Альфа

Флайер на полной скорости впечатался в массивный рекламный щит, а за ним — грузовик, снося кусок щита подчистую и оставляя за собой зияющую дымящуюся дыру. На технической лестнице остались висеть две фигурки. — Я тебя ненавижу! — провизжала Гоар, держась за Альфу так крепко, что система готова была расценивать это как нападение. — Совсем долбанутый! Десантник недоделанный! — По-моему, очень даже доделанный, — деловито хмыкнул Альфа, пропуская ругательства мимо ушей и осторожно спускаясь. Щит стоял над небольшой авиазаправкой, и там наверняка можно было найти такси или хотя бы гравилифт на землю. Заправка оказалась закрытой, поэтому пришлось воспользоваться гравилифтом. Альфа осознал, что плохо помнит, на какой он планете. Она была серой, ничем особым не выдающейся, с типовыми зданиями в пыльном городе и флайерами, рассекавшими стремительно темнеющее небо. Но разглядывать достопримечательности времени особо не было. Как только приблизились к земле, он увидел выскакивающего из флайера киборга. — На пол, — скомандовал Альфа, и девушка послушно упала, ровно за секунду до того, как бронебойное стекло лифта пошло трещинами от обстрела с флайера. Альфа прикрыл Гоар собой, дожидаясь момента, когда капсула лифта войдет в тормозной тоннель. Он выдавил стекло аварийного выхода и выскочил, едва началось торможение. Прыгать пришлось с высоты в несколько метров. Практически сразу Альфа наткнулся на киборга, чьи глаза поблескивали алым. Всего один киборг? За кого они его принимают? Увернувшись от удара, Альфа, оперевшись об одну из колонн, ногами толкнул кибера прямо под приземляющийся лифт. Тот не успел увернуться — тяжелая амортизационная насадка раздавила голову, заставляя ее лопнуть, как переспелую ягоду. Оставался флайер. Альфа слышал, что тот где-то поблизости. Если засечь, найти, чем пробить решетку компенсатора… Голова заболела настолько, что заставила его согнуться. Гоар поймала его за локоть, пытаясь привести в сознание. — Беги, они за мной… — с трудом выдавил Альфа, но девушка не отступилась. Подставив плечо, она потащила его за собой, утягивая в спасительную темноту и прохладу. — Давай, вот так… В свете планшета было видно, как Гоар хмурится. Альфа понял, что сидит, прислоненный к стене, внутри тесного помещения — судя по всему, подстанции гравилифта. Стояли какие-то пыльные блоки, в углу виднелось нагромождение запасных гравитаторов, а из освещения была только табличка «Выход» да планшет. Альфа подключил ночное зрение, заставив девушку вздрогнуть. — Долго ты так не протянешь. Твоя система разваливается по частям, и нам повезет, если это не повлечет за собой еще и ошибки «железа». — Давай будем оптимистами и верить, что ты все исправишь. — Он поднялся, сканируя помещения и оценивая выходы, пытаясь понять, есть ли кто снаружи. — Я не кибер-программист. И не системный администратор. Возможно, я смогу восстановить систему, но… Что-то в ее тоне заставило его затормозить и посмотреть на взволнованную девушку. — Я не уверена, что сохранится твоя личность. Потому что придется… Уничтожить все проблемные данные, перенести разделы… Ты ведь не такой, как обычные киборги. — Не такой. — Ощущения от такого разворота были не очень. У Альфы куда больше было завязано на кибернетическую часть. Но идея начать с чистого листа… — Все, что ты можешь стереть, — чужое, изначально не мое, — спокойно пожал плечами Альфа. На деле это ощущалось иначе. Он и так знал о себе немного. Просыпаться без памяти, ощущая себя в чем-то беспомощным, было… неприятно. Он не знал происхождения своих шрамов, не знал, почему ему снятся кошмары с киборгами и работорговцами. Альфа был… словно гостем в чужом теле. А что, если перезагрузка уничтожит и