В плену обстоятельств

На огромной кровати у окна, заправленной белоснежными простынями, лежала девушка, чьи темные волосы закрывали практически всю подушку. Девушка была прекрасна, как ангел, спустившийся на землю. Ей снился странный сон. Все небо заволокло белым непроглядным туманом. Она шла вдоль необыкновенно длинного серого здания, которому, казалось, не было конца, и оглядывалась по сторонам, пока не увидела человека, которого в реальной жизни никогда не видела. — Мама? — Посмотрела Елена на сидящую на скамье женщину, на которую была очень похожа. — Здравствуй, Елена. — Улыбнулась женщина. — Ты, должно быть, задаешься вопросом, почему ты здесь? Запомни то, что я сейчас скажу тебе, девочка. Жизнь — игра, а в любой игре можно выиграть или проиграть. — Мам, я не понимаю… — Но есть третий вариант… — Женщина подбросила в воздух монетку, которая, упав и прокрутившись по асфальту, остановилась на ребре, даже не пытаясь перевернуться… — Елена! Елена, просыпайся, тебе нужно в университет. — Услышала девушка голос, и открыла карие глаза. — Опять легла поздно? — Я ждала тебя… Мы же хотели посмотреть фильм… — Сквозь сон проговорила девушка. — Ты пришел поздно, да? — Прости, детка, вчера подписали важный контракт, пришлось проставляться сотрудникам… — Элайджа поцеловал Елену в лоб. — Обещаю, на выходных мы обязательно выберемся куда-нибудь. Можем съездить к Фрее. — Замечательная идея, только не забудь отложить все свои дела, чтобы не вышло, как в прошлый раз… Я сама позвоню Фрее и скажу, что мы приедем. Надеюсь, она не будет против нашего визита, в прошлый раз вы жутко поссорились. — Ты же знаешь, мы часто ссоримся. — Улыбнулся Элайджа. — Так, мне пора на работу. Софи приготовила кофе и твои любимые круассаны, они внизу, на столе. Пожалуйста, не опоздай в университет, мы же договаривались, что ты будешь отдавать приоритет учебе. — Пап, подожди. — Догнала отца в коридоре Елена. — Я должна кое-что тебе сказать… Мне сегодня снилась мама. — Детка, прости, мне, правда, нужно бежать. Расскажешь вечером, ладно? Девушка ничего не ответила, лишь прижалась виском к косяку двери, наблюдая за тем, как отец садится в свою машину и что-то говорит водителю. Впрочем, она и не ожидала ничего другого. Непросто быть дочерью известного юриста, и Елена Майклсон давно привыкла к постоянному отсутствию своего отца. Часто девушка оставалась одна на несколько дней, пока Элайджа был в командировках. Правда, иногда её одиночество скрашивала Фрея, младшая сестра ее отца, которая приезжала в Новый Орлеан к любимой крестнице. Фрея… Эта женщина, можно сказать, заменила Елене мать, пожертвовав своей личной жизнью для того, чтобы воспитывать крестницу. И Елена всегда была безумно благодарна этой неугомонной блондинке за все то, что она для нее сделала. — Мисс Майклсон, машина готова, можем ехать в университет. — Услышала Елена за спиной голос Марселя, ее личного водителя. — Марсель, ты на сегодня свободен. — Повернулась к нему Елена. — Оставь мне ключи от машины, и езжай домой, я знаю, что твоя жена скоро родит, ты ей сейчас нужен больше, чем мне. — Но мисс Майклсон, ваш отец… — Мой отец ничего не узнает, Марсель. — Мягко улыбнулась мужчине девушка. — Езжай домой, правда. Все будет хорошо, ты же сам учил меня водить машину. Неужели я зря получала водительское удостоверение? — Спасибо, мисс Майклсон… — Сколько еще раз мне просить тебя называть меня Еленой? Мне становится неловко, когда ты обращаешься