Альфа

— Поразительно, что он выжил… — Эйдижи смотрела на него, как на очень любопытный объект. Впрочем, он и был всего лишь объектом. Альфа до сих пор пребывал в режиме «киборга», программа жестко перехватила весь контроль над телом. Он и не знал, что такое технически возможно. Особенность «улучшенных» была как раз в свободе действий, как ему казалось. Но, видимо, это ещё одна ложь, скормленная ему для улучшения работоспособности. «Процедуры — это хорошо». У него стояли не только фильтры на восприятие информации… Эйдижи не поленилась попутно встроить убеждение в непогрешимости начальства, полное им доверие. Действительно — вам не придется беспокоиться о «срыве» киборга, если не от чего срываться. Отрегулировать выработку кое-каких гормонов, простимулировать определенным образом мозг в определенных ситуациях… Из него сделали безопасную марионетку, которая не захочет никуда сбегать, даже если сможет. Но сейчас хозяева решили взять нити управления в свои руки. — Поразительно? — Джексон покачал головой. — Он обошел прямой приказ на самоуничтожение и нашу технологию чуть было не украли! Да эта шаражка с нашими разработками за полгода вышла бы на галактический рынок! — Да, самоуничожение — очень тупой приказ, — зло выдавила из себя Эйдижи, проигнорировав тираду Джексона. Тот недовольно покосился на неё, но не ответил, сосредоточившись на управлении. Флайер приземлился на пустой посадочной площадке. В сумерках дома окутал туман, и казалось, что они парят в облаках, регулярно озаряемых светом пролетающих мимо машин. Впрочем и машин не было видно — можно было представить, что это вспышки молний. Или снарядов… — Тупой была твоя затея с психологом, — проворчал Джексон, наконец, придумав ответ. — Тот доктор, которого она притащила… — Он всё больше злился, — ты привела в мой офис подсадную утку! Сама! Представляю, как этого медика перекосило, когда его полицейские дружки нашли логи деактивации… Хоть какой-то бальзам на душу. Джексон усмехнулся, довольно облокачиваясь на спинку кресла. По их обрывкам разговора Альфа понял, что произошло: полиция выследила их, записала разговор через отправленного к ним диагноста и затем накрыла весь офис. Все данные и образцы были уничтожены по экстренному протоколу, что медным тазом накрывало всю работу Эйдижи. Поэтому выживший Альфа был не только досадной помехой и ходячей ошибкой, но и единственным, что осталось от их масштабной затеи. По совместительству — мощное оружие в их руках. Правда, по поводу последнего споры еще велись. — Ты собираешься отправить в помойку все, что осталось от дела моей жизни, чтобы устроить свою маленькую месть? — скривилась Эйдижи. Начальник фыркнул, качая головой. — Это не месть, это самозащита, и если бы ты вытащила голову из задницы, в которую превратились твои великие планы, то поняла бы, о чем речь. Эти люди не успокоятся, пока не разберутся с нами. Вопрос выживания, мы или они. — А если его там порвут на части? Это мой киборг, и ты не сможешь его заставить, — сложила руки на груди девушка. Джексон криво ухмыльнулся. Альфе не понравилась эта реакция. — Да? Эй, киборг, иди сюда! Ноги сами двинулись в сторону приказавшего. — Стой! — Эйдижи скомандовала твёрдо, но в глазах рождались понимание и страх. Программа определила приоритетного хозяина, и Альфа послушно приблизился к Джексону, сам тому немало удивляясь. — Ты… — выдохнула шокированная девушка. Она должна была быть приоритетным хозяином. Но в программе было записано иначе. — Стоило приплатить одному из твоих помощников, и он встроил лазейку. Мои приказы всегда важнее. — Джексон торжествовал, поглядывая на испуг Эйдижи. Его глаза сияли от удовольствия. — Твой план все равно провалится, — покачала она головой, — а таких киборгов больше никто не сделает, — Эйдижи распалилась, будто надеясь убедить Джексона. — Это же будущее! — Да мне и в настоящем неплохо, — пожал плечами мужчина. — А вот за киборга — спасибо! Эйдижи неуверенно попятилась назад, когда Альфа услышал приказ. — Выбрось ее с крыши. Он не мог сопротивляться. Даже надежды поймать тот «глюк» не было — система работала до ужаса хорошо. Разве что в фоновом режиме что-то происходило — быть может, Гоар успела запустить вирус или еще что-то, но оно до сих пор не подействовало. Пускай это будет вирус! Уж лучше сдохнуть, чем так. Эйдижи многое натворила, но она была и оставалась человеком, который собрал его по частям и спас ему жизнь. Возможно, эмпатия к ней была запрограммирована в нём… Но Альфе было всё равно. Она была самым близким ему человеком, как бы странно это ни было. Эйдижи плакала, кричала, пыталась отбиваться. Альфа легко подхватил ее на руки. Ему вспомнилось, как однажды она задремала прямо на рабочем месте — и тогда он точно также подхватил её и унёс на кушетку в кабинете, укрыв покрывалом. Эйдижи не была подарком, но она была… своя. — Альфа! — тонкие пальцы впились в его плечи. — Я знаю, что ты там, внутри. Сопротивляйся! «Не ты ли отобрала у меня эту возможность?» В горле запершило, но он не мог отреагировать даже взглядом. Одно движение — и она ненадолго взлетела, беспомощно взмахнув руками, перевернулась в воздухе и нырнула в туман, будто растворившись в нём. Ухо киборга уловило противный звук шлепка и последовавшие крики где-то внизу. Джексон лишь хмыкнул, но лицо его выглядело довольным. Альфа бы с радостью вышвырнул его следом. — А теперь