В плену обстоятельств

Следующим утром Елена проснулась поздно, проигнорировав все свои будильники, поэтому девушке пришлось на скорую руку сделать хвост, влезть в попавшиеся под руку джинсы и свитер, чтобы не опоздать на пары к доктору Максвеллу, который терпеть не мог опозданий своих студентов. Девушка быстро спускалась на первый этаж, чтобы налить себе кофе, когда внезапно врезалась во что-то, а точнее, в кого-то. Елена почувствовала прикосновение сильных мужских рук на своей талии, подняла глаза и утонула в двух невероятных голубых омутах. Казалось, все вокруг нее застыло на это мгновение. — Может быть, ты отпустишь меня? — Отвела взгляд Елена. — Мне нужно ехать на занятия. — Я давно тебя не держу. — Усмехнулся Деймон, и Елена осознала, что его руки действительно пропали. — Где Ник? — Спросила девушка, наливая в термокружку кофе. — Не слышу его глупых шуточек. — Клаус уехал с Риком по одному важному делу. — Спокойно ответил Деймон. — Послушай, Елена… — Деймон, не нужно ничего говорить, пожалуйста. — Перебила его брюнетка. — Мы встретились в баре, обменялись парой фраз. Я полагаю, что Никлаус вчера промывал мозги не только мне, поэтому говорю это. Это все. Ничего криминального не произошло. — Думай, как знаешь. — Мужчина встал прямо напротив нее, явно нарушая личное пространство девушки. — Но ты уверена, что это именно то, чего ты хочешь? — Я не знаю, чего я хочу. — Ну, это неправда. Ты хочешь того же, чего и все. — Сальваторе поправил шарф девушки, который немного съехал с ее шеи. — И чего же, таинственный лучший друг моего дяди, который знает ответы на все вопросы? Скажи мне, чего же я хочу? — С вызовом посмотрела на него Елена. — Ты хочешь любви, в которой можно раствориться. Ты хочешь страсти, приключений и немножко опасности. А еще ты хочешь меня. Ты чувствуешь, как тебя тянет ко мне. Ты думаешь обо мне, даже когда не хочешь думать обо мне. Спорим, я тебе даже снился этой ночью? И прямо сейчас ты хочешь меня поцеловать. Напряжение между этими двумя так и чувствовалась в воздухе большой кухни особняка Майклсонов, но Елена никогда не признала бы, что этот привлекательный мужчина, понравившийся ей в баре, сейчас очень четко сформулировал ее желания. К счастью для девушки, хлопнула входная дверь, и Сальваторе сделал несколько шагов в сторону, прерывая зрительный контакт между ними. — Деймон, надо поговорить. — На кухне появился дядя девушки. — Елена, ты еще не на занятиях? — Как раз туда и собираюсь, Ник. — Чмокнула дядю в щеку девушка. — Ах, да, совсем забыла, звонил отец. Он срочно улетел в Атланту, поэтому его не будет еще два дня. Еще завтра к вечеру приедет Фрея, у нас семейные выходные. — С каких пор Фрея приезжает в Новый Орлеан на выходные? Обычно мы всегда выбирались в ее богом забытый городок… — Удивился Ник. — У них с Матиасом вышла небольшая ссора. — Прокомментировала Елена. — Поэтому в этот раз Фрея и Кол приедут к нам. — Мне кажется, или ты уже опаздываешь? — Напомнил Майклсон. — Нет, сейчас самое время. — Елена набрала номер водителя. — Марсель, машина готова? Замечательно, буду через одну минуту. Хорошего дня, мальчики. По дороге в университет Елена размышляла о том, что произошло между ней и Деймоном на кухне. Брюнетка ни за что в жизни не призналась бы, что действительно думает о мужчине с самого первого его взгляда на нее в злополучном баре Руссо, и уж тем более, она бы никогда не призналась, что плохо спала этой ночью, потому что этот мерзкий сексуальный брюнет не покидал ее мыслей… *** Несмотря на положение своего отца и деньги, которыми владела ее семья, Елена Майклсон никогда не пыталась строить из себя невесть что. Она не была королевой школы, хотя у нее было много друзей, и все в школе, включая учителей, очень любили девушку. Она не стала мисс Новый Орлеан на ежегодном конкурсе, хотя и участвовала в нем по настоянию Фреи, и не стала королевой выпускного бала, просто потому что ей это было ни к чему. Елена не считала эти мелочи приоритетными в жизни. Кэролайн Форбс, лучшая подруга Елены, думала наоборот. Невероятно неугомонная блондинка из просто семьи местного шерифа Лиз Форбс, Кэролайн смогла добиться звания мисс Новый Орлеан, председательства во многих школьных, а затем и университетских комитетах. Многие знакомые этих двух девушек никак не могли понять, что может быть общего у милой скромной Елены и язвительной активной Кэролайн, однако это не мешало