Ни капли сомнений

Избежать падения мне, конечно же, не удалось. Ну да, моим лодочкам не сравнится в устойчивости с туфлями, которые выдает мадам Россини. Так или иначе, меня спасло то, что пол оказался деревянным. Я села и попыталась сориентироваться. Судя по тому, что меня окружала непроглядная тьма, на дворе была ночь. Ну или раньше это был туалет без окон, а может и вовсе не туалет. Я обшарила всё пространство вокруг меня, но ни единой стены или предмета найти не удалось. Чёрт, ну и как мне прыгать обратно?! Я так все конечности об унитазы или перегородки переломаю. Справа от меня послышалось шуршание, я шарахнулась и закрыла себе рот рукой. Что-то мягкое коснулось моего колена и только тут же последовавшее мяуканье спасло этот дом от пронзительного женского визга. Полагаю, хранители подготовили Шарлотту к такому варианту развития событий, и где-то в школе есть потайная коморка, которую Мистер Уитмен выпросил для "своих" нужд. Но коли уж ты паршивая овца в стаде избранных и одаренных, то, будь добра, разбирайся со всем сама. Гидеон сказал вчера, что у меня есть восемнадцать часов, я точно помню. Что пошло не так? Неужели хронограф неправильно считал мою кровь? Вряд ли, вчера же меня с его помощью отправили к графу. Видимо, последние два дня были настолько тяжёлыми, что мой организм потихоньку сдаёт, а расчеты хранителей этого не учитывают. Кошак (а может быть и кошка) активно замурлыкал, и я вернулась в реальность. Нужно встать и подойти к южной стене, а лучше по возможности выйти в коридор, там точно не покалечусь. — Гиб, немедленно перестань мяукать, иначе выгоню тебя ночевать во двор, — произнёс мужской голос где-то справа от меня. За что? Господи, за что? Неужели нельзя хотя бы раз оказаться в пустой комнате, ну или хотя бы со спящими обитателями? Голос звучал с той стороны, где, по моим предположениям, должен быть выход в коридор. Таким образом, у меня не осталось другого выбора, кроме как прижаться максимально к южной стенке: с той стороны в двадцать первом веке нет ничего травмоопасного, за исключением настенного зеркала. Лодочки пришлось аккуратно снять, ведь цокать каблуками сейчас никак нельзя. Я попыталась встать и мои коленки предательски хрустнули, несколько секунд я провела неподвижно, но, к великому счастью, моего "соседа" этот звук совсем не озаботил. Мне показалось, что я совершила по меньшей мере сотню плавных, скользящих микроскопических шагов, прежде чем мои руки нащупали опору. Вероятно это была стена. По крайней мере, поверхность была ровная, и я оперлась на неё спиной. Неожиданно в соседской части комнаты зажурчала вода. Гик не нашёл лучшего способа выразить своё недовольство (надеюсь водой, а не мной), чем подойти к той же стенке, что и я, и жалобно завопить. Не знаю, как устроен наш мозг, но тут до меня неожиданно дошло, что моя проблема не кот, и даже не мужик. Моя проблема в том, что сумка со всеми учебниками и распечатками осталась на месте падения. Пока я пребывала в обществе кота и голоса из темноты, Лесли во всю отбивалась от бельчонка и кузины. Прежде, чем открыть дверь, она специально нажала на смыв туалета и выправила рубашку. Что ж, в сообразительности ей не откажешь. Не увидев меня, преподаватель, а вместе с ним и стукачка Шарлотта, стоявшая позади, поначалу потеряли дар речи. — Лесли Хэй, мне прийдётся занести прогул урока в журнал, — сказал мистер Уитмен, забирая папку. — Но за что? Неужели отравление не относится к неконтролируемым факторам? Мистер Уитмен, пожалуйста, отдайте мне папку, там мои сочинения. — Даже не пытайтесь меня обмануть, юная леди. А где Гвендолин? Её тоже нет на уроке. — Откуда мне знать, где? Если Вы не заметили, то я решала некоторые проблемы наедине с белым другом. А эта папка действительно нужна мне для учёбы. — Для учёбы, мисс Хэй, в первую очередь нужно посещать занятия. — Вы отдадите мне мои сочинения? — Заберёте их в учительской после окончания уроков. — Непременно посещу и занятия, и учительскую, как только мне станет лучше, — парировала Лес, заходя обратно в кабинку. Она