сделаешь для меня кое-какую работу, и лучше бы тебе применить весь свой креатив, — сухо процедил Джексон, щёлкая переключателями флайера. — Иначе я решу, что столь бесполезный киборг мне без надобности. *** — Стасик, ты уверен, что поступок разумный? Оставить корабль без его капитана? В руках он вертит тот злосчастный гвоздь. — Не уверен. Но подвергать их опасности… Мне надо разобраться одному, понимаешь? Разобраться с этим… Друг озабоченно качает головой. — Мы же со всем справляемся вместе. — Мне хватило того, что Ржавый Волк уже однажды чуть всех не убил. Желания повторять нет. — Но… — Я так решил. *** Он очнулся, выходя из спящего режима и пытаясь осознать, что только что видел. Сон? С каких пор у него есть сны? Они прибыли на Новый Бобруйск, где сейчас, судя по его информации, были целевые объекты. Среди них — тот полицейский, что узнал в нем Станислава. Тот человек продолжал быть загадкой, все больше беспокоившей Альфу. Пока его тело бездумно выполняло приказы, у него было время подумать. А сон, больше похожий на воспоминание, все осложнил. Что заставило того человека причинить себе вред? Джексон, тем временем, был в приподнятом настроении. — Похоже, остались только я и ты. Неплохое вложение, а я-то думал выкинуть тебя в мусоросжигатель, где тебе давно уже место. Но, как говорится, держи друзей близко, а врагов… Суетливый босс теперь казался другим. Должно быть, проанализируй его Альфа в «нормальные» времена хоть раз и получил бы кучу сигналов о лжи. Но такого задания он никогда не получал — а программа не позволяла и усомниться в своём начальстве. — Иногда я даже жалею, что ты ничего не помнишь, — продолжал босс. — Было бы вдвойне приятно, достойное завершение, но уж чем богаты… — От разговора с киборгом его отвлек сигнал видеофона. — Похоже, дела тебя зовут. Вперед, моя прекрасная машина смерти, и не забудь прислать мне подробный отчет! Это всего лишь еще одно задание. Ему доводилось убивать стариков в их постелях и совершенно беззащитных людей, доводилось приканчивать крупных работорговцев и мафиози, чем еще одно задание отличается? Обычный список целей. Но всё было иначе. Когда Альфа выполнял работу, то он верил, что выбрал это сам. Он делал то, что делал и знал, что хорошо справляется. Но сейчас программа направляла его максимально жестко — выбора не оставалось, и не оставалось той свободы, в рамках которой и существовала личность Альфы. Когда эта свобода исчезла — остался только киборг. «Меня же засекут», — мелькнуло в его голове, когда программа уверенно продолжила маршрут подхода к кораблю с объектами. Но повлиять было невозможно — любое предложение программа отвергала как постороннее вмешательство. Теперь он понимал всю нелюбовь людей к «тупым киборгам». Можно было проложить десяток путей лучше. Но… может это и не так плохо? Пускай заметят… Его и правда засекли. Рыжий парень, Альфа его сразу узнал — киборг, и совершенно неправильный. Разумный. Опытный. Альфа видел это в его взгляде, осанке, в том, как он оценил противника. Несмотря на каменное, типичное для киборга выражение лица, в голубых глазах Альфе почудилась тень удивления. — Что ты такое? — только и проговорил рыжий, не разрывая зрительного контакта. Если бы Альфа сам знал… Вскинуть бластер. Рыжий тенью уворачивается от выстрела и тут же пытается выбить оружие. У него должно быть преимущество — Альфа сейчас работает по совершенно тупым протоколам. Но, видимо, эти протоколы новее, чем те, что есть у рыжего киборга — а может, оборудование посвежее. Рыжий получает несколько тяжелых ударов и вынужден отступить, принимая защитную позицию. Не ожидал такого, да? Альфа впервые за долгое время встретился с равным противником. Будь он «у руля», то даже ощутил бы азарт. ЭМ-граната была под рукой, но программа оценила её использование как «нерациональное», поэтому легко это столкновение не закончится. Может рыжему и повезёт… Они снова сцепились, сражаясь за бластер, применяя такие приемы, которые любого другого противника сломали бы. Впрочем, и тут без травм не обходилось, но что боевому киборгу трещина в кости? У Альфы было не только преимущество более нового процессора — его запас энергии был явно выше, чем у рыжего киборга, Джексон об этом позаботился. Альфе казалось, что он наблюдает за боем скорее со стороны — и сложно было сказать, за кого именно он «болеет». Впрочем, пока ты жив, надежда избежать контроля ещё есть, поэтому всё же за себя. Если его не прикончит оставленный Гоар вирус — фоновый процесс продолжал разворачиваться, но Альфа не мог даже проверить его данные. Бластер уже отлетел в сторону, и они с киборгом сцепились, катаясь по покрытию космодрома. Пока до них доберется охрана, все будет кончено. Второго киборга на корабле сейчас нет — ушёл куда-то на выставку. Кто бы мог подумать, киборг — и ушёл на выставку! Рыжий вцепился ему в горло, имея неплохие шансы сломать трахею. Нужно было действовать. Программа зависла на равновероятных вариантах, и Альфа получил мизерную толику свободы. Один небольшой выбор. Равноценный для системы — но человек видел, что один вариант подставит его под удар, а второй, скорее всего, прикончит противника. Маленькая возможность пойти против системы… «Я не хочу в мусоросжигатель» — промелькнула в голове короткая тихая фраза. Сердце болезненно сжалось, когда Альфа принял решение. В конце концов, он никогда не любил рыжих.