эту малость? И после нее тело вернется к хозяину? Но от размышлений толку нет, поэтому решение он принял твердо. Сделать с этим все равно ничего нельзя было. — Флайер стоит рядом, не заглушен, — сообщил он, прислушиваясь. — Три человека, мужчины, один идет с восточного входа, два с северного, кажется… — Висок прострелило болью, и Альфа едва не упал в очередной раз. — У них оружие, бластеры, возможно, что-то еще. — У меня станнер в сумке, — сообщила Гоар, и Альфа удивленно воззрился на нее. — Раньше не могла сказать? — А помогло бы против киборга? — Нет. Но придало бы мне уверенности! Он хотел было забрать станнер, но вместо этого отправил девушку в наиболее закрытый угол, проверив, умеет ли она снимать станнер с предохранителя и целиться. Во-первых, Альфа в качестве орудия может использовать любые предметы, а во-вторых, если его отрубит, у девушки хотя бы будет шанс. Нападавшие вломились с двух сторон одновременно, слепя фонарями, держа бластеры наготове. Но не учли того, что для Альфы их фонари были куда меньшей помехой, чем для них самих. Он доверился программе и рефлексам, уворачиваясь от ударов и оплавлявших стены и технику выстрелов. Один заряд прилетел кому-то из нападающих, и Альфа воспользовался заминкой, чтобы отобрать бластер у стрелявшего и вырубить его. По ушам ударил женский визг, и когда Альфа повернулся, то увидел третьего нападающего — тот лежал ничком, а над ним нависала Гоар, всем видом напоминавшая взъерошенного котёнка. Перед собой, как защитный тотем, она выставила станнер. Не теряя времени, они выскочили на улицу и Альфа заметил флайер нападавших. Перед глазами снова поплыло, и он едва успел завалиться на пассажирское сиденье. Гоар, выхватив из своей бездонной сумки планшет, что-то быстро нажала, и стало чуть легче. — Держись. — Она пристегнула себя и его, вцепляясь в штурвал. — Будем вспоминать уроки в школе болид-трейсеров. Маниакальный блеск в ее глазах по какой-то причине казался невероятно знакомым, и Альфа пристегнулся получше. Когда он снова пришёл в себя, бедный флайер, дрожа и жалобно завывая, несся, похоже, на скорости, максимальной из возможных. Если б не внутренний гироскоп, для Альфы все бы уже давно слилось в одну непрекращающуюся круговерть. В его состоянии всё казалось каким-то нереальным, но Альфа усилием воли сосредоточился — как раз, когда Гоар направила флайер вниз, и они сели на лужайке, немного вспахав её брюхом машины. Вперед поблёскивало серое массивное здание с лужайками и фонтанами, прямо как с рекламы «компания будущего». Сзади раздался узнаваемый гул, и Альфа едва успел отдернуть Гоар — там, где она только что стояла, теперь дымилась опаленная выстрелом трава. Не дожидаясь, пока девушка среагирует, Альфа, подчиняясь оптимальному варианту действий, предложенному процессором, перебросил её через плечо и на всех имплантантах рванул в сторону здания. Могла бы и ближе упасть… то есть сесть. Однако, увернувшись от еще пары выстрелов, он вдруг ощутил словно пробежавший по телу разряд, от которого кожа покрылась мурашками. Воздух дрогнул, и за спиной раздался щелчок — очередной заряд растаял большим пятном. Силовое поле! Вот это облегчение. Альфа опустил Гоар на землю, и она первым делом продемонстрировала преследователям оттопыренный средний палец. Ему хотелось рассмеяться вместе с ней — пусть и немного нервным смехом, но последний рывок с имплантантами дался ему не так легко. В глазах потемнело и горло сдавило спазмом. Он провалился во тьму, и снился ему медицинский кабинет и почему-то чай в блюдечке. Альфа пришел в себя уже лежащим на надувном диване в комнате с ярко-зелеными стенами. Постеры на них были настолько мотивационными, что зубы сводило. И как бедная