ко мне «мисс Майклсон», я не какая-нибудь английская королева. — Простите, мисс… Елена. — Поправился Марсель. — Если я вам понадоблюсь, только дайте мне знать, хорошо? Я сразу же приеду. — Иди уже! — Буквально выставила мужчину за дверь Елена. — Да, день, определенно, будет веселым. С чашкой любимого кофе в руках Елена побежала вверх по лестнице в свою спальню. Она вовсе не собиралась сегодня в университет, но не могла сказать об этом отцу, который слишком сильно переживал за качество образования девушки. У Елены были абсолютно другие планы на сегодняшний день и, разумеется, вечер. — Кэролайн, поднимайся с кровати, нас ждут великие дела! — Проговорила брюнетка в трубку дорогого смартфона, как только ее лучшая подруга ответила. — У меня сегодня очень важная встреча в баре, поэтому университет на сегодня отменяется, мы идем на шоппинг! *** Человек, с которым планировала встретиться в баре Руссо Елена, опаздывал уже на час, поэтому Елена, не понимая, кинули ее или просто опаздывают, написала смс-ку, что приезжать уже не стоит, и решила заказать себе выпить. — Мэтт, бурбон, пожалуйста. — Улыбнулась брюнетка бармену, которого уже хорошо знала. — Прости, Елена, не могу… — Извинился парнишка. — Да мне уже исполнилось двадцать один! Неужели, Мэтти, ты забыл, что у твоей любимой одноклассницы летом был день рождения? — Елена протянула парню документ. — Теперь нальешь? — Теперь налью. — Улыбнулся Мэтт. — С прошедшим Днем рождения. Прости, я действительно забыл тебя поздравить… Теперь тебе можно все. Мэтт протянул Елене стакан, и девушка сделала глоток бурбона, которые пила впервые в жизни. Ее внимание внезапно привлек молодой мужчина, который сидел справа от нее и разглядывал ее. Елена повернулась в его сторону и посмотрела подозрительно. Волосы цвета вороньего крыла, подкаченное тело и невероятно красивые глаза, напоминающие цветом океаны. — Все в порядке? — Спросил мужчина, делая глоток из своего стакана. — Ты выглядишь подавленной. — Сбились биоритмы. — Ответила Елена. — Я только что из Европы. — А где была? — Заинтересовался мужчина, кивнув бармену, чтобы тот повторил заказ. — В Лондоне. — Елена сделала еще один глоток. — Мэтт, умоляю, налей мне вишневый сок, не могу пить эту дрянь. — А я жил в Италии. — Ухмыльнулся мужчина. — Классная страна. Внимание Елены отвлекла песня, которая как раз заиграла в стенах ее любимого бара. I see trees of green, red roses too I see them bloom for me and you And I think to myself What a wonderful world. — Классная песня… — Луи Армстронг… Какая кафедра? — Перевел тему незнакомец. — Что? — Не поняла его Елена, которая все еще наслаждалась прекрасной музыкой. — Ты же студентка? Я спросил, какая кафедра? — Медицина. — Произнесла девушка. — Впечатлен. — Внезапно незнакомец поставил бокал на стойку, бросил рядом пару купюр и встал. — Ты интересна мне. — Да, ты мне тоже интересен… — Улыбнулась Елена. — К сожалению, мне уже пора. — Ухмыльнулся брюнет. — Забыл представиться. Меня зовут Деймон. И я был рад встрече, Елена. Девушка так растерялась от того, что незнакомец откуда-то знал ее имя, что и заметить не успела, как он исчез из бара, оставив лишь след дорогого парфюма. — Как он узнал мое имя… — Не могла понять Елена. — Услышал, как я называл тебя Еленой. — Подсказал ей Мэтт. — Не пора ли тебе домой? Где твой водитель-телохранитель? — Марсель не телохранитель. И я отпустила его на сегодня. — Вызвать тебе такси? — Предложил