***
Не сказать, чтобы с того момента многое поменялось. С утра я всё также потихоньку изучал грамоту, только теперь этим занимался Учитель. Обед проходил в его же компании, и физические упражнения после. Небольшой отдых и занятие магией. А вот тут начинались трудности. Для лучшей концентрации все волшебники использовали палочки и посохи. Но в большинстве своём их изготавливали с использованием чего-то, что было дорого человеку. Для сродства так сказать. У Джу таких вещей не осталось, а у меня их и не было. Через поток вряд ли можно протащить что-то материальное. Нет, конечно, можно взять абсолютно любой жезл, палочку, посох и так далее, но к нему придётся долго привыкать. Учится «доверять» ему… И мне придётся идти именно этим путём привыкания. После недолгого обсуждения с Учителем, мы пришли к выводу что, по крайней мере сейчас, мне лучше ограничиться палочкой. Прикинули её форму, размеры и возможный материал. Наброски моего будущего инструмента Наставник забрал с собой и обещал уже через пару дней предоставить первый результат. Пока же мне давали теорию, причём не только магическую. — Наставник, неужели мне действительно необходимо соблюдать эти правила? — М-м? Нет, вряд ли кто-то решиться упрекнуть вас в незнании этикета. По крайней мере открыто, но вот попытаться оскорбить так, чтобы вы не поняли, вполне могут. — А уже были такие инциденты? — Насколько мне известно, из всех Маги постоянно публичную жизнь ведёт лишь Шахерезада из Рэм. Второй Маги живёт достаточно обособленно и лишь изредка появляется то тут, то там. Ваш предшественник из перерождения в перерождение менял свои ориентиры и то служил при чьём то дворе, то путешествовал. Больше всего радовались уроки географии, ведь я наконец-то мог хоть примерно понять, как же устроен этот мир. Оказывается, во всех без исключения странах, так или иначе существовало рабство. Где-то открыто и повсеместно, где-то негласно или в форме традиций, вроде каст Индии только более жестоких. Хоть о рабовладельческом строе империи Ко мне было известно с самого начала, ни что не мешало надеяться, что где-то это не так. Самыми развитыми странами здесь считали: Рэм, Ко, Бальбадд и Партевия. Хоть последняя и теряет своё влияние из-за затянувшихся конфликтов с соседями. Существовал независимый город-государство волшебников — Магноштадт, обычных людей там не очень любили. Будь их политика более агрессивной и этот мир получил бы своих радикальных нацистов. Думаю, их останавливает то, что у обычных людей может родится одарённый. Неисследованный Тёмный континент, родина самых «ценных» рабов фаналисов, манящий не столько романтичным искателей приключений, сколько всякий сброд, желающий обогатится за счёт чужой свободы. И как же безумно забавно было видеть лицо Учителя, когда он понял, что ребёнок, который по нескольку дней не может запомнить простейшие иероглифы, с лёгкостью щёлкает математические задачки. Конечно, гордиться тут особо нечем, но как же приятно!***
Гёкуэн всегда выполняет свои обещания. Пусть не сразу, или не так, как ты этого ожидал, но выполняет. Сказала «учитель» — будет тебе учитель, сказала знакомство с правящей семьёй значит скоро нанесут визит. В это раз не было нервных стояний под дверью и выматывающих меня разговоров. Просто в один день особняк зашумел как разворошенный улей. С самого утра туда-сюда быстро и незаметно шныряли слуги, делались заготовки блюд для праздничного приёма в честь высоких гостей. Подготавливались пустующие до этого покои в части, принадлежащей наследникам. Казалось, ещё немного и в деревянном покрытии переходов появятся пылающие потёртости. Внутри внешних стен останавливались повозки с едой, в таких количествах, будто едут не два принца, а целая армия. Как объяснил Наставник, по всем правилам сыновей, приехавших к матери, будь они хоть трижды принцами, встречает лишь прислуга и управляющий поместьем. Приедут они утром и до обеда будет дано время на приведение себя в порядок после долгого пути. Само обеденное время посвящено встрече с семьёй и обсуждению накопившихся новостей, что может затянуться до самого ужина, во время которого принято представлять всех гостей поместья друг другу. Что удивительно, в этот день делают исключение даже для малышки Хакуэй, которая будет присутствовать на общих трапезах, в том числе и вечерней. С моего любимого места на крыше в женской части было прекрасно видно не только мельтешение слуг внизу, но и достаточно большую часть дороги за внешними воротами. И, кажется, я понимаю, зачем закупили столько продуктов. Хоть это и не было армией, но количество людей, что сопровождало первого и второго наследников, всё равно поражало. И если наличие охраны понять можно, то зачем, вот просто зачем они везут с собой столько слуг? Это же должно очень сильно замедлять всех. И ладно бы ехали к тому, кому не доверяют, но… Они ведь навещают мать…***
В отсутствие учителя, что отправился по своим «таинственным» делам, день тянулся удивительно медленно. Как-то слишком быстро я привык к его постоянному присутствию рядом, и к возможности в любое время получить ответ на интересующий вопрос. И если с утра всё вокруг «жужжало», то в обеденное время создавалось впечатление полного запустения. Я откровенно скучал, не зная, чем себя занять. И как же мимолётно было счастье от того, что хоть кто-то в этом мёртвом царстве вспомнил обо мне! Лин, пришедшая ближе к трём часам, воспринималась как внеземное создание, решившее развеять мою тоску! Если бы только не эти ужасные слова: «Госпожа приказала помочь вам с приготовлениями». Ничего страшного в самих приготовлениях нет, но меня до сих пор смущает, что девушка помогает мне и в принятии ванны. Если сейчас я испытываю такой дискомфорт, то что же будет, когда тело повзрослеет и войдёт в подростковый период? Закончив с мучениями чисто-душевными, перешли к морально-физическим. Перебор подготовленных одежд! Несмотря на начавшиеся занятия этикетом, я до сих пор абсолютно не разбирался во всех этих типах вышивки и цветовых гаммах. В отличии от меня Лин всё это знала и забраковывала любой, понравившийся мне, вариант. То длинна рукавов не та, то узор, не подобающий для такого мероприятия. Эх и куда только делся её страх, когда он так мне нужен? Решено! Если всё-таки Гёкуэн потащит меня во дворец, изображу из себя кровожадного психа. Что-то вроде «я живу ради войны» подойдёт? Хм-м…***
В своём стремлении, как можно быстрее сбежать из цепких рук, внезапно разошедшийся девушки, я пришёл в обеденный главный дом раньше назначенного срока. Гёкуэн не высказала недовольства по этому поводу, лишь представила меня сыновьям. Ну что я могу сказать? Хоть я и не видел императора, но уверен, что на него дети похожи в разы меньше, чем на мать. Одинаковая форма блестящих задорными искорками глаз, ещё не огрубевшие черты юношеских лиц и чуть ли не до миллиметра идентичное расположение родинок. Впрочем, их «клоничность» единственное, что меня удивит сегодня. Так было ровно до того момента, пока в зале не появился он! Тот, кто в дальнейшем занял большую часть моего сердца на долгие годы…