молодёжь в такой обстановке работает? Гоар сидела рядом, возясь с какой-то пыточной машиной — другого названия этому аппарату, напоминающему промышленный очиститель, Альфа не мог придумать. — Лабораторий для киборгов не нашлось, извини, — пробормотала Гоар, видимо заметив его реакцию на декор комнаты. — Диван мне куда больше по душе, — честно признался он, — а кофе нальют? — Горячий шоколад стоит на столике рядом с тобой, — не отвлекаясь, проронила Гоар. —Восстановишь энергию, или как там у вас это называется. На ее щеке была ссадина — видимо, все же задело. — Прости, что впутал тебя. Она фыркнула, качая головой: — Ты думаешь, что все вокруг тебя крутится? Грузовик, который в нас врезался, принадлежит фирме отца. Похоже, он начал догадываться, что я под него копаю. А без тебя… Я могла бы и не выбраться. Так что тут я твой должник. Дверь зашуршала, отъезжая. — Тем временем я нашла нам кибер-специалиста. Это Микки. Микки был чахлым сутулым пареньком в растянутом свитере. Он бросил неуверенный взгляд на Гоар: — Ну, вроде того… Альфа с сомнением посмотрел на специалиста. — Ты хоть киборгов видел? Микки опустил голову, теребя рукав свитера. — Я собираю биороботов, изучаю взаимодействие мозга и… техники, в общем. Пока не получил патент, но… — И что за роботы? Микки смутился еще больше. — Кошки, — ответила за него Гоар. Альфа махнул рукой. Что ему уже терять? — Думаю, выбора у нас особо нет. Гоар с Микки переглянулись, и оба уставились на него. Похоже, у них были какие-то новости. — Давайте уже, что там еще? Микки достал небольшой диск и развернул над ним голограмму с объемным изображением мозга. — Это модель мозга, по которой выстраивается взаимодействие процессора и твоего тела. Она хранится в системном разделе. — Изображение растаяло, осталась только одна небольшая часть, оплетенная указаниями и пометками. — Это та часть, что отвечает за память. Она повреждена, связь с ней минимальная, информация идет напрямую на синтетическое хранилище, все сигналы поступают туда. — Я и без того в курсе, что у меня работает только киберчасть памяти, — отмахнулся Альфа. — Погоди, — перебил его Микки. Как только речь пошла о деле, он сразу выпрямился, расправил плечи и заговорил более уверенным голосом. — Вот это — модель, которая хранится в твоем системном разделе. А вот скан, который мы сделали сегодня. Рядом выросла еще одна голограмма с тем же участком, но если первый отображался полностью темно-серым, то этот был подсвечен голубым и испещрен пунктирными линиями. — Пока синтетическая часть брала на себя нагрузку, органическая смогла восстановиться. Случай довольно интересный — раньше такое получалось только с кардиоимплантатами, а я заканчивал биотех, а не нейрохирургию, но… Физически повреждения устранены, проводимость полная, нейроны отрабатывают свою нагрузку. И если отключить байпасс, то есть шанс… что память постепенно восстановится. — Тогда почему у вас такие похоронные лица? Новость пугала, как и любые изменения, но, в общем, была отличной, однако на него все еще смотрели с довольно мрачным видом. Гоар прочистила горло. — Во-первых, при таком переносе я не смогу сохранить содержимое синтетической памяти, нужно будет форматнуть ее, а гарантировать работоспособность того, что получится, я тоже не могу. И кроме того… Сначала ты должен кое-что увидеть. Она протянула ему планшет, разворачивая вирт-окно. Там висело чье-то досье, но он не видел фотографии — вместо нее было пустое место. — У тебя стоит фильтрация на эти данные. — Она что-то нажала на приборчике, который держала в руках, и вдруг фотография и часть деталей досье будто бы проявились на листе. И с фотографии на него смотрел он сам. Станислав Федотович Петухов. «Стас?» Так