Ни капли сомнений

В столовой развернулась настоящая битва. Главным грешником, конечно же, назначили мою маму. Но при этом ещё шли дебаты между леди Аристой, доктором Уайтом, Фальком де Виллером и мистером Джорджем. Всё это время Гидеон молча стоял и пилил меня взглядом. Приходилось внимательно слушать и грациозно есть одновременно, что давалось мне с большим трудом. Даже пришлось окончательно снять галстук, чтобы случайно не макнуть его в соус. В основном речь шла о событиях прошлых лет. Миссис Дженкинс успела раздобыть данные акушерки, которая помогла мне появиться на свет, но именно сегодня эта женщина решила уехать куда-то в глушь. Все считали, что мама успела её предупредить. Не могу быть так в этом уверена: слишком уж натурально она клялась, что это обычное совпадение. Но точно также чуть больше суток назад я не сомневалась, что Шарлотта носитель гена (а сейчас она носитель гнева, ха-ха, шарады это прямо моё). Из перепалки я уяснила две вещи: 1. Хронограф раскрывает какую-то великую тайну (и это самая конкретная формулировка из произнесенных!) 2. Люси Монтроуз и Пол де Виллер (видимо, еще один путешественник во времени) украли хронограф! Но как в таком случае путешествует Гидеон? При мысли о нём воспоминание поцелуя снова и снова прокручивалось в моей голове. Но можно и помечтать, так как разговор вёлся самым что ни на есть отвратным способом. Никаких деталей и фактов, только расплывчатые формулировки и максимум загадочности. Мне показалось, что даже мама переняла язык хранителей. Всё-таки леди Ариста права: де Виллеры оказывают плохое влияние на женщин рода Монтроуз. Может этот Пол вовсе не путешественник, а просто любовник Люси? Две паршивые овцы в стаде праведников. — Миссис Дженкинс, а где костюм для Гвендолин? — спросил мистер Джордж. Вроде бы именно этот вопрос вернул меня в реальность. — Сейчас всё узнаю, — сказала она, выбегая из зала. Тем временем все вспомнили, что я существую, и обратили взоры на меня. — Вы ведь не подвергнете её опасности? — тревожно спросила мама, глядя при этом на Фалька. Между ними точно что-то не чисто. — Мы сделаем всё, чтобы защитить Гвендолин, — постарался разрядить обстановку мистер Джордж. Наконец-то гляделки закончились, и мистер де Виллер, судя по ответу, одержал верх: — Мы не можем не вмешивать её, Грейс. Она — часть всего этого. Нужно было раньше думать. Ты сама оставила Гвендолин без подготовки. Её неведение страшно усложняет нам жизнь, но ты ведь именно этого и добивалась. Мама уже было начала оправдываться, как её перебил мистер Самостоятельность. — Я вполне неплохо справляюсь с миссией и смогу завершить её в одиночку. У нас есть кровь Гвендолин, а больше от нее ничего не требуется. Пускай себе приходит и элапсирует. Женоненавистник. И хотя его слова звучали ужасно оскорбительно, но царящая атмосфера (включавшая маму и бабушку) так и кричала: женщины в этой комнате избирательного права не имеют. — Элапсировать означает преднамеренное пребывание в прошлом при помощи хронографа для того, чтобы предотвратить неконтролируемы прыжки во времени, — пояснил для меня мистер Джордж. — Убеждён, что Гвендолин ещё впечатлит нас своими способностями. — Ага, своим умением создавать неприятности. Она же ребёнок! Он сдурел? Я, между прочим, родилась в тот же день, что и Шарлота, когда это она успела созреть?! Хотя, нет, не так. Шарлотта, значит, старуха, а я — свежий персик, такая интерпретация мне нравится. — Посмотрим, какие задания будут ей по плечу, — попытался умерить юношеский пыл Фальк де Виллер, но этого оказалось недостаточно. — Она не успеет выучить всё: фехтование, историю, французский, музицирование, танцы, этикет. При упоминании последнего я непроизвольно выпрямила спину. Ну, всё, достал! — Я хорошо знаю историю, — стоило добавить и про французский, но все так на меня уставились, что ком застрял в горле. — Неужели? И кто же правил Англией после смерти Георга Первого? — Георг Второй, — сказала я откладывая вилку и вытирая рот салфеткой. Так просто меня не взять. — Какая династия сменила Стюартов и в каком году? — После Анны Стюарт правил Георг Первый, Ганноверская династия, он вступил на престол в сентябре 1714 года. Мама улыбнулась: она понимала, что мои знания напрямую связаны со всевозможными тестами в научно-образовательных журналах, которые обожал читать отец, и кроссвордами, которые тысячами прорешивала бабушка Мэдди. — Кто из министров был в немилости у Георга Второго? — Роберт Уолпол, да и не то, чтобы в немилости, иначе король не вернул бы ему пост министра. Я придала взгляду максимум высокомерия. — Ещё какие-нибудь вопросы? — Достаточно, — скомандовал Фальк де Виллер, — уверен, граф будет рад познакомиться с тобой, Гвендолин. — Вы этого не сделаете! — дрожащим голосом