая кожа. Вот только выражение лица никак не располагало к приятному знакомству. — Итак, я пришла поговорить с вами о возмещении, — без обиняков начала она. Встреча проходила на пустой аэростоянке. — Обычно мы так не делаем, — широко улыбнулся представитель заказчика, — но ради такой очаровательной девушки, так уж и быть, готовы принять ваши деньги и забыть о недоразумении. Эйдижи усмехнулась, оглядывая собеседника. — Вы, кажется, не поняли... — Она посмотрела на мужчину снизу вверх, нахально улыбаясь. — Это вам не бездумные кибер-игрушки. Вы нарушили контракт, что повлекло за собой смерть одного из моих. Дело в том, что они — не только дорогостоящее оборудование и месяцы работы, это мои люди. Поэтому на вашем месте я бы сейчас умоляла отделаться простым штрафом по контракту. Мужчина засмеялся в ответ. — И что же вы сделаете? Короткое движение, и Эйдижи стоит, впиваясь пальцами в его пах и заставляя беззвучно хватать ртом воздух. — Даже в оглушенном состоянии один «улучшенный» убил несколько ваших. Спасибо за тест, эту уязвимость я скоро уберу. Киборги их не остановят. Люди — тем более. Вы правда хотите знать, что будет, если меня разозлить? Эйдижи сжала кулак крепче, заставляя заказчика захрипеть. — Если со мной что-то будет, то вам... — начал было он, но Эйдижи отпустила его яйца, изящно прижав пальчик к его же губам. Он попытался дернуться, но Альфе достаточно было приблизиться, чтобы заставить его замереть. Трое размазанных по стенкам товарищей, должно быть, выглядели весьма убедительно. — Если ты меня разозлишь, то я попрошу своего друга вышвырнуть тебя с этой парковки, а лететь тут далеко. И поверь, мне за это ничего не будет. Потому что при желании я могла бы порвать весь ваш несчастный клан на кусочки. Но зачем ссориться, когда можно договориться? Ну, что скажешь? Мужчина попытался криво улыбнуться, но стальные нотки в голосе Эйдижи возымели действие. Она перебросила ему виртуальную карточку. — Вот ваш счет, включая компенсацию за причиненный ущерб. Поступайте разумно. — С этими словами она быстрым шагом направилась ко флайеру, Альфа — за ней. *** Эйдижи торопливо пересекла свой кабинет и потянулась за бутылкой виски из шкафчика. Убран напиток был слишком высоко, и Альфа помог ей. — Спасибо, — выдохнула она, глядя на него снизу вверх. Развернулась, наливая в свою кружку с надписью «Инженеры — сила!» больше, чем пила обычно. — Спасибо тебе, — тихо проговорил он, все еще чувствуя смятение, злость — да все вместе! Это заставило ее обернуться. Глядя на него, она залпом осушила стакан. — Ты ошибся. Не надо было их вытаскивать. Ее темные глаза зафиксировались на нем. — А если ты ошибся, значит, ошиблась я... Не такой уж ты и идеальный, да? — Но почему? — Альфа приблизился к ней. — Они же нарушили договор! Моей задачей было обеспечить безопасность девочек... — И ты просто не мог не импровизировать, да? — Она покачала головой. — Угораздило же меня именно на тебе поставить минимум ограничителей, и ведь не снимешь теперь никак. Он не понимал, что не так. На ее лице смешались сразу несколько эмоций. Злость, тоска и... вина? — Ты знала, что они будут действовать не по плану. — Да, — кивнула инженер. — И мы бы получили тот же результат, только без трех тел на твоей совести. Девочки забыли бы эту ночь. Мы бы получили свои деньги. — Но мы ведь так не работаем, — нахмурился Альфа. — Так ведь нельзя... Эйдижи фыркнула, наливая себе вторую порцию алкоголя. Обернулась к нему, присаживаясь на край стола. — Прыгай. Это приказ. Его ноги против воли сами подбросили тело вверх. Лицо Эйдижи исказило улыбкой. — Снимай рубашку. Все мои слова — однозначный приказ. Пальцы послушно расстегнули пуговицы, одну за другой. Он никак не мог контролировать это или остановить. — Вот что ты. Все вы. Просто машины. — Она дождалась, пока он снимет рубашку. — Раздевайся полностью. Так неуютно ему еще не было. Тело действовало в соответствии с приказом, и любые попытки остановиться вызывали дикую боль. Между ним и действительностью словно появилась стена. Эйдижи осушила второй стакан и обошла Альфу, задевая кончиками пальцев. — Видишь, я могу делать с тобой все что хочу. Да, я создала иллюзию комфортного пребывания для вас всех, чтобы никто не бунтовал, но вы... только машины. Тела, начиненные техникой. Использующие знания и опыт реальных людей, рефлексы, привычки. Но не свободные. И ничего не решающие. Она приподнялась на цыпочках, целуя его в губы. Видимо, она активировала какую-то подпрограмму, потому что Альфа против своей воли ответил ей, бережно сжимая в руках хрупкую фигурку. — Замри, — прошептала она, заставив его застыть в полусогнутом положении. Еще раз поцеловала застывшие губы, прихватила одну зубами, прокусывая. По подбородку побежала струйка крови. — Ты — пустое место, — прошептала она, заглядывая ему в глаза. Замерла так, стиснув зубы, глядя на него немигающим взглядом, и Альфе показалось, что сейчас она придумает что-то еще, продолжит над ним