девушкам дружить на протяжении всей их жизни. — Елена Гилберт, где тебя черти носят? — Шикнула на подругу Кэролайн, когда Елена наконец-то появилась в аудитории. — Уж насколько я терпеть не могу психологию, и то пришла раньше тебя, мисс медицина. — Не язви, Кэрри. — Елена кинула сумку на скамью рядом с Форбс. — Дома творится какой-то адский ад. — Подробнее? — Заинтересовалась блондинка. — Неужели у Элайджи новая пассия? — Лучше бы это. — Нахмурилась Елена. — Никлаус вернулся. — Никлаус? Твой загадочный дядя, которого я в последний раз видела, когда мне было лет 12? — Именно. Еще и не один. Привез с собой двух друзей. Аларик Зальцман и Деймон Сальваторе. — Да ладно?! — Удивилась Кэр. — Тот самый Деймон Сальваторе? — Постой, откуда ты о нем знаешь? — Пришла очередь Елены удивляться. — Ну ты даешь, подруга. — Хмыкнула блондинка. — Кто не знает Деймона Сальваторе? Внебрачный сын Калифорнийского сенатора, бизнесмен, один из самых завидных женихов штатов по мнению многих популярных изданий. Ах да, еще он дружит с моей мамой. — Откуда Лиз и Деймон могут быть знакомы? — Насколько мне известно, раньше Деймон и его мать жили в соседнем доме с моими бабушкой и дедушкой, и когда Деймон был маленьким, миссис Сальваторе часто просила маму присмотреть за ним, пока она на работе. — Он невыносим… Мой личный ад. Точнее, Люцифер. — Накрыла лицо ладонями Елена. — Рассказывай. — В общем, вчера я собиралась встретиться с Лиамом в баре Руссо, куда он, кстати, так и не пришел, когда увидела Деймона. Он сидел один, пил бурбон, а потом заговорил со мной. Мы поболтали минут пять, после чего Деймон ушел. Представь, какого было мое удивление, когда я увидела его в собственной библиотеке? Ник, конечно же, промыл мне мозги на тему «маленькой невинной Елене не подобает общаться с большим и плохим бабником Деймоном», и ему, кстати, тоже. — Откуда ты знаешь, что твой дядя разговаривал с Сальваторе? — Утром мы столкнулись на лестнице. Когда никого больше не было дома. — Призналась брюнетка. — Господи, Кэролайн, мне кажется, я не выдержу этой пытки… Он смотрел мне в глаза и говорил, что видит, что я его хочу… — А ты? — Я? — Хмыкнула Елена. — Хвала небесам, Ник заявился домой, прервав нашу «чудесную» беседу. — Я не об это спрашивала, Елена. — Повела бровью Кэр. — Ты действительно его хочешь? — Кэролайн, ты просто никогда не видела его, увидела бы, сразу бы меня поняла. — Мечтательно улыбнулась брюнетка. — И я не знаю, как себя вести с ним… Я думаю, это будет тяжелая неделька. Внезапно телефон брюнетки завибрировал, и она посмотрела на экран, чтобы прочитать смс-сообщение с незнакомого номера: «Клаус и Аларик срочно уехали в Хьюстон. Столик заказан на семь. Будь готова к шести тридцати. Д.С.» — Елена, тебе просто нужно отпустить себя. Все просто: девочкам нравятся мальчики, мальчикам нравятся девочки. Секс! Признайся самой себе, ты давно хотела найти кого-нибудь, кому будешь готова отдать всю себя. Двадцать один год, ты хорошо продержалась. — Девушки, если хотите поболтать, дверь в той стороне. — В кабинете появился доктор Максвелл. — Итак, на прошлом занятии мы с вами говорили о… *** Елена долго не могла решить, в чем она пойдет на ужин с Деймоном, поэтому больше часа провела в поисках подходящего решения, остановившись в итоге на черном белье, достаточно закрытом черном платье с молнией через всю спину и классических лодочках. Спустившись на первый этаж ровно в шесть тридцать, она застала там Деймона со стаканом бурбона. — Ты готова ехать? Мне уже надоело сидеть в стенах этого невероятно огромного дома, который я так и не посмотрел. — Я проведу тебе экскурсию. После ужина. — Безразлично сказала Елена. — В какой ресторан мы едем? — Увидишь. — Кинул Деймон. — Садись в машину. — Стой, ты поведешь машину в таком состоянии? — Удивилась девушка. — Ты же выпил… — Елена, садись в машину, мы опоздаем, если ты простоишь здесь еще хотя бы минуты. — Ты всегда такой мерзкий? — Ты сама не веришь в то, что сказала. Я не мерзкий. — Знакомая ухмылка, от которой у Елены начал завязываться узел внизу живота, появилась на лице Деймона. — Да, а еще ты безумно скромный. — Рассмеялась я. — Не гони так, пожалуйста. — Малыш, я плетусь, как черепаха. — Не сводя глаз с дороги, произнес Деймон, после чего нажал на кнопку магнитолы. — Мне кажется, тебе нравится подобная музыка. Oh when you're smiling, when you're smiling, The whole world smiles with