тут же достала из сумки пачку фруктового пюре и со всей силы выдавила её в унитаз. Подруга и подумать не могла, что со стороны звук получится столь правдоподобным. Если бы кто-нибудь в этот момент видел лица мистера Уитмена и Шарлотты, он бы описал их как "убитый эстетизм" и "загаженное самолюбие". Единственное, о чём могла думать Лесли — моё возвращение. Не смотря на то, что дверь туалета хлопнула, Хэй решила перестраховаться и, не выдавая себя, проползла под перегородкой в соседнюю кабинку. Даже ей самой этот поступок показался самым нелогичным в жизни. Мои дела обстояли чуть хуже, так как я попыталась пойти в ту сторону, откуда пришла, но сумку найти так и не удалось. Паника постепенно накрывала, кот безостановочно орал, а загадочный голос начал покашливать. На каждом шаге я проверяла ногами, не лежит ли на полу моя сумка, но казалось, что я нахожусь в середине пустой комнаты. В конечном итоге, я окончательно заблудилась и потеряла все ориентиры. Живот начал побаливать, хотя завтрак сегодня точно был, такое не забывается. Позади меня послышалось сильное плескание воды, а затем и шаги. Зашибись. Я целенаправленно двигалась в обратную от шагов обитателя замка сторону, и мне удалось достигнуть стены. Но ситуацию это никак не облегчило, так как сумка всё ещё лежала где-то в комнате. Мужчина сделал несколько переходов по комнате и что-то просыпал. По крайней мере, по звуку это было похоже на рассыпанный набор бисера. Спустя ещё пару минут включилась вода. У меня возникло ощущение, что это работает душ, что вполне логично, ведь мы в туалете. Я приняла вызов и в срочном порядке начала шариться по комнате в попытках найти сумку. Спустя минуту всю комнату наполнил стойкий запах ментола, и я поняла, что ночной чистюля специально насыпал его кристаллы себе в душ. Гиб перестал мяукать, вероятно, из-за заполонившего комнату аромата. Я постепенно обшаривала всю комнату и, велением судьбы, наткнулась на свою сумку. Стоит отметить, что я умудрилась запнуться об неё и со всей дури упасть пол. Незамеченным моё происшествие не оказалось. — Гиб, что ты там натворил? В ответ хозяин кота услышал вопиющее "МЯЯЯУ!", хотя звук больше походил на сеанс экзорцизма, потому что в попытках взять сумку, я умудрилась схватить за хвост кота. Если со мной продолжит случаться подобная ересь, то моей психике, а вместе с ней и мировой истории точно не избежать проблем. Я таки взяла свои вещи, и, для надежности, убрала туфли в сумку, которую (для ещё большей надежности) перекинула через шею. Сосед тем временем закрутил воду и вышел из душа. Это так странно, но я чётко слышала и фактически "видела", как он вытерся, отошел на несколько шагов вправо, и чиркал чем-то в попытках зажечь свечу. Головокружение возвращалось, и я поняла, что всё ещё стою где-то около кабинок. Нужно упереться в стену. Я сделала три больших шага вперёд, вокруг всё еще было пусто, но именно в этот момент сосед успешно зажег свечу, и мы встретились лицом к лицу. С учетом, что мы оба надышались ментола, а может быть ещё чего-нибудь, запрещенного в двадцать первом веке, реакция друг на друга была довольно скудная. Мужчина, на вид лет пятидесяти, отчасти похожий на поседевшего Иисуса, и, как мне показалось, страдающий анорексией, лишь застыл в удивлении. Чувствуя скорое отправление, я резко сделала три больших шага назад, а затем столько же влево, наконец, оказавшись у стены. Свеча давала достаточный свет, и я смогла в очертаниях разглядеть комнату. Но, честное слово, не интерьер меня сейчас интересовал. Прямо передо мной, как ни в чем не бывало, сидела самая что ни на есть настоящая рысь. Я закрыла глаза и задержала дыхание. Сердцебиение ускорилось, голова закружилась ещё сильнее, и мне в голову пришла мысль, что в некоторых ситуациях эти ощущения бывают приятными. Я приземлилась прямо у зеркала и отлично устояла на своих двоих. — Лесли? Подруга вышла из укрытия и всё мне рассказала. Я решила не беспокоить её нервную систему и приукрасила историю, сообщив, что я смирно стояла в ванной комнате, пока