бармен. — Нет, Мэтт, не стоит, я дойду пешком, еще не поздно. Но спасибо за заботу. Передавай привет Викки, давно ее не видела. — Ты же знаешь, моя сестренка любит исчезать… Я тоже давно ее не видел, с апреля уж точно. Укатила с каким-то рок-музыкантом в турне по штатам. Ты часто видишься с Кэр? — Конечно, она моя лучшая подруга. — Кивнула Елена. — Мэтт, можно я дам тебе дружеский совет? Мы знакомы с детства, и кто, если не я, скажет тебе это… Позвони ей, она все еще этого ждет. Обещай, что подумаешь. — Обещаю. *** Семья Елены считалась одной из семей, который основали в далеком 1718 году прекраснейший город Новый Орлеан, именно поэтому жила Елена не где иначе, как в старейшей части родного города, Французском квартале, в особняке, построенном еще ее предками и даже годным для реставрации после двух страшных пожаров конца восемнадцатого века. Елена любила Французский квартал всем своим сердцем… Бурбон-стрит, площадь Джексона, собор святого Людовика… Все ее детство прошло здесь, в этом прекрасном месте. Около старинного семейного особняка на Бурбон-стрит был припаркован незнакомый Елене автомобиль, что не могло не удивить девушку, ведь по ее расчетам, отец должен был все еще быть на работе. Поэтому Елена поспешила зайти в дом, чтобы утолить свое любопытство. — Пап, я дома. — Прокричала девушка, едва открыв дверь, но не услышала ответа, лишь мужской смех раздавался из библиотеки на первом этаже. Елена поспешила туда, дабы утолить свое женское любопытство. Спиной к Елене в креслах сидели два мужчины, а прямо у камина с бокалом виски в руках стоял младший брат ее отца… — Ник? — Удивилась девушка, бросившись в ту же секунду обнимать дядю. — Какого черта ты не предупредил, что возвращаешься в город? — Полегче, дорогуша. — Ухмыльнулся Никлаус, когда Елена в шутку стукнула его по плечу. — Это и для меня стало неожиданностью. Я должен познакомить тебя со своими самыми близкими друзьями, Алариком Зальцманом и Деймоном Сальваторе. Елена, которая не могла поверить в то, что только что услышала, резко обернулась и посмотрела на брюнета, который сидел в кресле с широко распахнутыми глазами. — Чёрт… — Ругнулся он, когда бокал с бурбоном вылетел у него из руки и разбился на мелкие осколки. — Черт, прости, Клаус… — Не волнуйтесь, мистер Сальваторе. — Холодно произнесла Елена, стараясь не выдать перед дядей своего знакомства с его лучшим другом. — В этом доме есть горничная, она все уберет. Софи! — Не стоит так беспокоиться, мисс Майклсон, все нормально. — Ухмыльнулся Сальваторе. — Я думаю, нет нужды тревожить бедную женщину на ночь глядя. — Мое имя Елена. — Ухмыльнулась в ответ девушка. — Никлаус, можно тебя на минутку? Как только они скрылись за дверями библиотеки, Елена еще раз обняла любимого дядю, по которому успела ужасно соскучиться за два года, в течение которых тот пропадал где-то в Нью-Йорке. — Итак, Елена, о чем ты хотела со мной поговорить? — Во-первых, дорогой мой дядюшка, я хотела отчитать тебя, что явился без предупреждения. Разве нельзя было позвонить? Для чего умные люди изобрели телефон? Уж не для того ли, чтобы идиоты типа тебя забывали им пользоваться? — Узнаю любимую племянницу. — Рассмеялся Ник. — Елена, я говорю тебе очень честно, я сам не думал, что мы окажемся в Новом Орлеане, но судьба занесла нас сюда. Обстоятельства так сложились, что мы с друзьями пробудем здесь недельку. Могу я, в конце концов, приехать в свой дом в гости? — Боже, это прозвучало