значит, тот полицейский действительно узнал его. — Я думал, ты программист, а не хакер. — Альфа, а точнее… Станислав заметил характерные пометки — это было закрытое досье из полиции. — Программист с парой хороших знакомых в полиции. — Гоар подсела к нему, опуская руку на плечо. — Посмотри, что в конце. Он перещелкнул несколько страниц, бегло пробегая их глазами… Космодесант, Шеба, капитан корабля — все это казалось чем-то знакомым и многое объясняло. Но последняя страница… «Причина смерти — самоубийство». Далее следовал отчет судмедэксперта и пробелы. — Ты не все фильтры сняла? — Ты уверен, что хочешь… — Да. Очень странно видеть себя с затянутой на шее петлей. Судя по отчету скорой, каким-то образом он был жив, когда его нашли. В реанимации констатировали смерть мозга. Официально из больницы тело передали в проматорий, а затем — в ритуальную службу. Неофициально Станислав Петухов отправился в лабораторию к Эйдижи и стал Альфой. — То есть вы можете вернуть мне мою личность, но это будет личность самоубийцы? — Он потер переносицу, разглядывая досье. Альфа знал, что будет сражаться за свою жизнь до последнего. Ему хотелось сказать: «Я использую второй шанс на полную…» Вот только он не мог гарантировать, что это будет он. Бояться потерять себя — это одно, но что если в его случае куда страшнее себя найти? Альфа мог по-разному относиться к жизни, но он всегда хотел жить — любой ценой. Где-то на краю сознания у него жило убеждение, что он ещё нужен, что он просто не имеет права сдаваться. Не понятно, кому нужен, но он точно знал, что должен бороться. Он мог бы вернуть тело «законному хозяину». Но если этот «хозяин» уже один раз подвёл их… Странно думать о себе, как о двух разных людях. — Не будем рисковать. — Альфа убрал планшет, сворачивая досье. Если жизнь дала второй шанс, не стоит тратить его на то, чтобы повторить свои ошибки. Решив спорный вопрос, Гоар и Микки взялись за работу. Альфа ощутил себя снова как в лаборатории Эйдижи — они что-то говорили про него, сыпали незнакомыми терминами, а он не понимал, что именно говорят и о чем речь. Когда перед глазами уже начали проскакивать помехи, Гоар подсела к нему, цепляя к вискам диски на липучках. — Ну, удачи нам! Улыбка у нее вышла не очень уверенной. — Эй, пока не забыл. — Эта фраза из его уст прозвучала несколько зловеще. — Микки явно мечтает пригласить тебя на ужин. — Думаешь? — Аналитика подобных вещей — часть моей основной программы, — он подмигнул ей, — а парнишка вроде ничего. Причесать, переодеть… — Ложись уже! — фыркнула Гоар. — А я постараюсь не сломать тебя. — Уж постарайся… Он опустился на подушки, задержав взгляд на девушке. На секунду он и правда ощутил себя… другим. Будто проснувшимся от долгого сна. Гоар мягко улыбнулась, заботливо поправив подушку. Она напоминала ему… Весь мир исчез. Вот и всё? Альфа понимал, что может не проснуться после этого. Или проснуться — но уже не собой. Не то чтобы это была самая великая потеря во вселенной, но ему всё же хотелось бы ещё немного… побыть. Впрочем, ощущения скорее походили на «процедуры», рождая мутные образы, но сейчас они будто стали ярче. Пультогостиная была знакома ему — он видел её и в других снах, но никак не мог точно воспроизвести очертания. То тут то там, будто из ниоткуда, возникали колонны, взмывающие в космическую пустоту. На фоне шумели чьи-то голоса, но обладателей он разглядеть не мог. — Тед, прекрати! — Мы будем смотреть боевик! — Что тут происходит? Само пространство вокруг… все будто мелькало в перемотке на высокой скорости. Стабильны были только светящиеся полосы. Альфа не мог разглядеть лиц людей, узнать их. За иллюминаторами будто клубился туман. Но одну фигуру всё же удалось