там кто-то принимал душ. Никаких встреч с Иисусом, диких кошек и потерянных сумок. Я обулась, Хэй проверила коридор на случай засады, и я отправились на урок. Лесли, для поддержания легенды, на географию решила не идти. Шарлотта весь день сверлила меня взглядом, а я, как параноик, контролировала наши с Хэй сумки. Вся эта ситуация очень меня напрягала. — Не переживай, — попыталась отвлечь меня Лесли, — всегда можешь сказать, что кузина тебе просто завидует и мстит, а про бельчонка... хмм, ну, можно сказать, что он к тебе приставал и нажаловаться об этом маме с бабушкой. Насколько я понимаю ситуацию, члены Ложи не выдерживают истерик женщин из вашей семьи и тут же пойдут на уступки. — Ты серьёзно? Я даже не могу солгать, позавтракала ли я, а ты говоришь об изнасиловании! — Сбавь обороты, никакого изнасилования, во-первых, его можно доказать. А во-вторых, приставания это как раз та тема, когда любая нормальная девушка стесняется, уходит в себя и выглядит так, будто она врёт. — Иди ты, — я с ухмылкой показала подруге на дверь учительской. Через десять минут должен был начаться урок немецкого, и Лесли направилась качать права за своё сочинение. Какой стоял шум... В ход пошло всё, и больной живот, и посещение учителем женского туалета, и изъятая папка сочинений по немецкому, и грядущая двойка, которая грозит ей из-за этой несправедливости. Мне кажется, все учителя уже сами возненавидели мистера Уитмена за то, что он забрал у подруги эту несчастную папку. Так или иначе, дело сдвинулось с мертвой точки, и бельчонок передал миссис Гир, нашей учительнице немецкого, то самое сочинение, а Лесли пошла на урок довольная своей маленькой победой. Только после окончания уроков я потеряла Шарлотту из виду, чему была несказанно рада. — Вот, держи, причешись, — подруга протянула мне свою расческу. — Что, всё так плохо? — Нет, но должно быть идеально, ты теперь всегда должна блистать. Ну что, пойдем посмотрим на твой лимузин и на того длинноволосого красавчика, что прилагается к нему в комплекте. Я посмотрела вглубь коридора, и в голову мне пришла одна светлая мысль. Расческа подождёт. — Да, только давай пройдем через дальний коридор, есть идея. Мы подошли к арке, и Лесли заняла позу под кодовым названием "она разговаривает со мной". — Привет, Джеймс, — поздоровалась я, в ответ на поклон. — Скажи, а ты ведь разбираешься во всех этих манерах и прочих светских замашках? — Ты про своё поведение в высшем обществе, танцах и держание веера? — Да, а ещё о фехтовании, в твоём времени очень модно фехтовать, ты ведь умеешь? — Разумеется, но зачем тебе шпага? Это не женское оружие. — Я тебе позже объясню, извини, я сейчас очень спешу. Лесли моя задумка не показалась столь гениальной. Ну, по крайней мере та её часть, что касается фехтования. Мы почти пришли на школьный двор, как из окна коридора я увидела лимузин. И приятное дополнение, которое мило улыбалось кузине. Ну всё, считай, весь день насмарку. Ну ладно, хотя бы подниму самооценку. Я расчесалась, привела в порядок макияж, надушилась и пообещала Лесли быть очень аккуратной. — Шеферд, ты опять разговаривала с аркой, я всё видел, — выпалил Гордон, когда мы с подругой вышли наружу. В этот момент вся школа стояла на крыльце и наблюдала за парочкой у лимузина. Достали. — Ага, я просила её обрушиться тебе на голову, — не удержалась я и уверенно зашагала к машине. Как бы я не пыталась, мои щёки все равно немного меня выдавали. Но это была ярость, а не стыд или скромность. — Гвендолин, сколько можно тебя ждать? — спросил Гидеон, заметив меня боковым зрением. Я услышала, как громко вздохнула Синтия Дейл на крыльце школы. — Добрый день, — сказала я самым равнодушным тоном в своей жизни. Когда я злая, я очень хорошо лгу, не то, что в обычном состоянии. И никакая рысь мне ни по чём. — Хорошего вечера, Шарлотта. Поцелуй от меня бабушку. Гидеон подошел к машине, открыл мне дверь, и я блаженно села в чёртов лимузин под всеобщий вздох. Кажется, ещё один я слышала, когда мы тронулись, а кузина осталась одна стоять посреди двора.