***
Архив или же общественная библиотека на Небесах оказалась не тем местом, где в общем пользовании хранились самые свежие военные отсчеты и информация насчёт Небесного воинства. Это девушка поняла сразу, даже не заходя туда, чтобы не тратить такое драгоценное время и энергию. В первую очередь ей было необходимо найти Михаила, украсть у него ключ от его же кабинета и уже там покопаться в папках и засекреченных документах. А для добычи любого ключа у неё имелся действенный и проверенный способ, которым она пользовалась на протяжении нескольких лет. Для начала Арен узнала у проходящих мимо ангелов о том, что архистратиг сейчас на каком-то заседании в главном здании Эдема — именно там, где располагался его личный офис, а также кабинеты высокопоставленных лиц. Этот небоскрёб хорошо охранялся, поэтому девушка с трудом смогла проникнуть внутрь. Она умело соврала охраннику, что ей нужно было срочно передать кое-какие документы от Авия Михаилу лично в руки. В глазах охраны Ника выглядела не очень убедительно, но они всё же пропустили её и добавили, что-то собрание, проходящее на предпоследнем этаже, заканчивается через пять минут. У здания был ровный квадратный фундамент, а его высокие, необъятные стены приятного голубого цвета были видны из любого уголка Эдема. Окон было на порядок меньше, чем у остальных построек, так как зачастую здесь проводились какие-то тайные встречи и переговоры, о которых лишним лицам знать было необязательно. Направившись к трём закрытым лифтам, Арен отслеживала минуты и секунды до конца заседания — ей было необходимо застать архангела прямо там, в толпе других ангелов. Лифт тронулся, и через узкую щель между дверцами замелькали этажи: так быстро, что она просто не успевала считать их. Как только кабинка остановилась, а двери открылись, Доминика начала суетливо бродить по длинному и чересчур убранному коридору, ища необходимый кабинет и сжимая в руках папку с листами, заполненными рандомными цифрами и буквами. Услышав, что в одной из аудиторий поднялся шум аплодисментов и чьи-то восторженные голоса, она резко спряталась за угол и напряглась. Дверь со всей силы распахнулась, и коридор заполнился ангелами и ангелессами в строгих деловых костюмах различных цветов и фасонов. Неразборчивый гул создавал иллюзию многолюдности. Завидев высокого брюнета с идеальной осанкой, Арен вспомнила все свои заготовленные фразы и приготовилась «блистать» перед пернатыми, непревзойденно играя придуманную роль. Быстро протолкнувшись в разговаривающую между собой толпу, что словно река сносила её своим течением, она специально пошла против общего движения. На секунду подняв взгляд и заметив Михаила, девушка вновь опустила голову вниз и специально пошла прямо на него, желая устроить несильное столкновение. Это и произошло. Врезавшись ему в грудь, Арен наигранно растерялась, сделала пару маленьких шажков назад и как бы случайно упала на идеально вымытую плитку, роняя документы. Из-за всеобщей суеты это выглядело довольно правдоподобно, и те, кто находился рядом, незамедлительно обратили на неё внимание. Поднялся шёпот. — Прошу меня простить. Так неловко получилось, — делая максимально невинное и неуверенное выражение лица, Ника начала собирать разбросанные листы в папку. Заправила мешающуюся прядь за ухо и нарочно встретилась глазами со слегка озадаченным архангелом, который со сдержанным видом подобрал пару бумаг, отдавая их Арен. — Будь осторожнее в следующий раз… — Да-да, конечно, — негромко бубнила она себе под нос, одобрительно кивая. — …Хотя, я буду надеяться, что такого следующего раза не будет, Сабриэль, — все остальные ангелы начали потихоньку расходиться, ведь убедились, что ничего серьёзного не произошло. Коридор становился свободнее и просторнее. Михаил молча протянул ей руку и помог встать. Но когда они поравнялись, он подозрительно нахмурил брови. — Тебе не положено здесь быть, — его снисходительный голос стал настойчивее и суровее. Зеленые глаза остановились на потрёпанной папке с документами. — Что здесь? — Авий просил передать отчёт лично в руки Захарии, — едва сдерживая нахлынувшую улыбку, она опустила голову вниз, чтобы не выдать свои настоящие эмоции. Все шло по плану, и нельзя было срывать столь удачную авантюру. — Он сейчас занят подготовкой к спецоперации, поэтому не смог придти, — этот ответ вполне устроил архангела. — Захария сейчас в своём кабинете. Этажом выше, — с этими словами Михаил покинул её, своими привычным шагом направляясь куда-то дальше по коридору. Такое нелепое недоразумение не волновало его, а через пару минут он и вовсе позабыл о нем. Проделав этот трюк, девушка самоутвердилась, прежде всего, в собственных глазах и была безумно горда за себя. Ей удалось вытащить ключи из внешнего кармана мужского пиджака, когда они только столкнулись, а после незаметно спрятать их в кожанке. За всё время своей работы она миллион раз таким образом обманывала охранников, портье в отелях и прочих