you, Yes, when you're laughing, when you're laughing, Yes, the sun comes shining through — Армстронг. — Улыбнулась я. — Ты запомнил? — Я помню каждое твое слово в баре. — Подмигнул Деймон. — И мне плевать, что сказал бы на это Клаус, честно. — Деймон, это всего лишь ужин. Ничего больше. Я согласилась поехать с тобой, потому что сидеть весь вечер дома в одиночестве мне не хотелось, а у Кэролайн сегодня другие планы. — Кэролайн Форбс? Дочь шерифа? — Да, моя единственная подруга. — Кивнула я. — Пожалуйста, не переводи тему и не придумывай себе того, чего нет. — Мне кажется, ты немного увлеклась, Елена. Я не сопливая девочка-подросток. Я взрослый самодостаточный мужчина, и я знаю, когда ужин — это просто ужин. Мы приехали. Выходи из машины. Елена не раз бывала в этом ресторане на последнем этаже небоскреба с другой стороны города, но в первый раз была здесь в компании мужчины. — Ну что, готова провести самый лучший ужин в своей жизни, который будешь еще очень долго вспоминать? — Указал Елене на лифт Сальваторе. — Я, пожалуй, поднимусь в лифте одна, а то мне будет тесно с твоим раздутым эго! — Съязвила Елена. — Что ж, в таком случае, тебе придется ждать следующего лифта, потому что я еду на этом. — Рассмеялся мужчина. — Конечно же, у тебя все еще есть шанс передумать и прекратить быть такой язвой. Оказалось, что столик Деймон заказал в вип-зоне, где кроме них никого не было. Елена была даже рада такому раскладу событий, потому что это гарантировало конфиденциальность, а девушке вовсе не хотелось объясняться с отцом или Ником. — Значит, медицина? — Спросил Деймон, разрезая свой стейк. — Почему? — Думаю, это из-за мамы. — Искренне ответила Елена. — Она умерла в родах. — Мне жаль. — Спасибо. — Улыбнулась девушка. — Я знаю, что врачи могли спасти ее, но они не стали рисковать моей жизнью. Поэтому, в какой-то степени, я виновата в ее смерти. — И ты выбрала акушерство? — Предположил Деймон. — Нет, вовсе нет. Хирургия. — Опровергла его предположения Елена. — Не спрашивай. — Хорошо, не буду. — Ладно, чем занимаешься ты, таинственный незнакомец? Бизнес? Политика? Криминал? — Игриво произнесла брюнетка, после чего сделала глоток вина. — Бизнес. — Подтвердил Деймон. — Мы с Клаусом и Аларик партнеры. — Понятно, дальше можно не спрашивать. — Рассмеялась Майклсон. — Мне кажется, бизнес — ужасно скучная вещь. По крайней мере, такое впечатление складывается после этих идиотских приемов, на которые мой любимый папочка постоянно меня таскает. *** Елена знала, что этот ужин останется в ее памяти надолго, ведь так легко общаться с мужчиной ей еще никогда не было, хотя, возможно, так получилось, потому что Елена никогда не общалась с настоящим взрослым мужчиной, теперь ее ровесники казались ей детьми на фоне Деймона. — Кто-то обещал мне экскурсию по дому. — Напомнил Деймон, когда припарковал машину у входа. — Елена Майклсон, вы же не откажетесь от своих слов? — Ни в коем случае, мистер Сальваторе. — Елена проследовала в дом. — Особняк был построен еще в восемнадцатом веке, пережил два страшнейших пожара во Французском квартале, много раз реставрировался. Кстати, у него очень интересное название. Abattoir… С французского языка переводится как «скотобойня». У моих предков было замечательное воображение. — Странно, что Эстер и Майкл предпочитали загородную резиденцию… — Откуда ты знаешь? — Не забывай, малыш, мы с Клаусом дружим с детства. Как думаешь, откуда я знаю? Да половина моего детства прошла именно там. — Почему я тогда тебя не помню? Из-за трудных отношений между отцом и Ником? — Зато я тебя помню… Тебе тогда было лет пять, а нам с Ником по четырнадцать. Ты упала с велосипеда и спряталась в кустах, потому что боялась, что Майкл будет ругать тебя. — Поделился воспоминанием Деймон. — Тогда я не мог представить, что однажды ты станешь такой красивой… — Здесь кабинет отца. — Попыталась отвлечь его Елена. — Но он терпеть не может, когда кто-то ошивается рядом. А здесь — моя спальня. Экскурсия окончена. Кофе? — Ты уверена, что это то, что тебе сейчас нужно? — Вплотную подошел к ней Деймон. — Нет. — Качнула головой Елена, ощущая его дыхание. — Ты не можешь сейчас меня поцеловать. — Я знаю. — Произнес Деймон, но не отстранился. — Я не могу. — Все еще пыталась бороться с собой брюнетка. — Это неправильно. — Это правильно. Просто не сейчас. — Мужчина отошел на два шага. — Спокойной ночи, Елена. — Спокойной ночи, Деймон…