разглядеть. За капитанским пультом сидел, нахмурившись и перебирая выскочившие вирт-окна, мужчина в чуть съехавшей капитанской фуражке. Теперь Альфа смог его узнать — тот самый Станислав Петухов. Остальная гостиная отступила назад, а мужчина оказался рядом, буквально напротив. Альфа наклонился, разглядывая его. Кто ты такой? Почему сделал то, что сделал? Станислав взмахом руки свернул все окна и помассировал закрытые веки. Поднялся, схватил кружку, которая, судя по всему, стояла тут уже довольно давно, и вдруг остановился. Альфа опустил голову. Его рука сжимала кружку с надписью «Космический Мозгоед», со следами чая и даже остатками заварки на дне… И ржавым гвоздем внутри. Видение рассыпалось так быстро, что он не смог задержать эту картинку. «Перезапуск системы: успешно». «Предварительная настройка: выполнена». «Запуск программ…» Свернув запуски в фоновый режим, Альфа уставился в потолок немигающим взглядом. О чем он только что думал? Что-то важное… — Эй, скажи мне, что ты в порядке. — В алфавитном? — Брось, ты умеешь шутить лучше, — фыркнула Гоар. Альфа осторожно сел, приходя в себя. — И это все? Я не ощущаю себя иначе. Все файлы и записи были при нем. — Мы старались уберечь все, что можно. — Гоар поглядела на сканы. — Система полностью восстановлена. Но… Всегда есть «но». — Давай, я не нежная девица, говори как есть. — Альфа поднялся, осторожно разминая ноги. Все работало как надо. — Командные директивы сохранились. Ты все еще должен строго подчиняться своим хозяевам — чтобы убрать это, нужна низкоуровневая перезагрузка, а она, скорее всего, уберёт байпасс… «И уничтожит мою личность». — Но, возможно, у тебя и не осталось никаких хозяев. Я нашла кое-какие новости… В тот момент, когда Альфа получил приказ о стирании информации и уничтожении процессора, в «офис» ворвался спецназ, проверяя все и переворачивая вверх дном. О закрытии киберлаборатории, принадлежащей крупной компании, наперебой трубили различные издания. Альфа не был бы столь оптимистичен, но прямо сейчас едва ли можно было что-то решить. Поэтому он свернул очередную статью с громким заголовком о «бесчеловечных экспериментах» и даже «зомби, созданные с помощью технологий».  — Не знаю, как вы, а я голодный, как зверь. — Поразительно, — покачала головой Гоар, переглядываясь с Микки. — Тебя вообще что-нибудь способно расстроить или выбить из колеи? Способно было бы — если снять ограничители выработки кортизола и еще немного подшаманить… Но так заморачиваться ради способности испытывать стрессовые эмоции он не хотел. Ему было достаточно осознания проблем, коих наваливалось немалое количество. Но Гоар он только вежливо улыбнулся. Пускай верит, что у него веселый характер. Пускай верит, что у него вообще есть характер, а не просто набор программных реакций. — У нас столовая отличная, — заметил Микки, который сидел, погруженный в работу. — Вот, совсем другое дело! Гоар даже ела, скашивая глаза в планшет, который все еще был подключен к его системе. Альфа был польщен таким вниманием к своему состоянию, но невольно задавался вопросом — да что такого она там увидела? А может что-то пытается настроить? Жутковато было осознавать, что одно движение наманикюренного пальчика с обломавшимся покрытием — и ему конец. Еда была два в одном — вкусная и с высоким содержанием белков (в отличие от DEX’ов, он на одних быстрых углеводах не мог «качественно функционировать»), но Альфе не удавалось насладиться ею как следует. Мысли всё ещё немного путались. Он хотел было снова залезть в сеть, потому что внутри крутилось неясное ощущение тревоги, когда громыхнула входная дверь (хотя как можно громыхнуть бесшумной дверью — большой вопрос!). — Мелкая предательница! В столовой