прервала его мама. — Ему совсем не обязательно с ней знакомиться. Достаточно и того, что Гвен сдала свою кровь. Я настаиваю, что им не нужно встречаться! Что-то она всё-таки знает. Нужно будет обязательно её расспросить, когда мы останемся одни. В миг разгорелась дискуссия о том, стоит ли мне встречаться с графом. На этот раз Гидеон перешел на сторону мамы и пытался убедить хранителей не знакомить меня с этим старикашкой. Убеждение о том, что граф стар, возникло у меня из-за портрета в документариуме, но я отлично понимала, что мы можем направиться в любой год его жизни, а потому всё это время пыталась представить графа в молодости. Как я ни старалась, в моих фантазиях у него все равно оставались старческие черты. Так как больше встревать я не планировала пришлось отстраниться. Мистер Джордж тут же разглядел скуку на моём лице и начал растолковывать мне всплывавшие факты. Благодаря ему я узнала о том, что есть второй хронограф, которым и пользуются хранители двадцать первого века, что когда Круг Крови замкнётся, откроется великая тайна, и что так как хронограф новый, то приходится собирать кровь всех двенадцати путешественников заново. Про Круг Крови и тайну звучало совсем по сектантски, но представить, что же такого нормального должно произойти, когда соединят двенадцать разных проб крови, у меня всё равно не получилось. Доктор Уайт очень внимательно слушал рассказ мистера Джорджа и, видимо, чтобы не дать ему рассказать мне слишком много, прервал его. — Время, господа! Все пытались как можно скорее спровадить леди Аристу и маму, и я не была исключением. Когда вопрос об уходе был решен, я ещё больше обрадовалась желанию мамы пообщаться со мной наедине. Мы вышли во двор и сели на скамейки у фонтана. — Почему мне не стоит знакомиться с графом? — Он очень опасен, говорят он умеет читать мысли и манипулировать людьми. Пожалуйста, никому не доверяй, особенно Гидеону. Даже самой себе, сомневайся во всём, в каждом слове, в каждом событии. — Хорошо. А о какой тайне идет речь? Что произойдёт, когда соберут кровь всех путешественников? — Я знаю гораздо меньше, чем ты думаешь. Насколько мне известно она дарует безграничную власть. Точнее так считали Люси и Пол, именно поэтому они сбежали, чтобы не дать Кругу Крови завершиться. Ну наконец-то хоть что-то полезное. — А что ты такого сделала, что тебя все ненавидят? Я так понимаю это было как-то связано с побегом этой парочки. — Да. Они скрывались у нас в Дархеме, но хранители, конечно же, их обнаружили. — Они как-то с тобой общаются? Подкидывают записки или анонимные e-mail'ы? — Они прыгнули в прошлое, Гвенни. А тот, кто отправляется в прошлое вместе с хронографом, уже не может направится в будущее. О. Боже. Мой. То есть эти двое умудрились прыгнуть в хрен знает когда, просто чтобы помешать Ложе? Что же такого они узнали? Но как же это логично! Именно поэтому никто не может их найти! Разве что Гидеон, но ни он, ни Ложа не знают места проживания, да что уж там, даже века для поиска. Это гениально! Мама заметила мой шок. — Они так любили друг друга, никогда не видела таких чувств. Видимо постоянные путешествия подбавили им романтики. Пол совершенно не похож на своего старшего брата, хотя у Фалька, конечно, тоже бездонные глаза. — Пол его младший брат? — Да, — вздохнула мама. — А что у тебя было с этим Фальком де Виллером? — Мне было семнадцать, и меня было легко очаровать, — сообщила она, как раз когда я встретилась взглядом с мистером Бездонность. — Ещё один вопрос: почему акушерка уехала именно сегодня? — Пускай оставят беднягу в покое. Это чистое совпадение. Мы попрощались, и теперь в Темпле не осталось ни одного представителя семьи Монтроузов, кроме меня. — Не бойся, Гвендолин, ты не одна, — старался утешить меня мистер Джордж. Да уж, не одна. Я и целое сборище сектантов, которым ни в коем случае нельзя доверять. — Уверен, мама как раз провела с тобой беседу о том, что нас нужно остерегаться, — задумчиво сказал мистер де Виллер. Да ты знаешь свои слабые стороны! Но думаю, что не все, проверим-ка. — Вам, конечно, виднее, но вообще-то мы обсуждали Ваши с ней отношения. У них обоих (мистера Джорджа и Фалька) отвисла челюсть. — Эмм, да, что ж, мы были молоды… — И вас было легко очаровать. Да-да, у мамы на этот счёт та же теория. Пускай думают, что меня больше волнуют романтические бредни. Тем временем я во всю строила план. — Да, любовная связь между де Виллерами и Монтроузами обречена на провал. Это предупреждение? Серьёзно? Из здания Темпла вышел Гидеон. — Не переживай, дядя, она совершенно не в моём вкусе. Ну, если ему по вкусу Шарлотта, то рецепторы у него точно не в порядке. Жалко, конечно, что не удастся совместить приятное с полезным, но для дела так действительно даже лучше.