реально странно. — Улыбнулась Елена. — Ник, не обижайся, это и правда твой дом, и я ни в коем случае не хочу ограничить твои права относительно нашего семейного особняка, который какой-то идиот умудрился назвать Скотобойней… — Раскопала старые архивы? — Делала проект по истории города. — Кивнула девушка. — Но это не важно, важно то, что тебе здесь всегда рады. — Спасибо, малышка, а теперь, найди, пожалуйста, Софи, нужно, чтобы она подготовила гостевые комнаты для моих друзей. И, Елена, Деймон упомянул жгучую сексуальную кареглазую брюнетку, которая обожает Армстронга, бар Руссо и учится на медицинском. — Черт. — Усмехнулась Елена. — И что ты хочешь мне сказать? Прочитать нотацию, что Деймон Сальваторе старше меня и абсолютно мне не подходит? Тогда расслабься, мы просто мило поболтали. — Елена, я не шучу. Деймон — мой лучший друг, я знаю его слишком хорошо. Он меняет девушек как перчатки. — Ты делаешь также. — Парировала Майклсон. — Не паясничай, я тут пока еще дядя. — Ухмылка промелькнула на лице Никлауса. — Итак, Елена Майклсон, я очень прошу тебя не пытаться… кхм… наладить контакт с моим другом. Иначе мне придется рассказать эту интереснейшую историю Элайдже. Как думаешь, понравится это твоему отцу? — А вот это уже шантаж, дорогой дядюшка. — Оскорбленно посмотрела на него Елена. — Я иду спать. Найди Софи сам. Спокойной ночи. Елена быстро поднялась на второй этаж и хлопнула дверью своей комнаты так, чтобы внизу ее точно услышали, после чего направилась в душ, чтобы поскорее смыть с себя тот неприятный осадок, который остался у девушки после разговора с Никлаусом. Елене действительно понравился Сальваторе, и она была бы не она, если бы послушала Клауса и не стала бы общаться с этим невероятно обаятельным мужчиной, хотя ее и задели слова Ника о том, что Деймон спит с каждой встречной… Внизу же трое молодых мужчин продолжили обсуждение своих планов в Новом Орлеане, которое прервало появление Елены тридцатью минутами ранее. — Друг, эта сучка должна наконец-то исчезнуть из наших жизней! — Спорил Клаус. — Она сломала жизнь мне, моему брату, тебе, Деймон, и еще черт знает какому количеству человек. — Какие условия она выдвигает? — Спросил Аларик. — Она не выдвигает никаких условий. Она ждет, что мы начнем гоняться за ней и играть в ее игру без правил. — Ухмыльнулся Деймон. — Так может следует поступить именно так? Раскроем ее планы, а потом… — Начал было Зальцман, но Деймон перебил его. — У меня идея получше. — Какая? — Спросил Ник. — Я буду игнорировать эту стерву. — Отсалютовал бокалом Деймон. — И в чём смысл? — Не понял его Аларик. — Если Кэтрин поймёт, что её игнорируют, она взбесится и сделает следующий шаг. — Объяснил другу Никлаус, который понял ход мыслей Деймона. — Ага. И что потом? — Пристрелим ее, или свернем ей голову. — Спокойно произнес Деймон. — Как-то так. Посмотрим. Я думаю, пора спать, завтра много дел предстоит. — Деймон, надо поговорить. — Хлопнул друга по плечу Никлаус. — На счет Елены. — Елены? — Не делай вид, что ты не понимаешь, о чем я сейчас говорю. — Нахмурился Никлаус. — Моя единственная племянница не подходит на роль очередной твоей девушки на одну ночь или игрушки на недельку, понятно? — Я и не собирался играть с ней, Клаус. Твоя племянница — та еще штучка, но она в первую очередь твоя племянница, дружище. Когда я встретил ее в Руссо, я понятия не имел, что фамилия Елены — Майклсон. — Вы…? — Нет. Мы просто говорили. На этом все, Клаус.