было пусто, поэтому крик отразился от стен, возвращаясь эхом. В дверях стоял мужчина с раскрасневшимся лицом и грозно сдвинутыми на переносице косматыми бровями. Гоар спокойно отложила планшет и поднялась навстречу отцу с прямой спиной. Они были в чем-то неуловимо похожи — яркие черты лица, темная копна волос, гордый нос, уверенная осанка и взгляд. — Я выкормил и вырастил тебя, и вот чем ты мне отплатила? Альфа услышал садящийся совсем рядом флайер. Но ведь должен был быть щит? Должно быть, отец-придурок его отключил, у него наверняка был доступ… Микки выскочил вперед, вставая между Гоар и ее отцом, расправив плечи. — Не смейте разговаривать с ней таким тоном! — Еще один твой дружок? — Папаша отпихнул Микки, и тот отлетел на соседний стол, который под ним проломился с сочным хрустом. — Сколько можно? Только и знаешь, что… — Заткнись, — выдавила Гоар. Лицо мужчины покрылось пятнами. — Больше ты мне не навредишь. Полиция уже в пути. Тебе конец. Тебя посадят и лишат всего. Альфа ощутил нечто знакомое. Будто щекотка на затылке. — Выруби меня! — крикнул он Гоар, и сразу поняла его, хватаясь за планшет. Но было уже поздно. «Уничтожить свидетелей». В нормальной ситуации он бы атаковал отца первым — но Гоар схватилась за планшет, и программа расценила это как наибольшую опасность. Он отдернул Гоар в сторону, и вместо планшета девушка схватила воздух. Альфа старался сопротивляться, но это было невозможно. Тело действовало без его ведома — рука вцепилась в шею девушки, заставляя ту беспомощно хватать руками воздух. Впрочем, не совсем беспомощно — она пыталась вырваться, отбивалась, но что до того киборгу? Микки перехватил ножку от стола, налетев на Альфу, и приоритет сместился. Пальцы разжались, выпуская Гоар, и налетевшего Микки встретил удар в висок. Парнишка мешком свалился к его ногам. Альфа перебирал все системные протоколы, но ничего не мог сделать. Контроль осуществлялся со стороны, соединение было напрямую с процессором, а он… смотрел. Сопротивлялся до боли в мышцах, чувствуя, как рвутся волокна, читая сообщения о мелких повреждениях, но сделать не мог ровным счетом ничего. Впрочем, когда программа назначила целью отца Гоар, он был не против. Мужчина кричал, ругаясь то на дочь, то на киборга, то на всю вселенную, и активно размахивал руками. Один четкий удар в кадык — и он уже на полу, отчаянно пытается вдохнуть. — Папа! Система заставляет его обернуться на крик. У Гоар в руках планшет, на котором она судорожно что-то вбивает, испуганно пятясь назад. Альфа пытается остановиться, но не может. На мгновение он встречается с ней взглядами — ее глаза сияют, будто пронзая насквозь, но этого недостаточно, когда ты имеешь дело с киборгом. Люди очень хрупкие. Он ничего толком не сделал — оттолкнул ее, отбирая планшет, но она неуклюже оступилась и упала, ударяясь головой об угол стены. «Не оставлять выживших». Программа успешно ограничила выброс кортизола, компенсируя его другими гормонами, выравнивая эмоциональный фон. Но легче не становилось. Он безучастно наблюдал, как приближается к бессознательной Гоар, когда внутренние экраны наконец-то моргнули. Всего лишь мгновение, но достаточное, чтобы Альфа тут же заменил статус задания на «выполнено». Сердце стучало бешено — как никогда раньше. Однако, после нескольких мгновений пустоты появилась новая команда — покинуть здание. Альфа развернулся и, локтем выбив стекло, выскочил в окно, благо был всего лишь второй этаж. Там его уже ждал флайер — дверь отъехала, и Альфа увидел обеспокоенную Эйдижи. Через мгновение они уже мчались прочь, как будто ни в чём не бывало. Программа заблокировала любую свободу действий и Альфа замер, уставившись в одну точку. Лучше бы Гоар его стёрла.