издеваться, но, помедлив, Эйдижи отступила. Было заметно, как расслабились ее плечи и разжались кулаки. — Одевайся и сматывайся с глаз моих. Завтра вышлем тебя на удаленную миссию. — Мышцы расслабились, и он медленно принялся натягивать одежду обратно. — Никому не рассказывай об этом разговоре. Эйдижи с преувеличенным вниманием рассматривала бутылку с алкоголем, всячески избегая направлять взгляд в сторону Альфы. — Не знаю, запомнишь ли ты его, и на самом деле... Мне плевать. В любой момент могу отдать тебе и менее приятные приказы. Или лишить тебя синхронизации. Или поменять пару настроек, и ты будешь считать себя маленькой девочкой. — Зачем тогда мне угрожать? — выдавил из себя Альфа. — Зачем разговаривать со мной, если я — просто машина? Она уставилась на него, задавая, видимо, себе тот же вопрос. Покачала головой. — А я и не для тебя это сделала. — Ее лицо исказила еще одна кривая улыбка. — Напоминание для меня. Программист, жалеющий строки кода, — плохой программист. Уходи и не разговаривай со мной. Ноги сами унесли его прочь. В смятении Альфа добрался до душа, сбрасывая одежду уже по своей воле. Хотелось отмыться. Оттирался он долго и старательно. Как ни странно, он не мог сосредоточиться на происходящем, обдумать это. В голову лезли размеренные, ленивые мысли про обед, отдых… Они что, и его разум контролируют? Альфа выкрутил вентиль, меняя воду на ледяную. Лишние размышления испарились, оставляя его будто бы совсем одного. Эйдижи расстроилась и надавила на него, потому что ей хотелось хоть кому-то сделать больно. Его преследовало дежа вю, говорящее, что это уже не первый случай, но память отказывалась подкидывать хоть что-то. А что, если это тоже — дело рук Эйдижи? Что вообще в нем своего? «Время процедур», — выскочило напоминание перед глазами. Рядом разворачивались данные на его следующее задание. Он послушно выключил душ, наскоро вытерся полотенцем и, переодевшись в чистое, отправился в кабинет. В стенде накатило привычное ощущение покоя и комфорта. «Настоящее ли это?» Через мгновение действительность рассыпалась на тысячу осколков. Он проваливался в темноту. Мрак поглотил его, а потом выплюнул на холодный полимерный пол. С трудом поднявшись, Альфа ощупал себя. Несколько ушибов и, кажется, трещина в ребре. Во рту был привкус железа, а перед глазами все расплывалось. «Мы еще не закончили». Но его волновала только одна мысль — в порядке ли остальные? — На сегодня все! Он открыл глаза, не сразу поняв, где оказался. Постепенно действительность снова приходила в норму. Альфе хотелось как можно скорее приступить к делу. И вопросы больше не беспокоили. Ну как он мог сомневаться в себе? «Я — это я», — мелькнуло в голове. Ну да, только так, и не иначе. — В следующий раз увидимся не скоро. Придется тебе подключаться удаленно, — заметил техник. — Дело зовет! — воодушевленно отозвался Альфа, бодрой походкой покидая процедурную. Он наскоро собрал все необходимое, забрал поддельные документы и направился в космопорт. Прощаться с кем-то ему не хотелось. По-настоящему близка ему была только Бет. «Похож». Альфа остановился, пытаясь вспомнить, где это слышал. И от кого? К чему это было? Его кратковременная память, похоже, снова подводила. Что-то важное крутилось в голове. Но при попытке вспомнить всплывали только детали задания. Альфа взял катер в аренду и сразу же стартанул, занимая очередь на таможне. Проскочив ее и заложив нужный курс, он привычно, как всегда в космосе, расслабился. Здесь все было каким-то... уютным. Ему было гораздо спокойнее вне планет и уж тем более станций. Мысли невольно вернулись к тому, что произошло ранее. А ведь Эйдижи и правда спасла его, вытащив буквально с того света. «Раздевайся». Эта сцена все еще порождала внутри волну отвращения. Чувства были противоречивые — все, связанное с лабораторией, раньше вызывало у него только комфорт, ощущение… дома. Но теперь все изменилось. Знала ли Эйдижи о том, что происходит в его голове? Волновало ли ее это? «Вы просто машины». Пальцы задрожали. Он попытался развернуть флайер, но руки отказались вводить другие координаты. Программа давала ему свободу, но... только в рамках поставленной задачи. И какой-то почти охотничий азарт, как только доходило до мыслей о самом задании. Осознание этого заставило бы его запаниковать, но система, заметив ряд отклонений, автоматически отрегулировала колебания настроения, изменив синтез гормонов и подстроив пульс. Он ощущал себя совершенно спокойно. Альфа вспомнил истории про сорванных киборгов. Выходило, им можно позавидовать... У них хотя бы была возможность сорваться. Он же был киборгом. Обыкновенным. «Информация сохранена». Альфа вдруг усмехнулся. Если как-то смогли сорваться обычные киборги, то почему не сможет он, со своим опытом и знаниями, пусть даже половина из них большую часть времени покрыта туманом? В конце концов, хозяева не вечны. Человеческие жизни могут быть очень хрупкими. А уж времени на подумать у него полно.