лиц, хранящих ключи от лестниц, номеров и служебных комнат. Но ей нельзя было медлить — архангел мог в любую минуту обнаружить пропажу и заподозрить в этом именно Арен, так часто попадающуюся ему на глаза. Подбежав к пустому лифту, идущему наверх, она быстро проскользнула через закрывающиеся двери и со спокойной душой выдохнула. Тридцатый этаж небоскрёба был настолько тих и безлюден, что девушка отчётливо слышала своё сердцебиение. Она так думала. На самом же деле, сила эликсира начала постепенно убывать, оставляя Нике всё меньше и меньше времени. Найти кабинет Михаила было не сложно — высокие белые двери, больше напоминающие ворота, сильно выделялись на фоне остальных, более маленьких и скромных. Несколько поворотов изящного золотого ключа, и она очутилась в просторном и довольно стильном кабинете, где приятно пахло то ли новой мебелью, то ли лёгким одеколоном. От нахлынувшего удивления Арен подняла брови. Но времени наслаждаться этим всем у неё не имелось, и она первым делом подошла к высокому стеклянному стеллажу с толстыми пронумерованными папками. Пооткрывав несколько из них, Ника ничего нужного не нашла — здесь записывалась только статистика прибывающих в Раю душ за каждое десятилетие. Затем последовали книжные полки с более увесистыми отчётами, но они тоже не подходили ей. Пульсации в висках становились всё заметнее, неприятнее и стали ещё одним раздражающим фактором. Поставив очередную книгу на полку, она направилась к идеально убранному рабочему столу, рядом с которым стояло офисное кожаное кресло белого цвета, и начала проверять тумбочки под ним. Однако не успела Доминика открыть и второй ящик, как в коридоре послышались чьи-то приближающиеся шаги. В порыве паники она решила спрятаться под увесистый стол, почти полностью закрытый со стороны двери, и постараться не выдать себя. Сердце билось с бешеной скоростью. Дверная ручка поскрипела пару раз, и в кабинет вошёл архангел, смутившийся потерей ключей и незапертой дверью. Он медленным и размеренным шагом обошёл тихое помещение, одним лишь взглядом пытаясь найти утерянную вещицу. Арен почти не шевелилась, прикусила нижнюю губу и попыталась не дышать какое-то время. В её глазах из-за этого вмиг потемнело, поэтому она постаралась вернуть дыхание в норму и при этом не выдать себя. Через минуту таких подозрительных хождений Михаил выдал невнятную и короткую фразу, очень похожую на: «Значит, оставил их в аудитории». Затем уверенно покинул помещение, хлопая дверью. — Пронесло… — с чувством полного облегчения выдохнула девушка, резко встав на ноги, пошатнулась и облокотилась на край стола. На несколько секунд она потеряла равновесие, но всё же смогла совладать с собой и придти в норму, собрав оставшиеся силы в кулак. — Вот Дьявол! Точнее его брат… Где эти чертовы документы?***
Он пропускал мимо ушей все слова того низенького и пухленького демона с нудным еженедельным отчетом. Люцифер даже не помнил темы этого монолога и всем своим видом показывал полное безразличие к происходящему. Время тянулось убийственно медленно. Он бы давно отменил все эти обязательные доклады, но не мог, ведь большинство черноглазых тогда потеряло бы свою работу, а это повлекло бы за собой многочисленные протесты и даже заговоры. Уж лучше отводить на эти скучные разглагольствования пару часов в неделю, чем всё время находиться в ожидании свержения с престола. Всегда нужно было чем-то жертвовать, и падший не хотел жертвовать своим титулом. Подперев щеку кулаком, Дьявол широко зевнул и безэмоционально посмотрел на стоящего по середине демона с длинным и, казалось, бесконечным пергаментом. «Как он ещё сам с ума не сошёл?» Цифры, имена, проценты — проценты, имена, цифры. Это ужасно утомляло и нагоняло тоску. Хотелось чего-то более разнообразного. Даже пытки грешников, а особенно чокнутых мазохистов, для него в тот момент стали бы самым приятным и ласкающим душу зрелищем. Но как только Люцифер подумал о том, чтобы прервать черноглазого, двери тронного зала со скрипом распахнулись. Голос говорящего впервые за сорок минут умолк. — Это именно то, что ты просил, — спокойным шагом подходя к архангелу, уже порядком уставшая Доминика держала в руках толстую папку с военным отсчётом. Её голос был слегка запыхавшийся. — Это… Она не успела договорить, как вдруг резко остановилась в двух метрах от него, чуть качнулась и часто-часто заморгала. Перед карими глазами вновь появилась чёрная и непроглядная пелена. Её взгляд как бы опустел, а ноги в буквальном смысле превратились в вату и перестали держать отяжелевшее тело. Расслабившиеся руки отпустили громоздкую папку, и та с грохотом ударилась о холодный каменный пол. Арен потеряла и равновесие, и сознание за считанные секунды. Побочные действия эликсира с каждым разом становились всё серьёзнее. Кудрявые каштановые волосы, в хаотичном порядке ложась на плечи и шею с синей банданой, частично закрыли её лицо. — Я польщен. Еще никто не падал мне в ноги. В прямом смысле.